LAZOS FAMILIARES

FAMILIA NOVAK LIBRO UNO

SUSI HAWKE
CRISTA CROWN
 RESUMEN

En un mundo donde las reglas son grises y la palabra del Don es una ley
en sí misma, solo una cosa es sagrada ... la familia.
Un equipo de A.L.P.H.A. y series spin-off de Alphabits
River Erikson es un hombre en fuga. Después de perfumar a su
verdadero compañero, ha hecho todo lo posible para escapar. El hecho de que
nació un omega no significa que deba responder a la llamada del destino y
arrodillarse para tomar un alfa. Especialmente no un mafioso engreído que
piensa demasiado en sí mismo. Afortunadamente, su trabajo en STAHP —la
organización viciosa de vigilantes que trabaja para los desplazadores policiales
cuando las fuerzas del orden público no pueden— lo mantiene tan ocupado
que puede intentar olvidar cómo reacciona su cuerpo traidor cada vez que un
ruso musculoso está cerca.
Vasily Novak queda atónito cuando huele a su compañero, pero no
puede perseguirlo cuando huye. Como puede el Su enfoque está
completamente centrado en el precoz niño de cinco años que recientemente
aprendió que era su hijo. Todo lo que puede hacer es confiar en el destino para
traer a su pareja de regreso cuando sea el momento adecuado. Vasily confía
en que River será suyo eventualmente ... solo necesita ser paciente.
Cuando se llevan al hijo de Vasily, River viene a ayudar a recuperar al
niño que derritió su corazón la primera vez que Petey lo llamó "lindo gatito".
A medida que la pareja deja un rastro sangriento a través de la ciudad en su
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búsqueda, ¿les dará el destino una segunda oportunidad para encontrar una
eternidad en el otro?
 1
RIVER

Estaba al bordo esta noche, y no era porque estaba de servicio. Mi jefe

era un poco sobreprotector cuando se trataba de su compañero y sus hijos,
pero no lo culpaba por eso. Él es un alfa. Todos se ponían un poco como bestias
cuando se trataba de los que amaban. No podían evitarlo.
Es por eso que juré nunca tomar un alfa. Yo era mi propio hombre,
independientemente de mi estado omega. No necesitaba a nadie para
protegerme. Me protegí a mí mismo y a los que estaban a mi cargo.
La biología o el destino―como quisieras llamarlo―tenía ideas
diferentes para mí, pero no era esclavo de ninguno de ellos. No iba a dejar que
me engancharan, encerraran y relegaran a la posición de ama de casa que mi
hermano amaba. No pensaba menos de él por eso, simplemente no era para
mí.
Pensé en tomar una tercera dosis de bloqueadores de olores, pero no
sabía cuáles podrían ser los efectos secundarios de esa dosis tan alta. Además,
no sabía si él iba a estar aquí esta noche. No era seguro. Sí, él Jefe había
ayudado a los Novaks a encontrar a su hijo y todo eso, pero eso no los convirtió
en los mejores amigos. No significaba que los Novaks, alguno o todos, iban a
aparecer en cada fiesta que él Jefe hiciera.
Probablemente estaba bien. Solo tenía que hacer mi trabajo y salir de
Chicago lo más rápido posible.
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Antonio Montoya, mi jefe, se me acercó con una sonrisa brillante en su

rostro. Para ser honesto, me asustó un poco. Hasta que conoció a su
compañero, el hombre había sido un patea trasero rudo. No es que todavía no
fuera rudo. Todavía podía hacer un daño importante con un brazo atado a la
espalda si escuchaba a alguien cuestionar sus habilidades. Pero él era, para
decirlo no tan bien, una nena. Literalmente. Tanto él como su compañero Finn
eran cambiantes de gato.
—Es una buena asistencia, ¿no es así?
Asentí. Las pequeñas conversaciones también eran algo nuevo para
él. —Todo se ve tranquilo alrededor del perímetro, Jefe.
Antonio apretó una mano grande en mi hombro, mostrando algo de esa
fuerza de león alfa. Hice todo lo posible para no hacer una mueca. —¿Por qué
no te tomas media hora para visitar a tu hermano?
Parpadeé sorprendido. —¿En serio? Te lo agradecería, jefe.
Antonio se volvió para mirar su dominio. Estábamos en una habitación
libre en el piso de arriba, donde había instalado un mini centro de comando, y
las ventanas gigantes daban hacia el extenso patio, iluminado por luces con
sensor. —Sabes, siempre puedo ponerte nuevamente en Chicago para que
tengas más tiempo con tu familia.
—No, ―dije rápidamente―. Me encantan Leaf y los niños, pero a veces
la escena familiar completa es demasiado para mí. Me gustan las visitas y ser
el tío genial.
Antonio me miró con una expresión indescifrable. —Eso dices. Algún
día, River, encontrarás que quieres una familia propia.
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No era jodidamente probable, pensé. En voz alta dije, —quizás tengas

razón, jefe. Pero eso solo significa que debo disfrutar de mi libertad ahora
mientras pueda.
—Eso es justo. ¿Te veremos abajo en breve?
Alcé mi radio. —Tan pronto como Guy pueda relevarme.
Unos quince minutos después, bajé las escaleras a la fiesta. No fue difícil
encontrar a mi hermano (rebotó entre la multitud con un bebé sobre sus
hombros), los únicos bebés que asistieron eran los nuevos trillizos del Jefe, y
si tenía que adivinar, era Louisa, dado la gigante diadema de flores que casi
empequeñecía su pequeña cabeza, seguido por el gran y descomunal
compañera de Leaf, que se alzaba sobre la mayoría de los otros
invitados. Estaban al otro lado de la habitación, así que primero me detuve
para presentar mis respetos a Finn, el compañero del Jefe.
La sonrisa ya brillante de Finn aumentó un poco cuando me vio. —
¡River! No sabía que estabas en la ciudad. Es bueno verte.
Tomé su mano y me incliné ligeramente, con los pelos de mi cuello
erizados bajo la mirada posesiva del Jefe. —El señor Montoya me tiene
trabajando en seguridad hoy, pero me dio media hora libre para reunirme y
ver a mi hermano.
—¿Lo viste robar a mi hija?
Me reí. —Eso hice. Encontraré mi camino hacia él una vez que haya
superado su primer estallido de energía social.
—¿Sigues viviendo fuera del estado?
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Sacudí mi cabeza. Finn y Cyrus, el compañero de mi hermano, estaban

cerca, por lo que sabía que había planeado mudarme aquí para estar cerca de
Leaf. No solo era mi hermano, sino que adoptamos informalmente a un niño
cambiante que habíamos rescatado de algunos tipos bastante malos, así que
tenía más sentido para él vivir con Cyrus y Leaf en lugar de conmigo.
Otras circunstancias me hicieron cambiar de opinión acerca de
permanecer cerca.
—El señor Montoya me tiene mucho en el camino. Logré vender nuestra
vieja casa, y Leaf y yo tenemos una unidad de almacenamiento por la que
necesitamos pasar uno de estos días. Pero ahora soy bastante nómada.
Intercambiamos otro par de bromas, y luego me excusé para encontrar
a mi hermano.
—¡River! —Leaf chilló tan pronto como me vio. Cuidadosamente
entregó a la pequeña princesa en sus brazos a Cyrus antes de lanzarse hacia
mí, envolviéndome en un fuerte abrazo. —¿Por qué no me dijiste que estabas
en la ciudad?
Golpeé mi auricular. —Se suponía que debía estar trabajando, pero el
Sr. Montoya me dio unos minutos libres para verte.
Leaf frunció el ceño. —¿No planeabas tomarte el tiempo de venir a
vernos?
La culpa era un cuchillo oxidado, que me apuñaló entre las costillas. —
No quería hacerme ilusiones si no lo lograba.
Mi hermano me conocía lo suficiente como para saber que era una
mentira. Había estado evitando Chicago, y él lo sabía. Pensó que lo estaba
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evitando, y sin decirle la verdad, no había forma de convencerlo de lo

contrario.
—¿Dónde están mis sobrinos y sobrina?, ―pregunté, mirando a mi
alrededor.
—Tiempo con el abuelo, ―dijo Leaf―. Deda Novak nos dio la noche
libre.
Alcé la ceja ante eso. Sabía que Cyrus se había reconciliado con su
familia, pero no me había dado cuenta que se habían acercado lo suficiente
como para que el ex policía tenso confiara sus hijos a su mafioso papá de la
vieja escuela. —Estaba contando con llegar a ver a Morgan esta noche...
Leaf se tapó la boca con la mano. —Dios mío, River. Ni siquiera
pensé. ¿Tal vez podamos configurar una video llamada pronto? O siempre
puedes tomarte un tiempo libre...
—¡Papi! ¡Papá!, ―una voz joven y familiar gritó antes de que pudiera
responder a Leaf―. ¡Estoy aquí!
Me di la vuelta, buscando a Petey, el joven que había ayudado a rescatar
de otra familia de la mafia, los Stanislav. Ese pequeño niño me había envuelto
alrededor de sus pequeños dedos casi en el momento en que nos conocimos,
llamándome su “lindo gatito”. Si alguien más me hubiera llamado así, habría
parecido condescendiente. De su boca inocente, derritió mi malhumorado y
cansado corazón.
Pero si Petey estaba aquí, su padre no podría estar muy lejos. Y
efectivamente, el hombre entró en mi línea de visión.
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Vasily Novak era incluso más grande que su hermano mayor, Cyrus. El
abrigo de traje negro que se extendía sobre sus hombros solo enfatizaba su
volumen, y no pude evitar el temblor de deseo no deseado que se disparó por
mi columna vertebral y se acurrucó en mis bolas.
Oh diablos, no. Esto era a lo que tenía miedo. Ya había pasado por un
celo de acoplamiento no deseado porque lo había olido hace
meses. Afortunadamente, mis bloqueadores olfativos habían evitado que él
me oliera a cambio, y me aseguré que nuestros caminos no se cruzaran
mucho. La vida sería más fácil si no supiera que un mojo místico pensaba que
éramos compañeros. Me estaba yendo a la mierda de aquí.
Interrumpí a Leaf y toqué mi reloj inexistente. —Lo siento hermano,
pero tengo que volver arriba. Todavía estoy en el trabajo.
La sonrisa de Leaf cayó, y me sentí como un idiota de clase A por
decepcionar a mi hermano una vez más. Pero no podía arriesgarme a que
Vasily Novak me viera. Ni siquiera con una doble dosis de bloqueadores de
aroma. Le habían impedido que me oliera la única vez que habíamos estado
en contacto antes, pero me había dado vueltas. No sabía si olerlo de nuevo me
fastidiaría cuando la primera vez que capté su aroma en la casa de mi hermano,
o tal vez sería aún peor.
Me abrí paso a través del borde de la habitación, pero el problema era
que necesitaba subir las escaleras, y Vasily estaba de pie junto a ellos. Me
detuve al borde de la fiesta, mirándolo sin mirarlo directamente. Sus fosas
nasales se dilataron y su mirada recorrió la habitación. Mierda. ¿Había captado
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mi olor? Seguramente no. Eso tenía que ser imposible, ¿verdad? Tenía que
hacerlo. Pero eso no me impidió preocuparme.
Y tenía razón en preocuparme, porque cuando su mirada se volvió hacia
mí, traté de agacharme detrás de otro invitado y su voz grave y áspera gritó,
—¡alto!
Odiaba que mi cuerpo obedeciera de inmediato, aunque solo fuera por
una fracción de segundo. Se acercó a mí, empujando a la gente fuera de su
camino, y cuando reuní mi ingenio, se paró directamente frente a mí. Su mano
se estiró hacia mí en cámara lenta, y sus dedos rozaron mi mejilla, enviando
aleteos de anticipación que se ondularon por su toque. —Eres mi compañero,
―susurró.
Mierda. Mis ojos se lanzaron. Él se alzó sobre mí, y me sentí atrapado.
Estaba esperando una respuesta, una respuesta que no podía dar. No podía
quedarme aquí ahora que él lo sabía. No podía trabajar mientras esperaba que
me rastreara.
Me agaché debajo de su brazo y corrí hacia Antonio. —Jefe, lo siento,
―jadeé―. Tengo que... —Miré hacia atrás, y cuando vi los ojos hambrientos
de Vasily sobre mí, mi miedo humano se hizo cargo. Mi gato quería correr de
regreso y frotar su cuerpo sobre él, pero como el infierno iba a dejar que eso
sucediera. Cambié antes que pudiera terminar de dar mis excusas a mi jefe, y
corrí.
Podría haber perdido mi trabajo, pero eso era mejor que perder mi
libertad. No iba a ser el omega de nadie. Jamás. Y definitivamente no el
tradicional omega del mafioso Vasily Novak.
 2
VASILY

LA MAÑANA después de que River se escapó de mí, me desperté

cubierto de sudor. Todo mi cuerpo estaba en llamas. Mi corazón y mi cuerpo
estaban de acuerdo. Necesitábamos... necesitaba... Maldiiiciiión. Necesitaba
lo único que no podía tener en este momento: mi compañero. Había tomado
todo dentro de mí no correr tras él anoche y arrastrarlo de regreso
adentro. Pero Joey tenía razón.
Mi hijo necesitaba ser lo primero. Su seguridad era primordial. Ahora
que se conocía su verdadera paternidad, era solo cuestión de tiempo que los
Stanislav llamaran a mi puerta.
No conocía la existencia de Petey hasta hace poco, cuando su padre,
Ángel Stanislav, el hijo rebelde de esa familia de la mafia, había muerto,
dejando a Petey al cuidado de Demetri el hermano de Ángel. Sospeché que
Petey era mío cuando Ángel quedó embarazado, pero Ángel lo negó y cortó el
contacto conmigo. Y cuando escuché por chismes que el niño era un lobo,
como Ángel, me quedé sin un camino claro para desafiar la mentira de
Ángel. Hasta que el niño desapareció. Tanto los Alphabits como River―que
trabajaba con el loco grupo de STAHP―habían estado involucrados en el
rescate de Petey.
Al reclamar a Petey como mío y no devolverlo a los Stanislav, no solo
admitía mi relación prohibida con Ángel, sino que desafiaba la capacidad de su
familia para protegerse.
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Cerré los ojos y me pasé una mano por la cara. No estaba en ningún
lugar para pensar en eso en este momento.
No con una polla tan dura que podría clavar clavos con ella.
Una rápida mirada al reloj me mostró que eran casi las 8:30. Sí, es hora
de levantarse. Fue un esfuerzo salir de la cama cuando todo lo que quería
hacer era darme la vuelta y arrojarme contra el colchón. Pero incluso bajo el
hambre de morder, la cruda necesidad que me consumía, era consciente que
mi pequeño hijo dormía en la habitación contigua.
Petey podría despertarse en cualquier momento. Lo último que quería
era marcar al niño de por vida. No, lo sacaría en la ducha como cualquier otro
padre en el mundo.
Padre soltero. Mierda. ¿Y no había sido una sorpresa? Pero al mismo
tiempo, no tanto. Una parte de mí siempre había sabido que Ángel había
mentido sobre el padre del niño, pero no había querido presionar. Y luego...
bueno... y luego había sido demasiado tarde.
Intenté no pensar en la muerte de Ángel. No habíamos sido
compañeros, o incluso amantes más allá del sentido físico más simple, pero
habíamos sido amigos. Necesitaba averiguar qué le sucedió, pero primero me
concentraría en darle a nuestro hijo la seguridad que necesitaba. La estabilidad
que merecía. Antes de dirigirme a la ducha, fui a ver a mi hijo de cinco años.
El sol de la mañana que se derramaba a través de sus cortinas abiertas
resaltaba su suave cabello rubio, creando un efecto de halo que se combinaba
con sus mejillas regordetas y rojas para hacer la imagen perfecta de inocencia.
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Mi ducha esperó el tiempo suficiente para que agarrara mi teléfono y

tomara una foto para conmemorar el momento. El tiempo era precioso y había
perdido demasiado de mi hijo. Sonriendo, me incliné para darle un beso en la
mejilla antes de salir de la habitación y cerrar silenciosamente la puerta detrás
de mí.
Una vez que estuve encerrado con seguridad dentro de mi baño con la
ducha a tope, me rendí ante la necesidad que recorría mi
cuerpo. Agachándome contra el azulejo, eché la cabeza hacia atrás y cerré los
ojos mientras apretaba mi polla jabonosa y lo dejer ir. Nunca había estado más
caliente en mi vida. Esta hambre persistente no se parecía en nada a lo que
había experimentado.
Mi erección no decayó después de llegar la primera vez. En cambio, me
encontré disparando carga tras carga. Me vine, luego sentí el próximo orgasmo
que ya se estaba acumulando. Y sin embargo, no hubo alivio. Era más como
desahogarme para evitar la combustión sin mi feroz y sexy compañera aquí
para ayudar.
El tiempo no tenía sentido y la realidad era borrosa cuando mi puño me
acariciaba mecánicamente, mientras mi mente conjuraba a River con cada
movimiento. Su cabello oscuro. Sus ojos brillantes. Sus músculos
magros. Había cementado la imagen en mi mente en solo unos segundos, y
nunca olvidaría la forma en que se veía en ese momento en el que percibí el
más mínimo indicio de su aroma y me di cuenta que era mío.
Para cuando estaba parcialmente saciado, el agua estaba fría y mi polla
estaba roja y cruda. Hice crujir mi cuello, girándolo de un lado a otro cuando
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salí de la ducha y agarré una toalla. Envolviéndolo alrededor de mis caderas,

abrí la puerta escuchando señales de vida.
Cuando no escuché nada, me sorprendió al principio. Desde el primer
día que se mudó conmigo a mi apartamento, Petey se había levantado con el
sol. Fruncí el ceño mientras me ponía mi atuendo informal del domingo jeans
negros lavados y almidonados con un bonito pliegue planchado en la parte
delantera. Lo rematé con una camiseta negra ajustada y mi cadena y cruz
doradas estándar. Mi colección de anillos vino a continuación, adornando
ambas manos y haciendo saber a la gente que yo era un hombre de recursos.
Botas negras de shitkicker y un cinturón tachonado completaron el
atuendo. Cuando salí del apartamento, remataría todo el look con una
chaqueta de cuero hasta la cadera. También negra. Además de unas pocas
camisas blancas y un par de jeans azules, la mayor parte de mi guardarropa
consistía en diferentes tonos de negro. La mejor parte de eso fue no tener que
preocuparse por los colores.
Especialmente cuando no podía diferenciar entre los tonos de rojo,
verde y azul. No es que lo admitiría ante un alma. La debilidad nunca era un
buen aspecto.
Además, el negro hizo que mi trasero se viera apretado y ocultó
cualquier cosa con la que pudiera estar salpicado... particularmente la sangre
roja que de cualquier forma parecía otro tono marrón. Me revisé dos veces en
el espejo, pasé una mano por mi cabello muy corto y lo llamaba bien. Sí, era
un hijo de puta apuesto.
Lástima que mi compañero no parecía pensar eso.
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Mierda. ¿Por qué tuve que ir y pensar en River? Ahora mis jeans
ajustados ya estaban incómodamente ajustados en la entrepierna. Tragué
saliva y aspiré una bocanada de aire para estabilizarme. Mantenlo junto,
Vasily. Piensa en el chico.
Hablando de Petey...
Era posible que estuviera cansado de la fiesta de anoche, pero estaba
empezando a preocuparme. Mi corazón dio un vuelco cuando miré el reloj y vi
que eran más de las diez. ¿Cómo había perdido una hora y media? Mierda. No
es de extrañar que mi polla se sintiera cruda.
Sacudiendo la cabeza, aparté mi lujuriosa necesidad a un lado y fui a
despertar a mi hijo. Su puerta estaba abierta de par en par, era la primera señal
que algo no estaba bien cuando el resto del apartamento estaba tan tranquilo,
pero eso no fue lo más inquietante que vi. Su ventana estaba abierta, las
cortinas se extendían sobre la escalera de incendios. El conejito raído que
arrastraba a todas partes yacía en el alféizar de la ventana.
Un temblor de miedo atravesó mi cuerpo mientras corría por la
habitación y me asomaba por la ventana. Olía a lobo. Fresco. Fuerte. Alfa. Y un
rastro de Petey, que me dijo que quien lo había tomado era un pariente de
sangre.
La escalera de incendios estaba vacía. Mirando hacia abajo, cada nivel
debajo de nuestro apartamento en el quinto piso también estaba desnudo. No
había signos de vida, aparte de la escalera en el fondo crujiendo mientras se
balanceaba ligeramente contra el viento. Pelo salió de mis nudillos cuando los
golpeé contra el alféizar de la ventana y rugí. Mi oso y yo estábamos
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completamente de acuerdo. Quien se haya llevado a nuestro cachorro

moriría. Una cacofonía de voces gritó desde los apartamentos que daban al
callejón, diciéndome que me callara.
A la mierda con ellos y con cualquier otra persona que se interponga
entre mi hijo y yo. Recogí el conejito con una mano y cerré la ventana con la
otra, atrapando las cortinas debajo. Me detuve por una fracción de segundo,
preguntándome si debería tirar de la cortina, pero decidí que no me importaba
lo suficiente. ¿De qué demonios valía la pena preocuparse por un juego de
cortinas cuando se llevaron a mi hijo?
Pisoteé mi departamento, abrí puertas y revisé cada armario y gabinete
por la posibilidad que se estuviera escondiendose de mí. Pero lo sabía mejor,
¿no?
Era un cambiante de osos con un sentido del olfato y oído superior que
me decía que estaba solo en este lugar. El aroma de los Stanislav no había
penetrado más en el apartamento. Le habían robado por la ventana, habían
robado a mi hijo y habían salido de la ciudad.
Cogí mi teléfono y mis llaves, salí por la puerta y la cerré de golpe. Llamé
a mi padre, corriendo escaleras abajo en lugar de esperar el elevador mientras
lo escuchaba sonar en el otro extremo.
—Vasily. Habla rápido. Estoy ocupado en este momento. ―El breve
saludo de mi padre no era lo que necesitaba en este momento.
Mi voz salió en un gruñido. —Alguien necesita morir. Entraron a mi casa
mientras yo estaba en la ducha y sacaron a Piotr1 de su cama. Me dirijo hacia

1
Peter en polaco
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ti. Quiero hombres y suficiente potencia de fuego listos para volar la mitad de
la ciudad.
—¿Qué? —mi padre tronó en mi oído―. ¿Qué es lo que, estás diciendo?
¿Quién se ha atrevido a entrar en la casa de mi hijo y llevarse a mi nieto? Ven
al complejo. Estaremos listos cuando llegues.
Dejé mi Dodge Ram estacionada y me subí a mi cohete entre las pierna,
empujando el conejito dentro de mi chaqueta y un casco en mi cabeza. La
motocicleta ya estaba en marcha antes que abrocharme el casco. Salí rugiendo
del garaje de estacionamiento, sin importarme dos mierdas cuando me uní al
tráfico y comencé a correr alrededor de los autos. Al diablo con cualquiera que
haya intentado interponerse en mí camino hoy.
Como pasé por un par de residencias de Stanislav camino al complejo
familiar, me detuve en cada una y golpeé las puertas. Nadie estaba en casa en
el primero. Un profundo olfateo confirmó el lugar vacío. En el segundo,
encontré un viejo enemigo.
Boyko Stanislav abrió la puerta con una sonrisa burlona. Pero, de nuevo,
así era más o menos como siempre se veía su rostro. —Vasily Novak. ¿Cómo
te atreves a aparecer en mi casa? Mi esposa y mis hijos podrían haber estado
aquí.
Mis fosas nasales se dilataron cuando olí el aire en busca de una señal
de Petey. —¿Qué importa si tu familia está en casa? No vine a traer
derramamiento de sangre a tu puerta, a menos que descubra que eres tú quien
tiene a mi hijo.
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Boyko salió, cerrando la puerta firmemente detrás de él cuando se

levantó en mi cara. —¿Tu hijo? Hablemos de él. Desde donde estoy sentado,
necesitas una patada en el culo, punk. Las palabras en la calle dicen que
golpeaste a mi hermano Ángel. Y ahora estás caminando por la ciudad
haciendo alarde de su cachorro bastardo, presumiendo a cualquiera que
escuche cómo eres su padre. Debería golpearte en la garganta y luego cortarte
las bolas por tocar a Ángel. —Saliva roció mi cara mientras hablaba.
Un gruñido fue su única advertencia antes de que mi puño se conectara
con la nariz que ya se había roto demasiadas veces para contarla. —Nadie
llama a mi hijo bastardo. Dime dónde está antes de que corte tus bolas. Tengo
una navaja oxidada que hará el truco bastante bien.
Se dejó caer contra su puerta, mirándome por encima de la mano con la
que se había tapado la nariz. La sangre manaba entre sus dedos, arruinando
totalmente su intento de parecer un rudo. —Jódete. Lagatw de mi propewda.
Bastad. No he visto eso dde el sevicio de Ángel.
Mis ojos se estrecharon cuando me incliné y levanté la rodilla. Golpeé
sus nueces con mi puño primero, luego lo atrapé con mi rótula. El primero por
llamar a Petey bastardo—le había advertido, después de todo—y la segunda
porque se sentía bien. —Deberías hacerte mirar la nariz, imbécil. No puedo
entender la mitad de la mierda que sale de tu boca en este momento. Si
descubro que tienes algo que ver con la desaparición de Piotr, volveré. ―Su
gemido ahogado fue la única respuesta que obtuve.
Regresé a mi motocicleta y me dirigí hacia mi familia, dejando a Boyko
desplomado en su porche. Cabron. Tiene suerte de que tuviera prisa o me
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hubiera tomado unos minutos ensuciando mi cuchillo. Mi padre y mis

hermanos estaban esperando cuando entré en las enormes puertas de hierro
en el frente del complejo.
Las fosas nasales de mi padre se dilataron cuando olió la sangre de
Boyko sobre mí. Se limitó a alzar una ceja y alzó la barbilla hacia el coche de la
ciudad al que estaba parado. —Entra, discutiremos eso en el camino. ¿Al
menos obtuviste alguna información útil? —Sin esperar mi respuesta, se volvió
hacia Joey―. Dale a tu hermano un pañuelo para que pueda limpiarse los
nudillos ensangrentados. El resto de ustedes metan sus traseros en el auto,
necesitamos encontrar a mi nieto antes de que su rastro se enfríe.
Sí, no entraría en ese auto. Sin embargo, le quité el pañuelo a Joey. No
tiene sentido caminar con la sangre de Boyko ensuciando mis anillos,
ensuciando el aire y distrayendo mi nariz. Me obligué a hablar
respetuosamente con mi padre, aunque quería enfurecerme. —¿A dónde va,
señor? Lo seguiré en mi motocicleta, pero necesito libertad para hacer mi
propia búsqueda.
Mi padre había estado a medio camino del auto. Retrocedió a su altura
máxima y cruzó el camino de entrada, sujetándome con su mirada helada de
ojos azules mientras señalaba su vehículo.
—Nyet, Vasily. No correrás por tu cuenta causándome problemas para
que lo arreglemos más tarde. Nos mantendremos unidos como un clan y
dejaremos que estos hijos de puta de Stanislav sepan qué sucede cuando se
atreven a meterse con los Novaks. —Olfateó el aire, inclinándose más cerca
ante sus ojos llenos de comprensión. Pero solo por un segundo. Al siguiente,
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estaba furioso por mi estupidez―. No solo estás dando vueltas a medias, sino
que también estás en tu necesidad. ¿Has perdido la cabeza? Sube al auto. No
me hagas repetirlo. Mientras conducimos a los Stanislav, tal vez puedas decir
sobre este amigo que escuché que conociste anoche.
Sacudí mi cabeza. —Lo conociste. Resulta que el cuñado de Cyrus es mi
compañero. Uno de los ejecutores de STAHP. Pero me preocuparé por River
más tarde. En cuanto a mi necesidad, puedo controlarlo. Lo siento, Padre. Pero
no puedo obedecerte en este momento. Tendré la libertad de encontrar a mi
hijo. — Balanceé mi pierna sobre mi motocicleta y me ajusté el casco mientras
pateaba la motocicleta para ponerla en marcha.
Mi padre parecía ligeramente irritado pero simplemente chasqueó los
dedos. —¡Boris! Toma tu motocicleta y viaja con tu hermano. No se debe dejar
solo. Y por el amor de Dios, asegúrate de no matar a nadie. Al menos, a nadie
que le importe.
Boris, obedientemente, se puso en acción. Aceleré mi motor con
impaciencia. No valía la pena pelear con nuestro padre. No cuando había
tantas puertas y cabezas de Stanislav esperando ser pateadas.
 3
RIVER

Dos días después del desastre en la fiesta de Antonio, me golpeé la

cabeza contra el volante de mi sedán mientras esperaba que la línea de
conducción avanzara. Todo lo que quería era un maldito panecillo de jamón y
queso, y no haber arruinado mi posición en STAHP esa noche.
Después de todas las discusiones que Leaf y yo habíamos tenido sobre
mi trabajo, después de todo el tiempo que le había dedicado, lo duro que había
trabajado para Antonio, salvo la única instancia en la que me había pedido que
hiciera de hombre de las cavernas con su compañero y lo arrastrara. Salí del
ático de Antonio y desobedecí, había sido yo quien la había cagado porque
tenía miedo de una pequeña píldora.
Debería haber tomado la tercera dosis de bloqueadores de
aroma. ¡Mierda! Pero en serio, ¿cómo podría haber esperado que Vasily me
oliera a través de dos dosis y toda una habitación llena de gente? Debería
haber sido prácticamente invisible. Solo podía imaginar la respuesta de todos.
¿Qué habían esperado que dijera? La mayoría de ellos estaban
felizmente atados y encadenados a su compañero por toda la
eternidad. Incluso si Finn había peleado inicialmente, todavía se encontraba
como cualquier otro omega que conocía. Descalzo y embarazado, aunque
Antonio nunca lo esperaría en la cocina, excepto para comer.
Eso estaba bien para hombres como Leaf. Él siempre había sido más el
ama de la casa de los dos.
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24

Simplemente no era para mí.

Mierda. ¿En cuántos problemas estaba? Había estado fuera de la red
por dos días.
Observé mi nuevo teléfono desechable. Tenía mi correo electrónico
abierto. Leaf o Antonio habrían encontrado mi teléfono en los pantalones que
había abandonado cuando había cambiado, pero ambos tenían mi dirección
de correo electrónico. Al mirarlo, estaba enfrenté los mensajes de
Schrödinger. Los dos existían y no existían hasta que inicié sesión y los lea.
Ah bien. El dolor no se hacía más fácil posponiéndolo. Recibí ciento seis
correos electrónicos―ciento cinco de Leaf. Sin embargo, solo uno de Antonio,
y ese fue el que me asustó.
Solo decía: Llámame, y lo había enviado ayer.
Es hora de enloquecer y aguantar, River. Choque mis mano e hice crujir
mi cuello como si estuviera a punto de levantar pesas o salir a correr. Tenía
que estar cien por ciento despierto y alerta para enfrentar a Antonio Montoya,
especialmente si estaba enojado.
Marqué su número de memoria y pulsé llamar antes de que pudiera
evitarlo, y Antonio respondió al primer timbre. —¿Dónde diablos estás?
—Yo…
—Cállate. No importa. Sé dónde no estás. Vuelve tú trasero aquí
A.S.A.P2, River. No me importa lo que esté pasando entre usted y Vasily,
aunque después del show de la otra noche, todos tenemos una muy buena

2
As Soon As Possible: Lo antes posible o cuanto antes
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25

idea. Tu chico está a punto de llevar a la ciudad por el camino oscuro, directo
a una guerra de mafiosos.
Sus últimas palabras mataron mi protesta que Vasily no era mi chico,
aunque era mejor que suponer que yo era suyo, ya que yo era el omega. —
¿Qué pasó? Todos estaban tranquilos y felices anoche. Seguramente no
piensas que lanzar un gigante oso gruñón me convenza para ir con él.
—Sinceramente, no creo que te haya dado un segundo pensamiento en
las últimas horas.
Whoa. Esa afirmación no debería haber dolido, pero era como si
Antonio me hubiera pisoteado los pies desnudos con una bota de acero.
—Los Stanislav le robaron a su hijo. P…
—Petey, ―dije con él. Ya estaba empujando mis llaves en el
encendido. No tenía una gran opinión de los Stanislav después de rescatar a
Petey de su tío de mierda que había estado tratando de venderlo a traficantes
de personas para cubrir una deuda de juego. —Estoy en mi camino de regreso,
jefe. Solo dime dónde me necesitas.
—Te enviaré un mensaje de texto con una dirección.
Pise a fondo mientras dejaba caer mi teléfono en el asiento a mi
lado. Vasily podría representar todo lo que nunca quise, pero Petey no tenía
nada que ver con eso. Era un niño inocente. No había forma que me fuera a
sentar y dejar que algunos bastardos enfermos se metieran con él.
 4
VASILY

¡THWAP! ¡Thwap! ¡Thwap!

