Wikipedia es una enciclopedia libre,nota 2 políglota y editada de manera colaborativa.
Es un proyecto de
crear una enciclopedia libre en la red. Cada uno puede aportar sus conocimientos sobre cualquier tema
para crear una base de datos con toda la sabiduría humana. Es administrada por la Fundación
Wikimedia, una organización sin ánimo de lucro cuya financiación está basada en donaciones. Sus más
de 56 millones de artículos en 321 idiomas han sido redactados en conjunto por voluntarios de todo el
mundo,5 lo que suma más de 2000 millones de ediciones, y permite que cualquier persona pueda
sumarse al proyecto6 para editarlos, a menos que la página se encuentre protegida contra vandalismos
para evitar problemas o disputas.
Fue creada el 15 de enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger,7 y es la mayor y más popular obra
de consulta en Internet.8910 Desde su fundación, Wikipedia no solo ha ganado en popularidad —se
encuentra entre los 15 sitios web más populares del mundo—,1112 sino que además su éxito ha
propiciado la aparición de proyectos hermanos: Wikcionario, Wikilibros, Wikiversidad, Wikiquote,
Wikinoticias, Wikisource, Wikiespecies y Wikiviajes.
Existen tres características esenciales del proyecto Wikipedia que definen en conjunto su función en la
web. El lema «La enciclopedia libre que todos pueden editar» explica los tres principios:13
Es una enciclopedia, entendida como soporte que permite la recopilación, el almacenamiento y la
transmisión de la información de forma estructurada.
Es un wiki, por lo que, con pequeñas excepciones, puede ser editada por cualquiera.
Es de contenido abierto.
Según su cofundador, Jimmy Wales, el proyecto constituye «un esfuerzo para crear y distribuir una
enciclopedia libre, de la más alta calidad posible, a cada persona del planeta, en su idioma», para lograr
«un mundo en el que cada persona del planeta tenga acceso libre a la suma de todo el saber de la
humanidad».14 Se desarrolla en el sitio Wikipedia.org haciendo uso de un software wiki —término
originalmente usado para el WikiWikiWeb—.
De las 321 ediciones, dieciocho superan el 1 000 000 de artículos: inglés, cebuano, sueco, alemán,
francés, neerlandés, ruso, italiano, español, polaco, samareño, vietnamita, japonés, árabe egipcio, chino,
árabe, portugués y ucraniano.nota 3 Una buena parte de sus ediciones idiomáticas está disponible para
ser utilizada offline, distribuida en DVD u otros soportes.15 Muchas de sus ediciones han sido replicadas
a través de Internet —mediante «espejos»— y han dado origen a enciclopedias derivadas —
bifurcaciones— en otros sitios web.16
La enciclopedia ha recibido diversas críticas. Algunos la han acusado de parcialidad sistémica y de
inconsistencias,171819 con críticas sobre la política de favorecer el consenso sobre las credenciales en su
proceso editorial2021 Otras críticas han estado centradas en su susceptibilidad de ser vandalizada y en la
aparición de información espuria o falta de verificación,22 aunque estudios eruditos sugieren que el
vandalismo en general es deshecho con prontitud.2324Wikipedia también ha sido criticada por sesgos
de género. Se han realizado maratones de edición para alentar a las editoras y aumentar la cobertura de
temas relacionados con la mujer.25
Wikipedia es uno de los 15 sitios web más populares según la clasificación de Alexa, en enero de 2021 y
la revista The Economist la colocó como el "decimotercer lugar más visitado en la web".26 Sin
publicidad, está alojado por la Fundación Wikimedia, una organización sin fines de lucro estadounidense
financiada principalmente a través de donaciones.27
Facebook anunció que para 2017 ayudaría a los lectores a detectar noticias falsas sugiriendo enlaces a
artículos relacionados de Wikipedia. YouTube anunció un plan similar en 2018.28
