Te explicamos qué fue el arte prehistórico, su historia y los períodos que atravesó.
Además,
ejemplos que aún hoy pueden observarse.
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Alguna formas de arte prehistórico tienen más de 67.000 años de antigüedad.
¿Qué es el arte prehistórico?
Se llama arte prehistórico a las distintas manifestaciones ornamentales, funerarias y religiosas
elaboradas por el ser humano durante la prehistoria que han sobrevivido a los siglos para llegar
hasta nosotros. En esta categoría entran tanto las pinturas rupestres del cuaternario, como el arte
paleolítico o las construcciones megalíticas (también llamadas ciclópeas).
Como es evidente, el arte prehistórico es una categoría muy amplia, donde se encuentran
manifestaciones plásticas y visuales de distinto tipo y procedencia temporal.
Sus yacimientos se encuentran generalmente en cuevas y lugares de asentamientos primitivos.
Estos, en su mayoría, se han descubierto hasta ahora en el continente europeo y sus adyacencias,
aunque también existen importantes yacimientos arqueológicos en África, Asia y América.
Ver también: Arte popular
Historia del arte prehistórico
El arte prehistórico en sus distintas acepciones fue consecuencia de la expansión y diversificación
de la especie humana a lo largo del planeta, dando origen así a culturas y civilizaciones muy
distintas. Cada una de ellas tenía una visión propia, aunque primitiva todavía, del mundo y de sí
mismas.
Se sabe que el Homo neanderthalensis recogía materiales de formas y colores llamativos, con los
que decorar sus cuevas y despedir a sus difuntos. A este homínido pertenecieron las primeras
formas de arte prehistórico, con más de 67.000 años de antigüedad.
Pero los cromañones fueron los que dejaron más y mejores rastros artísticos detrás, ya sea en
forma de pinturas, grabados y esculturas pequeñas. Algunas de ellas datan de hace 35.000 años.
Características del arte prehistórico
arte prehistorico venus de willendorf
Esculturas como la Venus de Willendorf no apuntan al realismo.
El arte prehistórico es sumamente diverso y contiene no sólo dibujos y tallas que buscaban
representar la vida real, sino también utensilios, construcciones y artefactos con fines funerarios,
por ejemplo. Sus características tienden a ser:
Todo tallado en madera, sílex, hueso o piedra, o pintado en esta última mediante polvo de
hemetita y otros pigmentos similares.
Presenta siempre un profundo significado religioso, ya que lo místico o mitológico era un
componente fundamental de relación del ser humano con la realidad circundante.
Tiende siempre a la abstracción, la estilización, el simbolismo y el esquematismo, alejándose de las
pretensiones realistas.
En el caso del arte rupestre, se hallaba en las paredes externas o superficiales de las cuevas y
representa escenas de caza o símbolos indescifrables.
Períodos del arte prehistórico
arte prehistorico stonehenge
Stonehenge, compuesto por diversos menhires, proviene de fines del Neolítico.
El arte prehistórico abarca tres grandes períodos cronológicos, los mismos en que se subdivide la
Edad de Piedra:
Arte paleolítico. El más antiguo y primitivo de todos, consiste en su mayoría en pinturas y relieves
realizados con las manos o con instrumentos de piedra, mediante técnicas rudimentarias o
empleando pigmentos extraídos de minerales molidos. Sus dos tendencias son:
Arte parietal. La decoración de las paredes con formas artísticas que representaban escenas de
cacería, representaciones humanas o signos, mediante pigmentos en la pared rocosa. Estas son las
llamadas pinturas rupestres. Se ignora si servían para decorar la vivienda, o para marcar sitios
rituales, pero fueron particularmente comunes en Europa y el norte de África, especialmente en la
región intermedia entre Francia y España.
Arte mobilar. Relieves y pequeñas esculturas, en su mayoría figurillas antropomórficas, como las
distintas “venus”, mujeres desnudas y talladas en piedra, con proporciones muy exageradas de
senos y caderas respecto al resto del cuerpo.
Arte mesolítico. El arte de este período representa una transición entre las formas antiguas del
Paleolítico y las nuevas del Neolítico. Su registro más conocido es el del arte levantino, originario
de la franja oriental de España, donde se representaban escenas rituales mediante figuras muy
esquemáticas, casi prejeroglíficas, por lo que se conoce también como arte esquemático.
Arte neolítico. Durante la llamada Revolución Neolítica, en que la humanidad abandonó la vida
errante en favor de la sedentaria, el arte prehistórico da un vuelco, apareciendo así nuevos
materiales que se iban descubriendo con las nuevas técnicas sedentarias, como la cerámica, fruto
del horneado.
Hacia finales del período, además, aparece el arte megalítico o arquitectura megalítica, con sus
enormes figuras de piedra como los menhires, las galerías de piedra o dólmenes, y otras
misteriosas agrupaciones como las que componen el Stonehenge.
Ejemplos de arte prehistórico
arte prehistorico altamira ejemplos
Las cuevas de Altamira están cubiertas por pinturas rupestres paleolíticas.
Algunas de las piezas más célebres de arte prehistórico descubiertas son:
Las pinturas rupestres de la Cueva de Altamira. Ubicadas en España y provenientes de distintas
ocupaciones humanas de las cuevas durante el Paleolítico Superior, muestran una serie de signos
e ilustraciones de animales, como bueyes o antílopes, así como restos de piedras empleadas para
moler el pigmento con que se trazaron en las paredes y los techos.
La Venus de Willendorf. Fue tallada en piedra en algún momento del Paleolítico, entre el 28.000 a
25.000 a. C. Esta figurina de piedra hallada en 1908 en Willendorf, Austria, representa a una mujer
desnuda, de senos y sexo notorios y abultados, tallada en piedra caliza y pintada con ocre rojo.
La Venus de Tan-Tan. De unos seis centímetros de alto y unos posibles 400.000 años de
antigüedad, es decir, contemporánea con el Homo heidelbegensis, esta figura vagamente
antropomórfica fue hallada en Marruecos en 1999, a unos 15 metros de profundidad en el
sedimento fluvial del río Draa. Es un hallazgo polémico, ya que muchos científicos piensan que su
semejanza con el ser humano podría ser meramente casual.
El Menhir de Mollet. Proveniente de finales del neolítico, alrededor de 3300 a 2200 a. C., esta
estatua de piedra de 4,9 metros de alto y 68 centímetros de grueso fue hallada en Mollet del
Vallés, Barcelona, España, en 2009. Representa una figura humana en bajorrelieve, a veces
completado o reemplazado por grabados.
