Economía Agraria
V. LA TEORIA DE LA PRODUCCION AGROPECUARIA
1. Objetivos
Analizar la relación matemática entre el producto e insumos en la función de producción
agropecuaria. Destacar algunas características de la tecnología agropecuaria. Distinguir el
concepto de eficiencia y productividad. Subrayar la importancia de las innovaciones
tecnológicas en la producción agropecuaria.
2. Perspectivas de la teoría de la producción
Este capítulo introduce a la teoría del productor agrario, mediante la descripción de las
principales características que diferencian a la producción agraria de otras actividades
económicas. Se representa la tecnología agraria mediante el concepto de función de
producción, se establecen las relaciones entre producción e insumos y se determina el
efecto que sobre la producción agraria tiene el aumento de los factores productivos, y las
innovaciones agrarias.
3. Definiciones
3.1 Factores de producción
A los ingredientes necesarios para producir un bien o un servicio se le llaman factores de
producción o insumos (Varian, 2006). Estos se definen como aquellos elementos, sean o no
bienes y servicios, que intervienen en el proceso productivo de un modo, en principio,
variable o susceptible de variación, dando lugar cuando varían, a modificaciones en el
resultado de aquel proceso.
La agricultura es una actividad con una fuerte dependencia del medio ambiente y del clima,
de modo que la cantidad y calidad de los suelos, las precipitaciones, la luminosidad solar,
los vientos, etc., son elementos importantes en la producción agraria. Estos elementos no
son, ciertamente, bienes y servicios que se comercian en el mercado, pero varían en
distintos lugares, y al variar las cantidades de ellos, varía también el resultado del proceso
productivo; por esta razón se les consideran factores productivos. La fuerza de la gravedad,
en la medida que tiende a ser constante en distintos lugares del planeta (son fuerzas
inmutables de la naturaleza), no puede ser considerada factor productivo. Tradicionalmente,
a estos factores aportados por la naturaleza de forma variable se les ha agrupado en la
Economía en general y en la Economía Agraria en particular, bajo el concepto de “tierra”.
Y puesto que no son generalmente controlables por los seres humanos, se les denomina
factores aleatorios.
Existen otros factores productivos tales como la fuerza de trabajo y el capital. El capital,
comprende el capital físico fijo (maquinas, equipos y construcciones) y el capital circulante,
que son las materias primas, o bienes intermedios, o insumos, que se gastan o desaparecen
en su forma original a lo largo de un ciclo productivo, tales como las semillas, los
fertilizantes, los plaguicidas, el agua, los combustibles, etc.
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3.2 Tecnología
Tecnología es la forma específica de cómo se combinan y mezclan los factores en el
proceso productivo. La tecnología es la principal restricción que impone la naturaleza a las
empresas para producir, ya que sólo existen ciertas combinaciones de factores viables para
obtener una cantidad dada de producción. Al conjunto de estas combinaciones de factores y
productos se le llama el conjunto de producción (Varian, 2006). A diferencia de los factores
productivos, que son bienes materiales o servicios, es decir, son objetos físicos; la
tecnología está constituida por ideas, saberes, rutinas, que son conceptos abstractos. Estas
ideas y saberes dan las instrucciones de combinación de factores e insumos (semillas,
fertilizantes, pesticidas, medicinas y alimentos; máquinas y equipos) representados en
métodos que emplean los agricultores para sembrar, cultivar y cosechar productos y criar
animales; también lo es, las distintas combinaciones de cultivos y animales para aprovechar
mejor la tierra y la fuerza de trabajo para la producción de bienes y servicios.
Un aspecto importante de la tecnología, es que es monótona, es decir, con una cantidad
igual o mayor de factores debe ser posible obtener, al menos, el mismo volumen de
producción; además puede ser convexa, esto es, si existen, dos formas de producir “q”
unidades de producto, una medida ponderada de las dos permitirá obtener al menos “q”
unidades.
Las técnicas de producción son las distintas formas de producir una determinada cantidad
de producto (Varian, 2006). Éstas se definen como la manera particular o especifica de
llevar a cabo un proceso de producción. La técnica viene dada cuando se especifica de
manera inequívoca el uso del conjunto de factores de producción, así como el orden y el
momento en que se ejecutan en el proceso productivo. Por ejemplo, el maíz puede
producirse con una técnica tradicional, que supone el empleo de una cantidad de factores e
insumos, un orden de aplicación y unos momentos específicos de aplicación; diferentes a la
técnica del maíz tecnificado.