Golpeé la pesada bolsa en el gimnasio familiar con tanta fuerza que mis
nudillos hinchados sangraban a través de la cinta. No estaba haciendo nada
para mi estado de ánimo, solo liberar la presión. Mi padre me había encerrado
aquí dentro del complejo familiar después de abrirme camino por todas las
casas y negocios de la familia Stanislav que pude en los últimos dos días. El
área de entrenamiento del sótano era el único lugar donde mi familia me
dejaba en paz mientras luchaba por mantenerme cuerdo.
Mi padre me tenía confinado en la casa de la familia a menos que
estuviera golpeando a Stanislav para obtener información, lo cual no era una
molestia cuando el último lugar en el que quería estar ahora era en mi
apartamento vacío. La única razón por la que mi padre no me había encerrado
por completo o me había enviado lejos hasta que las cosas se resolvieron era
porque no había dejado ningún cuerpo a mi paso. Algunos huesos rotos tal
vez... pero no cuerpos. En general, pensé que había manejado la situación con
notable moderación.
¡Thwap!
Golpeé la bolsa nuevamente, mis puños se deslizaron de lado sobre su
superficie húmeda. La bolsa, el piso y, sobre todo, yo, estaban cubiertos con el
sudor que me caía, teñido del rosa de la sangre. Sí... probablemente no estaba
en el mejor lugar ahora mismo después de no poder encontrar a mi hijo. Pero
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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lo estaba intentando. Mierda. Sabía que gran parte de esta agresión estaba
ligada a la necesidad de calmar mi necesidad, pero tampoco podía hacer una
mierda al respecto.
¿Mi enojo? Ahora no podía hacer algo al respecto. Hasta que encontrara
nuevos Stanislav para interrogar, esta bolsa tendría que satisfacer mi
ira. Excepto que no lo hacía. Nada podía. No había nada que me ayudara a
calmarme. Bueno... nada excepto...
Eso.
Mis fosas nasales se dilataron cuando sacudí mi cabeza para mirar sobre
mi hombro en estado de shock. River estaba en el marco de la puerta, su
cuerpo largo y delgado se apoyaba contra el marco mientras me estudiaba con
una ceja levantada. Mi polla dura se sacudió y goteó un poco ante el sonido de
su voz.
—Esta es una forma interesante de pasar el tiempo. A menudo me he
preguntado cómo se divierten los alfas cuando no tenían a nadie con quien
luchar. —River se apartó de la puerta y se dirigió hacia mí. Cada paso parecía
medido, decidido. Como si quisiera que supiera que él―y solo él―controlaba
su cuerpo. Como si lo hubiera cuestionado. Mierda, la postura del hombre
gritaba con violencia apenas contenida.
Naturalmente, eso me excitó aún más.
Primero levanté un hombro y luego el otro para limpiar el sudor con mi
camisa, luego escupí una bocanada de sangre a un lado. Mi pecho estaba
agitado por el esfuerzo, mis piernas temblaban por la fatiga muscular. Pero
 FAMILIA NOVAK 1
28

aún así me quedé allí, frente a mi compañero fugitivo mientras él me acechaba

como un depredador.
—Encantador. ¿Tuviste que escupir en el tapete? Aunque, supongo que
no es peor que todo el sudor en el que estás parado. Supongo que tienes
personal para limpiar los fluidos corporales, ¿hmm? —Se detuvo frente a mí,
mirándome y luego frunciendo el ceño al ver mis manos destrozadas. Levantó
una y chasqueó la lengua mientras comenzaba a quitar la cinta. Mi piel
hormigueó por su toque. Era una sensación completamente diferente del
dolor apagado que estaba ignorando―. Podrías haber evitado hacerte daño si
hubieras usado guantes, pero supongo que lo sabes.
Siseé cuando el aire golpeó mi carne cruda, junto con el sudor salado
que instantáneamente se filtró sobre las heridas abiertas que se revelaron
cuando la cinta se retiró. —Sí, podría haber usado guantes. Probablemente
debería haberlo hecho. ¿Qué puedo decir? Me gusta cómo se siente cuando
mis nudillos golpean su objetivo.
—Por supuesto que sí. —Su boca se curvó en una sonrisa irónica
mientras alcanzaba la otra mano. Él se puso rígido, dándome una mirada
mientras su voz se enfriaba―. Tengo una pregunta antes de permitirte otro
momento de mi tiempo. ¿Le dijiste a tu papá que enviara por mí? No quieres
saber cuántas llamadas perdidas y mensajes de texto recibí. Puedes
agradecerle a Antonio por el favor. Cuando pierdo una llamada de él, es una
garantía que la devolveré.
—Soy un hombre, River. Un macho alfa en mi mejor momento. Si
hubiera pensado que podría convocarte aquí, habría venido de mí. Nunca de
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
29

mi padre. Él mete su nariz donde no lo invitaron. Llámalo un peligro del

trabajo. Pero no. No tenía idea de que te hubiera contactado.
River parpadeó y luego asintió secamente. —Está bien. Te creo.
—¿Tan fácil? —Mi tono engañosamente casual cubrió los deseos
conflictivos que latían en mi sangre para empujarlo contra la pared y hacerlo
mío o caer de rodillas y rogarle que no se fuera nunca más.
Tampoco funcionaría cuando se tratara de este hombre, lo sabía
instintivamente.
—Sí. Así de fácil, ―dijo―. Para que conste, no estoy aquí por ti. Vine por
ese dulce niño y no descansaré hasta que se ha recuperado.
—Gracias. —Mi voz se quebró de gratitud. Miré a un lado y pestañeé las
lágrimas que amenazaban con derramarse.
River me dio un momento para reunirme, gracias a Dios. Tal como
estaban las cosas, ya había mostrado más debilidad en este corto intercambio
de lo que alguna vez tuve con otra alma viviente. —Vamos, grandote.
Necesitamos tratar esas manos. ¿Qué tal si me muestras dónde guardan sus
tiritas y esa mierda? ¿A menos que solo quieran cambiar y sanar en su lugar?
Sacudiendo mi cabeza, señalé el kit que colgaba en la pared al otro lado
de la habitación. —No me atrevo a cambiar ahora mismo. Si dejo salir a mi oso,
la mierda podría volverse real por aquí.
En más de un sentido. Primero, atenderemos a nuestros enemigos y
encontraríamos a nuestro cachorro, luego manejaríamos toda esta situación
de pareja. Mi oso era mucho menos paciente que mi lado humano. El hijo de
 FAMILIA NOVAK 1
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puta ursina que habitaba dentro de mí no entendía las sutilezas y los matices
requeridos con un hombre como River.
Observé mientras revisaba el kit, sacando un poco de aerosol de Bactine
y Neosporin, junto con algunas vendas. Él asintió con la cabeza hacia el banco
de pesas, como si en silencio me pidiera que me sentara. Una vez que me
acomodé, él vino con esos pasos precisos y se arrodilló frente a mí cuidando
de mis manos.
Durante el siguiente momento, los únicos sonidos en la habitación
fueron los paquetes abiertos, el tictac de un reloj y la sangre corriendo por mis
oídos cuando metódicamente comenzó a trabajar.
Después de unos momentos, me lanzó una mirada. —Se rumora que has
estado pateando traseros y recaudando nombres, dejando el caos a tu paso
mientras te abres camino por la ciudad. ¿Cómo te ha funcionado eso?
Rodé mi cuello sobre mis hombros, respirando mientras recordaba
mantener la calma. —¿Qué más podría haber hecho? A mi hijo lo sacaron de
su cama―el único lugar donde debería haber estado a salvo―mientras yo
estaba en la ducha sacudiéndome de un mal caso de necesidad después de
que mi compañero predestinado escapara en el momento en que captó mi
olor.
River sacudió la cabeza, un destello de vergüenza pasó por sus ojos
antes de volver a mirar hacia abajo. —Esa... um, no fue la primera vez. Yo... en
realidad lo he sabido por un tiempo.
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Mi estómago se encogió al mismo tiempo que una sensación de vacío se

extendió por mi pecho. Tragué un gruñido y aparté las manos. —Explicate.
Porque obviamente no me quieres, así que ¿por qué estás siendo amable?
Su barbilla puntiaguda se levantó una inclinación obstinada mientras me
miraba con determinación brillando en sus ojos. —Te lo dije, Vasily. Vine por
Petey. No es nada personal, simplemente no quiero un compañero
predestinado. Nunca lo quise. El destino puede irse a la mierda. Sin ofender,
pero no es que haya pedido esta mierda. Yo estaba tratando de alejarme y
esconder mi aroma de ti, pero supongo que eso no funcionó muy bien.
Mi intento de despreocupación disminuyó cuando entendí lo que
dijo. —¿Qué carajo dices? ¿Sin ofender? ¿Nada personal? ¿Cómo podría ser
otra cosa que ofensivo y personal como el infierno? Ponte en el zapato del
otro, River. ¿Y si fueras tú quien tuviera que sentarse aquí y escuchar al otro la
mitad de tu alma diciendo que no eres lo suficientemente bueno? Que no
encajas en el plan de su vida. Y entonces quizás puedas volver a decirme por
qué no debería tomarlo como algo personal. — Estaba gruñendo en este
punto, pero no tenía control sobre esa mierda. Mi oso y yo estábamos
disgustados e irritados con nuestro compañero luchador que había tratado de
esconderse.
River se puso de pie y salió de mi camino cuando me puse de pie y
comencé a caminar. No tuve más remedio que moverme. Era esto o jalarlo a
mis brazos y nunca soltarlo. Sí, esa no sería la mejor opción con mi espinoso
omega. Olí el aire cuando percibí un embriagador aroma de excitación. Al
mirarlo, vi sus ojos fijos en los sedosos pantalones cortos de baloncesto que
 FAMILIA NOVAK 1
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llevaba puestos. No me molesté en mirar hacia abajo, sabía lo que estaba

viendo.
Mi polla hinchada sobresalía con orgullo, balanceándose de lado a lado
y rebotando con cada paso. La parte delantera de mis pantalones cortos
estaba empapada con el pre-semen que se había filtrado de mi hendidura
mientras me estaba ejercitando con la bolsa. Me detuve a media zancada y me
gire para mirarlo, separando las piernas al ancho de los hombros mientras
inclinaba las caderas hacia adelante y me agarraba.
—¿Qué pasa, mejillas dulces? ¿Ves algo que te gusta?
Sacudió la cabeza mientras al mismo tiempo su lengua rosa se deslizaba
dejando un camino húmedo por sus labios. —Te lo dije, Vasily. No estoy
buscando un compañero. No te quiero.
Ignorando el dolor que esas palabras infligieron como dagas en mi
corazón, metí una mano dentro de mis pantalones cortos y saqué mi polla,
acariciándola lentamente mientras lo miraba a los ojos. —¿Estás seguro de
eso? Sigues diciendo que no, pero tu cuerpo dice que sí. —Eché un vistazo a
su obvia erección y luego le guiñé un ojo―. Puedo tomar esto tan lento como
sea necesario, pero créeme cuando digo que al final ganaré. ¿Ahora qué sé que
estás luchando tanto para resistirte? Oh, sí. Serás mío. Pero primero, necesito
concentrarme en encontrar a mi hijo.
River tenía una expresión incrédula en su rostro mientras me miraba por
varios segundos. Sus labios se torcieron cuando miró hacia otro lado antes de
asentir para sí mismo y mirarme de nuevo.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
33

—Olvidando toda esa ridícula mierda alfa que acabas de decir, voy a
ayudarte. La única forma en que podrás concentrarte y hacer lo que sea
necesario para encontrar a nuestro chico―quiero decir―Petey, es si
conseguimos que tu necesidad este controlada.
El alivio me inundó―a mi oso, porque mi pareja me estaba dando
alguna señal de aceptación, como a mi lado humano, esta estúpida niebla
sexual que estaba jodiendo con mi cerebro y mi cuerpo estaba a punto de ser
atendido. Cuanto más clara estaba mi cabeza, más rápido podía encontrar a
mi hijo.
Los ojos de River se estrecharon pensativamente mientras miraba
alrededor de la habitación. Se puso mucho más erguido mientras se
afirmaba. —Levanta el banco de pesas para que puedas sentarte, luego
acomódate con las piernas a los lados con los pies apoyados en el piso.
Mientras esté en posición, voy a cortar un poco de esa cuerda de allí.
Me moví para obedecer sin argumentos, principalmente porque estaba
intrigado y no podía esperar para ver a dónde se dirigía esto. Puse el banco en
posición y me senté a mirarlo. Agarró una de las cuerdas con las que
trabajamos mis hermanos y yo, luego se detuvo para sacar una navaja de
bolsillo de sus pantalones.
Esto se estaba poniendo cada vez mejor.
Cortó la cuerda en cuatro secciones, luego regresó y la arrojó al suelo a
mis pies. River rodó el cuello antes de respirar hondo y quitarse la camisa. Se
tomó un momento para doblarla cuidadosamente y colocarla en un banco
cercano antes de quitarse los zapatos y los pantalones. Los coloco
 FAMILIA NOVAK 1
34

cuidadosamente junto a la camisa, después de que River se tomara un

momento para sacar algo del bolsillo del pantalón.
Cuando vi el condón en su mano, supe que me iba a gustar todo lo que
había planeado. Su ceja se levantó cuando se volvió para verme mirandolo. —
Levanta las manos y agarra ese trasto curvo donde descansan las pesas cuando
estás usando esa cosa. Asegúrate de estar cómodo, porque estoy atando tus
manos a las barras.
Soplé un silbido bajo. —Maldición, mejillas dulces. Me gusta tu estilo. —
Lo miré mientras él ataba eficientemente primero una muñeca y luego la otra
al banco. No estoy seguro de si estaba concentrado en la tarea en cuestión o
si me ignoraba, pero no dijo una palabra mientras trabajaba, aparte de
decirme cuándo mover los pies para poder atar cada uno de ellos a las piernas
del banco.
Una vez que mis cuatro extremidades estaban restringidas, tiró de mi
camisa pasándola por el cuello sobre mi cabeza, dejándola atrapada detrás de
mí cuello mientras pasaba un solo dedo por el centro de mi torso. Mis
pantalones cortos fueron los siguientes. River agarró la pretina y tiró. —
Levanta las caderas. —Sonreí ante la breve declaración e hice exactamente
eso. Una vez que bajo los pantalones cortos hasta las rodillas, abrió el condón
y lo rodó sobre mi polla.
Me miró de nuevo, agitando un dedo represivo. —Así es como esto va a
funcionar. No me morderás, no habrá besos a menos que lo inicie en el calor
del momento, y aceptarás que esto es solo para aliviar tu celo para que puedas
concentrarte. ¿Estás de acuerdo con eso?
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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—Seguro. —Bajé la mirada a mi polla cuidadosamente envuelta―. Um.

Sabes que estas cosas no hacen mucho para prevenir el embarazo entre
compañeros predestinados, ¿verdad? Quiero decir, no tengo problemas para
usarlo. Pero no quiero que vuelvas más tarde y me acuses de no advertirte.
River puso los ojos en blanco mientras levantaba un pie hasta el final del
banco y abría un paquete de lubricante. Después de arrojar un poco sobre sus
dedos, comenzó a prepararse de manera casual antes de responder. —Por
supuesto que soy consciente de todo eso. Dado que soy el que realmente
puede quedar embarazado, créeme cuando te digo que probablemente presté
más atención en la clase de biología que tú y todos los demás alfa. Pero estoy
con bloqueadores, por lo que no hay de qué preocuparse.
Oler su excitación mientras sus dedos lubricados emitían el mejor tipo
de sonido desagradable que me estaba volviendo loco. Mi mente comenzó a
volverse borrosa cuando el hambre persistente se apoderó de mi cuerpo
nuevamente. No estaba seguro de si mi necesidad se saciaría completamente
con una goma que nos separaba, pero haría muchísimo más que otra sesión
de tirarme por una hora.
Demonios, solo oler a River probablemente haría más que cualquier otra
cosa que se me ocurriera.
Se movió se y coloco de pie, caminando a mi lado y dándole a mis manos
otro tirón de prueba para asegurarse que las cuerdas se sostenían. Incluso en
mi estado medio delirante, sabía que se trataba más de su conocimiento de sí
mismo que de cualquier preocupación real por los nudos. Espere. Nudos Hablé
 FAMILIA NOVAK 1
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mientras él balanceaba su pierna sobre mi regazo y se sentó a horcajadas sobre

mí.
—Espera, me acabo de dar cuenta de algo. El condón se rasgará cuando
me anude. Y los dos sabemos que eso sucederá con mi compañero
predestinado montando mi polla. —Si hubiera estado en mi sano juicio, me
estaría golpeando por interrumpir las cosas, pero quería ser honesto con
él. Incluso ahora, sabía que esa era la única forma en que alguna vez ganaría
su confianza.
Con una mano envuelta alrededor de mi polla y la otra apoyada en mi
hombro, lentamente se bajó. —Relájate, grandote. ¿De verdad crees que no
habría traído un condón de nudos? Sabía antes de entrar por la puerta que
esto probablemente tendría que suceder y planeé en consecuencia. Ahora
cállate, necesito concentrarme porque esto está por quemar.
Sus ojos se volvieron hacia atrás mientras se mordía el labio y
cuidadosamente caía. Maldición. Estaba tan deliciosamente
apretado. Contuve el aliento cuando mi punta empujó a través de su resistente
anillo muscular. Mis ojos nunca abandonaron su rostro mientras lo veía
tomarme. Cada centímetro que ganaba se mostraba en los diferentes
movimientos y expresiones que revoloteaban en sus rasgos.
Sus pestañas revolotearon. Sus labios se comprimieron y luego se
fruncieron antes de abrirse lo suficiente para que su lengua se moviera sobre
ellos. Una media sonrisa mostraba un hoyuelo burlón. Frunció el ceño
concentrándose y luego sonrió antes de que su rostro se relajara por completo.
Dios, ¿cómo sería verlo realmente perder el control?
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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Una vez que estuvo completamente sentado, con las bolas apoyadas en
mi bajo abdomen, River se echó hacia atrás y agarró mis rodillas. Sus ojos se
abrieron lentamente mientras se lamía los labios nuevamente. —Esto va a ser
rápido. Solo siéntate y disfruta del paseo, grandote. —Me guiñó un ojo y luego
comenzó a moverse.
Mis ojos viajaron sobre su carne bronceada. Lo que no daría por
presionar una serie de besos con la boca abierta a esos pezones color
caramelo.
La próxima vez. Porque no importa lo que él dijera, habrá una próxima
vez. Tenía que creer que el destino no nos habría unido si no hubieran tenido
un final. Él ya amaba a mi hijo, ahora solo necesitaba encontrar un lugar en su
corazón para el padre de Petey.
Mordiéndome el labio con tanta fuerza que casi saqué sangre,
concentré mi atención en la forma en que sus elegantes músculos abdominales
se ondulaban mientras sus caderas se balanceaban constantemente de un
lado a otro.
River extendió la mano y se quitó la goma que sujetaba su cabello en un
moño apretado. Sacudió la cabeza y envió el pelo por encima del
hombro. Quería tocarlo. Agarrarlo. Envolverlo alrededor de mi mano y usarlo
para empujarlo hacia adelante para reclamar su boca. Aunque no
pude. Maldición. No podía hacer nada más que sentarme aquí y dejar que se
saliera con la mía.
 FAMILIA NOVAK 1
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Oh, pude haberlo hecho. Podría haber hecho muchas cosas. Estas
cuerdas no fueron suficientes para contenerme, y ambos lo sabíamos. Podría
liberar mis manos sin mucho esfuerzo. Pero, ¿cuál sería la diversión en eso?
Mi mente se quedó en blanco cuando River comenzó a cabalgarme más
fuerte y más rápido. Un rayo blanco atravesó mi sangre, bajando directamente
por mi columna vertebral y directamente a mis bolas. Podía sentir mi eje
hormiguear y comenzar a hincharse en la base. No, esto definitivamente no
iba a tomar mucho tiempo.
River se tambaleó hacia adelante, agarrándome de los hombros y
usándome para mantener el equilibrio mientras se movía hacia arriba y hacia
abajo. Su labio se curvó hacia atrás, mostrando sus dientes y los incisivos
ligeramente alargados que mostraban que su gato no estaba lejos de la
superficie. Los agudos picos de dolor y el fresco aroma de la sangre cuando
clavó sus dedos con garras en mis hombros fueron otra señal. Sin previo aviso,
se adelantó y me besó con tanta fuerza que sus dientes rasparon mis labios.
Joder, sí.
Gruñí en su boca, mi oso se afirmó a pesar de lo mucho que los dos
estábamos disfrutando de este beso salvaje. River se apartó, mirándome en
estado de shock como si no pudiera creer que había hecho eso. Comenzó a
detenerse pero mi nudo ya estaba tan hinchado que no pudo liberarse.
—Diosssss. Sí. Maldiciiiiooonnn... —Su cabeza se balanceó de lado a
lado, ese hermoso cabello balanceándose salvajemente mientras giraba sus
caderas y dejaba que mi nudo rozara su lugar feliz. Su cabeza cayó hacia atrás
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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por un momento, su manzana de Adán se balanceó en la elegante columna de

su garganta mientras contuvo el aliento.
Mi estómago se apretó y empujé involuntariamente, la naturaleza se
hizo cargo mientras luchaba por enterrarme en lo más profundo de mi
compañero cuando llegué. River estaba allí conmigo. Su polla se disparó
cuando llegó un segundo después sin que ninguno de nosotros tocara su polla,
salpicando su leche espesa sobre mi estómago.
Contuve el aliento cuando su cabeza se levantó y él se sacudió hacia
adelante. No me avergonzaba decir que esperaba felizmente otro de esos
besos locos. ¡Pero no! En el último segundo, su cabeza se movió hacia un lado
y hundió los dientes en el costado de mi cuello, mordiéndome y marcándome
como su compañero.
Apretando los dientes ya que había prometido no morderlo, miré hacia
el techo antes de abrir la boca para rugir de victoria. Puede que no sea hoy,
puede que no sea mañana, pero River definitivamente iba a ser mío.
 5
RIVER

Me vestí sin mirar a Vasily, luego corté sus nudos. Mis dedos estaban
demasiado débiles después del éxtasis de ese rapidito con él para
desenredarlo en un momento oportuno.
No lo podía creer. Había disfrutado tomar el control de Vasily, pero se
suponía que eso era solo sexo. Un medio para un fin. Pero después de todas
mis protestas y declaraciones, era yo quien lo mordió. Débil. Eso era lo que
era. Jodidamente débil, cediendo a mis instintos omega, solo rogando
pertenecer a un alfa, ¿verdad? Era tan jodidamente estúpido.
Vasily abrió la puerta y me indicó que fuera primero. Me crucé de
brazos. —Puedo sostener mi propia puerta, gracias.
Vasily frunció el ceño. —No lo estaba, solo estaba siendo educado,
River.
—Dices cortés, digo educado en la expectativa misógina de que los
omegas son débiles y ni siquiera pueden abrir una puerta para sí mismos. —
Entonces noté su camisa. El cuello ancho de la musculosa, otro estereotipo
misógino, enmarcaba perfectamente la cicatriz rosa brillante de mi mordida
de apareamiento. —¿Vas a usar eso?
Bajó la mirada a sus pantalones cortos y camisa, tocando la cruz dorada
que yacía entre sus pectorales demasiado desarrollados. —¿Qué tiene de malo
mi atuendo? Esta es una actualización de las camisas negras que suelo usar.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
41

—No puedes simplemente correr para mostrarle a todos... eso. —

Señalé el punto en mi hombro, aunque estaba desnudo.
Los ojos de Vasily se quedaron hambrientos en mi piel. ―¿Te refieres a
la marca que muestra a todos que me querías? ¿Qué me reclamaste? ¿Qué te
pertenezco? Demonios, mejillas dulces, estoy orgulloso de ello. Se lo mostraré
a cada maldita persona en este mundo si lo deseo, pero eso no es lo
importante en este momento. Mi hijo es lo importante. ¿Estamos en la misma
página con eso o no?
Me sonrojé y salí de la habitación. ¿Quién dijo una mierda así? No lo
quería, solo había sido por instinto. No había estado pensando. Aunque eso
era peor, si me lo preguntas. —No me llames mejillas dulces, ―me quejé,
cuando no pude encontrar nada más rápido que decir.
La voz baja y retumbante de Vasily envió escalofríos desagradables a
través de mi piel. —Pero tienes mejillas dulces. Incluso si nunca las vuelvo a
ver, nunca las olvidaré. ―Su mano me golpeó ligeramente el trasero.
Me di la vuelta y envolví su garganta con una mano, las puntas afiladas
de mis garras presionaron la piel sensible de su cuello. —No vuelvas a hacer
eso nunca más. No si quieres mantener intacta tu capacidad de tocar las
mejillas de otra persona. ¿Lo aclaramos?
Vasily sonrió, lo que me enfureció aún más. —No te volveré a tocar sin
tu permiso, River. —De repente dio un paso adelante, y la fuerza de su cuerpo
en mi mano me hizo retroceder contra una pared, pero no extendió una mano
para tocarme―. Pero seamos claros. Me quieres. Aprendí al principio que los
hombres dicen muchas cosas, pero son sus acciones las que dicen la
 FAMILIA NOVAK 1
42

verdad. Escucharé tus palabras. Aceptaré lo que digan. Pero tus acciones me
dicen que no me vas a mantener a distancia para siempre. Y cuando finalmente
me pidas que te lleve... ―Levantó una mano y apreté mi agarre, pero solo
deslizó un dedo cerca de mi mejilla, aún sin tocarla―. Voy a abrir esas mejillas
dulces y hacerte cantar.
Mierda. Una parte de mí quería que él hiciera eso ahora. Y si no fuera
por Petey, podría haber sido realmente tentado. Pero una buena cogida era
solo otro tipo de droga. Si tomara mis decisiones con base en lo que mi pene
quería, destruiría cada parte de mi identidad que había arrebatado de las
expectativas de la sociedad.
Misha, uno de los hermanos de Vasily, apareció al final del pasillo. —
Pensamos que te habíamos escuchado. Vengan. A la oficina de papá. Tenemos
algunas pistas.
Vasily dio un paso atrás, y mi garra apretada rasguño su cuello, sacando
sangre, pero el bastardo me guiñó un ojo y se volvió para seguir a su hermano,
dejándome en un desorden jadeante y confuso detrás de él.
Cuando entramos, Francis Novak, Don de la familia Novak, nos miró por
encima de un par de gafas sin montura. Lo hacían parecer
sorprendentemente... suave. Como un tipo alegre de Santa, si Santa usara
todo negro y una gran cantidad de joyas de oro. Sus ojos se detuvieron en la
marca que le había dado a Vasily. Me tensé, esperando las suposiciones, las
demandas que saliera y me quedara en casa como un buen omega. Pero todo
lo que el Don dijo fue, —¿has aclarado tu mente?
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
43

Vasily tomó una postura como el desfile de un soldado y asintió. —

Ahora estoy más tranquilo y estoy listo para encontrar a mi hijo.
Don Novak asintió con la cabeza. —Bueno. He estado en contacto con
Denys Stanislav. Tenemos algunas pistas sobre cuál de los hombres de
Stanislav podría haber cruzado la ventana de Petey, según los informes de
quién fue visto cerca en el tiempo que rodeaba su desaparición. ―Dio vuelta
la computadora―. Estos tres parecen los más probables.
Vasily sacudió la cabeza. —Las fotos no me harán ningún bien. Solo
tengo un aroma, e incluso eso podría no estar claro, dado mi estado en ese
momento.
No estaba segura de si quería decir que estaba demasiado molesto para
pensar con claridad, o si la necesidad había estado jugando con su
cabeza. Probablemente ambos. Me preguntaba si Petey aún estaría a salvo si
hubiera sido un buen omega y hubiera ido tras Vasily la primera vez que lo olí
y supe que era mi compañero predestinado.
No sirve de nada llorar por eso ahora. No había hecho eso, porque era
cualquier cosa menos un buen omega. Me escapé para sufrir mi calor solo, no
sin querer, como mi hermano que había captado el olor de su compañero en
la chaqueta de alguien y tuvo que sufrir su calor sin siquiera saber quién era su
compañero. Sabía muy bien quién era mi compañero, el siguiente en la fila
para el legado de Novak. Un oso gigante de un alfa que podría arrojar mi
pequeño gatito en una maldita celda y mantenerme como su esclavo sexual
personal si quisiera.
¿Por qué suena un poco caliente?
 FAMILIA NOVAK 1
44

Para ser justo con Vasily, y no había sido muy justo con él hasta ahora,
no parecía ese tipo de persona. Si lo hubiera hecho, lo habría matado y no
sentiría remordimiento. Eso también habría resuelto todo este problema de
pareja.
Frotó la cicatriz de emparejamiento en su cuello, y una oleada de
posesividad apretó mi cuerpo. Mío.
Mi jodido gato quería escalarlo como un poste rascador y golpear a
cualquiera que se acercara. Pero eso enviaría el mensaje equivocado. Porque
mi lado humano quería salvar a Petey, y luego poner la mayor distancia posible
entre nosotros. Lo peor ya pasó, ¿verdad? Había lidiado con mi calor, él había
lidiado con su celo. Solo había el pequeño problema de esa marca en su cuello,
pero eso no debería ser un gran problema, ¿verdad? No es como si
estuviéramos completamente unidos.
Tenía que respetarlo por no morderme, eso tenía que haber sido difícil
de combatir. Pero había cumplido su palabra... y eso decía mucho. Eso me dijo
más sobre su integridad que las palabras.
Ivan estaba abriendo una caja y entregándosela a Vasily. Mierda. Había
estado tan absorto en no pensar en Vasily―lo cual era realmente estúpido
porque significaba que cuanto más lo intentaba, más pensaba en él―que
había olvidado lo que estaba sucediendo.
Vasily se inclinó hacia delante para oler la caja e hizo una mueca,
tosiendo. —Eso es vil. ¿De dónde sacaste eso?
Un mechón de podredumbre y orina golpeó mi nariz.
—No quieres saber, ―dijo Ivan.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
45

Ciertamente no quería, y cuando Vasily no presionó el tema, Ivan

afortunadamente cerró la caja y la dejó a un lado.
—¿Nada?
Vasily sacudió la cabeza. —Hubiera recordado algo así.
Todavía no estaba muy seguro de lo que estaban haciendo, quiero decir,
sí, buscando un olor, no mierda Sherlock. Simplemente no sabía quién o por
qué. Vasily negó con la cabeza en el segundo y luego agarró el tercero y metió
la cara profundamente en él tan pronto como Ivan rompió la parte superior.
—Este, ―gruñó―. Este es el tipo que se llevó a Petey.
—¡Anotación! —Joey levantó el puño en el aire―. Busquemos al
bastardo.
—No, ―todos sus hermanos mayores saltaron.
—No vas a ir, —la voz profunda de Misha retumbó.
Joey se cruzó de brazos he hinchó el pecho. —Pensé que habíamos
superado todo esto de proteger la mierda del Omega hace años, muchachos. Si
van, yo voy.
Interesante... Había visto que los alfas mayores no protegían demasiado
a Joey, pero entonces, él era casi tan grande como cualquiera de ellos. Pero
parecía que había tenido que luchar para que lo respetaran como hombre, no
solo para verlo como un omega. Estaba muy familiarizado con esa pelea.
—Ninguno de ustedes irá, ―dijo Vasily―. Mientras más nos
involucremos, es más probable que podamos iniciar una guerra total. Si solo
soy yo, tenemos la posibilidad de descartarlo como una venganza personal. Tal
vez mantenga a la familia fuera de esto.
 FAMILIA NOVAK 1
46

—Finalmente, él ve la razón, ―murmuró Ivan―. Pero te equivocas en

una cosa, si involucra a uno de nosotros, nos involucra a todos.
Vasily cuadró la mandíbula. —Si se trata de elegir entre una guerra que
pondrá en peligro a nuestra familia y a nuestra gente y declararme marginado,
sabes lo que debes hacer, Ivan.
Los dos fornidos hermanos se enfrentaron con expresiones de
terquedad. ―Sí. Respaldamos tu juego. Eso es lo que hace la familia.
Antes de que Vasily pudiera pisar los talones y exacerbar el conflicto, le
dije, ―¿hola, chicos? ¿Qué tal si descubren eso si realmente sucede? Tenemos
una pista y un niño desaparecido. ¿Qué tal si nos centramos en eso?
Vasily asintió y le ofreció una mano a su hermano. Se sacudieron, un
apretón largo y apretado que era a la vez amor, apoyo y desafío. Alfas.
—Gregor Moroz es a quien estás buscando. Un corredor de bajo nivel
para los Stanislav. No es conocido por su conciencia, pero lo mantienen cerca
porque es un primo segundo o algo así, dos veces retirado. —Ivan usó la
computadora portátil para sacar la foto del chico.
¿Por qué los Stanislav usarían a un cobarde que apenas está relacionado
con el secuestro del nieto del Don? ¿No querrían a alguien en quien confiar?
—Te muestra cuánto lo valoran, ―dijo Vasily, su voz oscura y
áspera―. Supongo que tanto como valoraban a Ángel.
Una estúpida punzada de celos me atravesó por el nombre del antiguo
amante de Vasily. No debería importarme. Uno, el pobre bastardo estaba
muerto. Dos, no me importaba con quién se acostara Vasily. Podía poner esa
polla monstruosa donde quisiera.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
47

¿Incluso justo entre tus mejillas dulces? el diablo en la parte de atrás de

mi cabeza susurró.
Podía poner esa polla monstruosa donde quisiera, excepto entre mis
mejillas dulces, modifiqué.
Será mejor que no lo haga. Lo mataré. Fruncí el ceño ante la explosión
de celos posesivos. Tenía que ser la influencia de mi gato.
—El negocio continuará como siempre, ―dijo Don Novak. Había
olvidado que él estaba allí―. Pero todos saben mantener los ojos bien abiertos
y los oídos abiertos. Tan pronto como tengas algo o necesite ayuda,
infórmanos.
Me dirigí hacia la puerta con Vasily.
—Espera, si no vamos, ¿cómo es que si ira River?, ―preguntó Joey.
—Él es mi compañero, ―dijo Vasily por encima del hombro sin romper
el paso―. Él va donde yo voy.
—No soy tu compañero, ―protesté cuando la puerta de la oficina se
abrió detrás de nosotros.
—Lo que tú digas, mejillas dulces. Dame dos minutos y salimos por la
puerta. Primero, mejor me voy a poner una camiseta negra. Tengo la
sensación que las cosas están a punto de complicarse. Puedes venir a mirar si
quieres, pero sin tocar. No tenemos tiempo para eso en este momento. —Se
quitó como si fuera el regalo de Dios para los omegas.
Imité lanzando un cuchillo a la espalda de Vasily. Tal vez lo golpearía más
tarde, solo por satisfacción. Pero no hasta que Petey estuviera a salvo. No
quería arruinar nuestras posibilidades de llevar al niño a casa a salvo.
 FAMILIA NOVAK 1
48

****

No tardamos mucho en encontrar nuestro objetivo. Si había estado

tratando de esconderse, hizo un trabajo de mierda. Su madre poseía una
lavandería, una que lavaba más que la ropa, por supuesto. El imbécil estaba
sentado en la parte de atrás, con las piernas levantadas sobre un escritorio,
jugando pinochle3 en su teléfono. Intentó correr tan pronto como vio la
sombra de Vasily cerniéndose en la puerta. Eso no fue muy bien para él porque
me había colado por la parte de atrás y estaba al acecho sobre su hombro.
Lo agarré por los hombros y lo empujé hacia la silla del escritorio barata
mientras Vasily arrancó un trozo de cinta adhesiva del rollo que llevaba.
—Joder, Novak. No sé para qué estás aquí, pero juro que no tuve nada
que ver con eso. Estuve aquí todo el día. ¡Toda la semana! Mi madre ha estado
enferma y he estado vigilando el lugar para ella.
Vasily pegó los brazos de Gregor a la silla con facilidad, luego me lo
arrojó para que hiciera lo mismo con su pecho.
—¿Pies también?, ―pregunté.
Vasily fingió pensarlo. —No, es divertido darles un poco de espacio para
retorcerse.
―¿Estás aquí por el dinero? Tómalo. La anciana esconde la llave en la
Biblia. Ella chillará, pero ¿qué es un pequeño trato entre amigos, eh?

