Coronavirus: causas, contagio, síntomas y
tratamiento.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
(CDC) de EE. UU. alertan que la propagación del virus será más
veloz de lo que se pensaba y recomiendan a la gente a que está
preparada. Estados Unidos fue el quinto país fuera de China en
reportar casos del virus, conocido ahora como COVID-19.
¿Qué es el nuevo coronavirus?
El nuevo coronavirus tiene una similitud genética con el SROM y el
SRAS, dos coronavirus que provocaron brotes mundiales hace
unos años. El nuevo coronavirus 2019 es la causa de una
enfermedad respiratoria que involucra principalmente al tracto
respiratorio. Ocasiona fiebre, tos y dificultad respiratoria. Algunas
personas infectadas con sistema inmune debilitado han muerto a
causa de este virus. Otras personas no tienen síntomas o
presentan solamente síntomas leves.
¿Cuál es la causa?
La infección es ocasionada por un miembro de la familia de virus
del coronavirus que puede afectar a personas y animales. Los
coronavirus pueden causar enfermedades respiratorias de leves a
moderadas, tales como el resfriado común. Algunos casos graves
pueden derivar en una neumonía e incluso ocasionar la muerte.
El coronavirus COVID-19 se reportó por primera vez en la ciudad
de Wuhan, provincia de Hubei, China, a comienzos de diciembre
de 2019. Desde entonces, se ha propagado rápidamente a otros
lugares en Asia, Australia, Europa y Norteamérica, incluyendo a
unas cuantas personas en los Estados Unidos.
Nadie conoce exactamente de dónde proviene el virus. Este se
relaciona con los coronavirus MERS y SARS, los cuales se
originaron en los murciélagos.
Científicos chinos del Centro de Ciencias de la Salud de la
Universidad de Pekín, en Beijing, realizaron un análisis genético
detallado del virus. Concluyeron que parece haberse formado
mediante una combinación de un coronavirus encontrado en los
murciélagos y otro coronavirus de origen desconocido. También
encontraron evidencias de que probablemente estuvo en
serpientes antes de aparecer en humanos.
Todavía no se comprende completamente cómo se propaga el
virus, pero se sabe que puede contagiarse de los animales a los
humanos y de persona a persona.
Cómo se propaga el coronavirus
Los virus respiratorios usualmente se propagan cuando alguien
tose o estornuda, y las gotitas infectadas se rocían en el aire. Se
puede contraer el virus si inhalas o tocas esas partículas. Sin
embargo, en este momento, nadie sabe exactamente con qué
facilidad se propaga el virus COVID-19 entre las personas. Los
expertos en salud están trabajando para comprender más acerca
de este virus.
Se sabe que el nuevo coronavirus se puede propagar de una
persona a otra, sobre todo si el contacto es muy cercano, según la
Organización Mundial de la Salud, que sigue muy de cerca la
evolución de este nuevo virus que puede ser letal.
En cuanto a tener un contacto cercano, los expertos de salud se
refieren a pasar varias horas en contacto con la persona infectada
y en un lugar cerrado.
Este virus, que plantea un nuevo desafío para la ciencia, pertenece
al grupo de los coronavirus, una gran familia de virus que van
desde el resfriado común hasta el SARS (síndrome respiratorio
agudo severo) propagado a través de gotas de fluidos corporales
producidos por los estornudos y la tos.
Son virus comunes en todo el mundo; por lo general, causan
resfriados o enfermedades leves en las vías respiratorias. Casi
todas las personas los contraen en algún momento de sus vidas.
Sin embargo, este nuevo coronavirus se identificó como la causa
de neumonía grave, informaron los Centros para el Control y
Prevención de Enfermedades (CDC, su sigla en inglés).
Síntomas de coronavirus
Los síntomas en las personas que han contraido el coronavirus o
COVID-19 han oscilado de leves a graves, y algunas personas han
muerto a causa del virus. La mayoría de quienes han muerto ya
tenían otros problemas de salud o han sido personas mayores,
según lo que sabemos hasta ahora.