Una técnica cambia cuando en un proceso productivo se sustituye o se adiciona algún factor
de producción; o cuando se cambia el orden de aplicación de algún factor de producción; o
cuando se aplica un tratamiento con el producto A en lugar de hacerlo con el producto B; o
cuando se aplica un fertilizante con un grado de concentración del 18% de nitrógeno en
lugar de otro con 26% de concentración de nitrógeno. Todos estos cambios de técnica
tienen reflejo en la producción, ya sea que la aumenten o la disminuyan.
En Economía Agraria se utiliza un instrumento teórico llamado la función de producción
agraria para representar la tecnología. Sin embargo, antes de abordar su estudio se
presentan las principales características que distinguen a la producción y la tecnología
agraria.
3.2.1 Características de la tecnología agraria
Las razones más importantes para estudiar la producción agraria de forma separada de otras
actividades económicas es la singularidad de la tecnología agraria asociada con la
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naturaleza biológica y la exposición a una amplia cantidad de elementos de la naturaleza
variantes e impredecibles. En esta parte del capítulo se hace una descripción de la
agricultura como una actividad económica con una serie de características que la
diferencian de otras actividades y sectores económicos.
a) Incertidumbre del medio ambiente y del proceso biológico
La producción agraria es un proceso biológico (crecimiento de las plantas y de los
animales), que implica el uso de tierra y es afectada por el tiempo atmosférico y el clima. El
clima, con sus elementos de altitud, luminosidad solar, humedad relativa, etc., es un
componente permanente del tiempo atmosférico que varía geográficamente.
También existen diferencias geográficas en otros factores ambientales que afectan la
producción, tales como: la calidad de los suelos, en términos de sus condiciones físico-
químicas y la disponibilidad de agua. Las variaciones de su desempeño en el transcurso de
los años son afectadas por el tiempo atmosférico, que es un componente transitorio y
constituye la principal fuente de incertidumbre o de riesgo técnico. Es decir, la probabilidad
de que un evento atmosférico cause variaciones significativas en el resultado final de la
producción es alto.
La dominancia de la incertidumbre en la producción agraria es una de las razones para el
estudio de la producción bajo riesgo en la Economía Agraria (Moschini y Hennessy, 2001).
Los principales factores no controlables son: el tiempo atmosférico, las plagas, y la
imprevisibilidad del proceso biológico. El tiempo, las plagas y las enfermedades pueden
causar fracasos en el resultado final del proceso; o causar limitaciones en cualquier etapa
del mismo por la aparición de tormentas de granizo, fuertes vientos, sequías, enfermedades
de los cultivos y de los animales, insectos e infestaciones de malezas. Ello implica que
aunque los productores o sus empresas tengan acceso a igual tecnología, podrían no tener
una distribución idéntica de los factores no controlados por el productor o aleatorios (el
tiempo), con resultados diferentes en la relación insumo-producto.
En Iowa, Estados Unidos, Burger, citado por Just y Pope (2001), determinaron que un
retraso en la siembra del maíz más allá del lapso entre el 1 y el 20 de mayo implica una
caída de los rendimientos en más del 10%. Otra consecuencia de esta característica de la
agricultura es que el producto podría no ser monótono creciente en los insumos variables.
Así un mal tiempo o una infestación de plagas puede reducir los rendimientos, al tiempo
que ello motiva al agricultor a usar más trabajo y pesticidas.
La variabilidad de la producción se refleja también en una mayor variabilidad de los precios
agrarios, debido a que éstos necesitan ajustarse para clarificar el mercado.
b) La organización de la producción: etapas biológicas secuenciales, asignación
temporal e inobservabilidad
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Como señalan Allen y Lueck (2002), la agricultura en la mayor parte del mundo funciona
con poca división o especialización del trabajo, debido a:
a) La naturaleza estacional de la producción agraria, impuesta por las condiciones del
tiempo atmosférico y el proceso biológico, casi todas las tareas dependen de un
calendario: hay tiempos de siembra, tiempos de cosecha; con sus tareas específicas
que en lo fundamental son de corta duración; en esas condiciones no se puede poner
a un individuo a realizar una única tarea específica y mantenerlo en ella
ininterrumpidamente por un mes o un año hasta la próxima estación, o a la próxima
etapa del proceso biológico como si se puede hacer en la industria,
b) Como consecuencia de la estacionalidad, las operaciones no son continuas, sino
secuenciales, esto es, a diferencia de la industria, donde las actividades que
constituyen el proceso productivo se hacen de forma concurrentes y simultáneas,
mientras en la agricultura se hacen por etapas: preparación de suelos, siembra,
cultivo, cosecha y acondicionamiento o procesamiento a cualquier nivel, en los
cultivos; o la vaca-cría, el levante, el engorde y sacrificio, en los ganados vacunos,
c) Intervalos de tiempo largos desde el momento de la aplicación de insumos variables
(semillas, agroquímicos, fuerza de trabajo, etc.) hasta la cosecha del producto,
d) Relativa inobservabilidad del estado de la producción durante esos intervalos,
e) El riesgo moral asociado con el uso de trabajo contratado en ciertas etapas de la
producción, donde la supervisión de los efectos sobre la producción es difícil
hacerlo.
