Canto del Siervo
Se conoce como canto del Siervo o cantos del Siervo a un conjunto
de textos tomados de la profecía de Isaías que hablan de un «siervo»
que padece una serie de sufrimientos con valor redentor. Los pasajes
son los de Is 42, 1-9; 49, 1-6;1 50, 4-11; 52, 13 - 53,12.
Según la crítica más aceptada entre los exegetas cristianos, el libro de
Isaías habría sido compuesto en realidad por dos o tres profetas
diversos. Los textos del «canto del Siervo» se encuentran incluidos en
la parte que se adjudica al llamado Deuteroisaías o Libro de la
Consolación (cap. 49-55).2 Las interpretaciones sobre a quién se
refiere el escritor sagrado con el «Siervo de Yahvéh» son muchas y
discutidas, dado el carácter polifacético de la persona a la que refiere:
siervo, profeta, mártir, sacerdote y rey.3 En el cristianismo se ha
aplicado tradicionalmente este conjunto de profecías a Jesús de
Nazaret.
Fue el teólogo Bernard Duhm quien propuso la relación entre los
textos y los unió en una sola profecía a pesar de encontrarse separados
Representación del profeta Isaías,
en el libro. El punto de partida fue distinguir las veces que la palabra
realizada por Miguel Ángel.
«Siervo» se aplica a Israel y las veces que esto no se podría y que, por
tanto, habría que acudir a una interpretación personal.4 Con su estudio
se iniciaron una serie de discusiones para intentar aclarar otras problemáticas relacionadas: si se han de
considerar solo esos pasajes u otros, si se trata de una sola persona a quien se refieren los cantos o varias o un
sujeto colectivo, cuál es la relación de esta profecía con el resto del libro y si pertenecen al Deuteroisaías o son
parte de otras profecías añadidas por sus discípulos. Estos temas, relacionados con su unidad y autor, han
resultado tan estudiados y discutidos que ya en 1958, un exegeta como Angelo Penna afirmaba:
La cuestión del Siervo de Yahvéh, aparentemente tan simple, es tan compleja y objeto de tantos
estudios y de tantas hipótesis que resulta casi inextricable.
Penna (1958:381)
Índice
El «Siervo» y lo que se afirma de él
Diversas interpretaciones
Interpretación colectiva
Interpretación individual
Personalidad corporativa
Pasajes paralelos
Elementos literarios y teológicos
Autor y géneros literarios
Unidad
Contenido y uso interpretativo
Notas
Bibliografía
El «Siervo» y lo que se afirma de él
La expresión Siervo de Yahvéh se encuentra unas 19 veces en el Deuteroisaías, sea referido a un personaje
anónimo como al pueblo de Israel o a uno personal como Jacob. La misma expresión es usada para referirse a
otras personas en el Antiguo Testamento (por ejemplo, a Moisés en Ez 4, 10; o los profetas en Is 20, 3 o Jr 7,
25. Finalmente es usada también en mitos ugaríticos aunque como «Siervo del dios Él».
Indica una especie de «ministro» o «enviado» con una misión particular, destinado a cumplirla, en este caso a
pesar de terribles adversidades y de la propia muerte,5 es decir, alguien que ha de cumplir la voluntad de
Yahvéh por encima de todo y que será recompensado por ello.
A modo de breve resumen de cuanto los textos del Deuteroisaías afirman hay que decir que es llamado desde
el seno materno con una misión especial: predicar el «derecho» a todo el mundo, instruir y enseñar con
prudencia para fundar una religión auténtica. Para ello recibió el espíritu divino y le fueron abiertos los oídos.
Aunque cumplió tal misión de manera mansa y dulce, al parecer habría sido derrotado y sufrió ultrajes, fue
tratado como delincuente y, aunque inocente, padeció una muerte injusta. Se habla de que se cargó con los
pecados de los hombres y que Yahvéh aceptó su sacrificio expiatorio. Por ello multitudes se unieron en torno
suyo tanto judíos como gentiles y el Siervo verá una gran descendencia y será grande. Por tanto, la salvación
que llega a través de él es universal y no circunscrita al pueblo judío.
