Los isotopos
Se le llama isótopos a los átomos de un mismo elemento, cuyos núcleos tienen
una cantidad diferente de neutrones, y por lo tanto, diferente en número
másico.
La palabra isótopo se usa para indicar que todos los tipos de átomos de un
mismo elemento químico (isótopos) se encuentran en el mismo sitio de la tabla
periódica. Los átomos que son isótopos entre sí son los que tienen igual número
atómico (número de protones en el núcleo), pero diferente número másico
(suma del número de neutrones y el de protones en el núcleo). Los distintos
isótopos de un elemento se diferencian , pues, en el número de neutrones.
Si la relación entre el número de protones y de neutrones no es la apropiada
para obtener la estabilidad nuclear, el isótopo es radiactivo.
Por ejemplo, en la naturaleza el carbono se presenta como una mezcla de tres
isótopos con números másicos 12, 13 y 14: 12C, 13C y 14C. Sus abundancias
respecto a la cantidad global de carbono son respectivamente 98,89 %, 1,11 % y
trazas.
La mayoría de los elementos químicos tienen más de un isótopo. Solamente 8
elementos (por ejemplo berilio o sodio) poseen un solo isótopo natural. En
contraste, el estaño es el elemento con más isótopos estables, 10.
• Berilio: El berilio es un elemento químico de símbolo Be y número atómico 4. Es
un elemento Alcalinotérreo bivalente, tóxico, de color gris, duro, ligero y
quebradizo. Se emplea principalmente como endurecedor en aleaciones,
especialmente de cobre.
• Sodio: El sodio es un elemento químico de símbolo Na (del latín, natrium) con
número atómico 11 que fue aislado por sir Humphry Davy en 1807. Es un metal
alcalino blando, untuoso, de color plateado, muy abundante en la naturaleza,
encontrándose en la sal marina y el mineral halita.
Tipos de isotopos
Isótopos naturales: Los isótopos naturales son
aquellos que se encuentran en la naturaleza. Por
ejemplo, el hidrógeno tiene tres isótopos naturales, el
protio, el deuterio y el tritio. El tritio es muy usado en
trabajos de tipo nuclear; es el elemento esencial de la
bomba de hidrógeno.
Isótopos artificiales: Los isótopos artificiales se
producen en laboratorios nucleares por bombardeo de
partículas subatómicas o en las centrales nucleares.
Estos isótopos suelen tener una vida corta,
principalmente por la inestabilidad y radioactividad
que presentan.
Isótopos de calcio: El calcio tiene 27 isótopos, de 34
Ca a 60 Ca. Hay cinco isótopos estables ( 40 Ca, 42 Ca,
43 Ca, 44 de Ca y 46 CA), más un isótopo ( 48 Ca ) con
una larga tales vida media que para todos los fines
prácticos, puede considerarse estable. El isótopo más
abundante, 40 Ca, así como la rara 46 Ca, son
teóricamente inestable por razones energéticas, pero
no se ha observado su decadencia. El calcio también
tiene un isótopo cosmogénico , radiactivo.
Isótopos radioactivos: Son átomos de un elemento
que han sufrido modificaciones haciendo que su
núcleo tenga más neutrones de lo que normalmente
tienen su elemento en forma original. Algunos son
estables y otros inestables.
Características
• Son átomos de un mismo elemento que están
en el mismo lugar en la tabla periódica pero
que tienen diferente número másico.
• Los átomos que son isotopos tienen el mismo
número atómico.
• Tienen diferente número de neutrones.
• Únicamente 21 elementos de la tabla periódica
tienen un solo isótopo natural.
• Se representan con el nombre del elemento
seguido de su número másico y separados por
medio de un guion.
• Tienen la misma cantidad de protones.
• Son especies de elementos que pertenecen al
mismo elemento químico.
• Tienen las mismas propiedades químicas como,
por ejemplo, la solubilidad.
• También pueden presentar algunas diferencias
físicas pues sus masas son diferentes, por
ejemplo, la densidad.
• Pueden ser encontrados en la naturaleza.
• Hidrógeno: se conocen 3 isótopos del elemento
hidrógeno: 11H es el hidrógeno ligero, el más
abundante, el 21H es el deuterio (D), cuyo núcleo
alberga un protón y un neutrón y el 31H que es el tritio
(T), cuyo núcleo contiene un protón y dos neutrones.
• Oxígeno: tiene 3 isótopos nuclearmente estables y 14
inestables.
• Uranio: el uranio posee tres isótopos naturales. El
uranio 238 (tiene 92 protones + 146 neutrones = 238
nucleones). Es el isótopo más común del uranio con una
abundancia del 99,28%. Luego está el uranio 235 que
tiene 143 neutrones y es capaz de provocar y mantener
una reacción nuclear en cadena; y por último el uranio
234 que tiene 421 neutrones y es muy escaso.
