Nahuatl
Tlaxcala
Familia: Yuto-nahua
Grupo: Cora-nahua
Hablantes: 1,586,884
Localidades: 1,990
La familia más sureña del tronco lingüístico yutonahua es la familia náhuatl. Esta
es la familia de lenguas indígenas con más hablantes en el México de hoy, más de
un millón y medio. El nombre “náhuatl” proviene de una raíz nahua ([nawa]) que
significa ‘sonido claro’ u ‘orden’.
Las lenguas náhuatl se conservan hoy en día en muchas partes del territorio
tradicional de los grupos náhuatl; estas regiones están indicadas con color verde
en el mapa. Incluyen partes del Distrito Federal (ciudad de México) y de los
estados de Durango, México, Guerrero, Michoacán, Morelos, Oaxaca, Puebla, San
Luis Potosí, Tabasco, Tlaxcala y Veracruz. Aunque no aparece en este mapa, la
variante más sureña de esta familia es el pipil, hablado en la República de El
Salvador.
La familia náhuatl es conocida mundialmente por causa de los aztecas o mexicas,
quienes vivieron en México-Tenochtitlán (el centro de la actual ciudad de México)
en los siglos XV y XVI, y constituyeron la civilización dominante en Mesoamérica
hasta la conquista española. Ellos hablaban una variante del náhuatl (el náhuatl
clásico), y por lo tanto, a la familia y aun a las otras variantes individuales a veces
se les llama "azteca" o "mexicano". Y, por supuesto, el actual país de México
recibió su nombre de la ciudad capital de los aztecas, México [mēxihko].
Descripción
El nombre nahua o náhuatl, empleados históricamente por la población mexicana,
designan a un grupo indígena y a un conjunto de lenguas indígenas
estrechamente relacionadas entre sí. Dicho nombre es la forma castellanizada de
náhuatl, que significa cosas que suenan bien. Las lenguas nahuas cuentan con
distintos nombres para autodenominarse, diferencia que obedece a distintos
factores, tales como las lenguas mismas, las subáreas territoriales o incluso las
comunidades; por ejemplo mexicacopatlahtol, que significa lengua al estilo de los
mexicas, tomelatlahtol nuestra lengua verdadera, y mexicano.
La agrupación lingüística náhuatl, pertenece a la familia yuto-nahua, es la
agrupación más hablada en México con 1, 586,884 de hablantes registrados hasta
2010. El náhuatl se habla en 15 de las 31 entidades federativas de la República
Mexicana: Puebla, Hidalgo, Veracruz, San Luis Potosí, Oaxaca, Colima, Durango,
Guerrero, Jalisco, Michoacán, Morelos, Nayarit, Tabasco, Tlaxcala, Estado de
México y Ciudad de México. Existen 30 variantes con sus respectivas
autodenominaciones.
Asentamiento histórico
Las áreas históricamente ocupadas por los nahuas se localizan en porciones de la
Sierra Madre Occidental y las costas centrales del Océano Pacífico; en todo el
Altiplano Central y partes colindantes al nororiente, oriente, suroriente y sur, así
como en subregiones del Golfo de México. Las lenguas nahuas se hablan en
Veracruz (146 municipios), Puebla (140 municipios), Guerrero (32 municipios),
Morelos (26 municipios), Hidalgo (23 municipios), San Luis Potosí (19 municipios),
Estado de México (16 municipios), Tlaxcala (15 municipios), Michoacán (ocho
municipios), Oaxaca (seis municipios), Colima (cinco municipios), Distrito Federal
(tres delegaciones), Jalisco (tres municipios), Nayarit (dos municipios), Tabasco
(dos municipios) y Durango (un municipio).
En estas áreas el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática
(INEGI), a través del XII Censo General de Población y Vivienda 2000, identificó
43 localidades en el noroccidente (Durango-Nayarit), 133 localidades en la costa
occidental (Jalisco, Colima y Michoacán), y 7 556 localidades en el centro, oriente
y sur de México; en cada una de esas localidades 5% o más de la población habla
alguna de las lenguas nahuas. En este Catálogo se representan las 40 localidades
del noroccidente (carta 21 de 22) y las 120 de la costa occidental (carta 22 de 22);
de las 7 556 localidades del resto del país, se representan 2 486 de ellas (cartas
1-14 y 18-22 de 22), donde 100 personas o más hablan alguna de estas lenguas.
Las localidades de Tabasco fueron incluidas debido a su relevancia histórica, aun
cuando en ellas el mayor porcentaje de la población que habla alguna de las
lenguas nahuas es de 4.8% y el número de personas por localidad sea inferior a
100 (carta 17 de 22). Es la agrupación más hablada en México con 1 586 884 de
hablantes registrados hasta 2010.
Debido a su gran extensión territorial en el país, las lenguas nahuas colindan con
muchas de las otras lenguas indígenas nacionales; entre las colindancias más
visibles se encuentran: en el noroccidente con el huichol; y en el centro, oriente y
sur con lenguas huaxtecas, totonacas, tepehuas, otomíes, mixtecas, amuzgas,
mazatecas, mixes, zoques, y con el mazahua, el matlatzinca, el tlapaneco y el
chontal de Tabasco.
Genealogía
Las lenguas nahuas pertenecen al grupo cora-nahua de la familia lingüística yuto-
nahua.
