ENFERMEDADES

Enfermedades Crónicas
Las enfermedades crónicas son enfermedades de larga duración y progresión generalmente lenta. Son
la principal causa de muerte e incapacidad en el mundo. Las más comunes son las enfermedades
cardiovasculares, el cáncer, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la diabetes. De los 35
millones de personas que murieron de enfermedades crónicas en el año 2005, la mitad tenían menos de
70 años y la mitad eran mujeres.
Se espera que en el año 2020 serán responsables del 73% de las muertes a nivel mundial y del 60% de
la carga de enfermedad (Informe de la OMS 2002: “reduciendo riesgos y promoviendo un estilo de
vida saludable”.
Casi el 80% de estas muertes ocurrirán en países en desarrollo y estarán relacionados con estilos de
vida o factores biológicos potencialmente modificables (por ejemplo, la hipertensión arterial, o los
niveles de colesterol y la obesidad).

Las enfermedades crónicas son casi siempre incurables. Por eso no pueden ser simplemente tratadas,
sino que deben ser manejadas globalmente.

Síntomas de las enfermedades crónicas

Dado que las enfermedades crónicas son un grupo muy amplio de enfermedades, no se puede enumerar
una lista de síntomas generales o comunes. Sin embargo, algunos ejemplos son: el dolor de pecho, los
desmayos y la dificultad para respirar para las cardiopatías, una sensación de sed intensa, cansancio
extremo, pérdida de peso y micción frecuente para la diabetes, y respiración sibilante, tos y disnea para
las enfermedades respiratorias crónicas.

Diagnóstico de las enfermedades crónicas

El diagnóstico para las enfermedades crónicas se realiza de manera diferente según el tipo de
enfermedad. Por ejemplo, para el ictus el diagnóstico se realiza mediante un análisis de sangre y
exámenes instrumentales como el  TAC, la resonancia magnética y el electrocardiograma, mientras que
las enfermedades genéticas se diagnostican con pruebas de ADN específicas.

¿Cuáles son las causas de las enfermedades crónicas?

Existen factores de riesgo, como la mala alimentación, el humo, el abuso del alcohol y el sedentarismo,
que puede causar algunas enfermedades crónicas como la hipertensión, el colesterol alto, la glicemia
elevada y la obesidad. Sin embargo, otros factores como la edad y la predisposición genética no pueden
modificarse.

Tratamientos para las enfermedades crónicas

Los tratamientos para las enfermedades crónicas difieren según el tipo de patología. Por ejemplo, la
diabetes se trata con insulina, los defectos de la visión con gafas correctivas o intervención quirúrgica,
y los tumores con quimioterapia, radioterapia y cirugía.

Enfermedades cardiacas

La enfermedad cardíaca incluye una gran variedad de enfermedades que afectan el corazón. Las
enfermedades cardíacas incluyen lo siguiente:

 Enfermedad de los vasos sanguíneos, como enfermedad de las arterias coronarias

 Problemas en el ritmo cardíaco (arritmias)

 Defectos cardíacos de nacimiento (defectos cardíacos congénitos)

 Enfermedad de las válvulas cardíacas

 Enfermedad del músculo cardíaco

 Infección del corazón

Acumulación de placas de grasa en las arterias o la ateroesclerosis pueden dañar los vasos sanguíneos y
el corazón. La acumulación de placa causa un estrechamiento o bloqueo de los vasos sanguíneos que
puede provocar un ataque cardíaco, dolor en el pecho (angina de pecho) o accidente cerebrovascular.

Los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias pueden ser diferentes para los hombres y las
mujeres. Por ejemplo, los hombres son más propensos a tener dolor en el pecho. Las mujeres pueden
tener otros signos y síntomas junto con el malestar en el pecho, como falta de aire, náuseas y fatiga
extrema.

Los signos y síntomas pueden incluir los siguientes:

 Dolor en el pecho, opresión del pecho, presión en el pecho y molestia en el pecho (angina de
pecho)
  Falta de aire

 Dolor, entumecimiento, debilidad y sensación de frío en las piernas o los brazos si los vasos
sanguíneos en esas partes del cuerpo se estrechan

 Dolor en el cuello, la mandíbula, la garganta, el área superior del abdomen o la espalda

Cuándo se debe consultar con un médico

Busca atención médica de emergencia si tienes los siguientes signos y síntomas de enfermedades
cardíacas:

 Dolor en el pecho

 Falta de aire

 Desmayo

Enfermedades cerebrovasculares
Las enfermedades cerebrovasculares son aquellas enfermedades debidas a alteraciones en el riego
cerebral que afectan a las venas o a las arterias del cerebro.

