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GUIA DE
TRABAJO PARA
CONCENTRADOS
DE
ESPUMA
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CONCENTRADOS DE ESPUMA
La espuma para combate de incendio está formada por una masa estable de
pequeñas burbujas de una menor densidad que la mayoría de los líquidos inflamables
y el agua.
La espuma es un agente recubridor y de enfriamiento que es producida por la mezcla
de aire dentro de una solución de espuma que contiene agua y concentrado de
espuma.
TETRAEDRO DE LA ESPUMA
ESPUMA CONTRA INCENDIO – COMO TRABAJA
La espuma extingue los fuegos de los líquidos inflamables y los combustibles de
cuatro formas:
1. Excluye el aire de los vapores inflamables.
2. Suprime los vapores de la superficie del combustible.
3. Separa las llamas de la superficie del combustible.
4. Enfría la superficie del combustible y las superficies metálicas circundantes.
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TASAS DE EXPANSION
La tasa de expansión es la relación de una espuma terminada, producida por un
volumen de solución de espuma después de haber sido expandida por un dispositivo
generador de espuma.
La NFPA categoriza los concentrados de espuma en tres rangos de expansión de
acuerdo a:
1. BAJA EXPANSION – La relación de expansión hasta 20:1
La espuma de baja expansión ha demostrado ser un medio efectivo de control,
extinción y aseguramiento para mayoría de los fuegos de líquidos inflamables (Clase
B). Este tipo de espuma ha sido usada exitosamente en los fuegos de la Clase A en
donde el enfriamiento y la penetración de la solución de espuma resulta importante.
2. MEDIA EXPANSION – La relación de expansión entre 20:1 hasta 200:1
La espuma de mediana expansión puede ser utilizada para suprimir los vapores de los
químicos peligrosos. Espumas con expansión entre 30:1 y 55:1 han demostrado
producir un óptimo recubrimiento de espuma para la mitigación de vapores en
químicos altamente reactivos a la presencia de agua.
3. ALTA EXPANSION – La relación de expansión entre 200:1 hasta 2000:1
Las espumas de alta expansión han sido diseñadas para combatir incendios en
espacios confinados. La espuma de alta expansión es un detergente de base sintética
utilizada en el combate de incendios confinados como sótanos, minas y sentinas de
barcos cuando se la utiliza en combinación con un Generador de Espuma de Alta
Expansión.
TIPOS DE ESPUMA
Los siguientes tipos de concentrado de espuma son los más utilizados por los
Bomberos:
• Concentrados de Espuma Proteínica.
• Concentrados de Espuma Fluoroproteínicos.
• Concentrados de Espuma Formadora de Película Fluoroproteínica.
• Concentrados de Espuma Formadores de Película Acuosa (AFFF).
• Concentrados de Espuma Resistente a Alcoholes (AR-AFFF y ARFFFP).
ESPUMA PROTEINICA
Las espumas proteínicas regulares se utilizan solamente en hidrocarburos
combustibles. Producen una capa homogénea y estable de espuma que posee una
excelente resistencia al calor, re ignición y buenas características de drenaje.
Las espumas proteínicas regulares poseen características de lenta acción
(knockdown lento), sin embargo entregan una seguridad post incendio superior a un
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costo muy económico. Las espumas proteinicas regulares se pueden utilizar con agua
dulce o salada. Deben ser aspiradas en forma adecuada y no deben ser utilizadas con
pitones estructurales no aspirantes.
Las espumas proteinicas fueron el primer tipo de espumas mecánicas ampliamente
difundidas en el mercado y siguen siendo utilizadas desde la Segunda Guerra
Mundial. Estas espumas son fabricadas mediante hidrólisis de la proteína keratinica,
tales como grasas, plumas de aves, adicionándoles aditivos estabilizantes y
resistentes de la descomposición bacteriana, y controladores de viscosidad.
ESPUMA FLUOROPROTEINICA
Las espumas fluoroproteinicas poseen surfactantes fluoroquìmicos que les otorgan un
gran rendimiento con una acción rápida (rápido knockdown), resistencia a los
combustibles y compatibilidad con los químicos secos. Se entienden para ser
utilizadas con hidrocarburos combustibles y aditivos oxigenados de los combustibles.
Así como las proteinicas, poseen excelente resistencia al calor, reigniciòn y seguridad
post incendio. Las espumas fluoroproteinicas pueden ser utilizadas con agua dulce o
salada. Deben ser aspiradas en forma adecuada y no deben ser utilizadas con pitones
estructurales no aspirantes.
Las espumas fluoroproteinicas son obtenidas agregando surfantantes fluoroquìmicos
especiales a la espuma proteinica. Esto potencia las propiedades de la espuma
incrementando su fluidez, mejorando las propiedades de la espuma proteinica regular
proporcionando una rápida acción y excelente tolerancia a los combustibles.
