Lesiones más frecuentes producidas por

la electricidad
a) Con paso de corriente:
- Muerte por paro cardíaco o asfixia, por tetanización de la mus-
culatura pectoral y fibrilación de la musculatura cardiaca.
- Quemaduras internas y externas.
- Lesiones secundarias por caídas y golpes
b) Sin paso de corriente:
- Quemaduras por arco eléctrico
- Lesiones en ojos. Por ejemplo al mirar sin protección durante
el proceso de soldadura.
- Lesiones secundarias por explosión de atmósferas inflamables
- Los efectos en el cuerpo humano derivados del paso de co-
rriente dependen de 6 factores:
- Intensidad de la corriente, I = U Z
- Impedancia del cuerpo (Z)
(depende de la tensión)
- Tensión aplicada (U)
- Duración del contacto
- Recorrido de la corriente en el cuerpo
- Frecuencia de la corriente
Intensidad de corriente
Según la ley de Ohm:

Tensión aplicada
Intensidad =
Impendancia del cuerpo

La unidad de medida de la Intensidad en el sistema internacional

es el Amperio (A) aunque, por razones de tamaño, se emplea el
miliamperio (mA). A mayor intensidad mayor daño potencial.

Efectos fisiológicos y patológicos posibles, producidos por

una corriente de contacto según
su intensidad (corriente alterna de 50 Hz-60 Hz)

INTENSIDAD DE CORRIENTE EFECTOS SOBRE EL CUERPO HUMANO

1 mA Percepción cutánea.

5 mA Descarga eléctrica, calambres.

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 INTENSIDAD DE CORRIENTE EFECTOS SOBRE EL CUERPO HUMANO

10 mA Contracción que entraña incapacidad de soltarse del conductor.

25 mA Tetanización de los músculos respiratorios.

30 mA Fibrilación ventricular.

2000 mA Inhibición de los centros nerviosos.

Algunos conceptos importantes para entender estos procesos se

describen a continuación.
Umbral de percepción
Es el valor de la corriente que provoca una sensación de cosqui-
lleo en la persona a través de la cual pasa esa corriente.
Umbral de contracción muscular
Es el valor mínimo de la corriente que provoca contracción mus-
cular.
Umbral de tetanización de los músculos respiratorios
La contracción de los músculos respiratorios se produce cuando la
intensidad que afecta a estos músculos se sitúa alrededor de los 25
miliamperios. Estas contracciones desaparecen inmediatamente
si la corriente se interrumpe inmediatamente.
Umbral de fibrilación ventricular
Es el valor mínimo de la corriente que al atravesar el cuerpo pro-
voca la fibrilación ventricular.
Con una corriente de 80 miliamperios, de breve duración (infe-
rior al ciclo cardíaco), sería posible desencadenar
Sístole
una fibrilación ventricular con dos condiciones:
R R
• La corriente debe pasar por la región cardiaca.
• El choque eléctrico debe alcanzar el corazón
en el curso de la fase pos-sistólica del ciclo
cardíaco, llamada fase crítica.
Ciclo cardíaco
P T Diástole
El ciclo de funcionamiento del corazón y los P
tiempos en cada fase de operación del mismo se
muestran en la siguiente figura:
0,16 s
Umbral de inhibición de los centros nerviosos
Las intensidades capaces de determinar una inhi- S Fase Crítica S
bición de los centros nerviosos son del orden de 2 0,75 s
a 3 amperios, afectando al bulbo raquídeo.
Ciclo Cardíaco

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 Resistencia del cuerpo humano
Según Boisselier el cuerpo humano se comporta eléctricamente
como un semiconductor, pues su impedancia varía con la tensión
aplicada.
Para un mismo individuo, la resistencia del cuerpo no es una
constante; ella varía en función de numerosos factores físicos y
biofísicos.
Es necesario distinguir por una parte la resistencia interna del
cuerpo y por otra la resistencia cutánea, de la piel.
a) Resistencia cutánea
La piel opone una resistencia eléctrica al paso de la intensidad.
Su valor depende de múltiples factores que, en cada caso aumen-
tan o disminuyen el valor de dicha resistencia.
En la tabla de la página siguiente aparecen los factores influyen-
tes y los efectos producidos por dichos factores.

FACTORES DE INFLUENCIA EFECTOS SOBRE LA PIEL

Estado de la epidermis de la piel En particular de la capa córnea. Ej., el interior ca

lloso de la mano es mucho más aislante que la parte de arriba.

Superficie de contacto La resistencia es tanto más pequeña cuanto mayor es la superficie de

contacto.

