Hormiga guerrera
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Razia de hormigas africanas del género Dorylus, conocidas por los masái como siafu.
El término hormiga guerrera, hormiga legionaria o marabunta,1 se aplica a más
de 200 especies de hormigas de diferentes subfamilias y géneros, que se
caracterizan por su agresivo comportamiento depredador, su carácter nómada y
sus incursiones o «razias» en las que un enorme número de hormigas (de 100 000
a 2 000 000 de obreras adultas en columnas de hasta 20 m de ancho y 200 m de
largo) se adentran en un área, atacando a sus presas en masa. 21
Otro rasgo que comparten es que, a diferencia de la mayor parte de especies de
hormigas, estos «ejércitos» no construyen hormigueros permanentes, y una
colonia de hormigas guerreras se mueve casi sin cesar durante su existencia.
Todas las especies son miembros de la familia Formicidae, pero hasta fechas
recientes se creía que varios grupos habían desarrollado de forma independiente
el mismo síndrome ecológico y de comportamiento básico. Este síndrome se
conoce a menudo como «comportamiento legionario» y puede ser un ejemplo
de evolución convergente.3
Índice
1Circunscripción
2Fase nómada y estacionaria
3Nidos
4Alimentación e incursiones
5Ecitoninae
6Referencias
7Bibliografía
8Bibliografía complementaria
9Enlaces externos
Circunscripción[editar]
Históricamente, «hormiga guerrera» se refería, en sentido amplio, a varios
miembros de 5 subfamilias de hormigas diferentes: en dos de estos
casos, Myrmicinae y Ponerinae, solo se ha evidenciado el comportamiento
legionario en algunas especies y géneros; en las otras tres
subfamilias, Dorylinae, Ecitoninae y Leptanillinae, todas las especies
constituyentes son legionarias. Clasificaciones más recientes de las hormigas
incluyen ahora una nueva subfamilia adicional, Leptanilloidinae, que también
consiste en especies legionarias estrictas, por lo que actualmente también se
incluye en esta denominación.
Un estudio realizado por Sean Brady, de la Universidad Cornell en 2003 sobre
treinta especies, indica que las hormigas de los géneros Dorylus y Eciton formaron
entre ambas un grupo monofilético: todos los indicadores genéticos idénticos
compartidos sugieren un ancestro común. Brady concluyó que estos dos grupos
son por lo tanto un único linaje que evolucionó a mediados
del Cretáceo en Gondwana,4 y desde entonces las dos subfamilias se unen en una
única subfamilia, Ecitoninae, aunque no existe un consenso total en todo el
mundo.5
En consecuencia, las hormigas guerreras actualmente reconocidas consisten en
los géneros siguientes:
Subfamilia Ecitoninae:
Aenictus
Cheliomyrmex
Dorylus (Hormiga siafu)
Eciton
Labidus
Neivamyrmex
Nomamyrmex
Subfamilia Leptanillinae:
Anomalomyrma