ESPUMA FLUOROPROTEINICA FORMADORA DE PELICULA (FFFP)
La FFFP es una combinación de surfactantes fluoroquìmicos con espuma proteinica.
Ha sido diseñada para combinar la tolerancia con la resistencia a la reigniciòn de las
espumas fluoroproteinicas incrementando su poder de acción rápida. La espuma
FFFP deja una película acuosa sobre la superficie del hidrocarburo combustible.
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ESPUMA FORMADORA DE PELICULA ACUOSA (AFFF)
Las espumas AFFF han sido diseñadas para alcanzar la mayor rapidez de acción en
los hidrocarburos combustibles. Su gran fluidez le permite escurrir rápidamente a
través de los obstáculos, los restos y escombros.
La AFFF estándar es premezclable, y compatible con los químicos secos, pueden ser
utilizadas indistintamente con agua dulce o salada. Las espumas AFFF pueden ser
utilizadas con dispositivos no aspirantes, sin embargo para su rendimiento óptimo se
recomienda la utilización de pitones aspiradores.
Existen espumas AFFF especialmente formuladas para su uso en ambientes de frío
extremo. Poseen las mismas propiedades de la espuma AFFF estándar con la única
diferencia que en su formulación se utilizan glicoles para evitar el congelamiento.
La AFFF es una combinación de surfactantes fluoroquìmicos y agentes espumantes
sintéticos. La AFFF extingue el fuego por formación de película acuosa. Esta película
es una delgada capa de solución de espuma que se desplaza rápidamente sobre la
superficie del hidrocarburo combustible ocasionando una dramática extinción del
fuego. La película acuosa es producida por la acción del surfactante fluoroquìmico el
cual reduce la tensión superficial de la solución de espuma a un punto en el cual la
solución de espuma puede ser soportada sobre la superficie del hidrocarburo.
ESPUMA FORMADORA DE PELICULA ACUOSA RESISTENTE A ALCOHOLES
(AR-AFFF)
La AR-AFFF esta diseñada para ser utilizada en hidrocarburos al @ 3% y en
solventes polares al @ 6%. La AR-AFFF posee excelentes características de
rendimiento bajo una amplia variedad de condiciones. La AR-AFFF es compatible con
los químicos secos y puede ser utilizada con agua dulce o salada. Cuando se la utiliza
al 6% en solventes polares, la espuma debe ser debidamente aspirada.
Las espumas AFFF resistentes a solventes polares son fabricadas utilizando una
combinación de detergentes sintéticos, polímeros fluoroquìmicos y polisacáridos. Los
solventes polares (miscibles en agua) combustibles como los alcoholes destruyen las
espumas no resistentes a los solventes polares. Las espumas AFFF resistentes a los
solventes polares actúan como las espumas AFFF convencionales sobre los
hidrocarburos combustibles. Cuando son utilizadas en los solventes polares (o
combustibles miscibles en agua), el polímero polisacárido forma una delgada
membrana que separa la espuma del combustible previniendo la destrucción de la
capa de espuma.
Mientras algunos concentrados han sido diseñados para ser utilizados en
hidrocarburos al 3% y solventes polares al 6%, hoy en día nuevas formulaciones
están diseñadas para ser utilizadas al 3% en ambos grupos de combustibles. La
utilización de una 3 x 3 AR-AFFF simplifica la regulación del porcentaje de proporción
durante un incidente, ya que se utiliza siempre un 3%. Las AR-AFFF son los tipos de
espuma más versátiles disponibles hoy en día, ya que ofrecen buena resistencia a la
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reigniciòn, rapidez de extinción y una alta tolerancia a los fuegos de hidrocarburos y
solventes polares.
ESPUMA FLUOROPROTEINICA FORMADORA DE PELICULA RESISTENTE A
ALCOHOLES (AR-FFFP)
Las espumas FFFP resistentes a los alcoholes son fabricadas mediante la
combinación de espuma proteinica, surfactantes fluoroquìmicos y polímeros
polisacáridos. La espuma FFFP resistente a los alcoholes actúa en los hidrocarburos
combustibles como una FFFP convencional, formando una película en la superficie
del combustible.
Cuando se la utiliza en solventes polares, el polímero polisacárido forma una delgada
membrana que separa la espuma del combustible previniendo la destrucción de la
capa de espuma. Las espumas AR-FFFP están disponibles en formulación 3% - 6%
que han sido diseñadas para ser utilizadas al 3% en hidrocarburos combustibles y al
6% en solventes polares. Estas formulaciones también están disponibles al 3% para
ser utilizadas indistintamente en ambos hidrocarburos combustibles y solventes
polares.
