¿Qué es el contrato de trabajo?
El contrato de trabajo es un convenio bilateral o multilateral, mediante el cual quedan
determinados los derechos y obligaciones que se tendrán durante el desarrollo de una actividad
remunerada.
ELEMENTOS DE CONTRATO DE TRABAJO
Para que el contrato de trabajo se configure, o se presuma, deben confluir unos elementos que de
presentarse simultáneamente dan lugar a la relación laboral que regula el contrato de trabajo, es
decir, que dichos elementos dan origen al contrato de trabajo.
Estos elementos están definidos en el artículo 23 del código sustantivo del trabajo, y corresponden
a la actividad personal desarrollada por el trabajador, la continuada subordinación y la
remuneración.
Actividad personal del trabajador.
Para que exista un contrato de trabajo el trabajador debe prestar el servicio o desarrollar la
actividad personalmente, de manera que no puede delegar a otra persona. Si la empresa contrató
a don José, será don José quien tendrá que hacer el trabajo.
Continuada subordinación
El trabajador debe estar bajo la continuada subordinación, lo que significa que el empleador tiene
la facultad de impartir órdenes al trabajador y este la obligación de acatarlas en todo momento.
La subordinación es el elemento diferencial que permite determinar la existencia de una relación
laboral, aunque la jurisprudencia de la corte suprema de justicia ha manifestado que la
subordinación no es exclusiva del contrato de trabajo, sino que también puede existir en el
contrato de servicios o incluso en el contrato comercial, tema desarrollado con más detalle en el
siguiente artículo.
Retribución
Naturalmente debe existir una retribución, salario o remuneración como contraprestación de la
actividad personal que el trabajador realiza para el empleador, y es un elemento común a otros
tipos de contratos.
Si en una relación de trabajo se dan esos elementos, estamos frente a un contrato de trabajo, y si
lo que se hubiera firmado fue un contrato de servicios, un juez laboral podría declarar la existencia
de un contrato de trabajo realidad, pero para que ello suceda hay que recurrir a la justicia para
que ella decida la naturaleza de la relación entre trabajador y contratante.
Tipos y formas del contrato de trabajo.
Las formas del contrato de trabajo corresponden a la forma en que se formaliza la vinculación, y
según artículo 37 del código sustantivo del trabajo existen dos formas: verbal y escrito, y los hay
de varios tipos según su duración, como a término fijo, indefinido, transitorio y de obra o labor.
Contrato de trabajo verbal.
El contrato de trabajo verbal es aquel en el que no se firmó ningún documento, donde los
acuerdos son de palabra. En esta forma de contrato no hay documento alguno que sirva como
prueba de una cosa u otra, lo que supone una debilidad en caso de que surjan diferencias futuras
entre el trabajador y el empleador. Este contrato está regulado por el artículo 38 del código
sustantivo del trabajo.
Contrato de trabajo escrito.
El contrato de trabajo escrito está regulado por el artículo 39 del código sustantivo del trabajo, y
todo lo que se acuerde debe quedar contenido en un documento, documento que aparte de la
firma de trabajador y empleador, no requiere formalidad alguna para su validez, por lo que
constituirá prueba por sí sólo para cualquiera de las partes.
Duración del contrato de trabajo.
La duración de un contrato de trabajo depende de lo que las partes acuerden o de la naturaleza
del objeto que da lugar al contrato. Están establecidos en el artículo 45 del código sustantivo del
trabajo.
Contrato de trabajo a término fijo.
Como su nombre lo indica, es aquel contrato que nace con una fecha definida de defunción. Desde
que se firma el contrato de trabajo se acuerda que ese contrato terminará en una fecha que se ha
consignado en el contrato, aunque ello no impide que el contrato sea renovado, ya sea
formalmente o automáticamente si se cumplen los preceptos legales para ello. Esta modalidad de
contrato está regulada por el artículo 46 del código sustantivo del trabajo.
Contrato de trabajo a término fijo.El contrato de trabajo a término fijo es aquel donde se pacta
una duración determinada, con reglas especiales para su renovación o terminación.
Contrato de trabajo a término indefinido.El contrato de trabajo a término indefinido es aquel en el
que no se acuerda una fecha de finalización, quedando su duración indefinida en el tiempo.
Contrato de trabajo por la duración de la obra o labor.El contrato de obra o labor es aquel cuya
duración es determinada por la naturaleza de la obra o labor contratada.
Contrato ocasional, accidental o transitorio.
En realidad, es el mismo contrato de trabajo a término fijo, pero el origen de ese contrato nace en
la necesidad de cubrir una actividad temporal, transitoria, accidental, como puede ser el
reemplazo de un trabajador que se fue a vacaciones, o una empleada que goza de una licencia de
maternidad, o para hacer un trabajo temporal en la empresa como tal vez acompañar una
auditoría externa que se realizará por un determinado tiempo, etc.
Periodo de prueba en el contrato de trabajo.El periodo de prueba en el contrato de trabajo es
esencial en el inicio de toda relación laboral y hay que tener claros los efectos y el alcance de esta
figura.