Diversas interpretaciones
Tres son las interpretaciones más comunes sobre a quién o quiénes se deba referir el profeta cuando habla del
Siervo de Yahvéh.
Interpretación colectiva
A partir del contexto de todo el libro del Deuteroisaías se recuerda que el título de «Siervo de Yahvéh» es
referido de manera expresa al pueblo de Israel (cf. Is 49, 3.5.6; 53, 13; 53, 11, etc.) pues la misión del pueblo
escogido es precisamente proclamar el juicio y enseñar a las demás naciones el «derecho»,6 ser «luz de las
naciones» y ofrecer la salvación. También cuanto se dice del sufrimiento, de la muerte y resurrección se puede
aplicar al pueblo de Israel que sufrió la derrota y desaparición y que luego volvió a Jerusalén.
Sin embargo, se ha criticado esta interpretación debido a que solo se aplica al primer canto y no para los demás
que hablan de una restauración contra un Israel pecador y rebelde, etc. Además, como afirma Maximiliano
García Cordero, su misión es «restablecer la alianza de este [Israel] con Dios» y por tanto, no puede ser Israel
mismo.7 Así, para salir de esta objeción, se ha propuesto que en realidad se trataría de un pequeño grupo de
justos de Israel: los profetas, los sacerdotes y los escribas. Sin embargo, el contexto también indica que tal
«Siervo» entraría en polémicas con los jefes. Así, finalmente se ha propuesto la teoría de que no se refiere al
Israel histórico ni a un grupo elegido de justos sino al pueblo ideal, a la Sion de la que se habla en otros pasajes
de los profetas (cf. Is 2, 1-4 y Mi 4, 1-3), el Israel que proclama el monoteísmo (cf. Is 41, 21-29). También esta
distinción, sostenida por teólogos como Cölln, Thenius, Anger, Knobel, Vatke, Ewald, Kosters y Cheyne, ha
sido criticada porque implicaría categorías platónicas que no podían ser parte del ideario del redactor probable
del texto.8
Se aducen también motivos de carácter filológico para descartar la hipótesis colectiva. El texto principal: «Tú
eres mi Siervo, Israel, en quien me gloriaré» (Is 49, 3) parece que incluyó el «Israel» por una glosa, ya que
falta en varios manuscritos e incluso en algunos de la Septuaginta. El añadido parece que refleja, Is 44, 21:
«Recuerda esto, Jacob, y que eres mi Siervo, Israel», pero el texto corresponde al primer Isaías y no
necesariamente se ha de identificar el uso de la expresión «Siervo» entre los dos (dando siempre por supuesta
la doble o triple autoría del libro de Isaías).
Interpretación individual
Con varias modalidades:
Moisés o un Moisés resucitado. Dado que es como el prototipo del profeta y del siervo fiel del
Señor. Además la misión que se afirma tiene este «Siervo» coincide con la actividad y con lo
realizado por Moisés según los libros del Antiguo Testamento. Sin embargo, quedaría por
explicar cómo se aplica a Moisés el tema del martirio, el sufrimiento y la muerte redentora.
David o alguien de su estirpe. Sostenida por teólogos como Burrows y Coppens, basándose
en la mención del «espíritu de Yahvéh» que estará sobre el Siervo, hacen converger una serie
de textos relacionados con David o con su descendencia para adelantar esta hipótesis. Sin
embargo, es la más criticada pues nunca se dan los caracteres regios al Siervo mencionado
en los cantos.
Jeremías. Con bastantes coincidencias sobre su misión y sufrimientos, pero el espíritu con que
vivirán su encargo resulta diferente: el sacrificio del «siervo» es voluntario y manso. En
cambio, Jeremías continuamente se lamenta de su suerte y de la misión profética que se le ha
encomendado.
Ciro, que es llamado también siervo de Yahvéh (cf. Is 42, 1). Existen grandes paralelos pero
también la sustancia de la misión de ambos parece distinta. Uno por medio de la realeza y el
otro por medio del sufrimiento.
