Medio ambiente: qué es, definición,

características, cuidado y carteles

El medio ambiente es un sistema formado por elementos naturales y artificiales que están
interrelacionados y que son modificados por la acción humana.

Se trata del entorno que condiciona la forma de vida de la sociedad y que incluye valores
naturales, sociales y culturales que existen en un lugar y momento determinado.

Como parte de la Responsabilidad Social, el medio ambiente, tiene otros conceptos

íntimamente ligados como la sustentabilidad y la sostenibilidad para asegurar nuestro
futuro. Adicionalmente, tiene a la economía circular y el valor compartido para lograr
impactar lo menos posible al medio ambiente.

¿Qué es el medio ambiente?

El medio ambiente es el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos, de
las personas o de la sociedad en su conjunto. Comprende el conjunto de valores
naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinado, que
influyen en la vida del ser humano y en las generaciones futuras. Es decir, no se trata solo
del espacio en el que se desarrolla la vida, sino que también comprende a los seres vivos,
objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos.

Por lo tanto, el medio ambiente es el área condicionada para la vida de diferentes seres
vivos donde se incluyen elementos naturales, sociales, así como también componentes
naturales; como lo es el suelo, el agua y el aire ubicados en un lugar y en un momento
específico.

Definición de medio ambiente

La definición de medio ambiente es el espacio en el que se desarrolla la vida de los
seres vivos y que permite la interacción de los mismos. Sin embargo este sistema no solo
está conformado por seres vivos, sino también por elementos abióticos (sin vida) y por
elementos artificiales.

Características del medio ambiente

  Organismos: conjuntos de individuos de diferentes especies, tanto animales
como vegetales, hacen lo propio hasta encontrar su espacio y establecer
poblaciones.
 Agua: tanto la presencia como la ausencia de este líquido vital, es algo que
afecta de manera directa el equilibrio del medio ambiente, asimismo,
corresponde a una sustancia clave para la subsistencia de los organismos.
 Aire: a partir de la composición química de este elemento, es que se pueden
identificar estados de contaminación. Por otra parte, este puede llegar a influir
en la calidad del oxígeno que participa en la respiración.
 Temperatura: esta magnitud que hace referencia al calor que se mide por
medio de un termómetro, puede comprometer bastante el ambiente,
consiguiendo que el aire se pueda percibir frío o caliente. Puesto que algunos
organismos únicamente sobreviven dentro de ciertos rangos de temperatura,
esta muchas veces puede ser sinónimo de deterioro.
 Accidentes geográficos: se trata de los elementos que constituyen el relieve
de una zona, por ejemplo, los valles y montañas.
 Organismos vivos: Estos son pieza fundamental del medio ambiente, pues
forman la acción directa en las alteraciones o mantenimiento de los procesos
ambientales.

Entes vivientes, animados o inanimados

En este campo se encuentran todos los entes vivientes, animados o inanimados, como
son:


o Bacterias
o Virus
o Mamíferos y vertebrados
o Anfibios
o Marinos (peces, crustáceos etc.)
o Aves
o Plantas
o Hongos etc.
 

 Geografía: La geografía o geología, se encarga de los movimientos terrestres,

sus fenómenos, pues los fenómenos como las erupciones, temblores y
tsunamis tienen grandes cambios en el medio ambiente.
 Deforestación: Esta afecta ampliamente, tanto por causas naturales
(incendios, plagas, sequías etc.).
  Sobre forestación: Este fenómeno, consiste en el exceso de un cierto tipo de
plantas o sobrepoblación, que en un momento determinado producen grandes
daños al ecosistema, como ahogar al resto de plantas, destrucción de
ecosistemas y muerte de algunas especies.
 Contaminación: La contaminación es un elemento artificial producido en
forma consiente o tal vez inconsciente por el ser humano, aunque también se
puede llegar a producir por fenómenos naturales como erupciones volcánicas y
exhalación de gases químicos.
 Recursos naturales: Los recursos naturales son los elementos de que dispone
el ser humano para satisfacer sus necesidades económicas, sociales y
culturales. Se clasifican en:
o Recursos naturales no renovables: son aquellos que tienen un
tiempo de explotación limitado ya que no se regeneran. Por ejemplo:
los minerales, el carbón y el petróleo.
o Recursos naturales renovables: son aquellos que vuelven a surgir
en la naturaleza a través de un ciclo, o por medio de la reproducción.
Por ejemplo: la flora, la fauna, el agua y el suelo.

