ARROBA
Signo @: Antigua medida española de peso, equivalente a 11,502kg, la cuarta parte de un quintal.
La palabra proviene del arabe hispánico ruba (cuarta parte), derivada de arba (cuatro).
El símbolo usado en las direcciones de correo electrónico, que en español y portugués, entre otras
lenguas peninsulares, llamados arroba (@), fue creado por los copistas de la edad media tardia
para representar la preposición latina as (a, ante, contra, hacia, por).
Ese simbolo podria haber parecido con la invención de la imprenta por Gutenberg, en el siglo XV,
pero logro sobrevivir gracias a los mercaderes del Renacimiento, que lo usaron como manera de
vincular el número de productos de una factura con el precio por unidad. De esta forma, 12 @ 3L
significaba “12 unidades (de determinada mercadería) a tres libres cada una”
En algunos textos en ingles sobre contabilidad publicados en el siglo XIX, se recomendaba el uso
de este signo para representar la preposición inglesa at, la traducción más frecuente de la
preposición latina as, pero con el desarrollo industrial y tecnológico ocurrido desde fines del siglo
XIX, el símbolo @ fue adoptado en ingles también por la física, siempre con el significado at.
Pero ¿y porque arroba? El profesor Sales i Porta, Máster de Logica e inteligencia Artificial de la
universidad Politecnica de Cataluña, afirma que el uso de @ para designar la arroba nació en
España en el siglo XIX debido a una interpretación errónea de la relaciones de mercaderias
descargadas en los puertos de Cataluña, donde la naciente industrial local copiada costumbres y
manuales de contabilidad ingleses.
En las relaciones de mercaderías donde costaba una entrada como 50 @ 100 duros, el numero 50
podia referirse a cualquier unidad, pero ya se sabia que lo que venía despues del @ era el precio
unitario. En esas condiciones, era natural que el simbolo @ fuera interpretado como unidad de
peso, la más comun de las cuales en esa época era el arroba, equivalente en Castilla al 11,502 kg. Y
el signo que ya habia sobrevivido a la intervencion de la imprenta volvió a salvarse de la extinción
gracias a los inventores norteamericanos que a fines del siglo XIX crearon la primera máquina de
escribir y los incluyeron en su teclado, que un siglo más tarde sería heredado por las
computadoras personales.
Con el surgimiento de la Internet, Ray Tomlinson, el creador del primer software de correo
electronico, se vio en la necesidad de adoptar un caracter para separar la identificación del usuario
de la identificación de la maquina o provedor usados. El señor Tomlinson eligio para tal fin nuestro
signo secular nacido a fines de la Edad Media, tornándolo asi mas usado y más famoso que nunca
en su larga historia.
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