3
El Pinochle o binocle es un juego de cartas de bazas que se juega entre 2 a 4 jugadores con un mazo de 48
cartas. Es un juego derivado del juego de cartas denominado bezique; los jugadores se anotan puntos
ganando bazas y también al formar combinaciones con las cartas que tienen en su mano
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
49

Vasily se apoyó contra el escritorio con un aire practicado de desinterés

y facilidad, pero la violencia se derramó de él en oleadas. —¿Amigos? ¿Es eso
lo que somos, Gregor? No reconocí tu nombre cuando los chicos me lo dijeron,
pero ahora que he visto tu cara, creo que te recuerdo. Eras La pequeña mierda
que solía tratar de golpear a Joey por el dinero de su almuerzo. ¿No es así?
El sudor brillaba en la sien de Gregor a la dura luz de la lámpara. —De
ninguna manera. Ese no fui yo. Nunca he lastimado a una mosca, y mucho
menos a otro cambiante.
Vasily negó con la cabeza y golpeé la oreja de Gregor con una mano
ahuecada. No parecía mucho, pero con suficiente fuerza podía reventar el
tímpano de una persona. Gregor maldijo y se golpeó la cabeza.
—Eso es lo que le pasa a los mentirosos, Gregor. Así que seamos
honestos el uno con el otro, ¿de acuerdo? Mi hijo fue sacado de mi casa. Estoy
seguro que escuchaste sobre él. ¿El bastardo de Ángel? Así es como lo llaman
los Stanislav, ¿verdad?
—Nunca, nunca dije algo así. Me acuerdo del niño. Chico dulce. Justo
como Ángel. Nunca te hubiera imaginado como el padre. Pero no lo he visto
desde nunca, hombre.
A un asentimiento de Vasily, le hice estallar la otra oreja a Gregor. Eso
tuvo que dejar su cabeza sonando.
Vasily dio un paso adelante, de pie delante de las rodillas de
Gregor. ―Estás mintiendo de nuevo, Gregor. ¿Y sabes cómo lo sé? ―Se inclinó
y olisqueó al lado de la oreja de Gregor―. Porque tengo tu olor.
 FAMILIA NOVAK 1
50

—Como mierda puedes olerme. —La voz de Gregor había subido un par
de tonos con el dolor―. He tomado bloqueadores durante días.
—¿Y por qué necesitarías usar bloqueadores? —Vasily regresó a su
posición de escritorio.
—Yo... yo... me acosté con la chica de alguien y él quiere hacer un
escándalo por eso. Solo me estoy escondiendo por el momento.
—Hmm. —Vasily inspeccionó sus uñas―. Si eso fuera cierto, sería una
prueba más del perro cobarde que sé que eres. Pero no es
verdad. ¿River? Creo que el Sr. Moroz necesita una razón más fuerte para
dejar de mentir.
—¡No! ¡No! Lo juro. Sí, tal vez debería haberme defendido, pero la perra
es una puta. No vale la pena la sangre, ¿sabes a qué me refiero?
Saqué una cadena de mi bolsillo y la giré en un círculo perezoso. —No
creo que Gregor tenga un problema con un novio loco, ―dije. Los ojos de
Gregor siguieron el movimiento de la cadena con creciente anticipación―. Es
que alguien le dio bloqueadores defectuosos. Probablemente a
propósito. Alguien quería que lo oliera.
—Pero si es tan inocente como dice, ¿quién tendría una razón para
hacerlo?
Caímos en el rol del policía bueno, policía malo con demasiada facilidad
para un mafioso y un vigilante.
—Benny nunca me haría eso, ―protestó Gregor, luego cerró la boca,
dándose cuenta que había dejado escapar algo que no debía.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
51

—¿Qué Benny? —Los ojos de Vasily se habían puesto duros y

brillantes. Seguí balanceando mi cadena.
—Mierda, hombre, solo un amigo. Nada que ver contigo y tu hijo. ¡Te
equivocaste de hombre, lo juro!
Ni siquiera esperé la señal de Vasily. Estrelle la cadena sobre los nudillos
de Gregor.
—Aquí están los hechos, ―dijo Vasily una vez que los aullidos de Gregor
se desvanecieron en sollozos, la calma desapareció, el fuego ardió―. Benny te
dijo que secuestraras a Petey. Él fue quien te dio los bloqueadores de aroma. Él
es quien te preparó para que te atraparan. Entonces puedes confesar y vivir, o
dar un paseo y dejar que River te trabaje un poco. ¿Has oído hablar de
STAHP? ¿Sabes cómo manejan las cosas? Si no quieres ser su aperitivo, te
sugiero que comiences a hablar.
—Las nueces saben mejor cuando están frescas. —Me encogí de
hombros como si fuera de conocimiento común.
Vasily me disparó una mirada silencio de qué carajo. Como si me
comiera la polla de este tipo o sus bolas por placer. Pero eso fue lo que inclinó
la balanza para Gregor.
—¡Joder... no me hagas eso, hombre! STAHP... están jodidamente locos.
—Su cara goteaba sudor mientras se encogía lo más lejos que podía en su
posición actual―. Bien. Era Benny el Carnicero. Tienes razón. Me dijo que me
pondría bien con la familia si recuperaba al niño. No puedo creer que el hijo
de puta me haya tendido una trampa. Dile…
 FAMILIA NOVAK 1
52

Vasily no le dio la oportunidad de terminar su oración. Explotó desde su

posición y golpeó a Gregor justo en la nariz, rompiéndolo en un chorro de
sangre. Luego tomó una toalla limpia de una canasta que estaba cerca del
escritorio y se limpió las manos antes de darle la espalda a Gregor que gritaba
y juraba.
—Vamos, ―dijo.
Envolví mi cadena alrededor de mi cintura como un cinturón. Tenía la
sensación de que lo necesitaría nuevamente pronto.
 6
VASILY

Sosteniendo un dedo en mis labios, le indiqué a River que me siguiera

mientras me paseaba por la parte trasera de la casa de Benny el Carnicero. La
única razón por la que tenía la pequeña cabaña en lugar de un departamento
de gueto era porque la había heredado de su abuela hace unos años.
No es que hubiera hecho una mierda por cuidar el lugar. Su abuela de la
vieja escuela se habría horrorizado al ver crecer las malas hierbas hasta las
rodillas en el patio y las tiras de pintura descascarada en el revestimiento de la
tablilla. Las ventanas estaban tan sucias y cubiertas de tierra que tuve la
oportunidad de limpiar un pequeño círculo con el costado de mi puño para
poder mirar dentro.
—¿Por qué estamos perdiendo el tiempo? Sabemos que está en casa y
el tipo que tu padre tenía vigilando el lugar dijo que solo había dos personas
adentro. Seguramente podemos derribarlos, ¿correcto? ¿Cuál es el retraso? —
River parecía inquieto, como si no pudiera esperar a que la mierda volviera a
funcionar. No era bueno quedándose quieto.
Jodidamente adorable. Cuanto más tiempo pasaba con él, más sabía
que iba a encajar perfectamente en mi vida.
Me alejé de la ventana y bajé la voz. —Un hombre no se gana el derecho
de ser llamado el Carnicero si es tan fácil que la gente puede simplemente
entrar a su casa sin invitación. Confía en mí, mejillas dulces. Quiero
 FAMILIA NOVAK 1
54

asegurarme que esté distraído antes de que entremos. El elemento sorpresa

será de gran ayuda para llegar a Benny.
River hizo un alarde de bostezar y pulirse las uñas contra el pecho. —
Deja de llamarme así, o te mostraré lo que es un verdadero Carnicero. ¿Al
menos viste algo importante mientras jugabas a espiar a Tom?
Resistí el impulso de reír. Apenas. Incluso mientras decía la mierda más
grosera, sus ojos expresivos lo delataron. Mi compañera luchador no estaba
tan afectada por mí como le gustaría pensar.
Mirándolo, simplemente me encogí de hombros. —¿Aparte de un
fregadero lleno de platos mohosos y basura que no se ha sacado desde que
Obama estaba en la oficina? No hay mucho que ver allí. Vamos a revisar las
otras habitaciones.
Las siguientes ventanas fueron un mirar y seguir, teniendo en cuenta
que habían cortinas cerradas en cada una. Comencé a caminar por la esquina
de la casa cuando River me agarró del brazo y sacudió la cabeza. Presionó su
oreja al costado de la casa y me indicó que esperara. Una lenta sonrisa se
extendió por su rostro cuando se alejó un minuto después.
—¿Supongo que lo encontraste? —Murmuré mientras me tiraba hacia
la esquina.
—Sí, y no solo eso, sino que es el momento perfecto para ese elemento
sorpresa del que estabas hablando. Él y su invitado se divierten en el
dormitorio. —River sacó un arma de su espalda baja, revisando el clip mientras
caminaba. Había metido los extremos de su cadena en los bolsillos para evitar
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
55

que se balancearan y golpearan accidentalmente cualquier cosa―. Mi única

pregunta es, ¿estás rompiendo la puerta o vamos al modo sigiloso?
—¿Qué, y te niegue un poco de diversión? Obviamente, en el modo
sigiloso. ―Compartimos una sonrisa y continuamos nuestro camino de
regreso por la casa. Gracias a los arbustos cubiertos de vegetación, pudimos
subir por una ventana abierta cerca del frente sin estar a la vista de ningún
vecino, no es que me hubiera importado una mierda. La gente me conocía bien
antes de mirar dos veces si me veían.
¿Y si no lo hicieran? En ese caso, tenía hombres que estarían felices de
venir a enseñarles una lección de respeto.
Trabajé con el mayor cuidado posible, deslizando la ventana hacia arriba
para que pudiéramos pasar por ella. Ambos retrocedimos cuando la madera
hinchada chirrió, pero nadie vino. Después de abrir la ventana, aparté la
cortina y eché un vistazo para asegurarme que nada se sacudiría, sería
golpeado, estrellado o anunciaría nuestra presencia antes de que quisiéramos
que se supiera.
Al llegar, aparté un florero de cristal polvoriento y luego le di una mano
a River. Normalmente hubiera insistido en entrar primero, pero él había
demostrado que podía manejarlo solo. No solo eso, sino que no tenía ganas de
lidiar con las consecuencias si intentaba hacer algo tan estúpido como
protegerlo.
Una vez que River estuvo a salvo, subí sigilosamente detrás de él y lo
seguí mientras nos guiaba cuidadosamente a través de la casa. Los sonidos y
los olores del sexo nos recibieron antes de llegar a la puerta abierta de la
 FAMILIA NOVAK 1
56

habitación. River caminó hacia el lado derecho de la puerta, dándome espacio

para entrar a la izquierda.
Benny el Carnicero estaba sentado de espaldas contra la cabecera, con
los brazos extendidos sobre la parte superior y esposado a los postes de la
cama. Un jovencito con el pelo grasiento y un tatuaje de una araña negra que
se extendía entre sus piernas, chupando ruidosamente la polla de
Benny. Reconocí ese tatuaje. Era la marca de un pedazo de mierda que nadie
echaría de menos si lo quitara de la existencia.
—Qué… —Benny levantó la vista con una mirada fulminante, pero no
pudo terminar su pensamiento antes de que levantara mi arma y volara el
cerebro del jovencito. La cara de Benny se puso blanca cuando comenzó a
aullar. No por la sangre o la sangre derramada sobre su pecho y la cama a su
alrededor.
No, esa mierda era un grito de inmenso dolor hasta los huesos.
Me acerqué a la cama y contuve el aliento cuando vi la causa. Los
dientes del hijo de puta habían apretado la polla de Benny cuando murió. Me
preguntaba si debería ayudar a Benny y quitarle la cabeza del jovencito, o
dejarlo así, cuando River me sobresaltó.
—Por el amor de Dios. ¿Realmente tuviste que dispararle? Esa es una
forma bastante horrible de morir, ¿no crees? Imagina que te disparen en la
cabeza mientras te ahogas con la polla de un imbécil. —Miró a Benny que
había dejado de aullar el tiempo suficiente para mirarnos en estado de
shock. River se encogió de hombros―. Sin ofender, Sr. Carnicero, ¿pero dado
su nombre? Puedo asumir que no es otra cosa que un completo imbécil.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
57

—Jódete, perra. ¿Qué coño estás haciendo en mi casa? Será mejor que
esperes a que no me libere antes de que escapes, Vasily. Te voy a disparar en
las rodillas y luego te haré mirar mientras follo a esta pequeña perra que
trajiste contigo.
River respondió por los dos cuando presionó el cañón de su arma contra
la sien de Benny y quito el seguro. —Lo siento, debo haberme alejado. ¿Por
qué no repites lo que acabas de decir ahora que tienes toda mi atención?
Choqué mi lengua contra el techo de mi boca. —Juega bien, River.
Benny será un buen chico y nos contará todo lo que sabe sobre Petey.
—¿Por qué te diría una mierda? —Benny escupió―. ¿Podría uno de
ustedes al menos empujar esta mierda muerta de mi polla?
River frunció el ceño. —Creo que estoy empezando a sentirme culpable
por dejar que lo mates, Vasily. Realmente no merecía morir con este pinchazo
en la garganta.
—No, no te sientas mal. —Sacudí mi cuello de lado a lado para hacerlo
crugir. ―Yuri era uno de los hombres más violentos de los Stanislav. Nadie lo
va a extrañar, aparte de la familia.
Benny sacudió la cabeza. —Ellos tampoco lo echarán de menos. Se
suponía que debía sacarlo esta noche, así que me salvaste una bala. Él cabreó
al Don esta semana sacando el objetivo equivocado. Si puedes creerlo, él sacó
un tipo que le debía a la familia más de treinta mil dólares. Estaba obteniendo
un trabajo rápido antes de despedirlo, así que no se hizo daño. Excepto a mi
miembro. Entonces, sí. Si tal vez pudieras liberarme, eso sería genial.
 FAMILIA NOVAK 1
58

River curvó su labio, luciendo más asqueado por el segundo. —

Maldición, realmente eres un pedazo de mierda. Vasily, ¿puedo por favor
dispararle?
—No, necesitamos encontrar a Petey, ¿recuerdas?
River gimió pero asintió.
Me incliné sobre el cadáver de chupapollas y me aseguré de no rozarme
contra ninguna de la sangre derramada en la cara de Benny. —No te he
presentado correctamente. Este es River, mi compañero. Has oído hablar de
STAHP, ¿verdad? —Benny se encogió visiblemente―. Él no es tan comprensivo
como yo. Mira, si fuera solo yo. Te daría la oportunidad de hablar y tal vez vivir
para ver otro día. ¿Pero River? Él está listo para meterte una bala en la cabeza
porque se siente bien. Primero disparará otras cosas si está de mal humor.
¿Qué tal si dejas de hablar mierda y me dices dónde puedo encontrar a mi
hijo?
—Actúas como si nunca hubiera estado en la cuadra. Podría haber
nacido anoche, pero no era la medianoche. No estoy hablando antes de que
me suelten. ¿Quieres que hable? Quita a Yuri de mi polla y agarra la llave de
las esposas de la mesita de noche. Una vez que esté libre, podría recordar
alguna información útil.
River puso los ojos en blanco y levantó el arma lo suficiente como para
disparar a la pared detrás de la cabeza de Benny. River hizo una mueca y
sacudió la cabeza cuando la sangre comenzó a derramarse por el costado de
la cara de Benny. —Vaya, debe haberle cortado la parte superior de la cabeza.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
59

Siempre me sorprende cuánto sangran las heridas de la cabeza. Maldición.

Apenas lo raspe, pero mira cómo sale la sangre.
Los ojos de Benny estaban muy abiertos y estaba temblando. —¡Sácalo
de aquí, Vasily! ¡Está jodidamente loco! Te diré todo lo que quieras saber si
sacas este gatillo loco de mi habitación.
Fruncí el ceño a través de la cama a River. —¿Qué piensas? ¿Debería
dejar que hable así de ti, mejillas dulces?
River resopló. —No, definitivamente no deberías. —Sin pestañear ni
girar la cabeza, River estiró el brazo hacia un lado y le disparó a Benny en el
pie. Benny comenzó a aullar de nuevo, pero River presionó casualmente el
cañón caliente del arma contra la sien de Benny, siguiéndole de cerca mientras
hacía una mueca e intentaba alejarse.
El hedor a piel quemada casi cubría el olor a sangre. —Cállate, llorón. No
sé cómo alguien te llamó carnicero. Hasta ahora, no estoy impresionado.
Ahora sé un buen chico y dile a Vasily lo que necesita saber para que tengamos
tiempo de pedir ayuda antes que te desangres.
Contuve el aliento y temblé dramáticamente. —Dios, ¿te imaginas si
fuera encontrado muerto con la mandíbula de Yuri apretada alrededor de su
polla? La gente se reiría durante los próximos veinte años.
—Lo sé, ¿verdad? En lugar de ser recordado como Benny el Carnicero,
la gente lo llamaría Benny the Botched BJ4 o algo así. —River usó su arma para
empujar la cabeza de Benny a un lado―. Basta de bromas, perdedor. ¿Qué

4
El Carnicero de la mamada.
 FAMILIA NOVAK 1
60

sabes sobre Petey Novak? Ya terminé de jugar. Dime dónde podemos

encontrar al chico, o quitaré los dientes de Yuri simplemente disparando a tu
maldita polla por completo. Todavía tengo unas pocas balas en mi clip. Es su
decisión si se usan.
Benny no dudó en comenzar a hablar. Comenzó a revelar secretos que
a mi padre le encantaría escuchar, y muchos que nadie quería saber. Balbuceó
durante varios minutos antes de finalmente darnos nuestra próxima pista.
River sacudió la cabeza con tristeza mientras retiraba su arma. —No soy
nada si no un hombre de palabra. Llamaré a la policía tan pronto como nos
hayamos ido. Ve a tu lugar feliz e intenta no pensar en el dolor de tu polla,
cuero cabelludo ensangrentado o... —Hizo una pausa y miró hacia el pie de
Benny antes de continuar―, o tu dedo faltante. Lo siento, pero no es como si
realmente necesitaras ese cuarto dedo de todos modos, ¿verdad? En mi
experiencia, solo se interpone cada vez que trato de cortarme las uñas de los
pies.
Benny ni siquiera intentó amenazar con retribución o jugar
duro. Sacudió la cabeza, con los ojos muy abiertos por el miedo. —¡No! Por
favor. ¡No puedes llamar a los policías!
Moví un dedo mientras hacía un ruido tssk. —¿Qué pasa, Benny?
¿Tienes algunas órdenes pendientes o algo así? ¿O tienes miedo de conocer
gente en la cárcel que tal vez no esté feliz de verte? Tu desición, supongo.
Podemos dejarte sentado aquí y hasta desangrarte o nosotros podemos pedir
ayuda.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
61

Cuando Benny comenzó a llorar, River sacudió la cabeza y salió de la

habitación. —Vámonos, chico grande. Estoy avergonzado por este imbécil
ahora. Hijo de puta. Solo tenía que ir y arruinar la diversión siendo una perra
llorona. Y ni siquiera pude usar mi cadena.
Riendo entre dientes, metí mi arma en la cintura y le di unas palmaditas
en el hombro a Benny. —No te preocupes, dudo que sirvas mucho tiempo. Sin
embargo, estoy llamándolos. No estoy dispuesto a dejarte aquí para que te
desangres. —Me detuve para rascarme la mandíbula mientras consideraba las
posibles ramificaciones.
Cuando River siseó para que entrara, retrocedí hacia la puerta mientras
extendía mis manos como si estuviera indefenso. —No hace falta decir que si
le dices a alguien que estuvimos aquí, no retendré a River la próxima vez. Esta
visita fue solo para obtener información. Imagina lo feliz que sería si nos
acusas.
River estaba sacudiendo la cabeza cuando lo encontre en la sala de
estar. —¿Nos acusas? Maldición. Eso fue directamente de un cursi espectáculo
de detectives. Sin embargo, tengo que darte puntos por intentarlo.
Especialmente cuando lo amenazaste conmigo. Eso fue dulce de tu parte,
grandote.
Todavía estaba riendo mientras abría la puerta principal. En esa fracción
de segundo de distracción, me habrían volado la cabeza si River no me hubiera
abordado, tirándome al suelo mientras nos deslizábamos por la puerta y hacia
el porche mientras las balas rociaban el frente de la casa.
 7
RIVER

Los olvidé antes de verlos. Si el viento no hubiera estado soplando a

nuestro favor, Vasily y yo habríamos estado “durmiendo con peces”, o al
menos regando los setos no recortados de Benny con nuestra sangre.
Además, Vasily y yo íbamos a tener que hablar sobre ser conscientes de
su centro de gravedad. Esta vez había ido a nuestro favor―mi pequeño culo
no habría sido capaz de sacarlo de la línea de fuego. Pero, ¿qué pasaría si algún
punk fuera lo suficientemente tonto como para lanzarlo a un callejón?
Rasca eso―después de esto, Vasily y yo estábamos acabados. Si era lo
suficientemente tonto como para saltar, ese era su problema. Astillas de
madera llovieron sobre nosotros cuando nuestros atacantes rociaron el porche
con armas de fuego. Afortunadamente, en lugar de barandas, el porche estaba
revestido con unos tres pies de ladrillo, que probablemente era la única razón
por la que aún no estábamos muertos. Pero estábamos atrapados sin otra
cubierta a cada lado de la casa, y esas balas perforaban un agujero de dos pies
en la puerta principal. No quería pensar en lo que le harían a nuestros cuerpos.
Salí de Vasily e intenté mirar por encima del ladrillo, pero una llamada
cercana con algo de metal volador me mostró cuán terrible era esa idea. —
¿No creo que tengas una ametralladora escondida en algún lugar de tus
pantalones?
—La única arma que escondí en mis pantalones es la que ya has visto,
mejillas dulces.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
63

Resoplé. Me gustaba un hombre que pudiera bromear bajo

fuego. Literalmente. —Bien entonces. ¿Cuáles son nuestras
opciones? ¿Llamar a su familia para pedir respaldo? Los muchachos que
vigilaban la casa, ¿se quedaron después de que nos presentamos?
—Se suponía que debían hacerlo. —Sacó su teléfono del bolsillo y llamó
a alguien―. Pero están muertos o han hecho una carrera. No sabremos cuál
hasta que esto termine. Tu mejor apuesta es cambiar y correr. Eres un
margay5, ¿verdad? Busqué fotos. Lindos hijos de puta. Igual que tú.
—Mantente enfocado, grandote. A menos que tu polla mágica nos
saque de este desastre, no puedes dejar que piense. Pero eso está fuera de
discusión. No te voy a dejar morir. Ese es un movimiento de perra.
—Yo también puedo cambiar. Sí, haría un objetivo más grande, pero a
menos que corra directamente hacia ellos como un idiota suicida, incluso una
.45 no hará mucho daño. Me golpeará en el trasero, lo que no será divertido,
pero si puedo recorrer el edificio, mis posibilidades aumentarán.
—Chico. Se realista. La verdad, no tienes bollos de acero.
—Piénsalo más como un escudo de carne. —Su atención se apartó de
mí cuando alguien contestó el teléfono al otro lado.
Cerré los ojos y sacudí la cabeza, murmurando para mí mismo. —No es
así como se debe usar esa frase. Y realmente no me gusta la otra connotación
en esta situación.

5
El gato tigre, tigrillo, caucel, maracayá o margay es una especie de mamífero carnívoro de la familia Felidae
ampliamente distribuido por América, desde México hasta el sur de Sudamérica con poblaciones en
Uruguay, Norte de Argentina y Sur de Brasil.
 FAMILIA NOVAK 1
64

Una sirena de la policía de repente dividió el aire, y los disparos

quedaron en silencio durante medio segundo, dejando a Vasily gritando por
varias palabras mientras explicaba la situación a uno de sus hermanos, o tal
vez incluso a su padre. Cuando los disparos comenzaron de nuevo, parecía que
había menos balas golpeando a nuestro alrededor, a pesar de que el sonido de
los disparos era el mismo.
—Ese fue un tiempo de respuesta rápido, ―dijo Vasily, ya sea para mí o
para el teléfono, no importaba―. Especialmente para este barrio. Los policías
generalmente prefieren presentarse una o dos horas después de que el tiroteo
haya terminado por aquí
—Tengo la sospecha que no es el departamento de policía local de
Chicago. ―Me atreví a asomar la cabeza por encima del ladrillo
nuevamente. Maldición. Efectivamente, ese era el pequeño auto de Cyrus con
una luz azul intermitente pegada a su parte superior. Se arrodilló junto a la
llanta, devolviendo el fuego sobre el capó del automóvil, mientras que el lado
del pasajero se convirtió en chatarra. Un destello de color marrón y negro salió
del auto y bajó por la calle. Seguramente eso no podría ser...
Oh, pero lo era. Mi querido hermano Leaf. Lo primero que quería saber
era si habían traído respaldo, y la segunda era cómo en el mundo habían
terminado aquí, y estaba bastante seguro que no me iba a gustar la respuesta.
—No estoy seguro de si debes decirle a tu familia que espere el rescate
o decirles que se den prisa, pero tenemos al menos un Alphabit por ahí. Me
sorprendería si no hubiera más.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
65

Fue entonces cuando sonó mi teléfono, vibrando en mis pantalones. Lo

pesqué para gritarle a Leaf, pero para mi sorpresa, era Antonio Montoya. Una
bala golpeó la parte superior del ladrillo, rociándonos con escombros, y por un
segundo debatí si responderla o no. Por un lado, este era mi jefe súper
aterrador llamando. Por otro lado, su momento era terrible.
Respondí. Siempre podría colgarle.
—Tú y tu oso parecen haberse metido en un aprieto, River. Aunque se
parece más a un pez en tierra, allí tirado de esa manera.
Me di la vuelta. Si Antonio nos tenía a la vista, tenía que estar por encima
de nosotros. Había algunas casas alrededor con ventanas en el segundo piso,
pero no podía decir con certeza en cuál estaba.
—No te lastimes, River. Solo quería decirte que te quedes quieto.
―¿Qué coño crees que estamos haciendo? ¿Nado sincronizado? No
podemos hacer nada más que quedarnos quietos. Por favor, dime que tienes
un plan para sacarnos de esto.
—¿Cuándo no tengo un plan?, ―preguntó Antonio.
Eso era justo. Le siseé a Vasily para que se congelara. La mierda estaba
a punto de caer.
—Solo prepárate en tres... dos... uno...
Una explosión sacudió la tierra, y una bola de fuego gigante se levantó
del área de donde se habían originado los disparos. Un área que estaba
completamente en silencio ahora.
—Ahora puedes moverte, ―dijo Antonio con aire de suficiencia.
 FAMILIA NOVAK 1
66

—Llama a los osos blindados, ―le dije a Vasily mientras colgaba―. La

caballería ya ha llegado.
El patio delantero era un desastre. Creo que había un cobertizo donde
el pistolero se había estado escondiendo, pero ahora era solo un desastre
humeante. Leaf vino saltando desde donde se había estado escondiendo y
saltó a mis brazos, maullando y frotando su cabeza debajo de mi barbilla.
—Estoy de acuerdo con lo que dije, —dijo Vasily con una sonrisa
mientras intentaba quitar el polvo de su camisa negra y fallaba
miserablemente—. Ustedes los margays son unos cabrones muy lindos.
—Sigue así y empezaré a sentir celos porque estas mirando a mi
compañero, hermano. —Cyrus y Vasily se abrazaron.
—No lo estés. Tengo mi propio hijo de puta lindo para cortejar.
—No soy tuyo, —me quejé. Vasily me ignoró. Eso se estaba convirtiendo
en un tema.
Cyrus le tendió la ropa a Leaf, y mi hermano saltó de mis brazos, cambio
y comenzó a vestirse, su boca avanzó una milla por minuto.
—¡River, estaba tan preocupado por ti! Vi que estabas en la ciudad y que
fuiste a casa de los Novaks, pero luego no me llamaste, y estaba tan
preocupada, aparentemente tenía todas las razones para estar preocupada y
luego...
—Espera espera espera. ¿Me viste? ¿Qué, tienes a Cyrus y sus amigos
siguiéndome?
Leaf parecía repentinamente avergonzado. —No exactamente…
Estreché mis ojos. —Entonces, ¿qué en no exactamente?
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
67

—Parece que mi compañero robo...