Cuidado del medio ambiente

Medio ambiente: qué es, definición, características, cuidado y carteles

El cuidado del medio ambiente no ha de ser únicamente una preocupación de las

empresas, también son los hogares los que han de poner su granito de arena y ponerse
cuanto antes manos a la obra para colaborar en el cuidado de nuestro entorno.

Las siguientes son acciones que recomendamos evitar para ayudar con el cuidado del
medio ambiente:

 Consumir agua embotellada
 Usar menos el aire acondicionado
 Eliminar basura incorrectamente
 Usar el automóvil para todo
 Dejar conectados los aparatos elétricos
Por el contrario, las siguientes son acciones que recomendamos seguir para ayudar con
el cuidado del medio ambiente:

 Crear un espacio verde en casa

 Separar la basura
 Consumir agua de garrafón
 Considerar energías renovables en casa
  Separar y reciclar la basura
 Usar el transporte público

Problemas del medio ambiente

Las causas que amenazan a nuestro planeta con un cambio radical en el ecosistema, se
deben a lo siguiente elementos:

 Contaminación del agua dulce y de los mares: provocada por la actividad

industrial y las ciudades.
 Contaminación del aire: procedente de la industria y los automóviles. La
generación de gases de efecto invernadero representa un peligro
de calentamiento global que podría cambiar el clima a nivel planetario.
 Destrucción de la capa de ozono: resultado de la emisión de ciertos gases
industriales, la pérdida de esta capa atmosférica dejaría a la Tierra sin
protección contra las radiaciones solares.
 Destrucción de los bosques: la pérdida de la vegetación natural, unida
al calentamiento global, permite un rápido avance del desierto.
 Residuos urbanos: la acumulación de basura es un grave problema de las
ciudades modernas.
 Eliminación de la biodiversidad: la pérdida de variedad biológica empobrece
el ecosistema global y priva a la humanidad de importantes recursos.

Consejos y acciones para cuidar el medioambiente

en casa
Te proponemos varios consejos sencillos y acciones para cuidar el medio
ambiente en casa y transmitir valores positivos en ese sentido a tus hijos:

Separa la basura. Desde pequeños es bueno que los niños aprendan a separar

los residuos para que se puedan reciclar. Enséñales qué se tira en cada cubo y
por qué se debe hacer así.
Usa productos que puedan reutilizarse. Hay muchos productos que se pueden
usar varias veces para proteger la naturaleza. Por ejemplo, utiliza servilletas de
tela en lugar de servilletas de papel.

Apaga las luces. Parece obvio, pero no nos damos cuenta de la cantidad de

veces que encendemos la luz de una habitación que no ocupamos. Acostumbra a
tus hijos a apagar la luz y cuando te marches de casa comprueba que todo está
apagado.

Consume frutas y verduras ecológicas. Los productos ecológicos cuidan el

medio ambiente porque en su producción no se utilizan fertilizantes ni otros
productos contaminantes.

Evita dejar los aparatos enchufados. Recuerda que los aparatos que están
apagados pero siguen enchufados consumen energía, por lo que es importante
desenchufarlos.

Cierra los grifos correctamente. Cuando no utilices el agua, cierra el grifo y

controla que no existan fugas.

Utiliza el termostato. Tanto para la calefacción como para el aire acondicionado

es necesario utilizar un termostato. El consumo de energía de la calefacción baja
cuando reduces en un solo grado la temperatura, y lo mismo ocurre si aumentas la
temperatura un grado en el aire acondicionado.

Muévete en transporte público. La contaminación en las grandes ciudades

proviene en gran medida de los coches; utiliza el transporte público para
desplazarte y ayudarás a cuidar la naturaleza.

Lleva tus propias bolsas al supermercado. Cada vez son más los

supermercados que venden las bolsas de plástico para evitar su uso y fomentar el
reciclado. Llévate tus propias bolsas al supermercado y podrás utilizarlas varias
veces.

Aprovecha la luz natural. Para reducir el consumo de luz eléctrica, abre las

ventanas y sube las persianas para que entre la luz del sol en tu casa.
Cambia las bombillas de tu casa. Las bombillas de bajo consumo se calientan
menos, consumen menos energía, alumbran igual y duran más.

Recicla todo lo que puedas. Antes de tirar ropa, libros o juguetes, piensa si

puedes darles una segunda oportunidad para evitar gastar y comprar todo nuevo.
Ahorrarás dinero y protegerás la naturaleza.