Presión de contacto La resistencia es menor cuanto mayor es la presión de contacto.

Estado de hidratación La piel húmeda (sudoración) tiene menor resistencia que la piel seca.
Cuanto más húmeda, la resistencia es más débil (ej., piel ablandada por
contacto prolongado con el agua).

Duración de contacto La resistencia cutánea aumenta en los primeros 1 a 4 milisegundos, después

disminuye progresivamente con el tiempo.

Frecuencia de la corriente La resistencia decrece al aumentar la frecuencia. En corriente continua es

más elevada que en corriente alterna, hasta los 150 v aproximadamente.

Intensidad de la corriente La resistencia decrece al aumentar la intensidad de contacto.

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 FACTORES DE INFLUENCIA EFECTOS SOBRE LA PIEL

Tensión de contacto Para tensiones de contacto de hasta 50v en corriente alterna, el valor
de la impedancia de la piel varía ampliamente, incluso para una misma
persona, en función de la superficie de contacto, de la temperatura, de la
transpiración…Para tensiones de contacto crecientes (superiores a 50v), la
resistencia de la piel decrece rápidamente y se hace despreciable cuando
la piel está perforada.

Un factor especialmente importante es la humedad de la piel.

En la siguiente tabla se muestra cómo varía la impedancia en
función de este factor.

RESISTENCIA EN OHMIOS (Ω)

TENSIÓN DE CONTACTO SEC HUM MOJ SUM

EN VOLTIOS (V) (Piel seca) (Piel húmeda) (Piel mojada) (Piel sumergida)

25 5.000 2.500 1.000 500

50 4.000 2.000 875 440
250 1.500 1.000 650 325
Valor asintótico 1.000 1.000 650 325

Otros gráficos de interés son:

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 b) Resistencia interna del cuerpo
La impedancia interna del cuerpo humano puede ser considerada
principalmente resistiva. Su valor depende principalmente del
trayecto de la corriente y, en menor medida, de la superficie de
contacto.
Si los dos puntos de contacto están muy próximos, la resistencia
interna del cuerpo es despreciable, y solo interviene la resistencia
de la piel.
La gravedad del accidente va a estar condicionada por la trayec-
toria de la corriente eléctrica a través del cuerpo. Esta trayectoria
puede ser:
• Mano-mano
• Mano-pie (sin pasar por el corazón)
• Mano-pie (pasando por el corazón)
• Mano-cabeza
• Cabeza pies

TRAYECTO DE LA CORRIENTE FACTOR DE CORRIENTE DE CORAZÓN

Mano izquierda a pie izquierdo, a pie derecho o a los dos pies 1,0

Dos manos a los dos pies 1,0

Mano izquierda a mano derecha 0,4

Mano derecha a pie izquierdo, a pie derecho o a los dos pies 0,8

Espalda a la mano derecha 0,3

Espalda a la mano izquierda 0,7

Pecho a la mano derecha 1,3

Pecho a la mano izquierda 1,5

Glúteos a la mano izquierda, a la mano derecha o a las dos manos 0,7

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 Otro gráfico interesante es el que muestra los valores en porcen-
Z T = ZP1 + Zi + ZP2
taje de mano-pie.
Como ejemplo una corriente aproximada de 200 mA con re-
corrido mano a mano tiene el mismo efecto que una corriente
aproximada de 80 mA de mano izquierda a los pies. ZP1

Frecuencia de corriente
La corriente continua puede provocar, si pasa por el cuerpo de Zi
la víctima un tiempo prolongado, un efecto que no provoca la ZT
alterna; la electrólisis de la sangre y la consecuente generación de
gases que pueden provocar la embolia gaseosa.
ZP2
En radiofrecuencias las corrientes no penetran en el cuerpo y sólo
se propagan superficialmente por la piel, los efectos son térmicos
(quemaduras, en caso de elevadas intensidades).
La diferencia fundamental de los efectos de la corriente continua ZP1, ZP2 Impedancia piel
con relación a los producidos por la corriente alterna, se debe a Zi Impedancia interna
que la estimulación de nervios y músculos depende no solo de la ZT Impedancia total
magnitud de la corriente sino también de la variación de la mis-
R inicial, condensadores,
ma. Por tal motivo las intensidades de corriente continua tienen descargados, Ri = 500 Ω
que ser de dos a cuatro veces las de corriente alterna (valores
a)
eficaces) para producir los mismos efectos.
Factor de equivalencia entre corriente continua y corriente al- Zi
terna (k) Según
trayecto
Cociente entre la corriente continua y el valor eficaz de la co-
rriente alterna que presenta la misma probabilidad de provocar la
fibrilación ventricular. Para duraciones superiores a la de un ciclo Zi (100%) Dos manos
cardiaco es de 3,75.
Corriente longitudinal
Es la que circula en sentido longitudinal a través del tronco hu-
mano (por ejemplo entre mano y pie).
10
Corriente transversal 47,2 47,20
5,6
Es la que circula en sentido transversal a través del tronco huma-
Zi (75%) Una mano a dos pies