Para citar un ejemplo, las labores de cosecha suelen ser factibles de monitorear cuando los
salarios se pagan por cantidad cosechada. Sin embargo, las labores requeridas para sembrar
un cultivo pueden ser más difíciles de monitorear debido a que los errores en la aplicación
de las cantidades de insumos o la oportunidad de la misma son poco observables hasta
cuando las plantas se hacen evidentes o se obtiene la producción final. Ello hace que el
trabajo asalariado sea una pobre alternativa en este tipo de operaciones y por ende la
superioridad del uso del trabajo familiar para realizar ciertas funciones es una explicación
importante para entender la supervivencia y el predominio de la agricultura familiar
(Chavas, 2001, Mundlak, 2000).
Una característica simplificadora de la producción agraria es que la aplicación de la
mayoría de los insumos es una operación costosa pues implica el desplazamiento hacia el
campo de cultivo, por tanto muchos insumos no pueden ser aplicados continuamente de
forma económica (la irrigación y los insumos aplicados a través del agua de irrigación son
las excepciones); más bien una decisión de aplicación oportuna de insumos es una decisión
crucial, debido a que la respuesta efectiva a los mismos depende del tiempo atmosférico y
de la etapa especifica de crecimiento del cultivo, especialmente en los cultivos no irrigados.
Puesto que la respuesta de la producción agraria a los insumos depende del tiempo, puesto
que las cosechas son estacionales. La producción y los ingresos dependen de la aplicación
oportuna de los insumos. Just y Candler (1985) demostraron que la función de producción
agraria es cóncava en la ejecución oportuna de las operaciones de siembra como de
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cosecha; así que existe sólo un único tiempo oportuno técnicamente eficiente. Antle,
Capalbo y Crissman (1984) han demostrado en un contexto global que las operaciones de la
agricultura podría no ser técnicamente eficiente cuando la disponibilidad de recursos como
servicios de maquinaria, fuerza de trabajo es restringida. Esto es, la disponibilidad de
trabajo y maquinaria podría no ser suficiente para cosechar todas las explotaciones al
mismo tiempo si todas ellas maduraran al mismo tiempo.
También, a diferencia de las manufacturas, donde la calidad del producto es observable en
cualquier etapa intermedia, las implicaciones del estado actual de un cultivo para el
producto final son altamente subjetivas en cada etapa del ciclo de crecimiento del cultivo.
El largo retardo que existe desde la aplicación de los insumos hasta la productividad ya
observada, tiende a confundir los efectos observados de los insumos aplicados en las
distintas etapas del proceso de producción. En consecuencia, no se puede fácilmente inferir
cuál etapa es ineficiente. Además, los efectos de insumos observados en otras explotaciones
no aplican debido a las diferencias de clima y calidad de los suelos. La esencia de la
administración es por tanto, más que seguir las guías recomendadas, experimentación para
adaptar las mismas a circunstancias específicas de la explotación o la parcela y el
monitoreo a insumos no controlables y exógenos, como el tiempo y las plagas con el fin de
formular medidas en la dirección contraria
c) Flexibilidad en la combinación de productos y asignación espacial de insumos
Frecuentemente la agricultura implica la producción de varios productos simultáneamente.
