Tipos de gráficos y formas de presentación para visualizar datos
Introducción
Deben existir más de 60 formas, gráficas o diagramas, para expresar, exponer o presentar la
información que requerimos que se conozca. Esto dependerá del objetivo de la
presentación, el impacto que se quiere alcanzar, el tipo de variables o características que se
analizan, así como la relación del número de variables a presentar.
En un futuro muy cercano y con relación al uso de los nuevos ordenes que existen a nivel
mundial, así como a la hegemonía de las nuevas tecnologías de comunicación es seguro que
aparecerán nuevas formas de expresar la información.
En el área de las disciplinas clínicas, aun utilizamos gráficos, diagramas y figuras que se
han mantenido por más de 100 años; por ejemplo, el gráfico denominado histograma fue
propuesto por Karl Pearson alrededor del año de 1 890, asimismo alrededor de 1850
Florence Nightingale propuso el diagrama de área polar para describir el número de
soldados fallecidos en la guerra de Crimea, pero fue William Playfair quien antes de 1 800
propuso el uso de gráficos circulares y de barras.
Tipos de gráficos más utilizados en el ámbito clínico
En general, para presentar los resultados de estudios clínicos o epidemiológicos
generalmente se utilizan los siguientes gráficos:
Gráfico de sectores circulares (gráficos de pastel o pay)
Gráfico de barras (únicas o múltiples)
Gráfico de líneas
Gráfico de histograma
Gráfico de cajas
Gráfico de dispersión
Tabla de datos
Con relación al tipo de variables, es posible asignar un determinado tipo de gráfico de
acuerdo a la naturaleza de la variable como sigue:
Variables cualitativas Variables cuantitativas
Gráfico de sectores circulares Histograma
Gráfico de barras Gráfico de cajas
Gráfico de líneas Tabla de datos
Tabla de datos
En el caso de que nos encontremos en querer presentar dos variables en forma conjunta, las
opciones son las siguientes
Variable cualitativa asociada a otra variable cualitativa
Gráfico de barras múltiples
Tabla de datos
Variables cuantitativas con relación a variables cualitativas
Gráfico de cajas
Tabla de datos
Variables cuantitativas con relación a otra variable cuantitativa
Gráfico de dispersión.
Gráfico de sectores circulares (gráfico de pastel o pay)
Tipo de variable en el que se utiliza: cualitativas
El objetivo de este tipo de gráfico es mostrar las proporciones o porcentajes entre las
categorías de una variable cualitativa. Permiten una representación inmediata de la
magnitud con la que se presentan las categorías de la variable en cuestión.
Cada sector obtenido, representará a la proporción que de acuerdo a la frecuencia (número
de casos con la categoría establecida) se obtiene. El total de sectores obtenidos debe sumar
a la unidad o al cien por ciento de los datos.
A continuación, se colocan algunos ejemplos
Gráfico. Distribución del sexo en la población de estudio
Sexo
Hombres Mujeres
En ocasiones se elige colocar información puntual (frecuencia absoluta o porcentajes)
obtenidos de los datos.
Gráfico. Distribución del sexo en la población de estudio
Sexo
52% 48%
Hombres Mujeres
Ejemplo de un gráfico de sectores inadecuado debido a múltiples categorías y baja
frecuencia de las mismas.
Gráfico. Distribución de la actividad laboral
Ocupación
Médico Enfermera Trabajadora social Asistente médico
Químico clínico Laboratorista Nutrición Lavanderia
Higiene y limpieza Tecnico radiologo AUO
4%1%5%
2%
1% 20%
2%
1%
4%
1%
59%
Debido a las múltiples categorías y a la baja frecuencia de algunas categorías, este tipo de
gráfico es inadecuado para magnificar ciertos eventos.
Recomendaciones.
1. Utilizarlos en la presentación de datos en variables con pocas categorías (menos de seis).
Por ejemplo, la variable sexo tiene dos categorías (hombre o mujer), prevalencia de
diabetes (si o no tener la enfermedad) también tiene dos categorías.
2. Generalmente los lectores, perciben los datos de arriba, hacía abajo y en el sentido de las
manecillas del reloj. Por lo anterior, las categorías más importantes deben colocarse en la
porción superior o, hacía la derecha.
Ejemplo. En un estudio se requiere describir la frecuencia de enfermeras especialistas en un
hospital y se obtuvieron los siguientes datos: enfermeras generales 210, auxiliares de
enfermería 35, enfermeras especialistas 12 y enfermeras con jefatura 8.
Forma adecuada: se observa la categoría a identificar (enfermera especialista, en la porción
superior)
Categorías
3% 5%
13%
79%
Enfermeras generales Auxiliares de enfermeria Jefas de piso Especialistas
Forma inadecuada: en este caso las jefas de piso se identificaran como la categoría más
importante.