—¡Prestado! —Protestó Leaf.
—…Algunos equipos de vigilancia de Alphabits y plantó un rastreador
GPS en tu auto, River. Probablemente te habría seguido por su cuenta si no lo
hubiera sorprendido escapando de la casa como un gato ladrón.
—Estaba tratando de estar de incógnito, —dijo Leaf.
—Podría haber funcionado si hubieras salido de casa por la noche en
lugar de a las tres de la tarde, gatito. —Cryus le dio a Leaf una sonrisa
indulgente.
—Lo que quiero saber, —dije, rodeando a Cyrus—, es la razón por la que
no pisaste el acelerador tan pronto como viste que había un tiroteo. ¡No puedo
creer que hayas puesto a mi hermano en peligro así!
—Bueno... podría haber estado conduciendo, —dijo Leaf—. Y podría
haber tocado la sirena de la policía pensando que los asustaría, y podría haber
enloquecido cuando comenzaron a dispararnos, y podrían haber apagado el
motor en los primeros tres segundos...
Me pellizqué el puente de la nariz. —Habría pensado que aprendiste tu
lección sobre seguirme después del incidente del campamento.
—Creo que eso terminó bastante bien, para ser honesto, —dijo Leaf—
. Quiero decir, no idealmente. Capturar el aroma de Cyrus pero no conocerlo
fue bastante brutal, pero quién sabe si alguna vez nos habríamos cruzado si no
hubiera hecho eso.
—Qué reunión familiar tan encantadora, —ronroneó Antonio—
. ¿Interrumpo?
 FAMILIA NOVAK 1
68

—¿Y cómo terminaste aquí?, —preguntó Vasily.

—Podríamos llamarlo clarividencia, pero eso sería una mentira. Tu
hermano el mojigato aquí tiene algo de cerebro, aparentemente. Cuando
siguió a su pequeño compañero, llamó a mi compañero Finn, solo para que
alguien supiera lo que estaban haciendo. Finn me llamó porque estaba
preocupado y ¡voila! Aquí estamos. Un trío tan disfuncional. STAHP, Alphabits
y la mafia. Es casi como el comienzo de una broma, aunque no tengo idea de
cuál sería el punto de partida.
—Gracias por la ayuda, —le dije, antes de que Vasily pudiera meter su
pie más en su boca—. Y lamento haber estado en silencio durante dos días,
jefe.
—Lo arreglaremos más tarde. En este momento, creo que tienes un hijo
que salvar, ¿correcto? Y mi objetivo al traerte de vuelta era evitar una guerra
de pandillas, River. No que empezaras una. A ver si puedes hacerlo un poco
mejor, ¿hmm?
Todos volvieron la cabeza cuando sonaron nuevas sirenas en la
distancia.
—Ese es un tiempo de respuesta más razonable, —dijo Vasily—. Pero
significa que tenemos que salir de aquí. Cyrus, ¿necesitas que te lleve? Tu
coche no irá a ningún lado pronto.
Cyrus miró con tristeza lo que una vez había sido su pequeño orgullo y
alegría. —No, nos quedaremos aquí y enfrentaremos la música. No les tomaría
mucho tiempo localizarme con mis placas y VIN, incluso si estuviera interesado
en correr. Descargué mi arma y tengo que denunciarlo.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
69

—¿Les vas a decir que fuimos nosotros?, —pregunté.

Cyrus me dio una mirada extraña. —Nunca los vi a ninguno de ustedes
disparar un arma. ¿Por qué te implicaría en un crimen que no cometiste?
Pensé en el jovencito muerto atrapado entre las piernas de Benny en la
casa detrás de nosotros. Huh. Tampoco habíamos tenido noticias de Benny en
mucho tiempo. Tal vez una de las balas lo había cuidado en el tiroteo. Sin
embargo, no iba a mencionar eso a Cryus. De lo que no estaba seguro, no tenía
por qué mentir.
—Mantendré tu participación lo más alejado que pueda y aún diré la
verdad, —dijo Cyrus—. Creo en la fuerza de la ley y la justicia de los
tribunales... pero nunca he olvidado quién es mi familia y de dónde vengo. Ve
a buscar a mi sobrino, Vasily. Tráelo a casa.
Se estrecharon las manos de nuevo.
—Qué dulce, —ronroneó Antonio—. ¿Eso va para mí también?
Cyrus se cruzó de brazos y sacudió la cabeza. —Finn es mi mejor amigo
y, aunque has demostrado ser un hombre con moral, si no necesariamente
uno bueno, no compartimos sangre. Diré la verdad sobre lo que sucedió
aquí. Que es que te vi. Cualquier otra cosa es conjetura. Pero te sugiero que
encuentres tu camino a una coartada lo más rápido posible.
—No puedo discutir con esa evaluación, —dijo Antonio sin un toque de
vergüenza—. Hablaremos después de que el niño esté a salvo, River.
Vasily tiró de mi brazo. —Vamos, tenemos que ver a un hombre sobre
un cachorro.
 FAMILIA NOVAK 1
70

—Será mejor que lo tenga, —gruñí—. Cuantos imbéciles más tengo que
vencer, menos paciencia tengo.
Ni siquiera me di cuenta que nos habíamos tomado de la mano desde la
casa hasta el auto hasta que Vasily me dejó para abrir la puerta. La sorpresa
también me impidió quejarme de eso con él.
Sin embargo, no era como si me importara. Petey importaba. Me
aseguraría que estuviera a salvo, y luego me iría. Me alejaría lo que más
pudiera de su padre. Y si me dolía el corazón ante ese pensamiento, me dije
que era porque estaba triste porque nunca volvería a ver al dulce chico. No
tenía nada que ver con Vasily Novak.
 8
VASILY

Me detuve al otro lado de la calle desde la dirección que nos habían

dado, golpeé con los dedos el volante mientras consideraba la mejor manera
de jugar esto. Había vehículos de construcción estacionados en el camino de
entrada, e incluso desde aquí se podía escuchar el fuerte zumbido de las sierras
eléctricas y el ruido de martilleo.
—No pienses tanto, grandote. Podrías romper algo. —River levantó la
vista de su teléfono y lo giró para mostrarme la pantalla—. Mi chico de STAHP
investigo la dirección. Es propiedad de Stony Creek Homes, que casualmente
es propiedad de una empresa matriz corporativa... que enlaza con otra
empresa, y así sucesivamente. Los propietarios trataron de enterrar su
conexión. No pudieron esconderse de nosotros, sin embargo... el dinero se
detiene con Sofia Stanislav Moroz. ¿Supongo que el nombre te es familiar?
Gruñí, frotando una mano sobre mi cara mientras consideraba las
implicaciones. —Sofía es la hermana mayor de Don Stanislav. Se rumorea que
no apreciaba el derecho de nacimiento que la omitie debido a ese molesto
problema de ser mujer. Se ha quejado de eso durante años, a cualquiera que
escuche. No la he visto ni he oído mucho sobre ella en años, pero mi padre la
conoce a ella y a sus dos hermanos.
River tamborileó con los dedos sobre su muslo. —¿Y qué... ella decidió
arrebatarle a su sobrino nieto? No entiendo su motivación. ¿Podría ser un
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72

intento de vengarse de su hermano o de su familia? Toda esta mierda de

política familiar es confusa.
Tenía un punto. Si no creció en nuestro mundo, podría ser un verdadero
viaje tratar de entender cómo todos estaban conectados y la política
involucrada. Saqué las llaves del encendido y abrí la puerta. —Vamos a
averiguar sus razones más tarde. En este momento, quiero a mi hijo. Si aún
está retenido aquí.
River me lanzó una mirada como si dijera ¿estás jodidamente
bromeando? —Él está aquí. Piénsalo. Benny no tenía ninguna razón para
acostarse allí, y no sé... mi instinto dice que Petey está aquí. Pero, ¿por qué
meter a un niño en un sitio de construcción? ¿No estaría bajo los pies?
Un gruñido bajo sonó en mi garganta antes de que pudiera detenerlo. —
Este es probablemente el lugar más inteligente para mantenerlo. Con todo el
ruido que pasa, nadie va a escucharlo gritar. Por el bien de ellos espero que
esté en la misma forma en que lo encontraron, o van a rodar cabezas.
Literalmente.
—Estoy contigo, Vasily. Entonces, ¿cómo vamos a jugar esto? Tú haces
la llamada. Cubro tu espalda.
Las palabras no podían expresar cuánto apreciaba escuchar eso, aunque
ya sabía que era verdad. Pero para él decir las palabras lo era todo. —Los
muchachos que trabajan en el equipo de construcción tienen que ser hombres.
No tendrían a nadie más cerca del nieto del Don. Sean cuales sean sus planes
para Petey, estará fuertemente vigilado. Tenerlos como un equipo de
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
73

construcción simplemente les da una razón para estar aquí. Así que sí, yo voto
que entramos por la puerta.
River entendió de inmediato. —Buen plan. En el momento en que vean
tu cara, la plantilla se levantaría de todos modos. Cualquiera conectado a
cualquier familia de la mafia te reconocería a la vista. ¿Estás listo para hacer
esto?
—Vamos a rodar, mejillas dulces. —Le guiñé un ojo y salí del auto,
cerrando la puerta detrás de mí. Como no estaba ocultando el hecho de estar
aquí, no tenía sentido andar de puntillas o estar callado. Cruzamos la calle
como si perteneciéramos allí, caminando directamente hacia el porche y
abrimos la puerta.
Varias cosas sucedieron a la vez. Noté que la casa había sido demolida y
en realidad estaba siendo rehabilitada, lo que explicaba el ruido de la
construcción que escuchamos. En el momento en que un chico me vio, dejó
escapar un aullido que golpeó en una frecuencia completamente diferente al
caos, y cada uno de los llamados trabajadores dejó caer sus herramientas y
corrió hacia mí. River silbó suavemente entre sus dientes cuando pasó por mi
lado y comenzó a girar su cadena.
Dios mío, ¿era posible enamorarse tan rápido?
Dejando eso de lado, me concentré en el asunto en cuestión y disparé a
dos matones justo entre los ojos. Cuando cayeron, otro chico saltó sobre ellos
y me tiró al suelo. Mi arma salió volando, pero no estaba preocupado. Todavía
tenía los puños, ¿no? Y si todo lo demás fallaba, mi oso podría salir a jugar.
 FAMILIA NOVAK 1
74

Mientras luchaba con mi atacante, noté que varios cuerpos aterrizaban

a nuestro alrededor. River no decía una palabra, su energía estaba enfocada
en funcionar con esa cadena suya. Como lo estaba manejando bien, volví mi
atención a mi oponente justo a tiempo para esquivar su puño.
Golpeé su nariz con mi frente y rodé a un lado para evitar el
destornillador que había estado a punto de atascar en mis entrañas. Me puso
de rodillas, pero me tragué el dolor y me concentré en conseguir ese
destornillador. Finalmente logré ponerme de rodillas y desarmarlo.
No tuve la oportunidad de reconocer mi victoria. El vello de sus brazos
comenzó a engrosarse y supe que estaba llamando a su bestia interior. Sí, eso
no está sucediendo, imbécil. Metí el destornillador en su yugular y salté del
chorro arterial.
Antes de tener la oportunidad de recuperar el aliento o ver lo que estaba
haciendo River, algún hijo de puta me atrapo. Aliento cálido se sintió sobre mi
oído cuando una voz familiar habló. —Hola, Vasily. Deberías haber llamado
antes, hubiera tenido un comité de bienvenida mejor. Tal vez te ofrezca una
porción antes de matarte.
Boyko. Puta mierda. Actualmente tenía la ventaja, arrastrándome por la
habitación mientras hablaba. Gruñí mientras luchaba por encontrar mi
equilibrio. —Recuerdo claramente decirte que es mejor que no tengas nada
que ver con la desaparición de mi hijo. Espero que hayas besado a tu familia
esta mañana, imbécil. Porque este es el día de tu muerte.
Su risa maníaca fue su única respuesta cuando me dio la vuelta y me
golpeó de frente contra una mesa. No, no una mesa. Mierda. Mi cadena se
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
75

enganchó en la esquina, ayudando a detenerme mientras me empujaba hacia

la sierra giratoria en el centro de la mesa de metal.
La cadena se rompió y fue capaz de acercarme a esa cuchilla giratoria a
una muerte segura. Luché, aún incapaz de liberarme de su agarre. La hoja de
la sierra estaba a centímetros de mi cara y estaba a punto de despedirme
cuando escuché el chasquido neumático de una pistola de clavos, seguido de
un aullido chirriante de Boyko.
Estaba distraído el tiempo suficiente para poder liberarme,
empujándolo hacia atrás. Sus brazos se movieron cuando cayó, aterrizando en
el suelo con un ruido sordo y un fuerte crujido. Me estremecí con el ángulo
antinatural de su espinilla donde el hueso se había roto. Eso tuvo que doler.
River llamó mi atención con un encogimiento de hombros casual que
desmentía la expresión de alivio en su rostro. —Supongo que cuando clavas el
pie de alguien en el piso, es incómodo que caiga correctamente.
—Voy a matarlos a los dos, y luego voy a sacar a ese mocoso de arriba.
—Las amenazas de Boyko cayeron cuando su voz apenas era más que un jadeo.
—¿Quieres los honores, o puedo cuidar de este cerdo? —River parecía
aburrido mientras sostenía la pistola de clavos DeWalt. Al menos, creo que esa
era la mirada que estaba buscando. La ira justa en sus ojos ante la amenaza a
Petey inmediatamente me hizo decidir dejarlo manejarlo.
—Adelante, mejillas dulces. Te lo mereces por salvarme el culo hace un
momento.
Boyko comenzó a sacudir la cabeza, levantando las manos y rogando
piedad. River cortó con su cadena, atrapó ambas manos de Boyko y las apartó
 FAMILIA NOVAK 1
76

de su camino antes de inclinarse y disparar un clavo largo y de aspecto

desagradable justo entre los ojos de Boyko. Con calma desenganchó su cadena
y miró alrededor de la habitación para asegurarse que la pelea había
terminado, luego volvió su atención hacia mí. —Te dije que dejaras de
llamarme así. Ahora, si has terminado de joder aquí, ¿qué tal si vamos a buscar
a tu hijo?
Levanté el antebrazo para limpiarme el sudor de la frente. —¿Como si
tuvieras que preguntar? Espera. —Alcancé mi cadena rota, luego me congelé
cuando escuché la voz de mi bebé, pidiendo ayuda en la casa ahora
tranquila. River y yo intercambiamos un asentimiento y corrimos hacia la
escalera.
Excepto que no había ninguno.
Había una barandilla nueva y brillante y algunas tablas, pero la primera
estaba fácilmente a seis pies de altura. Mi corazón latía con fuerza en mi
pecho, necesitaba llegar a mi hijo y no necesitaba este nuevo revés.
Podría pelear con otra docena de hombres como estos, sin sudar. ¿Pero
escuchar a mi bebé llorar por ayuda y no poder atraparlo? Eso me estaba
arrancando el corazón. Pensando en voz alta, agité una mano en el aire. —
¿Qué vamos a hacer? Incluso si cambio, no puedo subir esa escalera. Mi oso
podría alcanzar ese primer paso, claro. Pero mi peso lo derribaría todo.
—Es por eso que tienes un comp... quiero decir, pareja. Eso es para
rescatar a Petey. —River parecía más agotado de lo que lo había visto antes de
casi llamarse mi compañero. En cualquier otro momento, me encantaría
esto. Pero no ahora.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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—¿Qué quieres decir? —Estaba tan fuera de mi cabeza que ni siquiera

me había dado cuenta de las posibilidades hasta que River simplemente rodó
los ojos y cambio. Su ropa cayó al suelo en una pila desordenada, luego cambio
a un lado cuando una pata rayada se abrió paso, seguida por el resto de un
margay engañosamente lindo.
Una vez que estuvo libre, corrió hacia adelante y saltó fácilmente al
primer paso, luego salto y con un rebote estaba en el rellano de arriba incluso
antes de que tuviera tiempo de procesar el movimiento. Me dio una mirada se
suficiencia y luego agitó la cola antes de salir corriendo por el pasillo.
Nunca me había sentido más impotente en mi vida que cuando estaba
parado al pie de esa escalera rota y escuchando cómo River rompía la puerta
del baño. Podía escuchar su voz humana hablando con mi hijo y diciéndole que
estaba bien.
—¡Lindo gatito! ¡Viniste por mí! —La dulce voz de Petey resonó por la
casa vacía, llenando las grietas de mi corazón roto y reparando
instantáneamente todo lo que había estado mal desde el momento en que me
lo quitaron—. Necesito abrazos, lindo gatito. ¿Puedo tocarte el pelo? Después
de eso, quiero comida. Tengo hambre.
River y Petey doblaron la esquina, tomados de la mano. Cuando mi hijo
me vio, rebotó en la punta de sus pies y saludó. —¡Papá! ¡Tú también viniste!
El hombre malo dijo que no lo harías, pero les dije que mi papá vendría por mí.
Y que los matarías a los muertos. ¿Verdad, papá? Como dice Dedushka, nadie
se mete con nuestra familia.
 FAMILIA NOVAK 1
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Se sintió tan bien reír. —Tal vez no digas eso cerca de tu tío Cyrus, pero
sí. Nadie se mete con nuestra familia, munchkin. —River se veía glorioso,
parado allí con su largo cabello colgando alrededor de sus hombros. Un rayo
de sol entraba por una ventana alta, destacando a las dos personas que
significaban todo para mí.
River miró primero las escaleras, luego a mí y luego Petey. Oh,
mierda. No había pensado en ese problema. ¿Cómo lo bajaríamos? Su margay
era demasiado pequeño para que Petey la montara. ¿Una escalera tal
vez? ¿Una soga? Podía mirar alrededor y ver qué tenían aquí. Demonios,
podría clavar unas escaleras si tuviera que ...
Nunca debí haber cuestionado a mi compañero, porque el hombre era
definitivamente uno que pensaba rápidamente. River ya estaba en acción
mientras yo todavía estaba pensando en nuestras opciones limitadas.
Vi como River colocaba a Petey en la parte superior de la barandilla y
luego se inclinaba con una palabra de advertencia. —Escucha, chico. Mejor
que nunca te vea intentar esto por tu cuenta, ¿me entiendes? No intentes esto
en casa. —Petey asintió como un muñeco en miniatura, sonriendo tan
ampliamente que pude ver cada diente en su boca. River sonrió con cariño y
le dio un beso en la sien—. Buen chico. Esto es lo que va a suceder—agita tus
manos en el aire y disfruta del viaje porque te voy a deslizar hacia tu papá.
¿Estás listo?
Tan pronto como Petey estuvo de acuerdo en que estaba listo para
hacerlo, River lo empujó. Me puse en posición en la base de la escalera y me
preparé para atraparlo. Petey no se veía mal por el desgaste y cantó de
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emoción cuando levantó los brazos y gritó —Whee —todo el camino por la
barandilla. Una vez que lo tuve, lo levanté en el aire y nos hice girar en
círculo. River retrocedió y bajó las escaleras.
Petey chilló de alegría. —¡Mira, papá! ¡Es mi lindo gatito!
Cuando mi hijo se movió para bajar, lo puse de pie y sonreí cuando se
puso a cuatro patas y se arrastró para saludar a River. Chocaron sus frentes
juntas y luego River frotó sus mejillas peludas contra cada una de las de Petey
como si lo estuviera marcando, reclamándolo como suyo. Todo el tiempo, el
cuerpo de River retumbó con un fuerte ronroneo que hice una nota para
molestarlo más tarde.
Tal vez. O tal vez averiguaría qué más hacía ronronear a nuestro lindo
gatito.
Por mucho que odiara terminar su momento, teníamos que salir de
aquí. —Está bien, munchkin. Ráscale al gatito bonito una vez más detrás de las
orejas y luego déjalo ir. River necesita vestirse para que podamos ir a casa.
Petey frunció el ceño y obedientemente hizo lo que le dije. Mientras
River cambiaba y se vestía, Petey se arrojó sobre mí, envolviendo sus brazos
alrededor de mi pierna mientras sacudía su cabeza. —No, papá. No quiero ir a
casa. El hombre malo vendrá otra vez.
Lo levanté y lo sostuve en mi cadera. —No va a suceder, lo prometo.
Papá se hizo cargo de todos los hombres malos. No volverán, lo prometo.
Él resopló y enterró su rostro en mi cuello. —Por favor, no me hagas ir
allí, papá. Seré bueno. —Mi corazón se derritió, pero no podía ver qué otra
opción tenía. Podría trastearme, claro. Pero eso llevaría tiempo.
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River se aclaró la garganta e inclinó la barbilla hacia la puerta. —¿Qué

tal si mantienes su rostro cubierto mientras salimos de aquí? Deberíamos
regresar al complejo de tu familia por ahora. Sé que no es tu primera opción,
pero no olvides que Sofía todavía está ahí afuera. Petey estará a salvo en el
complejo, y eso es todo lo que importa.
Sosteniendo la cabeza de mi hijo sobre mi hombro, agradecí la
sugerencia de River mientras paseábamos por los cadáveres. No me
sorprendió verlo detenerse para agarrar primero mi cadena rota, luego mi
arma. Me estremecí cuando él metió mi arma en su cintura y se paró sobre un
charco de sangre.
Sí, mi hijo no necesitaba ese tipo de visión en su cabeza.
Cuando volvimos al auto de River, me sorprendió con un asiento elevado
en el asiento trasero al que no había prestado atención antes. Cuando me vio
hacer una doble mirada, River se encogió de hombros. —¿Qué? Uno de
nosotros tenía que planear con anticipación. No estabas en ningún espacio de
tu cabeza los detalles logísticos como asientos para el automóvil. Vamos,
siéntalo y abróchalo para que podamos salir a la carretera. Me gustaría tener
algo de espacio entre nosotros y el desastre que dejamos adentro.
Cerré la puerta trasera y comencé a subir al auto cuando una limusina
se detuvo a mi lado. River gimió ruidosamente y caminó alrededor del auto. —
¿Qué infierno es esto?
La puerta se abrió y una mujer de aspecto majestuoso con cabello
perfectamente peinado y un abrigo de visón políticamente incorrecto,
especialmente para una cambiante, estaba envuelta alrededor de sus
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hombros, salió del automóvil. Estaba tan preocupado por el abrigo que no
noté el revolver con mango de perla en su mano en primer lugar.
Nos sostuvo a punta de pistola mientras señalaba hacia la puerta
trasera. —Dame a mi sobrino nieto. Es una suerte que estuviese hablando por
teléfono con el ineficaz perdedor de los hijos de mi hermano cuando ustedes
dos se presentaron aquí. He llegado demasiado lejos para permitir que
arruinen mis planes ahora.
River cruzó los brazos sobre el pecho mientras la miraba fijamente. —
Realmente no me importa cuán lejos hayas llegado o cuáles son tus planes,
perra. No puedes tenerlo. Así que regresa a tu auto y ve a buscar a algunos
dálmatas para secuestrar, Cruella.
Resoplé, notando por primera vez la perfecta franja blanca de mofeta
en el centro de su cabello que estaba peinado hacia un lado. Cruella de Vil6, de
hecho.
—No sé quién eres, perro callejero, pero puedes retroceder. Esta no es
tu pelea. —Olfateó y agitó su arma entre nosotros dos—. Creo que te di una
directiva, dame el niño. Hazlo ahora. No es necesario que ninguno de los dos
muera. Verás que no estoy gobernado por emociones como mi hermano.
—¿Cómo tu hermano? ¿Denys Stanislav? ¿El hombre que prácticamente
exilió a Ángel y Petey? No podría importarle menos mi hijo. ¿Por qué a ti? —
Las palabras explotaron de mi boca cuando di un paso adelante con los puños

6
Cruella Osmelyn de Vil es un personaje de ficción y la principal villana en la novela de Dodie Smith One
Hundred and One Dalmatians, y en las adaptaciones cinematográficas y de televisión 101 dálmatas y 101
Dalmatians de Walt Disney Pictures
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cerrados. Señora o no, la golpearía si intenta ponerle las manos encima de mi

hijo otra vez.
Ella puso los ojos en blanco como si la estuviéramos aburriendo. —A mi
hermano no le importa el niño porque es un líder ineficaz que no puede ver el
panorama general. Mis dos hermanos son demasiado débiles para manejar a
nuestra familia, lo he dicho durante años. Permitiéndole a los Novaks
conseguir poner sus manos en el niño es un excelente ejemplo de eso. Piotr
debería haber estado bajo llave desde el día en que nació y ser preparado para
tomar su lugar como el líder de la próxima generación. Ninguno de los
problemas de Denys es adecuado para el puesto. Todos son como su padre.
Pero Piotr es joven y maleable, y planeo remediar los errores de Denys. ¿Ahora
tengo que dispararte o te apartarás de mi camino? Mi conductor es
perfectamente capaz de sacar al niño de tu coche una vez que estés muerto.
River murmuró por lo bajo, —a la mierda con esta maldita. Terminé con
esta conversación.
Antes de que tuviera la oportunidad de procesarlo, él saltó hacia
adelante y su mano pasó por su cuello con sus garras extendidas, arrancando
su yugular y matándola al instante.
La sangre se roció mientras caía en un montón sobre el asfalto, lo que
probablemente le habría molestado más que ser golpeada por un gato
callejero. Dios no permita que la vean de esa manera. Su conductor debe
haber estado observando cómo todo sucedía, porque el auto se alejó tan
rápido que las llantas dejaron marcas en la carretera mientras arrancaba.
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Eché un vistazo al auto, aliviado al ver que Petey estaba distraído por su
conejito de peluche que River debió haber puesto en el auto. River miró y
aparentemente leyó mi mente. —Tenía fe en que lo encontraríamos hoy. Y
sabía que, si lo hacíamos, necesitaría al Sr. Fuzzy Bunny. Quiero decir, ese es
su mejor amigo.
—Sí, dime algo que no sepa. —Compartimos una sonrisa. Asentí con la
cabeza hacia Petey—. Gracias, por cierto. Tanto por quedarte y ayudarme hoy
y por ser tan bueno con mi hijo.
River tragó saliva y asintió levemente. —No me agradezcas por ser
bueno con él o por ser una persona decente. Ese chico ya ha pasado lo
suficiente. Me robó un pedazo de mi corazón cuando lo conocí por primera vez
en el apartamento de su tío de mierda.
No pude evitar estar de acuerdo con su evaluación. —No me recuerdes
a Dimitri Stanislav. Si tuviera el poder, lo devolvería a la vida solo para poder
matarlo nuevamente. Hablando de cosas que están muertas... —Miré al
cuerpo frente a nosotros.
Probablemente no sea lo mejor para tener a la vista, teniendo en cuenta
que todavía era de día y no había duda de que los ojos nos miraban desde las
casas vecinas. —Sabes que probablemente acabas de comenzar una guerra,
¿verdad?
River pareció confundido por un momento. —¿Por qué? ¿Por qué la
maté? No, no estoy de acuerdo. ¿Si la hubieras matado? Sí, eso habría
comenzado una guerra. Pero no soy familia, así que los Stanislav no pueden
contagiarte. Son bienvenido a venir a por mí, si se atreven. STAHP me
 FAMILIA NOVAK 1
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protegerá. Y estoy bastante seguro que hubo muchos testigos asomando por
detrás de las cortinas a lo largo de este bloque que pueden verificar que ella
murió por mi mano. Así que sí, no hay guerra ya que no soy un Novak.
Cogí su mano y la llevé a mis labios, presionando un beso en cada uno
de sus nudillos magullados y maltratados que eran un testimonio de todo lo
que había hecho hoy. —Corrección, mejillas dulces. Eres de la familia...
simplemente no lo has aceptado todavía. —Le guiñé un ojo y abrí la puerta del
conductor.
Él resopló y murmuró mientras caminaba alrededor del auto. —Deja de
llamarme así o le presentaré tu trasero a mi cadena. Tienes suerte que te deje
conducir mi auto. No presiones.
Sonriendo, le guiñé un ojo a Petey en el retrovisor mientras encendía el
auto. —¿Estás listo para ir a ver a tu dedushka y tus tíos? Tu lindo gatito parece
pensar que te sentirás más seguro allí.
Petey sonrió a River. —Y te quedarás esta vez, ¿verdad? Porque eres mi
amigo y sabes cómo mantenerme a salvo.
Sonreí cuando el pecho de River se hinchó. —Claro, chico. Esperaré un
poco. Alguien tiene que mantenerte a salvo y estos alfas con los que has estado
corriendo no parecen tener idea.
No me molesté en discutir con él. Lo único que escuché fue que
planeaba quedarse un rato.
SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
85
 9
RIVER

Había poco en este mundo que me hiciera sentir como un malvavisco

perfectamente tostado por dentro, pero ver a los grandes osos Novak adorar
al pequeño cachorro de Vasily definitivamente estaba en la lista. El niño podría
haber asesinado a alguien, y lo hubieran envuelto en abrazos y besos y le
hubieran dado un chocolate por ser un niño tan resistente.
Bueno... con esta familia había una posibilidad decente de que lo
hubieran hecho de todos modos, incluso sin el alivio de rescatarlo de su
secuestro.
Eran las nueve de la noche y Petey estaba luchando por mantener los
ojos abiertos. Su cabeza seguía moviéndose como si los músculos de su cuello
estuvieran tratando de caer, y si no se acostaba pronto, simplemente iba a
caer de cabeza en el piso. Estaba claro que ninguno de estos rudos mafiosos
tenía el corazón para enviar al niño a la cama. Osos tontos. Este era claramente
un trabajo para un gato.
Me deslicé a través de la pared de músculos, vello y oro y saqué al niño
somnoliento de los brazos de su tío Joey, lo que me hizo fruncir el ceño. —
¿Qué apuestas que ya pasaste la hora de acostarte, pequeño?
—Oh, que se quede despierto, —dijo Ivan—. Es una ocasión especial.
Una de las grandes manos de Vasily cayó entre mis omóplatos. Se sintió
solidario, no controlador. —No, River tiene razón. La hora de dormir de Petey
fue hace una hora, y ha tenido un par de días estresantes.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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Petey enterró su cabeza en mi cuello y envolví mis brazos con más fuerza
alrededor de él. Era tan ridículamente precioso y vulnerable. No sabía qué
habría hecho si no lo hubiéramos encontrado con relativa rapidez. Antonio
podría haberme detenido para detener una guerra de gángsters, pero habría
estado al lado de Vasily, disparando a la ciudad, si algo le hubiera pasado a esta
preciosa criatura.
Vasily abrió el camino hacia arriba. —Cepíllate los dientes y ve al baño
primero, hijo. Prepararé tu pijama.
Dejé que Petey se deslizara al suelo, pero él me agarró la mano tan
pronto como sus pies tocaron el suelo. —¿Me ayudarás, lindo gatito?
—Por supuesto, amigo.
Fue difícil abrir un tubo de pasta de dientes con una sola mano, pero lo
logré. Se sintió lo suficientemente cómodo como para usar el baño por su
cuenta (no había ventanas allí) y luego tropezó adormilado, todavía
agarrándome fuertemente de la mano, a la habitación.
Vasily lo recogió. —Vamos, cachorro. Tiempo de pijama.
Me demoré en la puerta, sonriendo mientras la energía de Petey huía
en un trayecto constante y descendente. Vasily tuvo que meter a la fuerza los
brazos y las piernas del niño en la ropa. Mientras metía a Petey en la cama, no
pude resistirme a un tranquilo —Duerme bien, Petey.
Esa había sido una mala decisión. Los ojos de Petey se abrieron,
repentinamente despertando, y se arrastró hasta el final de la cama y saltó los
cuatro pies a mis brazos. Gracias a mis reflejos de gato, logré atraparlo.
 FAMILIA NOVAK 1
88

—¡Por favor no te vayas!, —rogó Petey—. Estoy asustado. El hombre

malo me atrapará de nuevo.
Froté su cabello, compartiendo una mirada angustiosa con Vasily. —
Estarás a salvo, amigo. Te acostarás con tu papá. No dejará que nadie te
alcance. Estaré al final del pasillo.
—No, —se lamentó—. Necesito un lindo gatito y papá.
Vasily se encogió de hombros. —¿Al menos hasta que se duerma?
Este no había sido el plan. Se suponía que debía ayudar a rescatar a
Petey, asegurarme que estuviera a salvo con su familia y luego decirle adiós a
él y a su padre. Para siempre. Ya me había metido con el plan diciéndole a
Petey que me quedaría un rato.
Sin embargo, todavía no estaba listo para despedirme de este dulce
chico. Ni siquiera por la noche. Especialmente no con él aferrándose tan
fuertemente a mí, su necesidad de mí me hizo sentir que realmente tenía un
lugar donde me querían. Un lugar donde pertenecía.
Y la mirada que Vasily me estaba dando (ojos suaves, sonrisa
melancólica) no debería hacerme sentir seguro. No debería hacerme sentir
nada.
—¿Por favor?, —preguntó Petey—. ¿Por favor quédate?
Vasily no vino a mi rescatarme, pero tampoco me presionó. Hasta que
Petey se durmió, había sugerido. Eso era justo. Entré en la habitación y Vasily
cerró la puerta detrás de mí.
—Me quedaré, —le dije a Petey, pero mis ojos estaban en Vasily.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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Como Petey no me soltó, Vasily retiró las mantas y me arrastré a un lado,

colocando a Petey en el medio.
—Tú también, papi. — Petey extendió una mano hacia Vasily.
Vasily se quitó la camisa y los pantalones primero, y me pregunté si
dormía solo en boxers todas las noches. ¿O tal vez durmió con menos? Parecía
el tipo de hombre que iba al comando.
No, probablemente llevaba boxers a la cama ahora que tenía a Petey.
Espera, ¿por qué estaba pensando si Vasily se iba a la cama desnuda o
no?
La cama se hundió cuando el peso del oso cayó sobre el lado opuesto
del colchón. Estaba lleno, y tan pequeños como eraamos Petey y yo, juntos
ocupamos la mitad de la cama, y pronto se hizo evidente que Vasily necesitaba
más que la mitad del colchón.
—Papá, acuéstate, —insistió Petey adormilada.
Vasily se rindió y se sentó al lado del niño. —¿Qué tal si me siento aquí
y te canto una canción?
—¡No! Acuéstate, papi.
Tuve un golpe de inspiración. —Petey, si me dejas ir, cambiaria a mi
gatito para que puedas acurrucarte y tu papá pueda caber en la cama. ¿Cómo
suena eso?
—Hurra. Bonito gatito se acurruca.
Aunque Vasily me había visto desnudo varias veces, la idea de quitarme
la ropa delante de él, en su habitación, con su hijo presente, eran demasiados
 FAMILIA NOVAK 1
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niveles de intimidad y era demasiada mierda mental para mí, así que dejé mi
ropa. Cayo al suelo a mi alrededor cuando cambie y luego volví a la cama.
Petey inmediatamente me apretó contra su pecho, y si su agarre era
demasiado fuerte, no iba a quejarme. Vasily nos levantó a los dos en sus
fuertes brazos y acercó a Petey al borde, luego se acomodó a su lado, un brazo
detrás de la cabeza de Petey y el otro alrededor de su cintura. El agarre de
Petey se aflojó cuando se durmió, y cuidadosamente me puse de pie para
encontrar un lugar más cómodo.
—Todavía digo que eres un cabrón lindo, mejillas dulces, —murmuró
Vasily adormilada.
Puse mis orejas hacia atrás y solté un gruñido de advertencia, que solo
lo hizo reír suavemente. Mientras me dormía, pensé que sentí el reconfortante
movimiento de los dedos a través de mi pelaje, y si lo hice, ese toque mágico
me arrojó a la tierra de los sueños.

