TEMA III: LA REFLEXIOLOGIA RUSA Y LA PSICOLOGÍA SOVIÉTICA
1 Ivan M. Sechenov.
Iba a ser un fisiólogo ruso posterior a Wundt y
a Darwin, así como a los primeros
representantes del funcionalismo americano
quien diese uno de los pasos más definitivos
hacia el asentamiento de la Psicología como
ciencia objetiva y experimental. Este fisiólogo
que paradójicamente iba a convertirse en uno
de los padres de la psicología científica no es
otro que Iván P. Paulov. Su obra científica
resulta difícilmente comprensible sin el
transfondo adaptacionista introducido por
Darwin en las ciencias biológicas, pero aún lo
es más si no se la considera dentro de la gran
tradición fisiológica europea, representada en
Rusia por I. M. Sechenov, auténtico padre de
la Fisiología en este país y decisivo para una
recta inteligencia de Paulov.
El padre de la Fisiología rusa, Iván M.
Sechenov (1829-1905), se tituló en medicina
en la Universidad de Moscú (1856) y ya
médico marchó inmediatamente a Berlín
donde estuvo junto al gran fisiólogo Johannes
Müller poco antes de que a éste le llegase la
muerte. En la capital alemana pudo
aprovecharse también de los conocimientos
de electricidad animal de otro gran fisiólogo:
Bois-Reymond. En el período 1857-1859
Sechenov visitó Leipzig y Viena, donde se
dedicó al estudio de los efectos de la
intoxicación alcohólica aguda sobre el
organismo. En Viena entró en contacto con
otro de los grandes fisiólogos mundiales, Cari
Ludwig. Aún le quedó tiempo a Sechenov para
estudiar óptica en Heidelberg con el gran
Helmholtz. Una vez en posesión de una buena
formación fisiológica, Sechenov volvió a Rusia
y en concreto a San Petersburgo. Era el año
1860, año en el que comenzaría a explicar
Fisiología como asistente. No satisfecho con
explicar los avances fisiológicos de la Europa
Occidental, se decidió él mismo a promover la
ciencia fundando un importante laboratorio.
Su actividad docente e investigadora le valió
pronto una gran reputación en los medios
intelectuales rusos.
En 1862 Sechenov emprende un nuevo
periplo europeo. Se dirige a París al
laboratorio de Claude Bernard, el gran
fisiólogo francés cuyos descubrimientos
fueron tan importantes para el conocimiento
del «ambiente interno» de los organismos.
Tras esta estancia parisina, Sechenov llevó a
cabo sus importantes descubrimientos sobre
la inhibición central de la actividad refleja.
A lo largo de su vida, Sechenov fue una figura
muy controvertida y muy atacada por su
presunto materialismo y determinismo. Los
filósofos y los representantes eclesiales —
Sechenov vivió en la época zarista— no
cejaron en ver en él un peligro constante para
la fe, la moral y las costumbres tradicionales.
Prueba de esta resistencia por parte de los
representantes de la ideología tradicional es la
prohibición que recayó sobre la publicación de
su libro más famoso Los reflejos del
cerebro. Por imperativos de la censura tuvo
que salir en artículos de revistas
especializadas a lo largo del año 1863.
Finalmente salió como libro tres años más
tarde aunque con el título cambiado.
2 Ivan P. Pavlov.
Independientemente del espacio proporcional
que dediquemos a este tema, de la habilidad
o brillantez con que lo desarrollemos, de la
impresión que usted reciba, desde el
principio y de una vez para todas debemos
dejar bien sentado lo siguiente: Paulov es
una figura señera en la Historia de la
Psicología, uno de los auténticos padres de la
Psicología científica, uno de sus hitos fundamentales.
Iván P. Paulov (1849-1936) nace en Riazan,
hijo de un sacerdote ortodoxo de origen
campesino. Su formación secundaria la
recibe en el seminario de su ciudad natal,
donde ya sintió un vivo interés por las
ciencias naturales muy marcadas por entonces por el sello de Sechenov. Emprende sus
estudios universitarios en la Facultad de
Ciencias de la Universidad de San
Petersburgo, cuya atmósfera se encuentra
cargada igualmente por los vientos
sechenovianos que sin ningún género de
dudas dejan su huella en Paulov. La
Fisiología animal será la materia central de
sus estudios. Se doctora en medicina pero no
por propósitos profesionales sino parque de
este modo podrá acceder a la docencia
universitaria de la Fisiología. Tras la
obtención del doctorado se dedica
intensamente a la investigación y consigue
una beca para ampliar su formación en el
extranjero. Durante 1884-1886 Visita Berlín
y estudia con Ludwing en Leipzig y con
Heidehain en Breslau. Tras su retorno a San
Petesburgo trabaja en la investigación sobre
la digestión, investigación que le conducirá a
la conquista del Premio Nobel de Fisiología
en 1904, así como al descubrimiento de los
nervios secretores del páncreas.
