MODULO 3: Medición del sonido
Medida objetiva del sonido. La escala logarítmica. Niveles de presión, potencia
e intensidad. El decibelio. Nivel de presión sonora. Nivel de potencia sonora.
Nivel de intensidad sonora. Composición de niveles. Nivel sonoro continúo
equivalente. Índice de ruido y número de operaciones. Ultrasonidos.
Infrasonidos
Medida objetiva del sonido
La escala logarítmica
La razón de usar escalas logarítmicas, en acústica, se debe al amplio rango de
sonidos que el oído humano puede percibir, tanto en amplitud como en frecuencia.
La escala de frecuencias abarca un rango de 10 a 10 4, la de intensidades desde 1 a
1012 y la de presiones de 1 a 106.
Para conservar un porcentaje de precisión constante, al medir estas magnitudes, y
para evitar el manejo de exponentes grandes, en los números que aparecen,
también se emplean escalas logarítmicas.
Además el oído responde a cambios de presión sonora de una forma no lineal, así
que aunque los aparatos de medida puedan responder proporcionalmente a la
intensidad sonora, el oído no lo hace. Este responde aproximadamente de modo
proporcional al logaritmo decimal de la intensidad. Por lo tanto, una escala
logarítmica de amplitudes será más apropiada para representar la energía sonora.
Niveles de presión, potencia e intensidad.
El decibelio.
El decibelio (en honor a G. Bell) es una unidad logarítmica de medida utilizada en
diferentes disciplinas de la ciencia. En todos los casos se usa para comparar una
cantidad con otra llamada de referencia. Normalmente el valor tomado como
referencia es siempre el menor valor de la cantidad. En algunos casos puede ser un
valor promediado aproximado.
En acústica la mayoría de las veces el decibelio se utiliza para comparar la presión
sonora, en el aire, con una presión de referencia. Este nivel de referencia tomado en
acústica, es una aproximación al nivel de presión mínimo que hace que nuestro oído
sea capaz de percibirlo. El nivel de referencia varía lógicamente según el tipo de
medida que estemos realizando. No es el mismo nivel de referencia para la presión
acústica, que para la intensidad acústica o para la potencia acústica.
A continuación se dan los valores de referencia.
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Como su nombre indica el decibelio es la décima parte del Bel. El Bel es el logaritmo
en base 10 de la relación de dos potencias o intensidades. No obstante esta unidad
resulta demasiado grande por lo que se ha normalizado el uso de la décima parte
del Bel, siendo el decibel o decibelio.
El propósito de la escala de nivel es transformar la razón de dos valores de una
magnitud física, tomando su logaritmo decimal. A la cantidad del denominador de la
razón, se le llama referencia. El argumento del logaritmo ha de ser siempre a
dimensional y la escala correspondiente da el nivel sonoro, por encima o por debajo
del valor de la referencia, según sea el signo positivo o negativo. Evidentemente el
valor de 0 dB, en la escala de nivel, es el correspondiente al valor de referencia.
Nivel de presión sonora
En Acústica, la palabra decibelio se asocia con el nivel de presión sonora, ya que la
mayoría de los aparatos de medida responden a la presión sonora. Se define el nivel
de presión sonora, como:
Siendo:
Presión acústica o sonora eficaz de referencia o del umbral auditivo, que se
toma, por acuerdo internacional, igual a
Para el aire:
Presión acústica o sonora eficaz en
Correspondiente al nivel de presión LP.
LP = Nivel sonoro en dB.
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Entonces se puede escribir:
Así la escala de presiones sonoras, de 1 a 106, que representan aproximadamente
el umbral de audición y el umbral de dolor del oído humano a la frecuencia de 1 KHz,
respectivamente, se reduce al rango de 0 a 120 dB, en la escala de nivel de presión,
correspondiendo 0 dB al nivel de referencia y 120 dB al nivel máximo.
Podemos obtener el valor de la presión a partir del nivel correspondiente de acuerdo
con la fórmula:
Para lo cual, evidentemente, hemos de conocer el valor de la presión de referencia.
Nivel de potencia sonora.
Análogamente el nivel de potencia sonora se define como:
y recíprocamente:
Siendo W la potencia sonora, en vatios, correspondiente al nivel LW, y W ref la
potencia de referencia, cuyo valor es de 12 10− W. Así pues se puede poner:
De la definición de nivel de potencia, es evidente, que cada vez que la potencia
aumenta en un factor 10, el nivel de potencia aumenta 10 dB, independientemente
del valor de la potencia de referencia W ref.