****

A la mañana siguiente, cuando desperté en forma de gato, estiré mi

cuerpo lánguidamente. Estaba tan cálido y cómodo. Mis garras se extendieron
cuando llegué al límite de mi estiramiento y las amasé adormiladas en el
colchón debajo de mí.
Cuando el colchón resopló y rebotó, mis ojos se abrieron de golpe y salté
tres pies en el aire con un gruñido, mis poderosas patas traseras cavando en
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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algo firme y suave. Había estado acostado sobre el cálido y velludo pecho de
Vasily, y ahora miraba directamente a sus ojos abiertos y sorprendidos.
En el aire, me di cuenta que estaba a punto de aterrizar en Petey, así
que me torcí de lado como solo un gato podía, y aterricé en la cara de Vasily. Él
ya se estaba partiendo de la risa, y cuando la polla de mi gato aterrizó en su
ojo derecho, realmente comenzó a reírse a carcajadas.
Me escabullí de él lo más rápido que pude, acercándome debajo de la
cama al otro lado donde había caído mi ropa la noche anterior.
—Ay, mejillas dulces. Me tienes con ese último salto. No voy a mentir,
he tenido algunas fantasías sobre ti rascándome, pero así no fue exactamente
como lo imaginé.
Mi cabeza apareció sobre el borde del colchón mientras luchaba por
ponerme los boxers. —¡Vasily! No se puede decir mierda—cosas así—delante
de Petey.
Vasily se inclinó y revolvió el cabello del niño. ―Pobre cachorro. Todavía
está exhausto, porque sigue dormido.
Justo entonces, los ojos de Petey se abrieron. —¿Papi? Tengo hambre.
Vasily se rio. —Quizás no esté tan cansado. Por supuesto que tienes
hambre, zaika. Tienes que comer mucho para crecer grande y fuerte como
papá y tus tíos.
Me abroché los pantalones. —¿Qué tiene de malo ser pequeño y
fuerte? —Podría haber sido un poco ágil. No esperaba despertar en el pecho
de Vasily, y definitivamente no había anticipado cuánto lo había disfrutado.
 FAMILIA NOVAK 1
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Los ojos de Vasily me sonrieron. —Absolutamente nada, mejillas dulces.

—Él levantó la barbilla de Petey—. Si terminas pequeño y fuerte como tu lindo
gatito, eso no sería malo. Puede ser muy astuto, y el elemento sorpresa es muy
útil.
Maldición. No podía enojarme con este hombre. ¿Cómo convirtió
incluso mis comentarios ingeniosos en cumplidos?
Me puse la camisa cuando Vasily levantó a Petey y se dirigió a la puerta.
—Espera, —le dije—. ¿No vas a ponerte algo de ropa?
Bajó la vista hacia su pecho desnudo y sus boxers. —¿Qué tiene de malo
lo que llevo puesto? Mis hermanos me han visto en peor.
Mis ojos se desviaron hacia la marca rosa brillante en su hombro. ¿Se le
había dado ayer? Se sintió como hace años. Pero en serio... ¿solo iba a desfilar
así? Todos verían mi marca, si no lo hubieran hecho ya.
Vasily cruzó la habitación en tres largos pasos y ahuecó mi mejilla. —Ya
te lo dije, River. Estoy orgulloso de ser visto como tuyo. Y aunque anhelo darte
mi marca también, mientras anhelo que me desees tanto como yo a ti y que
estés orgulloso de mí, nunca te obligaré a hacer nada que no desees. —Una
costumbre suya que estaba esperando. Incluso estaba empezando a
darme pequeños temblores en el estómago—. Pero eso no significa que me
vaya a recostar y esperar por ti. Usaré todas las herramientas de mi arsenal
para seducirte.
—Papi, ¿qué significa seducir?
Di un paso atrás, tambaleándome por el poder de las palabras y la
presencia de Vasily.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
93

—Significa que estoy tratando de convencer a River que se quede con

nosotros.
—¡Hurra! ¡Quiero que River se quede! ¿Puedo seducir a River también,
papi?
Me atraganté con la expresión de pánico que cruzó la cara de Vasily. —
Uh... creo que es un trabajo de papá, chico. Pero apuesto a que a River le
gustaría si le hiciéramos unos panqueques.
Petey se retorció de los brazos de Vasily, corrió hacia la puerta y la
abrió. Mientras corría por el pasillo, gritó, —¡estamos seduciendo a River!
Me limpié las mejillas de lágrimas por la risa. —¡Oh hombre, tu
cara! Supongo que eso te enseñará a poner los movimientos delante de Petey.
Un brillo perverso brilló en los ojos de Vasily. —Tal vez. Pero Petey no
está aquí ahora.
Mi risa se secó en un segundo. Retrocedí contra la pared mientras Vasily
me perseguía. Sus manos golpearon a ambos lados de mi cabeza y se inclinó
para que estuviéramos cara a cara, nuestras narices casi rozándose.
—¿Me quieres, River?
Mi boca estaba repentinamente seca. —N… no.
—¿Estás seguro? —Vasily movió la cabeza inclinándola otra pulgada,
como si fuera a besarme. Mis ojos se cerraron y mis labios se abrieron con
anticipación, mi corazón amenazó con salir de mi pecho. ¿Cómo sería dejar
que un alfa se haga cargo por una vez? Y no cualquier alfa, sino este alfa.
El beso que estaba esperando nunca llegó, y abrí los ojos. Vasily todavía
estaba cerca, sus ojos ardían de hambre.
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—¿Qué? ¿Tengo algo en los dientes? —Mi mano voló a mi boca.

Vasily sacudió la cabeza lentamente. —Te dije que no te iba a tocar a
menos que me lo pidieras. No voy a romper a mi palabra. Pero si me tocas
primero... eso es como preguntarme, ¿verdad?
Mi gato trató de arrojarme contra el cuerpo de Vasily, pero me contuve
en el último momento posible, solo saltando un poco. Pero ese pequeño
movimiento no escapó de la atención de Vasily. Sus labios se estiraron en una
sonrisa y se apartó de la pared. —Cuando estés listo, mejillas dulces. Sabes
dónde encontrarme.
Me desplomé al suelo una vez que desapareció por el pasillo.
Había estado listo para dejar que me besara. Había querido que me
besara. ¿Cuándo comenzó eso? ¿Y qué significaba? Besar no era nada,
¿verdad? Eran solo... besos. No significaba que estaba atado a él. No
significaba que estuviéramos emparejados.
Ugh. Mi estómago estaba empezando a doler por toda esta agitación
emocional. ¿Pero sería tan incorrecto ver a dónde conducen las cosas?
Cuanto más tiempo permanecía allí sentado, más se inquietaba mi
estómago. Finalmente me obligué a levantarme e ir a
desayunar. Probablemente solo tenía hambre.
Vasily, Joey y Petey estaban preparando un lote de panqueques, y Petey
me hizo un Mickey Mouse especial con orejas grandes.
Mi dolor de estómago se desvaneció cuando me senté a untar mi
panqueque y lo empapé en almíbar.
Vasily puso un vaso de jugo de naranja frente a mí. —Recién exprimido.
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Mi gato ronroneó, saboreando que nuestra pareja nos cuidara. Tuve que
aclararme la garganta antes de decir, —gracias. —Y luego me llené la cara de
panqueque.
¿Qué demonios estaba haciendo aquí?
Petey me sonrió, y esa era mi respuesta. Al menos hasta que levanté la
vista y vi a Vasily dándome la misma sonrisa. Me dejó sin aliento.
Oh chico. Estaba en territorio peligroso. Podría decir que solo estuve
aquí por Petey, pero todos sabían lo que decían sobre los gatos y su
curiosidad. Estaba bastante seguro que la mía iba a ser mi muerte, o al menos
mi libertad.

****

Esa noche, Petey y yo estábamos acurrucados en la cama de Vasily

leyendo un libro cuando el gran oso asomó la cabeza.
—Hey, ¿estarán bien si salgo de la casa por un rato?
Mis sentidos se pusieron alerta, pero mantuve mi cuerpo suelto y mi
tono ligero por el bien de Petey. —¿Por qué? ¿Pasa algo?
—No es la gran cosa. Solo quiero ir al departamento y recoger algo de
ropa de repuesto para Petey y para mí.
Yo fruncí el ceño. —¿Estás seguro de que es una buena idea? No hemos
escuchado nada de los Stanislav, pero me resulta difícil creer que aceptarán el
daño que les causamos. —Tuve que bailar alrededor de lo que realmente
quería decir con las orejitas a mi lado. Me refería a lo que había dicho sobre
 FAMILIA NOVAK 1
96

matar a la anciana chiflada para que no causara más incidentes entre las dos
familias, pero no estábamos completamente seguros de cuál sería la historia
del conductor. Pensé que me vio sacar a la anciana, pero los recuerdos eran
cosas difíciles. Don Novak había contactado a Don Stanislav, pero aún no
habíamos escuchado nada positivo o negativo, por lo que no teníamos idea de
en qué historia estaban trabajando.
—Estaré bien. — Vasily se encogió de hombros en su chaqueta de
cuero—. Y si tú y Petey tienen sueño, no me esperes, ¿de acuerdo?
Todavía no me gustó, y eso debe haberse demostrado en mi cara.
—Me llevaré a Joey conmigo, ¿de acuerdo?
—Toma otro hermano también.
—¿No crees que Joey es suficiente?, —bromeó Vasily—. Es porque es
un omega, ¿verdad? No pienses que puede proteger...
Le tiré una almohada. —No, tonto, imbécil. Es porque hay seguridad en
los números. Ahora sal de aquí antes de que te arroje algo que se rompa.
Vasily me lanzó un beso y cerró la puerta suavemente detrás de él.
Mi estómago comenzó a doler unos quince minutos después de que él
se fue, y tuve que cambiar a Petey para poner otra almohada detrás de mi
espalda.
Petey me miró a la cara y luego hizo una doble toma. —¿Estás bien,
River?
—Estoy bien, amigo, —le aseguré, aunque mi estómago se revolvió
como lo había hecho antes del desayuno. Sin embargo, tuvimos una cena
familiar gigante de bistec y papas, por lo que no podría tener hambre.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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Petey aceptó mi palabra y se volvió hacia el libro, leyéndome

lentamente las palabras. Él las dijo con tanta claridad y confianza que no
estaba seguro de si realmente estaba leyendo las páginas o si había
memorizado el libro.
Hoo. Respira profundo. Ahora empezaba a sentir un poco de
náuseas. ¿Tal vez era una intoxicación alimentaria? Podría consultar con los
demás, ya que todos comimos lo mismo. Pero ugh... eso requeriría levantarse,
lo que parecía una tarea monumental en este momento.
Sin embargo, una oleada de náuseas casi me hizo vomitar sobre el
edredón y me hizo salir de la cama.
—¿River? —La voz de Petey vaciló.
Quería decirle que estaba bien, que debería seguir leyendo, pero tuve
que poner una mano sobre mi boca mientras corría hacia el baño. Mis rodillas
golpearon el azulejo y ni siquiera tuve tiempo de levantar el asiento antes de
comenzar a preparar mi cena. Oh hombre. No iba a poder comer judías verdes
por un tiempo.
Todo me salió a borbotones, e incluso cuando pensé que no me quedaba
nada, todavía me aferraba al inodoro, el ardor seco, el sudor goteaba por mi
cara, el olor penetrante de la bilis agravaba mis náuseas. Golpeé la manilla
para descargar el inodoro, y ni siquiera tuve la energía para disgustarme con
el chorro de agua que me sacudió la cara mientras los desechos se
arremolinaban por el desagüe.
—¿River?
 FAMILIA NOVAK 1
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Conocía esa voz, pero estaba demasiado confuso para ubicarla. Misha
se arrodilló a mi lado y me entregó una toallita húmeda.
—Petey me atrapó. ¿Qué pasa?
—Algo... comí... —jadeé—. O tal vez... gripe.
—Voy a conseguir que uno de los muchachos se lleve a Petey por
ahora. No queremos arriesgarnos a que se enferme si es gripe. Te
acurrucaremos en la cama de Vasily, donde estarás cómodo.
Asentí con cansancio, y Misha desapareció por unos minutos. Lo
escuché hablar con Petey, y luego silencio.
Cuando escuché pasos en el pasillo, pensé que era él. —Misha... no creo
que pueda llegar a la habitación...
—Mejillas dulces. —El tono excesivamente tranquilo de la voz de Vasily
me dijo lo preocupado que estaba—. ¿Qué pasó? Me fui hace una hora.
—Enferme.
Vasily me tomó en sus brazos y se sentó en el borde de la bañera. —
Bueno, eso es obvio. ¿Dónde está Petey?
—Con Boris, —dijo Misha—. Iba a poner a River en tu cama.
—Puedo hacer eso, —dijo Vasily—. ¿Estás de acuerdo en que te lleve
conmigo, River?
Asentí. Mi estómago se revolvió cuando él se puso de pie, por lo que, no
tenía idea de porque, si sentía completamente vacía.
—Gripe, —murmure—. O mala comida...
—Boris tendrá un arrebato si te escucha insultar sus filetes así. Pero no
creo que sea la comida, o todos nos habríamos enfermado.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
99

Correcto. Había pensado en eso antes.

Vasily me acostó en su cama. —¿Te importa si cambio tu ropa por ti,
mejillas dulces? No estoy tratando de ponerme juguetón, solo hay algo de
vomito en tu camisa.
Levanté mis brazos lo más alto que pude para mostrar mi
aprobación. Vasily me quitó suavemente la camisa, luego me limpió la cara y
el cuello con una toallita. Me estremecí.
—Déjame agarrarte una camisa, ¿a menos que pienses que te sentirías
mejor si cambias?
Esa no fue una mala idea. Llegué a ese sentido interno de mí para activar
mi cambio, pero no pasó nada. Ni siquiera podía sentir el placer de mi gato
ante la cercanía de Vasily, y él había sido extremadamente ruidoso todas las
veces anteriores. Supuse que lo que había conseguido realmente me había
golpeado todo el cuerpo.
Pero ahora que estaba acostada, las náuseas disminuían. Eso había sido
una locura. Había llegado muy rápido y parecía irse a la misma velocidad.
Vasily me puso su camisa gigante y de gran tamaño tan suavemente
como me había quitado la otra. Se detuvo por un momento cuando terminó,
su nariz persistente cerca de mi cuello. —Maldición, mejillas dulces. Si
estuvieras con toda tu energía, probablemente me pegarías por decir esto,
pero me encanta verte envuelto en mi camisa. Rodeado con mí aroma.
Respiró hondo y se quedó quieto de repente.
—¿Qué pasa? —Pregunte—. ¿Todavía huelo a vómito?
 FAMILIA NOVAK 1
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Vasily sacudió la cabeza y me recostó sobre una almohada. —¿Sabes

cómo te dije que un condón no nos haría mucho bien porque somos
compañeros predestinados?
Puse los ojos en blanco. —Y te dije que estaba usando bloqueadores de
calor y bloqueadores de aroma.
—Bueno... odio decirlo, pero... ¿creo que podrías estar embarazado?
La adrenalina se disparó a través de mí y me puse de pie, aferrándome
a la camisa de Vasily para mantener el equilibrio. —¿Qué?
 10
VASILY

Paseaba por la pequeña clínica en el sótano de mi padre. River parecía

débil y pálido mientras yacía acurrucado en la mesa médica, temblando con la
bata de hospital que el médico le había puesto. Solo habían pasado dos días
desde que lo había encontrado en el piso del baño, y me había llevado todo el
tiempo convencerlo de que me dejara llamar a un médico.
Después de un momento, recordé que había mantas en el
gabinete. Agarrando uno, lo extendí sobre él y aparté el cabello de su rostro. —
Va a estar bien, lo prometo.
Sus ojos parecían aterrorizados mientras sacudía la cabeza. Sus dientes
castañeaban tanto que le costaba mucho sacar sus pensamientos. —No. No,
no lo estará. No lo entiendes. N… n… no puedo sentir a mi gato. Y t… tuviste
un olor a embarazo. Incluso si no muera, la vida como la conozco se acabó.
Me incliné sobre la mesa y lo jalé a mis brazos, abrazándolo para darle
calor con mi cuerpo. —No sé dónde está tu gato, pero sí sé que tu vida no
cambiará porque estás embarazado. Aparte de lo obvio, eso sí. No evitaré que
trabajes, si eso es por lo que estás preocupado. —Hice una pausa y contuve el
aliento, preocupado que él estuviera molesto porque estaba asumiendo que
quedarse allí permanentemente era un hecho. Me reí, por si acaso—.
Escúchame, actuando como si te fueras a quedar conmigo. Lo que quise decir
es que respeto tu derecho a elegir lo que viene después.
 FAMILIA NOVAK 1
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Calentando ahora, se relajó lo suficiente como para acurrucarse contra

mí como si aprovechara el calor de mi cuerpo. Al menos sus dientes habían
dejado ese horrible castañeo. —Gracias por decir eso. No sé si quiero trabajar
o no... Si, incluso sobrevivo a lo que sea que me está matando. Pero significa
mucho saber que tengo una opción. Incluso si no estamos unidos, respeto el
hecho de ser el padre del bebé. Y... —Se echó hacia atrás para mirarme a los
ojos—. Y te respeto, Vasily Novak. No eres la persona que pensé que eras.
La emoción me obstruyó la garganta y todo lo que pude manejar fue
asentir. Tenía tantas ganas de besarlo y rogarle que no me dejara, pero era
todo lo que podía hacer en este momento para mantener la calma. No me
atreví a seguir ese camino, no ahora.
Ambos nos dimos vuelta cuando la puerta se abrió. El Dr. Stevens entró
con aire distraído. Levantó la vista del papeleo que estaba leyendo con una
leve sonrisa que no llegó a sus ojos. —Hola de nuevo, caballeros. Perdón por
dejarlos esperando mientras leía los laboratorios, pero necesitaba asegurarme
que mi teoría fuera la correcta.
Di un paso atrás cuando se acercó a la mesa de examen. Pero no fue a
River, se detuvo frente a mí y pasó la punta de un dedo por mi cicatriz, el
recordatorio de nuestro vínculo parcial. —Esta es la fuente de la enfermedad
de River, me temo. — Apartó la mano y señaló el cuello inmaculado de River—
. El problema que tienes se debe al vínculo parcial. Hubiera sido preocupante
por sí solo, pero agrega un embarazo a la mezcla y estás pidiendo problemas.
Las manos de River emigraron para agarrar su vientre. —No entiendo,
doc. ¿Qué tiene que ver nuestro vínculo con el bebé?
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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El Dr. Stevens dejó escapar el aliento y se sentó en el taburete. —Aquí

está la cosa, los embarazos de cambiante tienen un poco de magia para que
sucedan, así como a nosotros mismos. No sé por qué, pero el hecho es que no
necesitas tener un vínculo o un vínculo completo para tener un embarazo
exitoso. Una parcial hará que el embarazo sea insostenible. Ahora estás
desconectada de tu naturaleza cambiante, ¿no? — Levantó una ceja,
esperando que River confirmara o negara sus sospechas.
—Sí, no puedo sentir a mi gato. Eso es lo que más me asustó. —River
sonaba tan triste y solo. Todo lo que quería hacer era arreglar esto, pero no
sabía cómo.
El doctor sacudió la cabeza con un suspiro. —Tu gato todavía está
dentro de ti, River. Pero no podrás alcanzarlo en este momento. Me temo que
tu cuerpo se está apagando. Si no terminas el embarazo, existe la posibilidad
de que mueras. Lo primero que hace su cuerpo en una situación como esta es
cerrar cualquier cosa que no sea esencial para proteger al bebé. Es por eso que
no puede acceder a su bestia, por qué estás perdiendo peso y por qué no
puede retener los alimentos.
River frunció el ceño mientras lo consideraba. —Creo que mantener
presionada la comida sería algo que mi cuerpo permitiría, considerando que el
bebé necesita el sustento tanto como yo.
—Ojalá fuera así de fácil. El problema es que tu cuerpo no puede
permitirse las calorías para realizar el trabajo que necesita para procesar la
comida. Por lo tanto, resuelve el problema sacándolo todo. —El doctor
extendió las manos—. Solo he leído algunos casos que esto ocurra porque es
 FAMILIA NOVAK 1
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algo muy raro. Pero aquí está la verdad. Tienes dos opciones si quieres
sobrevivir. Puedo realizar un aborto o puedes completar tu vínculo.
River me agarró del brazo y lo apretó mientras se sentaba. —Y si
completamos el vínculo, ¿eso arreglará todo?
—Lo hizo en los casos sobre los que leí. De hecho, casi de inmediato. El
vínculo completado te permitirá aprovechar la fuerza de tu alfa mientras te
recuperas. —Tan feliz como estaba de escuchar al médico decir eso, tenía
miedo incluso de pedirle a River que considerara dejarme marcarlo. Quería
que fuera su elección cuando nos uniéramos, no algo a lo que él estuviera
presionado. Pero, de nuevo, tampoco quería perderlo a él ni a nuestro bebé.
Después de pensarlo un momento, River volvió a mirar al médico. —Hay
una sola cosa que no entiendo. He oído que no puedes unirte mientras estás
embarazado. Algo sobre el espíritu del bebé mezcla todo y nadie quiere eso.
Dios, ¿te imaginas sentir las emociones más profundas y personales de los
padres? No, gracias. ¿Pero es seguro que lo consideremos? Sé que mencionó
los otros casos, pero ¿qué pasó con sus hijos?
El médico se apresuró a sacudir la cabeza. —No, no será un problema
en absoluto. Debido a que ya existe un vínculo parcial, el espíritu del bebé no
podrá abordarlo. En este momento tiene una conexión unidireccional con
Vasily. El vínculo parcial te está secando porque no estas recuperando nada. Si
cierras el vínculo, será recíproco y funcionará como debería.
River guardó silencio por un momento y luego me apretó el brazo. —
Llévame a la cama, Vasily. Estoy listo para que me reclames ahora.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
105

Busqué en sus ojos. —¿Estás seguro? No quiero que hagas esto porque
estás presionado. Quiero que lo hagas porque estás listo para ser mi
compañero.
River se rio sin humor antes de respirar profundamente. —Lo quiero, y
ese ha sido el problema desde el principio. Incluso cuando te estaba alejando,
una parte de mí siempre ha querido ser tuyo. No era a ti a quien me negaba,
era la idea de ser otro estereotipo de omega que se entrega a su alfa como una
especie de perro faldero babeante y pierde todo lo que lo hizo especial en
primer lugar.
El médico se puso de pie y se detuvo para acariciar a River en la
pierna. —¿Has prestado atención a alguno de tus amigos omega apareados?
Ese jefe tuyo, por ejemplo. ¿Antonio? Estoy bastante seguro que su
compañero, Finn, tendría algo que decir si sugieres que él es el perro faldero
de Antonio. Puedo nombrar docenas de omegas que se me vienen a la mente
que son tan fuertes y luchadores como lo eran antes de unirse.
Sonriendo, me incliné hacia adelante y toqué mi frente con la de River,
deleitándome con su aroma y con el conocimiento de que pronto sería mío. —
Y no olvidemos a tu hermano. Leaf podría adorar a Cyrus, pero si prestas
atención verás que él lleva a mi hermano por la nariz. Se adoran mutuamente
y así será con nosotros.
—Puedo ver que no soy necesario, así que los dejaré para que
conversen. River, volveré para ver cómo estás mañana. Tengo toda la fe que
te sentirás mucho mejor si las cosas salen como yo creo que lo harán esta
 FAMILIA NOVAK 1
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noche. —El doctor se despidió con una sonrisa alegre y salió, cerrando la
puerta detrás de él.
—¿Te parece bien? ¿Dejar que te reclame esta noche? —Hablé
suavemente, no queriendo empujar, pero también necesitando escucharlo
decirlo.
River se echó hacia atrás y me sonrió. —No, no realmente. No soy un
dulce y tradicional omega que necesita tener relaciones sexuales al amparo de
la noche, ¿recuerdas? ¿Por qué no tomas un poco del lubricante que el médico
usa para sus exámenes personales y me hace tuyo aquí y ahora?
Mi plan original había sido hacerle el amor lento y dulce, pero River tenía
razón. No había tiempo como el presente, especialmente cuando su vida
literalmente dependía de ello. Me entregué a mi fantasía favorita y agarré su
cabello, envolviéndolo alrededor de mi puño mientras lo empujaba
posesivamente hacia adelante. Rocé mis labios contra los suyos, chupando
primero la parte inferior, luego la superior, entre mis dientes, antes de inclinar
mi cabeza lo suficiente como para besarlo adecuadamente.
Él gimió contra mi boca, sus labios se abrieron en invitación. Tan pronto
como mi lengua se deslizó contra la suya, sentí las uñas de River clavándose en
mis hombros. Me tiró hacia abajo y se recostó sobre la mesa de examen. Mis
manos se deslizaron por su frente, levantando su bata para pasar mi mano
sobre sus bolas antes de hacer un círculo con el pulgar y el índice y deslizarlo
por su eje.
Para cuando de mala gana rompí el beso, el aroma de River era
abrumador. Me puse de pie y pasé la mano por su agujero, sin sorprenderme
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
107

de encontrarlo mojado por su mancha. Levantando mi mano, hice un alarde

de lamerme los dedos. —Parece que no necesitaremos ese lubricante, mejillas
dulces. Tu cuerpo se encarga de eso por nosotros.
—Maldiiiición... haz eso otra vez, Vasily. Eso estuvo muy caliente. —Sus
pupilas estaban dilatadas mientras se lamía los labios secos y me observaba
mientras hacía lo que me había indicado, deslizando mis dedos por su mancha
y lamiéndolos un poco más esta vez. Él gimió y alcanzó mi cintura, tirando de
mí hacia adelante para que pudiera hurgar en mi cremallera—. No estaba
seguro de poder hacer una mancha con lo débil que estoy, pero ahora que
sabemos qué puedo hacerlo, necesito que entres en mí.
—Tu deseo es mi orden, amigo. Lo que quieras. —Caminé hasta el final
de la mesa y me inspiré cuando vi los estribos sobresaliendo. River contuvo el
aliento mientras guiaba sus pies hacia ellos y luego los empujé para abrir las
piernas de par en par.
Agarrando sus caderas, lo jalé más abajo de la mesa hasta que su trasero
estuvo justo en el borde antes de dejar caer mis pantalones y darle un golpe
rápido a mi polla. No es que lo necesitara cuando estaba lo suficientemente
duro como para golpear un clavo en este momento, pero quería darle un
espectáculo a mi pareja.
Presioné dos dedos contra su agujero, golpeándolo dos veces antes de
empujarlos. Mis dedos fueron absorbidos, casi matándome con ese calor
húmedo. —Joder, River. Creo que tienes razón, necesito estar dentro de ti
ahora mismo. —Sonreí y bromeé un poco, observando cómo se retorcía y
 FAMILIA NOVAK 1
108

gemía mientras lo estiraba con los dedos. No tardé demasiado, ya que todavía
me preocupaba lo pálido que se veía.
—Dime una vez más, River. Dime que quieres que te reclame y te haga
mío para siempre. Y que me tendrás como tuyo a cambio. —Mi voz era ronca
con una emoción apenas controlada. Lo necesitaba más que al aire... pero
tenía que escucharlo decirlo por última vez.
Sus ojos se abrieron, su mirada llena de deseo. —Hazme tuyo, Vasily. No
hay nada que quiera más.
Presioné la cabeza de mi polla contra su agujero y me incliné para
besarlo. —Como quieras, amigo. En este momento y en todos los que siguen,
siempre soy tuyo para mandar. —Con eso, lo besé mientras lentamente
presioné a través de su borde. Incluso en su estado debilitado, sus manos se
aferraron posesivamente a mis hombros, sus garras cavaron mientras yo
lentamente balanceaba mis caderas de un lado a otro.
Comenzó a ronronear, un ruido sordo en su pecho al principio que se
acumuló hasta que todo su cuerpo estaba vibrando. Incluyendo su culo.
Mierda. Tan malditamente caliente.
Cuando sus garras rasgaron la tela de mi camisa y sacaron sangre,
empujé mis caderas con más fuerza, conduciendo profundamente dentro de
ese canal vibrante. Rompí nuestro beso para lamer una línea a lo largo de su
cuello y acariciar el lugar donde lo mordería. Mis dientes ya se estaban
alargando y sentí mi nudo engrosarse. Rompiendo el beso, me puse de pie y
agarré sus manos, entrelazando nuestros dedos y presionándome contra él
mientras lo follaba fuerte y rápido.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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Mirar fijamente a los ojos mientras hacía el amor con mi pareja fue todo
lo que se necesitó para llevarme al límite. Soltando una de sus manos, envolví
mi mano alrededor de su polla y comencé a acariciarlo al ritmo de mis
empujes. River parecía casi salvaje mientras echaba la cabeza hacia atrás con
un aullido de placer mientras disparaba su carga. Los relámpagos se deslizaron
por mi columna vertebral, directo a mis bolas. Me conduje a casa por última
vez, empujando con fuerza y profundidad mientras me inclinaba para hundir
los dientes en el cuello de mi compañero.
Solo una probada de la sangre rica en hierro que de alguna manera me
las arregle para saborear su aroma, y llegar duro, llenando su canal con mi
semilla. Joder, si ese culo vibrante no ordeñaba cada gota de mis bolas. En el
momento en que nuestro vínculo se completó, sentí que mi cuerpo y mi alma
simplemente encajaban en su lugar. Solté su cuello, lamiendo la herida antes
de girar para besar a mi pareja.
Mío. Mi compañero. River era ahora completamente y totalmente
mío. ¿Y aun mejor? Ahora también le pertenecía a él.
 11
RIVER

