UNIVERSIDAD DE CANTABRIA

FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS

Máster en Recursos Territoriales y Estrategias de Ordenación

TRABAJO FIN DE MÁSTER

Directora: Virginia Carracedo Martín

Curso: 2018/ 2019

Caracterización, Evolución e Incidencia de los

Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Characterization, Evolution and Impact of

Large Wildland Fires in the Northwest of Spain

Gabriel Sánchez-Molina Pando

Santander, noviembre de 2018
 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

ÍNDICE

1. INTRODUCCIÓN…………………………………………………………...…….. 3

2. OBJETIVOS, METODOLOGÍA Y FUENTES…………………………..……….. 6

3. INCENDIOS Y GRANDES INCENDIOS FORESTALES EN ESPAÑA………... 9

3.1. Los Incendios Forestales en España………………………………………….... 9
3.2. Los Grandes Incendios Forestales en España……………………………….... 11

4. LOS GRANDES INCENDIOS FORESTALES EN EL NOROESTE

PENINSULAR………………………………………………………………...…........ 19
4.1. Caracterización……………………………………………….….………...…. 20
4.2. Evolución………………………………………….…………………...…..…. 27
4.3. Incidencia territorial……………...…………………..………………...……... 37

5. CONCLUSIONES……………………………………………………………….... 45

BIBLIOGRAFÍA Y FUENTES………………………………………………...……... 47

ÍNDICE DE FIGURAS, TABLAS Y GRÁFICOS

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

RESUMEN
La ocurrencia de Grandes Incendios Forestales es un tema de actualidad en todo el mundo y
de forma significativa en nuestro país. De hecho, el noroeste de España, es una de las regiones
más afectadas de Europa.

Los cambios socioeconómicos sucedidos en los últimos años son la causa principal del
aumento de la acumulación y continuidad de la vegetación, el principal combustible de los
incendios forestales y, las previsiones del cambio climático parecen presuponer un aumento
en la intensidad y la frecuencia de los Grandes Incendios Forestales tanto a escala global
como en nuestra área geográfica en particular, lo que implica no solo un mayor impacto sobre
la vegetación sino también un cada vez mayor riesgo para las personas y sus bienes cuando se
originan en espacios de interfaz urbano-forestal, algo también cada vez más frecuente.

En este Trabajo se analizan los grandes incendios ocurridos en el noroeste peninsular entre
1991 y 2015, sus características, su evolución y su incidencia territorial a diversas escalas con
el objetivo de aportar nuevos datos que ayuden en la búsqueda de soluciones de cara a los
nuevos escenarios que se plantean en un futuro no muy lejano.

Palabras clave: Grandes Incendios Forestales, Cambio Climático, Interfaz Urbano-Forestal,

Acumulación y Continuidad del Combustible, Intencionalidad.

ABSTRACT
The occurrence of Large Wildland Fires is a current issue around the world and more
significantly in our country. In fact, the northwest of Spain, is one of the most affected
regions in Europe.

Socioeconomic changes that have occurred in recent years are the main cause of the increase
in the accumulation and continuity of vegetation, the main fuel of wildland fires and climate
change predictions seem to presuppose an increase in the intensity and frequency of Large
Wildland Fires around the world, and mainly in our geographical area, which means greater
risk for people when have contributed to the increase of wildfires in urban-forest interface.

The analysis of the characterization, evolution and impact of Large Wildland Fires in the
northwest of Spain is the aim in this project to looking into solutions to new scenarios that
arise in the future.

Key words: Large Wildland Fires, Climate Change, Forest-Urban Interface,

Accumulation and Continuity of Fuel, Intentionality.
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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

1. INTRODUCCIÓN

El fuego es un elemento natural más de la Tierra, como el viento o la lluvia. Siempre ha

existido y durante millones de años ha desempeñado un papel crucial como regulador de los
ecosistemas y garante de la biodiversidad del planeta (Castellnou, 2018).

Sin embargo, en la actualidad en muchos lugares del mundo ha dejado de ser una perturbación
natural que modela el paisaje para convertirse en un grave problema. La creciente alarma
social ante el peligro y los daños que causan los grandes incendios, se puede constatar al pasar
revista al pasado y presente de su repercusión en la prensa. Numerosas reseñas recogidas en
los medios de comunicación, con enfoques diversos, nos aproximan al extraordinario impacto
social y ambiental de los incendios forestales (Rábade y Aragoneses, 2004).

Los incendios forestales se han convertido en uno de los mayores problemas ambientales que
sufren nuestras superficies forestales debido a la elevada frecuencia e intensidad que han
adquirido en las últimas décadas. Entre 1991 y 2015, en España, se han producido cada año
un promedio de 17.082 incendios y se han quemado 130.835 ha de superficie forestal, dando
cuenta de su importancia.

En España y especialmente en los países mediterráneos, existe un alto riesgo de incendios

forestales y su incidencia se apunta como la principal causa de desaparición y degradación de
las masas forestales en nuestro país (Faba-Fernández et al., 2013).

La dinámica de los incendios forestales se ha modificado como consecuencia del abandono

del medio rural, con el crecimiento incontrolado de las masas forestales, y las tremendas
sequías causadas por el calentamiento global están propiciando incendios cada vez más
devastadores (Castellnou, 2017), y se ven incrementados por el cambio climático cada vez
más evidente y con episodios de carácter extremo, siendo unos de los principales factores que
intervienen para que se generen Grandes Incendios Forestales (Moreno et al., 2015).

Los expertos insisten en que las características de los incendios forestales en España están
evolucionando y que uno de los fenómenos implicados en este hecho es el cambio climático,
(Castellnou et al., 2010; Molina et al., 2010; Costa et al., 2011; Araque, 2013; Cardil y
Molina, 2013; Cardil, 2015; Carracedo, 2015; Plana et al., 2016; Castellnou, 2017;
Castellnou, 2018; Salgueiro, et al., 2018), que está modificando el régimen actual de los
incendios, generando incendios forestales cada vez más intensos e inalcanzables para los
medios de extinción.
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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Esta nueva generación de Grandes Incendios Forestales (GIF), los más extremos denominados
de sexta generación, pueden presentar en un futuro consecuencias sociales, económicas y
ambientales hasta ahora desconocidas, como ya se ha podido observar que ha ocurrido en los
últimos incendios de Grecia (2000, 2007, 2009 y 2018), Portugal (2003, 2005 y 2017), Italia
(2017), Francia (2003 y 2017) o España (2006, 2009, 2017), u otros países o regiones como
Canadá (2016), Chile (2017) o California (2017 y 2018).

Un fenómeno global en el que los nuevos megaincendios están provocando decenas de

víctimas mortales, cientos de heridos, miles de evacuados e incuantificables daños materiales
y ambientales como acabamos de ver en California este mismo año, con más de 65.000 ha
quemadas según los últimos informes. En este contexto, los Grandes Incendios Forestales se
han convertido en una prioridad ya no desde el punto de vista ambiental como hasta ahora,
sino desde el punto de vista de la protección civil, ya que cada vez son más frecuentes en las
zonas en las que confluyen la superficie forestal y la urbanización, lo que se denomina
interfaz urbano-forestal, lo que supone un gran riesgo para la seguridad ciudadana. En la
actualidad, los Grandes incendios Forestales han pasado de ser un problema forestal a
convertirse en una emergencia social.

El problema es que las condiciones propicias para que se dé un fuego extremo ahora son más
habituales, y en los últimos años se agrava la situación, siendo los incendios cada vez más
grandes y más peligrosos a lo que se añade que hay una exposición al riesgo muy grande, con
urbanizaciones en medio del bosque (Castellnou, 2018). Como se ha visto ahora en
California, y el pasado año en Portugal, ya no solo se arrasa el bosque, sino que las llamas
llegan a zonas rurales y urbanas, donde muere fauna y se producen víctimas humanas
(Salgueiro et al., 2018).

El problema de los Grandes Incendios Forestales, en cualquier caso, se agrava porque cada
vez hay más zonas donde el terreno forestal se mezcla con la presencia de viviendas muchas
veces con una planificación urbanística desordenada. Estos fuegos, se producen tanto en
zonas rurales como urbanas donde el tejido urbano colinda con terreno forestal, en la llamadas
zona de interfaz urbano-forestal (Cardil y Molina, 2013).

Los GIF en estos casos pasan a ser emergencias civiles porque hay bienes y vidas en peligro y
dan lugar a los peores escenarios posibles (Castellnou, 2018). A pesar de que los incendios
forestales son un grave problema en nuestro país, su incidencia no resulta homogénea. La
importancia del factor humano como detonante de los incendios forestales en España, destaca

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

principalmente en el noroeste peninsular, que es el ámbito con mayor número de incendios

intencionados. En esta zona, formada por Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y las
provincias de León y Zamora, el 73,86% de los incendios son intencionados (EGIF, 1991-
2015), habitualmente vinculados a la eliminación de matorral o monte bajo, para obtener
pastos para el ganado, o a la quema de rastrojos. Esta situación es sumamente grave si
tenemos en cuenta que más del 63,57% de los incendios forestales en España se producen en
dicha área geográfica (EGIF, 1991-2015).

No obstante, de todos los incendios forestales, los más importantes y peligrosos son los
Grandes Incendios Forestales (GIF), y por tanto los que van a ser objeto de nuestro estudio.
Como veremos a continuación el problema real no son el 99,59% de incendios forestales y
conatos (incendios de menos de 1 ha), sino el resto, el 0,41%, que son GIF son los que
quemaron alrededor del 54,96% de la superficie total quemada para este último año
(MAPAMA, 2017).

En este contexto, el presente Trabajo Fin de Máster pretende contribuir a un mayor

conocimiento de estos fenómenos en el noroeste peninsular y profundizar en la incidencia de
los Grandes Incendios Forestales, cuya relevancia ha ido adquiriendo mayor importancia con
el paso del tiempo, sin olvidar los acontecimientos producidos por los incendios forestales del
noroeste de la península ibérica en 2017.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

2. OBJETIVOS, METODOLOGÍA Y FUENTES

El estudio de los incendios forestales siempre ha despertado un gran interés en la

investigación. Prueba de ello, es la existencia de una gran variedad de bibliografía sobre el
tema. En este contexto, la cantidad de artículos científicos publicados sobre los incendios
forestales, ha supuesto una gran ventaja al disponer de una amplia bibliografía publicada
regularmente.

