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PREHISTORIA
Prehistoria: período que abarca desde el surgimiento de los primeros homínidos que precedieron al
homo sapiens hasta la aparición de la escritura.
Si se toma a la historia como el “acontecer humano en el tiempo”, todo es historia existiendo el ser
humano, y la prehistoria podría solo entenderse como el estudio de la vida antes de la aparición del
primer homínido en la tierra. Desde el punto de vista cronológico, sus límites están lejos de ser claros
, pues ni la llegada del ser humano ni la invención de la escritura tienen lugar al mismo tiempo en
todas las zonas del planeta.
Los períodos son locales. Incluso si se aplican los mismos criterios para marcar el inicio y el fin de
la prehistoria, no existe una sincronización en el tiempo ni una secuencia ordenada de períodos en la
evolución de los pueblos en distintas áreas geográficas. Por ejemplo, cuando se inventó la escritura
en el Próximo Oriente marcando el comienzo de la Historia, la mayoría del mundo continuó en la
Prehistoria.
Los cambios en las características de la naturaleza y la adaptación del hombre, llevó a uno de los
más importantes cambios sociales: El descubrimiento de que algunos de los frutos que antes se
recolectaban podían ser controlados en un ciclo natural de siembra, recolección y elaboración, al
mismo tiempo que se domesticaban animales que en la etapa anterior eran objeto de caza. De
cazador y recolector errante, se convirtió en productor de alimentos, sedentario, pendiente de
campos y rebaños que no podía abandonar, provocando el consecuente cambio en las costumbres.
El paso de una sociedad de caza y recolección a una sociedad agrícola, del Paleolítico al Neolítico,
se puede fechar con bastante exactitud en el octavo milenio antes de Cristo en Oriente Medio y en el
tercero en el África sudsahariana.
El último de esta serie de descubrimientos que transformaron la sociedad humana puede situarse
aun con más precisión en el tiempo. Hacia finales del cuarto milenio a.C., los sumerios de la Baja
Mesopotamia (la mitad sur del Irak moderno) comenzaron a escribir Utilizaban un estilo de madera y
hueso para estampar o grabar caracteres en tabillas de arcilla. Al principio solo registraban números
y cantidades de cosas que interesaban a los habitantes de una comunidad agrícola: pan, ovejas,
vacas, telas y prendas de vestir. A principios del tercer milenio habían desarrollado signos fonéticos y
podían escribir frases propiamente dichas.
A los sumerios podemos atribuirles el tránsito de la prehistoria a la historia.
Durante la Prehistoria, el hombre no hace arte como un fin en sí mismo, sino como parte de un ritual
religioso y para propiciarse el alimento.
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EDADES DE LA PREHISTORIA
PALEOLITICO NEOLITICO EDAD DE LOS
METALES
CRONOLOGIA 7000 a. C 7000 a 3500 a. C. 3500 a.C. Gran parte de la
MATERIAL Piedra Tallada Piedra Metal (cobre, historia humana
EMPLEADO pulimentada y bronce, hierro) transcurrió durante
cerámica los bruscos
cambios climáticos
ORGANIZACIÓN Tribus- clanes Poblados Poblados de la última
SOCIAL Nómadas estables con fortificados con glaciación, o Era de
división del mayor división
Hielo, iniciada hace
trabajo social
1 millón y medio de
ECONOMIA Depredadores, Agricultura y Agricultura,
cazadores y Ganadería Ganadería y años. La capacidad
recolectores Comercio de adaptación a
estos cambios ha
VIVIENDA Cuevas o Poblados Poblados sido crucial en el
cabañas al aire estables Fortificados desarrollo de la
libre civilización.
Durante millones
ARTE Pintura Rupestre Pintura Rupestre Megalitismo
Naturalista Esquemática de años, la tierra ha
experimentado una
diversidad de
temperaturas y condiciones climáticas que influyeron en la extinción o supervivencia de grupos
enteros de especies y han cambiado la faz del planeta.
Tuvieron lugar cuatro glaciaciones (separadas entre sí por períodos interglaciares), cada glaciación
tuvo una duración de entre cincuenta y setenta y cinco mil años.