ESPUMA SINTETICA DETERGENTE (MEDIANA Y ALTA EXPANSION)
Es efectiva en fuegos de Clase A, la espuma de alta expansión es muy útil en el
combate de fuegos en espacios confinados y como un agente humectante. La
espuma de alta expansión puede también ser utilizada en fuegos pequeños de la
Clase B.
Las espumas sintéticas son una mezcla de agentes espumantes sintéticos y
estabilizadores. La espuma de mediana expansión en base a detergentes sintéticos
es utilizada para la supresión de vapores de materiales químicos peligrosos. Espumas
específicas son requeridas dependiendo del producto químico involucrado. Las
espumas de alta expansión pueden ser utilizadas en sistemas fijos para proveer
inundaciones totales en bodegas u otros recintos cerrados que contengan materiales
de la Clase A tales como madera, papel, plásticos y caucho. Se deberán tomar las
precauciones necesarias en caso de encontrarse energizadas estas áreas. La
extinción de fuego en estos casos es bastante diferente de las espumas de baja
expansión. La extinción del fuego mediante el uso de espuma de alta expansión es
por sofocación y enfriamiento del combustible.
CARACTERISTICAS DE LA ESPUMA
Para ser efectiva, una buena espuma debe reunir las siguientes características físicas:
1. VELOCIDAD DE ACCION Y FLUIDEZ
Es el tiempo requerido por la capa de espuma para desplazarse sobre la superficie de
un combustible o alrededor de los obstáculos hasta conseguir la completa extinción.
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2. RESISTENCIA AL CALOR
La espuma debe ser capaz de resistir los destructivos efectos del calor irradiado del
fuego remanente de los vapores de los líquidos inflamables, y desde cualquier
escombro metálico caliente u otro objeto en el área.
3. RESISTENCIA AL COMBUSTIBLE
Una espuma efectiva debe minimizar su drenaje en los combustibles de manera tal
que la espuma no se mezcle ni se destruya.
4. SUPRESION DE VAPORES
La capa de espuma producida debe ser capaz de suprimir los vapores inflamables y
de esta forma minimizar los riesgos de la re ignición.
5. RESISTENTE A LOS ALCOHOLES
Dada la afinidad de los alcoholes con el agua, y porque una capa de espuma contiene
más de un 90% de agua, las capas de espuma que no sean resistentes a los
alcoholes serán destruidas.
PROPIEDADES Y COMPARACIONES DE LOS TIPOS DE ESPUMA PARA
INCENDIO
Propiedad Proteína Fluoroproteina AFFF FFFP AR-AFFF
Rapidez de Regular Bueno Excelente Bueno Excelente
Acción
Resistencia al Excelente Excelente Regular Bueno Bueno
calor
Resistencia a Regular Excelente Regular Bueno Bueno
los
Combustibles
Supresión de Excelente Excelente Buena Bueno Bueno
Vapores
Resistente a No Califica No Califica No Califica No Califica Excelente
los
Alcoholes
PORCENTAJES DE LA ESPUMA – QUE SIGNIFICA
Los concentrados de espuma han sido diseñados para ser mezclados con agua en
relaciones específicas. Los concentrados al 6% son mezclados con agua en una
relaciòn de 94 partes de agua por 6 partes de concentrado de espuma. Por ejemplo, si
se va a premezclar una cantidad de concentrado para formar 100 galones (378 litros)
de solución de espuma, se deben mezclar 6 galones (23 litros) de concentrado de
espuma con 94 galones (355 litros) de agua. Una vez proporcionada (mezclada) con
agua, las soluciones resultante de una espuma al 3% o al 6% son virtualmente las
mismas con respecto a las características de rendimiento. Un concentrado al 3% es
más concentrado que uno al 6%, requiriéndose menos producto para obtener un
mismo resultado final.
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Las metas actuales de la industria apuntan a la reducción de los porcentajes de
proporcionamiento de los concentrados de espuma en lo menos posible. Menores
tasas de proporcionamiento permiten al usuario minimizar la cantidad de espacio para
almacenar el concentrado.
Cambiando desde una espuma al 6% por una espuma al 3% se puede duplicar la
capacidad de combate de incendio con el mismo número de galones, o dicho de otra
forma, utilizar la mitad de la espuma sin comprometer las capacidades de supresión.
Menores tasas de proporcionamiento pueden además reducir los costos de los
componentes de los sistemas además de los costos del transporte del concentrado.
Los concentrados de espuma resistentes a los alcoholes que tienen dos porcentajes
indicados en la etiqueta de la cubeta están diseñados para ser utilizados en dos
diferentes tasas. Por ejemplo, una espuma al 3% - 6% esta diseñada para ser
utilizada al 3% con hidrocarburos combustibles y solventes polares al 6%. Esto se
debe a la cantidad de componente activo que permite producir una capa de espuma
resistente a los alcoholes. Nuevas formulaciones de las AR-AFFF poseen mejoras en
la resistencia a los alcoholes por lo que pueden ser utilizadas al 3% tanto para
hidrocarburos combustibles como solventes polares.