Zi
no (por ejemplo entre mano y mano). 25%
Dos manos
Corriente ascendente al tronco
6,40

Es la corriente longitudinal para la cual el polo positivo se en- 7,2 Zi (100%)

Una mano
cuentra en la parte inferior (los pies). al pie
Zi (50%)
Corriente descendente Dos manos
Es la corriente longitudinal para la cual el polo negativo se en- a dos pies
46,40
cuentra en la parte inferior (los pies).

Tiempo de contacto
La prolongación del tiempo de contacto tiende a aumentar las Las cifras indican el porcentaje de la impedancia
consecuencias, pues no sólo aumentan los efectos, también hay interna del cuerpo.
aumento progresivo de la intensidad. b)

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 En el caso de quemaduras, la cantidad de calor generada en el
organismo es directamente proporcional al tiempo de contacto.
La gráfica de la corriente en función del tiempo en el cuerpo hu-
mano se comenta a continuación:
Los efectos fisiológicos en función de la zona del gráfico anterior
en la que se esté se describen a continuación:

DESIGNACIÓN DE ZONA EFECTOS FISIOLÓGICOS

AC - 1 Habitualmente, ninguna reacción

AC - 2 Habitualmente, ningún efecto fisiológico peligroso

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 DESIGNACIÓN DE ZONA EFECTOS FISIOLÓGICOS

Habitualmente ningún efecto orgánico. Probabilidad de contracciones musculares y

AC - 3
dificultades de respiración para duraciones de paso de corriente superiores a 2 s.
Pueden producirse efectos patofisiológicos tales como la parada cardiaca, parada
AC - 4
respiratoria, quemaduras graves que aumentan con la intensidad y el tiempo.

AC – 4.1 Probabilidad de fibrilación ventricular aumentando hasta el 5%.

AC – 4.2 Probabilidad de fibrilación ventricular aumentando hasta el 50%

AC – 4.3 Probabilidad de fibrilación superior al 50%.

Aspectos a considerar en la prevención del

choque eléctrico
Hay tres aspectos básicos a considerar:
• Zona de efectos de la Corriente Eléctrica
• Resistencia del Cuerpo Humano
• Tensiones y Curvas de Seguridad
De los dos primeros aspectos ya se ha hablado con antelación.
Respecto a las tensiones y curvas de seguridad, es importante te-
ner en cuenta las gráficas y tablas siguientes con el fin de una
correcta previsión en el lugar de trabajo. Se presentan a conti-
nuación:
a) Tensión de contacto límite en función del tiempo.

CONDICIONES NORMALES CONDICIONES PARTICULARES

TIEMPO DE CORTE MÁXIMO DEL DISPOSITIVO
UL = 50V UL = 25V UL = 12V DE PROTECCIÓN (seg)
(SEC y HUM) (MOJ) (SUM)

<50 <25 <12 ∞

50 25 12 5

75 40 21 1

90 50 27 0,5

110 65 37 0,2

150 96 55 0,1

220 145 82 0,05

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 b) Límites de las tensiones de contacto no peligrosas.

Por otro lado no hay que olvidar si la corriente es alterna o conti-

nua. La corriente continua, en general, no es tan peligrosa como
la alterna. Aunque depende de otros factores.
Contactos directos
Contactos de personas con partes activas de materiales y equipos.
Denominándose parte activa al conjunto de conductores y piezas
conductoras bajo tensión en servicio normal. Los contactos di-
rectos pueden establecerse de tres formas:
• Contacto directo con dos conductores activos de una línea.
• Contacto directo con un conductor activo de línea y masa o
tierra.
• Descarga por inducción. Estas descargas son aquellos acci-
dentes en los que se produce un choque eléctrico sin que la
persona haya tocado físicamente parte metálica o en tensión
de una instalación.
Protección contra contactos directos
Puede lograrse de la siguiente forma:
1. Por alejamiento.
2. Por recubrimiento de las partes activas
3. Por medio de barreras o envolventes
4. Mediante interruptores diferenciales (complementarias)

1. Alejamiento de las partes activas de la instalación.

Se trata de alejar las partes activas de la instalación a una distan-
cia del lugar donde las personas habitualmente se encuentren o

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