El clima de la Era de Hielo era inestable: los hábitats cambiaban constantemente, lo que implicaba
que el oportunismo y la capacidad de adaptación de los humanos sufrían un desafío continuo entre
un milenio y el siguiente. Estos desafíos pudieron ser incluso un factor en la evolución humana, ya
que nuestros antepasados más antiguos eran básicamente animales tropicales.
Paleolítico o período de la piedra pulida
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Empezó hace 2 millones de años y finalizó 10.000 años atrás (fechas sujetas a los cambios a nivel
local).
Desde el punto de vista económico, los hombres de este período representan a las comunidades de
cazadores y recolectores. No conocían la forma de producir alimentos, se alimentaban comiendo
frutas y verduras silvestres y los animales que les proporcionaba la caza. Por los cambios del clima y
ambiente, vivían en grupos semi nómades buscando nuevas fuentes de alimento tras los animales
de caza.
Se refugiaban en cavernas y lugares rocosos y en los refugios construidos al aire libre cuando los
lugares en los que se encontraban no tenían rocas.
El Paleolítico, por sus características y cultura, se divide en 3 períodos:
Inferior, Medio y Superior.
En el Paleolítico Inferior, los utensilios son de piedra, muy simples para defenderse de los animales
salvajes, preparar sus alimentos, cazar, y en algunos casos para combatir entre ellos. Trabajaron
con piedras que les ofrecía la naturaleza, tallándolas con otras piedras más duras directamente
utilizaban piedras que por su formato natural, se podían convertir en utensilios con muy pocos
retoques.
El clima, que hasta ese momento era bastante templado, tiende a hacerse más seco en el paleolítico
medio, abriendo gradualmente el paso hacia las lluvias y la nieve, que determinará un proceso de
glaciación que traerá un cambio en la vida del ser humano y la tecnología. Lo más importante se
produce en la industria de la piedra pulida. Se ven utensilios trabajados meticulosamente.
El hombre de Neanderthal, era capaz de dar caza a animales de gran tamaño como mamut,
rinocerontes y ciervos (esto demuestra que se especializó en la cacería con nuevas técnicas y
métodos de caza).
En este período surgen indicios de la aparición de ciertas creencias. Tumbas en forma de pozos
simples o dobles al lado de los cuales se encontraban algunos anexos que se pueden interpretar
como depósitos de alimentos. El hombre de Neandertal practicaba ritos funerarios.
Durante el Paleolítico Superior se da un nuevo proceso de enfriamiento bastante severo del clima; el
lugar del hombre de Neandertal es reemplazado por el Homo Sapiens, el antepasado del hombre
moderno.
La tecnología de la piedra tallada llega a su nivel más alto de desarrollo alcanzando avances
notables. Las hachas de piedra del paleolítico inferior y parte del medio, dan lugar a utensilios
mayormente trabajados, como raspadores, perforadores, grabadores, puntas en forma de hojas y
carretes de piedra. En las últimas fases aparecen algunas piezas con el dorso torcido. Se aprecia un
incremento de los utensilios de hueso y de cuerno de animal. La gran mayoría de los utensilios de
piedra servían para dar forma a los de hueso. Fabricaban utensilios que servían para la confección
de otros artefactos.
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El importante avance registrado en el Paleolítico Superior se relaciona con la vida intelectual del
hombre, por el hecho que empieza a realizar obras de arte (dibujos en color en las paredes de las
cavernas y diversos objetos, grabados, bajo relieves y estatuillas). Es notable también el desarrollo
del arte decorativo (utilizaba los adornos hechos con los huesos de pescado y de otros animales,
dientes y conchas).
Empieza a enterrar a sus muertos de manera sistemática.
Neolítico o época de la piedra pulimentada
Se denomina así a la época en que el hombre inicia la producción de alimentos y forma las primeras
comunidades sedentarias.
Desaparecen las grandes masas continentales, cambia el clima, como consecuencia de estos
cambios, desaparece el reno y el hombre deja de ser cazador de caza mayor. Estos cambios
determinan que el hombre pase de ser nómade a sedentario.
Al comienzo de esta época el hombre sabe producir alimentos pero no tiene conocimiento de la
cerámica. Por ello a la primera fase de este período, en que se utilizan cestos o recipientes de
madera y de piedra para conservar los alimentos, se le denomina Neolítico ACERÁMICO (sin
cerámica).
