UNA FRASE: valores y principios que preconiza nuestra
Carta Magna
Gracias al magistrado Alfredo Araya, compartimos este catálogo de
reglas para el interrogatorio que se pueden hallarse en El arte de la
duda de Gianrico Carofiglio:
1. La primera condición para interrogar bien es prepararse bien.
2. No proceda a efectuar un contrainterrogatorio si no existen
perspectivas de obtener un resultado útil, esto es, si no hay nada que
ganar en términos probatorios.
3. El contrainterrogatorio procede si se puede obtener alguno de estos
resultados: limitar los efectos negativos del interrogatorio directo;
invalidar el testimonio atacando la fiabilidad del testigo; anular el
resultado del interrogatorio directo, la fiabilidad del relato.
4. Interrogue con un objetivo claro y preciso.
5. Interrogue sobre la base de un buen conocimiento de la situación:
del sujeto a interrogar, de la impresión que ha causado en los jueces,
etcétera.
6. Elija la modalidad de interrogatorio a utilizar tras considerar el
probable efecto psicológico que pueda causar en los jueces.
7. Evite que durante el contrainterrogatorio se generen las condiciones
para un enfrentamiento directo entre interrogado e interrogador.
8. Evite ante todo que el interrogatorio se desarrolle de manera que
pueda tener efectos negativos para la posición del interrogador.
9. Interrogue con cortesía. Sólo es lícito destruir la imagen del
interrogado si ha mentido, pero no si se trata de un testigo falso
involuntario.
10. En todo caso, no trate nunca con agresividad a un testigo
desfavorable, a no ser que disponga de datos que le permitan
demostrar que está mintiendo o que su relato es erróneo.
11. Extreme el cuidado en el caso de sujetos débiles, como niños o
ancianos.
12. No haga comentarios sarcásticos. Va en contra del deber de
cortesía y no causarán buena impresión en los jueces.
13. Planifique la secuencia de las preguntas siguiendo el esquema de
una argumentación, de modo tal que cada pregunta constituya un
paso en el desarrollo progresivo de la argumentación completa.
14. No haga preguntas arriesgadas, esto es, preguntas que podrían
llevar a una respuesta gravemente perjudicial para los intereses del
interrogador.
15. No formule nunca preguntas de importancia crucial cuya respuesta
no conozca o no pueda prever por pura lógica.
16. Si, con todo, se ve en la necesidad de hacer una pregunta
arriesgada, minimice sus posibles efectos adversos. Esto último se
puede lograr planificando bien la secuencia de las preguntas;
planteando las preguntas (sobre todo si se trata de interrogatorios a
expertos) en tono neutro y sin agresividad; o abandonando la línea de
preguntas una vez advierta que una de ellas ha sido contestada en
forma contraria a sus intereses.
17. Cese de interrogar en el momento en que haya obtenido el objetivo
que perseguía.
18. Al diseñar una estrategia para el contraexamen, tenga en cuenta la
impresión que haya causado el declarante en el interrogatorio previo.
En particular, moldee la sucesión de preguntas con miras a que el
efecto de credibilidad que hayan generado los indicadores positivos
(apariencia relajada y extrovertida, actitud espontánea, etc.) se
atenúen o, al contrario, el efecto causado por los indicadores
negativos (actitud reticente o arrogante, expresión farragosa, etc.)
quede reforzada.
19. Trate de que las preguntas tengan una estructura sintáctica simple
y evite el uso de muletillas, anacolutos, etcétera.
20. Tenga siempre bajo control al interrogado: esfuércese para que el
interrogatorio sea ágil y fluido y maneje con inteligencia las pausas
para que el ritmo sea el adecuado.
21. Utilice conscientemente la mirada para lograr que el interrogatorio
sea vivo y fluido y para mantener la atención de los jueces.
22. No olvide que todas las reglas anteriores pueden tener
excepciones. La eficacia de un interrogatorio depende esencialmente
del contexto que, por definición, es abierto.
La ley ha rodeado a la prueba de testigos de garantías y
solemnidades tendientes a asegurar su valor. Pues bien, de
conformidad con lo establecido en el Código de Procedimiento Civil,
se plantea:
1.- El testigo antes de contestar prestará juramento de decir la
verdad y declarará su nombre y apellido, edad, estado, profesión y
domicilio y si tiene impedimento para declarar (artículo 486).
2.- Los testigos serán examinados en público, reservada y
separadamente unos de otros (artículo 485).
3.- El interrogatorio será formulado de viva voz por la parte
promovente del testigo o por su apoderado (artículo 485).
4.- El testigo no podrá leer ningún papel o escrito para contestar:
contestará verbalmente por sí solo a las preguntas que se le hicieren.
Sin embargo, oídas las partes, podrá el Tribunal permitirle que
consulte sus notas cuando se trate de cantidades y también en los
casos difíciles o complicados en que la prudencia del Tribunal lo
estimare necesario (artículo 498).
5.- Concluido el interrogatorio, la parte contraria o su apoderado,
podrá repreguntar de palabra al testigo sobre los hechos a que se ha
referido el interrogatorio u otros que tiendan a esclarecer, rectificar
o invalidar el dicho del testigo (artículo 485).