La habitación estaba fría, pero el calor corporal de Vasily la ahuyentó. Se

apartó de nuestro beso lentamente, y me di cuenta de varias cosas.
Uno: las náuseas se habían ido. No solo disminuyó, sino que desapareció
por completo. Dos: pude sentir la conexión entre nosotros, casi como si fuera
algo físico. No como una cadena o grilletes, que había sido mi miedo. Pero
como un puente entre nuestras almas. Tres: pude sentir a mi gato. Y cuatro:
estaba totalmente de acuerdo con todo lo que acababa de suceder.
Sabía que no era porque el vínculo de pareja había cambiado de
opinión. No me había convertido mágicamente en el omega perfecto solo
porque había dejado que Vasily me reclamara. Fue porque era Vasily. Había
estado huyendo de la idea de él, de lo que había pensado que sería
aparearse. A pesar de que no habíamos pasado mucho tiempo juntos,
habíamos pasado juntos por el crisol.
Había visto cómo era bajo estrés, cuando lo peor de la humanidad y de
los cambiantes solían salir a la superficie, y había sido nada más que
respetuoso y afectuoso. Me había tratado como un compañero igual, incluso
hasta el punto de dejarme liderar cuando beneficiaba nuestro
objetivo. Trabajar con él se había sentido tan natural como respirar. No estaba
seguro de todo el asunto de la mafia cuando ya tenía un trabajo con STAHP, o
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
111

al menos, esperaba que aún lo hiciera, pero podríamos discutir eso, encontrar
nuestro propio ritmo, decidir qué funcionaba para nosotros.
No me dolió que cada vez que me miraba, prendía fuego en mi sangre.
Los ojos de Vasily se movieron buscando los míos, como un gato
nervioso.
—¿Qué? —Pregunte— ¿Todavía me veo como la mierda?
Vasily sacudió la cabeza. —Siempre me pareces increíble.
Le di una mirada escéptica. —No creo que blanco como el papel,
cubierto de sudor y débil por los vómitos generalmente grite “¡Soy una bestia
sexy!”
—No hay una respuesta correcta a esa declaración, así que voy a dejar
de meterme el pie en la boca.
—Entonces, ¿por qué me miras así?
Vasily pasó un pulgar sobre mi mejilla. —Estoy esperando que te
asustes. Huyas. Esto es todo lo que no querías. Y sé que me diste permiso, pero
eso fue para salvar la vida de nuestro bebé. No te sostendré ante nada de lo
que dijiste en el calor de...
Lo cayó con un beso. Sin embargo, no pude sostenerme por mucho
tiempo, mi cuerpo todavía estaba débil por no poder contener la comida. Su
sorpresa con los ojos muy abiertos me hizo sonreír de satisfacción. —No me
estoy escapando. Y puedes abrazar absolutamente todo lo que dije en el
apogeo de la pasión. Y las cosas que dije antes de eso también.
 FAMILIA NOVAK 1
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—Como... —Vasily estaba totalmente pescando. Sin embargo, lo

tenía. Había gastado mucho esfuerzo luchando contra mi atracción y
necesidad por él.
—Quiero ser tuyo. Esa parte de mí―no, eso no es correcto. Todo yo
quiere ser tuyo. Los miedos que me alejaron de eso, no son lo que me hacen
ser quien soy. Son lo que me impidió ser todo lo que puedo ser. Pero tú... no
intentaste detenerme debido a una idea poco convincente de
protegerme―estuviste cerca de querer que cambiara y huyera cuando nos
disparaban, pero te lo perdonaré. Solo porque no estabas planeando algún
tipo de estúpido sacrificio personal. Incluso cuando sabías que mi corazón y mi
mente estaban en guerra, no trataste de presionarme para que te
aceptara. Me dejas encontrar mi camino por mi cuenta. En el corto tiempo que
hemos tenido que llegar a conocernos, has demostrado una y otra vez que te
preocupas por mí, River. No, él omega. Por mí, el hombre.
—Nunca te pediría que fueras otra cosa que quien eres, mejillas
dulces. Eres perfecta para mí como eres. El destino no nos hubiera unido si no
fuera así.
Un golpe en la puerta interrumpió cualquier otra confesión que altera el
alma, dejándome sintiéndome extrañamente frustrado. Normalmente, huía
de los sentimientos, de los míos o de otros. Nunca había derramado mi
corazón con tanta facilidad ante nadie como lo hice aquí y ahora con Vasily.
Pero eso no tuvo que terminar una vez que salimos de esta
habitación. Tan aterrador como era... Quería ser tan abierto con Vasily todo el
tiempo.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
113

—¿Quién es? —Vasily se deslizó de la mesa y comencé a temblar por la

pérdida de su calor.
—Ivan. ¿Doc dijo que River está bien ahora?
—Eso es presuntuoso de su parte, ―murmuré.
Vasily me ayudó a vestirme, el simplemente se puso los pantalones
cortos y recogió el resto de su ropa. —No estaba equivocado... —Vasily frunció
el ceño y tiró del cuello de mi camisa―. Hay algo que falta...
Bajé la vista a mis hombros. Era una camiseta simple. ¿Qué podría
posiblemente…
Vasily de repente agarró la tela con ambas manos y la rasgó,
descubriendo la nueva marca de compañero que ahora llevaba.
Puse los ojos en blanco. —¿De Verdad?
Él sonrió. —Te lo dije. Estoy orgulloso de ser tuyo.
Eché los hombros hacia atrás, agradecida que las náuseas hubieran
desaparecido por completo, y marche hacia la puerta. Si así era como lo
íbamos anunciar, no me iba a esconder detrás de mi pareja como una oveja
mansa.
Abrí la puerta y le di una gran sonrisa a Ivan, rozando dramáticamente
mi hombro mientras pasaba. —Resulta que tu hermano tiene una polla
curativa mágica, ―anuncié.
Estaba a mitad del sótano antes de escuchar la respuesta de Ivan.
—Amigo... ¡Eso―no necesitaba saberlo!
La risa divertida de Vasily me siguió escaleras arriba. —Tienes una polla
muy mágica, mejillas dulces.
 FAMILIA NOVAK 1
114

Ivan gimió. —Pensé que tratar contigo durante tu necesidad era

bastante malo... ahora puedo ver que debería haber estado más preocupado
por tu luna de miel.
Luna de miel. ¿Es eso lo que estábamos haciendo? Realmente no nos vi
corriendo hacia Bora Bora o Tahití durante una semana de sextravagancia... en
realidad, si cortas la parte de la escapada, estaría totalmente deprimido por
una sextravagancia. No era como si pudiera volver a embarazarme.
Pero había varias cosas que necesitábamos resolver antes de que Vasily
y yo pudiéramos cerrar el mundo y perdernos el uno en el otro por
completo. La más peligrosa era la situación con los Stanislav. No era tan
estúpido como para pensar que todo había terminado. ¿Pero lo más
importante con lo que tenía que lidiar? Necesitaba hablar con mi hermano.

LEAF ME SUJETO en un fuerte abrazo tan pronto como entré por la

puerta. Mis grandes y corpulentos guardaespaldas, Joey y Boris, entraron a
saludar a su hermano Cyrus y luego se quedaron afuera, como Vasily les había
pedido. Habíamos decidido que uno de nosotros debería estar con Petey con
la mayor frecuencia posible. Comenzó a ponerse ansioso si lo dejábamos
demasiado tiempo solo, a pesar que estaba rodeado por sus tíos y abuelo que
lo adoraban.
—No te mataron. Eso es un alivio. —Leaf lo dijo en broma, pero pude
ver la verdadera preocupación detrás de los ojos de mi hermano. Ya les había
dicho que habíamos encontrado a Petey, así que no era como si Leaf no supiera
que estaba bien, pero escuchar y ver eran dos cosas diferentes.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
115

—No, no he muerto. Ni siquiera herido. Me conoces, hermano. Siempre

aterrizo de pie. ―Extendí la mano para estrechar la mano de Cyrus―. ¿Cómo
está el auto?
La mano de Cyrus envolvió la mía, y no pude evitar compararla con la de
Vasily. La de Cyrus era más suave. Vasily tenía cicatrices en los nudillos,
cicatrices que le faltaban a Cyrus. Por duros que fueran los Alphabits, era un
tipo de mundo diferente al que vivíamos Vasily y yo. El mundo necesitaba
almas puras como Cyrus y Leaf. Pero también necesitaba hombres como Vasily
y yo. Hombres que no tenían miedo de ensuciar sus almas para proteger a los
débiles.
—Ella es brillante, ―dijo Cyrus―. Terminaría con un auto
completamente nuevo si intentara arreglarla. Nunca pensé que encontrar a mi
pareja significaría que debería invertir en placas blindadas.
—Fue una cosa de una sola vez, ―protestó Leaf―. ¡Si mi auto no
hubiera estado en la tienda, nunca habrías llevado a tu bebé!
—Como si su automóvil hubiera ofrecido una mejor protección.
De repente me di cuenta de lo tranquila que estaba la casa. —¿Dónde
están los niños?
—Los niños están en la escuela, y Skylar está durmiendo su
siesta. Oh! ¿Por qué seguimos de pie en la entrada así? ¡Adelante! Nos traeré
algunas bebidas.
Seguí a Leaf a la cocina y subí al mostrador, preguntándome cuánto
tiempo podría seguir haciendo eso antes de que mi gran barriga se
interpusiera.
 FAMILIA NOVAK 1
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Leaf se ocupó de hacer limonada desde cero, y Cyrus le besó la cabeza,

diciendo, —estaré en mi oficina si me necesitas.
La mirada que Leaf le dio a Cyrus me habría molestado hace una
semana. No sabía cómo se sentía eso... era de adoración absoluta. Dudaba que
le hiciera unos ojos tan ridículos a Vasily, pero ahora lo sabía. Comprendí por
qué Leaf había reaccionado de manera tan diferente a mí cuando descubrió a
su compañero. Sabia instintivamente que algo a lo que me había
resistido―que le faltaba la mitad de su alma y que no estaría completo hasta
que se apareara.
Pensé que eso significaría que tenía que revelar parte de mí mismo,
perder parte de mi identidad. Pero fue todo lo contrario. Una parte de mí
siempre había estado perdido, y fue solo al aceptar a Vasily como mi
compañero que me convertí en todo lo que se suponía que debía ser.
—¿Cuánto tiempo te quedarás esta vez?, ―preguntó Leaf. Él no me
miraba, y pude ver por la tensión de sus hombros que se estaba preparando
para mi respuesta.
Maldición Realmente había sido un hermano de mierda.
—Por un tiempo. Quizás para siempre.
—¿En serio? —Leaf giró con entusiasmo, su mano apretó el limón que
estaba exprimiendo, arrojando jugo directamente a mis ojos.
—¡Argh! —Golpeé mi cabeza hacia atrás, golpeando la madera en los
armarios detrás de mí.
—¡Oh, mierda, River! Lo siento mucho. Ven acá. Ven al fregadero y
enjuágalo.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
117

Me deslicé del mostrador y dejé que Leaf me llevara al fregadero y

enjuague mis ojos con el agua del grifo. Eso tampoco se sentía exactamente
bien, pero no estaba dejando el jugo de limón.
Palmeando mis ojos llorosos con una toalla, dije, —sabes, si quieres que
me vaya, puedes decirlo. No tienes que ahuyentarme con un ataque ácido.
—¡No! Quiero decir, no, no quiero ahuyentarte. Oh River. Te he
extrañado mucho. Yo… no, no quiero culparte. Has tenido tus
razones. ¿Significa esto que Antonio te estacionará en Chicago?
—En realidad... —Una sonrisa incontenible apareció en mi
rostro. Sucedía cada vez que pensaba en Vasily cuando él no estaba frente a
mí ahora―. No estoy seguro de lo que va a pasar conmigo y con STAHP.
Leaf frunció el ceño. —Pero Antonio te salvó. Eres uno de sus
hombres. ¿Seguramente no está enojado contigo por lo que pasó con
Petey? ¿Después de todos los errores que STAHP ha hecho?
—No es eso…
Leaf me golpeó en el hombro. —¿Por qué estás bailando alrededor de
esto? No es como tú. Si hay algo que saber, solo dímelo. Soy tu hermano.
—Eres mi hermano. Y te amo profundamente. Yo solo... no sé por qué
estoy nervioso por decirte esto.
El rostro normalmente brillante y alegre de Leaf se puso
repentinamente serio. ―¿Hiciste algo terrible? ¿Mataste a alguien? Estoy
seguro que tenías una buena razón. Estoy seguro de que Cyrus puede ayudar...
Probablemente estaba mal reír, pero Leaf estaba tan adorablemente
serio. ―Amigo. He matado a mucha gente, y todos se lo merecían. No puedo
 FAMILIA NOVAK 1
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creer que esto sea más aterrador que matar gente, pero... Vasily y yo estamos
emparejados.
—¿Correcto y…?
Me encogí de hombros. —¿Y qué? Eso es.
Leaf puso los ojos en blanco. —¿No recuerdas que huiste de él frente a
todos nosotros en la fiesta? Estaba bastante claro que eran compañeros esa
noche.
—Pero no estábamos emparejados. —Esto no iba como
esperaba. Esperaba que Leaf se jactara diciendo que había estado en lo
correcto y que me había equivocado, o que saltara de la emoción. Su
indiferencia era... en realidad, me estaba cabreando.
—Vi totalmente tu marca en su hombro el otro día, ―dijo Leaf―. ¿En
serio esa es tu gran confesión?
—¡Si! Esa es mi gran confesión. Sabes lo enorme que es esto para
mí. Solo quiero que estés, ya sabes, feliz por mí. No sé, tal vez la cagué muchas
veces. Realmente no lo merezco, lo sé. Yo tampoco te merezco. No me quedé
en Chicago porque sabía que era mi compañero y no quería toparme con él y
te mentí sobre eso. Es por eso que apenas te visitaba. Tenía miedo, y pensé
que tal vez, confesarle todo eso a mi hermano sería útil, pero...
—¡Whoa, whoa, whoa! —Leaf cortó mi diatriba con un agitado
movimiento de brazos―. Primero que nada, lo manejaste como si todo fuera
una cosa terrible y realmente me asusté, ¿de acuerdo? Esperaba que dijeras
que accidentalmente mataste a una anciana o algo así.
—Bueno, maté a una anciana. Pero fue totalmente a propósito.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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Leaf se quedó boquiabierto como un pez por un momento, luego

sacudió la cabeza. —No quiero desviarme, pero es posible que tengamos que
volver a eso. Entonces, reiniciemos. Puedes contarme tus buenas noticias
como una persona normal y no como un hombre conducido a la horca, y pueda
responder como tú feliz hermano. Vete. ―Se apoyó contra el mostrador, con
los brazos cruzados expectantes.
Me froté la nuca. —Vamos, Leaf. Ya te dije. ¿Por qué tengo que decírtelo
de nuevo?
—Porque lo jodimos la primera vez, y no es frecuente que tengamos
cambios en la vida, por lo que si no tomas esta, nunca te lo perdonaré.
A Leaf le encantaba ser dramático, pero su silencio se prolongaba, así
que finalmente dije, —oye, ¿adivina qué? Estoy emparejado con Vasily.
Leaf explotó en una ráfaga de brazos y bailes. —¿Qué? ¡Oh Dios
mío! River, eso es asombroso! ¡Felicidades! ¡Sabía que lo harías tarde o
temprano!
Allí estábamos, las dos respuestas que esperaba.
—Ahora cuéntame acerca de todo eso, ¿sabías que él era tu compañero
y por eso no querías venir a Chicago? Y ve despacio, quiero escuchar cada
detalle sobre lo que ha estado pasando contigo.
Le expliqué sobre los bloqueadores de olores, pero había captado el
aroma de Vasily en la fiesta de la casa y pasar por mi calor solo. No tuve que
entrar en detalles sobre eso, porque Leaf había pasado por lo mismo. Para dos
hermanos que eran tan diferentes, fue sorprendente cuán similar se habían
alineado nuestras vidas. Ambos habíamos perfumado a nuestros compañeros
 FAMILIA NOVAK 1
120

sin que ellos nos hubieran olido, pasamos por nuestros calores solos, y ambos
nos apareamos con Novaks.
Demonios, mi hermano también era mi cuñado. Tenía que haber una
broma allí en alguna parte, pero ahora no era el momento de compartirla. No
cuando Leaf y yo finalmente nos estábamos conectando de nuevo... aunque
no era culpa suya.
—Bueno, probablemente no necesites escucharlo, ―dijo Leaf al final de
mi historia―, pero te perdono. Odiaba cuando te esfumabas y no sabía lo que
había hecho para hacerte desaparecer. Pero... lo entiendo ahora. Desearía que
me hubieras dejaras compartir tu carga, pero entiendo por qué no hiciste
cuando teníamos opiniones tan opuestas sobre el apareamiento y lo que
significa ser un omega. ¿Pero River? Nunca te habría juzgado. Tus diferencias
son lo que te hace especial. Te amo y nada cambiará eso.
Lágrimas inesperadas me pincharon los ojos. —Yo... creo que necesitaba
escuchar eso.
—¡Oh, River! —Lágrimas de simpatía brillan en los ojos de Leaf y me
abrazo. Por una vez, no me encogí de hombros lo antes posible―. ¿Sabes que
no tienes que mentirme? Puedes decirme cualquier cosa, ¿verdad?
—Lo sé... y tengo una cosa más que decirte.
Leaf retrocedió, secándose las lágrimas. —Cualquier cosa. Como dije,
prometo no juzgarte. Y si es ilegal, haré lo mejor que pueda para no decírselo
a Cyrus.
Resoplé ante eso. Podría intentarlo mejor, pero fracasaría
totalmente. Le contaba todo a Cyrus, y no había nada de malo en eso. Pero mi
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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última noticia no era oscura ni peligrosa. Puse mi mano sobre mi estómago

aún plano y sonreí. —Vasily y yo vamos a tener un bebé, ―le dije.
El chillido de emoción de Leaf casi me rompió mis tímpanos, y trajo a
Cyrus corriendo. —¿Escuchaste eso, papá oso? ¡Vamos a ser tíos!
—No olvides a Petey, ―le dije, sintiéndome protector. Ese chico ya
había sido olvidado lo suficiente en su vida.
—Por supuesto que no me estoy olvidando de Petey, ―protestó
Leaf―. ¡Solo quiero decir que vamos a ser tíos otra vez! ¡Oh, River, tienes que
dejarme planear el Shower! Podemos tener mini patas de oso y pastelitos de
gatito...
Me estremecí de disgusto cuando Leaf pintó la imagen perfecta de
Pinterest de un baby shower. No estaba exactamente seguro de qué íbamos a
hacer para celebrar el nacimiento del bebé, pero por mucho que amara a Leaf,
sabía exactamente lo que no estábamos haciendo.
Pero no tenía que resolver eso ahora. Y por mucho que insistiera en
defenderme y no esconderme detrás de un alfa para todo, tal vez dejaría que
Vasily fuera quien le dijera a Leaf que no íbamos a hacer un shower...
Sabía que con gusto tomaría esa bala por mí. Tan feliz como tomaría uno
real por él. Pero con suerte, cualquier bala en nuestro futuro era más
metafórica que física. Habíamos comenzado nuestra relación con suficientes
explosiones. Tal vez podríamos avanzar pacíficamente a nuestra vejez juntos.
Una nube oscura ensombreció mi felicidad al limpiar el aire con mi
hermano. No podríamos sentirnos completamente en paz hasta que
resolvamos el problema de Petey y los Stanislav.
FAMILIA NOVAK 1
122
 12
VASILY

TARDÓ más de un mes en resolver todos los detalles, encontrar el lugar

de reunión neutral perfecto y acomodar los horarios ocupados de ambos
Dons. Al menos, esa era la excusa. A decir verdad, era un juego de poder en
ambos lados. Ningún Don podría parecer demasiado disponible, o podría
parecer extraño.
Ridículo, sí, pero todo era parte del juego. El problema era que me
estaba cansando de jugarlo. Quería abrazar mi herencia y ser la mano derecha
de mi padre, pero también quería ser un buen compañero y
padre. Eventualmente lo resolvería, pero en este momento solo tenía
paciencia para una cosa, una persona, River.
Mejillas dulces no era del mismo tipo de omega burbujeante y alegre
que su hermano, gracias a Dios. No, mi compañero era un tipo duro y
sarcástico. Dioses, pero adoraba eso de él. Pero incluso me ponía un poco
nervioso a veces cuando sus hormonas sacaban lo mejor de él. Digamos que
River y el embarazo no eran la pareja perfecta.
Lo observé ahora, caminando frente a las ventanas donde podía ver los
autos que se estacionaban en la bahía del restaurante. Mi padre estaba
nervioso cada vez que River entraba a la vista―preocupado que uno de
nuestros enemigos lo atacara si lo veían a través del cristal―pero sabía que no
debía interferir. River necesitaba aliviar su tensión, y si la forma de hacerlo era
caminar, ¿quién era yo para detenerlo?
 FAMILIA NOVAK 1
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—Cariño, por favor. Ven y siéntate. Déjame servirte un poco de té.

— Joey y yo compartimos una mirada divertida cuando River se erizó ante el
tono jovial de mi padre. Mi padre, un Don poderoso que normalmente no se
perdía un truco, estaba completamente ajeno mientras seguía
preocupado―. Lo digo en serio, sal de esas ventanas. No es seguro,
especialmente en tu condición.
River se detuvo a medio paso, su cabeza se sacudió hacia un lado
mientras estudiaba a mi padre. Oh, mierda. Quería interferir antes de que mi
compañero dijera algo malo, pero tampoco quería molestarlo. Mi padre no
mantuvo a River en los mismos estándares que el resto de nosotros. Sabía que
mi compañero aún no entendía completamente nuestro mundo, pero incluso
su paciencia solo llegaría muy lejos. River apretó los puños y respiró hondo,
cerrando los ojos como si se estuviera recordando a quién y qué representaba
mi padre.
Cuando volvió a abrir los ojos, sus labios se curvaron en una sonrisa
helada, casi aterradora. —Don Francis, como dije hace diez minutos, este es
un comedor privado y estamos en el segundo piso. Las ventanas están
polarizadas y veré a cualquiera antes de que me vean. A diferencia de los osos
que son más felices cuando “duermen o alimentando sus fauces”, mi gato
necesita moverse. Cuando estoy tenso, no puedo quedarme quieto. Aprecio
tu preocupación, pero prometo que estoy bien. Cualquier persona que venga
por mí será mejor que esté lista, porque puedo disparar las bolas de un
mosquito a veinte pasos. —Sacó su arma de su cintura, guiñando un ojo a mi
padre mientras besaba el cañón antes de guardarlo.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
125

Las cejas de Ivan se dispararon hasta la línea del cabello, mientras que
Misha y Joey parecían estar a punto de ahogarse por la risa. Simplemente me
encogí de hombros y me encontré con los ojos de mi padre. —Te sigo diciendo,
Pops. Debes dejar que River haga lo suyo. Tampoco quieres hacerlo enojar
demasiado. Esa cadena que usa como cinturón es más que un accesorio.
Mi padre y River compartieron una larga mirada antes de que mi padre
asintiera rápidamente. —Es justo. Solo me preocupo por mis muchachos.
Todos mis muchachos. Tú y tu hermano, ustedes dos son familia ahora. Si algo
les sucede, no estoy seguro de que este viejo corazón pueda manejarlo.
River sorprendió a todos menos a mí cuando caminó alrededor de la
mesa para abrazar los hombros y el pecho de mi padre. Se inclinó por detrás
para presionar un beso en la mejilla de papá. —Gracias, pero creo que todos
sabemos que tu corazón no es tan viejo como te gustaría que pensáramos y
que probablemente pueda manejar a más de los hombres de la mitad de tu
edad.
Mi padre se echó a reír, con un jadeo ronco, luego levantó la mano y
acarició la mano de River. —Eres un buen huevo, River. Toma un dulce. El papá
de Vasily solía jurar por esto cuando estaba embarazado. —Metió la mano en
el bolsillo y buscó a tientas, el sonido del tintineo de los cambios y el susurro
de plástico me llevaron de vuelta a mi infancia. Cuando su mano volvió a salir,
le entregó a River un pedazo de caramelo duro con sabor a menta.
River lo abrió de inmediato y se lo metió en la boca. —¿Qué, no tienes
ningún caramelo? Mi abuelo siempre llevaba menta y caramelo en sus
bolsillos.
 FAMILIA NOVAK 1
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La mano de papá volvió a su bolsillo y saco dos dulces más, uno de ellos
de caramelo. Guiñó un ojo cuando se los entregó a River. —Espero que no me
hayas llamado viejo, cariño.
River rio mientras aceptaba los dulces. —No, incluso yo sé mejor que
eso. —El intercambio debe haber calmado sus nervios, porque River sacó la
silla entre mi padre y yo y se deslizó en ella. Me preguntaba si al Don le
importaría la disposición de los asientos, pero él solo le dio unas palmaditas en
el hombro a mi compañero y pareció satisfecho. Lo más probable era que no
le importara dónde se sentara River, siempre y cuando no estuviera
caminando frente a las ventanas.
La puerta se abrió justo entonces, interrumpiendo el momento
privado. La anfitriona, una niña nerviosa de la familia Salvatori, las anfitrionas
de esta pequeña fiesta, dándonos un terreno neutral y dejando en claro en el
proceso que no estaban tomando partido, entró en la habitación y miró
directamente a mi padre. —Disculpe, Don Francis. Su otra fiesta ha llegado.
¿Debo mostrarles?
Mi padre inclinó la cabeza ante la muestra de respeto. —Gracias,
Ángelina. Por favor, muéstrame a mis invitados. —Sonreí al pronombre
posesivo. Había llegado temprano para poder actuar como el anfitrión, lo que
naturalmente le dio la ventaja.
Todos nos sentamos y vimos cómo un hombre bajo y fornido que se
parecía a una boca de incendio entraba por la puerta. Denys Stanislav era
cercano a la edad de papá, pero parecía un par de décadas mayor. Su cabello
delgado estaba teñido de negro, lo que hacía que su piel cetrina se viera casi
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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gris. Si bien no tenía cuello, lo compensó con la papada caída que colgaban a
ambos lados de su cara, como si la piel gruesa de sus mejillas se hubiera
derretido o alguna mierda.
River se inclinó, murmurando lo suficientemente suave como para que
solo yo pudiera oír. —Nunca confíes en un chico con los ojos tan juntos. Y no
me hagas empezar por su nariz. —Luché duro para mantener una cara seria. La
nariz bulbosa de Denys estaba deformada por años de lucha. No es broma, no
era lo que cualquiera consideraría atractivo.
—Francis Novak. Gracias por reunirse conmigo. —Se detuvo a su lado
de la larga mesa. Varios de sus hijos habían venido a la reunión y todos estaban
en fila a cada lado del Don, con las manos detrás de la espalda mientras nos
miraban y trataban de parecer intimidantes.
Mi padre no se molestó en pararse, otro juego de poder, sino que se
dirigió hacia los asientos vacíos al otro lado de la mesa. —Buenas tardes,
Denys. Si usted y sus hijos fueran tan amables de sentarse, podemos ponernos
manos a la obra.
Siempre olvidaba cuántos chicos había en la familia Stanislav hasta que
los vi juntos. Ausentemente me froté el pecho mientras la acidez burbujeaba
cuando pensaba en quién faltaba. No Demetri, bastardo. Ojalá hubiera podido
matarlo yo mismo. ¿Pero Ángel? Él era a quien extrañaba. Por lo menos,
habíamos sido amigos alguna vez. E incluso si me lo hubiera ocultado, seguía
siendo el padre de mi hijo y eso significaba algo.
Denys se sentó en el medio, indicándole a sus hijos que se
sentaran. Después de que todos se asentaron, fue directo al grano. —Han
 FAMILIA NOVAK 1
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habido algunos asuntos feos en nuestras familias. Puedo dejar que lo pasado
sea pasado cuando se trata del desastre con Ángel y tu hijo. Incluso puedo
pasar por alto la muerte de mi hijo Boyko, porque no debería haber estado
involucrado en ese asunto. Pero ¿Mi hermana? No. No puedo permitir que tu
hijo se salga con la suya sacando a mi hermana a plena luz del día y dejándola
en la calle como basura. De todos modos, no es correcto extenderlo. Todos
sabemos que las mujeres y los niños están fuera de los límites.
Mi padre me miró. —¿Tienes algo que quieras decir para refutar eso,
hijo?
Me encogí de hombros. —Si alguien dijo que me vio sacar a Sofía
Stanislav, es un maldito mentiroso. Usted mismo sabe que la policía llamó a
cada puerta de esa cuadra, ni una sola persona vio lo que sucedió. Estuve allí
por una sola razón, para recuperar a mi hijo. Una vez que lo tuve, no toqué
otra alma. ¿Por qué habría de hacerlo, frente a mi propio hijo? Él solo tiene
cinco años, eso no estaría bien. —Estaba diciendo la verdad, nadie podría
refutar eso. Contuve una sonrisa petulante cuando vi a los Stanislav olfateando
el aire como si olieran si estaba mintiendo.
Denys no fue engañado. —Puede que no lo hayas hecho, pero ya sabes
quién lo hizo. Alguien tiene que responder por ello. Dame a cualquiera de tus
hombres que haya hecho la acción, y podemos alejarnos de esto. Si quieres
ocultarlo, está bien. Nuestras familias irán a la guerra porque la muerte de mi
hermana no se quedara sin vengar.
No estaba segura de sí era su tono pomposo o la forma desdeñosa en
que trataba las muertes de sus propios hijos, pero quería vengarse de la vieja
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
129

perra que se había llevado a mi hijo. Sea lo que sea, mi sangre estaba
hirviendo.
Me puse de pie, golpeando las palmas de mis manos sobre la mesa
mientras me inclinaba hacia delante para desnudar mis dientes ante el viejo
polvo, mi silla se deslizó hacia atrás y se volcó. —¿Hablas de venganza? ¿Hablas
de muerte? ¿Qué hay de lo que le pasó a Ángel? Sé que no debo mencionar
esto, pero todos lo sabemos de todos modos, así que aquí va. Ángel era el
padre de mi hijo. ¿Qué tal? ¿Alguien me da respuestas por su muerte?
Los hombres de Stanislav guardaron silencio, esperando la dirección de
su padre, pero él miró obstinadamente hacia adelante, negándose a mirarme
a los ojos. Un movimiento al final de la mesa me hizo girar para notar a Pavlo,
uno de los muchachos más jóvenes de Stanislav. Se retorcía las manos,
cubriendo sus lágrimas y apretaba los labios como si tratara de evitar que las
palabras salieran. Denys dirigió su mirada helada al chico. —Silencio. No
hablamos de asuntos familiares frente a extraños.
Estaba calculando las probabilidades que me mataran si saltaba sobre la
mesa y estrangulaba el viejo polvo cuando Pavlo me sorprendió al hablar. —
Este es un caso especial, padre. Vasily es familia, porque es el padre del hijo de
Ángel. Cuando mi sobrino Piotr sea mayor, tendrá preguntas.
Denys le gruñó a su hijo, golpeando el puño sobre la mesa para
enfatizar. —Y él puede venir a verme con ellos. Piotr puede ser un bastardo,
pero él es de la familia. Vasily no lo es.
Pavlo ignoró a su padre, mostrando más bolas de las que había visto en
un Stanislav mientras fijaba su mirada en mí. —Mi hermano Demetri tenía
 FAMILIA NOVAK 1
130

muchos enemigos. Mi padre no tuvo más remedio que mirar para otro lado
cuando otra familia puso precio a la cabeza de Demetri. Había violado a su hija,
e incluso mi padre no pudo evitar que respondiera por eso. Ellos fueron hasta
su departamento, con la intención de dispararle a sangre fría a Demetri cuando
saliera. Obtuvieron al hermano equivocado, desafortunadamente. Ángel fue
quien murió. Perdimos a Ángel, pero como su muerte pagó los pecados de
Demetri, padre logró una tregua.
—¡Dije silencio! —Denys tronó. Todo se volvió caótico después de eso,
así que tomé mi silla y me senté nuevamente. Mi corazón se rompió ante la
idea de un dulce Ángel muriendo en el lugar del malvado Demitri. Estaba
perdido en mis pensamientos mientras Denys y sus hijos gritaban unos encima
de otros, los demás maldecían a Pavlo y prometían que pagaría. Mientras
estaban preocupados, River me distrajo cuando se inclinó para murmurar
contra mi oído. —Sabes que tenemos que salvar a Pavlo ahora, ¿verdad? ¿Es
alguien a quien tu padre aceptaría o debería contactar a Antonio?
Gruñí, luego me reí por lo bajo. Mi feroz compañero tenía un corazón
suave, no es que me atreviera a señalar eso. —Sí, podemos encontrarle un
lugar. Es un buen chico y no voy a dejar que vaya por decirme la verdad sobre
Ángel.
Mi padre perdió la paciencia y golpeó la mesa. —¡Suficiente! No
estamos aquí para discutir tus fallas como familia. Discutamos toda esta
mierda de Sofía para que podamos salir de aquí mientras aún es de día, Denys.
Y no olvidemos que tu hermana, que descanse en paz, estaba allí tratando de
llevarse a mi nieto. Otra vez. Si hubiera estado en casa donde pertenecía, no
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le habría ocurrido ningún daño. ¿Podemos estar de acuerdo en ese punto? —

