La capacidad de almacenamiento ya no depende de la capacidad física de la
computadora. Existen muchas opciones para guardar tus archivos y ahorrar espacio de
almacenamiento en tu computadora, teléfono o tablet. Si tus dispositivos son lentos y
se están quedando sin espacio, puedes descargar los archivos en un dispositivo de
almacenamiento físico. O mejor aún, utiliza la mejor tecnología de almacenamiento y
guarda tus archivos en la nube
Almacenamiento en la nube
Aunque no es exactamente un dispositivo en sí mismo, el almacenamiento en la nube
es el tipo de almacenamiento más nuevo y versátil para las computadoras. “La nube”
no es un lugar u objeto, sino un enorme conjunto de servidores alojados en centros de
datos de todo el mundo. Cuando guardas un documento en la nube, lo estás
almacenando en estos servidores.
Debido a que el almacenamiento en la nube almacena todo en línea, no utiliza el
almacenamiento secundario de su computadora, lo que le permite ahorrar espacio.
El almacenamiento en la nube ofrece capacidades de almacenamiento
significativamente mayores que las unidades flash USB y otras opciones físicas.
Entonces no tendrás que buscar en cada dispositivo para encontrar el archivo correcto.
Si bien las HDD y los SSD externos se preferían en un primer momento por su
portabilidad, también se quedaron cortos en comparación con el almacenamiento en la
nube. No existen muchos discos duros externos rentables. Aunque son más pequeños
y ligeros que la unidad de almacenamiento interno de una computadora, siguen siendo
dispositivos tangibles. La nube, en cambio, puede acompañarte a cualquier lugar sin
ocupar espacio físico y sin las vulnerabilidades físicas de un disco externo.
Los dispositivos de almacenamiento externo también eran populares como solución
rápida para transferir archivos, pero solo son útiles si puedes acceder a cada
dispositivo físico. La computación en la nube está en auge, ya que muchas empresas
ahora operan a distancia. Seguramente no envíe por correo una unidad USB al
extranjero para enviar un archivo de gran tamañoa un colega. El almacenamiento en la
nube actúa como puente entre los trabajadores remotos, facilitando la colaboración a
distancia.
Si olvidas llevar un disco duro con documentos importantes a una reunión, no hay
mucho que puedas hacer aparte de volver y tomarlo. Si rompes o pierdes un disco duro
por completo, es poco probable que recuperes esos datos. Estos riesgos no existen
para el almacenamiento en la nube: tus datos están respaldados y se puede acceder
a ellos en cualquier momento y lugar, siempre que tengas acceso a Internet.
Con Dropbox Smart Sync, puedes acceder a cualquier archivo de tu Dropbox desde tu
escritorio. Es como almacenar tus archivos localmente, solo que no utilizan espacio de
tu disco. Tener todos tus archivos guardados en Dropbox significa que están siempre a
un clic de distancia. Puedes acceder a ellos desde cualquier dispositivo con conexión a
Internet, y compartirlos en un instante.
Dispositivos de almacenamiento
externo
Además de los medios de almacenamiento contenidos en una computadora, también
hay dispositivos de almacenamiento digital que son externos a las computadoras. Se
suelen utilizar para ampliar la capacidad de almacenamiento de una computadora que
tiene poco espacio, permitir una mayor portabilidad o facilitar la transferencia de
archivos de un dispositivo a otro.
Unidades de discos duros y discos de estado sólido
externos
Puedes obtener tanto dispositivos HDD como SSD como unidades externas. En
general, ofrecen la mayor capacidad de almacenamiento entre las opciones externas,
con HDD externas que ofrecen hasta 20 TB de almacenamiento y (a un precio
razonable) SSD externos que ofrecen hasta 8 TB de almacenamiento.
Las HDD y los SSD externos funcionan exactamente de la misma manera que sus
homólogos internos. La mayoría de las unidades externas se pueden conectar a
cualquier computadora; no están atadas a un solo dispositivo, por lo que son una
solución decente para transferir archivos entre dispositivos.
Dispositivos de memoria flash
Mencionamos la memoria flash antes al hablar de los SSD. Un dispositivo de memoria
flash contiene millones de células de memoria flash interconectadas que almacenan
datos. Estas células contienen millones de transistores que, al encenderse o apagarse,
representan 1s y 0s en código binario, lo que permite a una computadora leer y escribir
información.
Uno de los tipos más reconocible de dispositivo de memoria flash es la unidad flash
USB. También conocidos como unidad USB o tarjeta de memoria, estos pequeños
dispositivos de almacenamiento portátiles han sido durante mucho tiempo una opción
popular para el almacenamiento extra de la computadora. Antes de que fuera rápido y
fácil compartir archivos en línea, las unidades flash USB eran básicamente esenciales
para mover con facilidad los archivos de un dispositivo a otro.
