El cablemódem (cable-módem o cable módem) es un tipo especial de módem diseñado para

modular y demodular la señal de datos sobre una infraestructura de televisión por cable
(CATV).

En telecomunicaciones, Internet por cable es un tipo de acceso de banda ancha a Internet.

Este término Internet por cable se refiere a la distribución del servicio de conectividad a
Internet sobre la infraestructura de telecomunicaciones.

Los cablemódems se utilizan principalmente para distribuir el acceso a Internet de banda

ancha, aprovechando el ancho de banda que no se utiliza en la red de televisión por cable. Los
abonados de un mismo vecindario comparten el ancho de banda proporcionado por una única
línea de cable coaxial. Por lo tanto, la velocidad de conexión puede variar dependiendo de
cuántos equipos están utilizando el servicio al mismo tiempo.

Los cablemódems deben diferenciarse de los antiguos sistemas de redes de área local (LAN),
como 10Base2 o 10Base5 que utilizaban cables coaxiales, y especialmente diferenciarse de
10Base36, que realmente utilizaba el mismo tipo de cable que los sistemas CATV.

A menudo, la idea de una línea compartida se considera como un punto débil de la conexión a
Internet por cable. Desde un punto de vista técnico, todas las redes, incluyendo los servicios de
línea de abonado digital (DSL), comparten una cantidad fija de ancho de banda entre multitud
de usuarios; pero ya que las redes cableadas tienden a abarcar áreas más extensas que los
servicios DSL, deben tener más cuidado para asegurar un buen rendimiento en la red.

Una debilidad más significativa de las redes de cable al usar una línea compartida es el riesgo
de la pérdida de privacidad, especialmente considerando la disponibilidad de herramientas de
hacking para cablemódems. De este problema se encarga el cifrado de datos y otras
características de privacidad especificadas en el estándar DOCSIS (Data Over Cable Service
Interface Specification), utilizado por la mayoría de cablemódems. Existen dos estándares: el
EURODOCSIS (mayormente utilizado en Europa) y el DOCSIS. En las especificaciones DOCSIS, la
entrada del módem es un cable RG6, con un conector F.

Los módems de cable, junto a los de la tecnología DSL, son los dos tipos principales de acceso a
la Internet de banda ancha.

El bit rate del servicio de cable modem varía entre los 2 megabits por segundo (Mbit/s) hasta
los 100 Mbit/s o más.

Hay 3 desventajas potenciales al usar el método de acceso a internet por cable:

 Como todas las tecnologías de redes residenciales (ej: DSL, WiMAX, etc.), una
capacidad de canal fija es compartida por un grupo de usuarios (en el caso de Internet
por cable, los usuarios en una comunidad comparten la capacidad disponible que
provee un solo cable coaxial). Por lo tanto, la velocidad del servicio puede variar
dependiendo de la cantidad de personas que usen el servicio al mismo tiempo. No
obstante, es muy raro que esto suponga un problema y muy rara vez supone pérdidas
de caudal de conexión.
 A mayor sea la distancia de entre un repetidor, o booster, de señal por cable coaxial,
mayor será la pérdida de señal lo que provocará una disminución en la velocidad de la
conexión.
 Otro problema son las divisiones de cable por medio de separadores, o splitters, en el
domicilio del abonado provocando fallas en el rendimiento de la conexión y en algunos
 extraños casos la pérdida completa de la señal. Aunque los cablemódems más
recientes ya incluyen un enrutador o Router que cumple tal función sin las desventajas
del separador de señal (ver enrutador doméstico y Puente_de_red).

Sin embargo, hay importantes ventajas:

 El rendimiento de la conexión no depende de la distancia de la central, pudiendo llegar

fácilmente a las velocidades reales contratadas; esto muy raramente ocurre con ADSL,
motivo de queja de muchos clientes.
 Una muy baja latencia o Ping respecto a ADSL. Rondando de 5 a 12 ms frente a los
+30ms de los ADSL.
 “Información de sobrecarga” u overhead information (pérdida de caudal útil)1 menor
al de conexiones DSL.
 Posibilidad de velocidades superiores a las ADSL.

