Autobiografía
Para el álbum de Duncan Dhu, véase Autobiografia (álbum de Duncan Dhu).
Las Confesiones de san Agustín son consideradas como uno de los primeros relatos
autobiográficos escritos. En su obra, el santo va desgranando sus ideas y experiencias sobre
los dos fundamentos de su pensamiento; el alma y Dios. Retrato de Sandro Boticcelli
Portada de la primera edición de la autobiografía de Benjamin Franklin.
La autobiografía (del griego autos = "propio", βίος bios= "vida" y γράφειν grafos=
"escritura") es la narración de una vida o parte de ella escrita por el propio sujeto de la
misma, mostrando su nacimiento, sus logros, sus fracasos, sus gustos y demás cosas que ha
vivido. Es un género literario que en gran medida se sitúa en la frontera entre literatura e
historia.
Contenido
[ocultar]
1 El término autobiografía
2 La autobiografía como género
3 Referencias
4 Véase también
5 Enlaces externos
[editar] El término autobiografía
El término «autobiography», en inglés, surgió como neologismo de composición culta en
Inglaterra a principios del siglo XIX. El primero en utilizarlo habría sido el poeta Robert
Southey en un artículo en 1809. Sin embargo, según el francés Georges Gusdorf, el término
se encontraría ya con anterioridad en el filósofo alemán Friedrich Schlegel, que lo habría
utilizado en 1798.1
Según Virgilio Tortosa, de la primera utilización del término en español la habría hecho la
novelista Emilia Pardo Bazán en el subtítulo de su primera novela, Pascual López:
Autobiografía de un estudiante de medicina, aparecida en 1879.1
[editar] La autobiografía como género
Autorretrato de Vincent van Gogh. El autorretrato es, en cierta manera, el equivalente
pictórico de la autobiografía escrita.
De entre las muchas definiciones de autobiografía que se han dado, una de las canónicas,
por la aceptación que ha tenido entre los estudiosos, es la del francés Philippe Lejeune,
quien define la autobiografía como «relato restrospectivo en prosa que una persona real
hace de su propia existencia, en tanto que pone el acento sobre su vida individual, en
particular sobre la historia de su personalidad».2
Lo que caracteriza a la autobiografía es la identidad entre el autor, esto es, la persona que
escribe el libro; el narrador —la persona que dice «yo» en el texto y relata la historia—; y
el protagonista de esa narración, cuya vida, estados de ánimo, emociones, evolución
personal, etc. constituyen el asunto del relato. Generalmente, la identificación entre el
narrador y el personaje del relato se realiza mediante el uso del pronombre personal «yo»,
que identifica al sujeto de la enunciación (el narrador) con el sujeto del enunciado
(personaje). Por su parte, la identificación entre el autor y el narrador solo se puede
garantizar, en opinión de Lejeune, mediante la coincidencia entre el nombre propio del
autor que figura en la portada del libro y el que el narrador se dé a sí mismo. Esta
coincidencia es la que funda el llamado pacto autobiográfico, un tipo de pacto de lectura
conceptualizado por Lejeune. El pacto autobiográfico es una suerte de «contrato»
establecido entre autor y lector por el que tácitamente aquel se compromete a contar la
verdad sobre su vida, y este a creer el relato ofrecido. Evidentemente, esto no implica que
todo lo que se cuente en una autobiografía sea cierto, pero esto no impide que el pacto
como tal exista, aunque sea para infringirlo. Este pacto autobiográfico sería el que
diferenciaría a una autobiografía de una novela con contenido autobiográfico, pues aunque
en esta pueda darse el caso de que todo lo atribuido a un personaje con nombre ficticio sean
hechos verdaderamente ocurridos al autor -cosa que solo podría comprobarse
extratextualmente-, el lector no establece con el texto el mismo tipo de relación, pues no
exige que lo que lee sea verdad.3
La autobiografía está íntimamente relacionada con otros géneros vecinos, como la
biografía, las memorias, el diario íntimo, entre otros, de los que, sin embargo, es posible
distinguirla en base a determinados rasgos:2
De la biografía se diferencia por la identidad entre el narrador y el protagonista del
relato, que no se da en la primera.
