¿QUÉ ES UNA RED INFORMÁTICA?
Objetivos
• Comprender qué es una red informática.
• Comprender qué es un protocolo de red.
• Conocer los elementos y dispositivos que integran una red informática.
• Comprender las funciones de los elementos y dispositivos que integran una
red informática.
• Conocer las ventajas de una red informática.
Introducción
Una red informática es un conjunto de dispositivos interconectados entre sí a
través de un medio, que intercambian información y comparten recursos. La
comunicación en una red informática es un proceso en el que existen dos roles bien
definidos para los dispositivos conectados, emisor y receptor, que se van asumiendo
y alternando en distintos instantes de tiempo. Estos roles están controlados por un
conjunto de reglas llamadas protocolos.
Ilustración 1. Concepto básico de una red informática.
Los protocolos de red son un conjunto de reglas que gobiernan la comunicación entre
dispositivos que están conectados a una red. Dichas reglas se constituyen de
instrucciones que permiten a los dispositivos identificarse y conectarse entre sí,
además de aplicar reglas de formato, para que los mensajes viajen de la forma adecuada
de principio a fin. Dichas reglas de formato determinan si los datos son recibidos
correctamente o si son rechazados o ha habido algún tipo de problema en la
transferencia de la información.
Elementos en una red informática:
• Dispositivos o nodos
Los dispositivos o nodos son los equipos conectados a una red
informática. Estos pueden clasificarse en dos tipos:
1. Los que gestionan el acceso y las comunicaciones en una red (dispositivos de
red).
Estos son clasificados como repetidores ya que su trabajo es propagar
la señal o datos a través de la red. Estre estos están: los módems, routers,
hubs, switches, access point, bridges, otros.
2. Los que se conectan para utilizarla (dispositivos de usuario final).
Estos incluyen las computadoras, notebooks, netbooks, tablets, teléfono
celular, impresoras, televisor inteligente, consola de videojuegos, otros.
Los que utilizan una red, a su vez pueden clasificarse por su rol o su
relación funcional en la red:
o servidor, el dispositivo brinda u ofrece un servicio para todo aquel que
quiera consumirlo.
o cliente, el dispositivo consume o utiliza uno o varios servicios de uno o
varios servidores.
Este tipo de relación entre los dispositivos se conoce como; arquitectura
de red se denomina cliente/ servidor.
Por otro lado, cuando todos los dispositivos de una red pueden ser clientes
y servidores al mismo tiempo y se hace imposible distinguir los roles o
funciones, la red representa una arquitectura punto a punto o peer to peer.
• Medio
El medio es la conexión que hace posible que los dispositivos se
relacionen. Los medios de comunicación pueden clasificarse por tipo de
conexión como guiados o dirigidos en donde se encuentran: el cable coaxial,
el cable de par trenzado (UTP/STP) y la fibra óptica; y no guiados, en donde se
encuentran las ondas de radio (Wi-Fi y Bluetooth), las infrarrojas y las
microondas. Los medios guiados son aquellos conformados por cables, en
tanto que los no guiados son inalámbricos.
• Información
Intuye todo elemento o dato intercambiado entre dispositivos, tanto de
gestión de acceso y comunicación, como de usuario final (texto, hipertexto,
imágenes, música, video, sonido, otros).
• Recursos
Un recurso es todo aquello que un dispositivo solicita utilizar en la red,
y que puede ser identificado y accedido directamente. Puede tratarse de un
archivo compartido por una computadora en la red, un servicio que ofrecido
desde un servidor, una impresora, información, espacio en disco duro, tiempo
de procesamiento, entre otros.
Si nos conectamos a una red, por ejemplo, para solicitar un archivo que
no podemos identificar y acceder directamente, tendremos que consumir un
servicio que identifique y acceda el archivo. Es muy común acceder servicios
en la red, aunque a veces el usuario no piensa en eso debido a la facilidad. En
general se acceden muchos dispositivos en la Internet que ofrecen de muchos
servicios. Servidores de streaming de video (webs en donde podemos ver
videos online, como YouTube), de streaming de audio (alguna radio en la
Internet), servicios de aplicación (como Google Docs), y otros. En general, los
dispositivos que brindan servicios se denominan servidores.
Otras definiciones acerca de que es una red son:
• Conjunto de operaciones centralizadas o distribuidas, con el fin de compartir
recursos de “hardware” y “software”.
• Sistema de transmisión de datos que permite el intercambio de información
entre dispositivos.
• Conjunto de nodos (computadoras o dispositivos) conectados entre sí.
Ventajas de las Redes Informáticas
Las principales ventajas de las redes son:
• Compartir recursos:
o Procesamiento de datos.
o Almacenamiento de datos.
• Compartir datos de forma más simple.
• Centralizar el uso de aplicaciones y los datos.
o Se puede utilizar una sola computadora para almacenar las
aplicaciones y los archivos.
• Almacenamiento y respaldo de datos centralizados.
o Se puede utilizar una sola computadora para almacenar los datos y
mantener copia de todo lo importante.
• Compartir la potencia informática y la capacidad de almacenamiento.
• Administración simple de permisos y responsabilidades.