Proceso de inicialización de un cablemódem

En primera instancia, el cable de internet solicita al CMTS que le envíe los parámetros de
configuración necesarios para poder operar en la red de cable (dirección IP y otros datos
adicionales) utilizando el protocolo de comunicaciones DHCP. Inmediatamente después, el
cablemódem solicita al servidor de hora del día (TOD, por sus siglas en inglés), la fecha y hora
exacta, que se utilizará para almacenar los eventos de acceso del suscriptor.

Queda todavía la configuración propia del cablemódem, la cual se lleva a cabo después de las
solicitudes DHCP y TOD. El CMTS le envía ciertos parámetros de operación vía TFTP, tras lo
cual, el cablemódem realiza un proceso de registro y, en el caso de utilizar la especificación
DOCSIS de Privacidad de Línea Base (BP, por sus siglas en inglés) en la red, deberá adquirir la
información necesaria de la central y seguir los procedimientos para inicializar el servicio. BP es
una especificación de DOCSIS 1.0 que permite el cifrado de los datos transmitidos a través de
la red de acceso. El cifrado que utiliza BP sólo se lleva a cabo para la transmisión sobre la red,
ya que la información es descifrada al momento de llegar al cable módem o al CMTS. DOCSIS
1.1 integra a esta interfaz de seguridad, además, especificaciones adicionales conocidas como
Interfaz Adicional de Privacidad de Línea Base (BPI+, por sus siglas en inglés), las cuales, entre
otras cosas, definen un certificado digital para cada cablemódem, que hace posible su
autenticación por parte del CMTS. Asumiendo que el proceso de inicialización se ha
desarrollado satisfactoriamente, el cable módem está listo para utilizar la red como cualquier
otro dispositivo Ethernet sobre los estándares de transmisión admitidos por DOCSIS. El
servidor que brinda las respuestas a las peticiones DHCP, TFTP y TOD es conocido como
servidor de aprovisionamiento (provisioning), sin embargo, puede haber servidores específicos
para cada uno de esos servicios, los cuales se encuentran en una red llamada red de
aprovisionamiento.

Uno de los principales problemas de este servicio es la inconsistencia del enlace ascendente,
esto es debido a que las frecuencias de "Retorno" están por debajo de los 54 MHz (de 5 a 33
MHz para los sistemas DOCSIS), en estas frecuencias están todo tipo de ruidos eléctricos, por
lo tanto es necesaria una constante revisión de las operadoras de redes de cable para evitar el
ruido en retorno (Ingress), cuando al CMTS le deja de "responder" el cablemodem este último
tiene que repetir todo el proceso de registro. En las redes actuales esto es poco probable,
sobre todo en las que usan EURODOCSIS ya que las frecuencias de retorno se sitúan entre 5 y
65 MHz con lo que se pueden evitar la parte más ruidosa del espectro radioeléctrico.

Así mismo, una de las principales ventajas es la baja latencia o Ping, ya que la CMTS introduce
mucho menos retardo que los DSLAM de ADSL. Valores típicos para una buena conexión de
Cable puede ser entre 5 y 35ms, mientras un buen ADSL puede tener entre 15 y 50 ms.
Además las conexiones se basan en Ethernet por lo que se pierde menos caudal útil que en
ADSL (con el mismo ancho de banda contratado se consigue más velocidad). Pero la ventaja
más importante es que en una red de Cable, el lugar de residencia del cliente no afecta a la
velocidad de la conexión, en ADSL o WiMAX la distancia con la central es un impedimento para
conseguir velocidades cercanas a 10Mbps, con Cable estas velocidades son fáciles de conseguir
en toda la red.

La mayoría de cablemodems pueden configurarse en la dirección 192.168.100.1.