5% 3%
13%
79%
Enfermeras generales Auxiliares de enfermeria
Especialistas Jefas de piso
3. Nunca utilice gráfico de sectores en forma tridimensional o trate de adornar su gráfico,
ya que la magnitud de la diferencia se puede perder o confundir la información.
Categorías
3%5%
13%
79%
Enfermeras generales Auxiliares de enfermeria
Jefas de piso Especialistas
Gráfico de barras (gráfico de columnas)
Tipo de variable en el que se utiliza: cualitativas o variables cuantitativas con pocas
categorías.
El objetivo de este tipo de gráfico es mostrar comparaciones numéricas entre las diferentes
categorías de la variable en cuestión.
Se trata de magnificar el número total que presenta cada categoría mediante barras
separadas. Estas barras se pueden colocar en forma vertical u horizontal. Cuenta en si con
dos ejes, uno muestra las categorías y el otro la escala de valores de cada categoría.
Recomendaciones
1. Pueden utilizarse para mostrar la diferencia de más de cinco categorías de una variable o
incluso para mostrar la diferencia en magnitud sobre una categoría de interés de varias
variables.
2. La categoría con mayor magnitud debe colocarse a un lado del eje vertical (eje de las
ordenadas). Una gráfica de barras cuenta con dos ejes: el de las abscisas (eje horizontal o
también referido como el eje de las X y el eje de las ordenadas (eje de las Y).
Tomemos como ejemplo que una enfermera quirúrgica quiere presentar la frecuencia de
tipos de infección nosocomial (sitio quirúrgico 25 casos, flebitis 20 casos, infección de vías
urinarias 18 casos, conjuntivitis 15 casos, faringitis 8 casos, neumonías 6 casos)
Gráfico. Distribución del tipo de infección nosocomial
30
25
25
20
20 18
15
15
10 8
6
5
Infecc quirúrgica Flebitis IVU
Conjuntivitis Faringitis Neumonía
3. Con relación a la utilización de barras horizontales, aplican cuando el objetivo es
presentar algún evento diferente al contexto de magnitud o que requiere establecer una
magnitud con relación al tiempo. Por ejemplo, se puede utilizar con relación al diagrama de
Gantt, entre situaciones programadas y realizadas.
En el caso de las gráficas de barra horizontal, se debe colocar la barra con mayor cantidad o
frecuencia en la parte superior y las barras siguientes en orden descendente de mayor a
menor.
4. Existen modalidades de gráficas de barras, como lo es la de barras segmentadas o
apiladas. Se utilizan cuando se requiere comparar las diferentes categorías de una variable
en diferentes grupos.
Ejemplo. La frecuencia de tipos de estrés (bajo, medio o alto) con relación a las categorías
de enfermería.
Gráfica Distribución de tipos de estrés con relación a la categoría del personal de
enfermería.
45
40
35
30
25
20
15
10
0
Enfermera general Auxiliar de enfermería Enfermera especialista Jefes de piso
Nula Baja Media Alta
Gráfico de barras múltiples
Identificado como un gráfico de barras agrupadas y es una variante del gráfico de barras.
El objetivo de este tipo de gráfico es presentar la frecuencia de los diferentes tipos de
categorías, pero en grupos diferentes.
Generalmente se colocan las barras en forma vertical
Ejemplo. Un enfermero quirúrgico pretende describir la frecuencia de los motivos de
diferimiento quirúrgico con relación al turno.
Turno matutino: por fiebre 10 casos, elevación de la presión arterial 5 casos, disponibilidad
del médico 3 casos.
Turno vespertino: por fiebre 5 casos, elevación de la presión arterial 3 casos, disponibilidad
del médico 5 casos.
Gráfico. Distribución de los motivos de diferimiento con relación al turno de programación
quirúrgica.
12
10
0
Tueno Matutino Turno Vespertino
Fiebre Elevación TA Disposición médico
Histograma
El histograma es un gráfico que utiliza barras en un continuo y aplica para variables
cuantitativas, sean de intervalo o de razón.
Objetivo. Describir la magnitud que presenta el intervalo numérico o la categoría numérica
de una variable.
En su conformación, el eje horizontal establece las categorías de la variable y el eje
longitudinal la frecuencia del dato.
Los histogramas son empleados para saber en dónde se encuentra la mayor distribución de
datos, así como los valores inusuales y son el primer gráfico que se utiliza para observar el
tipo de distribución de los datos, sobre todo, permiten visualizar datos de variables que
sirven como parámetros en mediciones del cuerpo humano, animal o vegetal.
