Georg Philipp Telemann fue un compositor barroco alemán, aunque su obra también tuvo

características de principios del clasicismo. Fue compositor a pesar de que su familia no estaba de
acuerdo. Después de estudiar en Magdeburg, zellerfeld y Hildensheim, Telemann entro a la universidad
de Leipzing para estudiar leyes, pero finalmente se decidió por una carrera en la musica. Telemann
obtuvo una serie de cargos importantes en Leipzing, Sorau, Eisenach y Frankfurt, antes de establecerse
en Hamburgo en 1721, culminando como el director de música de las cinco iglesias más grandes de
Hamburgo, desde 1720 hasta su muerte, en 1767. Le sucedió su ahijado Carl Philipp Emanuel Bach.

Telemann es uno de los compositores mas prolíficos de la historia, tan prolífico que nunca fue capaz
de contar el numero de obras que compuso. Fue contemporáneo de Johann Sebastian Bach y de Georg
Friedrich Handel. Sus contemporáneos lo consideraban uno de los principales compositores alemanes
de la época, y se le comparaba favorablemente con Johann Sebastian Bach, quien hizo de Telemann el
padrino y homónimo de su hijo Carl Philipp Emanuel Bach, como con Georg Frideric Handel, a quien
Telemann también conoció personalmente. Como parte de sus funciones, escribió una cantidad
considerable de música para la formación de organistas bajo su dirección. Esto incluye 48 preludios
corales y 20 pequeñas fugas para acompañar sus armonizaciones corales para 500 himnos. Viajó
mucho, absorbiendo diferentes estudios musicales e incorporándolos a sus propias composiciones, su
música incorpora estilos nacionales franceses, italianos y alemanes, y en ocasiones incluso estuvo
influenciado por la música popular polaca. Permaneció a la vanguardia de todas las nuevas tendencias
musicales, y su música se erige como un vínculo importante entre los estilos barroco tardío y clásico
temprano. Si bien la carrera de musica de Telemann prospero, su vida personal siempre fue
problemática: su primera esposa murió antes de los dos años de casados, y su segunda esposa tuvo
relaciones extra-matrimoniales y acumuló una gran deuda antes de dejarlo.

Georg Philipp Telemann nació el 14 de marzo de l681 en Magdeburg, hoy la capital del estado federal
de Sajonia-Anhalt, en el seno de una familia con poco interés por el medio musical de su tiempo, ya
que solo un bisabuelo había sido cantante en Halberstadt y ningún otro pariente tenía nada que ver con
la musica. Su familia era apegada a los principios de la iglesia luterana, por lo cual, Telemann adquirió
mucha de su formación musical de manera autodidacta.
Su padre murió en 1685, dejando a cargo de la viuda la educación del joven Telemann. Eran empleados
de la iglesia local y eran una familia de clase media alta. A los 10 años, Telemann descubre la musica y
demuestra un talento excepcional, compone su primera obra a los 12 años, y es capaz de dominar
varios instrumentos. Sin embargo, esta aptitud no contó con el apoyo de su familia; Temiendo que
Telemann siguiera una carrera musical, su madre le quitó todos sus instrumentos y lo envió en 1693 a
una nueva escuela en Zellerfeld, con la esperanza de que este cambio guiaría al niño hacia una
profesión más lucrativa, pero poco duro el intento, porque el director de la escuela observó el talento
musical del nuevo alumno y permitió que Telemann siguiera componiendo y ampliando sus
conocimientos de forma autodidacta. Cuando completó sus estudios en Hildesheim, Telemann había
aprendido casi por su cuenta a tocar la flauta de pico, el órgano, el violín, la viola da gamba, la flauta
travesera, el oboe, el chalumeau y otros instrumentos musicales. Los factores clave para que Telemann
se convirtiera en el músico más famoso de su época en Alemania fueron su sentido del humor, su
personalidad amistosa, su tremenda confianza en sí mismo y su increíble productividad desde una edad
temprana. Sus viajes también le permitieron descubrir nuevos estilos musicales, y sus primeras
influencias fueron Johann Rosenmüller y Arcangelo Corelli.
Telemann, ingreso a la universidad de Leipzing en 1701 para empezar una carrera de leyes, pero poco
duro el intento, cuando se dieron cuenta de su talento para la musica y lo invitaron a componer para las
principales iglesias de la cuidad. Al poco tiempo fundo el collegium musicum, luego de esto, al año
siguiente fue nombrado director de la opera de Leipzing. Su creciente fama comienza a inquietar al
compositor mayor Johann Kuhnau, cuya posición como director musical de la ciudad se vio
comprometida al ser nombrado cantante de Telemann. Telemann también involucró a muchos
estudiantes en sus producciones operísticas, tomándose un tiempo libre para participar en la música
sacra promovida por Kuhnau. Finalmente, Kuhnau denunció a Telemann por “músico de ópera”, pero
aun luego de la partida de este último, no logró recuperar a los intérpretes que había perdido.

En 1705, Telemann abandona Leipzing para ser maestro de capilla en la corte del conde Erdmann II.
Estuvo allí durante dos años y en ese tiempo compuso varias oberturas y suites. en años posteriores
Telemann se desarrolló en varios puestos como músico; en primera ocupó el puesto de maestro de
capilla en el Palacio de Justicia del Condado de Sorau. En 1707, Telemann visito París, donde fue
nombrado jefe de cantores y donde conocería a Johann Sebastian Bach. En 1717 se convirtió en cantor
de Frankfurt, para luego iniciar una nueva posición como Kapellmeister de Gotha. Finalmente en 1721
obtuvo el prestigioso puesto de cantor de Hamburgo, y obtiene su principal nombramiento como
director de las cinco principales iglesias de Hamburgo, donde permaneció el resto de su vida.

Su producción musical comenzó a declinar después de 1740 y se concentró más enérgicamente en

Tras la muerte de su hijo mayor Andreas en 1755, Telemann asumió la responsabilidad de criar a su
nieto Georg Michael Telemann, comenzando así la educación musical del futuro compositor. Muchos
de sus oratorios provienen de esa época. En años posteriores, su vista comenzó a deteriorarse, y este
problema le llevó a reducir su actividad a partir de 1762. A pesar de ello, siguió componiendo hasta su
muerte el 25 de junio de 1767 en Hamburgo.

Georg Philipp Telemann, fue uno de los compositores fundamentales del Barroco, junto con G.
Friederich Haendel y Johann Sebastian Bach. Telemann, dentro del ámbito de la creación musical es el
que mayor numero de obras escribió. Telemann, es mencionado en el libro Guinness de los records
como el compositor mas prolífico de todos los tiempos, con mas de 800 obras acreditadas, aunque se
piensa que podrían haber alrededor de 3,000 de su autoría, aunque se han perdido muchas de estas.
Varias de estas piezas perdidas han sido descubiertas recientemente por destacados musicólogos como
Jason Grant. Muchos de los manuscritos fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Telemann fue muy famoso durante su vida y durante muchas décadas después de su muerte. Sin
embargo, a principios del siglo XIX, sus obras se representaban con menos frecuencia. La última gran
presentación pública de una de sus obras, Der Tod Jesu,4 hasta mediados del siglo XX fue en 1832.
Además, la edición de 1911 de la Encyclopaedia Britannica, que incluye extensos artículos sobre Bach
y Handel, no menciona a Telemann. El interés por el trabajo de Telemann revivió a principios del siglo
XX, junto con el renacimiento de los instrumentos musicales barrocos y una renovada atención a la
música de cámara. En la actualidad, numerosos conjuntos de todo el mundo interpretan su música, que
también está disponible en numerosas grabaciones.