Para este trabajo, en primer lugar, se ha llevado a cabo una revisión bibliográfica sobre las
publicaciones científicas que abordan y han ido trabajado sobre la temática de los incendios
forestales, principalmente en España a lo largo de los últimos años. Destacando los trabajos
de: (Vázquez, 1996; Chuvieco et al., 1998; Araque, 1999; Vélez, 1999; Álvarez, 2001;
Estirado y Molina, 2005; Castellnou et al., 2007; Carracedo et al., 2009; Tarradas y Pardo,
2009; Castellnou et al., 2010; Barreal et al., 2012; Bodí et al., 2012; Montiel, 2013; Braña,
2015; Carracedo, 2015; Entrenas, 2015; Plana et al., 2016). De ellos se ha obtenido una visión
de conjunto que ha permitido obtener una idea general de la situación de los incendios en
España y del ámbito noroeste en particular, que ha servido para introducir los dos grandes
capítulos de este trabajo.

Sin embargo, a pesar del elevado número de artículos científicos publicados en relación a los
incendios forestales, las publicaciones de investigaciones científicas vinculadas
específicamente con los Grandes Incendios Forestales y más en el contexto del noroeste
peninsular no son tan numerosas a pesar de ser el área geográfica más afectada por estos
fenómenos en España. Los temas más trabajados se centran prioritariamente en las nuevas
generaciones de incendios forestales, vinculadas al cambio climático y a la continuidad de
combustible siendo el tema del que hablan prácticamente todos los expertos en relación a los
GIF (Costa et al., 2011; Cardil y Molina, 2013; Cardil et al., 2014; Cardil, 2015; Moreno et
al., 2015; Castellnou, 2017; Castellnou, 2018; Salgueiro et al., 2018).

La importancia y peligrosidad que están adquiriendo los GIF ha supuesto también una mayor
atención por parte de las principales organizaciones ecologistas que llevan algunos años
llamando la atención sobre esta circunstancia en sus informes y artículos o publicaciones en
red sobre temas relacionados con los efectos y consecuencias de los GIF
(GREENPEACE, 2008; ECOLOGISTA EN ACCIÓN, 2008; GREENPEACE, 2009;
GREENPEACE, 2011; ECOLOGISTA EN ACCIÓN, 2015; ECOLOGISTA EN ACCIÓN,
2016; WWF, 2017; WWF, 2018; GREENPEACE, 2018).
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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

La sucesión de Grandes Incendios Forestales en diversos lugares del mundo a lo largo de los
últimos años nos llevó a revisar estudios elaborados en otros países, destacando los trabajos
sobre GIF en Portugal por su proximidad y por presentar ciertas características comunes
(Moreira, et al., 2001; De Zea, et al., 2009; Pereira et al., 2011; Ferreira-Leite et al., 2013;
Ferreira-Leite et al., 2014).

El estudio se inicia con un análisis de las situaciones generales en base a la reciente incidencia
y evolución de los incendios forestales en España, con especial atención a los Grandes
Incendios Forestales en el área geográfica del noroeste peninsular. Este aspecto está tratado en
el Capítulo 3. Incendios y Grandes Incendios Forestales en España, el cual nos va a servir
como una breve contextualización de estos fenómenos en España, a la vez de justificar por
qué se ha escogido el noroeste peninsular como nuestro ámbito espacial de estudio.

La mayor parte del trabajo se ha apoyado fundamentalmente en fuentes y datos estadísticos

procedentes de la Estadística General de Incendios Forestales (EGIF), ya que los datos
nacionales sobre incendios forestales proceden de esta misma base de datos y nos fueron
suministrados por el servicio del Área de Defensa Contra el Fuego (ADCIF).

La Estadística General de Incendios Forestales (EGIF) que tiene datos recopilados de forma
sistematizada desde 1968 es una herramienta de gran importancia en la gestión contra los
incendios forestales y se constituye una herramienta básica e imprescindible para la
planificación, tanto en prevención como en extinción de incendios forestales (ADCIF, 2018).
Esta base, junto con la información adicional ofrecida en los informes anuales de MAPAMA
(1968, 1991, 2000, 2006, 2015, 2016, 2017), es la que ha permitido elaborar todo el material
gráfico del trabajo, que incluye una gran cantidad de mapas, tablas y gráficos que son la base
del análisis realizado.

El objetivo principal de la investigación persigue el análisis en profundidad de los Grandes

Incendios Forestales en el noroeste peninsular, desarrollado en el Capítulo 4. Para ello, se ha
optado en analizar los GIF en base a los indicadores más habitualmente utilizados en trabajos
similares de caracterización como son número de incendios, superficie quemada, tipo de
superficie quemada, estacionalidad, causas y motivaciones, desarrollando un análisis bastante
exhaustivo y a distintas escalas sobre cada uno de ellos, que se ha ido complementando y
comparando con la información obtenida a través de las publicaciones científicas de otros
ámbitos.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

El capítulo, que está estructurado en tres grandes apartados, Caracterización, Evolución e

Incidencia territorial, intenta dar respuesta a cómo se producen, dónde, cuándo y por qué,
ahondando en los aspectos que diferencian a los incendios de este ámbito de los del resto de
España a la vez que internamente, según la escala utilizada.

El análisis temporal llevado a cabo con la información estadística se ha realizado para el

período 1991-2015, porque es un período temporal suficientemente amplio como para realizar
un análisis de la evolución que no oculte cambios de tendencia y porque es a partir de 1991,
cuando se considera que la precisión, fiabilidad y detalle de los datos estadísticos son
considerados fiables.

En el último apartado se ha realizado un análisis espacial a diferentes escalas territoriales,

desde la nacional a la provincial y municipal para poder analizar la relevancia de la escala en
un tipo de investigaciones que habitualmente hacen a una sola escala.

Por fin, el último capítulo, dedicado a las conclusiones, recoge las ideas principales y los
aspectos más destacables del análisis realizado.

El objetivo último persigue aportar nuevos datos que ayuden en la búsqueda de soluciones de
cara a los nuevos escenarios que se plantean en un futuro no muy lejano.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

3. INCENDIOS Y GRANDES INCENDIOS FORESTALES EN

ESPAÑA

3.1. Los Incendios Forestales en España

Actualmente, de los 50,6 millones de hectáreas de superficie que tiene España, más de la
mitad (54,8%) son forestales y por lo tanto susceptibles de sufrir un incendio forestal, que se
define por la Ley 43/2003, de 21 de noviembre, de Montes como el fuego que se extiende sin
control sobre combustibles forestales situados en el monte como el (…) “terreno en el que
vegetan especies forestales arbóreas, arbustivas, de matorral o herbáceas, sea
espontáneamente o procedan de siembra o plantación, que cumplan o puedan cumplir
funciones ambientales, protectoras, productoras, culturales, paisajísticas o recreativas”.

También tiene consideración de monte “(…) los terrenos yermos, roquedos y arenales, las
construcciones e infraestructuras destinadas al servicio del monte en el que se ubican, los
terrenos agrícolas abandonados que cumplan las condiciones y plazos que determine la
comunidad autónoma, y siempre que hayan adquirido signos inequívocos de su estado forestal
y todo terreno que, sin reunir las características descritas anteriormente, se adscriba a la
finalidad de ser repoblado o transformado al uso forestal, de conformidad con la normativa
aplicable”.

Entre 1991 y 2015, se han registrado en España un total de 424.858 incendios forestales que
quemaron un total de 3.622.737 ha (EGIF, 1991-2015), lo que viene a suponer el 13,08% de
la superficie forestal española.

Del total de superficie quemada, algo más de la mitad, el 57,83%, se corresponde con
superficie no arbolada, mientras la superficie arbolada quemada supone el 32,20%. A ello hay
que añadir la superficie no forestal, que supone un 9,97% y que se da como resultado de que
el fuego se extienda sin control hacia zonas no forestales.

Si analizamos la evolución temporal de los incendios forestales en España, (gráfico 1)

podemos observar una tendencia creciente hasta mediados de los noventa, momento a partir
del cual se mantiene en los valores más altos de toda la serie hasta mediados de los 2000, en
este último periodo hay dos años 1995 y 2005 que se superan los 25.000 incendios. A partir
de ese momento el número de incendios desciende bruscamente hasta mantenerse en torno a
los 10.000-15.000 sucesos anuales.
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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Es destacable que en la década de los noventa se llega casi a doblar el número de siniestros
respecto a los ocurridos en los ochenta, sin embargo, a pesar de este incremento de los
incendios, la superficie quemada comienza a disminuir a partir de los ochenta.

Gráfico 1. Evolución del nº de Incendios Forestales y la superficie quemada,

en España. 1968-2015.
(ha) 600.000 30.000 (nº)

500.000 25.000

400.000 20.000

300.000 15.000

200.000 10.000

100.000 5.000

0 0
1986
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984

1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
2010
2012
2014
Superficie quemada Incendios forestales
f

Fuente: Elaboración propia a partir de los informes de MAPAMA, 2015.

Lo anterior tiene relación con el fuerte desarrollo de las estrategias y medidas llevadas a cabo
por la administración en la lucha contra el fuego, que se centraron sobre todo en la extinción y
que a través del incremento de personal y medios materiales, entre los que hay que destacar el
incremento de aviones y helicópteros, fueron capaces de reducir considerablemente, si no los
incendios, si la superficie quemada (Carracedo, 2015), lo que se tradujo en un incremento de
los incendios más pequeños (conatos) frente a los incendios de mayor tamaño (Carracedo et
al., 2009).

El descenso del número de incendios forestales a partir de 2005, es claramente observable

(gráfico 1) y está documentado en diversos artículos (García-Duro et al., 2009; Barreal et al.,
2012; Braña, 2015) donde se destaca que coincide con el descenso de los incendios forestales
en Galicia (que es la que concentra la mitad de los incendios en España) justamente después
de la catástrofe de 2005 (Barreal et al., 2012; Carracedo, 2015).

La fuerte incidencia de los incendios forestales en el territorio español se hace muy presente
en el área geográfica del noroeste, ya que tan sólo contando Galicia y Asturias (figura 1), se
concentra el 52,60 % de los incendios forestales en España (ADCIF, 2012).

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Aunque como veremos en los capítulos siguientes existen ciertos desequilibrios territoriales,
en relación a la distribución del número y superficie quemada en las provincias del noroeste.

Figura 1. Distribución espacial del nº de Incendios Forestales en España,

por término municipal. 2001-2010.

Fuente: ADCIF, 2012.

3.2. Los Grandes Incendios Forestales en España

En relación a su tamaño la administración forestal española clasifica a los incendios forestales

en dos grandes tipos: conatos, cuando son menores de 1 ha, e incendios, cuando el fuego es
igual o mayor a 1 ha, y dentro de estos, por su importancia en relación a los efectos que
pueden causar, se diferencian los incendios más grandes, denominados Grandes Incendios
Forestales (GIF), que son aquellos que afectan a superficies iguales o superiores a 500 ha. El
calificativo de grande hace referencia exclusivamente al tamaño, sin tener en cuenta su
incidencia económica, social, ecológica o paisajística (Araque, 2013).

Un incendio tiene mayor posibilidad de convertirse en un GIF cuando aumenta el riesgo de

propagación, es decir, la posibilidad de que un fuego no pueda ser controlado y se extienda
(Plana et al., 2016).

