PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL
Protocolo diagnóstico de la hepatomegalia
J. Iborraa, E. Navarretea, M.L. Galvea y E. Berrocalb
a
Unidad del Aparato Digestivo. bServicio de Medicina Interna. Hospital Central de la Cruz Roja. Madrid.
Introducción ..........................................................................................................................................................
La hepatomegalia es el aumento del tamaño del hígado puede palpar un hígado de tamaño normal. Además, el
por encima de los límites establecidos como normales tamaño aparente del hígado depende, en gran parte, de su
para cada grupo de edad. En este capítulo nos relación con las estructuras anatómicas adyacentes. De este
referiremos, exclusivamente, a la hepatomegalia modo, el hígado puede desplazarse hacia abajo por un
del adulto. enfisema o neumotórax. En otras ocasiones, una variante
La presencia de un hígado palpable no significa anatómica del lóbulo hepático derecho (lóbulo de Riedel)
necesariamente que exista hepatomegalia, ya que en puede extenderse muy por debajo del reborde costal
individuos sanos y delgados, en inspiración profunda, se derecho y confundirse con hepatomegalia.
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Etiología Pruebas básicas
En general, el hallazgo de hepatomegalia en la exploración El estudio de todo paciente con hepatomegalia debe iniciar-
física suele ser un signo de enfermedad hepatobiliar, aunque se con la realización de determinaciones analíticas básicas
carece de especificidad a la hora de definir la causa que la (hemograma, estudio de coagulación y pruebas de función
motiva. Los datos recogidos de la historia clínica y el examen hepática), junto con una eco-doppler abdominal. La inter-
físico pueden sugerir un diagnóstico, de ahí la importancia pretación conjunta de los datos clínicos con los resultados de
de recabar datos en la anamnesis sobre factores de riesgo estas exploraciones permiten, en la mayoría de las ocasiones,
para enfermedad hepática crónica (enolismo), manifestacio- sugerir los diagnósticos más probables y orientar los siguien-
nes neurológicas (enfermedad de Wilson), colangitis esclero- tes exámenes complementarios.
sante primaria (colangiocarcinoma) u otras comorbilidades y El aumento de alanina aminotransferasa (ALT) y aspar-
factores de riesgo para otras neoplasias, o la existencia de tato aminotransferasa (AST) es característico de la enferme-
otros hallazgos exploratorios propios de hepatopatía crónica dad hepatocelular. Por ello, en los pacientes con citolisis es
(esplenomegalia, ascitis, arañas vasculares, hipertrofia paro- imprescindible la realización de estudios serológicos para he-
tídea). Determinadas características como la nodularidad (me- patitis A, B o C y la determinación del índice de saturación
tástasis), existencia de soplo (hepatoma), dolor (hepatitis agu- de transferrina (IST). En las hepatitis virales, la ALT habi-
da, absceso), pulsación hepática (insuficiencia tricúspide) tualmente es mayor que la AST, mientras que en la enfer-
pueden orientar el diagnóstico. Asimismo, el hallazgo de una medad alcohólica, por el contrario, la ratio AST:ALT gene-
vesícula palpable en la exploración
física sugiere la existencia de una
obstrucción maligna de la vía biliar
principal distal. En la tabla 1 se re- TABLA 1
Causas de hepatomegalia
cogen las causas de hepatomegalia
clasificadas en orden de frecuencia. Frecuentes Menos frecuentes Raras
Enolismo crónico Síndromes mieloproliferativos Síndrome de Budd-Chiari
Diagnóstico Esteatosis no alcohólica
Neoplasia 1.a o metástásica
Síndromes linfoproliferativos
Obstrucción biliar
Amiloidosis
Poliquistosis
del paciente con Hepatitis aguda viral Hemocromatosis Hidatidosis
hepatomegalia Insuficiencia cardíaca derecha/global Enfermedad autoinmune (cirrosis biliar primaria) Enfermedad de Wilson
Pericarditis Granulomatosis (tuberculosis,
sarcoidosis, hongos)
Déficit a1-antitripsina
El proceso diagnóstico de la hepa-
Glucogenosis
tomegalia se recoge en la figura 1.
808 Medicine. 2008;10(12):808-10