El algodón cultivado para la fibra, también produce semilla; la diversificación o rotación
entre diversos cultivos transitorios a lo largo de un año: algodón (semilla) y maíz o algodón
(semilla) y ganados, en la provincia cordillera de Santa Cruz, o la asociación de maíz, yuca
y frijol en economías campesinas, son expresión de la producción múltiple en la
agricultura. Que suponen que el agricultor asigna recursos bajo su control como tierras,
capacidades administrativas, servicios de maquinaria y trabajo familiar, entre distintas
parcelas de tierra. Por tanto, un factor importante en una agricultura con múltiples
productos es la elección de asignación espacial de insumos entre parcelas que están
sembradas con distintos cultivos combinados o asociados en una sola parcela. Como
resultado de esto, se presentan problemas de estimación de la relación entre productos e
insumos en la producción múltiple, especialmente cuando la información pública no reporta
asignación de insumos por cultivos, parcelas o actividades de producción.
d) Adopción fragmentada de tecnología y la representación de la tecnología
Gran parte del crecimiento de la productividad de la agricultura en desarrollo se ha dado en
la forma de tecnologías que implican semillas de más alto rendimiento, uso de fertilizantes,
irrigación automatizada y reemplazo de cultivos tradicionales por cultivos modernos. La
principal explicación de la agricultura desarrollada está ligada al desarrollo de maquinaria
de gran escala, variedades de cultivos mejorados, cruce de razas animales y nuevos
insumos, tales como pesticidas y hormonas de crecimiento. En cualquier caso, la tecnología
está representada ya sea en la producción de insumos variables o en el stock de capital.
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Otra característica única de la producción agraria, especialmente en los cultivos
transitorios, es que la elección de la tecnología está representada por una larga lista de
decisiones fragmentadas, que deben realizarse con cada nueva estación del año sobre el uso
de cada parcela de tierra. Por ejemplo, cada vez que un agricultor toma la decisión de
cultivar o producir, él puede escoger sembrar un cultivo diferente, usar una nueva variedad
de semilla, aplicar fertilizante, usar herbicidas, aplicar insecticida o emplear reguladores de
crecimiento de las plantas. Así un agricultor tipo debe escoger entre 3 o 5 cultivos factibles
para cada área, cada cultivo puede tener entre 3 y 5 variedades importantes con diferentes
niveles de resistencia a factores desconocidos del ambiente y enfermedades; y entre 3 y 5
elecciones de fertilizantes, herbicidas e insecticidas. Además, el agricultor puede escoger
usar métodos de labranza mínima o una variedad de operaciones de arado para controlar
malezas y conservar humedad. Además, algunas de tales decisiones están influenciadas por
el stock de capital disponible del que también existen tamaños y variedades, al igual que el
equipo de mano, puede determinar la factibilidad económica del cultivo. Por tanto, el
tamaño del equipo, así como la disponibilidad de trabajo familiar puede restringir la
cantidad de tierra que puede asignarse de forma rentable a un cultivo.
Para complicar las decisiones del agricultor, las nuevas tecnologías están permanentemente
en desarrollo, es decir, cada año se desarrollan nuevas variedades de semillas, nuevos
insecticidas, algunas con efectos dramáticos sobre los rendimientos. Un problema típico es
que las nuevas tecnologías no están probadas y por lo tanto son vistas como más riesgosas
y los agricultores retrasan su adopción para observar la respuesta obtenida por los vecinos y
asignar pequeños parcelas de prueba de las nuevas tecnologías. Como resultado de esta
compleja naturaleza de las elecciones tecnológicas y los retardos en la adopción un gran
número de tecnologías son empleadas concurrentemente por distintos agricultores y en
diferentes parcelas, lo cual complica la extracción de inferencias de la información de la
producción agraria que ha sido agregada de explotaciones muy heterogéneas.
e) Heterogeneidad, atomicidad y agregación
La agricultura es atomística en la mayoría de los productos, esto es, el número de
agricultores o de empresas es grande y cada uno es individualmente irrelevante en el nivel
agregado. Sin embargo, difieren de muchas maneras: la amplia dispersión en la distribución
de la tecnología empleada, la amplia variedad de climas y en la calidad de suelos, que
ayuda a explicar la variabilidad de los rendimientos de los cultivos y la heterogeneidad de
los precios. Como resultado de ello, la renta de la tierra, el costo de oportunidad del trabajo
y el precio de los servicios, podrían no cumplir con la ley de un solo precio.
La agregación de la información en el tiempo y el espacio puede ser problemática. Todas
estas características de la tecnología agraria plantean serios problemas en la representación
y estimación de la función de producción agraria, los cuales son objeto de discusiones
bastante rigurosas desde un punto de vista formal. Dado el carácter introductorio de estas
notas de clase, quedan por fuera de su alcance y se presenta una versión simple de la
misma.
