VOL 21. No.

3 MEDICINA LEGAL, ATER CUEVAS 111

SECCION HISTORICA

ANTECEDENTES HISTORICOS DE LA MEDICINA LEGAL

Licda. Meyda Atér Cuevas Lopez

Abogada, Ayudante ConsuKoría Jurídica de la Secretaría de Estado de Salud Pública y Asistencia
Social (SESPAS), Encargada del Departamento Jurídico , Complejo Hospitalario Dr. Luis E. Aybar,
Santo Domingo, Republica Dominicana

INTRODUCCION

Es nuestro propósito al abordar este tema, profunda y aguda investigación jurídico-penal, que
revisar a través del tiempo el conjunto de ideas y ha de facilitar las causas reales que antecedieron
concepciones orientadas hacia la comprensión de a la realizadón de un hecho violento o criminal, ya
los hechos y normas jurídicas que pautan el sea este de corte homicida, o de un virtual
quehacer ordinario en el un iverso médico-legal de homicidio.
nuestro diario acontecer. La aplicación rigurosa de la necropsia ha
El criterio pautado en el párrafo anterior se alcanzado una importancia capital en el seno de
sustenta en los grandes aportes informativos que nuestra sociedad, ya que su auxiilio es obligatorio
a la majestad de la justicia ha hecho y seguirá para aclarar la muerte violenta, llegando a tal
haciendo la necropsia, llegando a tal grado de extremo la necesidad de su realización, que
importanda la validez de su conte nido, que esta es nuestra legisladón la ha adoptado como elemento
parte integrante de la jurisprudencia y referencia integrante de su expresión corpórea, tales son los
obligatoria a cumplir en momentos legalmente casos de los artículos 42 y 43 de nuestro Código
difidles como son los casos de muertes violentas, de Procedimiento Criminal y la ley No. 136 del 31
ya sean estas originadas por accidentes, riñas , de mayo del año 1980.1 *
homicidios o suicidios. La necropsia se extie nde a otras cien cías del
Es decir, sin importar a que renglón saber, pero en las cien cías jurídicas la misma
provocador de muerte pertenece el hecho, la alcanza una significación trascendental, en virtud
necropsia es el auxiliar indicado para explicar de que un derecho sin la posibilidad de probar el
objetivamente las causas y maneras que acto o hecho jurídico que lo origina, es desde el
determina「on la pérdida del disfrute de la vida. punto de vista jurídico legal, inexistente.
Todo lo antes expuesto se yergue con
meridiana designacidn, deliberando la cobertura y DEFINICION
alcance de los mismos, a fin de hacerlos mas
didáctico en cuanto al alcance ilustrativo del Definimos la necropsia de la siguiente manera:
presente trabajo, y mucho mas precisas y objetivas "Es el examen minucioso de un cadaver para
en tomo a su estructura científico-técnica. poder precisar la causa inmediata de la muerte**.
Como una vía expedita, sustentadora de las Tradicionalmente se han utilizado de forma
especialidades que encierra el presente trabajo, indistinta las palabras necropsia y autopsia.
nos permitimos en el ámbito ilustrativo, afirmar que Estimo que esto es un error.
la necropsia en su amplia expresión, objetivo y Etimológicamente la palabra autopsia, del
contenido, sirve como soporte insustituible en una griego auto (yo mismo) y opsis (vista), significaría
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examen personal.2 Llamado ficticio, abarca las épocas primitivas