Planta árboles. Los árboles producen oxígeno y son esenciales para la

naturaleza, así que planta un árbol en tu casa o en la comunidad donde vives.

Como ves, son acciones pequeñas que facilitan el ahorro de energía, el reciclaje y
el cuidado de los recursos naturales.

¿Existe un Día de la Educación Ambiental?

Sí, el 26 de enero se celebra el Día de la Educación Ambiental. Su origen se
remonta a 1975, cuando se organizó en Belgrado el Seminario Internacional de
Educación Ambiental. En el evento, donde participaron expertos y expertas de
más de 70 países, se establecieron por primera vez los principios de la educación
ambiental. De este importante encuentro salió la Carta de Belgrado, donde se
incluyen las metas de la educación ambiental:
“Formar una población mundial consciente y preocupada con el medio ambiente
y con los problemas asociados, y que tenga conocimiento, aptitud, actitud,
motivación y compromiso para trabajar individual y colectivamente en la
búsqueda de soluciones para los problemas existentes y para prevenir nuevos”.

15 ENE LAS 3R DE LA ECOLOGÍA: REDUCIR,

REUTILIZAR Y RECICLAR
Las tres erres (3R) es una regla para cuidar el medio ambiente, específicamente para
reducir el volumen de residuos o basura generada. En pocas palabras, las 3R ayudan
a tirar menos basura, a ahorrar y a ser un consumidor más responsable. Y lo mejor
de todo es que es muy fácil de seguir: reducir, reutilizar y reciclar.

Reducir
Debemos tratar de reducir o simplificar el consumo de los productos directos, o sea,
todos aquellos que se compran y se consumen, ya que tienen una relación directa con
los desperdicios.

Por ejemplo, en vez de comprar 6 latas pequeñas de una bebida, compra dos botellas
grandes, tendrás el mismo producto pero habrás generado menos basura.

Reutilizar
Nos estamos refiriendo a poder volver a utilizar las cosas. A darles la mayor utilidad
posible antes de que llegue la hora de deshacernos de ellas. Y así, disminuir el
volumen de basura.

Esta tarea suele ser la que menos atención recibe y es una de las más importantes. Por
ejemplo, cuando vayas a hacer la compra lleva un carro o bolsas reutilizables.

Reciclar
La última de las tareas es la de reciclar, que consiste en someter materiales usados o
desperdicios a un proceso de transformación o aprovechamiento para que puedan ser
nuevamente utilizados.

¿Y, dónde va cada residuo para que pueda ser reciclado?

Contenedor gris – restos:

El contenedor gris está destinado a aquellos residuos que no entran en ningún otro
contenedor de reciclaje y que, por tanto, no pueden reaprovecharse del mismo modo
que materiales como el vidrio, el plástico o el papel.

Contenedor marrón – orgánico:

El contenedor marrón es donde van restos de comida, bolsas de infusión y papel con
residuos de alimentos. Las bolsas de este contenedor deben ser especiales para
orgánicos.

Contenedor verde – vidrio:

En el contenedor verde se deben tirar los vidrios.

Contenedor amarillo – envases:

En el contenedor amarillo van los envases ligeros de plástico y aluminio.

Contenedor azul – papel: 

Los papeles limpios y los cartones se deben tirar en el contenedor azul.

Se denomina contaminación ambiental a la presencia de componentes nocivos (ya sean

químicos, físicos o biológicos) en el medio ambiente (entorno natural y artificial), que
supongan un perjuicio para los seres vivos que lo habitan, incluyendo a los seres humanos.
La contaminación ambiental está originada principalmente por causas derivadas de la
actividad humana, como la emisión a la atmósfera de gases de efecto invernadero o la
explotación desmedida de los recursos naturales.

Causas de la contaminación ambiental

Las fuentes antropogénicas que generan mayor contaminación ambiental son las
siguientes:

 Tala excesiva de árboles.

 Emisiones y vertidos industriales a la atmósfera y a la hidrosfera.
 Extracción, procesamiento y refinamiento de combustibles fósiles (petróleo, carbón
y gas natural).
 Producción de energía con combustibles fósiles y otras fuentes no renovables.
 Uso excesivo de automóviles y otros medios de transporte impulsados por gasolina
o diésel.
 Uso indiscriminado de plásticos y otros materiales derivados del petróleo.
 Liberación de plásticos y objetos no biodegradables en espacios naturales.

