CARACTERÍSTICAS DEL SUELO
COLOR
El color del suelo se utiliza para clasificarlo, sirve
como indicador de los minerales dominantes
presentes en el mismo, además de las
condiciones de drenaje, es indicador del contenido
y estado de descomposición de la materia
orgánica.
La herramienta que se utiliza para medir o
determinar la coloración del suelo es la tabla
Munsell, en ella se muestra una paleta con las diferentes tonalidades que
puede tener el suelo y se utiliza comparando la muestra de suelo
humedecida contra el color mostrado en la tabla.
Según su color, un suelo puede ser:
Rojo: Se caracteriza por tener un buen drenaje, pasa mucho tiempo seco.
Amarillo: Es suelo que pasa mucho tiempo húmedo, pero no inundado.
Amarillo con motes oscuros: Pasa algún tiempo saturado, pero a veces
drena.
Oscuro-gris: No hay drenaje, pasa todo el tiempo saturado, cubierto con
agua.
Gris pálido: Es un suelo con poca presencia de materia orgánica, la cual está
totalmente descompuesta.
Negro: Suelo con un alto porcentaje de materia orgánica descompuesta,
presencia de humus.
Café: Es un suelo con alto contenido de materia orgánica no descompuesta.
TEXTURA DELSUELO
El tamaño relativo de las partículas de suelo se
expresa en términos de la textura, que se refiere
a la finura mayor o menor del mismo. En términos
generales, la textura se refiere a la cantidad
relativa de arcilla, limo y arena presentes en el
suelo.
De la textura depende una serie de propiedades del suelo, siendo éstas: la
facilidad de mecanización, susceptibilidad de la erosión, contenido y
retención de nutrientes, y movimiento del agua y aire.
La textura del suelo es importante ya que influye en la adaptación ecológica
de las prácticas biológicas de conservación de suelos y agua; es decir, que
las especies y variedades se adaptan a una determinada textura del
suelo. Ejemplo, la vida útil de las barreras vivas de piña es reducida en
suelos arcillosos, mientras la caña de azúcar que prefiere suelos
francoarcillosos, hasta arcillosos, es más duradera.
Otra importancia radica en la selección de prácticas de conservación de
suelos y agua que mantengan su efectividad en una textura de suelo. Los
camellones de tierra, por ejemplo, son menos estables en suelos arenosos,
mientras que la germinación de cultivos bajo siembra tapada, pueden ser
muy reducida en suelos arcillosos.
¿Qué es el pH del suelo y por qué es tan importante?
Científicamente, el pH se define como la cantidad de iones de hidrógeno
libres presentes en el suelo, y se expresa en el concepto de acidez, de
acuerdo con la siguiente escala, que va de 0 a 14:
Ácido: hasta 6,5.
Neutro: 7.
Básico o alcalino: a partir de 7,5.
El nivel de pH es muy importante para conocer la salud de tu suelo, así
como determinar qué cultivos son más adecuados. El pH influye en todas las
reacciones químicas, de los organismos vivos y de los elementos
inorgánicos, como es el caso del suelo, en el que además condiciona el
estado de las plantas que habitan en él.
El bienestar de los distintos microorganismos presentes en el suelo depende
del estado de pH de este, ya que cada uno tiene un nivel óptimo y no puede
vivir en otro rango. Debido a ello los tipos de vida y las reacciones químicas
son distintas en los medios ácidos y en los básicos.
También podemos aplicar este factor a las plantas. Algunas de ellas, las
llamadas acidófilas, pueden vivir en los suelos ácidos, mientras que las
denominadas basófilas prefieren reacciones básicas.
¿Qué problemas de pH puede presentar el suelo?
El estado de Ph condiciona el tipo de plantas que mejor se adaptan a cada
suelo, por eso es muy importante conocerlo. Por ejemplo, sería inútil plantar
basófilas en suelos ácidos y a la inversa. También existen rangos de
tolerancia, es decir, las especies vegetal puede vivir entre unos valores
concretos, por ejemplo en un pH de entre 5 y 7.
Además, hay que tener en cuenta que los nutrientes presentes en el suelo
(cada uno de los cuales presenta unos rangos específicos) se pueden
absorber con mayor o menor eficiencia en función del pH. Debido a ello, en
determinadas cantidades de pH es más difícil que las plantas absorban
algunos elementos. Un ejemplo de ello es la disponibilidad de hierro en
suelos calcáreos, en los que dicho elemento está retenido y no puede
reaccionar para que las plantas lo absorban.
La siguiente imagen muestra el grado de absorción de varios nutrientes en
función de pH del suelo:
¿Cómo medir el pH de la tierra?
Uno de los métodos más comunes para medir el pH de la tierra es el
siguiente:
1. Tomar una muestra de tierra, previamente secada a unos 40ºC
durante varias horas.
2. Tamizar la muestra con un tamiz de 2 mm
3. Coger una muestra y pesar 20 g de tierra.
4. Añadir la muestra a un vaso de precipitados con 50 ml de agua
destilada.
5. Agitar la mezcla durante 2 minutos.
6. Dejar reposar la mezcla durante 15 minutos.
7. Medir el pH en el sobrenadante, es decir, en el líquido que queda más
arriba. Para ello se pueden usar tiras o medidores eléctricos de pH.
Con este método podremos conocer el pH de nuestra tierra, algo
fundamental en el análisis de los suelos agrícolas.
En caso de que la medición de pH tenga que hacerse en el campo, pueden
usarse pH-metros de bolsillo (medidores portátiles de pH). Hay que tener en
cuenta que según cómo se haga la medición, los valores obtenidos pueden
variar un poco.
Como ves, conocer el grado de acidez o alcalinidad de los suelos es muy
importante para saber la disponibilidad de los nutrientes y descubrir qué
plantas que son más apropiadas, por eso es importante medir el pH de la
tierra, bien haciéndolo tú mismo o bien contratando a una empresa
especializada en ello.
