Sistema nervioso central
¿Qué es el Sistema nervioso central?
El sistema nervioso central (SNC) es una estructura compleja que
poseen los seres humanos y animales (vertebrados y casi todos los
invertebrados), que se encarga de procesar nuestros pensamientos
y toda la información que obtenemos a través de los sentidos.
Está compuesto por el encéfalo y la médula espinal, los cuales
están protegidos por las meninges y el líquido cefalorraquídeo.
Funciones del sistema nervioso central
En el sistema nervioso central se llevan a cabo los procesos
mentales necesarios para comprender la información que
recibimos desde el exterior. Asimismo, es el sistema encargado de
transmitir ciertos impulsos hacia los nervios y los músculos, por lo
que dirige sus movimientos.
De esta manera, el sistema nervioso central se vale de las neuronas
(sensoriales y motoras) del encéfalo y la médula espinal para
provocar las respuestas precisas a los estímulos que el cuerpo
recibe. Por ello, por ejemplo, se puede cambiar de conductas,
incluso, tomando en cuenta las experiencias pasadas.
La importancia del sistema nervioso central está en la capacidad de
controlar las funciones corporales, de desarrollar conocimientos,
aprendizajes, distinguir emociones, entre otros, especialmente
desarrollados por el ser humano.
Organización del Sistema Nervioso Central
El Sistema Nervioso Central está compuesto por el encéfalo (cerebro, cerebelo y tronco
cerebral) y la médula espinal. Todas estas partes, se encuentran protegidas por dos
estructuras óseas y tres membranas. Uno de los huesos, es el cráneo, el cuál protege al
encéfalo, mientras que la columna vertebral es la encargada de proteger a toda la médula
espinal. Por otro lado, las membranas son las tres meninges que envuelven tanto el encéfalo
como la médula espinal: la primera de ellas, la más próxima al cráneo, es la duramadre; ésta
es bastante gruesa y rígida. Debajo de esta primera capa, se encuentra la
meninge aracnoidea; ésta es algo menos gruesa y menos rígida que la anterior. Entre esta
segunda membrana y la siguiente, se encuentra el espacio subaracnoideo, por el que pasa el
líquido cefalorraquídeo. Finalmente, la tercera membrana y la más próxima al encéfalo, es
la piamadre; ésta, es mucho más fina y flexible que las anteriores, estando prácticamente
pegada al cerebro. Todo el Sistema Nervioso Central se encuentra protegido por el líquido
cefalorraquídeo, para “amortiguar” los movimientos bruscos o golpes que se puedan
producir.
La médula espinal:
La médula espinal, se encuentra dentro del canal vertebral; al nacer, suele llegar hasta el
final de la columna, pero al no crecer más, cuando llegamos a la adultez, ésta suele llegar
hasta la segunda vértebra lumbar.
El tronco cerebral:
Ésta es la parte más inferior del encéfalo, siendo el camino de las señales entre el cerebro y
la médula espinal.
El cerebelo:
El cerebelo se sitúa en las fosas occipitales inferiores. En la parte superior está cubierto por
láminas fibrosas dependientes de la duramadre, que dan lugar a la conocida tienda del
cerebelo; por delante, está conectado al tronco cerebral mediante los pedúnculos
cerebelosos superiores, medios e inferiores, los cuales conectan con el mesencéfalo,
protuberancia y bulbo raquídeo respectivamente.
El cerebro:
El cerebro es la masa principal del encéfalo, siendo el 2% del peso de todo nuestro cuerpo y
consumiendo el 20% de nuestro oxígeno.
El encéfalo es la masa nerviosa contenida dentro del cráneo. Está
envuelta por las meninges, que son tres membranas llamadas:
duramadre, piamadre y aracnoides. El encéfalo consta de tres partes
más voluminosas: cerebro, cerebelo y bulbo raquídeo, y otras más
pequeñas. En su interior hay ventrículos cerebrales llenos de líquido
cefalorraquídeo.