Consecuencias de la contaminación ambiental

Una de las principales consecuencias de la contaminación ambiental es el calentamiento
global, también conocido como cambio climático, por el cual la temperatura del planeta va
aumentando de manera progresiva, tanto la temperatura atmosférica como la de mares y
océanos.

La contaminación ambiental supone un riesgo para la salud de los seres vivos que habitan
los ecosistemas contaminados, incluyendo a los seres humanos. Además, la tala
indiscriminada, la explotación excesiva de los recursos naturales y la emisión de
contaminantes al medio ambiente (gases a la atmósfera, vertidos en medios acuáticos,
residuos sólidos) provoca la destrucción de ecosistemas. De esta forma, muchas
especies de animales y plantas ven cómo su hábitat natural se va reduciendo cada vez más,
pudiendo llegar a provocar incluso su extinción.
ontaminación de los mares y océanos es un problema grave que afecta directamente
a la vida silvestre de los hábitats oceánicos e, indirectamente, a la salud humana. Los
derrames de petróleo, residuos tóxicos, el vertido ilegal y la acumulación de plásticos son
sólo algunas de las muchas fuentes de contaminación. En este sentido, los programas de
sensibilización y educación ambiental juegan un papel vital para combatir el deterioro de los
ambientes oceánicos.

Consecuencias del derrame de petróleo

Desafortunadamente, las aves y los mamíferos marinos no son capaces de evitar los daños
que se producen tras un derrame de petróleo. El óleo cubre su piel, sus plumas y sus patas,
inmovilizándolos hasta la muerte. Además, algunos peces sienten curiosidad por el petróleo
y lo ingieren pensando que podría ser comida. Los mamíferos marinos, como focas y
delfines, nadan y se alimentan a cerca de los derrames de petróleo atraídos por los bancos
de peces que se reúnen en el lugar. De esta forma, el petróleo se incorpora a la cadena
alimenticia y puede llegar hasta las personas, afectando a la salud humana.

Cuando se ingiere, el petróleo daña las vías respiratorias de mamíferos y aves, produciendo
congestión, neumonía, enfisema e incluso la muerte. Además, el aceite pegajoso es causa
de hipotermia en aves mediante el deterioro de sus plumas y en crías de foca al destruir el
aislamiento de su piel. Las aves y los mamíferos marinos se convierten en presas fáciles
cuando están cubiertas de petróleo y esto hace que se extiendan rápidamente sus efectos
dañinos en la cadena alimentaria.
 Consecuencias del vertido ilegal de residuos tóxicos
El vertido ilegal de residuos tóxicos es una de las formas más dañinas de
contaminación en los océanos. Estas sustancias tóxicas llegan a los mares a través de
vertederos, minas, granjas y fábricas que arrojan residuos químicos y metales pesados a
los drenajes, y también a través del tratamiento inadecuado de residuos en vertederos
privados de personas que desconocen la problemática de la contaminación del agua.
Los productos químicos tóxicos y metales pesados, como el plomo, afectan a la salud
humana y pueden causar daños en el cerebro, los riñones y en el sistema reproductivo,
causando defectos de nacimiento, crecimiento lento y problemas de audición. Los expertos
afirman que el vertido de sustancias tóxicas está agotando la población mundial de peces.
A todo esto hay que añadir la preocupante situación de los mares y océanos
contaminados por miles de toneladas de plásticos, como ya vimos en el artículo sobre
la isla de plástico del océano Pacífico.
Todas las personas debemos participar en la solución. Los derrames de petróleo, residuos
tóxicos, el vertido ilegal y la acumulación de plásticos son los principales causantes de la
contaminación de los océanos. Cuando la contaminación llega a los mares y océanos se
producen daños en el medio ambiente que afectan a todos los seres vivos, incluidos los
seres humanos. Es fundamental que cada uno de nosotros tomemos consciencia de este
problema e intentemos aportar nuestro granito de arena para frenarlo. Cuidar el mundo
en el que vivimos es tarea de todos.

