Los animales invertebrados
El reino animal
Todos los animales presentan una serie de características comunes:
❚ Crecimiento limitado durante su vida.
❚ La mayoría son móviles, aunque no todos.
❚ Alta capacidad de interacción con el medio gracias a los órganos de los sentidos.
❚ En la mayoría de los animales, las células se agrupan en tejidos, estos en órganos,
y los órganos en aparatos o sistemas.
❚ Presentan órganos respiratorios adaptados al medio donde viven.
❚ Se reproducen sexualmente mediante óvulos y espermatozoides, aunque muchos
invertebrados también pueden reproducirse asexualmente.
❚ La fecundación puede ser externa al cuerpo de la hembra o interna, si ocurre dentro
de él. El desarrollo de las crías puede ser directo, si estas poseen características
similares a los adultos, o indirecto, si se desarrollan mediante metamorfosis o
transformaciones bruscas antes de llegar a adultos.
Los animales se clasifican en función de si presentan columna vertebral y esqueleto
interno formado por huesos (vertebrados) o si no los presentan (invertebrados). Los
animales invertebrados son más del 90 % de los animales y se caracterizan por qué:
❚ Carecen de columna vertebral y esqueleto interno formado por huesos.
❚ Son ectotermos, es decir, su temperatura corporal depende de la temperatura
exterior. Por eso no pueden vivir en lugares muy fríos ni muy cálidos.
Poríferos
Los poríferos son los invertebrados más sencillos. También se les conoce con el
nombre
de esponjas. Su cuerpo tiene forma de saco y presentan multitud de huecos o poros, de
ahí el nombre del grupo. Son animales inmóviles, que viven fijos al fondo de mares y
océanos
Para reproducirse liberan células sexuales al agua, que al unirse dan lugar a larvas.
Cuando las larvas se fijan al fondo, se desarrolla un individuo adulto. También pueden
reproducirse asexualmente por fragmentación.
Cnidarios
Los cnidarios son animales acuáticos, generalmente marinos. Presentan una cavidad
digestiva con un orificio que actúa como boca y ano. Rodeando este orificio
están los tentáculos. En ellos se encuentran los cnidoblastos, unas células que
inyectan un líquido que paraliza a sus presas. Todos son carnívoros.
Pueden ser:
Pólipos Medusas
❚ Fijos al fondo y con forma de saco. ❚ De vida libre y con forma de sombrilla.
❚ Suelen tener reproducción asexual. ❚ Suelen tener reproducción sexual.
Algunas especies de cnidarios poseen reproducción alternante.
Gusanos
El término gusanos no se corresponde con ninguna categoría taxonómica en la
clasificación de los animales. Los gusanos presentan las siguientes cararcterísticas:
❚ Forma alargada de su cuerpo, sin esqueleto. Su cuerpo carece de protección.
❚ Suelen vivir en ambientes húmedos.
❚ Carecen de apéndices articulados.
Bajo este nombre se engloba a los miembros de tres filos diferentes:
❚ Platelmintos: su cuerpo tiene forma aplanada. Ejemplos: la tenia o solitaria y la
planaria.
❚ Nematodos: tienen un cuerpo cilíndrico no dividido en segmentos. Ejemplos: la
lombriz intestinal o la triquina.
❚ Anélido: tienen un cuerpo cilíndrico dividido en segmentos o metámeros. Ejemplos la
lombriz de tierra y la sanguijuela.
Moluscos
Los moluscos son un grupo de invertebrados que se caracterizan por que:
❚ Presentan un cuerpo blando.
❚ La mayoría poseen una concha dura y rígida, de sales minerales, que protege
al animal y actúa de soporte.
❚ Presentan boca y un pie musculoso que utilizan para desplazarse.
Se clasifican en tres clases principales:
Bivalvos Gasterópodos Cefalópodos
❚ Moluscos acuáticos, tanto ❚ Principalmente acuáticos, aunque ❚ Moluscos acuáticos marinos.
Marinos como de agua dulce. algunos son terrestres.
❚ Presentan dos conchas o valvas. ❚ Suelen tener una concha espiral. ❚ Salvo los pulpos, presentan
una concha interna.
❚ Se alimentan por filtración. ❚ Generalmente son herbívoros. ❚ Son carnívoros.
ARTRÓPODOS
Constituyen el filo más numeroso y variado del reino animal. Más del 75 % de las
especies animales conocidas pertenecen a este grupo.
A pesar de su diversidad, todos comparten unas características comunes:
❚ Su cuerpo está protegido por un exoesqueleto rígido formado por una sustancia
llamada quitina. Para crecer, sufren un proceso de muda del exoesqueleto.
❚ Tienen el cuerpo dividido en tres regiones: cabeza, tórax y abdomen.
❚ Presentan apéndices articulados, con formas diferentes según su función: patas,
antenas o piezas bucales.
❚ Se reproducen sexualmente con fecundación interna. El animal joven, llamado larva,
suele ser muy distinto al adulto, y para llegar a esta fase experimenta metamorfosis.
Para clasificar a los artrópodos se utiliza como criterio el número de apéndices que
poseen y las partes en las que se divide el cuerpo. Los cuatro grupos más importantes
son: miriápodos, arácnidos, crustáceos e insectos.
