Francesco Redi fue un científico italiano nacido en Arezzo el 18 de febrero de 1626.
Terminó sus
estudios en medicina y filosofía en la Universidad de Pisa. Después de graduarse, Redi se trasladó a
Florencia para convertirse en médico del Gran Duque de Toscana.
Redi se inspiró en el trabajo de William Harvey, quien describió correctamente la circulación
sanguínea alrededor del cuerpo. Lo llevó a desarrollar su propio trabajo experimental. Su trabajo
más famoso fue un trabajo titulado Esperienze Intorno alla Generación de los Insectos que publicó
en 1668. Este trabajo proporcionó pruebas contra la teoría de la generación espontánea. La teoría
de la generación espontánea, los seres vivos pueden formarse a partir de objetos no vivos, había
sido presentada por Aristóteles y había sido ampliamente aceptada durante milenios. La gente
creía que los gusanos sólo saldrían de la carne podrida. En el experimento Redi preparó tres
grupos de jarras, cada una con trozos de carne dentro de ellas. Un grupo de tarros estaba cubierto
con gasa, un grupo se dejó abierto y un grupo estaba completamente sellado.
En el grupo de tarros que quedaron abiertos, Redi encontró gusanos en la carne. Redi notó que en
los frascos que estaban completamente sellados, no había gusanos. En el grupo de tarros que
estaban cubiertos de gasa, se dio cuenta de que no había gusanos en la carne, pero gusanos
aparecieron en la parte superior de la gasa. Este experimento proporcionó pruebas que refutaron
la teoría de la generación espontánea. Mostró que los gusanos procedían de huevos puestos por
moscas. Este experimento fue importante ya que fue uno de los primeros experimentos
controlados en la historia. Los experimentos científicos modernos requieren controles para
eliminar el impacto de otras variables sobre los resultados del experimento.
Redi murió el 1 de marzo de 1697 en Pisa.
Las Realizaciones Significativas de Francesco Redi
Uso de experimentos controlados
Desmentir la teoría de la generación espontánea
Descubrimiento de que el veneno de serpiente no se produce en la vesícula biliar
Louis Pasteur
(Dole, Francia, 1822 - Marnes-la-Coquette, 1895) Químico y bacteriólogo
francés, fundador de la microbiología y pionero de la medicina moderna.
Desde los tiempos de Hipócrates (siglo V a.C.) se habían atribuido las
enfermedades a abstractos desequilibrios de los humores internos del
cuerpo humano. Hubo que esperar al siglo XIX para que, de la mano de
geniales investigadores como Louis Pasteur y Robert Koch, quedase
firmemente establecida la teoría del origen microbiano de las enfermedades
infecciosas, según la cual éstas son provocadas por gérmenes patógenos
ambientales que penetran en el organismo sano; la determinación de las
causas concretas y seguras de una amplia gama de afecciones supuso el
inicio de la actual medicina científica. Pasteur dio asimismo un impulso
decisivo al desarrollo de las vacunas, siendo especialmente recordado por
el éxito de su vacuna contra la rabia (1885).
Su padre, que dirigía una pequeña tenería, se había trasladado a Arbois
durante la infancia del pequeño Louis, que realizó sus primeros estudios
demostrando más vocación por la pintura que por los libros. A pesar de
ello, su padre lo obligó a cursar estudios secundarios en el Liceo de
Besançon, donde consiguió el título de bachiller en letras en 1840 y en
ciencias en 1842. Ese mismo año fue admitido en la Escuela Normal
Superior de París, pero con una baja puntuación, que al año siguiente
mejoró. Estudió química bajo la dirección de Dumas y Balard, y en 1847 se
doctoró en física y química.
Al año siguiente, sus investigaciones sobre el ácido racémico, y a
continuación sobre el paratartárico, le llevaron a formular una teoría sobre
la disimetría molecular; creía haber descubierto una línea de demarcación
entre las sustancias orgánicas elaboradas por seres vivos (con estructura
molecular disimétrica) y las preparadas en los laboratorios (con estructura
simétrica). Tales estudios han valido a Pasteur la consideración de fundador
de la estereoquímica, rama de la química que describe la estructura
tridimensional de las moléculas. Hoy sabemos que su concepción era
errónea, pero igualmente constituiría el punto de partida para
investigaciones de gran trascendencia.
De la fermentación a la generación espontánea
En 1848 fue nombrado profesor de física y química en el Liceo de Dijon, y
tres meses después suplente en la cátedra de química de la Universidad de
Estrasburgo, cátedra de la que sería titular en 1852, para pasar después
(1854-1857) a la Universidad de Lille como profesor de química y decano
de la Facultad de Ciencias. Con una orientación principalmente práctica,
encaminada a resolver algunas dificultades con que topaban las industrias
vinícolas y cerveceras de la región, Louis Pasteur emprendió en Lille sus
conocidos estudios sobre la fermentación.
En una serie de cuidadosos experimentos, Pasteur descubrió que calentar el vino a 55º,
mataba a las bacterias sin arruinar el sabor. Ese proceso, que después se conoció como
la pasteurización, salvó a la industria vinícola y consolidó la fama de Pasteur
LOVIS PASTEUR