Tipos de contaminación y
sus principales
consecuencias
Las consecuencias de la contaminación pueden ser irreversibles. Algunas de
ellas representan los problemas más graves a los que se enfrenta el medio
ambiente. A partir de diferentes factores surgen distintos tipos de
contaminación, si bien muchos de ellos están interconectados. Conócelos.
Índice
 Tipos de contaminación según el medio afectado
 Tipos de contaminación dependiendo del contaminante
 Contaminación según la extensión de la fuente
 Consecuencias de la contaminación ambiental
La contaminación es la introducción de un contaminante en un ambiente natural que
causa inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema, en el medio físico
o en un ser vivo. Por lo general, las consecuencias de la contaminación se derivan
fundamentalmente de la actividad humana. Existen diferentes clases o tipos de
contaminación dependiendo del medio al que afecte, del método contaminante y la
extensión de la fuente.
El contaminante puede ser una sustancia química o energética. También el sonido, el
calor o la luz lo son. Puede ser un elemento extraño o, incluso, natural; en este caso,
cuando su presencia en un medio ambiente particular excede los niveles normales.

Tipos de contaminación según el medio afectado

Hay tres tipos de contaminación según el medio en el que actúa el contaminante:

 Contaminación atmosférica o ambiental. Consiste en la liberación de

sustancias químicas a la atmósfera que alteran su composición. Supone un
grave riesgo para la salud de todos los seres vivos.
 Contaminación hídrica o del agua. Se debe a la presencia de desechos en el
agua. La contaminación de mares, ríos y lagos se produce por las actividades
del ser humano y es foco de infecciones.
 Contaminación del suelo. Como los dos anteriores tipos de contaminación, se
debe a la acción humana (los residuos y la basura arrojada en cualquier
superficie terrestre).
 
Tipos de contaminación dependiendo del contaminante

Otros nueve tipos de contaminación dependen del método contaminante ambiental y

están relacionados con los tres anteriores. Es decir, los siguientes tipos se pueden dar
en los tres anteriores, por separado o combinándose:
 Contaminación química. Cuando el contaminante es una sustancia química
que procede normalmente de los usos industriales.
 Contaminación radiactiva. Se deriva de la emisión de materiales radiactivos
producto de accidentes en centrales nucleares o abandono deliberado de
residuos radiactivos. El uranio enriquecido es el principal contaminante.
 Contaminación térmica. Surge con la emisión de fluidos a elevadas
temperaturas. Y es una de las causas del cambio climático.
 Contaminación acústica. La actividad humana produce mucho ruido, y los
altos decibelios en un determinado lugar por encima de sus niveles naturales
marcan la contaminación.
 Contaminación visual. Aquella que destruye de forma visual un paisaje
natural, como las torres de energía eléctrica, vallas publicitarias, vertederos…
 Contaminación lumínica. Se produce sobre todo por la noche en las ciudades
y se debe a un exceso de iluminación artificial.
 Contaminación electromagnética. Las radiaciones generadas por equipos
electrónicos son las causantes de este tipo de contaminación.
 Contaminación microbiológica. Se da sobre todo en aguas servidas,
subterráneas y terrestres. Muy perjudiciales para los animales y el ser humano.
 Contaminación genética. Afecta ante todo a las plantas cuando se produce una
transferencia incontrolada de material genético en ellas. Perjudica de manera
muy grave a la biodiversidad.
Contaminación según la extensión de la fuente

Los tipos de contaminación anteriores, además, pueden ser evaluados según la

fuente de la que proceden:

 Contaminación puntual. Aquella que presenta en un punto contaminante

identificable y único.
  Contaminación lineal. La que se produce a lo largo de una línea, como la
acústica o la química.
 Contaminación difusa. No tiene un punto de origen determinado. El
contaminante se ha distribuido por una zona y se desplaza por la tierra, el agua
o el aire y no permanece en un solo lugar.
Consecuencias de la contaminación ambiental

Aunque cada uno de los tipos de contaminación tiene unas consecuencias en el

medio ambiente y en los seres vivos, en general, se pueden apreciar algunas
comunes. La principal es cómo la contaminación ambiental es una de las causas
del cambio climático, principalmente a través del calentamiento global.

Por otro lado, todos los tipos de contaminación, por separado o interactuando entre
ellos, son un grave riesgo para la salud de los seres vivos y para la conservación de
la biodiversidad y los ecosistemas. De hecho las consecuencias de la contaminación
sobre el ecosistema pueden ser irreparables. En este sentido, la explotación de los
recursos naturales, junto a las diferentes emisiones contaminantes, destruyen
hábitats naturales. Con ello, muchas especies animales y plantas ven mermado,
cuando no destruido, su lugar natural, y deben migrar o exponerse a la extinción.