Tema 1.
Materiales de uso
técnico. Los plásticos y los
materiales de construcción.
Tema 1. Materiales de uso técnico. Los plásticos y los materiales de construcción.
Tecnología 3º ESO
Tema 1. Materiales de uso técnico. Los plásticos y los
materiales de construcción.
1. INTRODUCCIÓN.
Los materiales de construcción han sufrido una importante evolución desde que en
el Neolítico se comenzaran a construir las primeras edificaciones de piedra y madera.
Posteriormente, se empezaron a utilizar materiales cerámicos y materiales metálicos que
aligeraban la estructura, manteniendo su resistencia, lo que supuso una importante
ventaja. En nuestros días, se utilizan nuevos materiales con ventajosas aplicaciones, que
se estudiarán a lo largo de este tema.
En cuanto a los plásticos, son los grandes protagonistas de la revolución tecnológica
que se está produciendo en casi todos los sectores industriales. Cada día aparecen
nuevas y ventajosas aplicaciones de estos materiales en la industria.
El término plástico, se aplica en su sentido original, a un material que es fácilmente
moldeable. Esto sucede también con algunos metales, la arcilla y otros materiales. Sin
embargo, un plástico es un “sólido orgánico que puede hacerse fluir con facilidad
mediante calor, presión, o la aplicación conjunta de ambos”.
La especial combinación de propiedades de los plásticos hace que estos se ajusten
a la perfección a las necesidades de la industria moderna:
Son ligeros.
Buenos aislantes eléctricos.
Resistentes a la corrosión y al ataque químico.
Gran facilidad de transformación y manufactura.
Alta relación calidad/precio.
Por contra, su principal limitación es que los plásticos en general son poco
resistentes a elevadas temperaturas.
A lo largo de este tema vamos a estudiar los materiales de construcción más
comúnmente utilizados, además de los plásticos, que tantas aplicaciones tienen.
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2. LOS PLÁSTICOS.
En este apartado, vamos a estudiar la estructura de estos materiales, y su
clasificación, así como las principales técnicas de conformación y unión de plásticos
2.1. Estructura de los plásticos: polímeros.
Los plásticos son polímeros. Un polímero es una gran molécula constituida por una
repetición de pequeñas unidades químicas llamadas monómeros.
En algunos casos, esta repetición es lineal, similar a los eslabones de una cadena.
En otros casos las cadenas son ramificadas, o interconectadas, formando redes
tridimensionales.
La longitud de la cadena de un polímero viene especificada por el número de
unidades que se repiten en dicha cadena. A este número, se le llama “grado de
polimerización”.
2.2. Clasificación de los plásticos.
Aunque se han hecho muchos intentos de proporcionar para los plásticos una
clasificación definitiva, teniendo en cuenta sus propiedades, campos de aplicación, etc...
no se ha encontrado una mejor clasificación que atendiendo a sus propiedades térmicas.
Teniendo en cuenta esto, los plásticos se pueden clasificar en:
Termoplásticos. Tienen una estructura lineal, con o sin ramificaciones, pero no
forman redes tridimensionales. Al aplicárseles calor, se reblandecen de forma
reversible, solidificando de nuevo al enfriarse. Esta propiedad hace que sean
fáciles de moldear. Son ejemplos el PVC, XLPE y el nylon.
Termoestables. Son macromoléculas que tienen una estructura altamente
reticulada (tridimensional). Calentándolos se les puede llegar a dar forma,
aunque una vez conseguida ésta, no permiten un segundo calentamiento,
porque se descompondrían. Son ejemplos la baquelita y el poliuretano.
Elastómeros. Son cadenas moleculares más o menos lineales, con enlaces
químicos que las unen entre sí. Mediante calor, se vuelven más elásticos, pero
no funden. Como ejemplo, tenemos el neopreno y el caucho natural o sintético.
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En este último se produce la reticulación fraccionada mediante un fenómeno
llamado vulcanización, que consiste en calentar hasta 140º y añadir azufre.
2.3. Fabricación de productos plásticos.
Para cada tipo de plástico existen unas técnicas de conformación más adecuadas
que otras. Así, los termoplásticos suelen trabajarse previamente fundidos o reblandecidos
por calor o presión, o una combinación de ambos. Las técnicas más empleadas son el
moldeo por inyección y la extrusión. Los termoestables se trabajan normalmente por
compresión en moldes, previamente cargados con plástico, catalizador y aditivos. Los
elastómeros admiten técnicas de conformación propias de termoplásticos y
termoestables.
