Caracterización Básica La calidad de un crudo se especifica a través de una serie mínima de propiedades: su
densidad, contenido en azufre y curva de destilación TBP. El conocimiento de estas propiedades permite
una diferenciación entre los crudos en términos de ligero o pesado según el valor de API, rendimientos en
destilación mediante su curva TBP y el contenido en azufre que permite una primera valoración de sus
dificultades de procesamiento. Densidad La densidad en ºAPI se define a partir de la densidad relativa o
“specific gravity 60/60ºF”
Físicamente, la densidad API da una idea de la composición del crudo, que será más ligero cuanto mayor es
su ºAPI, con mayor proporción de destilados ligeros y por lo tanto más favorable para la obtención de
productos destilados de mayor valor añadido como gasolinas y gasóleos mediante un esquema de refino
simple, mientras que un crudo con menor ºAPI, más pesado, necesitará de un esquema de refino más
complejo que incluya procesos de conversión para obtener los mismos destilados. Nótese que el valor
numérico de la densidad en ºAPI tiene el sentido inverso respecto a la densidad relativa, de esta forma
cuanto mayor es el ºAPI de un crudo más ligero será. Los crudos se sitúan entre un ºAPI de 20 y 40 La
determinación de la densidad, de la densidad relativa o de la gravedad API se puede realizar fácilmente a
través de dos ensayos normalizados por el método de hidrómetro: ASTM-D 1298, Standard Practice for
Density, Relative Density (Specific Gravity) o API gravity of Crude Petroleum and Liquid Petroleum Porducts
by Hydrometer Method, ASTM D 287, gravedad API de petróleo crudo y productos derivados del petróleo.
Un método instrumental que ha ido ganando en popularidad es el ASTM D 5002, densidad y densidad
relativa por analizador digital. Otra norma que utiliza un medidor digital de densidad es el ASTM D 4052
para líquidos en general
Azufre
El contenido en azufre de un crudo es un factor importante, ya que se trasladará casi en su totalidad a los
productos de refino, que están sometidos a fuertes restricciones de calidad respecto a su contenido. Por lo
general son más abundantes en las fracciones más pesadas. Será necesario eliminarlo de forma adecuada
mediante una serie de procesos industriales que encarecen la operación, por esta razón, los crudos de bajo
azufre necesitarán unos procesos más suaves y normalmente su valoración en el mercado será superior a
los de alto azufre. El azufre puede presentarse como ácido sulfhídrico, que se encuentra disuelto en el
crudo, también puede encontrarse formando parte de compuestos hidrocarbonados como mercaptanos,
sulfuros, tiofenos y benzotiofenos polisustituídos. También el azufre puede desprenderse como sulfuro de
hidrógeno (H2S), el cual es altamente tóxico. Estos compuestos de azufre contribuyen a la corrosión de las
instalaciones productivas, al envenenamiento de los catalizadores involucrados en los procesos y también
al incremento de la contaminación ambiental como resultado de la combustión de los derivados utilizados
como combustibles. El contenido en azufre depende del origen y antigüedad del crudo, los hay con un
contenido muy bajo, con valores del orden del 0,1 % en peso hasta valores superiores al 6% en peso.
Ambos extremos son excepciones y normalmente se encuentra en el intervalo entre el 0,2 y el 4 % en peso.
La determinación del Contenido de Azufre se realiza mediante el ensayo normalizado ASTM-D 4294
método instrumental, azufre en productos de petróleo por fluorescencia espectroscopia por energía
dispersiva de rayos X, que tiene mejor repetibilidad que el ASTM D 1552, método a alta temperatura el cual
fue ampliamente usado para la determinación del azufre total.
I. DATOS DEL CRUDO
El petróleo considerado es caracterizado por la alta viscosidad (659 centistockes a
20°C.), alto contenido de azufre (7.3 % en peso), alto contenido de nitrógeno (0.23
% en peso), alto contenido de metales (155 ppm Ni + V) y baja gravedad API de
16.4. El análisis de destilación del crudo usado para el análisis se muestra en la
tabla siguiente:
La alta viscosidad hace necesaria una cierta forma de reducción de la viscosidad
para el transporte por oleoducto. El alto nivel de azufre y nitrógeno indican que es
necesario un hidrotratamiento, en algún punto del proceso junto con la producción
del hidrógeno y planta de recuperación de sulfuro. El alto nivel de metales pesados
necesitará ser removido antes del proceso catalítico para evitar niveles poco
rentables por el uso del catalizador.
DATOS DEL CRUDO
Tamaño de
Lote 2015 Temperatura 20,5 ºC 9 mm
relleno
Fecha de
Densidad A.P.I 54,3174 Volumen 750 mL 14/03/2016
experimento
Tipo de Crudo Liviano
CURVA TBP
