Sócrates
Sócrates nació en la ciudad de Atenas alrededor del año 469 a. C. No se tienen
amplios conocimientos de su vida y lo que se ha logrado obtener se encuentra
incompleto y proviene principalmente de tres fuentes contemporáneas,
los diálogos de Platón y Jenofonte y las obras de Aristófanes. Según Platón, el
padre de Sócrates era Sophroniscus, quien era un escultor y cantero y su madre
era Phaenarete, una partera. Su familia era de respetable descendencia, pero
humilde.
Aparentemente, la educación que tuvo fue una educación ordinaria, como la
lectura, escritura, gimnasia y música, y, más tarde, geometría y astronomía,
tiempo antes de dedicarse casi por completo a intereses intelectuales. Se casó
con Xanthippe, una mujer más joven que él y reconocida por su maldad. Con ella
tuvo tres hijos, Lamprocles, Sophroniscus y Menexenus, que eran todos niños
muy pequeños en el momento del juicio y la muerte de su padre. Parece haber
estudiado las doctrinas de Parménides, Heráclito y Anaxágoras. Por un tiempo
continuó la profesión de cantería de su padre y sirvió como miembro del Senado
de Atenas, y en el ejército ateniense durante tres campañas en Potidaea,
Amphipolis y Delium.
Utilizando el método ahora conocido como el Método socrático se hizo famoso
por extraer el conocimiento de sus alumnos al realizar una serie de preguntas y
examinar las implicaciones de sus respuestas. A menudo cuestionaba la
confianza injustificada de las personas en la verdad de las opiniones populares,
pero generalmente sin ofrecerles una enseñanza alternativa clara.
Sócrates fue un filósofo griego de gran importancia del período clásico, período
también conocido a menudo como el período socrático en su honor. Fue
considerado como el padre de la filosofía occidental y a diferencia de la mayoría
de los filósofos presocráticos que vinieron antes que él, que estaban mucho más
interesados en establecer cómo funciona el mundo, Sócrates estaba más
interesado en cómo la gente debería comportarse, y fue considerado como el
primer gran filósofo de la Ética. Platón era su alumno más famoso y también le
enseñaría a Aristóteles quién sería el tutor de Alejandro Magno. Con esta
progresión, la filosofía griega, desarrollada por primera vez por Sócrates, se
extendió por todo el mundo durante las conquistas de Alejandro.
La parte más conocida de la vida de Sócrates es su juicio y ejecución. Fue
juzgado por su búsqueda de la virtud y su estricta adhesión a la verdad que
chocaron con el curso de la política y la sociedad atenienses. Sócrates planteó
7preguntas sobre la religión ateniense, pero también sobre la democracia
ateniense y, en particular, elogió al archirrival de Atenas, Esparta, lo que provocó
que algunos eruditos interpretaran su juicio como una expresión de luchas
internas políticas. Fue acusado entonces de introducir dioses nuevos y de
corromper la moral de los jóvenes. A pesar de que muchos de sus amigos
propusieron pagar una fianza por su libertad, y planearon que huyera de la
cárcel, Sócrates prefirió ser ejecutado.
Fue a juicio donde fue declarado culpable y murió por envenenamiento con cicuta
en el año 99 a.C., en Atenas, cuando tenía 70 años.
Su pensamiento es un poco difícil de entender pues no dejó ningún tipo de obra
escrita y porque sus enseñanzas han sido transmitidas por otros filósofos,
principalmente por Platón. La influencia que ejerció Sócrates cambió en gran
manera el pensamiento filosófico occidental. Intentó superar el relativismo y
lograr alcanzar una sola verdad absoluta para la ética personal y para la
organización social. Buscaba la manera de orientar a las personas en la
búsqueda del bien y la justicia, y pensaba que éstas podían ser enseñadas a los
demás. Creía firmemente que las personas virtuosas necesitaban aprender
sobre la virtud verdadera, y pensaba que las personas tenían conocimiento de la
verdad que estaba dentro del alma.
Las enseñanzas de Sócrates han tenido un gran impacto en la sociedad actual,
principalmente en el ámbito de la educación, pues él quería que los alumnos
aprendieran y lograran alcanzar un objetivo educativo. Fue la primera persona
que decidió utilizar métodos activos para lograr el aprendizaje, y distinguió lo
concreto de lo abstracto. También explicó que las artes y las ciencias son medios
para lograr alcanzar el conocimiento, pero que lo más importante es la dialéctica,
ya que mezcla todas las cosas para que puedan ser vistas como un conjunto.
Aportaciones de Sócrates
Algunas de sus aportaciones son las siguientes:
• Consideró la administración como una habilitad personal, la cual estaba
separada del conocimiento técnico y de la experiencia.
• Creó la mayéutica: pregunta-respuesta.
• Fundamentó una relación entre la filosofía y la educación.
• Hizo que los alumnos participaran dentro del aula.
• Enseñó que la educación es algo básico igual que el conocimiento.
• Realizó análisis críticos de los conceptos de vida.
Ética
Su ética se fundamentó en educar al hombre por medio de un ejercicio continuo
en busca del bien y la justicia. Dedicó su carrera a ayudar a las personas para
que pudieran conocerse a sí mismas y para que pudieran practicar sus virtudes
para lograr atraer la felicidad. Para él, el conocimiento llevaba a la virtud y el vicio
era mera ignorancia y un error intelectual.
Obras de Sócrates
Sócrates no dejó ninguna obra escrita, y lo que se conoce de sus enseñanzas
fue gracias a sus discípulos quienes se encargaron de transportar sus ideas de
generación en generación.
Frases
Algunas de sus frases más famosas son mencionadas a continuación.
• Un hombre honesto es siempre un niño.
• El conocimiento empieza en el asombro.
• El amigo debe ser como el dinero; antes de necesitarlo, es necesario
saber su valor.
• Las almas ruines solo se dejan conquistar mediante regalos.
• Solo existe un bien: el conocimiento. Solo hay un mal: la ignorancia.
• Teme el amor de una mujer más que el odio del hombre.
• El mayor de todos los misterios es el hombre.
• La muerte podría ser la más grande de las bendiciones.