Lo que se conoce como especialización hemisférica es el
conjunto diferencias anatómicas y neuroquímicas, además del conjunto
de diferentes funciones que realiza el hemisferio izquierdo con
respecto al derecho y viceversa. La especialización hemisférica también
se conoce con el concepto de lateralización.
La lateralización está compuesta por las funciones y procesos que son
propios de cada hemisferio y, por tanto, las capacidades que se realizan
predominantemente a través de un hemisferio se diría que están
lateralizadas.
Herramienta para el estudio del encéfalo
Electroencefalograma (EEG)
Ésta es una prueba diagnóstica que utiliza los electrodos colocados
sobre el cuero cabelludo pararegistrar la actividad eléctrica del
cerebro, especialmente la corteza cerebral.
La médula espinal es una larga y frágil estructura tubular que comienza al final del
tronco del encéfalo y continúa hasta casi llegar al final de la columna vertebral. La
médula espinal está constituida por haces de axones nerviosos que transportan los
mensajes entrantes y salientes entre el encéfalo y el resto del organismo. La médula
espinal contiene circuitos neuronales dentro de sí misma que controlan los
movimientos coordinados, tales como caminar, nadar o bien orinar.
La médula espinal, al igual que el encéfalo, está recubierta por tres capas de tejido,
las meninges. Tanto la médula espinal como las meninges están contenidas en el
interior del conducto raquídeo, o canal medular, que discurre por el centro de la
columna vertebral. En la mayoría de los adultos, la columna vertebral está integrada
por 33 huesos individuales, las vértebras. Así como el cráneo protege el encéfalo, las
vértebras protegen la médula espinal. Las vértebras están separadas entre sí por
discos de cartílago, que actúan como amortiguadores al reducir las fuerzas sobre la
columna vertebral generadas por movimientos como caminar y saltar. Las vértebras
y los discos de cartílago se extienden a lo largo de la espina dorsal y juntos forman la
columna vertebral.
Sistema nervioso periférico
El sistema nervioso periféricoestá compuesto por todos los
nervios que se ramifican desde la médula espinal y se extienden a
todas las partes del cuerpo.
El sistema nervioso transmite señales entre el cerebro y el resto del cuerpo,
incluidos los órganos internos. De esta manera, la actividad del sistema
nervioso controla la capacidad de moverse, respirar, ver, pensar y más.
La unidad básica del sistema nervioso es una célula nerviosa, o neurona. El
cerebro humano contiene alrededor de 100 mil millones de neuronas. Una
neurona tiene un cuerpo celular, que incluye el núcleo celular, y extensiones
especiales denominadas axones y dendritas. Los conjuntos de axones,
denominados nervios, se encuentran en todo el cuerpo. Los axones y las
dendritas permiten que las neuronas se comuniquen, incluso a través de largas
distancias.
Los diferentes tipos de neuronas controlan o realizan diferentes actividades.
Por ejemplo, las neuronas motoras transmiten mensajes del cerebro a los
músculos para generar movimiento. Las neuronas sensitivas detectan luz,
sonido, olor, sabor, presión y calor y envían mensajes sobre estas cosas al
cerebro. Otras partes del sistema nervioso controlan los procesos
involuntarios. Entre ellos se incluyen mantener un latido regular, liberar
hormonas como adrenalina, abrir la pupila en respuesta a la luz, y regular el
sistema digestivo.
Sistema Somático
El sistema nervioso somático (SNS), también conocido como sistema nervioso voluntario,
es parte del sistema nervioso periférico (SNP). Consiste en neuronas que están asociadas
con fibras musculares esqueléticas o estriadas e influyen en los movimientos voluntarios
del cuerpo.
Este sistema está formado por nervios que se conectan a la piel, los órganos sensoriales y
todos los músculos esqueléticos: además, es responsable de casi todos los movimientos
musculares voluntarios, así como de procesar la información sensorial que llega a través
de estímulos externos, como el oído, el tacto y la vista.