6.-Cada pregunta y repregunta versará sobre un solo hecho (artículo
485).
7.- Sólo el Juez podrá interrumpir a los testigos en el acto de
declarar, para corregir algún exceso. Deberá protegerlos contra todo
insulto y hacer efectiva toda la libertad que deben tener para decir la
verdad (artículo 488).
8.- El Juez podrá hacer al testigo las preguntas que crea
convenientes para ilustrar su propio juicio (artículo 487).
9.- La declaración del testigo se hará constar en un acta que firmarán
el Juez, el Secretario, el testigo y las partes o sus apoderados
presentes, salvo que se haga uso de algún medio técnico de
reproducción o grabación del acto, caso en el cual se procederá como
se indica en el artículo 189 del Código de Procedimiento
Civil (artículo 485).
10.- Terminada que sea la declaración y redactada el acta se la leerá
al testigo para que manifieste su conformidad o haga las
observaciones que se le ocurran; y luego la firmará con el Tribunal y
las partes que hayan concurrido, si el testigo y las partes supieren y
pudieren hacerlo (artículo 491).
11.-No podrán ser testigos en juicio: el menor de doce años, quienes
se hallen en interdicción por causa de demencia, y quienes hagan
profesión de testificar en juicio. (artículo 477)
12.- No puede tampoco testificar el magistrado en la causa en que
esté conociendo; el abogado o apoderado por la parte a quien
represente; el vendedor, en causas de evicción, sobre la cosa
vendida; los socios en asuntos que pertenezcan a la compañía. El
heredero presunto, el donatario, el que tenga interés, aunque sea
indirecto, en las resultas de un pleito, y el amigo íntimo, no pueden
testificar en favor de aquellos con quienes les comprenda estas
relaciones. El enemigo no puede testificar contra su enemigo.
(artículo 478)
13.- Nadie puede ser testigo en contra, ni en favor de sus
ascendientes, o descendientes, o de su cónyuge. El sirviente
doméstico no podrá ser testigo ni en favor ni en contra de quien lo
tenga a su servicio. (artículo 479)
14.- Tampoco pueden ser testigos en favor de las partes que los
presenten, los parientes consanguíneos o afines: los primeros hasta
el cuarto grado, y los demás hasta el segundo grado, ambos
inclusive. Se exceptúan aquellos casos en que se trate de probar
parentesco o edad, en los cuales pueden ser testigos los parientes,
aun cuando sean ascendientes o descendientes. (artículo 480)
16.- Toda persona hábil para ser testigo debe dar declaración. Podrán
sin embargo, excusarse:
1° Los parientes consanguíneos hasta el cuarto grado y los afines
hasta el segundo.
2° Quienes por su estado o profesión deben guardar secreto
respecto del hecho de que se trate. (artículo 481)
El que la ley rodee este medio de prueba de tantas garantías
nos indica que no es potestativo de los tribunales subvertir estas
reglas legales para la tramitación de la prueba, pues su estricta
observancia es materia íntimamente ligada al orden público.
La juramentación del testigo antes de contestar, es un
requisito establecido en el artículo 486 del Código de Procedimiento
Civil, de cuyo cumplimiento se debe dejar constancia en el acta de
examen del testigo conforme lo ordena el ordinal 2º del artículo
492 eiusdem.
El requisito de juramentación de los testigos se remonta al
propio derecho romano y se ha conservado en numerosas
legislaciones, incluida la venezolana. La doctrina moderna debate si
la falta de juramentación del testigo acarrea la nulidad del acto o no.
Sobre la función del juramento del testigo, el Tratadista Hernando
Devis Echandía, en su obra Teoría Judicial de la Prueba Judicial, pp.
55, 56 y 110, señala lo siguiente:
“...Como una garantía de la veracidad del testimonio,
se suele exigir el requisito del juramento previo; es un
requisito formal para el debido cumplimiento del
aspecto sustancial o de fondo de declarar todo lo que se
sabe y nada más que esto, tal como se cree que es la
verdad.
La efectividad del juramento se basa en la sanción
penal por el perjurio y, en forma muy secundaria, en la
fuerza moral del acto y las creencias religiosas del
testigo; ese segundo aspecto ha perdido importancia,
debido al relajamiento de las costumbres y a la
disminución del fervor religioso. (...)
Cuando la ley exige, como en Colombia y Argentina –y
también en Venezuela-, esta formalidad del juramento,
el juez no puede excusarla ni las partes pueden
renunciar a ella, porque se considera que el juramento
garantiza el deber de veracidad...
Nosotros no vacilamos en considerar que es un
requisito esencial para la validez del testimonio, salvo
exoneración legal ...”. (Subrayado de la Sala).
Dentro del régimen de nulidades desarrollado en el Código
de Procedimiento Civil, el artículo 206 señala que la nulidad de los
actos procesales no se declarará sino en los casos determinados por
la ley, o cuando haya dejado de cumplirse en el acto alguna
formalidad esencial a su validez.