Estipulación del periodo de prueba.
Dice el artículo 77 del código sustantivo del trabajo que el periodo de prueba se debe pactar
siempre por escrito, de tal manera que, si el contrato es por escrito, en ese contrato se debe
consignar el periodo de prueba, y si el contrato ha sido verbal, será necesario hacer un documento
en el que conste el periodo de prueba, así lo demás se haya acordado verbalmente.
Duración del periodo de prueba.
El periodo de prueba no puede exceder de dos meses, y si e contrato es inferior a un año, el
periodo de prueba no puede exceder de la quinta parte (20%) de la duración del mismo. Ejemplo:
en el contrato de trabajo de 8 meses de duración, el periodo de prueba no puede ser superior a
1.6 meses de duración.
Derechos del trabajador en el periodo de prueba.
Durante el periodo de prueba el trabajador tiene derecho a todo, excepto a ser indemnizado si es
despedido, por lo tanto, hay que pagar el trabajo extra, las prestaciones sociales, afiliarlo al
sistema de seguridad social, etc.
Tipos de terminación de contratos laborales en Colombia
El Código del Trabajo, en sus artículos 37 al 53, regula las diferentes modalidades de contratación
laboral, su duración, y en los artículos 61 al 66 se habla sobre la terminación e indemnización en
caso que el despido sea injustificado. Te resumimos lo más importante de cada uno de ellos.
Terminación del contrato de trabajo por causa legal
En este caso el contrato se termina sin necesidad de que una de las partes haya incumplido, y por
consiguiente, en general no se genera derecho al pago de la indemnización. Sucede porque la
terminación obedece a la finalización del contrato, y no a una decisión o comportamiento de las
partes.
Terminación del contrato de trabajo por mutuo consentimiento
Como todo contrato entre dos partes, el contrato de trabajo puede ser terminado por mutuo
acuerdo en cualquier momento. Este modo es posible en cualquier tipo de contrato; sólo se
requiere que las dos partes estén de acuerdo, y que no haya nulidad por error, violencia o
intimidación al momento de dar el consentimiento.
Terminación del contrato de trabajo por expiración del plazo fijado
Esta terminación aplica para los contratos de trabajo a término fijo, que finalizan cuando vence el
plazo acordado. Es un contrato muy usado para momentos en los que hay que desarrollar tareas
específicas como inventarios, trabajos de temporada, etc.
A pesar de que la ley considera la expiración del contrato como causal para la terminación del
contrato de trabajo, hay formalidades que deben cumplir como la notificación al empleado de que
no se renovará el contrato de trabajo. Esta notificación se debe dar con una anticipación no
inferior a 30 días antes de vencer el contrato.
Terminación del contrato por liquidación o clausura definitiva de la empresa o establecimiento
Aunque esperamos que esta nunca sea una causa para ti, hay que precisar que existe y debes
conocer los pasos en caso de tener que aplicarla.
Cuando la empresa cierra, los contratos de trabajo se terminan por la imposibilidad material de
seguir existiendo. Se debe precisar que, a pesar de que el cierre de la empresa o negocio es una
causa que pone fin al contrato de trabajo, el empleador debe indemnizar al trabajador afectado,
ya que la ley lo dispone expresamente.
Adicionalmente, el empleador debe pedir autorización del Ministerio del Trabajo para poder
terminar los contratos de trabajo por esa causa.
Terminación del contrato de trabajo por obra o labor
Esta terminación de contrato se refiere a aquel que finaliza cuando la obra o labor ha llegado a su
fin o en su defecto, si el contratado cometió una falta que conlleve su finalización. Este, por su
naturaleza, no puede ser renovado ni prorrogado por la forma en qué se estableció.
Terminación del contrato por fallecimiento del trabajador
Es otra de esas razones a la que nadie quisiera apegarse, pero que debemos conocer. La muerte
del trabajador supone la terminación inmediata del contrato de trabajo, ya que el contrato es
personal. El trabajador se obliga a prestar sus servicios personales al empleador, y al fallecer es
materialmente imposible que pueda seguir prestando sus servicios.
Te mencionamos cinco de las terminaciones de contrato más habituales, existen otras formas que
puedes conocer a detalle en el Código del Trabajo de Colombia.
JORANDA DE TRABAJO
La jornada de trabajo, jornada laboral o tiempo de trabajo, hace referencia al número de horas
que el trabajador trabaja efectivamente en una jornada o día. Puede referirse también al cómputo
semanal, mensual o anual de tiempo trabajado.La jornada de trabajo se debe diferenciar del
"horario de trabajo".
Disminución de las horas extras que se pueden trabajar.
Una jornada laboral de 42 horas semanales puede llevar a que en algunos casos un empleador ya
no pueda laborar tanto como lo hacía antes.
Supongamos la siguiente situación:
Horas laborales por semana 48 42
Días laborales a la semana 6 6
Horas ordinarias diarias 8 7
Máximo de horas extras 2 2
Máximo de horas diarias 10 9