El sistema nervioso somático es una de las dos divisiones del sistema nervioso periférico
(la otra es el sistema nervioso autónomo). Este inerva y controla el músculo esquelético y
consta de las divisiones motora y sensorial.
La división motora solo contiene neuronas motoras, que transportan señales desde el
sistema nervioso central hasta el músculo esquelético efector. Éstos siempre utilizan el
neurotransmisor acetilcolina en la unión neuromuscular y salen de la médula espinal por el
lado anterior (ventral). Los cuerpos celulares de las neuronas motoras comienzan en la
médula espinal y un solo axón viaja y termina en el músculo efector.
Sistema nervioso somático: ¿cómo se conforma?
El término somático se deriva de la palabra griega soma, que significa «cuerpo», lo cual
tiene sentido teniendo en cuenta que es este sistema el que envía la información desde y
hacia el SNC al resto del cuerpo.
El sistema nervioso somático contiene dos tipos principales de neuronas:
Las neuronas sensoriales, también conocidas como neuronas aferentes, son responsables
de transportar información del cuerpo al SNC.
Las neuronas motoras, también conocidas como neuronas eferentes, se ocupan de
transportar los datos desde el cerebro y la médula espinal a las fibras musculares.
Qué funciones cumple el Sistema Nervioso
Somático?
La función principal del sistema nervioso somático es conectar el SNC a los músculos del
cuerpo para controlar los movimientos de tipo voluntarios y también los actos reflejos. La
información captada por los sistemas sensoriales se transmite al sistema nervioso central,
que a raíz de esto envía señales a través de las redes nerviosas del SNS a órganos y
músculos de nuestro cuerpo.
¿Qué sucede si se daña el Sistema Nervioso
Somático?
Las enfermedades del sistema nervioso somático son aquellas que afectan los nervios
periféricos que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal: las afecciones que
impactan en las fibras nerviosas periféricas del sistema nervioso somático pueden causar
lo que se conoce como neuropatía periférica. Esto conduce a un daño a los nervios que
causa entumecimiento, debilidad y dolor en las manos y los pies.
SNS, enfermedades y prevención
Si bien las enfermedades que afectan el sistema nervioso somático no siempre se pueden
prevenir, existen cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a prevenir la neuropatía
periférica. Veamos algunas estrategias:
Evitar el consumo de alcohol
Corregir las deficiencias de vitaminas
Llevar una dieta saludable
Hacer ejercicio con regularidad
Mantener un peso saludable
Dejar de fumar
Sistema nervioso autónomo
El sistema nervioso autónomo regula determinados procesos del
organismo, como la presión arterial y la frecuencia respiratoria. Este
sistema funciona de forma automática (autónoma), es decir, sin el
esfuerzo consciente de la persona.
Los trastornos del sistema nervioso autónomo afectan cualquier parte o
proceso del organismo. Pueden ser reversibles o progresar con el tiempo.
El sistema nervioso autónomo es la parte del sistema nervioso que inerva
los órganos internos, incluidos los vasos sanguíneos, el estómago, el
intestino, el hígado, los riñones, la vejiga, los genitales, los pulmones, las
pupilas, el corazón y las glándulas sudoríparas, salivales y digestivas.
El sistema nervioso autónomo tiene dos divisiones principales:
Simpática
Parasimpática
Después de recibir información sobre el organismo y el medio externo, el
sistema nervioso autónomo responde estimulando los procesos del
organismo, habitualmente a través del sistema simpático, o inhibiéndolos,
en general a través del sistema parasimpático.
El sistema nervioso autónomo controla los procesos corporales internos
como los siguientes:
Presión arterial
Frecuencia cardíaca y frecuencia respiratoria
Temperatura corporal
Digestión
Metabolismo (afectando así al peso corporal)
El balance de agua y electrolitos (como sodio y calcio)
La producción de líquidos corporales (saliva, sudor y lágrimas)
Micción
Defecación
Respuesta sexual