Los Agentes Humectantes y los concentrados de Espuma Clase A poseen
combinaciones de ingredientes menos complicados por lo que pueden ser
proporcionados a tasas inferiores a 1%, típicamente entre 0.1% y 1%. Una pre mezcla
de 0.5% es medio galón de concentrado por 99.5 galones de agua, o 1.89 litros de
concentrado por 376 litros de agua.
GUIA BASICA PARA ESPUMA
ALMACENAMIENTO
Si se siguen las recomendaciones del fabricante, los concentrados de espuma
proteinica y sintética, pueden ser utilizados después de muchos años de
almacenamiento.
TEMPERATURA DEL AGUA, CONTAMINANTES
Las espumas en general son más estables cuando son generadas con agua a baja
temperatura. En todo caso las espumas van a trabajar bien con agua hasta 37º C, la
temperatura ideal del agua fluctúa entre los 2º C y los 25º C. Indistintamente se puede
utilizar agua dulce o salada. Aguas que contengan contaminantes conocidos como los
detergentes, residuos de aceite, o algunos inhibidores de la corrosión pueden afectar
adversamente la calidad de la espuma.
PRODUCTOS COMBUSTIBLES EN EL AIRE
Es deseable captar aire limpio en todo momento durante la aspiración de los pitones
para espuma, en todo caso los efectos del aire contaminado son menores cuando se
utiliza espuma de baja expansión.
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PRESIONES DEL AGUA
Las presiones de los pitones deben ser mantenidas entre los 50 y los 200 psi. Si se
utiliza un proporcionador, la presión del proporcionador no debe superar los 200 psi.
La calidad de la espuma se deteriora a presiones superiores. Nos se produce espuma
a presiones inferiores.
DERRAMES COMBUSTIBLES
En donde se han producido derrames de líquidos inflamables, el fuego puede ser
prevenido con una pronta capa de espuma sobre el derrame. Espuma adicional será
necesaria de tiempo en tiempo, para mantener la capa de espuma por periodos
extensos hasta que sea posible limpiar el derrame.
FUEGOS ELECTRICOS
La espuma debe ser considerada muy semejante al agua cuando se la utiliza en
fuegos energizados, y de hecho no es recomendable su utilización. Si se la utiliza, un
spray muy distanciado puede ser considerado seguro, en todo caso al ser la espuma
mucho más cohesiva que un spray de agua, se deben tomar especiales precauciones
ya que la conductividad es mucho mayor que si se utiliza neblina de agua. NOTA: Los
sistemas eléctricos deben des energizarse antes de aplicar agua o espuma.
VAPORES DE LIQUIDOS
La espuma no es recomendable de utilizarse en materiales cuyo estado de
almacenamiento es líquido, pero que normalmente se evaporan en condiciones de
ambiente, tales como el propano, butano o el cloruro de vinilo. Así mismo no es
recomendable utilizar espuma para combate de incendio en materiales que
reaccionan en presencia de agua, tales como magnesio, titanio, potasio, litio, calcio,
circonio, sodio y zinc.
COMO SE HACE LA ESPUMA
La espuma terminada es una combinación de concentrado de espuma, agua y aire.
Cuando estos elementos se unen en una proporción adecuada, se produce espuma.
El siguiente diagrama ilustra como se produce la espuma utilizando un equipo típico
de proporcionamiento.
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PROPORCIONADORES
Todos los proporcionadores de espuma están diseñados para introducir un adecuado
porcentaje de concentrado de espuma dentro de un caudal de agua. Actualmente
existen varios tipos de sistemas de proporcionamiento disponibles. El rango de
selección va de los mas comunes y económicos utilizados, Eductores en Línea y
Sistemas Alrededor de la Bomba, a los mas costosos y sofisticados Sistemas
de Presión Balanceada. Lo siguiente es un breve resumen de los mecanismos y las
capacidades de los distintos sistemas de proporcionamiento disponibles.
EDUCTORES
Los eductores son los equipos más comunes de proporcionamiento de espuma. Son
utilizados “en línea” en las mangueras o en sistemas alrededor de la bomba.
Los eductores operan de acuerdo al principio del Venturi, el agua es introducida bajo
presión en la entrada del eductor. El eductor reduce el diámetro del orificio de
admisión, aumentando la velocidad del agua al pasar a través, creando un vació en el
centro. Este vació viene a crear un efecto de succión, el cual conectado a un tubo
colector con una válvula de medida, induce el correcto concentrado de espuma en el
caudal de agua. En la mayoría de los casos, la válvula de medida puede ser ajustada
para seleccionar 1, 3 o 6% de la solución de espuma.