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

La diferencia principal de estos incendios forestales es en relación a sus efectos, ya que

mientras que cuando un incendio se queda en conato no llega a producir daños importantes y
las zonas que afectan suelen recuperarse rápidamente, cuanto mayor es el tamaño que alcanza
un incendio mayor incidencia y poder destructivo tiene.

En este sentido, aunque en España el fuerte desarrollo de la extinción ha supuesto que el 65%
de los incendios que se producen se queden en conatos (MAPAMA, 2015) esta situación no
es igual en todo el país y en zonas del noroeste peninsular como Asturias o Cantabria, que
tienen una casuística un tanto particular y donde es habitual que en un día se originen muchos
incendios de forma simultánea, dificultando la extinción, el porcentaje de conatos está muy
por debajo de la media española, siendo las provincias con menor porcentaje de conatos en
España (Carracedo, 2015).

En España, entre 1991 y 2015, se han producido un total de 824 incendios de más de 500 ha,
unos incendios que, aunque suponen un porcentaje insignificante respecto del total de
incendios ocurridos en ese periodo, un 0,19%, han sido los responsables del 44,51% de la
superficie total quemada en ese mismo periodo, un total de 1.612.524 ha -45,46% arbolado,
42,63% no arbolado, y un 11,88% de superficie no forestal- lo que se traduce en una gran
incidencia territorial (EGIF, 1991-2015).

En España, el problema de los Grandes Incendios Forestales llegó a tener una especial
relevancia y se puso en relieve en 1991, ante el gran número de GIF y de superficie quemada
por ellos, lo que dio lugar a que en 1992 el Instituto Nacional para la Conservación de la
Naturaleza (ICONA) acordara con las Comunidades Autónomas que, para reforzar los medios
ordinarios de extinción en estas, se crearan unas brigadas especiales denominadas Brigadas de
Refuerzo contra los Incendios Forestales (BRIF) (Estirado y Molina, 2003).

El esfuerzo en la mejora de los medios y materiales destinados a la extinción a partir de los 80

y el refuerzo de los BRIF en los 90 supuso un impulso a la estrategia e inversiones
económicas de los medios de extinción y obtuvo resultados en la lucha contra los incendios
forestales, la reducción de la superficie quemada. Si bien en 1994 se registraron los valores
más elevados de GIF en España después de 1991 -97 GIF y 371.548 ha quemadas- (EGIF,
1991-2015). Con todo, en términos generales, la evolución de los GIF en España se muestra
en forma de hoja de sierra, donde existe ciertos ligeros repuntes cada varios años (gráfico 2) y
sin una tendencia clara.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Al margen de estas consideraciones, podemos observar que los años que hay más GIF, suelen
estar asociados a condiciones meteorológicas extremas. El problema, por tanto, se concentra
en años con sequías o condiciones meteorológicas adversas que generan combustiones
vegetales de comportamiento extremo (Costa et al., 2011).

Gráfico 2. Evolución del nº de Grandes Incendios Forestales ≥ 500 ha y la superficie quemada,

en España. 1991-2015.
(ha) 400.000 100 (nº)

350.000 90
80
300.000
70
250.000 60
200.000 50

150.000 40
30
100.000
20
50.000 10
0 0
1991 1993 1995 1997 1999 2001 2003 2005 2007 2009 2011 2013 2015

Superficie quemada GIF

1

Fuente: Elaboración propia a partir de los informes de MAPAMA, 2015.

En España, se ha podido comprobar que a pesar del descenso del número de GIF y de
superficie en términos generales (gráfico 2), hay algunos factores como el cambio climático,
el abandono del campo y la acumulación de combustible que están retroalimentando su
ocurrencia y su magnitud (Castellnou, 2018) y la tendencia que se está observando en los
últimos años sugiere que la incidencia de los GIF está aún lejos de revertirse. En 2016 se
produjeron 22 GIF y 32.534 ha quemadas y en 2017, 56 GIF y 98.072 ha quemadas
(MAPAMA, 2016 y 2017).

El paisaje ha evolucionado al ritmo de los cambios socioeconómicos y el abandono de las

actividades ligadas al sector primario ha supuesto que donde hace unos pocos años había
campos de cultivo o pastizales hoy encontramos amplias superficies ocupadas por el matorral
o cubiertas de arbolado. Así, de forma natural, el comportamiento de los incendios se ha ido
adaptando a cada una de las fases de esta evolución del paisaje, determinando las
denominadas generaciones de incendios, (tabla 1) que se clasifican en función a un escenario
donde existe un factor que limita la capacidad de extinción incrementando la posibilidad de
que un incendio pueda convertirse en un GIF (Costa et al., 2011).

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Tabla 1. Generaciones y Tipos de Grandes Incendios Forestales.

GENERACIÓN TIPOS DE INCENDIOS

Primera Las tierras de cultivo ya no sirven de interrupción del combustible.

Años 1950 a Incendios de 1.000 a 5.000 hectáreas.
1960 Fuegos de superficie, principalmente impulsados por el viento.
La acumulación de combustible permite incendios más rápidos y emisiones de chispas.
Segunda
Años 1950 a Incendios de 5.000 a 10.000 hectáreas.
1960 Impulsados por el viento y la topografía.
La acumulación de combustible permite continuidad de copas, resultando focos de copa y
grandes columnas convectivas.

Tercera Incendios de 10.000 a 20.000 hectáreas.

Años 1990 Ondas de calor extremas que alimentan incendios de alta intensidad.
Mayor presencia de población civil en áreas forestales. Mayor riesgo.

Incendios que pueden empezar y ser extinguidos dentro de zonas de Interfaz Urbano-
Cuarta Forestal (IUF) y queman más de 1.000 hectáreas. Grandes afecciones poblacionales.
desde 2000
Megaincendios rápidos y extremadamente intensos con focos simultáneos de copas que
Quinta
afectan a diversas zonas de riesgo (IUF) amenazadas simultáneamente, principalmente
desde 2000
durante las olas de calor.
Megaincendios causados por la aridez extrema consecuencia del cambio climático. Liberan
Sexta
tal cantidad de energía que modifican la meteorología de su entorno y provocan
Desde 2016
tormentas de fuego.
Fuente: Castellnou, 2018.

La evolución de los Grandes Incendios Forestales ha ido variando en los últimos años en
relación a la continuidad de la masa forestal, el fuego de copas, la afectación de la interfaz
urbano-forestal, la simultaneidad de incendios forestales y el cambio climático.

En relación con ello, hasta muy recientemente se hablaba de cinco generaciones de incendios:
una primera, favorecida por el abandono rural y la continuidad de las masas forestales; una
segunda caracterizada por una mayor rapidez en su propagación; una tercera de mayor
intensidad; la cuarta que alcanzaba zonas urbanizadas que se hallan en el interior del bosque,
las zonas de interfaz, y una quinta en la que la coincidencia en una misma zona de varios
fuegos muy violentos les permitía superar grandes obstáculos (Castellnou, 2017).

Sin embargo, los Grandes Incendios Forestales ocurridos en Canadá en 2016 o en Chile,
Portugal y Galicia en 2017 o hace unos meses en California, que no se corresponden a
ninguna categoría de las anteriores y que los expertos vinculan directamente con el cambio
climático, ha supuesto la inclusión de una nueva generación de incendios, la sexta.

Y, aunque en términos generales, las fuertes inversiones económicas dedicadas a la extinción,

han conseguido reducir los incendios forestales de media y baja intensidad mientras que los
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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

incendios más intensos han quedado fuera de la capacidad de extinción (Costa et al., 2011).
En los últimos años, muchos de los grandes incendios son más virulentos y tienen un
comportamiento que, en ocasiones, supera la capacidad de extinción de los dispositivos que
gestionan las emergencias por incendio forestal (Molina et al., 2010), lo que implica una
importante limitación en cuanto a oportunidades de extinción.

De todos ellos, son los incendios de sexta generación los más difíciles de controlar, es un salto
más: incendios que tienen la máxima cantidad de combustible y que se encuentran con
atmósferas radicalmente calientes e inestables; ecosistemas estresados, que no soportan más
el espacio en que viven y necesitan cambiar (Castellnou, 2018), una tipología de incendios
cuya libre intensidad permite dominar la meteorología del área envolvente, creando
condiciones extremas de tempestad y propagación (Salgueiro et al., 2018). Un ejemplo de
este tipo de incendios es los ocurridos recientemente en California, donde la catástrofe de
Paradise, ha superado a las de Portugal, en junio y octubre del pasado año (Salgueiro et al.,
2018). Unos grandes incendios letales para la población, para los servicios contraincendios y
para las infraestructuras.

En la actualidad las condiciones propicias para que se origine un GIF cada vez son más
habituales, lo que ha supuesto que en los últimos años no hayan disminuido
significativamente la frecuencia de los Grandes Incendios Forestales que adquieren grandes
dimensiones y que superan los medios de extinción (Costa et al., 2011).

Una característica de los Grandes Incendios Forestales en España es que no afectan por igual
a todo el territorio y su incidencia es desigual (figura 2). Si analizamos su distribución
espacial entre los años 1991 y 2015 podemos observar que el noroeste peninsular es el área
geográfica más afectada en cuanto al número de GIF producidos, destacando principalmente
en las provincias de León, Zamora y Orense.

De los 824 GIF que se registraron en España entre 1991 y 2015, 286 se localizaron en el
noroeste peninsular, lo que supone que en tan sólo en 10 provincias (nueve en realidad porque
Vizcaya destaca por ser la única provincia de este ámbito que no ha tenido ningún GIF igual o
mayor a 500 ha) se concentra el 34,71% de los GIF de todo el territorio español.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Figura 2. Grandes Incendios Forestales ≥ 500 ha, en España por provincias, en nº. 1991-2015.

Fuente: Elaboración propia a partir de la EGIF.

No obstante, en el periodo estudiado, 1991-2015, en el noroeste peninsular no es donde se

produjeron los GIF de mayor tamaño y de los 27 incendios de más de 10.000 ha ocurridos en
España en este periodo el 55,5% se localizaron en las provincias litorales del mar
Mediterráneo, destacando Valencia donde se produjeron 6 GIF de más de 10.000 ha, mientras
que en el noroeste solo uno, ocurrido en León en el año 2012 de cerca de 12.000 ha, ha
superado esta cifra, lo que muestra ciertas diferencias en cuanto al tamaño entre los GIF del
noroeste peninsular y los del resto de España.

Las provincias más afectadas por los GIF, en cuanto a superficie se refiere se localizan en el
ámbito mediterráneo y son Valencia y Castellón, con 211.813 ha y 93.732 ha quemadas
respectivamente entre 1991 y 2015, a las que le siguen Cáceres, con 107.532 ha y Barcelona
con 78.319 ha (figura 3).