Necropsia, el estudio completo del cadaver hasta el Imperio Romano ( ley del talión, libros
para ver la causa de su muerte tanto directa como sagrados)
indirecta, sería el término correcto・ 2do período.-
Otras definiciones de necropsia serían: Llamado medieval, va desde el periodo
Examen de un cadaver y apertura y roma no hasta fines del Siglo XVIII y se desenvuel­
exploración de sus cavidades a fin de conocer su ve en la precariedad de la época・
estado, o investigar las causas de su muerte.3 No obstante se dejaron sentir las leyes
El Pequeño Larousse Ilustrado dice que bárbaras, visigodas y francas.
autopsia proviene del griego "vida supraM y lo 3er período.-
refiere como examen anatómico y patológico del Uamado científico, está caracterizado por una
cadaver, para conocer la causa de su muerte, por real definici6n teórico-práctica de la medicina
lo tanto hace sinónimos autopsia y necropsia・ legal. Se inida en el Siglo XVIII hasta la actua­
En el campo de la patología actual, estudia las lidad.
alteradones que las en fermedades producen En todos los períodos existe tradición histórica
sobre la forma y función del cuerpo, aplicando ininterrumpida a lo iargo de los siglos.
para ello conocimientos de anatomía, embriología, Análogamente, en la legislación hebráica,
histología, fisiología, bioquímica y biología.4 egipcia, china, griega y latina
Imothep fue el primer médico forense de la
DIFERENCIAS ENTRE NECROPOSIAS medicina antigua (3000 AC).
ANATOMOCLINICA Y MEDIC O 丄 EGAL En el Código de Hamurabi (1700 AC), ya se
regula la práctica médica y quirúrgica; en las leyes
La necropsia anatomo-clínica tiene un fin hítias en contramos asimismo refere ncias que
didáctico. indican un asesoramiento o preocupación médica
La medico-legal un fin pericial, investigando en su redacción.1
causas de muerte, para establecer En Egipto se regulaba el ejercicio de la
responsabilidades penales; por tanto existen entre medicina en los siguientes aspectos:
ellas tres diferencias fundamentales: Prohibidón del aborto, venenos y sus
1.- antídotos.
a) La Medicolegal no pueder ser ordenada En Grecia, se enseñaban estos mismos
sino por la autoridad competente aspectos a los que se preparaban para curar y el
b) La anatomoclínica es siempre ordenada Júramento Hipocrático, que es el fundamento de
por el director del centro de salud o familiares. la ética médica.
2- En la antigua Roma podemos encontrar
La medico-legal es siempre obligatoria y nada los mayores datos de medicina legal, los que esta­
puede oponerse a ella ban inscritos en los tratados de derecho, pues los
b) La clínica no es obligatoria y es necesario el asuntos de esta índole se intitulaban como
consentimiento de sus familiares derecho médico. En el Código de Justiniano se
3.- encuentran numerosos datos médico-legales
En la medico-legal tiene especial importancia como son:
la observación extema del cadaver, en lo relativo a La duración del embarazo, sandones por mala
la presencia de toda clase de vestigio y huellas de práctica médica, regulación de el número de
violencia expertos en el arte de curar por ciudades.
b) En la clínica la observación externa del Es así como el hombre pasa a la edición
cadaver no es de mayor importancia. del primer libro de medicina legal en la historia,
siendo este escrito emanado de la pluma de Son
ANTECEDENTES HISTORICOS DE LA Tseu (1186-1249) llamado Si Tuan Lu, aparecido
MEDICINA LEGAL EN LA HISTORIA en el año 1247, traduciéndose como tratado de
UNIVERSAL reparación de injusticias.
Visto el primer libro de medicina legal,
Períodos históricos.- arribamos a señalar el primer médico que se
1er período.- dedicó a realizar necropsias rutinarias, fue Antonio
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Beniviere (1443-1502), quien para realizar su Austro-Húngaro se establecieron cátedras en