4. La función de producción
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La única manera de crear productos es combinando los insumos y factores productivos
necesarios en proporciones adecuadas a fin que el proceso de conjunto rinda el producto
deseado.
Puesto que el uso de los factores e insumos cuesta dinero a la empresa agraria, tiene sentido
examinar la cantidad máxima posible de producto correspondiente a una cantidad dada de
factores productivos. Pues bien, la función de producción describe la relación técnica que
transforma los factores en productos e indica la cantidad máxima de producto que se puede
obtener con determinada cantidad de insumos.
El supuesto básico de la teoría de la empresa es que los productores se comportan como si
trataran de maximizar su ganancia.
Las decisiones del productor o empresario son:
a) Qué nivel de producto producir
b) Qué nivel de insumos utilizar?
c) Qué combinación de insumos utilizar para alcanzar el nivel de producto?
Una de las teorías más importantes de la teoría de la empresa es la función de producción.
La función de producción relaciona el nivel máximo de producto que puede ser obtenido a
cada posible combinación de insumos. Es decir, la función de producción es la frontera del
conjunto de posibilidades técnicas de producción.
El proceso de transformación de insumos a productos puede ser descrito a través de la
siguiente función:
Q = Q(K, L, T, Adm)
Donde:
Q es el nivel de producto obtenido (toneladas/ciclo agrícola)
L es el nivel de mano de obra utilizado (jornales u hrs. hombre/ciclo agrícola)
K es el nivel de capital utilizado (miles de $ empleados/ciclo agrícola
T es la tierra (hectáreas de tierra sembradas/ciclo agrícola)
Adm es la administración del negocio agropecuario (hrs. hombre/ciclo agrícola)
5. Los horizontes de planeación de la empresa
Se consideran 2 horizontes de planeación de la empresa: el corto y el largo plazo
a) El largo plazo: Una empresa está en el largo plazo, cuando todos sus factores
productivos son variables. Por tanto, toma decisiones a largo plazo si tiene la
posibilidad de variar todos sus insumos o factores productivos.
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b) El corto plazo: En el que al menos un factor productivo o insumo se encuentra fijo o
constante. Por lo que la empresa no puede optimizar sobre el uso de todos sus
insumos.
Ejemplo:
Una empresa agrícola tiene la siguiente función de producción: Q = K 1/2 * L1/2 . Una vez
que se ha tomado la decisión sobre el tamaño de la industria agrícola. En el corto plazo el
capital es fijo y sólo puede variar la mano de obra.
En lo que respecta a la teoría de la producción, el corto y el largo plazo no describen
horizontes de tiempo específicos (un mes, semana, etc). Si no que hacen referencia a la
capacidad o no de modificar los factores o insumos.
6. La producción en el largo plazo
En el largo plazo, tanto K y L pueden variar. Es decir:
a) Se amplía el número de edificaciones, máquinas y equipos.
b) Se construyen nuevas edificaciones o nuevas plantas.
c) Se amplían las plantaciones.
d) Se amplía el tamaño del hato ganadero
6.1. Isocuantas o isoproductos
La isocuanta es el lugar geométrico que representa las distintas combinaciones de factores
que pueden ser empleados para producir un mismo nivel de producto.
Figura 5.1. Las isocuantas
Q: nivel de producción
Q3
Q2
Q1
1
L
K
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Existen muchas isocuantas en el plano K-L. Cada una de ellas representa un nivel de
producción diferente. Cuanto más arriba y a la derecha del origen esté situada la isocuanta,
mayor es el nivel de producto que representa Q3 > Q2 > Q1, ver figura 5.1.
Por ejemplo si un empresario produce un bien, según la función de producción Q = 10* √
(L*K). Determine la función de isocuanta, si el empresario desea producir 20 unidades.
20 = 10*√ L*K
Despejando K en función de L
K = 4/L
Esta función de isocuanta indica las diferentes combinaciones de K y L que permiten
producir 20 unidades por periodo de tiempo.
Así existen varias combinaciones de K y L que producen el mismo nivel de producto.
La función de producción Q = K1/2 * L1/2 resume la tecnología productiva de un productor
de maíz. Donde K representa el capital fijo compuesto por maquinaria agrícola y L
representa mano de obra empleada. La función de producción indica que el maíz se puede
obtener usando diferentes combinaciones de capital y mano de obra.