Los eductores son extremadamente confiables y piezas simples de equipo, con
algunas limitaciones:
1. Los eductores poseen un rango en galones por minuto.
Todos los eductores poseen un rango en el flujo de solución en galones por minuto.
Típicamente existen modelos para 60, 95, 125 y 250 galones por minuto (225, 350,
470 y 950 litros por minuto). Un eductor debe estar ajustado con un pitón que
tenga el mismo rango de flujo. La falta de ajuste entre eductor y pitón es la más
común causa de problemas. La falta de ajuste puede dar como resultado una solución
pobre o la más completa falla en la inducción del concentrado de espuma en el flujo.
2. Los eductores requieren una adecuada presión de entrada.
Los eductores producen su caída de presión a un alto costo de energía. La pérdida
entre la presión de entrada y la de salida de un eductor puede ser de un 40% o más.
En orden a acomodar esta perdida y seguir manteniendo una adecuada presión en el
pitón, una alta presión en la entrada del inductor es necesaria. La mayoría de los
fabricantes recomiendan presiones en la entrada del eductor entre 180 – 200 psi.
La mayoría de los eductores continuaran induciendo a presiones menores, sin
embargo, con estas presiones inferiores, la solución de espuma disminuye. Bajo estas
condiciones resultara imposible saber cuantos galones por minuto están siendo
utilizados contra el fuego.
3. Los eductores no funcionan bien con presión inversa.
Demasiada presión inversa en un inductor puede cerrar la inducción. Por lo tanto es
importante seguir estas reglas:
El eductor y el pitón deben estar ajustados.
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El pitón debe estar completamente abierto o completamente cerrado, no puede
encontrarse a medio abrir.
Se deben evitar los estrangulamientos de la manguera entre el eductor y el
pitón.
El pitón no debe ser elevado por sobre el inductor.
El tendido de las mangueras no debe exceder las recomendaciones del
fabricante.
Siguiendo estas simples recomendaciones se ayuda a eliminar la excesiva presión
inversa en el eductor.
4. Los eductores deben mantenerse limpios.
Los eductores deben limpiarse después de cada uso. La no limpieza puede causar
obstrucción y bloqueos ocasionados por los residuos del concentrado de espuma. Si
esto sucede el eductor no va a funcionar apropiadamente. La adecuada limpieza del
eductor asegura su buen funcionamiento.
SISTEMAS ALREDEDOR DE LA BOMBA
Otro método de proporcionamiento es el tipo es el sistema alrededor de la bomba. En
este caso un eductor es instalado a un costado de la descarga de la bomba de agua.
Como en caso anterior el flujo de agua causa un vacío que induce el concentrado de
espuma en la succión de la bomba. Por medio de una válvula de ajuste se controla el
flujo del concentrado de espuma.
Los sistemas alrededor de la bomba ofrecen varias ventajas cuando se le compara
con un eductor en línea:
Rango Variable de Flujo – El rango de la descarga puede ser ajustado para
una aplicación específica. El rango es infinitamente variable hasta el máximo
flujo de la unidad
Presión Variable – El sistema opera a cualquier presión sobre 125 psi. La
presión de operación es la misma para el agua y la espuma.
No hay restricciones de Presión Inversa – La unidad no se ve afectada por la
longitud de la manguera o perdidas por elevación.
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No hay Restricciones por Pitón – La unidad opera con cualquier tipo de
pitones.
En todo caso, Los sistemas alrededor de la bomba tienen sus propias restricciones:
La Presión de Entrada de la Bomba esta limitada a 10 psi para prevenir las
presiones inversas que pudiesen botar el sistema.
No hay elecciones de de flujos de agua y espuma simultáneos.
El operador debe calcular constantemente, regular y monitorear la válvula de
ajuste del sistema de proporcionamiento, para hacerla corresponder con los
galones por minuto que están siendo descargados.
La limpieza del sistema después del uso debe ser prolongada, aun cuando no
hay sido utilizada la espuma durante la operación.
SISTEMA DE PROPORCIONAMIENTO POR PRESION BALANCEADA
Los sistemas de presión balanceada son extremadamente versátiles y exactos. La
mayoría de estos sistemas están asociados con sistemas fijos o equipos móviles
especializados. Su diseño y operación son complejos.
El principio de operación esta basado en la utilización de un venturi modificado,
denominado controlador de la proporción. Cuando el agua pasa a través de un jet
ubicado en la entrada del controlador de la proporción, crea un área de baja presión
entre el jet y una sección aguas abajo denominada garganta o receptáculo. Esta
reducción de presión ocasiona que el concentrado de espuma fluya a través del
orificio de medida hacia el área de baja presión.
