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MEDIDA DE LA CONGESTIÓN DEL TRÁFICO EN CIUDADES

José Magín Campos Cacheda1 y Francesc Robusté Antón2

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Departamento ITT e-mail: [email protected], 2Departamento ITT e-mail: [email protected]

Palabras clave: congestión, tráfico, metropolitano

Resumen: La congestión del tráfico en entornos urbanos y metropolitanos perturba la

eficiencia de la logística de la ciudad contemplada como “fábrica de movilidad”, afectando a
todos los colectivos sociales de forma directa e indirecta, empeorando la calidad de vida y
penalizando las actividades comerciales y el acceso y entrega de productos en “la última
milla”. Esta investigación define indicadores objetivos simples y sus homólogos subjetivos (a
partir de la percepción de los usuarios) de forma genérica, lo que permite comparar distintos
escenarios temporales y territoriales, y extender el análisis a distintas ciudades. Los
indicadores definidos incorporan la distribución espacial de la congestión (para una franja
horaria definida) y la distribución temporal a lo largo del día (para una zona concreta)
dentro de un indicador global de congestión.

1. PLANTEAMIENTO DEL ESTUDIO

La ciudad es un ente vivo que necesita desarrollar una serie de funciones para garantizar
el adecuado desarrollo de las actividades propias de las personas que se relacionan con la
misma. Entre estas funciones podemos destacar los desplazamientos de las personas que
residen o visitan la ciudad por cualquier motivo de viaje, el aprovisionamiento de toda una
serie de mercancías necesarias para su devenir cotidiano y la transformación y difusión de
información (DIDO, data in - data out) . Estas funciones ligadas a la movilidad de las
personas y las mercancías deben convivir con el resto de las funciones urbanas y puede llegar
a entrar en conflicto con ellas. La priorización de una determinada actividad urbana (como por
ejemplo la circulación de los ciudadanos, que son a la postre los clientes finales del ente
urbano) posibilita la aparición de interacciones y problemas de ubicación y desplazamiento,
que pueden dificultar la actividad diaria de la ciudad llevándola incluso a su colapso.
Desde este punto de vista, y considerando que hoy en día la ciudad se compone de toda una
serie de redes físicas y logísticas que estructuran una entidad compacta y compleja, podemos
afirmar que la eficiencia en la organización de la ciudad como ente unitario complejo depende
directamente de una buena organización de las redes logísticas que la componen, es decir,
depende de la eficiencia de dichas redes.
Como elemento perturbador del funcionamiento adecuado de la eficiencia de las redes
logísticas de la ciudad podemos considerar que la congestión de tráfico en las áreas urbanas es
un problema cada vez más corriente en la sociedad de nuestros días y está tomando una gran
relevancia en el devenir cotidiano, ya que afecta a todos los colectivos sociales de una forma
directa, empeorando la calidad de vida de los ciudadanos y penalizando las actividades
comerciales en el entorno urbano. Esta afirmación se apoya en el hecho innegable que la red
de calles de la ciudad es no sólo una de las redes logísticas de la ciudad en sí misma, sino que
es el soporte físico para muchas de las demás.

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Dentro de la congestión de tráfico se ha estudiado mucho sobre su naturaleza, definición