Fueron utilizados el sílice y la obsidiana para fabricar armas y diversos artefactos; el hueso se utilizó
para hacer leznas, agujas o mangos de otros utensilios. A pesar del escaso conocimiento, el cobre y
el plomo eran trabajados con métodos muy rudimentarios. Los sellos de cerámica y piedra con
motivos geométricos son producto del desarrollo del concepto de propiedad durante el Neolítico.
Época Calcolítica o del Cobre
Se empiezan a hacer objetos de cobre junto a los instrumentos de piedra. Se divide en 3 etapas:
temprano, medio y tardío.
En el calcolítico las costumbres relacionadas con el entierro de los muertos varía de una región a
otra. Los muertos fueron enterrados tanto en la ciudad como fuera de ella, en tumbas con forma de
jarra o vasijas, con su correspondiente ajuar funerario conformado por cacharros, artículos de adorno
y armas.
Período del Bronce
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La transición del Calcolítico Superior al período de bronce se realizó sin interrupciones. Los
habitantes, que se dedicaban a la agricultura y a la ganadería, descubren nuevas ocupaciones como
la metalurgia y el comercio. La existencia del comercio lo comprueba la propagación de varios
productos de diferentes regiones. La metalurgia se perfecciona, se producen utensilios, artículos de
adorno de oro, plata, bronce, e incluso hierro. Se usaron los métodos de colado y molde .
Comienzan a determinarse ciertos tipos y símbolos de dioses.
La alfarería de este período es monocroma y raramente decorada. En general está pintada de rojo o
en color oscuro sobre un fondo claro. Los motivos pintados o grabados son siempre de carácter
geométrico. Los recipientes de barro cocido eran más simples porque en esta época se fabricaban
más los de metal.
Manifestaciones artísticas a lo largo de la Prehistoria
La primera manifestación que se conoce son las PINTURAS RUPESTRES, que se dieron a lo largo
de toda la Prehistoria. El tema principal son los animales: bisontes, caballos salvajes, toros, renos,
mamuts (animales que habitaban la tierra en la época de las glaciaciones).
Para ellos el dibujo es la expresión de un deseo y al mismo tiempo representan su cumplimiento;
creen que le animal verdadero sufrirá la misma suerte que la imagen por ellos dibujada, por este
motivo era condición esencial la fidelidad de la representación de la naturaleza, para conseguir el
efecto mágico.
Estas representaciones las realizaba el brujo, quien era el que pintaba el cuerpo de los cazadores.
Probablemente dibujaron primero en el suelo, debido a que le agua y el viento los borraba,
decidieron transferirlos a las paredes de las cavernas, en donde se reunían durante las ceremonias.
Primero pintaban con los dedos y luego con rudimentarios pinceles de pluma y madera, con una
limitada variedad de colores: negro, rojo, amarillo, blanco y castaño; logrados con polvo de carbón,
carbonato de calcio, creta y ocres de varias tonalidades diluidos en sustancias grasas o jugos
vegetales.
El hombre prehistórico se dedicaba a la caza, la pesca y la recolección de frutos. Para procurarse
mejor los medios de sustento, afinó sus armas de hueso, madera, cuerno y piedra.
De fines de la Edad Paleolítica es la Gruta de Altamira, con imágenes similares a las de Lascaux
(donde además aparecen animales heridos o agobiados y la presencia de algunos hechiceros,
disfrazados de animales que confirman la condición mágica de estas figuras).
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Escultura
Uno de los temas predominantes era la figura femenina, el símbolo de la fertilidad, del misterioso
perdurar de la vida a través del nacimiento. Para ellos la mujer era el ser dotado del poder de
propagar la especie; esta función lo inducía a crear imágenes con un propósito mágico: el de
favorecer la procreación. Acentuaban exageradamente los atributos sexuales de las llamadas “Venus
Prehistóricas”, de allí sus vientres llenos de vida y sus senos prominentes.
Se tallaban en hueso, marfil y piedras calcáreas. Las más notables son las llamadas “Venus
Esteatopigias”. Todas tenían características comunes: sus rostros nunca están modelados, los
brazos son cortos y muy unidos al cuerpo, las piernas concluyen en punta y sin pies. Sus
dimensiones oscilan entre los 22 cm. y 3,5 cm.