Por fin, en 1890 es nombrado profesor de
Farmacología en la Academia médico-militar
de San Petesburgo y un año más tarde
profesor de Fisiología, cargo en el que
permaneció hasta 1924. Fue nombrado
miembro de la Academia Rusa de Ciencias en
1907, llegando a ser poco más tarde Director
de su Instituto de Fisiología hasta que le
llegó la muerte en el año 1936.
Paulov fue un trabajador y un escritor, así
como conferenciante incansable, sin
embargo sus ideas no han quedado
plasmadas en una gran obra sistemática.
Para conocerlas tenemos que acudir a sus
conferencias y a sus artículos. Menos mal,
que tanto en su vida como después de su
muerte, sus recopilaciones y antologías no
han faltado en ninguna de las lenguas
occidentales, incluido el castellano.
Fue a lo largo de su investigación sobre la
digestión cuando topó con el problema del
condicionamiento, precisamente al observar
que sus perros experimentales segregaban
saliva antes de que se les depositara comida
en la boca y por el simple hecho de oír las
pisadas de los ayudantes de laboratorio que
la acercaban. A comienzo de siglo abandona
sus trabajos digestivos y se decide al estudio
experimental de esa salivación desde el punto de vista fisiológico.
3 El condicionamiento.
Cualquier estudiante o aficionado de
Psicología conoce el hecho básico del que
partió el estudio del condicionamiento por
Paulov. Un perro segrega saliva si se le pone
comida en la boca. Ahora bien, si antes de
presentar la comida o simultáneamente
hacemos sonar un timbre y repetimos esta
operación varias veces, llegará un momento
en que el simple ruido será capaz de
provocar la salivación. Un estímulo al cual
era indiferente el organismo en lo que
respecta a la respuesta elegida —la salivación— llega a convertirse en un estímulo
eficaz por el hecho de haber sido presentado
contiguamente con el estímulo
incondicionado (la comida). Dicho estímulo
—el timbre— se ha convertido en un
estímulo condicionado; la salivación
segregada ante el timbre se ha convertido en
una respuesta condicionada. En definitiva, un
estímulo asociado previamente a la
alimentación del animal (igual que el timbre
podíamos haber elegido el acercamiento del
ayudante del laboratorio, el color de su bata,
el plato de comida o una luz) llega en un
momento dado a provocar una respuesta, la
salivación.
Con otras palabras: basado en la experiencia
de situaciones anteriores el perro ha
aprendido, ha sido condicionado, a esperar la
comida antes de que la misma esté
presente; ha aprendido, ha sido
condicionado, a emitir respuestas
anticipatorias que le preparan a la llegada
definitiva de la comida. Estímulos visuales y
auditivos, o de otro tipo, se convertirían así
en signos de la comida, y Paulov captó
rápidamente que esos signos preparatorios
debían desempeñar una función importante
en la tarea adaptativa del animal a su medio
ambiente.
4 La reflexiologia mecanicista de Vladimir M. Bechterev.
Aunque un poco ensombrecida por la figura
de Paulov no carece de relieve histórico la
obra del Psicólogo ruso, contemporáneo de
aquél, V. M. Bechterev (1857-1927). En
cualquier caso su enfoque de la Psicología
ayudó mucho a que el reflejo condicionado
se constituyese en el elemento central y
básico de la Psicología, sobre todo debido
al influjo que la reflexología de Bechterev
iba a ejercer sobre el naciente conductismo
americano, especialmente sobre Watson.
Por otra parte, no es necesario insistir en
que la obra de Bechterev parte de unas
raíces similares a las de Paulov es decir, la
fisiología de Sechenov y el espíritu
materialista y reflexológico derivado de
ella. Sin embargo, a pesar de estos rasgos
comunes, hay una diferencia que marca,
claramente la separación entre los
sistemas de Paulov y de Bechterev: los
propósitos de Paulov fueron siempre
fundamentalmente psicofisiológicos y
neurales, mientras los de Bechterev fueron
ante todo psicológicos y conductuales,
aunque su sistema fuera materialista y
mecanicista.