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Figura 3. Superficie quemada por GIF ≥ 500 ha, en España por provincias, en ha. 1991-2015.

Fuente: Elaboración propia a partir de la EGIF.

Con todo, la superficie quemada por GIF en el noroeste peninsular alcanza casi el 20% del
total y en algunas provincias como Zamora, León y Orense se han quemado 70.873 ha,
69.726 ha y 65.234 ha respectivamente durante el mismo periodo.

Aunque el estudio de los GIF es España no es algo reciente y existen diversos trabajos desde
los años noventa (Chuvieco et al., 1998; Araque, 1999; Rogel, 2001; Martínez-Fernández y
Chuvieco, 2003; Martínez-Fernández, 2004; Rábade y Aragoneses, 2004; Tarradas y Pardo,
2009), lo que si se observa un incremento de las investigaciones en los últimos años
(Castellnou et al., 2010; Molina et al., 2010; Costa et al., 2011; Araque, 2013; Cardil y
Molina, 2013; Cardil, 2015; Carracedo, 2015; Plana et al., 2016; Castellnou, 2017;
Castellnou, 2018; Salgueiro, et al., 2018), a medida que el tamaño de los GIF y sus
condiciones han ido cambiando y se han vuelto más peligrosos y violentos.

Los apartados siguientes los vamos a dedicar a analizar en detalle los GIF del noroeste
peninsular. Entre los motivos que justifican esta elección podemos destacar cuatro: que es el
ámbito con mayor porcentaje de incendios forestales, concretamente el (63,57%) y el
(42,26%) de la superficie total quemada por los mismos; que agrupan una cuarta parte de los
GIF y una quinta parte de la superficie quemada por ellos; que la tendencia observada en los
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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

último años en algunas de las provincias, como Cantabria o Asturias, es que no solo cada vez
hay más incendios sino que cada vez los incendios son más grandes (Carracedo, 2015), lo que
podría incrementar el riesgo de Grandes Incendios Forestales, ya que las previsiones de
cambio climático señalan a este ámbito como una de las áreas que en mayor medida van a
verse afectadas en relación al incremento de temperaturas y la disminución de las
precipitaciones, algo que está directamente relacionado con un mayor riesgo de propagación
del fuego en un ámbito donde el abandono de las actividades ganaderas y la escasa o nula
gestión forestal desarrollada ha supuesto un increíble aumento de la continuidad y de la carga
vegetal, lo que implica un incremento del riesgo de Grandes Incendios Forestales.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

4. LOS GRANDES INCENDIOS FORESTALES EN EL NOROESTE

PENINSULAR

Como ya apuntamos en el capítulo anterior el criterio habitualmente considerado por las

administraciones forestales para hablar de Grandes Incendios Forestales, es el de incendios
que afectan a superficies iguales o superiores a 500 ha, considerando que cuando un fuego
alcanza este tamaño mantiene de forma sostenida una velocidad, intensidad y longitud de
llama que supera la capacidad del sistema de extinción y que, por tanto, ofrece unas más
limitadas oportunidades de extinción (Costa et al., 2011).

Por lo general se usan distintos intervalos según el área geográfica que se trabajen los
Grandes Incendios Forestales, considerando la superficie que queman en relación a su
número, proporción que varía según zonas, siendo mayor tanto mayor cuanto mayor es la
peligrosidad de un territorio (Moreno et al., 2015). Esto hace que los rangos de tamaño no se
consideren de la misma manera en el noroeste que en el arco mediterráneo o en el interior
peninsular. De ahí, que se establezcan distintos intervalos que van de 500-1000 ha y ≥ 1.000
ha o incluso pasar directamente de 500-5.000 ha a ≥ 5.000 ha, pero diferenciando los que
superan las 10.000 ha, que son más habituales en la costa mediterránea.

En el noroeste peninsular, los Grandes Incendios Forestales no suelen superar las 10.000 ha y
en términos generales son más pequeños, de echo es habitual que muchos incendios queden
fuera de la capacidad de extinción con tamaños menores debido a la simultaneidad con la que
se producen los fuegos en unos pocos episodios concentrados en determinados días al año
(Carracedo, 2015), lo que justifica que sea relativamente frecuente que se consideren como
GIF a partir de las 100 ha.

Esto es algo cada vez más frecuente tanto en el noroeste como en otros ámbitos en relación a
que por encima de esta cifra los efectos se multiplican y las posibilidades de que se conviertan
en incendios más grandes y con ello más peligrosos también es mayor (De Zea, 2009; Pereira
et al., 2011; Araque, 2013; Cardil y Molina, 2013; Ferreira-Leite et al., 2013; Ferreira-Leite et
al., 2014; Cardil, 2015; Carracedo, 2015; Moreno et al., 2015). En este trabajo vamos a
considerar también el criterio de las 100 ha.

El objetivo de este capítulo es obtener una imagen de las características, evolución y

distribución de los Grandes Incendios Forestales del noroeste peninsular a través del análisis
de los principales indicadores.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

4. 1. Caracterización

Número y superficie

Tal y como hemos visto en el capítulo anterior, el noroeste peninsular no solo es uno de los
ámbitos más afectados por los incendios forestales en términos generales, sino que también es
una de las zonas más afectadas por los Grandes Incendios Forestales (GIF), no en vano un
34,71% de los GIF de 500 ha o más y un 20% (312.363 ha) de la superficie quemada por ellos
en España entre 1991 y 2015, ocurrieron en el noroeste peninsular, unas cifras que se
incrementan si consideráramos los últimos sucesos ocurridos entre 2016 y 2018, destacando
los ocurridos en 2017 que supusieron 41 GIF y de 73.105 ha quemadas (MAPAMA, 2017).

Sin embargo, cuando ampliamos el rango hasta las 100 ha, las cifras se incrementan y durante
el periodo 1991-2015 se han registrado en el ámbito noroeste un total de 2.425 incendios
forestales iguales o mayores de 100 ha lo que han supuesto un total de 726.594 ha quemadas,
una superficie similar a la de Orense. La mayor parte de la superficie quemada, un 71,04% se
corresponde con superficie no arbolada, mientras que el 26,32% de lo quemado es arbolado y
el resto superficie no forestal (EGIF, 1991-2015).

El 67,26% de los 2.425 incendios forestales iguales o mayores de 100 ha, entre 1991 y 2015,
tuvieron un tamaño de entre 100 y 249 ha, (tabla 2) mientras que no llegaron al 12% los que
superaron las 500 ha (286 incendios), de los cuales únicamente 3 arrasaron una superficie
superior a las 5.000 ha y tan sólo uno de éstos superó las 10.000 ha. Si bien parece que algo
está cambiando en los últimos años, ya que solo entre 2016 y 2017 hubo 27 GIF de más de
1.000 ha, e incluso 3 superaron las 5.000 ha (MAPAMA, 2016 y 2017).

Tabla 2. Clasificación de los Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, por tamaño. 1991-2015.
Nº incendios Nº incendios Superficie total Superficie total
Categorías
forestales forestales (%) quemada (ha) quemada (%)

100 - 249 ha 1.631 67,26 243.431 33,50

250 – 499 ha 508 20,95 170.800 23,50

≥ 500 ha 286 11,79 312.363 43,00

Total 2.425 100 726.594 100

Fuente: Elaboración propia a partir de la EGIF.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

En cuanto a superficie quemada, son los incendios de más de 500 ha los que queman la mayor
parte de la superficie, el 43% del total, mientras que los de menor tamaño (100-249 ha)
supusieron una tercera parte del total quemado.

El tipo de superficies más afectadas por los incendios forestales iguales o mayores de 100 ha
en el noroeste, son fundamentalmente no arboladas, un 71%, un porcentaje bastante más alto
que para la media de GIF en España, donde poco más de la mitad, el 51,47%, de la superficie
quemada por GIF es no arbolada (ADCIF, 2012). En términos generales se observa que
cuanto más grande es el GIF más superficie no arbolada y más arbolada queman (tabla 3).

Tabla 3. Clasificación de la superficie quemada, en el noroeste, por tipo de superficie. 1991-2015.

Arbolada Arbolada No Arbolada No Arbolada No forestal
Categorías
(ha) (%) (ha) (%) (ha)

100 - 249 ha 49.005 20,13 189.833 77,98 4.593

250 – 499 ha 40.532 23,73 126.255 73,92 4.013

≥ 500 ha 101.737 32,57 200.080 64,05 10.546

Total 191.274 26,32 516.168 71,04 19.152

Fuente: Elaboración propia a partir de la EGIF.

Estacionalidad

La estacionalidad de los GIF coincide con los dos periodos habituales de incendios forestales
en el noroeste, uno a finales de invierno, comienzos de la primavera y otro en verano que
concentran la mayor parte de los incendios y de la superficie quemada en todo el año
(gráfico 3). Entre 1991 y 2015, sólo en tres meses: marzo, agosto y septiembre se
concentraron el 61,32% de los sucesos y el 65,15% de la superficie quemada por los mismos
(EGIF, 1991-2015).

Así, el mes de agosto, fue el que registró el mayor número de fenómenos con un total de 726
como de superficie total quemada 274.101 ha lo cual supone el 29,94% de los incendios
forestales iguales o mayores de 100 ha y el 37,72% de la superficie quemada en tan sólo un
mes (EGIF, 1991-2015). De hecho, el 60,08% de los GIF de más de 500 ha se originaron en
los meses de agosto (44,05%) y septiembre (16,78%).

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Gráfico 3. Estacionalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha y la superficie quemada,

en el noroeste, en %. 1991-2015.

(%) 40

35

30

25

20

15

10

0
Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
Superficie quemada Incendios forestales ≥ 100 ha

Fuente: Elaboración propia a partir de la EGIF.

Los estudios indican que las condiciones meteorológicas, situaciones de altas temperaturas y
baja humedad relativa, junto con viento moderado del este o sureste, son determinantes para
la generación de Grandes Incendios Forestales y, si bien algunas de estas condiciones hasta la
fecha eran habituales en verano, en la actualidad se observa una desestacionalización de las
mismas que implica que dada la mayor frecuencia de situaciones extremas, las que hacen más
probables los Grandes Incendios Forestales, sino que la temporada de alto riesgo de incendio
se ha alargado, como consecuencia del cambio climático que ha alterado la distribución de los
incendios a lo largo del año (Moreno et al., 2015). A lo que hay que sumar la concentración
de incendios a finales del invierno y comienzos de la primavera vinculados al uso del fuego
como herramienta agrícola y ganadera.

Causas

La Estadística General de Incendios Forestales de España establece las causas de incendios

vinculadas a cinco tipos: intencionados, negligencias y causas accidentales, naturales,
desconocidos y reproducidos (EGIF, 1991-2015).