6.2 Supuestos básicos de la función de producción
Son eficientes tecnológicamente
Las isocuantas son convexas al origen
La eficiencia tecnológica implica que si un insumo es incrementado y todos los demás se
mantienen constantes el producto debe crecer, si el producto no se incrementa la cantidad
de insumo aplicada adicionalmente sería desperdiciada. Es decir:
dQ/dK > 0 (producto marginal del capital)
dQ/dL > 0 (producto marginal de la mano de obra)
Es algo similar a la “No saciedad o no saturación ” de la teoría del consumidor.
6.3 Tasa marginal de sustitución técnica (TMST)
La TMST mide la tasa a la que el productor puede sustituir K por L, si disminuye la
cantidad de K en determinada cantidad y desea mantener constante el nivel de producto. En
vista que las isocuantas son convexas al origen, lo cual implica que la tasa marginal de
sustitución técnica (TMST) es decreciente.
La TMST es la negativa de la pendiente de una isocuanta, es decir que:
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TMST = -dK/dL
Para que la TMST sea decreciente:
d(TMST)/dL < 0
Diferenciando de manera total la función de producción para examinar el impacto total en
la producción, de un cambio infinitesimal en los factores:
Q = Q(K, L)
dQ = Q/K*dK + Q/L*dL = 0
Q/K*dK = - Q/L*dL
dK/dL = Q/L/Q/K
TMST K,L = (PMgL/ PMgK)
Figura 5.2. La Tasa Marginal de Sustitución Técnica de K por L
TMST K,L
L
Ejemplo:
Q = K1/2*L1/2
K = Q2/L = Q2* L-1
TMST = -dk/dL = - [-1Q2*L-2] = Q2/L2 > 0
Para que la TMST sea decreciente, la d(TMST)/dL < 0.
d(TMST)/dL = d(Q2*L-2)/dL = -2Q2/L3 < 0.
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6.4 La elasticidad de sustitución de K por L (ES K,L )
Se define como el cambio porcentual en K debido al cambio porcentual unitario en L
manteniendo el nivel de producto constante:
ES = dK/dL*L/K
ES = TMST K,L *(L/K)
Se interpreta como el porcentaje de cambio de K necesario para mantener inalterado la
cantidad de producto cuando L varía en 1%.
7. Isoclinas
Son las curvas que unen puntos de las isocuantas con la misma tasa marginal de sustitución,
es decir con tangentes paralelas. Por tanto una isoclina es un lugar geométrico de puntos a
lo largo del cual es consrtante la TMSTK,L. Las isoclinas pueden tomar diferentes formas.
7.1 Crecimiento del producto en el largo plazo
En el largo plazo todos los insumos pueden variar.
Si la tecnología se mantiene constante, el crecimiento de la producción se da por
incrementos en el uso de K y L.
Dependiendo del tipo de proceso productivo (función de producción) los incrementos de los
insumos imputarán de manera diferente a la producción.
7.2 Rendimientos a escala
Es la propiedad técnica de la función de producción utilizada para describir la relación entre
escala de producción y eficiencia. Este término indica lo qué ocurre con la producción
cuando se incrementan todos los factores exactamente en la misma proporción. Dado que
los rendimientos de escala se refieren a una situación en la que todos los factores son
variables, el concepto de rendimientos de escala es un concepto propio de largo plazo.
Existen tres tipos de rendimientos de escala:
a) Rendimientos constantes a escala
Una función de producción tiene rendimientos constantes a escala, si al duplicarse el uso de
todos los insumos, el producto se duplica exactamente. En otras palabras, si multiplicamos
los insumos por una constante positiva y la producción se multiplica por esa misma
constante.
Ejemplo:
Q = K1/2*L1/2 = K0.5*L0.5
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Multiplicando K y L por 2:
(2K)0.5 * (2L)0.5 = 20.5K0.5* 20.5 L0.5 = 21K0.5*L0.5 = 2Q.
Por lo tanto, la función Q = K0.5*L0.5 es homogénea de grado 1 y tiene rendimientos
constantes a escala.
b) Rendimientos decrecientes a escala
Una función de producción tiene rendimientos decrecientes a escala si al duplicarse el uso
de todos los insumos, la producción se menos que duplica.
Ejemplo:
Q = K0.3*L0.5
Multiplicando K y L por 2:
(2K)0.3 *(2L)0.5 = 20.8K0.3*L0.5 = 0,8 Q
En este caso la función de producción es homogénea de grado 0.8 y tiene rendimientos
decrecientes a escala.
c) Rendimientos crecientes a escala
Una función de producción tiene rendimientos crecientes a escala si al duplicarse el uso de
todos los insumos, la producción se mas que duplica.