Dado que los verbos usados en el texto están mayoritariamente usados en tiempo perfecto, las interpretaciones
anteriores que refieren a personajes del pasado con respecto a la redacción de la profecía, tienen también un
respaldo filológico.
El mismo Deuteroisaías. En ocasiones habla en primera persona de los sufrimientos del
siervo. La misión de los profetas del tiempo era semejante. Sin embargo, queda por explicar el
tema de la glorificación tras los sufrimientos.
El Mesías de los hebreos. Aunque muchos caracteres coinciden, esta teoría ha sido criticada
porque no se puede probar fácilmente la identidad del Mesías esperado a manera de rey con
la del profeta que calza mejor con la figura del «siervo». El único texto aducido para mostrar el
carácter de rey del siervo es Is 49, 6:
Poco es que seas mi siervo, en orden a levantar las tribus de Jacob, y de hacer volver los
preservados de Israel. Te voy a poner por luz de las gentes, para que mi salvación alcance hasta
los confines de la tierra.
Un tal conductor de los judíos de vueltas del destierro, afirman estos autores, no puede no ser un rey. Se aplica
a reyes como Zorobabel (sostenido por Sellin), en Meshullam (sostenido por Palache) o Sesbassar (por
Wincler).
Job especialmente usado para explicar el tema de sus padecimientos. Lo sostienen autores
como Cheyne que a su vez cita a algunos rabinos judíos.
En la Iglesia cristiana primitiva, el Siervo de Yahvéh fue identificado con Jesús. Así lo
atestiguan algunos pasajes de los Evangelios (cf. Mt 8, 17; Lc 22, 37; Jn 12, 38) y otros textos
del Nuevo Testamento (cf. Hch 8, 32; Rm 15, 21; 1P 2, 22). Los exegetas discuten si la profecía
deba aplicarse de manera literal o típica a Jesucristo ya que el texto afirma que recibirá
honores de parte de los reyes, es decir, gloria terrena, que Jesús no recibió.
Pero tras las discusiones y opiniones, el tema abierto por Duhm se mantiene como hipótesis discutida. Por eso,
Schökel llega a afirmar:
En nada se ha llegado a un acuerdo. Y cuando recordamos la sencilla postura del diácono Felipe,
que a partir de Is 53 anuncia al eunuco etíope la buena noticia de Jesús (cf. Hch 8, 34s), tenemos
la impresión de que la ciencia bíblica ha gastado inútilmente demasiados litros de tinta y kilos de
papel.
Schökel (1980:272)
Personalidad corporativa
Algunos exegetas como Pedersen, Eissfeldt, Robinson sostienen la tesis de una personalidad «corporativa».
Esta tercera hipótesis hace recaer la referencia del «siervo» en una personalidad transhistórica que no
correspondería a ninguna persona en particular sino a varias a lo largo del tiempo y que solo alcanza su
máxima aplicación en Jesús de Nazaret y en la doctrina paulina de su Cuerpo místico.9
Pasajes paralelos
Existen en la Biblia otros textos que también hablan de un profeta con una misión especial comparable a la del
siervo como Is 61, 1-4 (que Jesús, según el evangelio de Lucas, se apropia: cf. Lc 4, 17-19); o que repiten la
dinámica del sufrimiento redentor y de la glorificación posterior como se afirma en una profecía de Zacarías
(cf. Zc 12). El salmo 22 habla de los padecimientos de un justo inocente. Este salmo y los textos del canto del
siervo son los más usados por los evangelistas a la hora de describir la pasión de Jesús a la luz de profecías
anteriores.10
También existen otros textos no bíblicos pero sí del ámbito judío donde se usa tanto la expresión «Siervo de
Yahvéh» con el sentido de los cantos como el contenido de estos. Así en Qumrán se identifica al siervo con el
doctor esenio, que sin embargo, se reconoce como alguien no del todo inocente y que no carga con el pecado
de los demás, expía solo por los suyos y más aún, pide venganza por los sufrimientos que padece (cf. 1 QH IX
29-31 o 1 QS VIII 3.6, etc.).