encomiable labor solicitaba previa me nte permiso lugares como Cracovia en 1805 y en Praga en
a los familiares del difunto para esos fines. 1807.
Nacido en Florencia, se le considera el padre En el siglo XIX se inició el espíendor de toda la
de la antatomía patológica. Después de su muerte, medicina en Francia, que comprendió también a la
apareció su libro titulado "De Abditis Monnullis ac medicina legal; apareció el Traté de Medicine
Mirandis Morborum et Somatium Causis**. Legale de Fodore, con una primera edición en
Sin embargo, una medicina legal, tal como hoy 1796 y una segunda ampliada en 1813 que
la concebimos, solo aparece en los albores del 8sntituyó la mayor contribución en lengua gala a
Siglo XVI, cuando se requiere en los códigos de la especialidad.
una manera explícita, la investigación médica En el año 1811 se graduó de médico en la
pericial en los procedi-mientos jurídcos. Universidad de París, un español, Mateo Enmanuel
Tres figuras se destacan en esta labor: Orfila (1787-1837) cuya inclinación por la clínica y
Ambrosio Paré, Fortunato Fidelis y Paolo la toxicología culminó con la publicación en el año
Sachia. 1814, de su tratado acerca de los venenos, que
Ambrosio Paré (1510-1589),en el 1575 dedicó meredó valiosas ediciones y traducáon es, por
uno de sus volúmenes a los métodos para estas razones se le conoce a Orfila como el padre
preparar informes médico」egales y a las de la toxicología. .
enfermedades simuladas. Este fue el primer En el año 1821 Orfila publicó sus lecciones de
manual con carácter académico; trata de la Medicina Legal, que abarca toda la materia.
virginidad, de los métodos para establecerla, de la Italia ha trabajado y cultivado una medicina
inmersión y su diagnóstico, de como embalsamar forense de gran calidad. La Escuela italiana se
los cadáveres y de las lesiones por armas de caraceriza por la primacía y prevalencia de la
fuego.3 psiquiatría que impulsa Cesar Lombroso (1836・
Antes de Ambrosio Paré la medicina legal no 1909), precursor de la criminología.
era considerada como ciencia, pero surge esta Inglaterra tuvo al profesor Sir Andrew Derican
figura y esa partir de el, cuando se consagra como (1744-1852).
tal. España tiene como fundador de su medicina
Fortunato Fidelis, italiano, alrededor del año legal a Juan Fragoso, quien en 1601 publicó
1692 publicó su obra, Relationibus Mediconum, en Cirugía Universal, dividida en cuatro partes, la
cuatro libros fiel reflejo de las ideas supersticiosas segunda de las cuales trataba de las
de la época. declaraciones que han de hacer los cirujanos
Paolo Sachia, italiano también, médico del acerca de las diversas enfermedades y muchas
Papa, superó a su compatriota Fidelis con la obra man eras de muerte que sucede n. .
Cuestiones Medico-legales, publicada entre los Sin embargo, la primera obra española
años 1621 y 1635, que a punto débil incluía un dedicada exclusivamente a la especialidad fue
libro sobre los logros. Cirugía Forense de Juan Fernández del Valle,
En el Siglo XWII, se impartieron las primeras impresa en Madrid entre 1796 y 1797.
cátedras universitarias de medicina legal, esto En 1843 se fundó la primera cátedra en
ocurrió en Alemania, donde las lecciones fueron Madrid, a cargo del profesor Pedro Mata, cuyo
impartidas por el profesor Johann Michaelis, en la tratado alcanzó seis edicionqs, la última póstuma
Universidad de Leipzig y a quien sucediera Johann en 1912. Poco después de creó otra cátedra
Bohn, autor del libro sobre la materia titulado enBarcelona con Ferre N. Garcés al frente. En
"Medicina Oficiar o Medicina del Estado, que 1855 la ley de Sanidad creó el Cuerpo Nacional de
alcanzara gran difusión. Médicos Forenses en Madrid; para el año 1914, se
La primera cátedra independiente se llamó Instituto de Medicina Legal, que mas tarde
estableció en la Universidad de Viena en el año se convertiría en el Instituto Nacional de
1804 y el profesor fue Ferdinand Benhar Vierz y la Toxicología y Psiquiatría Central de España, hoy
asignatura se denomin6 ^Farmacología Estatal", transformado en Escuela de Medicina Legal,
que combi naba la Medici na Legal y la adscrita en lo académico a la Universidad Central
Toxicología ・ y en lo judicial fungiendo como - institución
Es así como vemos que dentro del Imperio consultiva; consta de 16 secciones.