Bechterev obtuvo el título médico en 1881
y tras publicar en 1882 Las corrientes
nerviosas en el cerebro y la médula
espinal, dos años más tarde viajó a
Europa Occidental a visitar al psiquiatra
Charcot y al fisiólogo de Bois-Reymond; no
menos importante es el tiempo
transcurrido (1885-1886) en Leipzig con
Wundt, el cual influyó considerablemente
en el psicólogo ruso. Encontrándose precisamente en Leipzig recibió el
nombramiento de profesor de Psiquiatría
de la Universidad de Kazan. Allí estableció
el primer laboratorio ruso de Psicofisiología
y una clínica psiquiátrica. En 1893 empieza
a desempeñar su tarea docente e
investigadora en San Petersburgo, donde
organiza un segundo laboratorio y funda
una revista de Psiquiatría, Neuropatología y
Psicología experimental. Sería la primera
revista de su país que llevase en su título
los términos Psicología experimental.
Debemos decir que, en sentido estricto,
Bechterev fue el pionero de la Psicología
experimental en Rusia. Trajo la psicología
wundtiana a este país, aunque pronto
empezase a socavar sus principios por
considerarla poco objetiva y científica.
Consecuentemente pronto desechó de sus
programas todo lo que supiese a
introspección. En su lugar presentó el
reflejo asociativo —que es lo mismo que
lo que Paulov llama reflejo condicionado—
como el factor básico y fundamental de lo
que él creía tendría que ser una Psicología
objetiva.
A diferencia de Paulov, quien trabajó sobre
todo con las glándulas salivares, Bechterev
aportó gran abundancia de experimentos a
fin de presentar el llamado por él reflejo
asociativo. Estos experimentos se
desenvolvían en un gran número de áreas,
especialmente en el área motora.
Precisamente por esto, Watson y los
conductistas se fijaron en un principio más
en Bechterev que en Paulov, ya que a
aquéllos les preocupaba más el aspecto
motor-muscular que el glandular. Un
experimento típico de Bechterev consistía
en administrar una carga eléctrica en la
piel. Es claro que dicho estímulo provocará
una respuesta negativa de defensa. Pues
bien, si simultáneamente al estímulo
eléctrico se presenta un estímulo neutro
llegará un momento en que el estímulo
neutro provocará por sí mismo la respuesta
defensiva de retirar la parte del organismo
afectada inicialmente por el estímulo eléctrico. Como usted mismo puede constatar,
se trata de los reflejos condicionados de
Paulov, si bien aplicados a otros ámbitos o
Áreas.
Lo que distingue a Bechterev es su afán
especulativo y sus intentos continuados por
crear todo un sistema psicológico —la
llamada psicología objetiva—
verdaderamente materialista, no sólo en el
sentido de evitar todo tipo de
interpretación subjetivista e
introspeccionista sino además en el de
afrontar la debatida cuestión de las
relaciones de alma y cuerpo de un modo
absolutamente radical, cosa que por lo
demás nunca hizo Paulov. La solución que
le dio al problema —que más que psicológico, no olvide que es filosófico y
especulativo— fue de tipo monistamaterialista reduciendo todo lo que fuese
manifestación psíquica a un simple proceso
de la energía física, único tipo de realidad
última aceptado por Bechterev. Materia y
cuerpo, psiquismo y alma son para él, en
último término, manifestaciones de una
misma energía física de carácter mecánico.
5 Panorama general de la Psicología de Rusia.
Al mismo tiempo que Paulov y Bechterev —
cada uno desde su propia perspectiva—
cultivaban una psicología objetiva basada
en los reflejos, no faltaban en Rusia
algunos psicólogos fieles a la línea
imperante en el resto de la psicología
continental, que no era otra que la de
Wundt. Puestos a citar algunos nombres,
mencionaríamos a Nechaev, Spielrein,
Uznadne y, sobre todo, a G. I. Chelpanov
(1862-1936), máximo exponente de la
psicología de Wundt y Titchener, a quienes
visitó en Alemania y Estados Unidos
respectivamente. Publicó un texto de
Psicología experimental y fundó una revista
psicológica. No obstante, la orientación de
Chelpanov no estaba exenta de un cieno
sello filosófico tradicional.
En general puede decirse que la Psicología
más o menos tradicional con sus tintes
experimentalistas wundtianos se
desarrollaba sobre todo en las
universidades, mientras la Psicología
experimental práctica y aplicada lo hacía
en las clínicas psiquiátricas de un
Bechterev, de un Korsakov o un Rossolimo.