Elementos literarios y teológicos
Autor y géneros literarios
Existen diversas expresiones que concuerdan –al menos materialmente– con otras del mismo libro como la
misma palabra «siervo», «el seno materno», etc. Sin embargo, a nivel de contenidos o teológico, el siervo del
que habla el resto de la profecía es un enviado activo que traerá la paz por medio de las armas y es menos
universal (la paz y la salvación son para Sion) que el siervo del canto. Por tanto, afirma Feuillet, el vocabulario
es el mismo del Deuteroisaías pero con un acento teológico diverso más ligado al aspecto sacrificial.11
Por tanto, el autor puede no ser el mismo Deuteroisaías aun cuando estos textos se encuentren dentro de su
colección de profecías. Es probable que fuera algún discípulo posterior del Deuteroisaías, ya desilusionado de
Ciro y que esperaba otra alianza o sacrificio para la paz y la salvación.12
Se ha dudado también de la unidad del canto debido a la presencia de diversos géneros literarios: oráculos (cf.
Is 42, 1-4), lamentaciones (cf. Is 50, 4-9), oraciones fúnebres (cf. Is 52, 13) y autobiografías (cf. Is 49, 1ss).
Unidad
Tras los estudios de Bernard Duhm, que separó los cantos y llamó al conjunto canto del siervo, el teólogo
Johan Fischer se ocupó de defender su unidad en un estudio que resulta ya clásico y aceptado en el ámbito
bíblico.13 Según este autor, el texto fue partido para introducirlo en diversos contextos, lo cual favorece su
interpretación en sentido mesiánico. Sin embargo, a falta de pruebas más concluyentes la teoría de Duhm no
ha pasado de ser una hipótesis.
Contenido y uso interpretativo
La misión profética del Siervo implica toda la tierra: este tema se subraya a menudo y de particular forma en el
segundo canto: «Oídme, islas, atended, pueblos lejanos!» (Is 49, 1). Y es una misión tan particular que no le
ha sido confiada en algún momento de su vida, como a Abraham o Moisés, sino «desde el seno materno» (cf.
Is 49, 1.5).
La primera mención a una interpretación no mesiánica (es decir, que el siervo no se identificaría con el Mesías
esperado por los judíos) por parte de los rabinos judíos de este texto la encontramos en Orígenes que comenta
que los judíos niegan que el cuarto canto del siervo pueda aplicarse al Mesías porque más bien el profeta
identifica a este siervo con los judíos exiliados (cf. Contra Celsum I, 55). San Jerónimo afirma en su
traducción de la Vulgata que los hebreos consideraban estas partes del libro como una profecía autobiográfica
de Isaías mismo. Con el tiempo las interpretaciones se han ido variando pero lo constante es que nunca se ha
dado una interpretación unánime de su carácter mesiánico en el ámbito judío.14 En el Tárgum también se
evidencia la misma variedad de interpretaciones. Se da un sentido mesiánico a pasajes como Is 42, 1; 52, 13,
53, 10 y un sentido colectivo referido a Israel a los textos que hablan de los padecimientos del siervo.
En el Nuevo Testamento en muchas ocasiones y siempre se emplea para referirlo a Jesús de Nazaret. San
Pablo incluso afirma que Cristo «tomó la forma de siervo» (Flp 2, 7). También hay citaciones indirectas
debidas a traducciones particulares del griego: así la palabra παῖς (traducido normalmente al español por
«niño» o «hijo») parece venir del hebreo ͑ebed que es «siervo» y por ello normalmente se traduce como siervo.
Así, los textos de las predicaciones en los Hechos de los apóstoles en realidad, son usos de la expresión
«siervo de Yahvéh» dado que se acompañan del contexto del sacrificio expiatorio que es aceptado por Dios y
que le significa una glorificación:
El Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob, el Dios de nuestros padres, ha glorificado a su siervo
Jesús, a quien vosotros entregasteis y de quien renegasteis ante Pilato...
Hch 3, 13
De hecho, ya en la Septuaginta ͑ebed es traducido con παῖς.