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Fue en Portugal en 1836, donde por primera revolución de 1917, retornó a la cátedra en la que
vez en la peninsula ibérica se abrió una cátedra pérmaneció hasta 1931.
independiente de medicina legal en la Universidad
de Coimbra en 1836. Debe recordarse que ya en MEDICINA LEGAL EN EL CONTINENTE
1614, un médico portugés, Rodrigo de Castro, AMERICANO
públicó un pequeño tratado, Medicus Politicus, que
abarcaba salud pública y técnica de investigación Se inició en el Siglo XIX, como ciencia al
médico legal. servicio del derecho.
Entre las figuras contemporáneas se En los Estados Undios de América las
destacaron Carlos Lopez, Duarte Santos, primeras cátedras de medicina legal fuer on
Francisco Coimbra, Arsenio Nieves y José establecidas en el colegio de médicos y cirujanos
Eduardo Pinto de Acosta. de la Universidad de Columbia en 1813 y
En Rusia la primera referencia oficial sobre la continuada en la Escuela de Medicina de la
aplicación de la medicina legal, apareció en el Universidad de Harvard en 1815, donde estuvo
articulo 154 de la ley del ejército de 1716, en unida con la docencia de obstetricia hasta el año
tiempos del Zar Pedro I, que disponía la autopsia 1872.
en casos de muerte violenta; la docencia de la En su organización medicolegal, fue variando
materia se inició em la Universidad de Moscú en el desde el sistema Cowner (ya obsoleto) hasta el
último decenio del siglo XVII; inicialmente consistía Medical Examinen '
de clases esporádicas dentro de otras asignaturas. En Nueva York en 1815 se adoptó el sistema
El primer equipo de profesores se organizó en del Medical Examiner con la autoridad para poder
1804 y lo encabezaba Venzonich e impartía investigar las muertes por violencia criminal,
anatomía fisiológica y ciencias médico-legales. acódentes o suicidios. El primer Medical Examiner
En 1835, alcafisonomía de cátedra de la ciudad de Nueva York lo fue el Dr. Charles
independiente e incluía en su programa medicina Womais.
legal propiamente dicha, medicina policial, historia En el estado de Maryland en 1839, el Medical
y literatura de la medicina. Examiner vió ampliada su jurisdicción a todo lo
En 1863 se prcxiujo un cambio en el programa ancho del estado.
de la cátedra, que tendría profunda repercusión en En el año 1877 el sistema se estableció en el
la orientación futura de la medid na legal rusa. estado de Massachusetts.
En 1824, Bulalsky preparó un manual para La enseñanza de la patología forense como
médicos sobre las reglas para el levantamiento de una subespecialidad se inció en 1937 en la
cadáveres y en 1832 Gramov, de la Academia Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard,
Médico Quirúrgica de San Petesburgo, publicó el siendo su profesor el Dr. Alan Moritz.
primer texto ruso, Compendio de Medicina Legal. En 1958 el American Board of Pathology
Después de Venzovich, la cátedra de Moscú reconocía la patología forense como una
tuvo los siguientes directores: epecialidad y desde entonces se han formado
Mujin de 1813 a 1837, quién incluyó prácticas unos 500 patólogos forenses en la unión
en cadáveres y en 1820 inició un curso americana.
independiente de toxicología forense; Min, quien En Argentina la medicina legal se ha
dió grao impulso a la materia, aprovechando la desarrollado siguiendo dos lineas de evolución,
asignatura legal de 1864, que cambió el sistema una es la universitaria y otra es la judicial. La
de juicios secretos, por juicios orales, lo cual primera ha tenido siempre como punto central la
obligó a los médicos forenses a prepararse mejor cátedra de medicina legal y la segunda ha tenido
y ademas incluyó el examen de personas vivas y como base los estrados de los tribunales de
el estudio de indicios; Neiding, introdujo el estudio justicia.
microscópico vital del surco de ahorcadura; Mediante el decreto del 9 de agosto de 1821
Minakov, descubridor de la hemática neutra y su fue organizada la universidad de Buenos
espectro y de las equimosis subendocárdicas en la Aires donde se creó la cátedra de Santos,
muerte por anemia aguda. En 1910 Minakov se Medicina Legal y Enfermedades de Niños,
retiró como protesta ante el atropello de nombrándose como titular al Dr. Francisco Javier
estudiantes por la policía zarista. Después de la Muñiz en el año 1826, quien luego la abandonó
