con la introducción de la confesión auricular, el nos: “no sea que, sorprendidos por el día de la

La Cuaresma
grupo de los penitentes públicos comenzó a des- muerte, busquemos, sin poder encontrarlo, el
Es un tiempo litúrgico de 40 días de conversión aparecer; entonces la ceniza adquirió un carácter tiempo de hacer penitencia” (cf. Liturgia del
y penitencia como preparación al misterio Pas- más general y acabó imponiéndose a todos los miércoles de Ceniza).
cual de Cristo, que comprende su Pasión, Muerte cristianos para expresar así su condición de pe- La conversión es necesaria porque muchas ve-
y Resurrección. La Cuaresma empieza el miér- cadores. ces olvidamos que Dios es nuestro Padre y que
coles de Ceniza con la imposición de la ceniza, y El sacerdote, cuando nos impone la ceniza,1 todos somos hermanos. A veces nos dejamos
termina antes de la misa de la Cena del Señor del puede emplear una de las siguientes fórmulas: llevar por los afanes del mundo, que los pode-
Jueves Santo. “Acuérdate de que eres polvo y al polvo volve- mos resumir en tres: poder, poseer y placer.
En la Biblia el número 40 aparece en numero- rás” o también: “Conviértete y cree en el Evan- Estos afanes se pueden convertir en ídolos y ha-
sas ocasiones. Por ejemplo: el diluvio duró 40 gelio”. En la primera se destaca el origen del cer que perdamos de vista el amor a Dios, el
días (Gn 7,17); Moisés pasó 40 días de ayuno y hombre que ha sido sacado del polvo de la tierra, amor al prójimo, y nuestro fin último: la vida
oración en el monte Sinaí, antes de recibir los y nos remite a Gn 3,19. La segunda nos llama a eterna.
diez mandamientos (cf. Éx 34,27-28; Dt 9,18). Y la conversión y a la fe en el Evangelio como me- Cuando el afán de poder domina a una perso-
el profeta Elías caminó por el desierto 40 días dio para alcanzar la vida eterna, y pertenece a na, entonces sólo piensa en estar por encima de
hasta llegar al monte Horeb para encontrarse con Mc 1,15. La ceniza nos recuerda que un día mo- los demás, en ser importante, en acumular títu-
el Señor (cf. 1Re 19,8). Pero nuestra Cuaresma riremos y que necesitamos convertirnos de nues- los, en buscar que los demás le sirvan.
está inspirada en los 40 días de ayuno y oración tros pecados para entrar en la Patria celestial. Si el afán de poseer se hace presente en la vida
de Cristo en el desierto, antes de iniciar su vida de alguien, entonces busca acumular bienes sin
pública (cf. Mt 4,1-11). La conversión
medida, desea tener más y más. Un ejemplo de
Es propio de este tiempo litúrgico, además del Jesús, después de hacerse bautizar esto lo encontramos en la parábola del rico epu-
ayuno y la abstinencia que prescribe la Iglesia, el por Juan en el Jordán, se retiró al de- lón y el pobre Lázaro (cf. Lc 16,19-31).
ejercicio del Vía Crucis (sobre todo los viernes), sierto y allí pasó 40 días de ayuno y
Y, por último, el afán de placer. Cuando este
las conferencias cuaresmales, los retiros y las oración como preparación a su vida
afán seduce a una persona, lo que más desea es
celebraciones del sacramento de la Penitencia. pública. Luego comenzó a recorrer toda Galilea
divertirse, y no distingue entre placeres lícitos e
predicando la conversión: "El tiempo se ha cum-
La ceniza ilícitos. Para él, los demás son medios para satis-
plido y el Reino de Dios está cerca; convertíos y
facer sus apetencias. Son muchos los que se han
En la Biblia el gesto de ponerse ceniza sobre la creed en el Evangelio" (Mc 1,15). También la
dejado llevar por este afán, y han arruinado su
cabeza es usado principalmente para expresar la Iglesia, de acuerdo con las enseñanzas de Jesús,
vida cayendo en la droga, en la prostitución, y
fragilidad y caducidad de la vida humana (cf. Gn continúa anunciando el Evangelio a todas las
contrayendo enfermedades que han acortado su
2,7; 3,19), el propósito de penitencia y conver- gentes y llamando a la conversión para poder
existencia.