La primera operación para el procesado de plásticos es la mezcla y preparación de
componentes. Con ésta se pretende conseguir un buena mezcla de los aditivos con la
resina base, y que el material fluya bien por los conductos. A continuación vamos a
estudiar las principales técnicas de conformación de materiales plásticos.
a) Extrusión.
En la extrusión, un material termoplástico es forzado a salir de forma continua en
estado fundido a través de una boquilla, tras aplicarle calor y presión. A su salida, el
material ya conformado es recogido por un sistema de arrastre con velocidad regulable
que le proporciona las dimensiones finales mientras se está enfriando y adquiriendo
consistencia.
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Si modificamos tanto la forma de las boquillas, como el sistema de arrastre,
podemos obtener distintos productos finales: tubos, filmes, láminas y planchas,
recubrimientos, y formas especiales que tienen relación con la forma de la boquilla.
b) Moldeo.
El moldeo es una técnica que se puede emplear con todo tipo de plásticos, y que se
basa en la fabricación de piezas con la forma deseada mediante moldes. La técnica más
empleada es el moldeo por compresión, que se basa en la introducción de un polímero
precalentado en un molde hembra, que posteriormente es comprimido por un contramolde
macho, adquiriendo la forma de la cavidad.
También se obtienen formas muy precisas mediante el moldeo por inyección, en el
que se introducen a presión materiales termoplásticos en el interior de un molde, y cuando
éste se enfría se desmolda.
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En el moldeo por soplado, se utilizan tubos inicialmente extruidos, que son
aprisionados por dos semimoldes, cuya superficie interior se corresponde con la exterior
del objeto deseado. Cuando se insufla aire en el interior de la cavidad, el tubo se adapta a
las paredes del molde.
c) Calandrado.
Es una operación de laminado, en la que una masa termoplástica se pasa a través
de rodillos calientes que conforman una lámina de espesor uniforme. Se consiguen
grosores menores, haciéndola pasar a través de rodillos sucesivos, y se pueden obtener
distintos acabados en función del recubrimiento del último rodillo.
El producto final es recogido por un cilindro giratorio, que le confiere la forma de
bobina.
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d) Termoconformado.
En el termoconformado se parte de una lámina previamente conformada que se
sujeta a un molde que reproduce la pieza a fabricar. Posteriormente, por medio de calor y
la utilización del vacío o presión, la preforma se adapta al molde adquiriendo su forma
definitiva.
2.4. Técnicas de mecanizado y unión de plásticos.
Por razones técnicas, se suelen simplificar los moldes, requiriendo la pieza tras el
desmoldado, determinadas tareas de mecanizado para conseguir la forma deseada.
El mecanizado del plástico es muy parecido al de la madera, con la diferencia de que
hay que evitar que el material se caliente en exceso por el rozamiento. Por esta razón, la
velocidad de corte tiene que ser lo más baja posible. La viruta del material se puede
eliminar mediante un chorro de aire, que al mismo tiempo sirve para refrigerar la zona del
corte.
Los métodos para unir plásticos se limitan casi exclusivamente al atornillado y
pegado, dado que la soldadura ofrece muchas dificultades por la facilidad de deterioro del
material.
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3. LOS MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN.
En este apartado vamos a establecer una clasificación de los materiales de
construcción teniendo en cuenta su composición, y teniendo en cuenta su función en la
estructura. Además, vamos a estudiar las aplicaciones más importantes de este tipo de
materiales.
3.1. Clasificación de los materiales de construcción.
Los materiales de construcción, los podemos clasificar según su naturaleza de
acuerdo con el siguiente esquema:
Rocas ígneas Granito, piedras volcánicas...
Rocas
Caliza, arenisca...