Esta situación no tardó en desembocar er.
un importante conflicto: Chelpanov y otros
defendían los laboratorios universitarios y
trataban de coartar la psicología práctica
desarrollada en los laboratorios
psiquiátricos; los psiquiatras, con Korsakov
a la cabeza, resaltaban sus logros
experimentales y se negaban a aceptar
aquella coartación por el simple hecho de
que sus laboratorios no estuviesen
adscritos a las Facultades de Filosofía. En
realidad, lo que estaba en cuestión era
el destino de h Psicología como ciencia
natural. La Psicología propugnada por
Chelpanov y sus colegas a pesar de su
enfoque wundtiano seguía encuadrada
dentro de los esquemas filosóficos. Sus
oponentes por el contrario, de formación
médica y naturalista representaban una
concepción de la Psicología como auténtica
ciencia natural. La verdad es que la discusión quedó zanjada en 1917 con la
Revolución, pero no es menos cierto que la
mayor talla científica de Bechterev,
Korsakov, Lazursky, etc., todos ellos
excelentes científicos naturales, contribuyó
en gran manera al establecimiento de la
Psicología como ciencia natural en Rusia ya
antes de 1917.
A pesar de todo, no hay que creer que las
cosas quedaron en un principio
excesivamente claras. Se sabía, desde
luego, que la nueva Psicología tenía que
estar de acuerdo con el materialismo
dialéctico, pero poco más. No era fácil
trazar una concepción de la Psicología en
este sentido. Por entonces lo único que
quedó bien asentado es que la Psicología
debía reemplazar el estudio de la
conciencia por la investigación materialista
del comportamiento, lo cual, dentro de
todo el contexto ruso que ya conocemos y
que parte de Sechenov, suponía, al mismo
tiempo, la desaparición de fronteras entre
Psicología y Psicofisiología.
6 Psicología Tradicional y tendencias post revolucionarias.
Esta arriba
7 La reactologia de Kurnilov.
El primer sistemas formal de Psicología
dialéctico-materialista fue representado a
lo largo de los años veinte por Konstantin
N. Kornilov (1879-1957), psicólogo
experimental y teórico que trató de acabar
definitivamente con la psicología de
Chelpanov y con la reflexología de
Bechterev.
Bechterev llamó a su sistema reactología
ya que, tras afirmar que el marxismo no
reducía los procesos psíquicos a la
Fisiología sino que consideraba la
conciencia y la Psicología como propiedad
de la materia más organizada, presentó
una psicología como estudio y teoría de las
reacciones del psiquismo al mundo
material. Partiendo de la interacción m del
individuo con su ambiente, la Psicología
debería investigar la conducta del
organismo concreto en sus condiciones
sociales concretas. Más que como
ciencia natural era vista como ciencia
social. Sin descuidar el aspecto fisiológico
de las reacciones, consideraba también el
contenido subjetivo de las mismas y el
comportamiento voluntario. Kornilov,
finalmente, sostenía que las reacciones
están determinadas biológicamente en su
forma, pero que su contenido es social y
económico, así como que el hombre es una
función de la clase económica.
En gran parte el panorama de la Psicología
rusa de los años veinte está dominado por
la obra de Kornilov, entre cuyos discípulos
estuvieron Leo Vigostki (1896-1934) y
Alexander R. Luria (1902- ...), el primero
famoso por sus trabajos sobre lenguaje y
pensamiento y el segundo quizá el psicólogo soviético más importante de nuestros
días y autor de importantísimos libros
sobre Neuropsicología. No obstante, no
crea que durante este período la Psicología
rusa evolucionó aisladamente. La
psicología, occidental, y en concreto el
joven conductismo americano, se deja
sentir claramente en el énfasis dado a la
Psicología aplicada, tanto industrial como
educativa. La tendencia conductista se
notó igualmente en el establecimiento de la
pedología, una ciencia del crecimiento del
niño que integra los descubrimientos y
técnicas de la Psicología médica, de la
Pedagogía, de la Fisiología y de la
Sociología infantil. Los citados Vigostky y
Luria, además de Leontiev (1903-...)
trabajaron en esta área y sus obras sobre
el desarrollo cultural del niño fueron
citadas más tarde como «las tendencias
progresivas» en la Psicología soviética de
los años veinte. Por su parte, el mismo
Kornilov a pesar de su espíritu teórico
favoreció mucho la Psicología industrial y la
educativa.
La reactología tuvo una vida corta. En
1931, y de acuerdo con unas recientes
publicaciones de Lenin, fue declarada no
dialéctica e insuficientemente marxistaleninista. La razón fundamental que se
alegaba era que el hombre es algo más
que un ser que reacciona, que es un ser
activo, que su conciencia juega un papel
decisivo en la transformación de sí mismo
y de su entorno. Aquella declaración iba a
suponer un nuevo viraje, esta vez más
controlado por el Partido Comunista, cuya
acción no había sido asfixiante hasta
entonces.