Ejemplo:
Q = K0.6*L0.5
Multiplicando K y L por 2 tenemos:
(2K)0.6 * (2L)0.5 = 21.1 K0.6*L0.5 = 2.14 Q.
La función es homogénea de grado 1,1 y tiene rendimientos crecientes a escala
En general, de una función del tipo Q = K*B
Si + = 1 : rendimientos constante a escala.
Si + < 1 : rendimientos decrecientes a escala.
Si + > 1 : rendimientos crecientes a escala.
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8. La producción en el corto plazo
Deducción de la función de producción de corto plazo a partir del crecimiento del producto
en el largo plazo.
En el largo plazo la forma de representar la producción es a través de las isocuantas.
Figura 5.3. La función de producción de corto plazo
L1 L2 L3 L4 L/K
Q4 Producto total del trabajo (QL)
Q3
Q2
Q = Q(L,K)
Q1
L/ K
e corto plazo
L 1 L 2 L3 L4 L/K
L3
8.1 El producto físico total del trabajo (QL)
Es la máxima cantidad de producto obtenido a los diferentes niveles del insumo variable L.
La representación gráfica del producto total, o de la función de producción, se le llama
curva del producto físico total. Está definido por la función de producción:
QL = f(K, L)
QL = f(L)
8.2 El producto medio (PMeL)
Relación entre cantidad de producto y la cantidad de insumo utilizado en la producción de
un determinado producto. Es decir es la cantidad producida de un producto por unidad de
factor o insumo utilizado.
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PMe L = QL/L (producto obtenido por unidad empleada de mano de obra).
PMe K = QK/K (producto obtenido por unidad empleada de capital).
8.3 El producto marginal (PMgL)
El producto marginal es el incremento de la producción total por cada incremento unitario
en el insumo variable. El término marginal se utiliza en el sentido “incremental”, es decir,
el producto marginal es la cantidad incrementada de producción por cada unidad
incrementada de insumo variable empleado en la producción.
PMgL = d(PTL)/dL = dQL/dL (producto marginal de la mano de obra empleada)
PMgK = d(PTK)/dK = dQL/dK. (producto marginal del capital empleado).
Ejemplo:
Sea Q = K1/2*L1/2 (función de producción).
a) QL = K1/2 * L1/2 (producto total de la mano de obra).
QK = K1/2*L1/2 (producto total del capital)
b) Producto medio de la mano de obra y del capital
PMeL = QL/L = (K1/2*L1/2)/L = K1/2/L1/2
PMeK = QK/K = (K1/2*L1/2)/K = L1/2/K1/2.
c) Producto marginal de la mano de obra y del capital
PMg L = d(QL)/dL = d(K1/2*L1/2)/dL = 1/2K1/2 * L-1/2 = ½* K1/2/L1/2.
PMg K = d(QK)/dK = d(K1/2)*L1/2)/dK = ½ K-1/2*L1/2) = ½ L1/2/K1/2.
8.4 Elasticidad insumo producto
Elasticidad producción de la mano de obra. Es el cambio porcentual en el nivel de
producción, ante un cambio porcentual unitario en la cantidad empleada de mano de obra.
EQ,L = dQL/dL* L/Q = dQ/dL/(Q/L) = PMg L/PMe L
Ejemplo:
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QL = K1/2*L1/2
EQ,L = PMgL/PmeL.
EQ,L = (½K1/2/L-1/2) / (K1/2/L1/2) = ½ =0.5.
8.5 Ley de rendimientos marginales decrecientes
Cuando se añaden sucesivamente unidades adicionales del insumo variable en el proceso
productivo a cantidades constantes de otros insumos (insumos fijos), se alcanza un punto
más allá del cual el producto marginal de ese insumo variable disminuye. Gráficamente ese
punto es aquel punto de inflexión de la curva de producto total.
Ejemplo de la ley de rendimientos marginales decrecientes:
Sea QL = 150L2 – L3
PMgL = 300L – 3L2
Nivel de mano de obra que maximiza el PMg L es L = 50.
La ley de rendimientos marginales decrecientes indica que a niveles de insumo mayores a
50, el PMgL disminuye cuando aumenta el insumo variable.
L = 50; PMg L = 300(50)-3(50)2 = 7500.
L = 55; PMg L = 300(55)-3(55)2 = 7425.
L = 60; PMg L = 300(60)-3(60)2 = 7200.