Sin embargo, solo pueden utilizarse en dispositivos con puerto USB. Las computadoras
más viejas tienen un puerto USB, pero las más nuevas pueden necesitar un adaptador.
Hoy en día, una unidad flash USB puede contener hasta 2 TB de almacenamiento. Son
más caros por gigabyte que un disco duro externo, han prevalecido como una solución
simple y cómoda para almacenar y transferir archivos más pequeños.
Además de las unidades USB, los dispositivos de memoria flash también incluyen
tarjetas SD y de memoria, que reconocerás como el medio de almacenamiento que se
utiliza en las cámaras digitales.
Dispositivos de almacenamiento óptico
Los discos CD, DVD y Blu-Ray se utilizan para mucho más que para reproducir música
y vídeos: también actúan como dispositivos de almacenamiento. En conjunto, se
conocen como dispositivos de almacenamiento óptico u medios ópticos.
El código binario se almacena en estos discos en forma de minúsculas protuberancias
a lo largo de una pista que sale en espiral desde el centro del disco. Cuando el disco
está en funcionamiento, gira a una velocidad constante, mientras que un láser
contenido en la unidad de disco escanea las protuberancias del disco. La forma en que
el láser refleja o rebota en una protuberancia determina si representa un 0 o un 1 en
binario.
Un DVD tiene una pista en espiral más estrecha que un CD, lo que le permite
almacenar más datos a pesar de tener el mismo tamaño, y en las unidades de DVD se
utiliza un láser rojo más fino que en las unidades de CD. Los DVD también permiten
una doble capa para aumentar aún más su capacidad. Blu-Ray llevó las cosas a otro
nivel, con el almacenamiento de datos en varias capas con protuberancias aún más
pequeñas que requieren un láser azul aún más fino para leerlos.
Los CD-ROM, DVD-ROM y BD-ROM son discos de almacenamiento óptico de
solo lectura. Los datos escritos en ellos son permanentes y no pueden quitarse o
sobrescribirse. Esta es la razón por la que no pueden utilizarse como
almacenamiento personal. En su lugar, se suelen utilizar para programas de
instalación de software.
Los discos de formato CD-R, DVD-R y BD-R son grabables, pero no se pueden
sobrescribir. Cualquier dato que guardes en un disco grabable en blanco se
almacenará permanentemente en ese disco. Así que pueden almacenar datos,
pero no son tan flexibles como otros dispositivos de almacenamiento.
Los CD-RW, DVD-RW, y BD-RE se pueden sobrescribir. Esto te permite grabar
nuevos datos en ellos y borrar los que no desees tantas veces como quieras.
Han sido superados por tecnologías más recientes, como la memoria flash, pero
los CD-RW fueron en su momento la mejor opción para el almacenamiento
externo. La mayoría de las computadoras de escritorio y portátiles tienen una
unidad DVD o CD.
El CD puede almacenar hasta 700 MB de datos, el DVD-DL puede almacenar hasta
8,5 GB y el Blu-Ray puede almacenar entre 25 y 128 GB de datos.
Disquetes
Aunque puede que estén obsoletos a esta altura, no podemos hablar de dispositivos de
almacenamiento sin mencionar al menos el humilde disquete, también conocido como
diskette. Los disquetes fueron los primeros dispositivos de almacenamiento portátiles y
extraíbles ampliamente disponibles. Esta es la razón por la cual la mayoría de los
íconos "Guardar" lucen así, han sido diseñados a partir del disquete. Funcionan de la
misma manera que los discos duros, aunque a una escala mucho menor.
La capacidad de almacenamiento de los disquetes nunca superó los 200 MB antes de
que los CD-RW y las memorias flash se convirtieran en los medios de almacenamiento
preferidos. La iMac fue la primera computadora personal lanzada al mercado sin unidad
de disquete en 1998. A partir de este momento, el reinado de más de 30 años del
disquete decayó rápidamente.
Almacenamiento en sistemas
informáticos
Un dispositivo de almacenamiento es un hardware que se utiliza principalmente para
almacenar datos. Todas las computadoras de escritorio, portátiles, tablets y teléfonos
inteligentes tienen algún tipo de dispositivo de almacenamiento. También hay unidades
de almacenamiento externas e independientes que puedes utilizar en todos los
dispositivos.
El almacenamiento no solo es necesario para guardar archivos, sino también para
ejecutar tareas y aplicaciones. Cualquier archivo que crees o guardes en tu
computadora se guarda en el dispositivo de almacenamiento la misma. Este dispositivo
de almacenamiento también almacena las aplicaciones y el sistema operativo de tu
computadora.
A medida que la tecnología ha avanzado con el tiempo, los dispositivos de
almacenamiento de datos también han evolucionado de manera importante. Hoy en
día, los dispositivos de almacenamiento tienen muchas formas y tamaños, y hay
algunos tipos diferentes de dispositivos de almacenamiento que se adaptan a
diferentes dispositivos y funciones.