Como el agua fluye a través del controlador de la proporción, el jet se incrementa de
manera tal que el nivel de la reducción de presión, de tal modo que afecta la
correspondiente caída de presión a través del orificio de medida del concentrado de
espuma. Esta correspondiente caída de presión da como resultado que el
concentrado de espuma se induzca a través del controlador de la proporción. Así
como ambos, el agua y el concentrado de espuma fluyen en un área común de baja
presión, se hace necesario solamente mantener una presión idéntica del agua y de la
solución de espuma en la entrada del controlador de la proporción.
Líneas de detección de presión, se ubican en la entrada del concentrado de espuma y
en el flujo de agua, aguas arriba del controlador de la proporción, hacia una válvula de
diafragma. Esta válvula ajusta automáticamente, la presión del concentrado de
espuma para que corresponda con la presión del agua. Un doble juego de
manómetros monitorea el balanceo de las presiones de la espuma y del agua.
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Para operación manual, no se requiere válvula de diafragma. La presión del líquido de
espuma es ajustada a la correspondiente presión del agua por medio de una válvula
operada manualmente ubicada en la tubería del bypass del líquido de espuma.
Los sistemas de presión balanceada permiten un amplio rango de flujos y presiones
sin necesidad de ajustes manuales.
PITONES PARA ESPUMA
Para un uso mas económico y efectivo de la espuma, la solución de espuma debe ser
expandida en forma apropiada. Los pitones neblineros standard generalmente no
producen una optima expansión.
Los pitones para espuma han sido diseñados específicamente para (expandir) aspirar
la solución de espuma y formar espuma terminada. Existen tres tipos de pitones para
espuma.
1. BAJA EXPANSION
Los pitones de baja expansión expanden la solución de espuma hasta 20:1. Esto es,
por cada galón de solución que entra en la base del pitón entre 8 a 10 galones de
espuma terminada son producidos. Estos pitones ingresan aire en la base del pitón, el
aire y la solución de espuma, se trasladan por el tubo de espuma (esto es llamado
tiempo de residencia) y la espuma propiamente expandida sale por el pitón.
2. MEDIANA EXPANSION
Los pitones de mediana expansión poseen características de expansión hasta 200:1,
aun cuando la expansión de 50:1 es la más común. Operan de forma similar a los
pitones de baja expansión, aun cuando el diámetro del pitón es mucho mayor. Los
pitones de mediana expansión pueden entregar tremendos beneficios cuando
realmente se desea anular un riesgo.
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3. ALTA EXPANSION
Los pitones de alta expansión pueden expandir la espuma hasta más de 200:1,
cuando se les utiliza con concentrados de alta expansión. Debido a su gran tamaño y
limitada efectividad contra líquidos inflamables, los pitones de alta expansión son
comúnmente transportados en vehículos de primera intervención.
TASAS DE APLICACIÓN (PARA FUEGOS DE LA CLASE B SOLAMENTE)
Los líquidos inflamables pueden ser separados en dos grandes categorías, cada uno
tiene diferentes tasas de aplicación.
HIDROCARBUROS – Líquidos inflamables que flotan y que no se mezclan con el
agua (Ej. Gasolina, Diesel, JP4, Heptano, Kerosén)
NFPA recomienda una tasa de aplicación para las espumas Formadoras de
Película Acuosa igual a 0.4 lt/min (solución de espuma) por metro cuadrado de
fuego con un tiempo mínimo de aplicación de 15 minutos.
Ejemplos de tasas de aplicación para Hidrocarburos.
UN AREA DE 180 METROS CUADRADOS DE GASOLINA REGULAR ESTA
ARDIENDO. SE POSEE ESPUMA UNIVERSAL PLUS 3% - 6% PARA ASEGURAR
LA ACCION.
0.4 lts/min/mt² x 180 mt² = 72 lt/min de SOLUCION DE ESPUMA
0,3 x 72 lt/min = 21.6 litros al 3% de CONCENTRADO REQUERIDO por minuto.
21.6 litros x 15 minutos = 324 litros de AFFF 3% CONCENTRADO REQUERIDO
para controlar, extinguir e inicialmente asegurar un fuego de hidrocarburo de 180
mt².
El cálculo de la tasa de aplicación sirve para conocer la cantidad de
concentrado de espuma que se requiere, además indica el tipo de equipo que se
va a requerir para controlar un fuego dado.
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Ejemplo
UN AREA DE APROXIMADAMENTE 900 METROS CUADRADOS ESTA
ARDIENDO. USTED HA IDENTIFICADO EL COMBUSTIBLE COMO DIESEL.
