El
zorro común o zorro rojo (Vulpes vulpes), también llamado raposo o raboso, es una
especie de mamífero de la familia cánidos, de distribución holártica, aunque también fue
introducido en Australia en el siglo XIX.2 Es un animal silencioso y muy cauteloso, que caza
sobre todo por la noche. Durante el día permanece oculto entre los matorrales o en
sus madrigueras, excavadas en parajes secos y escondidos, a menudo entre las rocas, los
barrancos herbosos y las espesuras.
Su nombre científico, Vulpes vulpes, una tautología de la palabra latina vulpes, que significa
'zorro'. Su coloración más corriente en la naturaleza es el pardo rojizo, aunque existen
individuos total o parcialmente melánicos, de color casi negro o gris. Estos últimos se llaman
zorros plateados y se crían en cautividad para peletería.
El zorro común es la especie de zorro más abundante en el hemisferio norte, donde puede
vivir en casi cualquier ecosistema, ya sean bosques caducifolios, praderas, estepas, la tundra
alpina o la taiga. Es un generalista capaz de coexistir con especies más especializadas de
zorros como el zorro ártico (Alopex lagopus). El zorro rojo es capaz de sobrevivir en zonas
urbanizadas y densamente pobladas por el hombre.
El zorro está presente en la mitología de muchas culturas y también aparece en innumerables
cuentos, fábulas y películas generalmente representando la astucia y la inteligencia.
Índice
1Distribución
2Descripción
3Subespecies
4Ecología
o 4.1Alimentación
o 4.2Relaciones interespecíficas
5Cladograma
6Comportamiento
7Reproducción
8Zorros y humanos
o 8.1En la cultura
o 8.2Comercio de pieles
o 8.3Depredador doméstico
9Zorros introducidos en Australia
10Véase también
11Referencias
12Enlaces externos
Distribución[editar]
Zorro (V. v. schrenckii) tumbado en la nieve en Hokkaidō (Japón).
Actualmente el zorro común está extendido por Eurasia y Norteamérica, el sur de Australia, y
varias poblaciones en el Norte de África. En Australia el zorro rojo fue introducido y resulta un
problema para las especies autóctonas.3 La introducción se produjo alrededor de 1850, con
fines cinegéticos.4
En Norteamérica el zorro rojo es nativo en las regiones boreales e introducido en las regiones
templadas.56 Existe registro fósil de los zorros rojos en la Norteamérica septentrional, y una de
sus subespecies se extendía al sur de las Montañas Rocosas.7 Los zorros introducidos en las
zonas templadas norteamericanas proceden de los zorros comunes europeos que fueren
introducidos en el sudeste de Estados Unidos entre 1650-1750,89 para ser usados en la caza
del zorro.10 Desde allí fueron también introducidos hasta California para proporcionar pieles
para el comercio. La primera introducción se atribuye a Robert Brooke, del que se comenta
que importó 24 zorros de Inglaterra.11 Los zorros europeos introducidos hibridaron con los
escasos individuos autóctonos de la zona produciendo una población mestiza.12
Zorro común con su capa de verano en Dinamarca.
El zorro común es nativo de toda la región paleártica, extendiéndose desde la península
ibérica hasta Japón. En África se encuentra en la región mediterránea y a lo largo del río Nilo.
Hay tres subespecies de zorro común en el subcontinente indio: Vulpes vulpes montana (el
zorro tibetano), que se localiza en Ladakh y el Himalaya, Vulpes vulpes griffithi (el zorro
cachemir) en Jammu y Cachemira menos el sector de Ladakh, y Vulpes vulpes pusilla (el
zorro del desierto) que se encuentra en el desierto de Thar en Rayastán y en Kutch, Guyarat.
Descripción[editar]
Variaciones de color del zorro común en una exposición de ejemplares disecados.
Los individuos melánicos se denominan zorros plateados.
Ejemplar norteamericano (V. v. fulvus) con su capa de invierno.
Ejemplar de Vulpes vulpes anatolica.
Vulpes vulpes crucigera.
Es una especie de cánido pequeña, aunque es el más grande del género Vulpes: los zorros
verdaderos. Los ejemplares adultos de zorro común pesan de 3.6 a 7.6 kg dependiendo de la
región donde habite, siendo los que viven en latitudes más septentrionales mayores que los
que viven en el sur, según la Regla de Bergmann; los zorros que viven
en Canadá y Alaska tienden a ser mayores que los que viven en el Reino Unido, que a su vez
son mayores que los que viven en el sur de Estados Unidos1314 Los individuos más grandes
pueden llegar a pesar más de 14 kg.15 La longitud cabeza-cuerpo va de 46 a 90 cm, con una
cola de unos 55 cm.1516 Los zorros presentan cierto dimorfismo sexual, siendo los machos un
15 % mayores que las hembras.17 Su tamaño se puede estimar por las huellas. Las huellas de
zorro común son de media de 4.4 cm de ancho y 5.7 cm de largo. La distancia normal entre
pasos al trote para un zorro es de entre 33 a 38 cm.18
El zorro común generalmente es de color rojizo, con las puntas de las orejas y los extremos de
las patas negros, con una cola poblada cuya punta es blanca, como lo es su panza. Esta
tonalidad roja puede variar desde el pardo rojizo hasta el rojo anaranjado, pero la gama de
colores de su pelaje es amplia pudiendo ser de colores ocres, grises e incluso negros y
blancos, y aunque su capa superior suele ser más o menos uniforme puede presentar
manchas y franjas. Los zorros grises y negros, que en peletería son denominados zorros
plateados, en la naturaleza son aproximadamente el 10 % pero son la variedad de color que
más se cría en cautividad. Alrededor del 30 % tienen otros patrones de color oscuro, como
manchas en la cara, muslos o lomo, o dos franjas (una que recorre los hombros y otra a lo
largo de la columna). Estos son denominados zorros cruzados en peletería. En Norteamérica
el pelaje de los zorros suele ser largo y suave mientras que los zorros europeos lo tienen más
corto y menos esponjoso.19 Durante el otoño y el invierno los zorros se cubren con una capa
de pelo más larga y espesa. Esta capa de invierno está destinada a protegerles de las bajas
temperaturas y se cae al iniciarse la primavera, quedándose con una capa de verano más
corta y menos poblada.
El color de los ojos del zorro varía del anaranjado al amarillo dorado. Sus pupilas no son
redondas sino elípticas y orientadas en posición vertical. Aunque es de hábitos nocturnos su
visión en la oscuridad de la noche es pobre,20 guiándose más por el olfato y el oído. Sus
fuertes patas le permiten alcanzar velocidades considerables de hasta 72 km/h, que le hacen
capaz de alcanzar veloces presas o evadirse de sus predadores.20