Los síntomas principales son:
● Fiebre
● Tos
● Dificultad respiratoria
Es posible que los síntomas aparezcan dentro de 2 a 14 días.
Los CDC recomiendan lo siguiente:
Si la persona ha desarrollado fiebre, tos o dificultad respiratoria, y
ha viajado recientemente a China; si comenzó a tener síntomas
dentro de 14 días después de regresar, o si estuvo en contacto
cercano con alguien que se sabe tiene el virus, y desarrolló
síntomas dentro de los 14 días después de estar en contacto con
una persona enferma, esa persona debería:
● Buscar atención médica de inmediato. Antes de ir al consultorio
del médico o a la sala de emergencias, llame con anticipación y
coménteles acerca de su reciente viaje, otras posibles
exposiciones al virus y sus síntomas.
● Evitar el contacto con otras personas y con mascotas u otros
animales. (Algunos coronavirus se pueden propagar a los
animales. Aunque no está claro si el COVID-19 se puede
diseminar a los animales).
● No salir de la casa, salvo para obtener atención médica.
● Mantenerse alejado de otras personas en la casa, tanto como sea
posible. Usar un baño separado si se puede.
● Utilizar una mascarilla facial cuando esté con personas en la
misma habitación y cuando visite a su proveedor de atención
médica.
● No viajar mientras esté enfermo. No utilizar transportes públicos o
taxis.
● Cubrir la boca y nariz con un pañuelo desechable o con la manga
(no con las manos) al toser y estornudar.
● Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón por al
menos 20 segundos. Usar un desinfectante para manos a base de
alcohol si no hay jabón y agua.
Tratamiento pasta el coronavirus
No hay un tratamiento antiviral específico que se recomiende para
el COVID-19. Las personas con el COVID-19 deben recibir
cuidados para ayudar a aliviar los síntomas. En los casos graves, el
tratamiento debe incluir atención médica para apoyar el
funcionamiento de los órganos vitales.
Las personas que creen que podrían haber estado expuestas al
COVID-19 deben comunicarse con su proveedor de atención
médica de inmediato.
Causas del coronavirus:
Su origen y cómo se
propaga
¿Cuál fue la causa del
coronavirus?
El reciente brote comenzó en Wuhan, una ciudad en la provincia china de
Hubei. Los informes de los primeros casos de COVID-19 comenzaron en
diciembre de 2019.
Los coronavirus son comunes en ciertas especies de animales, como el
ganado y los camellos. Si bien la transmisión de coronavirus de animales
a humanos no es común, esta nueva cepa probablemente proviene de
murciélagos, aunque un estudio sugiere que los pangolines podrían ser el
origen.
Sin embargo, no está claro exactamente cómo se propagó el virus a los
humanos.
Algunos informes rastrean los primeros casos a un mercado de mariscos
y animales en Wuhan. Es posible que desde aquí el SARS-CoV-2
comenzara a extenderse a los humanos.
Cómo se propaga
El SARS-CoV-2 se propaga de persona a persona a través de
comunidades cercanas.
Cuando alguien contagiado con COVID-19 exhala o tose, expulsa
pequeñas gotas que contienen el virus. Estas gotas pueden entrar en la
boca o la nariz de alguien sin el virus, causando así una infección.
La forma más común de propagación de esta enfermedad es a través del
contacto cercano con alguien infectado. El contacto cercano es de
alrededor de 6 pies (cerca de metro y medio).
La enfermedad es más contagiosa cuando los síntomas están en su
apogeo. Sin embargo, es posible que alguien sin síntomas (asintomático)
propague el virus. Un nuevo estudio sugiere que el 10% de las infecciones
proviene de personas que no presentan síntomas.
Las gotas que contienen el virus también pueden caer sobre superficies u
objetos cercanos. Otras personas pueden contraer el virus al tocar estas
superficies u objetos. La infección puede ocurrir si la persona se toca la
nariz, los ojos o la boca.
Es importante tener en cuenta que COVID-19 es nuevo, y todavía se está
investigando. También es posible que haya otras formas de propagación
del nuevo coronavirus.