Lentamente la vida del hombre va evolucionando. De nómade errante en busca de animales para
cazar y frutos para recoger, el hombre aprende poco a poco los medios para su subsistencia. Cría
animales, cultiva la tierra, acumula provisiones, modela la creta y se organiza en las formas más
simples de vida asociada: primero la familia, luego la tribu. El hombre advierte que fuerzas invisibles
dominan su vida: la lluvia y la sequía, las enfermedades y los terremotos escapan a su poder. Esto
origina un profundo trastorno espiritual, y las manifestaciones artísticas expresan ese cambio. Ya no
son fieles a la realidad, sino que se vuelven más esquemáticas y abstractas: hombres y animales se
transforman en signos y símbolos.
Comienza la expansión del arte hacia otros pueblos.
Nace la cerámica decorada
Sobre la pasta de terracota, raspándola primero con las uñas y más tarde con piedras puntiagudas,
surge la decoración.
Con el paso del Mesolítico al Neolítico, nace la cerámica impresa y la pintada. La primera se obtiene
con dibujos impresos en los objetos antes de su cocción, mediante conchas. La segunda, más
reciente y bastante más evolucionada que la primera, presenta una elegante variedad de motivos
geométricos ornamentales, primero a dos y luego a tres colores. Originario de Asia Anterior, este tipo
de cultura se difundió en Europa, llegando a través de Grecia a Italia hasta los territorios actuales de
Suiza y Alemania. En estas regiones ya se había afirmado una cerámica llamada “danubiana”,
debido a que había nacido en esa zona del Danubio. Se distingue por los motivos ornamentales que
imitan el entrecruzado del mimbre y porque los colores no están fijados en los vasos antes de la
cocción, sino extendidos después sobre un fondo negro.
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Durante la Edad del Bronce y el Hierro, predominan las formas geométricas ornamentales desde
Oriente hasta Europa. La ejecución artística seguía en manos de magos o sacerdotes cuando se
trataba de objetos de culto (sepulcros, amuletos, etc.) y de mujeres para los del hogar (cerámicas,
utensilios, etc.).
Gracias a la invención del remo y de la vela, bien pronto se desarrolló el comercio marítimo y en las
tierras mediterráneas este hecho permitió el paso de la Edad de Piedra a la del Cobre. Luego
uniendo el cobre con el estaño, obtuvieron los primeros objetos de bronce, con la técnica de la
fundición dentro de matrices.
Durante todos los períodos continúan las pinturas rupestres con temas de la naturaleza y ritos
religiosos. El tema nuevo fueron las embarcaciones, ya que pasaron a ser una civilización
típicamente marina.
Estarcido
Consiste en pintar colocando “plantillas”. Ellos utilizaban sus propias manos como tales.
Conocían los 2 tipos de estarcido: positivo y negativo.
En positivo: es pintándose directamente la mano y estampándola en una superficie (como las huellas
digitales).
En negativo, colocaban su mano sobre la superficie a pintar y soplaban la pintura, retiraban la mano
y les quedaba la “silueta” de la misma.
Pintaban por medio de un aerógrafo o tubo de soplar, realizado con el hueso de algún animal; se
llenaban la boca de pintura y soplaban a través del tubo.
Lavaban parte de las pinturas cuando querían obtener zonas más claras.
En todas sus pinturas, el hombre realiza una parte de captación (dibujo de animales con flechas
clavadas, como una forma de dominar la naturaleza y hacerla suya) y otra de proyección (estarcido
de sus manos como parta demostrar su presencia).
Arquitectura
Se realizaban construcciones megalíticas hechas en grandes bloques de piedra, esto se remonta a
la última edad neolítica y a la época de los metales.
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Entre ellas se han encontrado: el DOLMEN (del bretón “dol”= mesa y “men”= piedra), talñ vez
dedicados a la sepultura; el MENHIR (de “men”= piedra e “hir”= larga); y el CROMLECH (menhires
agrupados en círculo) en Francia
e Inglaterra.
Los NURAGOS en Cerdeña (Italia), torreones en forma de cono truncado constituidos por hileras de
piedras que van cerrándose a medida que se elevan, para formar una especie de rústico techo
abovedado. Se encontraron estatuillas de bronce que representan al jefe de la tribu, al soldado, etc.
En la primera Edad del Bronce, se da un gran desarrollo agrícola y comercial.
Las frecuentes migraciones con el perfeccionamiento de los medios de navegación facilitan los
intercambios entre las distintas civilizaciones.