8 Los años 30 y 40.
La teoría de Lenin expuesta en 1929-1930
sobre la vida psíquica como reflejo de la
realidad tuvo un influjo decisivo en el
desarrollo posterior de la Psicología rusa.
Aunque estimuló el estudio de la sensación
y de la percepción y, en general, el del
tema de la conciencia, el hecho es que a
partir de entonces el Partido Comunista
dificultó en gran manera el desarrollo de la
Psicología. El rechazo de la reactología y
del conductismo no son más que una
muestra de esa actitud. Lo único que
preocupaba era la «sovietización» de la
Psicología y su instrumentalización al
servicio de la sovietización. Así, en el área
industrial todo el esfuerzo se concentró, de
acuerdo con las directrices económicas, en
el entrenamiento de los trabajadores de
cara a aumentar su rendimiento; en la
educacional una cosa interesaba sobre
todas: la creación de ciudadanos
soviéticos. Al inicio de los cuarenta —la
Guerra Mundial— los intereses fueron
sobre todo militares (por lo demás, ¡no
piense usted que la instrumentalización
ideológica y política de la ciencia es
exclusivo de Rusia!): investigación sobre la
vista y el oído, entrenamiento de
aviadores, etcétera. También se cultivó la
terapia por el trabajo, las tareas de
rehabilitación.
Durante estos años la figura relevante fue
S. L. Rubinstein (1889-1960), cuyos textos
fueron los corrientes hasta 1947. Sus
esfuerzos teóricos se dirigieron al logro de
la síntesis de la teoría de la conciencia
como reflejo de la realidad junto con la
marxista de la conciencia como
manifestación de las formas elevadas de la
materia. Paulatinamente, tras la
terminación del conflicto bélico mundial,
fue surgiendo un deseo generalizado entre
los psicólogos de infundir una nueva vida a
su ciencia. Este deseo se expresó en los
ataques a la Psicología de Rubinstein, la
cual se estimaba demasiado
occidentalizada, demasiado sofisticada para
las masas y demasiado abstracta para el
estudio concreto de los ciudadanos rusos
en la escuela y en el trabajo.
9 La Psicología soviética después de los cincuenta.
Los nuevos aires deseados iban a proceder
de Paulov. La vuelta a Paulov es quizá la
característica más importante de la
Psicología soviética contemporánea. Una
vez que, tras el fin de la Guerra, Stalin
ordenara la reorganización de la ciencia y
de la cultura en todo el país, la Academia
Soviética de Ciencias y la Academia
Soviética de Ciencias Médicas reunidas
conjuntamente del 28 de junio al 4 de julio
de 1950, señalaron la pauta a seguir: la
Fisiología, la Psicología y la Medicina debían
reconstruirse siguiendo las líneas señaladas
por Paulov. Esto supuso al mismo tiempo
la adición de Paulov a la lista de las
grandes autoridades: Marx, Engels y Lenin,
con cuyas teorías fueron interrelacionadas
y correlacionadas las del mismo Paulov. No
hay que negar que la vuelta a Paulov ha
supuesto una verdadera revitalización de la
Psicología en la URSS, y aún más de su
Psicofisiología. Los rusos ocupan hoy un
lugar importante en áreas tales como
neurología del aprendizaje, actividad
nerviosa superior, lenguaje, psicopatología,
interacción sensorial, etc. En este sentido
el esfuerzo realizado en los últimos
veinticinco años ha sido notable. Las
revistas especializadas rusas presentan
progresos continuos y los psicólogos
soviéticos siempre tienen algo que decir en
los grandes congresos.
Finalmente, si tuviésemos que indicar los
grandes principios de la Psicología soviética
contemporánea, señalaríamos los
siguientes: comprensión de los fenómenos
psíquicos como procesos cerebrales;
determinación de los procesos mentales
por la interacción de la actividad nerviosa
superior y el ambiente exterior; la
conciencia como reflexión subjetiva de la
realidad objetiva o externa; la conciencia
del hombre constituye una unidad con su
actividad; la conciencia humana se ha
desarrollado en el proceso histórico del
desarrollo social humano; la Psicología,
puesto que teoría y praxis no pueden
separarse, debe contribuir a la constitución
del estado socialista a través de la
educación, de la mejora de las condiciones
de trabajo y producción y de la protección
de la salud ciudadana.