Mi padre habló como un verdadero Don. Todos en la sala sabían que no
deseaba que ella descansara en paz. Quizás en pedazos, pero lo último que
quería era que su alma conociera la paz después de lo que había hecho.
Denys le devolvió la falsa sonrisa a mi padre con la suya. —Mi hermana
responderá a su creador por sus crímenes en la vida. Estamos aquí para hablar
de su muerte. A menos que pueda presentar a alguien que no sea su hijo Vasily,
exijo restitución. Uno de mis muchachos luchará contra Vasily para reclamar
el honor de su tía. Tu hijo expiará sus crímenes con su propia sangre.
Mi padre comenzó a responder, pero antes de que pudiera hablar, River
se empujó contra la mesa para ponerse de pie. Ahora que estaba avanzando
más en su embarazo, tenía una barriga hinchada que le quitaba el equilibrio y
a veces se le dificultaba levantarse. Estaba a la mitad de su embarazo, pero en
su delgado cuerpo parecía que ya estaba a punto de estallar.
River reprodujo la imagen, sosteniendo ambas manos en su espalda baja
y dejando que su barriga sobresaliera. —Vasily no la mató, yo lo hice. Y yo no
era parte de la familia Novak cuando lo hice. Así que si quieres que tu hijo pelee
con alguien por honor, soy a quien enfrentará. Tú. Sin embargo, tendras que
darme un minuto, no puedo alcanzar mi cadena debajo de este intestino y
necesitaré un arma si me enfrento a un alfa fuerte.
Casi puse los ojos en blanco por la forma en que River estaba usando la
tarjeta omega embarazado. Cuando se levantó la camisa para mostrar un
destello de su cadena, girándose hacia mí como para pedirme que la
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desenganche, todos los miembros de la familia Stanislav miraron la mesa, el

techo, básicamente en cualquier lugar menos en esa barriga hinchada.
La risa ronca de mi padre fue la primera respuesta que escuché. —
Siéntate, cariño. Ningún hombre de verdad luchará contra alguien que esté
embarazado.
Denys Stanislav levantó la vista y escuchó el desafío a su honor en las
palabras de mi padre. Se aclaró la garganta, tosiendo en su puño. —No, eso
será bastante imposible. Mis hijos saben mejor que poner una mano sobre una
omega, y mucho menos uno embarazado. ¿Quizás podamos encontrar otra
forma de resolver esto? —Él cruzó las manos sobre su propio estómago
redondo, fingiendo considerarlo mientras una sonrisa casi depredadora se
extendía por su rostro que era demasiado presumida para mi gusto. —Creo
que tengo una manera de que nuestras familias puedan encontrar la paz.
La cara de mi padre se puso en blanco, su voz profunda y fría cuando
sostuvo la mirada con Denys. —¿Qué podría ser? Mi paciencia solo se extiende
hasta ahora, Denys. Tu familia también tiene mucho por qué responder, ¿o lo
has olvidado?
—Tu hijo embarazo a mi Ángel. ¿O lo hemos olvidado? En cuanto al niño,
no puedes traerme sangre por eso cuando es de mi familia. ―Los dos viejos
se miraron el uno al otro por un largo momento. Finalmente, Denys se recostó
y agitó una mano―. Tú y yo, hemos sido bendecidos, Francis. Bendecidos con
grandes familias, muchos hijos viriles para llevar nuestro nombre cuando nos
hayamos ido. Aquí está mi sugerencia. Vasily y su compañero estaban allí
cuando murió mi hermana. Tal vez el omega lo mató, tal vez él está cubriendo
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
133

a Vasily. ¿Quién puede decirlo? Nuestras familias ya están conectadas a través

de nuestro nieto bastardo. Pero quiero una conexión real. El hijo nonato de
Vasily se casará con un Stanislav. Haremos un acuerdo y todos serán
perdonados. Esa es mi oferta, Tómelo o déjelo.
River todavía estaba parado, desafortunadamente, o podría no haber
llegado tan lejos como lo hizo. Se lanzó sobre la mesa, sus manos se
convirtieron en garras mientras trataba de llegar al Don. —¡Absolutamente
no! Nunca tendrás uno de tus hijos o nietos sin alma tocando a mi bebé
inocente. ¿Quieres una venganza? Ven a mí, maldito gordito. Voy a cortarte
como una perra.
Mi padre se levantó antes de que yo pudiera reaccionar. Atrapó a River
antes que pudiera hacer contacto, tirando suavemente contra su pecho y me
lo entregó cuando me puse de pie. —Vasily, tú y River van a tener una
conversación en privada. Mientras tanto, mantendré ocupado a nuestros
invitados.
—No. No voy a ser el pequeño omega bueno y dejaré la habitación
mientras los alfas conversan sobre el futuro de mi bebé. No está sucediendo.
—River luchó cuando traté de alejarlo, obviamente sin pensar en abandonar
la habitación.
Puse un beso cerca de su oreja para cubrir mi susurro. —Cálmate, me
conoces mejor que eso. ¿Puedo hablar contigo en privado?
Me miró por medio segundo, luego se suavizó y asintió. —Bien. Te daré
treinta segundos.
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—Y no esperaría nada más, pero gracias por confiar en mí. —Lo guie a
través de la puerta trasera que conducía a un pasillo vacío.
Tan pronto como estuvimos solos, River comenzó a enfurecerse. —
Demonios. ¡Nadie le va a decir a mi hijo con quién deben casarse!
Especialmente antes de que entren en este mundo. Mi hijo decidirá si quieren
o no una pareja y cuándo quieren que suceda. Hijo de puta no va a tomar
decisiones para el futuro de nuestro hijo.
Esperé hasta que terminó y luego levanté una ceja. —Gracias por
recordar haber dicho nuestro hijo hacia el final. Estaba empezando a
preguntarme que de todo eso es mi mierda. —River se sonrojó de inmediato
y comenzó a disculparse, pero sacudí la cabeza―. Estás bien, mejillas dulces.
Sé que te atraparon en el momento. Escucha, así que hacemos un acuerdo con
él. No significa que lo mantengamos. Un acuerdo es solo un tratado. Esos se
rompen o se renegocian todo el tiempo. Especialmente uno hecho para algo
tan lejano en el futuro. Dale al idiota lo que quiere hoy, eso nos deja veinte
años para encontrar otra solución. Si la familia Stanislav incluso dura tanto
tiempo, no tengo mucha esperanza para la próxima generación. Quiero decir,
conociste a Boyko.
River sonrió, sus ojos brillaban con picardía. —No conocí tanto a Boyko
cuando le clavé un clavo en el cráneo, pero veo tu punto. —Respiró hondo,
levantó la barbilla y se pasó el pelo por el hombro―. Está bien, pero insisto en
una advertencia. Si hacemos este acuerdo y por alguna razón se mantiene en
su lugar, entonces quiero dejar en claro que nuestro hijo tiene el derecho de
elegir el Stanislav de su elección.
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Asentí con mi aprobación inmediata. Sabía lo importante que era la

elección para mi compañero. —No tengo ningún problema con eso. De todos
modos, no me gustaría quitarle la libertad de elección a nuestro hijo.
River se lanzó hacia adelante y bajó la cabeza para darme un beso,
sonriendo contra mis labios mientras hablaba. —Gracias por eso, Vasily. A
veces olvido cuán perfectamente adecuados somos, y luego vas y dices algo
así y me deja sin aliento.
Cuando volvimos a entrar, todos estaban sentados allí tensos esperando
escuchar lo que teníamos que decir. River y yo nos paramos de la mano, como
si demostráramos que estábamos unidos y con una sola mente. Me contuve y
dejé que River tomara la palabra.
Miró a Denys directamente a los ojos. —Hemos decidido aceptar su
solicitud, Don Stanislav. Con una condición. Nuestro hijo tiene derecho a
casarse con el Stanislav de su elección. —Antes de que el Don pudiera
responder, River levantó la mano con un pensamiento más―. Y una cosa más.
Deje de referirte a nuestro hijo como un bastardo o actúa como si nuestras
familias no estuvieran conectadas a través de Petey. No dejaré que ese niño
sea desechado. Es un niño precioso que merece respeto.
Don Stanislav se levantó y me tendió una mano. —Aceptaré a Piotr
después que firmes su certificado de nacimiento oficial. Ya le has dicho a la
gente que es tuyo. Quiero que lo reclames retroactivamente. Tu pareja tiene
razón, mi nieto merece respeto. El respeto en nombre de su padre.
Como ya había hecho eso, no es que él supiera lo contrario, fue
demasiado fácil extender mi mano y aceptar su apretón de manos. Pero
 FAMILIA NOVAK 1
136

mientras sentía que el don se sentía caritativo, decidí forzar mi suerte. —En el
espíritu de mantener a nuestras familias conectadas, ¿estaría bien si invitara a
Pavlo a venir a trabajar para nosotros? Me gustaría que Piotr conozca sus
raíces ucranianas, no solo las rusas de mi familia.
El don me estudió durante varios segundos, como si estuviera buscando
el ángulo en el que podría estar trabajando. Cuando decidió que yo era
honesto y respetable, asintió con la cabeza. —Claro, si crees que podrías
usarlo, es todo tuyo. El chico no vale la comida que caga, pero eres bienvenido.
Pensé que era un beta, pero se presentó como un omega a principios de este
año. Querrás vigilar eso. No quiero otro bastardo Novak en mis manos. Si
alguno de ustedes lo quiere, asegúrense que sea oficial y obtenga mi bendición
primero.
Podía sentir la rabia vibrando desde River. La forma en que el viejo
imbécil hablaba de su hijo como si ser un omega lo hiciera inútil o que no
pudiera tener su propio derecho a elegir era desagradable. Si no hubiéramos
evitado una situación tensa, y él no tuviera dos meses de embarazo, estaba
bastante seguro que River probablemente se habría vuelto loco con el viejo
hijo de puta con su cadena en este momento.
Al retirar mi mano, dejé a mi padre para tratar con Don Stanislav
mientras guiaba a River por la mesa para saludar a Pavlo. Lo que haríamos con
él, no podría decirlo. Pero al menos cumplí mi palabra con River y rescaté al
niño de su familia.
SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
137
 13
RIVER

UNA VEZ QUE LAS COSAS SE ACORDARON con los Stanislav, Vasily
inmediatamente puso las cosas en movimiento para que nos mudáramos de la
casa familiar. No a su antiguo departamento, no después de que Petey hubiera
sido secuestrado tan fácilmente. Rápidamente tomó una hermosa casa
renovada a solo unas cuadras de su familia y, en una semana, había
aumentado su seguridad hasta el punto que estaba bastante seguro que, salvo
que una bomba nuclear cayera encima de nosotros, un presidente podría
haberse refugiado abajo con nosotros sin preocuparse por su seguridad.
Nuestro nuevo hogar era enorme—no sabía que una casa podría ser tan
grande. Tenía cuatro habitaciones, una para Vasily y para mí, una para Petey,
una para nuestro nuevo bebé y la última... Vasily seguía diciendo que era para
nuestro próximo hijo. Lo golpeaba en la cabeza cada vez que decía eso.
Si quería otro niño, podría llevarlo él.
Ya no podía ver mis dedos de los pies. Lo que probablemente debería
haber agradecido, porque Vasily me mostró una foto de mis tobillos y pies
hinchados, y no era bonito. Sin mencionar los diversos dolores y molestias y
orinar, ¡oh, Dios orinar!
De hecho... gemí mientras intentaba salir del sillón reclinable. No podía
imaginar pasar por esto durante nueve meses como las mujeres humanas. Tres
meses ya eran lo suficientemente malos. Pero tal vez era más difícil para
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
139

nosotros, porque nuestros cuerpos no tenían tiempo para adaptarse a la nueva

forma y peso.
Me dirigí al baño y empujé mis pantalones de chándal, sentándome para
orinar. Podía alcanzar mi pene si lo intentaba, pero eso significaba apretarme
el estómago todo el tiempo, y no podía ver exactamente a dónde apuntaba,
así que... no, gracias. Pedirle a mi pareja que me limpiara la orina porque mi
trasero embarazado tenía el objetivo de un niño de cuatro años no era sexy.
Mi vientre descansaba sobre mis muslos, y me relaje cuando el chorro
más pequeño de orina se me escapó. Era ridículo lo poco que podía soportar
mi cuerpo en este momento. Al menos mi cuerpo decidió patear y deshacerse
del resto de la basura, por lo que no sentí que el viaje al baño fuera una pérdida
total de mi tiempo.
Me froté la barriga, presionando ligeramente contra ella, capaz de
distinguir por la resistencia dónde estaba el trasero o la cabeza del bebé
Novak. A veces podía decir cuál, debido a dónde los dedos pequeños patearían
mis órganos, pero por el momento él o ella todavía estaban ahí.
Alcancé el papel higiénico, solo para agarrar el último mechón irregular
del rollo.
Estúpidas lágrimas se escaparon de las comisuras de mis ojos, y las
aparté con rabia. Era solo papel higiénico, por el amor de Dios. Pero Petey y
Vasily sabían lo difícil que era para mí subir y bajar, ir y venir, cuando solo les
tomaría un momento pensar en los demás...
—¡Vasily! —Salió como un gemido, pero no me importó. Estaba
embarazado, cansado, medio desnudo y no tenía papel higiénico.
 FAMILIA NOVAK 1
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En unos momentos, hubo un suave golpe en la puerta antes de que mi

compañero se asomara. —¿Estás bien?
Apreté los dientes, sintiéndome impotente y odiándolo. —No hay papel
higiénico.
Vasily entró en la habitación y cerró la puerta detrás de él,
arrodillándose frente a los gabinetes debajo del fregadero y rápidamente
recuperándome un rollo. —¿Algo más?
Sacudí mi cabeza, apenas recordando decir un murmullo, —gracias, —
mientras salía de la habitación.
Tenía la cabeza baja y los hombros caídos en dolorosa y gruñona miseria
cuando salía del baño, así que casi salté de mi piel cuando Vasily me levantó
por detrás y me llevó por el pasillo.
—Vasily! ¿Qué estás haciendo? Bájame. Soy pesado ¿Y si te tropiezas?
—Sigues siendo ligera y mejillas dulces, incluso si llevas a otra persona
dentro de ti.
Me retorcí ineficazmente en sus brazos. —¡Bájame!
Vasily se detuvo en medio de la sala de estar, solo sonriéndome.
—River, no dijiste por favor, —dijo Petey, mirando hacia arriba desde su
enorme muro de Legos. Creo que era uno de esos juegos completos que Vasily
le había comprado, pero en lugar de seguir las instrucciones, a Petey le gustaba
hacer la torre o pared más grande posible antes de pisotearla como Godzilla.
—Sí, River. —El tono de Vasily era burlón—. No me preguntaste
amablemente.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
141

Deseaba poder llegar a su polla. Le mostraría cómo se veía realmente

bien. Pero apreté los dientes y de ejemplo de buenos modales para Petey. —
Vasily, ¿podrías bajarme?
Inmediatamente dejó que mis pies se balancearan hacia el suelo. —
Allí. ¿Fue tanto como...?
Dejé escapar un grito espeluznante mientras pisoteaba un pequeño
bloque de tortura de bordes afilados en mi apuro por recuperar mi autonomía
corporal de Vasily. Salte sobre mi pie ileso, demasiado asustado de saltar sobre
otro pequeño Lego y pisotearlo, levante el pie herido en el aire.
Vasily hizo una mueca cuando tiró del pequeño bloque de mi
pie. Prácticamente se había incrustado en mi piel.
—Petey, —espeté, luego cerré la boca mientras las malas palabras
amenazaban con salir de mis labios. Vasily me ayudó a llegar a mi sillón
reclinable.
—Do sinto, River, —dijo Petey, su voz tranquilo y asustado, su
enunciado sonaba más infantil de lo normal.
Y luego me sentí como un completo idiota. —Solo... recoge tus juguetes,
¿de acuerdo?
Petey asintió rápidamente y recogió aproximadamente la mitad de los
Legos sueltos en su caja antes de huir con ella.
—Maldición, —dije cuando desapareció por el pasillo—. No quise ser
seco con él.
—Estará bien, —dijo Vasily—. Solo lo asustaste. Realmente necesita
aprender a mantener sus juguetes recogidos y ordenados.
 FAMILIA NOVAK 1
142

—Sin embargo, no necesitaba refunfuñarle. Estaba jugando con ellos. Y

probablemente era a ti a quien debería haber estado refunfuñando por
ponerme encima de un Lego.
—Probablemente, —dijo Vasily amigablemente—. Puedes regañarme
ahora si quieres. —Tiró de una otomana y se sentó sobre ella, levantando mi
pie lesionado y lo froto.
Siseé mientras cavaba en la parte lesionada, y rápidamente volvió a
enfocar su atención en los bordes de mi pie, trazando un gruñido de placer en
mí.
—Odio esto, —me quejé.
Las manos de Vasily se detuvieron. —¿Quieres que me detenga?
—No es el masaje. Solo el... supongo que estar embarazado es parte de
esto. ¿Por qué no podemos elegir un bebé en una tienda como si fuera un
cachorro?
—Te das cuenta que algún pobre perro tiene que dar a luz a esos
cachorros, ¿verdad? No solo aparecen de la nada.
—En lo que a mí respecta, lo hacen. ¿Qué pasó con el asunto de las
cigüeñas? Deberían volver a dar a luz a todos los bebés. Pagaría mucho dinero
por eso.
—No por mucho más ahora, —murmuró Vasily—. Nuestro pequeño
estará aquí pronto.
—No lo suficientemente pronto, —le dije—. Muy pronto habría sido
hace un mes, antes que obtuviera todas estas extravagantes estrías. —Me subí
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
143

el borde de mi camisa para que viera el borde superior de las cicatrices

plateadas que ahora tenía.
—Creo que te ves increíble, —dijo Vasily—. Me gustan un poco las
rayas. Sería un poco más fresco si reflejara las manchas de tu gato en lugar de
hacerte parecer un tigre pequeño y fantasmal, pero tomaré lo que pueda.
Tiré del borde de la camisa hacia abajo. —Tienes toda la razón, tomarás
lo que puedas conseguir. Mi esperanza es que después que el bebé esté aquí,
desaparecerán o al menos se desvanecerán después de que cambie.
—Todavía no han desaparecido, a pesar que has cambiado varias veces.
—Sí, pero sigo creciendo. Nuestros cuerpos son inteligentes. ¿De qué
sirve curar algunas cicatrices superficiales cuando voy a obtener otras nuevas
mañana?
—Bueno, entonces supongo que es un problema para el futuro.
Mi estómago gruñó y Vasily lo percibió de inmediato.
—¿Puedo traerle algo? ¿Una bebida? ¿Comida?
Sacudí mi cabeza. Había estado muriendo de hambre hace quince
minutos, pero después de tres galletas había cerrado la caja con disgusto por
lo lleno que me sentía. Mi cuerpo estaba siendo ridículamente
ineficiente. ¿Por qué la gente se sometió a esto varias veces? Un embarazo era
suficiente para mí.
Nuestro pequeño pateó y recordé que valía la pena. Cuando todo
estuviera dicho y hecho, Vasily y yo tendríamos otro pequeño para abrazar y
amar.
 FAMILIA NOVAK 1
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Gemí cuando Vasily golpeó un punto particularmente sensible en mi pie

y él cavó en la forma en que sabía que me gustaba. Mientras mi cuerpo se
relajaba bajo su toque, suspiré. —Tengo que ir a hablar con Petey.
—Está bien, —Vasily me aseguró.
Extendí una mano para que me levantara. —Puede que esté bien, pero
no estoy bien asustándolo así. Me voy a sentir como una mierda hasta que me
disculpe.
Vasily me puso de pie y me dio un suave beso. —No puedo creer lo
afortunado que soy de que el destino te haya elegido para mí.
Le hice una mueca de mal humor, pero por dentro, estaba
radiante. Siempre hacía comentarios como ese, y no estaba acostumbrado,
pero me gustaba.
La puerta de Petey estaba casi cerrada, y llamé suavemente mientras la
abría. —¿Petey?
El revoltijo de pequeños pies y un destello de cabello dorado revelaron
su escondite al otro lado de la cama, haciéndome sentir aún peor. Me dirigí
hacia el otro lado de la cama donde sobresalían dos pequeños pies debajo de
ella. Me senté.
—Petey, ¿puedo hablar contigo?
—No.
—Prometo no volver a gritar.
Los pies desaparecieron y la pequeña voz amortiguada se hizo más
fuerte. —River fue un mal gatito.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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Oh chico. Esto iba a ser difícil, pero... me puse de rodillas y lentamente

me senté de lado para poder mirar debajo de la cama. Los grandes ojos de
Petey me miraron, y luego escondió su rostro en su conejo de peluche.
—Siento haberte asustado, Petey. No debería haber gritado.
—Hmph.
—¿Estás molesto conmigo?
—Sí.
Me acerqué más para poder tocar su cabello y revolverlo. —Yo también
me asusté. —Eso lo hizo mirar hacia arriba—. ¿Sabes cómo a veces te enojas
porque papá y yo te decimos que no puedes hacer cosas porque eres
demasiado pequeño? Yo también me siento así.
—¡Pero eres grande!
Realmente grande en este momento, pensé. —Soy grande. Pero debido
a que tú pequeño hermano o hermana está creciendo dentro de mí, no puedo
hacer todo lo que estoy acostumbrado. Como no poder ver hacia dónde estoy
pisando, y accidentalmente pisar un Lego. —Aunque en realidad estaba
culpando a Vasily. Mi reacción, sin embargo, era mi culpa.
—¿Tu pie está bien?
Oh dulce chico. Deseaba poder deslizarme un poco más debajo de la
cama para sacarlo y abrazarlo, pero eso no era posible en este momento. —Sí,
papá ayudó a que mi pie mejorara. Perdón por gritar. ¿Puedes perdonarme?
Petey salió de debajo de la cama y me abrazó los hombros. —Te
perdono, River. Pedon po deja mi Lego fueda. —El hecho que todavía era un
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bebé hablando me dijo cuán emocional estaba. Criar a un niño de cinco años
era difícil.
Le acaricié la cabeza. —Está bien sacar tus juguetes cuando juegas con
ellos, amigo. Pero dejaste muchos en el suelo cuando entraste aquí. ¿Quieres
que te ayude a recogerlos?
Él asintió ansiosamente.
—Bueno. ¿Por qué no hacemos eso ahora?
Petey apareció como una pelota hinchable, mientras que yo... estaba un
poco atrapado. Traté de apoyarme sobre mi codo para impulsarme, pero ese
ángulo solo envió un cuchillo a mi nervio ciático y casi grité de dolor otra vez,
pero eso habría minado la confianza que me había ganado con Petey. Solo
había una cosa que podía hacer.
—¿Petey? ¿Puedes pedirle a papá que me ayude?
Corrió y Vasily llegó poco después. —¿Estás bien?
—Solo pegado. ¿Ayúdame?
Vasily se arrodilló a mi lado con una sonrisa traviesa, pero no dijo nada
mientras me levantaba y me ponía de pie.
—Sé lo que estás pensando, —le dije.
—¿Oh? ¿Qué es eso?
—Te divierte que tu terca pareja finalmente haya recurrido a pedir
ayuda.
Vasily sonrió. —Si no lo has notado, has estado pidiendo mi ayuda
durante semanas.
—Sí, pero finalmente dejé de quejarme.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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—Decir ah. Tal vez has dejado de quejarte, sobre todo. En voz alta. Sé
que todavía estás frustrado. Pero está bien sentirse frustrado, mejillas
dulces. Eso es lo que eres. Eres feroz, independiente y peligroso. Te amo como
eres. No me divierte, estoy agradecido de que finalmente me hayas aceptado
lo suficiente como para ser completamente vulnerable conmigo.
Sollocé, y las lágrimas comenzaron a gotear de mis ojos.
—¿Dije algo mal?, —preguntó Vasily suavemente.
—No, sigues diciendo las cosas bien. Y estoy embarazado. Y creo que es
la primera vez que dices que te amo.
Vasily frunció el ceño. —Seguramente no. Ya debo haberte dicho que te
quiero mil veces.
Sacudí mi cabeza. —Me habría acordado si lo hubieras hecho. Eso es un
gran asunto.
—Esa es una gran supervisión de mi parte, entonces. Te amo River. Te
amo, te amo, te amo. Y te lo diré cien veces al día desde ahora hasta el final de
nuestras vidas para compensar todo lo que amo que no he dicho antes.
—Yo también te amo, —sollocé—. Pero necesito que te calles ahora
mismo.
—¿Quieres que deje de decir cosas bonitas hasta que nazca el bebé para
que puedas ser sarcástico y no te afecte?
—Actualmente, sí. Eso sería genial. Odio llorar.
Vasily besó mi nariz. —Hmm... No creo que sea una promesa que pueda
cumplir. Pero puedo prometer besar todas tus lágrimas. —Y él procedió a
hacer eso.
 FAMILIA NOVAK 1
148

Bueno, lo intentó. Petey entró corriendo e interrumpió con un

prolongado. —Paaapaaaaá, —y me reí contra los labios de Vasily.
—No te avergüences de los besos de tus padres, —le dijo Vasily a Petey.
Petey puso los ojos en blanco. —Se supone que River me ayudará con
mis Legos.
—Prometí ayudarlo a limpiar, —dije.
—¿Qué tal un nuevo trato? —Vasily levantó a Petey en sus brazos—
. ¿Qué tal si te ayudo a limpiar, y River supervisa la operación?
—¡Vamos, River! —Petey me hizo señas con sus manos—. ¡Ven a
supervisar la operación!
Mi corazón se desbordó de amor por nuestra familia de tres. Pronto
serán cuatro. Di un paso adelante y los envolví en un abrazo, dejando ir mis
frustraciones y estrés mientras sus brazos me rodeaban a cambio. La vida era
perfecta.
Hasta que mi otro pequeño me dio una patada en la vejiga. —¡Oooh-
kay!, —dije—. Voy a ir al baño primero, y luego supervisar.
La vida sería aún más perfecta una vez que este pequeño decidiera
llegar.
 14
VASILY

—¡CÓGELA, Petey! Esta vez, concéntrate en la pelota. Sigue su

trayectoria y extiende tu guante. —River entrenó pacientemente a nuestro
hijo a través de un juego de atrapar. Había sido una bola de energía nerviosa
todo el día, rebotando de proyecto en proyecto con energía de sobra.
Fruncí el ceño mientras lo miraba, preguntándome dónde había
encontrado esta nueva fuerza. Las últimas semanas habían sido una tarea
difícil para él salir del baño, y ahora estaba jugando afuera después de pasar la
mañana horneando galletas con Petey, e incluso guiando a mis hermanos, a
quienes había arrastrado como voluntarios, y Pavlo―quien ahora era
aparentemente nuestro chico de medio tiempo―lavando paredes y puliendo
los pisos de madera.
Pavlo se acercó y se sentó a mi lado en la mesa de nuestro patio. —Sabes
que está anidando, ¿verdad? Esto es lo que hizo Ángel antes de ponerse de
parto. No sé qué es, pero lo he visto cada vez que hay un bebé en camino.
Comencé a decirle que jugar a la pelota no tenía nada que ver con anidar
cuando River se aferró al estómago y se dobló. Estaba de pie y a su lado antes
de saber que me estaba moviendo. —¿Qué pasa, mejillas dulces? ¿Está todo
bien?
—¡Papi! Papá se orinó en los pantalones, ¡mira! —Petey con una risita,
señalando la mancha oscura que se extendía entre los muslos de River.
 FAMILIA NOVAK 1
150

Pavlo demostró por qué lo necesitábamos cuando se apresuró y tomo a

Petey por encima del hombro, girándolo y haciéndole cosquillas en las
costillas. —Vamos, poderoso bateador. Tu papá necesita que llamemos al
médico. Es hora de que seas un hermano.
River se congeló, agarrándome el brazo, mientras todavía se doblaba. —
Oh, joder. Tiene razón, ¿no? Es hora.
Lo levanté cuidadosamente, en mis brazos y lo sostuve contra mi pecho
mientras seguía a Pavlo adentro. —Sí, es hora. Ya tenemos su bolso en el auto,
Pavlo llamará con anticipación y le informará a su médico para que nos
encuentre en el hospital. Solo respire, todo está bajo control.
River asintió un poco frenético, pero parecía relajarse un poco ante la
idea de tener el control. Si había algo que mi compañero no podía manejar,
era sentirse impotente. Respiró para calmarse y luego agarró mi camisa. —
Necesito mi teléfono. ¡Tengo que llamar a Leaf!
—No te preocupes, puedes llamarlo desde el auto. Apuesto a que tu
teléfono está ahí en tu bolsillo, si revisas. —Tuve cuidado de mantener el
humor en mi voz, algo me dijo que River no se divertiría si pensara que me
estaba riendo de él en este momento. Incluso si era demasiado lindo para las
palabras.
Joey y Misha acababan de terminar la última sección del muro que River
les había pedido que fregaran. Joey nos vio cuando entramos. Estaba en
cuclillas frente al cubo, retorciendo una esponja. —Hey, solo iba a ver si
ustedes dos necesitaban una mano. ¿Pavlo dijo que el agua de River se
rompió?
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
151

—No seas idiota, ¿no ves que lleva al hombre? La cigüeña está en
camino. —Misha dejó caer la toalla que sostenía y corrió delante de mí para
abrir la puerta—. Aquí están tus llaves. ¿Necesitas algo más?
—No, lo tenemos desde aquí. Solo vigila a Petey. Cualquier cosa le
sucede y depende de ti. —Hablé a la ligera, sabiendo que cualquiera de estos
hombres, incluido Pavlo, daría felizmente sus vidas por su sobrino.
River estiró el cuello para mirar por encima de mi hombro cuando
pasamos. —Tu hermano está bromeando, pero yo no. Vigila a nuestro hijo y
asegúrate que se acueste a tiempo. Espero verlos a todos en el hospital por la
mañana. Diría que esta noche, pero el primer bebé siempre se toma su tiempo.
Al final resultó que, esas fueron sus famosas últimas palabras. Sus
contracciones aumentaron durante el corto viaje al hospital y estuvieron a solo
treinta segundos de distancia cuando me detuve frente a la sala de
emergencias, apenas recordando haber estacionado el auto antes de saltar y
correr para buscar a River. Lo levanté a mis brazos y me dirigí a la puerta.
—¡No puedo creer que te hayamos ganado en llegar aquí! —Miré hacia
arriba para ver a Leaf y Cyrus saliendo del hospital. Leaf se balanceaba hacia
arriba y hacia abajo como una ardilla ardiente en la grieta, mientras que mi
hermano parecía tan despreocupado e informal como siempre.
Cyrus miró más allá de mí, frunciendo el ceño hacia mi auto. —Sabes
que dejaste el motor en marcha, ¿verdad? —Él se rio y se hizo a un lado para
dejarme pasar—. Cuida a tu compañero. Iré a estacionar tu auto por ti.
—Está bien, puedo aparcarlo por ellos. —La sugerencia útil de Leaf hizo
que River agarrara mi camisa y se inclinara sobre mi hombro.
 FAMILIA NOVAK 1
152