sión (cf. Jon 3,5-6), y la actitud de súplica hu- entrar en el Reino de Dios.
milde e insistente (cf. Jdt 9,1). El Evangelio nos propone unas alternativas:
La Cuaresma es un tiempo privilegiado para
La costumbre de usar la ceniza con sentido volver a Dios, pues todos debemos enmendar- Frente al afán de poder, de mandar y de estar
penitencial pasó a la Iglesia primitiva en el siglo por encima de los demás, el Evangelio nos habla
IV. Pero sólo se imponía a los penitentes que de servicio humilde: Jesús, en la última cena,
1
hacían penitencia pública por haber cometido El cristiano recibe una cruz en la cabeza con las cenizas lava los pies a los discípulos (cf. Jn 13,1-15).
obtenidas al quemar los ramos de olivo y las palmas del
pecados notorios; después, a partir del siglo VIII, Domingo de Ramos del año anterior.
Frente al afán de poseer y acumular cosas, el
Evangelio nos habla de compartir con los pobres seo de enmienda. En el fondo todos queremos
y necesitados, sabiendo que, todo lo que haga- ser perdonados de nuestros pecados para vivir
mos por ellos, lo estamos haciendo al mismo una buena relación con Dios y con el prójimo.
Jesús: ver pasaje del juicio final (Mt 25,31-46). El Papa Francisco nos recuer-
Frente al afán de placeres de todo tipo, el
Evangelio nos habla de moderación, de virtud,
da que “Dios no se cansa de per-
donar, somos nosotros los que
La Cuaresma, tiempo
de fidelidad.
En realidad todos estamos afectados por estos
nos cansamos de pedir perdón.” de conversión
afanes, pues somos pecadores, y necesitamos
restaurar en nuestra vida el amor a Dios y el Días de penitencia, ayuno
amor al prójimo. A Dios le debemos amar con y abstinencia
todo el corazón, con toda el alma y con todo
nuestro ser, y al prójimo como a nosotros mis- Las normas del Código de Derecho Canónico
mos (cf. Mt 22,37-39). Pero para amar a Dios, a y de la Conferencia Episcopal establecen
quien no vemos, es necesario que amemos tam- unos tiempos de penitencia que incluyen el
bién a nuestro prójimo, a quien vemos, y eso no ayuno y la abstinencia:
es fácil, pues a veces, nuestra mente se fija mu- Miércoles de Ceniza y Viernes Santo:
cho en las cosas negativas que tiene, y con ellas ayuno y abstinencia de carne.
edificamos una barrera de separación, a veces El ayuno consiste en hacer una comida al
casi infranqueable (cf. 1Jn 4,20-21). día; pero no se prohíbe tomar algo por la ma-
En nuestro deseo de cambiar debemos tener ñana y por la noche.
presente que no estamos solos pues Jesús nos Los otros viernes del año: sólo abstinencia
ama, ha dado su vida por nosotros, y nos ha de- de carne, a no ser que coincidan con una so-
jado en su Iglesia el sacramento de la Penitencia, lemnidad.
para que consigamos el perdón y la paz.
La abstinencia de carne puede sustituirse
El sacramento de la Reconciliación por cualquiera de las formas de penitencia re-
El Señor Jesús instituyó este sacramento, comendada por la Iglesia: lectura de la Sa-
que también se llama Penitencia o Con- grada Escritura, limosna, obras de caridad,
obras de piedad y mortificaciones corporales.
fesión, para perdonar todos los pecados “El Señor es compasivo y
que hayamos cometido después del Bautismo, y La ley de la abstinencia obliga a los que
recuperar así la gracia de Dios. han cumplido catorce años; la del ayuno, a misericordioso”
Todos sentimos la inclinación al mal, y por todos los mayores de edad*, hasta que hayan (Sal 102,8)
eso cometemos faltas y pecados. En la confesión cumplido cincuenta y nueve años.
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nos encontramos con Cristo en la persona del
sacerdote, y no hay nada que no pueda ser per- Nota: * La mayoría de edad canónica se al-
donado, si hay verdadero arrepentimiento y de- canza a los 18 años.