y motivos de su aparición, pero de forma desconectada e individual, enfocada en muchas
ocasiones en casos concretos. De igual manera se ha trabajado en la definición de indicadores
que permitan cuantificar sus características y efectos. El problema es que estos indicadores
suelen también recoger valores muy genéricos o muy específicos de casos concretos, sin
permitir una comparación adecuada entre casos diferentes.
Por este motivo se ha realizado un estudio que ha servido para definir adecuadamente una
serie de indicadores de congestión en entornos metropolitanos, profundizando dentro de las
causas que la generan, definiendo los impactos derivados de su existencia y cuantificando los
efectos sobre los distintos colectivos afectados.
Este estudio define una metodología de análisis que permite cuantificar los impactos de
este fenómeno, permitiendo realizar la actualización temporal de los parámetros definitorios
del problema para su comparación en escenarios futuros de forma sencilla.
Así, la investigación desarrollada establece un marco de referencia moderno y eficaz en
el cual se define una herramienta que sirve como elemento de toma de decisiones para la
implantación de medidas en los diferentes ámbitos de afección del problema.
Dicha investigación se encuadra dentro del marco de la colaboración entre el Centro de
Innovación del Transporte (CENIT) y el Ministerio de Fomento, plasmada en el estudio
denominado "La Congestión del Tráfico en Áreas Metropolitanas"; y en la participación en el
grupo de expertos "Working Group on Tackling Traffic Congestion in Larger Metropolitan
Areas" de la OECD-ECMT (Organisation for Economic Co-operation and Development -
European Conference of Ministers of Transport), plasmada en el libro "Managing urban
traffic congestion".
El estudio realizado ahonda en las raíces de la congestión del tráfico metropolitano,
determinando sus principios de funcionamiento y analizando sus componentes operativas para
poder obtener una metodología sencilla para la caracterización de sus pautas de actuación que
permita comparar entre diferentes escenarios, ya sean temporales para un mismo marco físico
o físicos para un mismo marco temporal, permitiendo así un mayor conocimiento de este
fenómeno que resulte en una mejor gestión del viario para minimizar su impacto negativo y
garantizar su agilidad y su eficiencia.
Por lo tanto, el objetivo era definir una metodología de análisis para los efectos de la
congestión de tráfico metropolitano, de tal manera que, mediante modelos sencillos
fácilmente aplicables y reproducibles, sirva de herramienta orientativa en el proceso de toma
de decisiones. Ante una problemática compleja, como la descrita aquí, es sin duda necesario
comenzar a modelizar los aspectos que hasta hoy solo han sido tratados desde el punto de
vista estratégico. La modelización propuesta se basa fundamentalmente en aplicar las
principales investigaciones realizadas en el ámbito de la ingeniería de tráfico y la
investigación operativa a temas concretos de la congestión de tráfico metropolitano.
Adicionalmente se perseguía también obtener, como objetivos secundarios, una
formulación de análisis de la percepción de la congestión por parte de los usuarios inmersos
dentro del flujo circulatorio de los ámbitos metropolitanos; así como una relación entre las
características urbanas más representativas de las ciudades desde el punto de vista urbanístico
y el nivel de congestión existente en las mismas.
El resultado final ha conllevado la definición de una metodología destinada a mejorar la
eficiencia en la gestión del viario y cuya aplicación pueda extenderse a cualquier ciudad, con
la caracterización de sus impactos sobre el resto de actividades presentes en el espacio público
urbano.