Dentro de las enfermedades cerebrovasculares se encuentran:

 El ictus. Un ictus es la muerte de una parte del cerebro como consecuencia de la falta completa
de riego sanguíneo a esa zona. Se manifiesta por la aparición brusca de un déficit neurológico
(problemas súbitos para ver, para hablar o expresarse, para movilizar una parte del cuerpo, de
sensibilidad, etc.), en muchas ocasiones acompañado de disminución del nivel de conciencia
(sopor o adormecimiento e incluso coma). Si se recupera en menos de 24 horas y no deja
ninguna lesión cerebral aparente en el TAC se denomina ataque isquémico transitorio (AIT). Un
ictus puede ser debido a:

 Una trombosis cerebral. Generalmente como consecuencia de la obstrucción de una

arteria que lleva sangre al cerebro.

 Una embolia cerebral. Un émbolo es un coágulo de sangre que se desprende de una

zona del aparato circulatorio, habitualmente el corazón, y viaja por las arterias hasta que
 llega a una zona estrecha donde, al no poder pasar, tapona el paso de la sangre. La
mayoría de las embolias cerebrales son consecuencia de una fibrilación auricular.

 La hemorragia intracraneal. Se trata de un sangrado en el interior del cráneo, bien dentro del
tejido cerebral (hemorragia cerebral), bien en el espacio subaracnoideo (hemorragia
subaracnoidea) o bien en el espacio subdural (hematoma subdural).
 Demencia vascular. La demencia vascular es una forma de demencia como consecuencia de la
falta crónica de riego al cerebro.
 Trombosis de una vena cerebral. Las trombosis de las venas cerebrales se producen como
consecuencia de infecciones, tumores o enfermedades de la sangre que se asocian a una mayor
tendencia a que la sangre se coagule (síndromes de hipercoagulabilidad).
 Malformaciones arteriovenosas. Se trata de malformaciones de las arterias y las venas,
parecidas a las que se pueden observar en la piel (antojos) pero en el interior del cerebro, que
pueden producir diferentes complicaciones.

Diabetes mellitus
La diabetes mellitus es una enfermedad causada por un defecto de la insulina, que puede radicar en su
secreción, en su acción sobre los tejidos o en ambas cosas a la vez. Si existe déficit de secreción de
insulina por las células beta de los islotes de Langerhans o una disminución de la actividad periférica
de la insulina en las células diana adiposa y muscular, la glucosa no puede penetrar en las células y la
persona afectada sufrirá de carencia de nutrientes.

Clasificación

Hay varios tipos de diabetes, a saber:

Diabetes tipo 1 (autoinmune e idiopática).

Diabetes tipo 2.

Otros tipos específicos de diabetes: diabetes gestacional, glucemia en ayunas alterada (IFG) y
alteración de la tolerancia a la glucosa.

Diabetes tipo 1
Aparece generalmente antes de los 30 años de edad, aunque puede producirse en cualquier momento de
la vida. Su comienzo suele ser brusco y la incidencia media en España en población infantil de 0-14
años es de 11/100.000 niños. Su prevalencia se sitúa alrededor de 0,8/1.000 habitantes.

Se trata de una dolencia autoinmune crónica en la que la secreción de insulina está francamente
disminuida, tanto en ayunas como en respuesta a los distintos estímulos. Esto es debido a que se
produce una autodestrucción progresiva y selectiva de las células beta de los islotes de Langerhans y
comporta una alteración de todos los principios inmediatos.

Diabetes tipo 2

Se trata del trastorno endocrino-metabólico más frecuente. Se encuentra entre las 7 primeras causas de
muerte de los países occidentales, siendo las complicaciones macroangiopáticas las causantes de mayor
morbilidad y mortalidad.

Suele aparecer después de los 40 años y tiene un comienzo insidioso, ya que las manifestaciones
clínicas pueden ser escasas (aumento de la sed, más cansancio, levantarse por la noche a orinar, etc.).
Es frecuente que en muchos casos se asocie a un sobrepeso, obesidad, dislipemia (fenotipos IIb y IV) e
hipertensión.

Diagnóstico

Para diagnosticar la diabetes se requiere realizar una glucemia basal y, en determinadas ocasiones una
curva de glucemia. La determinación de la glucemia se puede realizar en sangre capilar o en sangre
venosa (extracción con aguja en vena). En general, para la determinación de la glucosa se emplea
sangre capilar, aunque en los países anglosajones se prefiere la extracción de sangre venosa. En la
sangre capilar se obtienen valores más altos que en sangre venosa, aproximadamente 5 mg/dl. Para
determinar la glucemia actualmente se realizan procedimientos fundamentalmente enzimáticos que son
totalmente específicos para la glucosa como, por ejemplo, los métodos de la hexoquinasa o el de la
glucosadeshidrogenasa. Según estas determinaciones, se considera que padecen diabetes las personas
que poseen un valor de la glucemia basal o glucemia tras un ayuno de 12 horas igual o superior a 126
mg/dl.