Los padres de la Iglesia son unánimes al interpretar los cantos del siervo como aplicados a Jesús. Incluso el
capítulo 53 lo citan por entero en sus obras referido a los padecimientos del Cristo (cf. San Clemente de Roma,
Carta a los corintios 16, 2-16 y San Justino, Diálogo con Trifón, PG 6, 757). Y lo mismo con los demás
cantos por parte de Ireneo de Lyon, Tertuliano, San Cipriano, etc. Así se ha mantenido también la tradición
exegética de las iglesias cristianas.
La liturgia católica latina usa los cantos del siervo en los días domingo de ramos, lunes, martes, miércoles y
viernes de la Semana Santa.
Notas
1. Algunos exegetas como Fischer afirman que solo hasta el versículo 4 sería parte del canto.
2. Para una explicación detallada de los motivos que llevan a separar el libro en dos partes,
véase además, Emanuele Testa (1990:440ss).
3. «Hay elementos suficientes [...] para afirmar que este profeta singular es también rey», Penna
(1958:384).
4. Cf. Bernhard Duhm, Das Buch Jesaja übersetzt un erklärt, Göttingen 1892.
5. La traducción del texto de Is 53, 8 «fue arrancado de la tierra de los vivos» es muy discutida: si
fue violenta o no, si por mano de otro o por muerte natural, etc.; pero no se duda de que de
algún modo el «Siervo» murió y de alguna manera vuelve a la vida para recibir la recompensa
que mencionan los versículos inmediatamente posteriores.
6. La expresión en hebreo indica una ley particular pero el contexto hace pensar más bien en
todo el «conjunto de normas jurídicas para la regulación de la vida social y religiosa de Israel,
y que han de ser participadas por las naciones gentiles», cf. Maximiliano García Cordero
(1961:265).
7. Cf. Maximiliano García Cordero (1961:264).
8. Para toda la crítica del «Siervo» como personalidad colectiva, véase {{subst:versalita|S.
Mowinckel}}, He that Cometh, New York 1954, 187-466.
9. Cf. H. Wheeler Robinson, The Hebrew Conception of Corporate Personality, Berlín 1936, 49-
62.
10. Cf. Emanuele Testa (1990:546).
11. Cf. André Feuillet, Isaïe (Le livre d') en «Dictionnaire de la Bible», vol. IV suplemento 1949, p.
709.
12. Cf. Sigmund Mowinckel (1954:253ss).
13. Se trata de Johan Fischer, Isaias 40-55 und der Perikopen vom Gottesknecht : eine kritisch-
exegetische Studie, Achendorff, Münster 1916.
14. Solo con el capítulo 53 ya se pueden ver notables divergencias en la exégesis rabínica como
se indica en: Gustaf Dalman, Jesaja 53, das Prophetenwort vom Sühneleiden des
Gottesknecht en «Shriften des Instituts für Judentum in Berlin» XIII, Leipzig 1914.
Bibliografía
Los textos bíblicos empleados en este artículo han sido tomados de la Biblia de Jerusalén,
edición española, 1966
EMANUELE TESTA, I profeti scrittori en EMANUELE TESTA - BENITO MARCONCINI, Il messaggio della
salvezza. Profetismo, profeti e apocalittica, Elledici, Torino 1990, ISBN 88-01-13828-8, p. 438-
453.539-560
MAXIMILIANO GARCÍA CORDERO, Libros proféticos en PROFESORES DE SALAMANCA, Biblia comentada.
Texto de la Nácar-Colunga, BAC, Madrid 1961
ANGELO PENNA, Isaia en AA.VV., La sacra Bibbia, Marietti, Casale Monferrato 1958
JOSÉ MARÍA ABREGO DE LACY, Los libros proféticos, Editorial Verbo Divino, Navarra 1993, p. 220-
226, ISBN 84-7151-723-X
LUIS ALONSO SCHÖKEL - JOSÉ LUIS SICRE DIAZ, Profetas. Comentario, vol. I, en LUIS ALONSO SCHÖKEL -
JUAN MATEOS, Nueva Biblia española, Ediciones Cristiandad, Madrid 1980, ISBN 84-7057-273-3
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