Naturales sedimentarias
Rocas
Materiales Pizarras, cuarcitas, mármol...
metamórficas
pétreos
Materiales De cerramiento, de cubierta, de
Materiales cerámicos revestimiento.
de Artificiales
Aglomerados Mortero, hormigón
construcción
Vidrios
Férricos Acero y sus derivados
Materiales
metálicos No
Cobre, bronce, cinc, aluminio...
férricos
Materiales Maderas Coníferas, frondosas, nobles...
orgánicos Plásticos Termoestables, termoplásticos y elastómeros
Para la clasificación según su función dentro de una estructura, tenemos los
siguientes tipos:
Resistentes. Son los que soportan el peso de la obra.
Aglutinantes. Sirven para unir los elementos resistentes.
Auxiliares. Se emplean para instalaciones, remates, acabado, decoración, etc...
A continuación vamos a estudiar las propiedades y aplicaciones de los principales
tipos de materiales empleados en la construcción.
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3.2. Materiales pétreos.
Son las piedras naturales. Los materiales pétreos más utilizados en la construcción,
son los siguientes:
Mármol. Presenta una gama de colores muy amplia, lo que unido a que se
puede tallar y pulir hace que adquiera un bonito acabado. Se utiliza para suelos,
recubrimientos de paredes, etc...
Granito. Puede tener varias coloraciones, aunque la gama no es tan amplia
como la del mármol, y no admite colores lisos. También se usa para
recubrimientos, y se utiliza mucho en encimeras de cocina.
Pizarra. Estructura laminar, por lo que se corta bien en forma de losetas.
Además es impermeable, lo que hace que se utilice mucho para la cubierta de
edificios.
Áridos. En este grupo entran los cementos y gravas. Se suelen utilizar para
pavimento de caminos, y para la elaboración de cemento y hormigón.
Además de éstos, existe una gran variedad de piedras naturales que se utilizan
como materiales estructurales.
Cada vez se utilizan menos dado que los materiales cerámicos son más baratos y
ligeros.
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3.3. Aglutinantes.
Son productos pulverizados que cuando se mezclan con agua, sufren unas
transformaciones que producen su posterior endurecimiento.
Por esto se utilizan para unir elementos resistentes. Los principales tipos son:
Yeso. Es un material muy abundante que al mezclarse con agua endurece y
tiene muy buen acabado. Por esto se utiliza mucho como recubrimiento de
techos y paredes, y como molduras.
Cemento. Es una mezcla de yeso, caliza y arcilla. Al mezclarse con agua,
endurece al poco tiempo. Se utiliza para la fabricación de mortero y hormigón.
3.4. Materiales compuestos.
Son productos formados por la mezcla de materiales con distintas propiedades pero
fácilmente distinguibles entre sí. Los más utilizados son:
Mortero. Es la mezcla de cemento, arena y agua. Es muy fácil de elaborar, y se
utiliza fundamentalmente para unir ladrillos, y para el enlucido de paredes
exteriores.
Hormigón. Es la mezcla de cemento, arena, agua y grava. Tiene gran
resistencia a la compresión y si está armado, también a la tracción y a la flexión.
Además es muy resistente al fuego, lo que lo hace idóneo para la construcción
de las estructuras en los edificios.
Mezclas asfálticas. Es una mezcla de alquitrán y áridos, que se suele utilizar
para pavimentar carreteras.
3.5. Materiales cerámicos.
Baldosas y azulejos. Tienen un buen acabado y su superficie es lisa. Se
utilizan para el recubrimiento de suelos y paredes.
Ladrillos. Son elementos duros y muy económicos, que se utilizan para el
cerramiento de muros y fachadas y para tabiquería interior.
Bovedillas. Son piezas de hormigón muy baratas y resistentes a la flexión, por
lo que se utilizan para realizar forjados (entresuelos).
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Tejas. Las tejas se pueden realizar en multitud de acabados y colores. Son
baratas e impermeables, y se utilizan en los tejados.
Loza sanitaria. Es dura y muy resistente a la corrosión. Se utiliza en los
sanitarios de los cuartos de baño.
3.6. Vidrios.
La principal función de los vidrios se encuentra en los cristales de las ventanas,
aunque también forman parte de los elementos aislantes.
Vidrio. Es transparente, resistente a la compresión, y a la corrosión. Por contra
es muy frágil. Se utiliza en puertas y ventanas, así como en fachadas de los
edificios.
Lana de vidrio. Es un excelente aislante térmico y acústico, por lo que se utiliza
como aislante en los muros.
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