La Naturaleza de la Innovación
Existen diferentes definiciones sobre lo qué es la innovación, una de las más aceptables es
la que expresa que la Innovación es la aplicación de nuevas ideas, conceptos, productos,
servicios y prácticas, con la intención de ser útiles para el incremento de la productividad y
la competitividad. Un elemento esencial de la innovación es su aplicación exitosa de forma
comercial. No solo hay que innovar algo, sino también, introducirlo en el mercado.
La innovación se ha convertido en el motor que impulsa la transformación y el crecimiento
de las compañías. La innovación hoy en día permite aprovechar los recursos para obtener
mayores beneficios tanto económicos y sociales. Por ello, es fundamental estar a la
vanguardia de las necesidades y tendencias actuales, así como utilizar herramientas que
permitan optimizar los procesos, ofrecer nuevos productos o servicios y posicionarlos de
manera estratégica en el mercado. La innovación parte de un cambio en la
mentalidad de las personas, en la idea de estar constantemente buscando cómo hacer
mejor las cosas, cómo hacerlas de manera diferente al resto para obtener una ventaja
competitiva. La innovación es importante, pues tiene como resultado no sólo
nuevos productos y servicios, sino que genera, como externalidad fundamental, nuevos
conocimientos y capacidades para enfrentar nuevos desafíos en el futuro.
No es lo mismo innovar que inventar. Inventar es crear algo nuevo que antes no existía,
mientras que innovar es la aplicación práctica de los inventos. Los inventos pueden
basarse en ideas previas u objetos ya existentes. Sin embargo, el proceso de invención
puede incluir modificaciones o innovaciones que derivan en algo inédito. Cuando la
creación surge a partir de la inventiva de la persona y sin antecedentes concretos, el
invento supone un gran aporte al conocimiento humano. Los inventos pueden ser
protegidos a través de una patente. Este recurso legal implica que la explotación del
invento sólo está permitida a quien posee la patente. Por lo general, el propio inventor se
encarga de tramitar y obtener la patente aunque, en ciertas oportunidades, el inventor
vende los derechos a una empresa. Una vez que dispone de la patente, la compañía está
en condiciones de explotar comercialmente el invento y producirlo a gran escala.
Desde hace décadas, economistas e ingenieros han discutido el rol de la innovación y del
emprendimiento en los esfuerzos de las empresas y de los países. A principios del siglo
pasado el economista austríaco Joseph Schumpeter, puso a la innovación en el centro del
interés de la economía, haciendo notar el rol de ésta como fuente fundamental de
riqueza. Fue él quien propuso distinguir en el proceso de cambio tecnológico las fases de
invención, innovación y difusión, entre otras contribuciones conceptuales. Un proceso de
innovación requiere habilidades y capacidades particulares, entre las cuales destaca de
manera especial, la capacidad de escuchar con sentido de anticipación las necesidades de
los mercados objetivos de una organización.
Para iniciar un proceso de innovación se debe entender que una organización hace parte
de un entorno de negocio, por ello es clave analizarlo para comprender la industria y sus
tendencias. Después, es importante seguir unos pasos para que el proceso sea exitoso. El
proceso de innovación busca generar competitividad a través de mejores resultados y la
optimización de los recursos actuales, es por ello que debe partir de un objetivo claro
basado en una investigación del entorno y de sus necesidades. En este paso es clave
definir la visión futura de la organización, a partir de esta información se definen los
elementos claves como personas, procesos, nichos, contexto macroeconómico,
tendencias y capacidades competitivas que serán determinantes para plantear la
estrategia de diferenciación de la organización. Una vez delimitado el alcance y el objetivo
que se desea lograr, se debe identificar qué partes de los procesos se desean impactar y
cómo se pueden optimizar o hasta dónde podría optimizarlos para lograr maximizar los
beneficios de la organización. No tener clara la estrategia o el foco conduce a que se
utilicen recursos en la obtención de resultados que no son relevantes para los procesos,
servicios o actividades de las organizaciones. Un proyecto de innovación necesita ser
gestionado a través de un equipo multidisciplinario que conozca a fondo las tendencias
del mercado y las necesidades de la organización, a partir de esto definir estrategias y el
rumbo del equipo que conlleve a la visualización de las posibles soluciones. De esta forma,
se puede conceptualizar las ideas, evaluar el conocimiento para priorizar los esfuerzos,
diseñar prototipos para validarlos y calificarlos en el mercado y lograr el éxito de las
iniciativas. Dentro de estos procesos, la analítica cobra valor ya que brinda la posibilidad
de convertir los datos en conocimiento accionable para la toma de decisiones asertivas.
Así, los procesos de innovación se ven soportados por fuentes basadas en datos para
caracterizar el proceso de acuerdo a la organización y al entorno en el que se ve
enmarcado, de esta forma se obtienen mejores resultados y se optimiza la toma de
decisiones. Obtener una ventaja competitiva debe ser un objetivo de tu organización.