—No te atrevas, Leaf. Esa es una Cadillac Escalade, no puedes manejar

un auto así. Además, todos vimos lo que le hiciste al pobre bebé de Cy. —River
aflojó su agarre mientras se agarraba el estómago y gemía por otra
contracción. Cuando me detuve para dejar que se concentrara, me dio una
palmada en el pecho—. ¿Por qué te detienes? Llévame a un médico o
prepárate para sacarme a este bebé. Leaf, ven con nosotros, por favor. Puedes
completar el papeleo por mí. Estoy bastante seguro de que no tengo tiempo.
—Está bien, puedo hacer eso. Cyrus estacionará el auto y te ayudaré con
el papeleo, fácil. Estaba a punto de enojarme por molestarte por mis
habilidades de manejo, pero debería haber sabido que tenías un mejor trabajo
para mí, —Leaf charló alegremente, saltando a mi lado mientras llevaba a su
hermano al mostrador de registro.
River gimió en mi oído, murmurando suavemente para que su hermano
no escuchara. —Lo juro por Dios, si lo dejas en cualquier lugar cerca de la sala
de partos, lo alimentaré con una libra de azúcar y te encerraré solo en una
habitación mientras salta de las paredes y habla mal. Amo a mi hermanito,
pero querido Dios, ¿alguien puede darle un poco de Ritalin o algo así?
Hizo una pausa y tuvo otra contracción cuando llegamos al escritorio. La
enfermera, una mujer mayor con una sonrisa de dientes, inmediatamente
agarró un portapapeles. —Oh, Dios. ¡Alguien está a punto de tener un bebé,
creo! ¿Qué tan separadas están tus contracciones, cariño?
Cuando River le enseñó los dientes y gruñó, ella se echó hacia atrás pero
se echó a reír. —Muy bien, entonces, alguien parece estar en trabajo de parto
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
153

activo. ¿Qué tal si vemos acerca de ponerte en una habitación? Puedes llenar
este molesto papeleo más tarde.
Leaf agitó un brazo sobre su cabeza, saltando arriba y abajo como un
niño que quería impresionar al maestro. —¡No, démelo, señora! Lo tengo. Yo,
aquí mismo. Páselo, me encargaré de él. Soy su hermano, así que sé todo para
llenarlo de todos modos. ¿Debo llenarlo en la habitación?
River y yo hablamos a la vez. —¡No!
La enfermera bromeó, agitando una mano hacia nosotros como si
fuéramos demasiado. —¿No eres lindo? —Se llevó una mano a un lado de la
boca, como si eso protegiera sus palabras y solo permitiera que Leaf
escuchara—. Algunas personas son tímidas acerca de tener a otras personas
cerca cuando están en parto. Creo que tu hermano quiere que te quedes aquí,
cariño.
La cara de Leaf cayó. —¿No me quieres, River?
River agarró mi camisa, agarrándome con tanta fuerza que me arrancó
varios pelos del pecho en el proceso. Mientras desalojaba sus dedos, sacudí mi
cabeza hacia Leaf. —No es eso, para nada. Solo esperábamos que te quedaras
aquí y saludaras a la familia cuando llegaran. ¿Tal vez hacer algunas llamadas
telefónicas y hacerles saber a todos que viene el bebé? Todo sucedió tan
rápido que no tuvimos la oportunidad de notificarles a todos.
Afortunadamente, Leaf aceptó eso. Apretó el portapapeles contra su
pecho, asintiendo tan seriamente con sus grandes ojos brillando de adoración
que habría derretido mi corazón si no estuviera tan frenético con todo lo
demás.
 FAMILIA NOVAK 1
154

—Estoy en eso, Vasily. Sal de aquí. Asegúrate de cuidar bien a mi

hermano, ¿de acuerdo? Estaré aquí esperando y completando papeleo. Y
haciendo llamadas telefónicas. —Hizo una pausa y se rio—. Ahora veo por qué
quieres que me quede aquí, y tienes razón. Tengo un trabajo importante que
hacer.
—Al igual que tu hermano, así que voy a detener la charla. —
Afortunadamente, la enfermera se hizo cargo y nos sacó de allí. Ella nos llevó
al final del pasillo a una habitación, abriendo una cortina para revelar una
camilla. —Aquí estamos, —cantó alegremente—. Adelante, cámbiate por la
bata a los pies de la cama. El médico entrará enseguida para ver qué tan
dilatados estamos. Después de eso nos trasladaremos a la sala de partos. Iré a
buscar al médico más cercano mientras. Te doy un poco de privacidad. ¡Vuelve
en un santiamén! —Ambos suspiramos de alivio cuando ella se fue.
—¿Qué tan dilatados estamos? Estoy bastante segura de que soy él
única embarazado aquí. —River se estremeció cuando lo senté y lo ayudé a
desnudarse—. Gracias por asegurarte que los sentimientos de mi hermano no
salieran heridos. ¿Pero puedo decir algo? Mierda. Realmente espero que mi
hermano y esa enfermera no se hagan amigos mientras estamos aquí. ¿Puedes
imaginarte esos dos en la misma habitación por un período de tiempo?
Perdería la cordura.
Se dobló de nuevo, jadeando por una fuerte contracción. Froté su
espalda e intenté ayudar. —Está bien, mejillas dulces. Siéntate allí y agárrate
fuerte. Déjame ayudarte a cambiarte mientras te concentras en respirar.
¿Recuerdas lo que nos enseñaron en esa clase de nacimiento para la que nos
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
155

inscribió tu hermano? Cierra los ojos e imagina la llama de vela. Solo

concéntrate en apagar la vela mientras yo te ayudo a ponerte este vestido de
moda aquí.
—¡Detente! No me hagas reír. Podría orinarme o expulsar el bebé. En
este punto, podría ir en cualquier dirección. —Apartó las manos de su
estómago el tiempo suficiente para que yo guiara sus brazos fuera de su
camisa y dentro de las mangas de la bata de hospital. A la moda, no lo era. Até
las pequeñas cuerdas en la espalda que no eran suficientes para proporcionar
suficiente cobertura para una peca. Luego lo ayudé a acostarse mientras le
quitaba los pantalones y los zapatos.
La cortina se abrió justo cuando estaba metiendo todo en una bolsa que
había encontrado en un estante junto a la cama. —Oh, bien. Estás cambiado.
Okey-dokie, entonces. Comencemos. Esta es la doctora Pearson. Ella es
nuestra doctora de guardia hoy. Solo te dará un pequeño vistazo, y luego nos
iremos.
Mientras la enfermera parloteaba, el médico estaba ocupado
poniéndose un par de guantes. Ella me miró antes de sonreír a River. —Hola,
sé que esto no es muy divertido y probablemente no estaba en tu plan de
parto, pero lo haremos funcionar. ¿Qué tan separadas están tus
contracciones? —Cuando River entró en otro antes de que la última hubiera
pasado por completo, hizo una mueca y levantó su taburete—. Así de cerca,
¿eh? Supongo que eso responde a mi pregunta. Déjame ver qué tan dilatado
estás. Es posible que estés más avanzado de lo que esperaba.
 FAMILIA NOVAK 1
156

River levantó las piernas, plantó los pies a los lados de la camilla y
extendió las rodillas. Mis ojos se salieron de mi cabeza cuando miré hacia abajo
y vi la corona de la cabeza de nuestro bebé. La doctora apenas tuvo tiempo de
colocar su segundo guante en su lugar antes de que ella se pusiera en
acción. —Enfermera, llama al equipo de la guardería. No tendremos tiempo de
llegar a la sala de partos. Este bebé ya viene.
Mientras guiaba a River a través del empuje, no desperdiciaba energía
en conversaciones innecesarias. No es que ella hubiera tenido tiempo—todo
terminó antes de que comenzara. River solo tuvo tiempo de apretarme la
mano una vez antes que el bebé prácticamente cayera en las manos del
médico. Tan pronto como el doctor despejó las vías respiratorias, el bebé
comenzó a gritar. El sonido agudo y delgado era música para mis oídos, y no
podía dejar de sonreír. La doctora sonrió y levantó al bebé. —Felicidades,
conozcan a su hija
River y yo compartimos una sonrisa rápida y emocionada antes que él
alcanzara con manos el bebé sucio mientras la doctora la recostaba sobre su
pecho. Me incliné para admirarla mientras River la abrazaba en sus
brazos. Incluso cubierto de toda la suciedad del nacimiento, nunca había visto
algo más precioso en toda mi vida. Nueva vida, inocente y pura. Por primera
vez, realmente entendí lo que me habían robado con mi hijo. Realmente no
había pensado en el tiempo perdido con Petey. Había estado demasiado
ocupado disfrutando del aquí y ahora.
Aparté esos pensamientos a un lado—no podía recuperar ese tiempo y
no podía cambiarlo. Y Ángel no estaba aquí para explicar nada, así que no tenía
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
157

sentido detenerse en eso. Cuando la enfermera se llevó al bebé para limpiarla,

River me tomó la mano. —Estabas pensando en Petey en ese momento, ¿no?
—Sí, ver a nuestra hija me hizo darme cuenta exactamente de lo que me
perdí la primera vez. Estoy seguro que Ángel no me lo dijo porque temía que
hubiera una guerra entre nuestras familias, pero maldición. Debería haber
estado allí, tú ¿sabes?
River sostuvo mi mirada, ignorando por completo al médico que todavía
lo estaba limpiando y dando a luz. —Lo sé. Pero está bien, grandote. Al menos
lo tienes ahora y eso es lo que realmente importa. Los cuatro nos amaremos
tanto y crearemos tantos recuerdos que no tendrás tiempo para lamentar lo
que te perdiste.
Cerré los ojos y respiré, agradeciendo al universo por regalarme a este
hombre. Cuando los abrí de nuevo, lo encontré sonriéndome. Algo sobre el
brillo en sus ojos me tenía preocupado. —¿Quiero saber lo que estás
pensando?
Él sonrió sin arrepentimiento. —¿Me preguntaba qué tan ofensivo sería
para ti si quisiera nombrar a nuestra hija Natasha?
Estaba confundido. —¿Por qué me ofendería? Es un nombre
encantador.
Puso los ojos en blanco y habló con un acento ruso ridículamente
falso. —Obviamente nunca has oído hablar de Boris y Natasha7. ¿La
caricatura? ¿Sabes, los que nunca podrían atrapar al alce y la ardilla?

7
Enemigos de los personajes de serie de televisión animada The Rocky and Bullwinkle Show. Protagonizado
por "Agente Alce" y "Agente Ardilla".
 FAMILIA NOVAK 1
158

No pude evitar gemir. —Todavía creo que es un buen nombre. Pero si

te preocupa, ¿podríamos ir con Nadia? Siempre me ha gustado ese. O incluso
Anastasia, Vera, Katerina... —Mi voz se apagó al darme cuenta de cuantas
opciones teníamos.
No habíamos descubierto el género de nuestro bebé porque quería
sorprenderme. Ahora estaba cuestionando esa decisión, porque si lo
hubiéramos sabido, ya habríamos elegido un nombre. En realidad, no. Me
gustaba Natasha, incluso si creciera haciendo que la gente se burle de ella por
la caza de alces y ardillas. Aunque tal vez no... era una vieja caricatura. ¿Quizás
la gente lo olvidaría?
—¿Es malo que quiera seguir con Natasha? No creo que la mayoría de
la gente lo conecte con esa vieja caricatura, para ser honesto. —River sonaba
pensativo.
Me incliné y robé un beso. —Esto es lo que me encanta de nosotros,
mejillas dulces. Siempre estamos en la misma longitud de onda. Literalmente
estaba pensando exactamente eso cuando lo dijiste. Entonces, ¿Natasha
Novak? ¿O quieres separar con guiones?
River sacudió la cabeza. —No, creo que será más seguro para todos si
nos quedamos con Novak. Es una declaración para cualquiera que vea que
somos parte de la familia. No he estado en su mundo por mucho tiempo, pero
incluso yo no extrañaría que la familia sea lo más importante por aquí.
Hicimos una pausa para agradecerle a la doctora y retomamos nuestra
conversación cuando ella se fue. Cogí su mano y besé el dorso. —¿Esto
significa que quieres considerarte parte oficial de la familia, como unirte y
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
159

trabajar junto a mí, o estás hablando de nuestra familia personal? No quiero

interferir con tu trabajo. Sé que has estado en un permiso de ausencia, pero
¿has decidido qué viene después con eso?
Sus ojos brillaron con lágrimas felices cuando me alcanzó. Después de
un beso rápido, me empujó hacia atrás y me estudió. —Y eso es lo que amo de
nosotros. Que confiamos el uno en el otro y que me respetes como un igual.
No lo he pensado mucho, he estado un poco preocupado por el crecimiento
de nuestra familia. Pero mi instinto dice que es hora de avisarle a Antonio y
trabajar contigo. Hicimos un buen equipo, pateando traseros y llevando el
apellido. Preferiría haber estado trabajando por una causa diferente que
encontrar a nuestro hijo secuestrado, pero debo admitir que trabajamos bien
juntos. No estoy haciendo ninguna promesa hoy, pero podría vernos haciendo
más de eso en el futuro. Mientras los niños estén bien.
Como si fuera una señal, la enfermera entró con una Natasha envuelta
y tibia. Cuando ella se la entregó a River, él la abrazó contra su pecho y besó la
parte superior de su suave cabeza. Me miró con una sonrisa radiante. —Sí,
podemos resolver todo eso más tarde. Ahora mismo voy a amar a este bebé
por un minuto.
—Es mejor que te abraces ahora, —le advertí—. Una vez que mi familia
llegue aquí, tendremos la ceremonia de bendición, y luego dudo que puedas
abrazarla durante la próxima hora o dos.
Los ojos de River brillaron. —Amo a nuestra familia, Vasily, pero si
alguno de ellos piensa que tienen más derecho en mi hija que yo, los
 FAMILIA NOVAK 1
160

arañaré. No me importa si estoy adolorido y exhausto. Mi gato siempre tendrá

la energía para reclamar lo que es nuestro.
Sonreí y besé su cabeza. —Espero que eso me incluya a mí.
El fuego en sus ojos se suavizó. —Claro que lo hace. Eres mío para
siempre. No puedes escapar de mí.
—Y si digo que eres mío, ¿voy a recibir una conferencia sobre cómo los
omegas no son propiedad?
River sacudió la cabeza. —No, cruzamos ese puente cuando deje que me
reclamaras. No somos dueños el uno del otro, pero pertenecemos juntos.
—Esos es malditamente correcto, —le dije bruscamente—. Ahora
descansa. Lo digo en serio sobre la necesidad de energía para mi familia
cuando llegue la mañana.
 15
RIVER

—ALGUIEN ESTÁ LIGANDO HOY, —cantaba en la ducha, frotando cada

centímetro de mi cuerpo. Vasily había ido a dejar a los niños por una tarde con
su padre, donde Pavlo ayudaría, y yo ya estaba listo para volver al tren del
pene. Ni siquiera quería pensar en cuánto tiempo había pasado desde que
pudimos tener sexo.
Una vez más, estaba agradecido de no ser humano con sus embarazos
ridículamente largos. Pasar una semana sin sexo con mi pareja convirtió mi
factor de necesidad en once. Con la incomodidad de las últimas dos semanas
antes de que Natasha llegara y el dolor de recuperación posterior, mi nivel de
calentura era de miles.
Así que no era como si estuviera acechando alrededor de nuestra puerta
esperando que Vasily regresara... oh diablos, lo estaba totalmente. Me lancé
tan pronto como la llave giró en la cerradura. Durante medio segundo, me di
cuenta que si me equivocaba y alguien más se detenía a visitarnos, se
encontrarían con una grosera sorpresa. En el siguiente medio segundo,
recordé que nadie más debería detenerse sin tocar, por lo que debería estar
preparado para atacar, y el resultado final fue que aterricé en Vasily con las
garras extendidas, los dientes desnudos y la polla como una roca. Duro y listo.
Dio un paso atrás y luego se tambaleó dentro, pateando la puerta para
cerrarla detrás de él. —Sabía que estabas listo, mejillas dulces, pero estoy
gratamente sorprendido por tu intensidad.
 FAMILIA NOVAK 1
162

—Hablas demasiado, —gruñí. Ahora que tenía a mi compañero debajo

de mí y no había posibles intrusos que nos interrumpieran, envainé mis garras
y colmillos y ataqué su rostro con besos, envolviendo mis piernas alrededor de
su cintura.
Vasily subió las escaleras a nuestra habitación sin sudar y me tumbó
suavemente en la cama.
Maldito sea. No lo quería gentil. Quería todo. Ahora.
Me quité la camisa y los pantalones8, mi polla dura golpeó mi
estómago. Vasily solo me veía con una mirada satisfecha en su rostro.
—¿Y bien?, —señalé con impaciencia su cinturón—. ¿No vas a unirte a
mí?
Vasily se acercó al borde de la cama, sus rodillas separaron mis piernas
aún más. —Creo que me gustaría más si me desnudases.
Oh, esa sonrisa arrogante me estaba afectando. ¿Quería burlarse de
mí? Perfecto. Se merecía lo que venía. Dejé salir nuevamente mis garras y
rápidamente desmenucé su cinturón, pantalones y camisa, la tela cayó en
pedazos al suelo.
—Sabes que era cuero italiano vintage, ¿verdad?
—Sabes que en realidad no me importa una mierda, ¿verdad? Y
hablando de mierda, no hay suficiente de eso sucediendo en este momento.
Vasily repentinamente agarró mi trasero y jaló mi cuerpo contra el
suyo. —Tan impaciente, mi pequeño margay. ¿Dónde está la curiosidad de tu
gato?

8
Es un error que comete la escritora ya que anterior mente refiere que River se encontraba desnudo.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
163

—Mi gato tiene mucha curiosidad por follar, —le dije.

Por supuesto, ese fue el momento en que su teléfono comenzó a sonar.
—No respondas eso, —le dije.
Vasily bajó la mirada a sus pantalones desgarrados. —¿Qué pasa si hay
algo mal con los niños?
Hice una mueca. —Está bien, solo responde eso si es tu padre o uno de
tus hermanos.
Vasily me soltó para recuperar su teléfono. —Boris, —me dijo, y luego
respondió—. ¿Qué pasa?
Podía escuchar el lado de la conversación de Boris, gracias a mis oídos
superiores de cambiante.
—Hola, Vasily. Tenemos un problema. ¿Conoces a Anatoly? ¿Uno de los
hermanos Baranov? Bueno, él...
—A menos que esta llamada sea sobre mis hijos, puede esperar hasta
más tarde, —dijo Vasily.
—No, no puede. Golpeó a su mujer frente a su hijo, y lo tienen bajo
custodia.
Vasily me dio una sonrisa agónica, y le di un gesto de—apúrate.
—¿No puedes manejarlo por tu cuenta? La última vez le advirtieron que
si no respetaba a su familia...
—Por supuesto que puedo manejarlo. El conoce las consecuencias. Pero
es el niño. Estaba en estado de shock cuando lo encontraron. Escondido en un
armario. Catatónico. Y lo han introducido en el sistema humano, porque
Anatoly no habla y la compañera y el niño tampoc.
 FAMILIA NOVAK 1
164

—¿Dónde está su compañera?

—Hospital. Parece que le rompió la mandíbula.
Había dejado de sentirme irritada con Boris y enojada con quienquiera
que fuera este gilipollas de Anatoly. No era una de las personas tradicionales
de STAHP que se comía a su presa, pero maldita sea si este tipo no me tentaba.
—Necesitamos enviar a alguien para que verifique a su compañera…
—Misha ya está en eso. ¿Pero qué hay del niño? No podemos
simplemente sacarlo sin llamar la atención de las autoridades, pero no
necesita estar rodeado de humanos que no puedan alcanzar a su animal.
Golpeé a Vasily en el brazo y corrí a buscar mi teléfono, que había dejado
sobre una mesa en la sala de estar. Regresé en segundos, Cyrus ya estaba al
teléfono. Vasily asintió con aprobación y le dijo a Boris que esperara un minuto
mientras yo le daba a Cyrus la información básica.
—Tengo un chico, —dijo Cyrus—. Se llama Tony y es un trabajador
social. Podrá sacar a tu niño del sistema humano. Lo hace todo el tiempo. Sin
embargo, no puedo prometer que será liberado bajo tu custodia.
Miré a Vasily, y él habló para que Cyrus pudiera escucharlo. —Está
bien. Todavía queremos ver al niño. Su padre está fuera de Bratva9 ahora, pero
el niño no ha hecho nada malo. Le dijimos a Anatoly la última vez que su
compañero lo dejó que si no se ponía en forma, estaba fuera. Si no puede
proteger lo suyo, ¿cómo podemos confiar en él para proteger a la Bratva? Pero

9
Mafia rusa o mafia roja son nombres usados a menudo para designar una gama de organizaciones del
crimen organizado originarios de la ex Unión Soviética que corresponde a los actuales Estados postsoviéticos
y países de la Comunidad de Estados Independientes.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
165

protegeremos al niño y a la mujer. También le ayudaremos. Ella no volverá con

él esta vez.
—¿Quieres enviar a alguien a reunirse con Tony?, —preguntó Cyrus.
—Joey, —dijo Vasily sin dudarlo—. Tiene más paciencia y es bueno con
los niños.
—Le enviaré el número de Tony para que puedan resolver las cosas.
Cyrus colgó y Vasily volvió a su conversación con Misha. —¿Escuchaste
todo eso?
—Sí. ¿Qué hay de Anatoly?, —preguntó Misha—. ¿Nos preocupa que
vaya a chillar una vez que se dé cuenta de que lo estamos cortando?
—No debería ser una sorpresa para él, —dijo Vasily sombríamente—
. Pero lo veré más tarde. Y si no me escucha... entonces tal vez le presentaré a
River. River tiene incluso menos paciencia para los abusadores que yo.
—Eres tan dulce. —Besé a Vasily en la mejilla, una ira justa ardiendo en
mis entrañas. Me encantaría tener la oportunidad de visitar la mano del karma
en ese pedazo de mierda.
—Excelente. Te llamaré si surge algo más, —dijo Boris.
—No lo hagas. —Vasily pasó un dedo por mi lado desnudo—. No por las
próximas tres horas.
Se me escapó un ronroneo de anticipación y Boris se atragantó un
poco. —Lo tienes. Las próximas tres horas, sin llamadas.
Sin embargo, en lugar de saltar directamente al sexo, tiré de Vasily sobre
la cama y me acurruqué en sus brazos. —¿Eso sucede a menudo? Que los
miembros de su organización...
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166

Vasily sacudió la cabeza. —No. Tenemos un estricto código de respeto,

especialmente para mujeres y omegas.
Lo golpeé en las costillas. —Los omegas no son débiles, Vasily.
—No, —estuvo de acuerdo—. Pero no todos son tan fuertes como
tú. Entonces quizás sería más exacto decir que tenemos un código estricto
para proteger a los vulnerables.
Me acurruqué contra él. —Eso es mejor. ¿Crees que el chico estará
bien? He visto a muchos niños venir de situaciones malas... Dijiste que le
advertiste a este tipo. ¿Cómo podrías haber dejado al niño con él si sabias que
es un abusador?
—La última vez que tuvimos un problema fue hace años, antes que él
tuviera un hijo. Y su compañera juró todo el tiempoo que fue un accidente, a
pesar de que estaba cubierta de moretones y lo había dejado. No teníamos
ninguna prueba clara, y ella se negó a hablar una palabra contra él. Lo
vigilamos de cerca por un par de años, y parecía haber limpiado su acto. Pero
nosotros los Novaks tenemos largos recuerdos.
De repente recordé la nueva frase. Bratva —¿Cuál fue el término que
usaste? No he oído a nadie decir Bratva antes.
Vasily se encogió de hombros. —Supusimos que teníamos nuestro
mejor comportamiento. Este es tu primer vistazo a mi mundo. Bratva es lo que
llamamos nuestra hermandad en lugar de familia.
Nos quedamos en silencio durante unos minutos antes de volverme
hacia Vasily, capturando sus labios con una feroz necesidad de despejar los
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
167

pensamientos negativos de mi mente. Era la cura perfecta, sus labios bailaban

con los míos, sus manos agitaban las brasas de mi deseo.
—¿Estás seguro que estás listo para esto?, —murmuró—. ¿Todavía no
estás adolorido desde el nacimiento?
—Sí, —dije entre besos—. Pero pensé que podríamos usar tu trasero en
lugar del mío.
La respiración de Vasily se detuvo por un momento y me aparté.
—¿Te parece bien? Sé que no es algo de lo que hayamos hablado
antes...
—No sabía si era algo en lo que estaría interesado. —No parecía
molesto, así que era una buena señal.
Alcé las cejas. —¿De Verdad? ¿No sabías si estaría interesado en
superarte y estar completamente a cargo? ¿Sabes con quién estás
emparejado?
Vasily se rio entre dientes. —Debería haberlo pensado bien, mejillas
dulces.
Ya había una botella gigante de lubricante sobre mi mesita de noche, y
me di la vuelta para agarrarla. —¿Es esta tu primera vez? —Me sorprendió y
me complació ver a Vasily sonrojarse.
—Para una verdadera polla, sí. He usado juguetes...
—Oooh, ¿mi alfa tiene secretos? ¿Qué más no me has dicho, gran oso?
—Supongo que solo tendrás que esperar y descubrirlo.
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168

Maldito sea él y esa sonrisa arrogante. —Date la vuelta. No puedo

esperar para hundirme en ese culo apretado tuyo. Pero no te preocupes, te
prepararé bien.
—A la mierda con eso, —dijo Vasily mientras rodaba sobre su
estómago—. Te quiero en lo más profundo de mí lo más rápido posible,
mejillas dulces. Confía en mí, he jugado lo suficiente como para que no tengas
ningún problema.
Imaginar a Vasily estirando su propio agujero con sus dedos o juguetes
me hizo temblar de anticipación. —Claramente, he estado aflojando en mis
deberes como compañero si has tenido tiempo para darte placer en lugar de
dejarme hacerlo.
—No comiences por esa línea, River. Tu cuerpo estaba ocupado
cuidando a nuestro hijo. No quiero que te sientas culpable.
Besé la parte baja de su espalda y pasé mi mano por su columna desde
los hombros hasta el trasero. —Esta bien. Usaré mejor mi boca. —Abrí sus
mejillas y lamí una larga línea sobre su agujero, saboreando el temblor de sus
músculos bajo mis manos—. Apuesto a que nunca has tenido a nadie que te
haya hecho eso antes, verdad, grandullón.
—Hazlo de nuevo, —rogó.
Yo felizmente cumplí. A pesar que dijo que quería que solo lo metiera,
no fue así cuando bombee. Me tomé mi tiempo para burlarme de su entrada,
girando mi lengua alrededor de su agujero, presionando mi lengua lo más que
pude. No estaba lejos, incluso si lo hacía retorcerse de placer. Aunque se había
jactado de lo listo que estaba para mí, todavía estaba apretado, y mis bolas se
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
169

tensaron con la anticipación de romper ese hermoso agujero, dejando que su

cuerpo rodeara mi polla y me abrazara.
Vasily estaba cayendo sobre el colchón cuando finalmente lo dejé con la
boca y busqué el lubricante nuevamente. —No creo que vaya a durar mucho
una vez que entres, mejillas dulces.
—Hmm. ¿Crees que puedo hacerte llegar intacto? —Me gusta
establecer eso como un desafío.
—Joder, —gimió Vasily—. Creo que puedes hacer lo que te propongas.
Lubrique mi polla. No era tan largo ni tan grueso como Vasily, pero no
me faltaba. Era solo que Vasily era tan malditamente grande. Había oído
hablar de estos kits que podrías comprar para hacer un molde de tu polla y
luego enviarlo por correo como un consolador. Me preguntaba si uno de ellos
podría ajustarse a la circunferencia de Vasily. Si es así, estábamos haciendo eso
por completo, y luego iba a follar el culo de Vasily con su propia
polla. ¡Oh! Sería aún mejor si pudieran hacer una cubierta con su polla. Me
encantó la idea de ponerme eso y hacer que Vasily sintiera lo que me hacía
cada vez. Probablemente fue demasiado pedir una cubierta anudada, pero
ahora que la idea estaba en mi cabeza, definitivamente iba a estar atento.
Abrí sus mejillas para poder ver mi polla hundirse en su agujero. Fue
difícil, porque la tensa gloria de eso hizo que mis ojos retrocedieran,
especialmente cuando el cuerpo de Vasily tembló con sus respiraciones
jadeantes y profundos gemidos.
Me deslicé lentamente, esperando que Vasily suplicara una pausa, pero
él nunca lo hizo. Disparo y gritó, —¡sí! —Mientras mis bolas presionaron
 FAMILIA NOVAK 1
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contra su entrada, y me tomé un momento para recuperar el aliento antes de

comenzar a bombear lentamente hacia él.
—Eres increíble, —respiré. Nunca imaginé que encontraría un alfa que
no solo me permitiera ser quien era, sino que se sometiera a mí de esta manera
tan íntima. El sexo con Vasily era genial, como siempre lo era, pero era la
conexión emocional entre nosotros, la confianza, lo que lo hacía más que solo
sexo. Esto era una unión. Una unión de dos mentes y cuerpos, unidos por el
destino, forjados por la adversidad.
Vasily tenía razón—no duró mucho. Mientras aceleraba, sus músculos
se tensaron a mí alrededor y se vino con un grito, su cuerpo latía en ondas
alrededor de mi polla.
¡Quería que este momento durara más! No quería—no, contenerme,
seguir—follar. Mi orgasmo llego en una explosión de estrellas, mi visión se
volvió negra, mi cuerpo más vivo que nunca.
Sin un nudo que nos mantuviera unidos, me deslicé demasiado
fácilmente de él, y él rodó hasta la mitad para que pudiera arrastrarme de
nuevo a sus brazos.
—Eww, —me quejé, evitando la masiva mancha húmeda en medio de
nuestro colchón—. Oso por Dioz. Chico. Creo que podríamos llenar un balde
con eso. ¿Cómo encaja mi trasero con todo eso dentro de mí?
—Tú culpa, —murmuró adormilado—. Y si tengo una polla mágica,
debes tener un culo mágico.
Me reí de su referencia a mi comentario a Ivan después de haber
completado nuestro vínculo de apareamiento. —No me importa reclamar eso.
 SUSI HAWKE & CRISTA CROWN
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Parecía que estaba a punto de dormir, pero no estaba lista para terminar
este momento. —Te amo, —le dije.
—¿Se me permite decir eso nuevamente? ¿No me meteré en problemas
si empiezas a llorar porque soy demasiado amable?
Lo golpeé en las costillas. —No puedes culparme por estar loco mientras
estaba embarazada. Eso es parte del trato.
Giró mi barbilla hacia él. —Entonces supongo que puedo comenzar a
compensar todos los extraños que amo de nuevo. Te amo River. Te amo tanto
que me duele. No puedo imaginar un día en mi vida sin ti, y haré lo que sea
necesario para asegurarme de no tener que averiguar cómo es eso.
—Mirando hacia atrás, parece una locura que me haya escapado de ti
por tanto tiempo.
—No está loco, —dijo Vasily—. Nunca te describiría como loco. Eres
lógico, incluso cuando tienes miedo. Eso solo hace que mi éxito eventual en
ganar tu amor sea mucho más dulce.
Ahora finalmente me sentía lo suficientemente tranquilo como para
dejarnos dormir en los brazos del otro. Sabía que nada en este mundo podría
separarnos a los dos. ¿Y si alguien lo intentara?
Mi compañero y yo los desgarraríamos miembro por miembro. Juntos.