ANATOMÍA DEL PLEXO CERVICAL
El plexo cervical es una estructura que se encuentra en el cuello, conformado por cuatro de los
31 pares de nervios espinales, los nervios cervicales. Estos nervios están implicados en la
transmisión de estimulación sensorial y también el control de varios músculos situados en la
cara y en el tórax superior.
A continuación veremos más a fondo este plexo, qué estructuras conforma, cuáles son sus
funciones y la técnica del bloqueo del plexo cervical, utilizada en anestesiología.
¿Qué es el plexo cervical?
El plexo cervical es una estructura formada por la conglomeración de los ramos anteriores de
los primeros cuatro pares de nervios espinales, es decir, los nervios cervicales, estos son C1,
C2, C3 y C4, aunque algunos autores incluyen también en el plexo a C5.
Las raíces de estos cuatro nervios se unen por delante de las apófisis transversas de las tres
primeras vértebras cervicales, formando tres arcos. El plexo está limitado por los músculos
paravertebrales y el paquete vascular medialmente, mientras que de forma lateral lo delimita
el músculo elevador de la escápula y el músculo esternocleidomastoideo.
Estructura y función
Antes de entrar en más detalle sobre cómo se organiza el plexo cervical, hace falta mencionar
cómo se unen los cuatro tipos de nervios que lo conforman.
El primer nervio cervical, esto es, C1, sale por el agujero intervertebral y da dos ramos, uno
anterior y otro posterior. El ramo anterior discurre en sentido inferior. El segundo nervio, C2,
también da dos ramos, uno ascendente y otro descendente y se anastomosa (se une) con C1
formando el asa del Atlas. La rama descendente de C2 se anastomosa con la rama ascendente
de C3, formando el asa del Axis, mientras que C4 se une con la rama anterior del nervio infra-
adyacente formando la Tercera Asa.
El plexo cervical está dividido en dos tipos de ramas, de acuerdo a su grado de profundidad.
Por un lado tenemos las ramas superficiales, las cuales se especializan en captar los estímulos
sensoriales, y por el otro tenemos las ramas profundas, las cuales están implicadas en la
activación de músculos.
PLEXO CERVICAL SUPERFICIALES
El plexo cervical superficial está compuesto por los ramos sensitivos del plexo cervical que se
ubican superficialmente al músculo esternocleidomastoideo. Este proporciona inervación a la
piel de la porción anterolateral del cuello, a la parte superior del tórax (pared torácica
superolateral) y a la piel cabelluda entre la oreja (pabellón auricular) y la protuberancia
occipital externa.
Los ramos sensitivos (posteriores o cutáneos) del plexo emergen alrededor de la mitad del
borde posterior del músculo esternocleidomastoideo. Esta área es clínicamente importante y
se reconoce como el punto nervioso del cuello.
Existen cuatro ramos sensitivos que se originan de las dos asas formadas por los ramos
anteriores de C2 y C3, y de C3 y C4. Estos son:
Ramos del asa entre C2 y C3
Nervio occipital menor (formado por C2)
Nervio auricular mayor (formado por C2 y C3)
Nervio cervical transverso (formado por C2 y C3)
Ramos del asa entre C3 y C4
Nervios supraclaviculares (formados por C3 y C4)
El nervio occipital menor está formado únicamente por el segundo nervio cervical (C2), y viaja
para inervar la piel del cuello y la piel cabelluda posterosuperior a la clavícula.
El nervio auricular mayor es un ramo sensitivo que se origina de los nervios C2 y C3. Se dirige
hacia arriba en forma diagonal y cruza el músculo esternocleidomastoideo hasta alcanzar la
glándula parótida. Luego se divide e inerva la piel sobre la glándula parótida, la cara posterior
de la oreja, y un área de piel que se extiende desde el ángulo de la mandíbula del proceso
mastoides.
El nervio cervical transverso está formado por axones del segundo y tercer nervios cervicales
(C2 y C3). Inerva la piel que cubre al triángulo anterior del cuello. Estos ramos giran alrededor
de la mitad del borde posterior del músculo esternocleidomastoideo y lo cruzan por debajo del
músculo platisma.
El nervio supraclavicular está formado por los nervios C3 y C4. Emerge como un tronco común
por debajo del músculo esternocleidomastoideo enviando pequeños ramos a la piel del cuello.
Algunos de sus ramos (supraclaviculares) también cruzan la clavícula para inervar la piel sobre
el hombro.
PLEXO CERVICAL PROFUNDO
El plexo cervical profundo está formado por el conjunto de ramos motores del plexo cervical,
que se ubican profundo a los músculos esternocleidomastoideos. Todos los nervios de este
plexo son exclusivamente motores, excepto el nervio frénico que contiene algunas fibras
sensitivas.
Los ramos motores del plexo cervical forman el asa cervical, que es un circuito nervioso que
inerva a los músculos infrahioideos en el triángulo cervical anterior. También forma el nervio
frénico que inerva al diafragma y al pericardio. Asimismo origina ramos musculares adicionales
para proporcionar inervación a los músculos prevertebrales, esternocleidomastoideo y
trapecio.
Asa cervical
Nervio para el músculo esternohioideo (C1 – C3)
Nervio para el músculo esternotiroideo (C1 – C3)
Nervio para el músculo genihioideo (a través del nervio hipogloso – C1)
Nervio para el músculo omohioideo (C1 – C3)
Nervio para el músculo tirohioideo (a través del nervio hipogloso – C1)
Nervio frénico (formado principalmente por C4, con algunas fibras de C3 y C5)
Ramos musculares para los músculos prevertebrales, esternocleidomastoideo y elevador de la
escápula.
El asa cervical (C1 – C3) es un circuito de nervios que se origina del plexo cervical e inerva tres
de los cuatro músculos infrahioideos del cuello. Se ubica en la vaina carotídea, profundo al
músculo esternocleidomastoideo. El término asa se refiere a cualquier estructura anatómica
en forma de U, ya que en latín asa significa el mango de la taza.
El nervio frénico se origina principalmente del cuarto nervio cervical (C4) pero recibe
contribuciones de C3 y C5. Se forma en la porción superior del borde lateral del músculo
escaleno anterior, a nivel del borde superior del cartílago tiroides. Contiene fibras nerviosas
motoras, sensitivas y simpáticas. Proporciona el único suministro motor para el diafragma así
como la sensibilidad para su porción central. En el tórax, inerva la pleura mediastínica y el
pericardio del corazón. El nervio frénico desciende en forma oblicua cruzando el músculo
escaleno anterior, profundo a la capa prevertebral de la fascia cervical profunda y las arterias
cervical transversa y supraescapular. Recorre posterior a la vena subclavia y anterior a la
arteria torácica interna al entrar en el tórax.
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Ilustraciones:
Plexo cervical -Begoña Rodriguez