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2. RESULTADOS OBTENIDOS
La consideración del inicio de la congestión por parte de los usuarios inmersos en la
misma está basada en la percepción de la densidad de vehículos presentes en la vía en la que
están circulando o, lo que es lo mismo, en la percepción del nivel de servicio prestado por
dicha vía. Desde luego resulta cuanto menos curioso el constatar cómo las variables más
empleadas para medir o reproducir la existencia de congestión de tráfico (velocidad de
circulación y tiempo de viaje) no son la que los usuarios consideran que define el inicio de la
congestión de tráfico. Esto se puede afirmar teniendo en cuenta que un total del 78% de los
usuarios encuestados en seis ciudades distintas consideraron que el inicio de la congestión se
produce cuando la cantidad de vehículos presente en la calle por la que circulan en ese
momento no permite una circulación cómoda y fluida. Lo cual, según los propios encuestados,
se asocia a la presencia de una cantidad de vehículos en la calle que representa un estado de
circulación forzada, con interrupciones sucesivas de la circulación independientes de la
regulación semafórica o a un bloqueo de la calle.
Los usuarios internalizan de forma directa el incremento del tiempo de viaje debido a la
congestión en sus previsiones de trayectos a realizar, de modo que para ellos la fiabilidad de
la red respecto al viaje proyectado ya incluye el tiempo extra debido a la congestión de tráfico
(congestión recurrente). Esta aseveración surge de la constatación por parte de los usuarios de
una mayor importancia como efecto derivado de la congestión de tráfico del incremento del
tiempo de viaje que de la fiabilidad de la red respecto al viaje a realizar. Además también se
constata en cuanto que los usuarios reconocen que el tiempo de viaje en condiciones de
congestión se incrementa en un valor medio de veinte minutos. Por otra parte también se
recoge en las encuestas que los usuarios salen de su casa con mayor antelación cuando
consideran que van a encontrar congestión
Los indicadores objetivos y subjetivos de congestión definidos en el estudio aquí
presentado constituyen una herramienta sencilla y eficaz para definir la congestión urbana y
comparar sus efectos entre ciudades de diferente tamaño, densidad y población. Esta
aseveración surge de la constatación de que la aplicación de la metodología definida en este
trabajo da lugar a unos valores lógicos y perfectamente definidos que nos permiten discernir
el comportamiento de las diferentes tipologías de redes viarias de cada área urbana de una
forma ajustada a la realidad. En este sentido, si concentramos la congestión de tráfico
existente en las diversas áreas metropolitanas españolas en un periodo homogéneo de máximo
impacto sobre los usuarios (circulación forzada con frecuentes interrupciones de tráfico no
debidas a la regulación semafórica), dicho período abarcaría entre un 9,8 % y un 13,4 % de la
movilidad total expresada en vehxkm según el área metropolitana considerada. Igualmente se
obtiene que la probabilidad de que exista congestión de tráfico en un punto de la red a lo largo
del día presenta valores comprendidos entre un 73 % y un 100%. Asimismo resulta que, en las
áreas metropolitanas españolas, existe congestión de tráfico en sus redes viarias en un
intervalo temporal que comprende entre el 27 % y el 60% de las 24 horas de cada día. Por
otro lado, también se obtuvo que la congestión de tráfico en las áreas metropolitanas
españolas afecta a un número de usuarios comprendidos entre el 34 % y el 54% del total de
los que emplean sus redes de tráfico a lo largo del día.
De la aplicación de los indicadores topológicos de congestión se puede inferir que una
ciudad con menor población y mayor compacidad que otra tendrá menor índice de congestión
que la respectiva. Por contra, una ciudad con mayor población y menor compacidad tendrá
mayor índice de congestión. Es decir que los parámetros más influyentes sobre la congestión
son la compacidad y la población del área de estudio. De las ciudades con similar compacidad,
tienen menor índice de congestión las que tienen menor población. Ello significa que para

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ciudades grandes no es suficiente la compacidad para tener un índice de congestión aceptable.

Las ciudades difusas tienen un índice de congestión más elevado que las compactas incluso
siendo éstas mayores. Es decir, que los casos de ciudades menos compactas (o más difusas)
presentan índice de congestión menos optimizados. En términos generales, la contribución de
las vías principales en términos de congestión de tráfico aumenta respecto a la contribución
del total de vías en las áreas metropolitanas de menores dimensiones. Pero la conclusión
principal que se puede inferir del análisis realizado en lo que se refiere a la aplicación de
indicadores topológicos es que es posible estimar los impactos de la congestión de tráfico
mediante datos topológicos relacionados con las redes de calles y carreteras de las áreas
metropolitanas, datos de población y superficies urbanas. Esta aseveración surge del hecho de
constatar la existencia de una correlación lineal con un coeficiente de correlación muy
elevado (R2 = 0,9728) entre los resultados del índice objetivo de congestión (IOC) y los del
índice topológico I10.

REFERENCIAS
[1] OECD-ECMT (2007): Managing urban traffic congestion
[2] Campos Cacheda, José Magín (2011): Una metodología para el análisis de la congestión del tráfico
metropolitano
[3] Robusté, F. e I. Sarmiento (1998): Els costos derivats de la congestió del trànsit a Barcelona

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