¿Cuál es el período de
incubación del
coronavirus?
A medida que los expertos hacen más descubrimientos sobre el
SARS-CoV-2 y la Covid-19, pueden emitir recomendaciones más
certeras para prevenir la propagación del coronavirus, especialmente
porque esta enfermedad tiene consecuencias fatales en la salud de
los pacientes de edad avanzada y los que presentan comorbilidades.
Desde que el virus salió de Wuhan, China, y se esparció por el
mundo, los expertos han señalado que es vital lavarse las manos
constantemente, taparse la boca al toser o estornudar y quedarse en
casa si es posible.
Foto: Mark Schiefelbein/AP
Hoy en día es importante conocer cuáles son los síntomas del
coronavirus, cómo prevenirlo y cómo detener su propagación. Por lo
tanto, es importante que conozcas qué es el período de incubación y
cuánto dura, ya que de esta manera puedes proteger a tu familia y
evitar la propagación del virus.
En pocas palabras, el período de incubación es el tiempo que
transcurre entre la infección y la aparición de síntomas. Aquí te
explicaremos este temas más ampliamente.
También puedes leer: Nuevo estudio revela que la inmunidad ante el
Covid-19 "disminuye con bastante rapidez"
¿Qué es el período de incubación?
La Organización Panamericana de la Salud define el período de
incubación como “el intervalo de tiempo que transcurre entre la
exposición a un agente infeccioso y la aparición del primer signo o
síntoma de la enfermedad de que se trate, o en el caso de un vector,
de la primera vez en que es posible la transmisión (período de
incubación extrínseco)”.
Según el Centro Nacional para la Información Biotecnológica (NCBI),
el período de incubación es “el tiempo para que la cantidad de
microorganismos alcance el umbral necesario para generar
síntomas”. Es decir, durante este período el huésped puede transmitir
la infección a otras personas. También indica que este período varía
dependiendo de cada enfermedad, por ejemplo, en el caso de la gripe
común, el período es de 1 a 3 días, mientras que en el caso del VIH, el
período de incubación puede durar meses o años.
Una célula infectada con partículas de SARS-CoV-2 - Foto: National Institute of Allergy and Infectious Diseases
(NIAID)
¿Cuánto dura el período de incubación de la Covid-19?
Prakashini Banka y Catherine Comiskey, dos investigadores del
Trinity College Dublin, publicaron un estudio en días recientes, en el
que señalan que el período de incubación puede durar hasta 34 días.
Sin embargo, este sólo es el máximo de días. Cabe destacar que este
estudio todavía no ha sido avalado por otros expertos.
De acuerdo con la ONU, estudios recientes indican que el período de
incubación del SARS-CoV-2 dura entre 1 y 14 días, aunque lo más
común es que este período dure cinco días. Sin embargo, la
organización indica que como la Covid-19 es una nueva enfermedad,
los expertos continúan investigando.También puedes leer: Las 5
características que hacen tan mortal al Covid19
Por otro lado, la Organización Mundial de la Salud señala que el
período de incubación del coronavirus dura entre 5 y 6 días en
promedio, pero puede durar hasta 14 días. Por lo tanto, es esencial
que las personas infectadas permanezcan aisladas por al menos 14
días.
Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades
(CDC), un estudio reciente indica que el 97.5% de las personas
infectadas con Covid-19 que presentan síntomas, manifiestan estos
dentro de los primeros 11.5 días después de contraer la infección.
Además, otros estudios epidemiológicos han documentado la
transmisión del SARS-CoV-2 antes de que el paciente presente
síntomas.
Aunque la Covid-19 es una enfermedad nueva, los científicos han
descubierto que el período de incubación va desde los 5 y hasta los
14 días. Por lo tanto, si has estado en contacto con una persona
infectada o tu prueba fue positiva, lo mejor es que te aísles en casa
por dos semanas. En caso de presentar síntomas graves, es mejor
que busques atención médica.
También recuerda que debes esperar varios días ante de hacerte la
prueba de Covid-19, ya que si te la haces pocos días después de
presentar síntomas, podrías obtener un falso-negativo