Obesidad

La obesidad es una enfermedad compleja que consiste en tener una cantidad excesiva de grasa corporal. La
obesidad no es solo un problema estético. Es un problema médico que aumenta el riesgo de
enfermedades y problemas de salud, como enfermedades cardíacas, diabetes, presión arterial alta y
determinados tipos de cáncer.

Hay muchas razones por las que algunas personas tienen dificultad para perder peso. Por lo general, la
obesidad es el resultado de factores hereditarios, fisiológicos y los entornos combinados con la dieta, la
actividad física y las opciones de ejercicio.

Lo bueno es que incluso una modesta pérdida de peso puede mejorar o prevenir los problemas de salud
relacionados con la obesidad. Una dieta más saludable, un mayor nivel de actividad física y los
cambios de conducta pueden ayudarte a bajar de peso. Los medicamentos recetados y los
procedimientos para bajar de peso son opciones adicionales para tratar la obesidad

Síntomas

El índice de masa corporal (IMC) se suele utilizar para diagnosticar la obesidad. Para calcular el índice
de masa corporal, multiplica el peso en libras por 703, divídelo por la altura en pulgadas y vuelve a
dividirlo por la altura en pulgadas. O divide el peso en kilogramos por la estatura en metros al
cuadrado.

Causas

Aunque existen influencias genéticas, conductuales, metabólicas y hormonales en el peso corporal, la

obesidad ocurre cuando se ingieren más calorías de las que se queman con las actividades diarias
normales y el ejercicio. El cuerpo almacena ese exceso de calorías en forma de grasa.

En los Estados Unidos, la alimentación de la mayoría de las personas es demasiado rica en calorías, a
menudo procedentes de comida rápida y bebidas altas en calorías. Las personas con obesidad podrían
comer más calorías antes de sentirse satisfechas, sentir hambre antes o comer más debido al estrés o la
ansiedad.

Síndrome metabólico
Los pacientes con síndrome metabólico no sienten ningún síntoma. Pero hay signos que pueden indicar
a los médicos un diagnóstico de síndrome metabólico.

Los médicos buscarán una conjunción de los siguientes factores:

 Obesidad central, es decir, un exceso de grasa en la zona abdominal.

  Dificultad para digerir un tipo de azúcar denominado «glucosa» (intolerancia a la glucosa). Los
pacientes con síndrome metabólico generalmente tienen hiperinsulinemia o diabetes tipo 2.
 Niveles elevados de lipoproteínas de baja densidad (LDL o «colesterol malo») y triglicéridos en
la sangre.
 Niveles bajos de lipoproteínas de alta densidad (HDL o «colesterol bueno») en la sangre.
 Presión arterial alta (hipertensión arterial).

¿Qué enfermedades presenta el paciente?

 Obesidad central (exceso de grasa en la zona abdominal).

 Diabetes tipo 2.
 Hipertensión arterial.
 Hiperlipemias.

CANCER

El cáncer se desarrolla por varias alteraciones que pueden incluir la interacción de

factores genéticos y de agentes externos, como por ejemplo: el consumo de
alcohol, el sobrepeso y la obesidad, mala alimentación, la falta de actividad física,
el consumo de tabaco, las radiaciones ultravioletas e ionizantes, entre otras.
También son factores de cáncer la genética, la edad, y quienes tienen sistema
inmunitario débil, son propensas a desarrollar cáncer.

Los expertos señalan que "las dietas con mucha carne roja, carne procesada y
alimentos con sal y con poca fruta y verdura, repercuten en el riesgo de cáncer, en
particular en el colorrectal, el de nasofaringe y el de estómago".

Los tipos de cáncer más diagnosticados en todo el mundo para 2020 fueron (cifras de 2021 de la OMS):

 Cáncer de mama (2,26 millones de casos)

 Cáncer pulmonar (2,21 millones de defunciones)

 Cáncer colorrectal (1,93 millones de casos);

 Cáncer de próstata (1,41 millones de casos);

  Cáncer de piel (no melanoma) (1,20 millones de casos)

 Cáncer gástrico (1,09 millones de casos)

Los más mortales en los hombres son:

 Pulmón — 18%

 Próstata — 11,1%,

 Colorrectal — 9,4%,

 Hígado — 6,1%

 Estómago — 5,6%