En el caso de nuestro ámbito de estudio, se han establecido las causas, que pueden ser ciertas
o supuestas, para el 87,55% de los casos, lo que supone que aún queda un importante
porcentaje de los incendios (12,45%) para los que se desconoce la causa que los originaron.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

De entre los de causas conocidas, destaca que la gran mayoría de ellos, el 83,63%, están
causados de forma directa o indirecta por el hombre de manera intencionada, negligente o
accidental (gráfico 4), aunque la gran mayoría, el 73,86%, se corresponden con incendios
forestales que son intencionados, lo que supone 1.791 incendios que han quemado un total de
534.000 ha, es decir que el 73,49% de todo lo que se quemó en el noroeste durante el periodo
1991-2015 fue a causa de incendios intencionados (EGIF, 1991-2105).

Gráfico 4. Causalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, en %. 1991-2015.

2,19% 1,73%
Intencionado
9,77%
Desconocido

12,45%
Negligencias y Causas
Accidentales
73,86%
Rayo

Reproducido

Fuente: Elaboración propia a partir de la EGIF.

Las negligencias o causas accidentales, con un 9,77%, son la segunda causa de incendios
conocida (gráfico 4). También es destacable el reducido porcentaje de incendios naturales,
que apenas supone el 2,19% y que en nuestro ámbito se corresponden exclusivamente a
incendios provocados por rayos. Por fin, hay un pequeño porcentaje que se corresponde con
incendios reproducidos.

En el caso de los incendios forestales negligentes y accidentales la EGIF nos permite conocer
las causas concretas que han dado origen a ese incendio. Las causas de los incendios por
negligencia se pueden diferenciar entre los asociados a imprudencias o accidentales.

En el noroeste destacan las negligencias del tipo imprudencia que suponen el 86,08% frente al
13,92% de las de carácter accidental (tabla 4). Las imprudencias en el entorno agrario son las
más comunes, destacando las quemas para la regeneración de pastos (33,76%), las quemas
agrícolas (10,55%), las quemas realizadas en los trabajos forestales (6,33%) y un (2,95%) de
quemas de matorral.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

El resto, cerca de un tercio del total, se deben a múltiples causas, un 9,28% vinculadas a
escape de vertedero, hogueras o fumadores y quema de basura y otro grupo, bastante
importante, en torno al 23,21% de otras negligencias sin especificar.

Las negligencias de tipo accidentales, de menor incidencia, están vinculadas a GIF

provocados por motores y máquinas, ferrocarril, maniobras militares y líneas eléctricas

Tabla 4. Causalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha, por negligencias, en el noroeste,
en %. 1991-2015.
Tipo de
Negligencia Descripción %

 Quema para regeneración de pastos 33,76

 Otras negligencias 23,21
 Quema agrícola 10,55
 Trabajos forestales 6,33
 Quema de matorral 2,95
Imprudencias  Escape de vertedero 2,53
 Hogueras 2,53
 Fumadores 2,11
 Quema de basura 2,11
Total 86,08

 Motores y máquinas 8,02

 Ferrocarril 2,11
Accidentes  Maniobras militares 2,11
 Líneas eléctricas 1,69
Total 13,92
Fuente: Elaboración propia a partir de la EGIF.

Finalmente, los incendios reproducidos representan el 1,73% restante. Estos últimos, no son
verdaderos incendios, sino reproducciones de incendios que no han sido extinguidos
convenientemente y se vuelven a reactivar.

Motivaciones de los incendios intencionados

En el caso de las motivaciones de los incendios intencionados, la Estadística General de

Incendios Forestales recoge 25 tipos y los GIF del noroeste aparecen vinculados a 16 de ellos
(tabla 5). Al igual que ocurría con las negligencias, en el noroeste peninsular, hay un
importante porcentaje de incendios intencionados sin motivación asignada, lo que se traduce
en que no hay una motivación conocida para el 42,71% de los incendios intencionados.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Esto supone un problema por cuanto si no se conoce la motivación es muy difícil establecer
medidas preventivas.

Del resto, la mayor parte de los incendios forestales intencionados tienen una motivación
vinculada con el uso del fuego en los aprovechamientos agroganaderos, entre las que destacan
un 29,70% de incendios motivados por pastores y ganaderos para regenerar el pasto y un
10,50% provocados por campesinos para eliminar matorral y residuos agrícolas.

De las restantes, un 17,09%, aunque de forma individual ninguna supone más del 5%,
destacan las originadas por cazadores para facilitar la caza o por pirómanos.

Tabla 5. Motivaciones de los Incendios Forestales ≥ 100 ha intencionados,

en el noroeste, en %. 1991-2015.
Motivaciones de los incendios intencionados %

Sin datos 42,71

Provocados por pastores y ganaderos para regenerar el pasto 29,70
Provocados por campesinos para eliminar matorral y residuos agrícolas 10,50
Provocados por cazadores para facilitar la caza 4,69
Provocados por pirómanos 4,63
Otras motivaciones 3,07

Provocados para ahuyentar animales 1,45

Vandalismo 1,17
Provocados por venganzas 0,67
Provocados contra el acotamiento de la caza 0,45
Rechazo a la creación o existencia de espacios naturales protegidos 0,28
Animadversión contra repoblaciones forestales 0,22
Para hacer bajar el precio de la madera 0,17
Para obtener modificación en el uso del suelo 0,17
Disensiones en cuanto a la titularidad de los montes públicos o privados 0,06
Provocados por delincuentes, etc. para distraer a la G. Civil o Policía 0,06
Fuente: Elaboración propia a partir de la EGIF.

La estacionalidad de la causalidad

En relación con lo anterior el análisis de la estacionalidad de las causas de incendios resulta

especialmente esclarecedor a la hora de ahondar en las particularidades de estos incendios.

El factor humano es determinante en la estacionalidad de los incendios forestales

(gráfico 5), los incendios intencionados o provocados por negligencias y causas accidentales,

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

coinciden estacionalmente con las motivaciones que los originan, la regeneración de pastos en
los periodos de finales de invierno comienzos de la primavera y las quemas de rastrojo y rozas
agrícolas desde finales de agosto y septiembre. Sin embargo, los producidos por rayos y los
reproducidos se concentran únicamente durante los meses estivales vinculados a las tormentas
secas de verano con fuerte carga eléctrica (Carracedo, 2015).

Gráfico 5. Causalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, por meses. 1991-2015.
Intencionado
(nº)600

500

400

300

200

100

0
Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic

Rayo Negligencias y Causas accidentales

(nº) (nº)
25 70
20 60
50
15 40
10 30
20
5
10
0 0
Ago
Feb
Mar
Abr
May

Sep

Nov
Ene

Jul

Dic
Jun

Oct

Ago
Mar
Ene
Feb

May
Abr

Sep

Nov
Jun
Jul

Dic
Oct

Desconocido Reproducido
(nº) (nº)
120 25
100 20
80
15
60
10
40
20 5

0 0
Ago
Feb
Mar
Abr
May

Sep

Nov
Ene

Oct

Dic
Jun
Jul

Ago
Feb
Mar
Abr
May

Sep

Nov
Ene

Jun
Jul

Dic
Oct

Fuente: Elaboración propia a partir de la EGIF.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

4. 2. Evolución

Número y superficie

En las últimas décadas los incendios forestales iguales o mayores de 100 ha en el noroeste
peninsular han experimentado un cambio bastante significativo. Las tendencias anuales
presentan importantes variaciones, tanto en lo referente al número de incendios forestales
como a la superficie quemada.

El número de grandes incendios mantiene una tendencia elevada y estable a pesar de que se
produjo una disminución muy marcada a medidos de los años 2000, una dinámica que se
observa también en relación a la superficie quemada (gráfico 6), en ambos casos las cifras de
los últimos años de la serie son peores que las registradas al comienzo.

Gráfico 6. Evolución del nº de Incendios Forestales ≥ 100 ha y la superficie quemada,

en el noroeste. 1991-2015.
g

(ha) (nº)
100.000 250
90.000
80.000 200
70.000
60.000 150
50.000
40.000 100
30.000
20.000 50
10.000
0 0
1995

2012
1991
1992
1993
1994

1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011

2013
2014
2015

Superficie quemada Incendios forestales ≥ 100 ha

Fuente: Elaboración propia a partir de la EGIF.

En términos generales se observan ciclos de 6-8 años en donde tras uno o dos años muy
malos, con muchos grandes incendios, se suceden otros tantos con menor incidencia a partir
de los cuales la situación vuelve a empeorar. Estos ciclos también se observan, aunque de
menor duración en los incendios normales (Carracedo, 2015). Es destacable el paralelismo
existente en el comportamiento de ambas variables y los años con mayor número de grandes
incendios se corresponden también con los de mayor superficie, mientras que los años en los
que se produjeron menos de 5 GIF (1992, 1993, 2001, 2007, 2008 y 2014) coinciden a su vez,
con los menos afectados en superficie.
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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

El año 2000, es el que registró un mayor número de grandes incendios, un total de 209 y el
segundo en superficie total quemada con 69.111 ha, y 2006 fue el segundo peor año con un
total de 202 sucesos y el peor en relación a la superficie quemada por ellos, con 90.349 ha
afectadas (EGIF, 1991-2015).

Las condiciones meteorológicas durante el año 2000, fueron bastante desfavorables al juntarse
la sequía y con episódicos de fuertes vientos, la falta de gestión, con gran cantidad de
combustible acumulado en los montes, junto con las condiciones de peligro dieron lugar a
incendios forestales de gran tamaño (MAPAMA, 2000).

Entre 2005 y 2006, la sequía y el combustible vegetal acumulados generaron una situación de
peligro de incendios forestales en Galicia avivado por los vientos de noreste que soplaron en
verano y generó nuevos focos de fuego, supuso que el dispositivo de extinción fuera
insuficiente (MAPAMA, 2006) y que se convirtiera en el año con mayor superficie quemada
tan por incendios forestales iguales o mayores de 100 ha como por GIF mayores de 500 ha
(gráficos 6 y 7).

A partir de 2007, uno de los años con mejores datos, se observa de nuevo un incremento
importante tanto de los incendios como de la superficie quemada, una tendencia que se
observa también si analizamos los incendios de más de 500 ha de manera independiente.

Gráfico 7. Evolución del nº de GIF ≥ 500 ha y la superficie quemada,

en el noroeste. 1991-2015.
(ha) (nº)
70.000 50
60.000
40
50.000
40.000 30

30.000 20
20.000
10
10.000
0 0
1992

1995

1998

2001
1991

1993
1994

1996
1997

1999
2000

2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
2015

Superficie quemada GIF ( ≥ 500 ha)

Fuente: Elaboración propia a partir de la EGIF.

Lo anterior nos lleva a plantearnos, como ya hemos visto en los informes provisionales del
Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente para los últimos años

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

disponibles, 2016 y 2017, que la situación está repuntando y que los GIF cada vez son más
frecuentes y queman más superficies.