Un dispositivo de almacenamiento también se conoce como medio de almacenamiento
o soporte de almacenamiento. El almacenamiento digital se mide en megabytes (MB),
gigabytes (GB) y, actualmente, terabytes (TB).
Algunos dispositivos de almacenamiento de computadoras pueden retener información
de manera permanente, mientras que otros solo pueden retener información de manera
temporal. Cada computadora tiene tanto almacenamiento primario como secundario,
donde el almacenamiento primario actúa como memoria de corto plazo de la
computadora y el secundario, como memoria de largo plazo de la computadora.
Almacenamiento primario: memoria de acceso
aleatorio (RAM)
La memoria de acceso aleatorio, o RAM, es el almacenamiento principal de una
computadora.
Cuando trabajas con un archivo de la computadora, este almacenará temporalmente
los datos en la memoria RAM. La memoria RAM permite realizar tareas cotidianas
como abrir aplicaciones, cargar páginas web, editar un documento o jugar. También le
permite saltar de una tarea a otra sin perder su progreso. Básicamente, cuanto más
grande sea la RAM de la computadora, más fluido y rápido es para ti hacer varias
tareas.
La RAM es una memoria volátil, lo que significa que no puede retener información una
vez que se apaga el sistema. Por ejemplo, si copias un bloque de texto, reinicias la
computadora y luego intentas pegar ese bloque de texto en un documento, descubrirás
que el equipo ha olvidado el texto copiado. Esto se debe a que solo se almacenó
temporalmente en su memoria RAM.
La memoria RAM hace posible que una computadora acceda a los datos en un orden
aleatorio y, por lo tanto, lee y escribe mucho más rápido que el almacenamiento
secundario de una computadora.
Almacenamiento secundario: unidades de disco duro
(HDD) y discos de estado sólido (SSD)
Además de la memoria RAM, todas las computadoras tienen otra unidad de
almacenamiento que se utiliza para guardar información a largo plazo. Este es un
almacenamiento secundario. Cualquier archivo que crees o descargues se guarda en el
almacenamiento secundario de la computadora. Existen dos tipos de dispositivos de
almacenamiento que se utilizan como almacenamiento secundario en las
computadoras: HDD y SSD. Mientras que las HDD son las más tradicionales de los
dos, los SSD superan rápidamente a las HDD como tecnología preferida para el
almacenamiento secundario.
Los dispositivos de almacenamiento secundarios suelen ser extraíbles, por lo que
puedes reemplazar o actualizar el almacenamiento de la computadora o trasladar la
unidad de almacenamiento a otra computadora. No obstante, hay notables
excepciones, como los MacBooks, que no ofrecen almacenamiento extraíble.
Unidades de discos duros (HDD)
La unidad de disco duro (HDD) es el disco duro original. Son dispositivos de
almacenamiento magnéticos que se han utilizado desde la década de los cincuenta,
aunque han evolucionado en el transcurso del tiempo.
Un disco duro está compuesto de una pila de discos metálicos giratorios conocidos
como platos. Cada disco giratorio tiene millones de diminutos fragmentos que se
pueden magnetizar para representar bits (1s y 0s en código binario). Un brazo actuador
con un cabezal de lectura y escritura escanea los platos giratorios y magnetiza los
fragmentos para escribir información digital en la HDD o detecta las cargas magnéticas
para leer la información de esta.
Las unidades de discos duros se utilizan para grabadores de TV, servidores y
almacenamiento de computadoras portátiles y PC.
Discos de estado sólido (SSD)
Los discos de estado sólido surgieron mucho más recientemente, en la década de los
noventa. Los SSD no dependen de imanes y discos, en su lugar, utilizan un tipo de
memoria flash llamada NAND. En un SSD, los semiconductores almacenan información
cambiando la corriente eléctrica de los circuitos que contiene la unidad. Esto significa
que, a diferencia de los discos duros, los SSD no requieren partes móviles para
funcionar.
Por ello, los SSD no solo funcionan de forma más rápida y fluida que las HDD (las HDD
tardan más tiempo en recopilar información debido a la naturaleza mecánica de sus
platos y cabezales), sino que también suelen durar más que las HDD (con tantas
piezas móviles intrincadas, las HDD son vulnerables a los daños y al desgaste).
Además de las nuevas PC y las computadoras de gama alta, se pueden encontrar SSD
en los smartphones, tablets y, a veces, en las cámaras de video.
La mejor manera de almacenar
grandes cantidades de datos
Si te estás quedando sin espacio en tus dispositivos, es hora de buscar un dispositivo
de almacenamiento alternativo. Incluso los dispositivos de almacenamiento externo,
como las unidades flash, pueden quedarse sin espacio, romperse o perderse. Por eso,
la mejor manera de almacenar todos tus archivos es en la nube. Es más seguro,
rápido, y fácil de acceder.