Como es natural, siempre es necesario escribir el valor de referencia a continuación
del nivel en dB. Esta precaución evita confusiones con otras referencias usadas
antiguamente y con referencias empleadas en otros campos.
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Nivel de intensidad sonora.
El nivel de intensidad sonora en dB, se define así
Siendo I la intensidad sonora, en
Correspondiente al nivel LI, e Iref la intensidad de referencia, establecida
internacionalmente en:
Recíprocamente:
Sustituyendo el valor de referencia en la definición de nivel de intensidad, queda:
Un sonido es un decibelio mayor que otro si la intensidad de uno es veces la
intensidad del otro.
Composición de niveles.
Cuando un espacio está sometido a la acción de varias fuentes que producen las
presiones respectivas 1 P,
P2 ,…………, Pn , dentro del margen lineal, la presión resultante es:
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El nivel de presión de P (t) se calcula o mide a partir de su valor eficaz o rms. De
acuerdo con la definición, ya mencionada, se tiene:
Si las presiones Pi(t), Pj(t) tienen alguna correlación entre ellas, la integral
correspondiente no es nula En general hay que calcular dicha integral. En la práctica
suele ser mejor calcular primero P (t) y después Prms.
Si por el contrario las fuentes (y por consiguiente las presiones 1 P , 2 P ,…………, n
P ) no tienen correlación entre sí, como es el caso general de ruidos, todas las
integrales se anulan o se reducen enormemente en relación a los términos
cuadráticos, obteniéndose:
En cuyo caso se dice que la composición se hace de manera energética.
El nivel de presión resultante es, por lo tanto:
(Notar que el factor multiplicativo del logaritmo es 10, en vez de 20, al mantener en
cada sumando el exponente 2). Teniendo en cuenta que:
Queda finalmente la fórmula de composición de niveles para ruidos aleatorios entre
sí:
Para dos componentes puede usarse la siguiente figura
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Figura N° 1: Ábaco para la composición de dos niveles de ruido
Puede resultar interesante aplicarla a un número superior de niveles, no coherentes
entre sí, agrupándolos por parejas según el esquema en árbol de la figura N° 2.
Figura N° 2: Esquema en árbol para varios niveles de ruido
En este caso, la obtención de una precisión aceptable usando la gráfica de la figura
N° 2, requiere elegir los pares de niveles a componer lo más próximos posible.
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Nivel sonoro continúo equivalente.
El nivel sonoro continuo equivalente ponderado A, LAeq T es el valor del nivel de
presión sonora ponderado A de un sonido constante hipotético que contiene la
misma energía que el ruido en consideración, observado durante un intervalo T en
una posición determinada. Viene dado por:
Siendo L(A) t el nivel de presión sonora ponderado A.
Índice de ruido y número de operaciones.
Es un índice global de valoración del ruido de aviones. Se denota por NNI y se
define por:
Siendo LPN, el valor medio de los niveles de pico de ruido percibido y n el número de
operaciones (maniobras de aterrizaje, despegue, etc.) en el período considerado.
A su vez el nivel de pico de ruido percibido es un índice global que valora el efecto
total producido por el paso de un avión, en función del nivel sonoro máximo, de su
espectro y de la evolución temporal del ruido.
Se expresa en dB.
Ultrasonidos
Los ultrasonidos son sonidos que se encuentran por encima del intervalo audible, es
decir, su frecuencia es superior a 20000 Hz.
Las principales aplicaciones de los ultrasonidos son en medicina.
El Ultrasonido es un medio de diagnóstico médico basado en las imágenes
obtenidas mediante el procesamiento de los ecos reflejados por las estructuras
corporales, gracias a la acción de pulsos de ondas ultrasónicas.
Los primeros aparatos utilizados para practicar el Ultrasonido eran estáticos, es
decir, que producían una imagen fija, similar a la obtenida en una radiografía. Pero
gracias al avance de la tecnología informática es posible obtener imágenes en
movimiento, en color o tridimensionales.
Este método suele usarse para estudios de tiroides, sonomamografías, o
urosonografías, por citar algunos ejemplos. El Ultrasonido obstétrico (ecografía) es
la forma más segura de examinar al feto y controlar la gestación.
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Infrasonidos
Los infrasonidos son por definición sonidos que están por debajo del rango audible
del ser humano en términos de frecuencia, es decir, por debajo de 20 Hz.
Los infrasonidos se clasifican en dos grandes grupos según su fuente:
-Naturales: son los generados por terremotos, erupciones volcánicas, grandes
mareas, huracanes, auroras boreales, o avalanchas.
-Artificiales: son los producidos por la explosión de una bomba atómica, la ignición
de cohetes, aviones supersónicos y motores de combustión interna.