Con todo, si analizamos la evolución de los incendios forestales iguales o mayores a 100 ha
entre 1991 y 2015 por provincias, (gráfico 8) podemos observar diferentes tendencias.

Gráfico 8. Evolución del nº de Incendios Forestales ≥ 100 ha,

en las provincias más afectadas del noroeste. 1991-2015.

Fuente: Elaboración propia a partir de la EGIF.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Las más afectadas fueron León, Orense y Zamora, únicas provincias que todos los años han
tenido algún GIF, mientras que, en el caso de las provincias vascas, apenas han tenido 23
incendios forestales iguales o mayores a 100 ha en toda la Comunidad Autónoma (motivo por
el cual no hemos realizado su análisis temporal).

Si bien, la Comunidad Autónoma gallega es la que acumula la mayor parte de lo GIF de este
ámbito, observamos que a escala provincial presenta grandes diferencias: Orense, que es la
segunda provincia después de León, con mayor número de incendios, con un total de 487
iguales o mayores a 100 ha, presenta una línea de tendencia estable, si bien destaca por
presentar aún muchos GIF y por ser la que presenta más años con picos de muchos incendios.
El resto de provincias gallegas, aunque en términos globales no presentan un gran número de
GIF, cuentan con episodios más o menos intensos a lo largo de la serie sobre todos a
mediados del 2000.

León y Zamora, dos de las provincias con mayor número de GIF, presentan sin embargo una
clara tendencia hacia la disminución de los grandes incendios, muy evidente en León a partir
del 2000 y para la que no hemos encontrado una explicación concreta.

Más preocupante es la situación de Asturias y Cantabria, las cuales presentan una clara
tendencia al incremento de GIF, algo que ya se ha venido observando en estudios previos
(Carracedo, 2015).

Existe cierto paralelismo entre la evolución del número de incendios iguales o mayores a
100 ha y la evolución de la superficie quemada, los años con mayor número de incendios son,
por tanto, los años que más se queman. No obstante, estas tendencias tienen fuertes
repercusiones en la gestión de la política forestal de las distintas provincias y en la lucha
contra el fuego. El número tiene relación con la prevención y la superficie con la extinción, si
aumentan o disminuyen tienen que ver con las medidas en uno u otro sentido.

En el caso de la prevención, su objetivo se traduce en la reducción del número. En cambio, en

la extinción, se centra en la reducción de la superficie quemada, si bien es cierto que
observamos un claro incremento en Orense, Asturias y Cantabria y una disminución en León
y Zamora (gráfico 9).

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Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Gráfico 9. Evolución de la superficie quemada por Incendios Forestales ≥ 100 ha,

en las provincias más afectadas del noroeste. 1991-2015.

Fuente: Elaboración propia a partir de la EGIF.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Tipo de superficie quemada

La evolución anual del tipo de vegetación que se quema en los incendios más grandes nos
muestra que las superficies no arboladas son las que se ven afectadas en mayor medida a lo
largo de toda la serie, excepto el año 2006 (gráfico 10), año que casualmente coincide con el
año con mayor superficie quemada con un total de 90.349 ha y el segundo en cuanto al
número de incendios forestales iguales o mayores de 100 ha, con 202. Es destacable que más
de la mitad de los años analizados el porcentaje de superficie arbolada sobrepasa el 20% y en
ocasiones del 30% del total y no se observa una tendencia clara a la disminución de estos
porcentajes.

Gráfico 10. Evolución del tipo de superficie quemada por Incendios Forestales ≥ 100 ha,
en el noroeste, en %. 1991-2015.

100%
90%
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%
2003

2005

2007

2009
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002

2004

2006

2008

2010
2011
2012
2013
2014
2015

Superficie Arbolada Superficie No Arbolada Superficie No Forestal

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

Curiosamente, si observamos lo que ocurre solo en los incendios de más de 500 ha los tipos
de superficies que se queman son bastante más heterogéneas (gráfico 11). Así, y aunque en
términos generales las superficies no arboladas mantienen los porcentajes más elevados a lo
largo de la serie, se observa que los años con mayor número de incendios y de superficie
quemada, coinciden con los años en los que los porcentajes de superficie arbolada son más
elevados, con la llamativa excepción del año 2000, uno de los peores de la serie.

Otro dato que llama la atención respecto a los mayores GIF es que hay varios años en los que
la superficie arbolada supone más del 50% de la superficie quemada, alcanzando el 60% en el
año 2006, el otro peor de la serie.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Gráfico 11. Evolución del tipo de superficie quemada por GIF ≥ 500 ha,
en el noroeste, en %. 1991-2015.

100%
90%
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
2015
Superficie Arbolada Superficie No Arbolada Superfcie No Forestal

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

Estacionalidad

Los meses del año en los que se quema mayor superficie coinciden con los que registran un
número más elevado de incendios forestales. Sin embargo, la temporada de mayor incidencia
está concentrada en el período estival, el comprendido entre julio y septiembre.

Algunos autores señalan que como consecuencia del cambio climático, el aumento de la
temperatura media y de la irregularidad climática se van a producir modificaciones en la
disponibilidad de agua y en los regímenes de incendios (García-Duro et al., 2009), lo cual
hace muy posible que afecte a la estacionalidad, prolongando la temporada de mayor
incidencia de GIF y así lo apuntan ya diversos autores (Castellnou et al., 2007; Costa et al.,
2011; Moreno et al, 2015; Cardil, 2015; Castellnou, 2017; Castellnou, 2018; Salgueiro et al.,
2018).

En este sentido, ya se observa que los años del final de la serie presentan un menor número de
meses sin ningún GIF que los anteriores (gráficos 12 y 13) y en los últimos años, son más
frecuentes en las noticias incendios de gran magnitud y compleja extinción, en aparente
disparidad con su concentración en el periodo estival.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Gráfico 12. Evolución de la estacionalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha,

en el noroeste. 1991-2015.
1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015
Ene 0 8 4 0 4 3 0 3 10 0 0 26 0 0 6 0 0 4 2 0 5 6 0 2 1
Feb 1 11 1 10 1 0 11 4 11 5 0 34 0 13 6 12 1 22 5 7 13 24 0 8 0
Mar 3 17 2 2 25 7 80 17 9 42 0 9 9 2 29 7 0 2 41 10 11 68 0 13 5
Abr 4 7 2 3 56 1 32 0 4 0 0 6 3 3 1 2 1 4 6 2 11 0 1 2 7
May 11 3 0 3 0 0 3 0 0 0 0 1 1 1 2 3 1 0 1 2 0 1 1 2 1
Jun 2 1 0 0 3 2 1 0 3 3 1 1 5 13 6 3 0 0 0 0 6 0 2 0 3
Jul 12 1 1 4 0 18 0 2 11 7 4 3 0 22 12 14 1 1 6 0 0 3 1 2 18
Ago 43 3 16 38 45 8 0 98 21 57 10 23 28 20 85 144 2 7 8 23 3 12 16 2 14
Sep 5 1 1 42 17 34 1 6 8 93 20 8 14 2 11 15 3 3 16 4 7 15 22 0 3
Oct 0 0 0 2 1 1 5 1 0 1 0 0 0 4 10 0 1 0 2 1 72 0 2 0 0
Nov 0 1 0 0 0 1 0 5 0 0 0 0 0 1 0 2 14 1 0 0 0 0 0 0 2
Dic 12 0 0 0 0 0 0 3 2 1 24 0 0 0 2 0 5 1 0 0 5 5 4 0 67

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

Gráfico 13. Evolución de la estacionalidad de la superficie quemada

por Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste. 1991-2015.
1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015
Ene 0 1.080 846 0 725 643 0 460 1.770 0 0 5.305 0 0 1.148 0 0 600 240 0 649 2.127 0 375 127
Feb 100 1.672 140 2.051 140 0 1.931 1.304 2.692 1.389 0 8.817 0 1.971 953 2.110 109 4.442 909 1.274 2.835 7.415 0 1.206 0
Mar 512 2.501 352 350 3.868 1.204 16.580 6.381 4.477 10.388 0 1.426 1.809 478 6.133 1.615 0 252 8.647 1.752 2.138 16.998 0 2.468 1.120
Abr 856 1.349 400 571 15.221 200 7.638 0 571 0 0 796 659 395 105 225 118 1.598 841 376 2.816 0 120 233 1.301
May 1.900 505 0 438 0 0 406 0 0 0 0 175 123 100 215 2.276 257 0 500 238 0 101 600 551 131
Jun 380 325 0 0 645 275 450 0 1.189 1.659 120 120 1.092 2.912 2.610 447 0 0 0 0 1.381 0 304 0 556
Jul 11.834 322 150 1.184 0 6.146 0 270 2.862 1.828 1.083 582 0 10.310 4.208 2.797 368 108 2.184 0 0 442 213 530 7.785
Ago 11.110 440 4.291 12.805 10.880 1.226 0 25.681 4.501 19.351 2.036 7.038 6.566 6.040 37.162 77.466 579 2.498 2.725 0 723 16.274 9.708 233 6.079
Sep 880 320 108 12.240 3.859 7.093 130 3.637 1.474 34.115 3.931 1.720 2.778 250 5.693 3.184 939 426 6.375 521 1.480 6.915 9.340 0 437
Oct 0 0 0 400 154 129 1.016 100 0 250 0 0 0 540 8.047 0 116 0 362 109 30.202 0 217 0 0
Nov 0 120 0 0 0 120 0 1.383 0 0 0 0 0 115 0 231 2.831 220 0 0 0 0 0 0 291
Dic 2.068 0 0 0 0 0 0 2.042 220 130 5.834 0 0 0 471 0 1.423 150 0 0 1.162 905 969 0 16.748
1

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

Causas

La investigación de las causas es un elemento clave para la prevención de los incendios

forestales. Teniendo en cuenta lo mencionado en el apartado anterior, y de acuerdo con los
datos proporcionados por la EGIF, lo que se observa es que hasta el año 1998 no se diferencia
si las causas que se recogen son ciertas o supuestas (gráfico 14). A partir de este año el
conocimiento de las causas se incrementa ligeramente, si bien llama la atención que, para la
gran mayoría de los GIF, en torno a un 60%, la causa es supuesta, algo que evidencia que aún
queda mucho por hacer en este sentido.

Hay que tener en cuenta que en una región donde la mayor parte de los incendios forestales
son causados por el hombre o sus actividades, el estudio de las causas y motivaciones resulta
esencial de cara a poder afrontar una gestión eficaz del problema (Carracedo, 2015).

- 34 -
 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Gráfico 14. Evolución de la causalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha,

en el noroeste, en %. 1991-2015.