De las memorias se distingue por poner el acento en la vida íntima del narrador, en
el desarrollo de su personalidad. Las memorias se caracterizan por centrarse más
bien en los hechos externos de la vida.
Del diario íntimo o del epistolario la diferencia el hecho de tratarse de un relato
retrospectiva, construido a partir de la memoria del autor, con un lapso de tiempo
importante entre el tiempo de la escritura y el de los hechos narrados, mientras que
en el diario o la carta la escritura es paralela a los hechos.
De la novela autobiográfica o novela con forma autobiográfica (también llamada
falsa autobiografía) la distingue la identidad entre el autor material del texto y el
narrador, que se da en la autobiografía y no en la novela autobiográfica, que es una
obra de ficción que finge ser una autobiografía del protagonista, como por ejemplo
David Copperfield de Charles Dickens, o las novelas picarescas como el Lazarillo
de Tormes, Guzmán de Alfarache y otras.
En ocasiones tanto la autobiografía propiamente dicha como los otros géneros vecinos se
consideran subgéneros dentro de un más amplio «género autobiográfico». Otros autores, sin
embargo, prefieren considerar la autobiografía como un género distinto de las memorias,
diarios, epistolarios etc. y usan para referirse a todos el marbete «escrituras del yo».
La autobiografía, por otra parte, es un género literario que supone cierto grado de alegato
autojustificativo, e incluso de propaganda religiosa o política (Comentarios a la Guerra de
las Galias y Comentarios a la Guerra Civil, de Julio César; Mi lucha, de Adolf Hitler).
Retrato de Jean-Jacques Rousseau por Allan Ramsay. Rousseau es considerado el padre de
la autobiografía moderna gracias a sus Confesiones.
En el mundo antiguo es un género poco practicado. Escribió una obra de sesgo
autobiográfico el emperador romano Marco Aurelio (Meditaciones). Con el Cristianismo,
en parte gracias a su inclinación espiritual e introspectiva, nació el género de la
autobiografía religiosa, cuyo primer caso fue el de San Agustín (Confesiones). Este género
adquirió gran auge durante el Renacimiento, dado el antropocentrismo de la época. En
España destacan las autobiografías Santa Teresa de Jesús (Libro de la Vida) y San Ignacio
de Loyola, y el subgénero autobiografías de soldados españoles, con figuras como Bernal
Díaz del Castillo y los posteriores Alonso de Contreras y Diego Duque de Estrada. En el
Renacimiento italiano aparece la autobiografía de muchos grandes, famosos, bailarines,
poetas y buenos artistas, como la Vita del orfebre y escultor Benvenuto Cellini, una de las
obras clásicas de la literatura de este país. Ya en el siglo XVIII aparece la autobiografía del
escritor castellano Diego de Torres Villarroel y, casi al mismo tiempo, dos de los más
influyentes modelos del género en la modernidad: las Confesiones de Jean-Jacques
Rousseau, modelo para las autobiografías del Romanticismo del siglo XIX, y las Memorias
de Benjamín Franklin. Una autobiografía difiere de una biografía en que en la primera el
escritor narra su propia vida. Los biógrafos generalmente recurren a una gran variedad de
documentos y puntos de vista, mientras que una autobiografía puede estar basada
completamente en la memoria del escritor. Aunque las autobiografías no abundan, existen
ejemplos de ellas de gran valor literario.
El autor de una autobiografía describe de manera literaria su vida privada y los cambios que
han ocurrido en su personalidad y manera de ser. Se puede elaborar en el momento que se
desee, en ocasiones a petición de alguien. Su escritura es por lo regular en prosa y en ella se
deben cuidar todos los detalles, pues el interés del texto es literario por encima de otras
consideraciones.