0,4 lts/min/mt² x 900 mt² = 360 lts/min de SOLUCION DE ESPUMA. Esto significa que
se requiere un EDUCTOR Y UN PITON DE 95 GPM. o varios equipos más pequeños,
los cuales operados simultáneamente y que la suma de sus flujos sea a lo menos
igual a 95 gpm.
0.3 x 360 lts/min = 10 litros al 3% de CONCENTRADO REQUERIDO por minuto.
10 litros x 15 minutos = 150 litros de AFFF al 3% de CONCENTRADO REQUERIDO
para controlar, extinguir e inicialmente asegurar un fuego de hidrocarburo de 900 mt².
SOLVENTES POLARES – Líquidos inflamables que son MISCIBLES EN AGUA O
QUE SE VAN A MEZCLAR CON AGUA (Ej. Ketonas, Éteres, Alcoholes, MTBE).
Ejemplos de tasas de aplicación con Solventes Polares:
UN AREA DE 90 METROS CUADRADOS DE UN CONOCIDO SOLVENTE POLAR
ESTA INCENDIADO. SE POSEE ESPUMA UNIVERSAL PLUS 3% - 6% PARA
ASEGURAR LA ACCION.
0.8 lts/min de SOLUCION DE ESPUMA por metro cuadrado de fuego. Una vez
más, NFPA recomienda un mínimo de 15 minutos de aplicación para fuegos de
derrames de poca profundidad.
0.8 lts/min/mt² x 90 mt². = 72 lt/min SOLUCION DE ESPUMA REQUERIDA.
0.6 X 72 lt/min = 43 litros al 6% de CONCENTRADO DE ESPUMA por minuto.
43 litros x 15 minutos = 645 litros al 6% de CONCENTRADO AFFF REQUERIDO
para controlar, extinguir e inicialmente asegurar un fuego de solvente polar de 90 mt².
Las tasas de aplicación para los Solventes Polares pueden variar de acuerdo a la
severidad del combustible. La tasa de 0.8 utilizada en el ejemplo es una tasa de
aplicación intermedia. Para tasas de combustibles específicos se recomienda
consultar al fabricante o el Directorio UL. Para un rendimiento óptimo en todos los
tipos de combustibles la ESPUMA debe ser aspirada apropiadamente (expandida). En
el caso de los riesgos con Solventes Polares, siempre, es crítico que la espuma sea
debidamente expandida.
De los ejemplos descritos se desprende que al conocer las tasas de aplicación para
combustibles específicos se pueden PLANIFICAR las respuestas que correspondan.
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Es posible además calcular los requerimientos de agua requeridos para cada
inflamable.
En el ejemplo anterior de un fuego de hidrocarburos de 900 metros cuadrados, se
estableció que se requirieron 360 litros de solución de espuma. Considerando que se
debía operar a lo menos durante 15 minutos, se totalizaron 5.400 litros de solución de
espuma. Como se estaba utilizando un concentrado para hidrocarburos al 3%, quedo
en 0.3 x 5.400 = 162 litros de concentrado. 5.400 litros de solución de espuma menos
162 litros de concentrado de espuma = 5.238 litros de agua requeridos como mínimo.
SEGURIDAD POST INCENDIO
Mientras las tasas de aplicación nos van a entregar las necesidades de recursos que
se requieren para el control y la extinción, no toman en consideración el tiempo que
un equipo de respuesta necesita para mantener esa seguridad hasta que los trabajos
de remoción y limpieza puedan ser efectuados. Las partidas de limpieza pueden tener
tiempos de respuesta no siempre inmediatos (dependiendo de las ubicaciones
geográficas, pueden demorar varias horas), por lo tanto una simple aplicación no
siempre puede asegurar un incidente cuando estos tiempos prolongados arrecian. Un
detector de gases combustibles debería usarse para determinar cuando una re
aplicación sea necesaria.
TECNICAS DE APLICACIÓN CONTRA INCENDIO DE LA ESPUMA
TECNICA POR REBOTE
Cuando se utilizan pitones para espuma, se debe tener particular cuidado para aplicar
la espuma lo mas suavemente que sea posible. En el caso de utilizar chorros
compactos, la espuma debe hacerse rebotar en una pared sobre cualquier
obstrucción que se encuentre disponible.
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TECNICA POR LLUVIA
El pitón es dirigido en chorro compacto hacia arriba, esto permite que la espuma
tenga un máximo alcance y pueda precipitar sobre el fuego en pequeñas gotas. El
operador deberá ajustar la altitud del pitón de manera tal que se logre alcanzar el área
del derrame. Esta técnica permite un muy rápido y efectivo tiempo de apague. Sin
embargo, si el combustible posee un tiempo de ignición prolongado y ha desarrollado
una columna térmica, o si el clima es severo (grandes vientos), la técnica por lluvia no
será efectiva.