100%
90%
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%

2002

2004

2006

2008

2010
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001

2003

2005

2007

2009

2011
2012
2013
2014
2015
Causa cierta Causa supuesta

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

En relación con lo anterior, si ahondamos un poco más en la tipología de las causas, lo

primero que llama la atención es la disminución del porcentaje de incendios con causa
desconocida, (gráfico 15) ya que, si bien se situaba en torno al 50% en los primero años, ha
ido disminuyendo hasta suponer menos del 5% al final de la serie.

Por el contrario, en el caso de los incendios intencionados se observa que han ido
experimentando un progresivo aumento, hasta llegar a suponer más del 90% de las causas de
incendio. En el caso de los incendios causados por negligencias y causas accidentales, se
observa un leve incremento hasta 2008, si bien a partir de esta fecha los GIF por causas
negligentes comienzan a disminuir.

En el caso de los incendios reproducidos no empiezan a contabilizarse hasta el año 1998, año
a partir del cual van apareciendo algunos años, aunque también se observan años en los que
no hubo ningún caso como en 2001, 2007, 2008, 2013 y 2014 (gráfico 15).

Respecto a las causas naturales, los rayos, no se observan dinámicas concretas, ya que son
consecuencia de condicionantes meteorológicos, motivo por el cual no se producen todos los
años. A pesar de todo ello, esta causa destaca en el año 2003, donde llegó a ser tan
representativo en relación a su porcentaje como en el caso de las causas negligencias y causas
accidentales y causas desconocidas, por encima del 10%.

- 35 -
 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Gráfico 15. Evolución de la causalidad del origen de los Incendios Forestales ≥ 100 ha,
en el noroeste, en %. 1991-2015.

100%
90%
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%
1997

2008
1991
1992
1993
1994
1995
1996

1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007

2009
2010
2011
2012
2013
2014
2015
Intencionado Desconocido Negligencias y Causas Accidentales Rayo Reproducido

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

Motivaciones de los incendios intencionados

Al igual que en el caso de las causas llama la atención el descenso en el porcentaje de GIF de
cuyas motivaciones no hay datos a lo largo de la serie, (gráfico 16) que ha pasado desde el
40% (80% en 1995) a no llegar al 20% en los últimos años, algo que sin duda tiene que
ponerse en relación con los esfuerzos realizados en los últimos años en materia de
investigación de incendios.

La principal motivación de los incendios intencionados, que como vimos en el apartado

anterior era la regeneración de pastos, han ido aumentando de forma significativa hasta llegar
a representar más del 60% en los últimos años, un aumento que también se observa en las
motivaciones ligadas a la eliminación de matorral y residuos agrícolas.

Los GIF atribuidos a pirómanos, son también destacables, sobre todo en el 2006, casualmente
el año con mayor superficie quemada en la región, si bien hay que destacar que muchas de
estas motivaciones son supuestas y que la piromanía, una patología vinculada a una
enfermedad mental, parece que ha sido utilizado con un criterio no científico (Aniceto, 2008).

Por fin, llaman especialmente la atención los incendios motivados para facilitar la caza, los
cuales, aunque en términos generales presentan menores porcentajes, resultan llamativos tanto
porque se producen casi todos los años como porque hay años en los que suponen el 10% de
los casos.

- 36 -
 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Gráfico 16. Evolución de las principales motivaciones de los Incendios Forestales ≥ 100 ha intencionados,
en el noroeste, en %. 1991-2015.

100%

80%

60%

40%

20%

0%
1998

2006
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997

1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005

2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
Provocados por pirómanos
Provocados por cazadores para facilitar la caza
Provocados por campesinos para eliminar matorral y residuos agrícolas
Provocados por pastores y ganaderos para regenerar el pasto
Sin datos

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

Para el resto de motivaciones de origen conocido, previamente ya mencionadas en el capítulo

anterior, los valores obtenidos son muy inferiores, llegando incluso a representar menos del
(5%) y, por tanto, resulta poco representativos en este aspecto hacer mención su evolución.

4.3. Incidencia territorial

La preocupación por las cuestiones ambientales, sociales y económicas derivadas de los

incendios forestales trasciende desde una escala más de detalle ya sea escala local o incluso
regional, para proyectarse como un problema global, de este modo, la elección de la escala de
análisis condiciona el diagnóstico y permite afinar los resultados.

Si habitualmente la Administración trabaja el conjunto del noroeste como un ámbito

diferenciado del resto, en este apartado hemos querido comparar el análisis a escala provincial
para contraponerla y poder demostrar las limitaciones que, en el análisis por grandes ámbitos,
la región noroeste, nos ofrece. Complementariamente, para ahondar un poco más en la
importancia de la escala en el análisis de los incendios, hemos querido incluir la escala
municipal en análisis del número y la superficie quemada.

- 37 -
 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Número y superficie

Lo primero que observamos es que todas las provincias han tenido algún incendio igual o
mayor de 100 ha a lo largo de la serie estudiada, si bien si analizamos la distribución de los
GIF a escala provincial podemos observar algunas de las primeras diferencias: del total de los
2.425 incendios forestales iguales o mayores de 100 ha ocurridos en el periodo de estudio,
prácticamente las tres cuartas partes se localizan tan sólo en cuatro provincias: León
(24,58%), Orense (20,08%) Asturias (14,02%) y Zamora (13,53%). Mientras que menos del
1% de ellos se produjeron en las provincias vascas (figura 4).

Figura 4. Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, por provincias, en nº. 1991-2015.

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

Estas diferentes se acentúan aún más si únicamente consideramos los GIF de más de 500 ha
donde prácticamente la mitad, el (52,25%) se localizan en las provincias de León (23,52%),
Orense (20,62%) y Zamora (17,15%) respectivamente (figura 5). En el caso de la superficie
quemada, siguiendo la línea del mapa anterior, se observa la misma concentración y, de las
726.594 ha quemadas por incendios forestales iguales o mayores de 100 ha, el 72,87% se
quemaron en tan sólo 4 provincias: León (23,52%), Orense (20,62%) Zamora (17,15%) y
Asturias (11,57%).

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Mientras que menos del 1% de la superficie total quemada tuvo lugar en las provincias
vascas, donde tan sólo en el caso de Vizcaya se quemaron menos de 1.000 ha. Concretamente
fueron 744 ha y la única provincia donde no se produjo ningún GIF igual o mayor de 500 ha
(EGIF, 1991-2015).

Figura 5. Superficie quemada por Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste,

por provincias, en ha. 1991-2015.

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

En términos generales los patrones de distribución son similares, lo cual es lógico si tenemos
en cuenta lo visto en el apartado anterior, que hay una relación directa entre el número de GIF
y la superficie quemada, por ello existe una cierta relación entre las provincias con mayor
número de sucesos y las que más se queman (figuras 4 y 5).

Las diferencias que se observan a escala provincial en ambos parámetros se acentúan si

empleamos una escala de más detalle, la municipal, ya que en este caso resulta evidente que la
gran mayoría de los 1.212 municipios, el 60%, no han tenido ningún GIF a lo largo de los 25
años analizados.

Con todo, de los 479 municipios con algún GIF, muchos de los más afectados
(figuras 6 y 7), se corresponden con municipios de montaña, mientras que las zonas agrícolas

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

de León y Zamora o las que tienen un gran peso de la explotación forestal y un bajo nivel de
conflicto de usos, como el País Vasco, son las que habitualmente no tienen GIF.

Figura 6. Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, por municipios, en nº. 1991-2015.

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

Figura 7. Superficie quemada por Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste,

por municipios, en ha. 1991-2015.

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Los 15 municipios más afectados por incendios forestales iguales o mayores de 100 ha en el
noroeste peninsular en el periodo de estudio, destaca Cangas del Narcea, por ser el municipio
con mayor número de GIF, 72, y más superficie quemada, 18.564 ha en total (tabla 6).

Podemos observar, claramente que, si a escala provincial eran León, Orense, Zamora, y
Asturias, las más afectadas, a escala municipal son cuatro municipios asturianos, cinco
zamoranos, cuatro leoneses y dos cántabros los más afectados por los GIF, mostrándonos que
la incidencia a nivel municipal no coincide con la provincial. En los 15 municipios más
afectados se concentran el 18,89% de los GIF mayores o iguales a 100 ha y el 19,04% de la
superficie quemada.

Tabla 6. Lista de Municipios más afectados por

Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste. 1991-2015.

Municipio Provincia GIF ≥ 100 ha Superficie quemada (ha)

Cangas del Narcea Asturias 72 18.564

Tineo Asturias 36 8.378
Porto Zamora 33 18.323
Benuza León 33 12.061
Allande Asturias 32 8.927
Hermisende Zamora 29 11.939
Cubillas De Rueda León 28 8.577
Soba Cantabria 27 5.870
Ponferrada León 26 6.017
Villafranca Del Bierzo León 26 4.796
Ibias Asturias 24 7.286
Vega de Pas Cantabria 24 4.877
Lubián Zamora 23 8.349
Pedralba De La Pradería Zamora 23 9.461
Pías Zamora 22 4.934
Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF

Tipo de superficie quemada

Si, como ya vimos, a escala regional la mayor parte de la superficie forestal quemada, el
72,96%, se corresponde con superficie no arbolada, frente al 27,04% de superficie o arbolada
(EGIF, 1991-2015) a escala provincial los porcentajes de uno u otro tipo de superficie van a
variar en algunas provincias (figura 8).

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Figura 8. Tipo de superficie quemada por Incendios Forestales ≥ 100 ha,

en el noroeste, por provincias, en %. 1991-2015.

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

En la mayoría de las provincias el porcentaje de superficie no arbolada que se quema es más

elevado, llegando a representar más del 70% y llegando a suponer más del 90% en Cantabria.
Sin embargo, hay algunas provincias como La Coruña y Pontevedra, donde más del 50% de
lo quemado en GIF es arbolado -a las que habría que añadir Álava y Vizcaya, si bien son muy
poco significativas a escala de conjunto.

Causas

Al igual que ocurría con los datos generales para la región, a escala provincial destaca la alta
intencionalidad de estos fenómenos en la casi totalidad de las provincias del noroeste
peninsular, (figura 9), con la única excepción de Álava donde, a pesar de su poca
representación en el conjunto regional, la principal causa de GIF son las negligencias.

En el resto de las provincias (excepto en León, Vizcaya y Guipúzcoa donde a pesar de ser
mayoritarios no alcanzan esta cifra) más del 70% de los GIF son intencionados, aunque son
La Coruña, Orense, Pontevedra y Cantabria las que alcanzan los porcentajes más elevados.

León y Zamora destacan por los GIF cuya causa son negligencias, que suponen en torno al
20% de los casos, así como todas las provincias vascas. Con porcentajes mucho mayores,
pero con mucho menor peso global por su reducido número de GIF.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

Hay siempre un porcentaje de GIF cuyas causas son desconocidas, si bien destacan las
provincias de Asturias, Zamora, Orense y sobre todo León, que sobrepasa el 20% de GIF cuya
causa se desconoce.