Ejemplo. Un oftalmólogo realizo mediciones de la longitud axial (distancia en milímetros
entre la córnea y la retina) del globo ocular en personas aparentemente sanas y que no
utilizan lentes. Obtuvo los siguientes datos:
1 11 21 31
22.5 23.3 23.6 23.7
2 12 22 32
22.5 23.4 23.6 23.7
3 13 23 33
23 23.4 23.6 23.8
4 14 24 34
23 23.4 23.6 23.8
5 23.2 15 23.4 25 23.6 35 23.8
6 16 26 36
23.2 23.5 23.6 23.8
7 17 27 37
23.2 23.5 23.6 24
8 18 28 38
23.3 23.5 23.7 24
9 19 29 39
23.3 23.5 23.7 24
10 20 30 40
22.5 23.5 23.7 24
41
24.5
42
24.5
Gráfico Frecuencia de longitud axial de globos oculares
8
0
22.5 23 23.2 23.3 23.4 23.5 23.6 23.7 23.8 24 24.5
Gráfico de cajas
Variables en los que aplica: cuantitativas
Objetivo. Describir el comportamiento de la media, desviación estándar y límites del
comportamiento de la variable en cuestión.
Se utilizan frecuentemente para comparar las medidas de tendencia central en diferentes
grupos.
Gráfico. Longitud axial de globos oculares
En la parte de en medio de la caja se encuentra la media 23.6 mm.
Los bigotes (líneas en T corresponden a los cuartiles
Los puntos distantes al valor mínimo y máximo
Gráfico de líneas
Variables en las que aplican: cuantitativas
Objetivo. Describir la frecuencia del valor en un lapso de tiempo o intervalo continuo de
tiempo.
Se utilizan generalmente para mostrar tendencias o el comportamiento de una determinada
variable en un periodo de tiempo.
La técnica de realización es marcar en el eje horizontal las unidades o intervalos de tiempo
y en el eje vertical la frecuencia del evento con relación a la unidad de tiempo.
Gráfico. Comportamiento del número de casos de dos tipos de infecciones nosocomiales
12
10
0
er
o ro zo ril ay
o
ni
o lio to br
e re br
e
br
e
En re ar Ab Ju Ju os ub
F e b M M A g em Oc
t
vi em ci em
pti Di
Se No
Infeccion de sitio quirúrgico Feblitis
Gráfica radial
Este tipo de gráfico también es conocido como gráfico de telaraña, gráfico polar o parcela
de estrellas.
Tipo de variable en la que aplica: cuantitativa
Objetivo. Describir o comparar el comportamiento en frecuencia de varias variables (5 a
12), Generalmente utilizado en los planes de trabajo para observar el resultado de diversos
indicadores
Se realiza una red con ejes radiales que indican cada variable y se coloca el resultado
obtenido para cada eje. Cada eje corresponde a cada variable. La longitud de los ejes debe
ser la misma (la unidad de medida debe coincidir para todas las variables) y la red de ejes
dependerá del número de variables a incluir
Ejemplo.
Una enfermera especialista en salud pública requiere describir el comportamiento de
resultados de cinco indicadores: porcentaje de recién nacidos vacunados con BCG,
porcentaje de niños a los que se les inicio lactancia materna exclusiva en el primer mes de
vida, porcentaje de niños a los que se realizó tamiz neonatal, porcentaje de niños a quienes
se aplicó vitamina K y porcentaje de niños con medición antropométrica.
Gráfico. Comportamiento de cinco indicadores de atención a niños menores de un año
BCG
100
50
Somatometria Lactancia
Vitamina K Tamiz
Como se puede observar en este gráfico, se incluyeron cinco variables o indicadores y se
observa que el indicador de aplicación de vitamina K y somatometría se lograron al 100% y
el indicador de cumplimiento más bajo es la aplicación de BCG.
Gráfico de dispersión
Es conocido como gráfico X Y o gráfico de puntos
Variables en las que aplica: ambas variables son cuantitativas
Es un gráfico que utiliza las coordenadas cartesianas: un eje horizontal o eje X o dónde se
colocará la variable independiente y un eje vertical o eje Y o de la variable dependiente
El objetivo de este gráfico es visualizar las posibles asociaciones o más bien correlaciones
entre dos variables numéricas.
Tipos de relación que se pueden visualizar:
Relaciones positivas (conforma aumenta la variable independiente, aumenta la dependiente)
Relación negativa (conforme aumenta la variable independiente, disminuye la variable
dependiente)
Existen relaciones que pueden ser altamente, moderadamente, levemente positivas o
negativas o incluso no hay relación.
La técnica de realización se basa en conjuntar los valores de las dos variables de cada sujeto
de estudio y su coordenada en la gráfica
Taller
Relación entre el índice de masa corporal y los niveles de glucosa de pacientes con
diabetes.
En este caso el primer paciente tuvo una glucosa de 120 mg /dL y un IMC de 22 kg/m2, por
tal motivo coinciden ambos valores en dónde se encuentra el punto azul.
Ahora coloque los puntos de acuerdo a los valores de los siguientes cuatro pacientes.
Paciente 2. IMC 24 Glucosa 120
Paciente 3. IMC 26 Glucosa 140
Paciente 4. IMC 20 Glucosa 80
140
120
100
80
60
40
20
0
18 20 22 24 26 28 30
