Los aerostatos son aquellas 

aeronaves más livianas que el aire; se

caracterizan por usar un fluido de menor densidad que el aire, como
puede ser el hidrógeno o el helio.

Están compuestos por una bolsa, denominada vela, que contiene una
masa de gas o aire caliente más ligera que el aire exterior. En la parte
inferior de la bolsa se puede unir una estructura sólida denominada
barquilla o se le puede atar cualquier tipo de cuerpo, como por ejemplo
un sensor. Los aerostatos no dirigibles se dejan llevar por las
corrientes del aire, aunque algunos pueden controlar su elevación.
Los globos aerostáticos son aerostatos no propulsados ni dirigibles,
mientras que los dirigibles son propulsados y guiados. En caso de que
un globo esté amarrado permanentemente, se denomina globo
cautivo.

Globo aerostático de aire caliente.

Globo aerostático de gas.

Dirigible.
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Globo cautivo.

Aerostato con perfil diseñado para poder mantenerse elevado.