Figura 9. Causalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha,

en el noroeste, por provincias. 1991-2015.

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

Estacionalidad

Si en el análisis de la estacionalidad a escala regional observábamos dos máximos anuales,

uno a finales del invierno comienzos de la primavera y otro durante el verano, en el análisis
provincial la situación es algo diferente (figuras 10 y 11). Se observan claramente estos dos
máximos en Orense, León y Zamora y Asturias, si bien la principal diferencia es que en esta
última provincia el máximo anual es en invierno frente al de verano de las otras tres. Mucho
más marcado en Orense que en las provincias castellanas.

En términos generales los valores más altos se concretan en el mes de agosto, seguido de julio
y septiembre. Los incendios de verano, que es la época de mayor incidencia, se presentan bajo
condiciones favorables para que pudiera desarrollarse Grandes Incendios Forestales, donde el
riesgo de propagación es mucho más elevado. Son fundamentalmente importantes en las
provincias gallegas, destacando en Orense.
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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

El caso de Cantabria es el más destacado, ya que únicamente presenta un máximo a finales del
invierno comienzos de la primavera, que llega a concentrar el 95% de los GIF, igual que en
Asturias, si bien la principal diferencia es que esta última también presenta el máximo estival
que la primera no tiene (EGIF, 1991-2015).

Figura 10. Estacionalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha,

en el noroeste, por provincias, por meses. 1991-2015.

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

Figura 11. Estacionalidad de la superficie quemada por Incendios Forestales ≥ 100 ha,
en el noroeste, por provincias, por meses, en ha. 1991-2015.

Fuente: Elaboración propia a partir de EGIF.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

5. CONCLUSIONES

El noroeste de España, es el área geográfica más afectada en cuanto al número de Grandes

Incendios Forestales, de 500 ha o más se refiere, aunque se observa que su incidencia es
menor si solo tenemos en cuenta los incendios más grandes, un factor que hasta la fecha ha
tenido mayor peso en otras áreas, especialmente en el litoral mediterráneo. En este trabajo se
ha optado por considerar y analizar como grandes incendios a aquellos iguales o mayores a
las 100 ha de acuerdo con las consideraciones y a las particularidades de los incendios de este
ámbito, principalmente debido a la simultaneidad, que generan que incendios más pequeños
y, en principio, con menor riesgo, acaben quedando fuera de la capacidad de extinción.

En este Trabajo Fin de Máster se han caracterizado los Grandes Incendios Forestales en el
noroeste peninsular a través de un análisis pormenorizado de sus características, evolución,
así como su incidencia territorial a través de los indicadores más habitualmente analizados
(número, superficie quemada y tipo, estacionalidad, causalidad y motivaciones) y
combinando diversas escalas de análisis para enriquecer el estudio y analizar la información
que es posible obtener de cada una de ellas.

De las muchas características que presentan los grandes incendios en el noroeste peninsular,
es destacable que la gran mayoría de los incendios forestales son de origen antrópico, más de
un 83,63%. Es importante señalar, como la relevante intencionalidad, que se da en el 73,86%
de los casos, en el origen de las causas, es inherente a las actividades agropecuaria de la
región tal y como se pone en evidencia en el análisis de las motivaciones más frecuentes.
Además, la concentración de su ocurrencia durante el periodo estival establece la temporada
de mayor riesgo de grandes incendios en verano, si bien existe un máximo secundario
característico de este ámbito geográfico a finales del invierno y comienzos de la primavera
muy vinculado a las prácticas ganaderas.

Aunque en el conjunto regional se observa que los grandes incendios y la superficie quemada
por ellos se ha reducido a partir de 2007, si tenemos en cuenta lo ocurrido en 2016 y 2017,
años ya fuera de la serie estudiada por falta de datos oficiales, parece que vuelven a
incrementarse tanto el número como la superficie. Por otro lado, a escala provincial se
observan grandes diferencias y mientras hay algunas provincias como León y Zamora donde
se observa una clara disminución, en otras, particularmente en Asturias y Cantabria, los
grandes incendios aumentan de manera clara e ininterrumpida a lo largo de la serie.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

El tipo de superficie que más se quema es la no arbolada, en un 71,04%, si bien se observa

que existe una relación muy marcada entre el tamaño del incendio y el porcentaje de
superficie arbolada que se quema, a mayor tamaño mayor superficie arbolada quemada.

La evolución en la investigación de las causas, ha puesto de manifiesto los esfuerzos

realizados en el conocimiento del origen de los incendios forestales en los últimos años,
pasando del 50% a menos del 5%, si bien en algunas provincias las causas desconocidas aún
siguen siendo elevadas, como por ejemplo por encima del 20% en León.

La Estadística General de Incendios Forestales de España, nos ha permitido identificar de

forma precisa que el noroeste peninsular es una de las zonas más afectadas por los grandes
incendios del país, pero además nos ha permitido observar las grandes diferencias que se
observan según la escala de análisis utilizada, principalmente en relación a la gran
concentración que hay de los grandes incendios en unos pocos municipios, de 1.112 solo 479
tienen incendios y de estos en solo 15 municipios se concentra el 18,89% de los GIF y el
19,04% de la superficie, en relación a esta última se observa una mayor dispersión territorial,
muchos municipios, con pocos GIF. La importancia del análisis a diversas escalas es lo que
nos ha podido evidenciar la importancia de la escala local en el trabajo preventivo, sobre todo
teniendo en cuenta que en solo 15 municipios se concentran la mayor parte de los GIF.

Los datos analizados y los sucesos de los últimos años muestran que en algunas provincias
cada vez hay más incendios y se quema más, lo que podría confirmar las hipótesis de los
expertos que sugieren que el problema es que están cambiando de intensidad y de frecuencia
en los últimos años, en relación a los primeros efectos del cambio climático con sequías
prolongadas o el aumento en la intensidad y frecuencia de olas de calor en verano y con ello
los impactos previsibles consecuencia del aumento de la temperatura media y la disminución
de la precipitación total anual darán lugar a nuevos escenarios, incrementando la distribución
de los incendios a lo largo del año, así como la extensión de la temporada de mayor riesgo.

Teniendo en cuenta la limitada reducción del número de grandes incendios y de la superficie

quemada a pesar de las inversiones en extinción, es necesario replantearse una gestión de los
incendios forestales integral, que no se centre solo en la extinción como ocurre en la
actualidad, sino en la prevención combinada con una gestión forestal en sentido amplio y que
tome en consideración el riesgo actual y futuro de estos fenómenos, ya que muchos de estos
grandes incendios comienzan a producirse en zonas de interfaz urbano-forestal, poniendo en
peligro las vidas humanas y sus viviendas.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

ÍNDICE DE FIGURAS
Figura 1. Distribución espacial del nº de Incendios Forestales en España, 11
por término municipal. 2001-2010.
Figura 2. Grandes Incendios Forestales ≥ 500 ha, en España por provincias, 16
en nº. 1991-2015.
Figura 3. Superficie quemada por GIF ≥ 500 ha, en España, por provincias, 17
en ha. 1991-2015.
Figura 4. Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, por provincias, 38
en nº. 1991-2015.
Figura 5. Superficie quemada por Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, 39
por provincias, en ha. 1991-2015.
Figura 6. Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, por municipios, en nº. 1991-2015. 40
Figura 7. Superficie quemada por Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, 40
por municipios, en ha. 1991-2015.
Figura 8. Tipo de superficie quemada por Incendios Forestales ≥ 100 ha, 42
en el noroeste, por provincias, en %. 1991-2015.
Figura 9. Causalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, 43
por provincias. 1991-2015.
Figura 10. Estacionalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, 44
por provincias, por meses. 1991-2015.
Figura 11. Estacionalidad de la superficie quemada por Incendios Forestales ≥ 100 ha, 44
en el noroeste, por provincias, por meses, en ha. 1991-2015.

ÍNDICE DE TABLAS
Tabla 1. Generaciones y Tipos de Grandes Incendios Forestales. 14
Tabla 2. Clasificación de los Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, 20
por tamaño. 1991-2015.
Tabla 3. Clasificación de la superficie quemada, en el noroeste, 21
por tipo de superficie. 1991-2015.
Tabla 4. Causalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha, por negligencias, en el noroeste, 24
en %. 1991-2015.
Tabla 5. Motivaciones de los Incendios Forestales ≥ 100 ha intencionados, en el noroeste, 25
en %. 1991-2015.
Tabla 6. Lista de Municipios más afectados por Incendios Forestales ≥ 100 ha, 41
en el noroeste. 1991-2015.

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 Caracterización, Evolución e Incidencia de los Grandes Incendios Forestales en el Noroeste de España

ÍNDICE DE GRÁFICOS
Gráfico 1. Evolución del nº de Incendios Forestales y la superficie quemada, 10
en España. 1968-2015.
Gráfico 2. Evolución del nº de Grandes Incendios Forestales ≥ 500 ha 13
y la superficie quemada, en España. 1991-2015.
Gráfico 3. Estacionalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha 22
y la superficie quemada, en el noroeste, en %. 1991-2015.
Gráfico 4. Causalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, 23
en %. 1991-2015.
Gráfico 5. Causalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste, 26
por meses. 1991-2015.
Gráfico 6. Evolución del nº de Incendios Forestales ≥ 100 ha y la superficie quemada, 27
en el noroeste. 1991-2015.
Gráfico 7. Evolución del nº de GIF ≥ 500 ha y la superficie quemada, 28
en el noroeste. 1991-2015.
Gráfico 8. Evolución del nº de Incendios Forestales ≥ 100 ha, 29
en las provincias más afectadas del noroeste. 1991-2015.
Gráfico 9. Evolución de la superficie quemada por Incendios Forestales ≥ 100 ha, 31
en las provincias más afectadas del noroeste. 1991-2015.
Gráfico 10. Evolución del tipo de superficie quemada por Incendios Forestales ≥ 100 ha, 32
en el noroeste, en %. 1991-2015.
Gráfico 11. Evolución del tipo de superficie quemada por GIF ≥ 500 ha, 33
en el noroeste, en %. 1991-2015.
Gráfico 12. Evolución de la estacionalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha, 34
en el noroeste. 1991-2015.
Gráfico 13. Evolución de la estacionalidad de la superficie quemada 34
por Incendios Forestales ≥ 100 ha, en el noroeste. 1991-2015.
Gráfico 14. Evolución de la causalidad de los Incendios Forestales ≥ 100 ha, 35
en el noroeste, en %. 1991-2015.
Gráfico 15. Evolución de la causalidad del origen de los Incendios Forestales ≥ 100 ha, 36
en el noroeste, en %. 1991-2015.
Gráfico 16. Evolución de las principales motivaciones de los Incendios Forestales ≥ 100 ha 37
intencionados, en el noroeste, en %. 1991-2015.

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