Introducción al Color, Círculo Cromático.
Al igual que el contorno y la textura, el color es una propiedad visual inherente a todas
las formas. En nuestro entorno estamos rodeados de color. Los colores que atribuimos
a los objetos provienen de la luz que los ilumina, y que pone de manifiesto la forma y
el espacio; sin luz, los colores no existen.
La física trata el color como una propiedad de la luz. Dentro del espectro de la luz
visible, el color está determinado por la longitud de onda. Comenzando por la onda
más larga, el rojo, se pasa al espectro del naranja, amarillo, verde, azul y violeta, hasta
llegar a las ondas visibles más cortas. Cuando estos colores se presentan a través de
una fuente de luz en cantidades aproximadamente iguales, se combinan para producir
la luz blanca, una luz en apariencia incolora.
Cuando la luz incide sobre un objeto opaco se produce la absorción selectiva. La
superficie de un objeto absorbe ciertas longitudes de onda lumínicas y refleja otras.
Nuestros ojos captan el color de la luz reflejada como el color del objeto.
La luz blanca está compuesta por todo el espectro de colores. Algunas fuentes de luz,
como las lámparas eléctricas o la luz reflejada por una pared de color, no están bien
equilibradas y carecen de parte del espectro. Esta ausencia de ciertos colores hace que
una superficie iluminada por dicha luz parezca carecer de esos colores faltantes.
Las longitudes de onda o bandas de luz que son absorbidas y las que son reflejadas
como el color del objeto están determinadas por la pigmentación de la superficie. Una
superficie roja parece roja porque absorbe la mayor parte de la radiación azul y verde
que incide sobre ella y refleja la parte roja del espectro; por otro lado, una superficie
azul absorbe los rojos. Al igual que una superficie negra absorbe todo el espectro, una
superficie blanca lo refleja en su totalidad.
Una superficie posee la pigmentación natural de su material. Esta coloración puede
alterarse con la aplicación de pinturas o tintes que contengan pigmentos de color.
Mientras que la luz de color es aditiva por naturaleza, los pigmentos de color son
sustractivos. Cada pigmento absorbe cierta proporción de luz blanca, y cuando los
pigmentos se mezclan, sus absorciones se combinan para sustraer varios colores del
espectro. Los colores que quedan determinan la tonalidad, el valor y la intensidad del
pigmento combinado.
El color tiene 3 características:
Tonalidad: Es el atributo por el cual reconocemos y describimos un color, como rojo o
amarillo.
Valor: El grado de luminosidad u oscuridad de un color en relación con el blanco y el
negro.
Saturación: Es el brillo o la opacidad de un color; depende de la cantidad de tonalidad
de dicho color.
Todos estos atributos del color están interrelacionados. Cada tonalidad primaria posee
un valor normal. El amarillo puro, por ejemplo, tiene un valor más claro que el azul
puro. Si el negro, el blanco o un color complementario se adhieren a otro color para
oscurecer o aclarar su valor, su saturación también se verá disminuida. Es difícil ajustar
un atributo de un color sin alterar simultáneamente los otros dos.
Una serie de sistemas de color intentan organizar los colores y sus atributos en un
orden visible. Los más simples, como el círculo Brewster/Prang, organizan los
pigmentos de la tonalidad en primarios, secundarios y terciarios.
Las tonalidades primarias son el rojo, el amarillo y el azul; las secundarias son el
naranja, el verde y el violeta. Las tonalidades terciarias son el rojo anaranjado, el
amarillo anaranjado, el amarillo verdoso, el azul verdoso, el azul violáceo y el rojo
violáceo.
Sistemas de color: Un sistema más exhaustivo para la especificación precisa y la
descripción del color es el sistema Munsell, desarrollado por Albert H. Munsell.
Este sistema organiza los colores en tres escalas ordenadas de escalas visuales
uniformes, según sus atributos de tonalidad, valor y croma (intensidad).
El sistema Munsell se basa en cinco tonalidades principales y cinco intermedias o
secundarias.
Estas diez tonalidades principales se organizan en horizontal según un círculo.
En vertical, a través del centro del círculo de colores, se extiende la escala de los
valores grises neutros, graduados en diez escalas visuales iguales, del negro al blanco.
Irradiados por fuera de la escala vertical de valores se encuentran las escalas de igual
croma o intensidad. El número de escalas variará de acuerdo con la saturación
alcanzable de tonalidad y valor de cada color.
Con este sistema, un color específico puede identificarse con la siguiente anotación:
valor tonalidad/croma, o VT/C. Por ejemplo, R5 5/14 indicaría un rojo puro de valor
medio y croma máximo.
Aunque en la ciencia, el comercio y la industria, es importante la habilidad para
comunicar con precisión la tonalidad, el valor y la intensidad de un color específico sin
una muestra concreta, el nombre técnico de los colores y sus anotaciones no pueden
describir adecuadamente la sensación visual del color. En el diseño de una
combinación de colores son esenciales las muestras de color, vistas bajo la misma luz
con la que serán utilizadas.