TECNICA POR ROMPIENTE
La espuma puede ser arremolinada dentro de la superficie del combustible golpeando
el suelo delante del derrame, y permitiendo que la espuma “se amontone” en frente
del derrame. La velocidad del chorro va a desplazar la espuma sobre el combustible.
NUNCA ZAMBULLIR EL CHORRO
Zambullir el chorro directamente en el fuego puede salpicar el combustible causando
que el fuego se propague. Si se ha formado una capa de espuma, la acción de
zambullir el chorro puede ocasionar que la capa se separe perdiendo que el
combustible vuelva a gasificar, lo cual va a producir como consecuencia la re ignición
del fuego.
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Si el pitón de espuma cuenta con un dispositivo que pueda producir un chorro por
neblina, este deberá utilizarse para producir una aplicación lo mas suave posible
evitando mezclar el combustible con la espuma. Solo como un último recurso se
deberá usar un chorro compacto y este deberá ser aplicado en el centro del derrame.
Bajo esta condición, la efectividad de la espuma será de 1/3 o menor de cuando se la
aplique bajo los métodos recomendados. La espuma AFFF convencional puede ser
aplicada efectivamente con pitones neblineros standard bajo algunas condiciones, aun
cuando se obtendrá una muy inestable espuma con poca resistencia a la re ignición.
No utilice chorros de agua ya que estos pueden romper las capas de espuma
formada. Los chorros de agua pueden ser utilizados para enfriamiento de las áreas
adyacentes o mediante una fina neblina para disminuir la radiación de calor producida
por las llamas.
ESPUMAS CLASE “A”
Las concentrados de espumas clase “A” son una mezcla de agentes espumantes y
humectantes disueltos en solvente no inflamable. Estos productos son generalmente
no peligrosos, no corrosivos y no inflamables.
Las espumas de la clase “A” son típicamente empleadas en muy bajas
concentraciones. Los rangos de porcentaje de proporcionamiento varían entre 0.1% y
1% por volumen de agua.
En adición a los métodos de proporcionamiento expuestos en este articulo, el
método de premezclado de este tipo de concentrado no resulta ni costoso ni
complicado para su uso. Como caso contrario a las espumas de la clase “B”, los
cuidados de proporcionamiento y las tasas de aplicación no son criticas para el
buen rendimiento de la espuma.
PROCESO DE EXTINCION CON ESPUMAS CLASE “A”
Las espumas de la clase “A” extinguen por aislamiento del combustible, reducción de
la temperatura del combustible y por sofocación. El método de extinción mas común
es empleando agua para enfriamiento por absorción de calor. El agua es
relativamente abundante, fácil de usar y capaz de absorber grandes cantidades de
calor al transformarse en vapor. En orden al agua para poder absorber la mayor
cantidad de vapor es necesario que cada gota de agua se transforme en vapor.
APLICACIONES DE LA ESPUMA CLASE “A”
Las espumas clase “A” pueden ser utilizadas como un agente para combate de
incendio o como barrera contra el fuego.
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Como un agente humectante, las espumas clase “A” reducen la tensión superficial del
agua. La alta tensión superficial del agua ocasiona que el agua no tratada “resbale”
sobre la superficie del combustible inflamado, sin penetrar ni absorbiendo calor o
enfriando el fuego. Este problema hace necesario que se utilice una mayor cantidad
de agua para extinguir el fuego.
Una solución de espuma, que contenga entre 0.1% y 1.0% de concentrado de
espuma, reduce la tendencia del agua a “resbalar” por disminución de la tensión
superficial. Este cambio permite que el agua penetre la superficie ardiente, absorba el
calor y enfrié mucho mas rápido, utilizando menor cantidad de agua.
Las espumas de la clase “A” permiten un rápido control incrementando el poder de
penetración especialmente en fuegos profundos.
VENTAJAS DE LA ESPUMA CLASE “A”
Incrementa la efectividad del agua
Reduce los tiempos de extinción
Relativa facilidad de pre mezcla
Efectiva en todos los tipos de fuegos clase “A”
Puede proveer una barrera contra el fuego en corto tiempo
La proporción y las tasas de aplicación no son criticas como con las espumas
de la clase “B”
Absorbe 3 veces mas calor que el agua común
Cuando se utilicen las espumas de la clase “A” como barreras protectoras, la
expansión de la solución resulta crítica para la efectividad de la espuma. La capacidad
de la espuma de retener agua, depende de la integridad de la burbuja que logre
formar. Si la espuma no se expande adecuadamente, el agua drenara rápidamente,
entregando escasa o nula protección contra el fuego.
Una adecuada aspiración de las espumas de la clase “A” se puede obtener utilizando
un sistema compresor de aire – espuma “CAFS”. Estos sistemas utilizan un
compresor de aire para asegurar una expansión superior de la espuma.