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por sus estudios de paleontología.4 1493, reconoció los cadáveres de los españoles
En Cuba la Medicina Legal se ha caracteriza­ que hablan quedado en el Fuerte de la Navidad
do por su excelencia profesional. La primera en 1492, certificando que los cadávares
cátedra dictada en Cuba fue en 1842, mediante la presentaban signos de haber sido victimas de
reforma que estableció la real y literaria muerte violenta.®
Universidad de La Habana y que a partir de esa Asimismo relata Mosoco Puello, que los
fecha deja de ser pontificia.5 doctores Alvarez Chanca, Rodrigo Navarro y
Su primer jefe de cátedra lo fue Don José de Hernando Sepúlveda, examinaron el cacique
Lister Castroverde, natural de Andalucía, España. Guacanagarix, quien tenía una pierna ven dada,
El bachiller Raimundo de Castro, fue de las figuras alegando que estaba herido, comprobandose al
sobresalientes en la primera mitad del siglo; quitar las vendas que no existían tales heridas .6
cuenta ademas 8n un Instituto de Medicina Legal, En noviembre de 1572 se le presentó un brote
fundado en 1980, el cual se conocía con el epidémico a la flota del pirata Sir Francis Drake y
nombre de necrocomio, hasta el año 1959.5 estaban muriendo muchos de sus tripulantes sin
En cuanto a su organización actual y su que se supiera la causa; Drake ordenó la
especialidad, Cuba presenta dos aspectos realización de una necropsia al cadaver de su
importantes: propio hermano, con el fin de indagar a fondo
En primer lugar un aspecto técnico en el cual sobre la causa de su muerte. Se encontró el
existe el Instituto de Medicina Legal que está bajo hígado aumentado de tamaño y el corazón como
la dirección del Ministerio de Salud Pública, cuyo si hubiera sido cocinado; la opinión del médico fue
grupo se encuentra encabezado por el profesor que se trataba de fiebre amarilla.6
Francisco Ponce Serguera. En el año 1814, el gobernador Carlos Urrutia,
En cuanto al aspecto docente universitario, publica una ordenanza de 57 artículos y en el
existe un departamento de medicina legal en la número 43 decía que los médicos y ciruja nos
misma facultad de medicina, de cada uno de los deben de dar aviso a la justicia de los enfermos
institutos superiores de ciencias médicas del país. que mueran de mal contagioso para que con
Otros países de America Latina con desarrollo prontitud y eficacia se tomen las providencias
de su Medici na Legal in cluye n a Colombia donde correspondientes a evitar su propagación
en enero de 1827 se dictan conferencias de En el mes de junio de 1859, se establece
Mediana Forense en la Facultad de Medicina de la mediante ley, la antigua Universidad de Santo
Universidad de Bogotá y la práctica de necrópsias Domingo. El articulo 22 disponía que la Medicina
está normatizada por el decreto 0786 del 16 de Legal y Toxicología, se impartieran en la carrera
abril de 1990. de medicina.
En Chile el 仃 de abril de 1883 se creó la Durante la primera república (1844-6J)
cátedra de Medici na Legal y en Costa Rica en el prácticamente no tuvimos ejercicio de medicina
año 1894 se dictan leyes que obligan a la legal en este pais.
intervención del médico como asesor de la Durante el período histórico que va desde el
justicia. año 1865 hasta el 1900, encontramos los
nombramientosde médicos legistas en la capital y
ASPECTOS HISTORICOS DE LA MEDICINA algunas ciudades importantes del interior.
LEGAL EN LA REPUBUCA DOMINICANA En 1892 se ventiló un caso de medicina legal
por un crimen cometido por el señor Joaquín Puig;
La medicina forense en nuestro país ha sido fue integrada una junta médica, con los doctores
"obviada” por aquellos que han tenido el deber Francisco Henriquez y Carvajal y Heriberto de
ciudadano, los conocimientos científicos y la Castro, para que rindiera un informe sobre el
voluntad política para desarrollarla. estado de salud del acusado.
Es poco lo que se sabe de la práctica pre­ El 26 de julio de 1899 fue últimado el
colombina de ella. Presidente Ulises Hereaux (Lilis) en Moca; se
Según el Dr. Francisco Moscoso Puello, el determin6 que su muerte fue a causa de :
primer experticio médico-forense lo realizó el Dr. "Cinco balazos en el tórax, uno sobre la
Diego Alvarez Chanca, primer médico europeo en cadera izquierda y otro en la nuca.”
pisar tierra americana, quien el 24 de octubre de Con esto se llegó a determinar la causa y