La ley indica que a niveles menores a 50, el PMg L aumenta cuando incrementa el insumo
variable.
L = 45; PMg L = 300(45) – 3(45)2 = 7424.
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Figura 5.4. Relación Producto total, Producto medio y Producto marginal
QL
Y
QL
L / K
PMeL
PMgL
PMeL
L1 L2 L3
PMgL L/K
El gráfico anterior presenta los siguientes rasgos característicos:
El PTL es máximo cuando el PMg L = 0,
Cuando el PMeL = PMgL , la EQ,L = 1,
Cuando PTL empieza a decrecer, el PMgL es negativo,
Cuando el PMeL es máximo iguala al PMgL.
8.6 Etapas de la producción
El comportamiento del Producto Total del trabajo (QL), PMgL y PMeL definen tres etapas
de producción:
Etapa I:
De 0 hasta donde el PMeL es máximo, ó hasta donde el PMe L = PMgL. El producto medio
crece; (0<L<L2)
Etapa II:
De PMe L máximo a PMgL = 0; PMeL > PMgL. El producto medio es decreciente; (L2<=L
<=L3)
Etapa III:
De PMgL = 0 en adelante, PMgL < 0; (L>L3).
En el límite de la etapa I y II, la EQ,L = 1, porque el PMg L = PMeL.
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En el límite de la etapa II y III, la EQ,L = 0, porque PMg L = 0.
9. Innovaciones tecnológicas en la agricultura
Como ya se señaló antes, la tecnología son ideas, instrucciones, prácticas que permiten
combinar recursos físicos limitados como la tierra, el capital, y el trabajo para producir
bienes. Cuando una nueva idea conduce, a que en el proceso de producción se sustituya,
adicione, o suprima un factor productivo; se mejore la calidad de algún factor; o se
modifique la organización del proceso productivo, y estos cambios conducen a aumentar la
cantidad o la calidad del producto obtenido, o a reducir los costos de producción, o a tratar
más amigablemente el medio ambiente, se dice que hay un cambio tecnológico, o una
innovación tecnológica.
El cambio tecnológico ha sido el principal factor de crecimiento de la productividad de la
agricultura en la última centuria. Entre 1950 y 2014 a nivel internacional ocurrieron
grandes cambios: mientras la población mundial se más que duplicó, al pasar de 2,6
billones a 7 billones, la producción de granos por persona se incrementó en alrededor del
12% y el área cosechada por persona declinó en casi la mitad (Brown et al, 1999; Chavas,
2001, entre otros). Estas estadísticas sugieren que la productividad y los métodos de
producción en la agricultura han cambiado significativamente. En la base de este cambio
tecnológico están las innovaciones. Las innovaciones son los nuevos métodos, prácticas o
instrumentos inventados para desempeñar o ejecutar nuevas tareas.
Una clasificación de las innovaciones en la agricultura son:
a) las innovaciones mecánicas, como las máquinas y equipos en general (tractores,
sembradoras, cosechadoras, etc.), cuya evolución trata de lograr una producción
mayor por trabajador, incrementado la superficie que puede trabajar cada trabajador,
pero pueden afectar negativamente el uso de fuerza de trabajo;
b) las innovaciones biológicas, como las nuevas variedades de semillas, o razas de
animales que elevan la producción por unidad de superficie, o mejoran el
rendimiento de los productos animales por unidad de alimento;
c) las innovaciones químicas, como fertilizantes y pesticidas, generalmente
complementarias a las innovaciones biológicas pero que generan problemas de
aceptación pública y preocupaciones ambientales;
d) las innovaciones agronómicas, como nuevas prácticas de manejo integrado de
plagas; (nuevas prácticas agronómicas).
e) innovaciones biotecnológicas, que modifican el gen de una planta o de un animal
para hacerlos más resistentes a condiciones de clima, plagas y enfermedades;
f) las innovaciones en información, que descansan principalmente sobre la
computación.
Las innovaciones también pueden distinguirse por sus impactos sobre los agentes
económicos y sobre los mercados. Estas categorías incluyen innovaciones que:
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a) incrementan los rendimientos;
b) reducen costos;
c) mejoran la calidad;
d) reducen el riesgo;
e) incrementan la protección ambiental;
f) aumentan la vida útil de un producto.
Algunas innovaciones caen dentro de varias de estas categorías: por ejemplo, un nuevo
pesticida puede incrementar los rendimientos, reducir el riesgo económico, pero reduce la
protección ambiental.
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