Para la segunda parte del capítulo vamos a hablar sobre los las areniscas del arcaico
Una rama muy importante de la geología es el estudio del pasado, los geólogos siempre han intentado
comprender las rocas desde la era arcaica (que va desde 4 a 2.5Ga), que como ya sabemos tenia
condiciones muy diferentes a las nuestras, por ejemplo, la corteza continental era muy delgada y caliente y
estaba compuesta por pequeños microcontinentes o protocontinentes; totalmente diferente a la corteza
actual gruesa y fría, también en la corteza oceánica que estaba formado por lavas rica en olivino conocida
como komatiita que erupcionaron desde lo más profundo de la corteza, igualmente se encuentran
formaciones de hierro en bandas (imagen primera diapositiva) en muchas de las cuencas oceánicas de
todo el mundo, lo que indica que la atmósfera tenía un contenido muy bajo oxígeno libre hasta después de
que terminó el Arcaico.
Las rx sedimentarias también fueron de gran interés, sobre todo las areniscas, esto era debido a que se
componen en su mayoría por Qz (porque el Qz es capaz de soportar la meteorización química), entonces
estos cristales se erosionaban y transportaban y cumplían con todo su ciclos sedimentario acompañados
en menor proporción por los elementos típicos de una llanura de inundación, para que luego esas mismas
areniscas inicien un nuevo ciclo sedimentario (entierran en una cuenca sedimentaria, cementan las
areniscas, levantan nuevamente y erosionan de las montañas para formar sedimentos por segunda vez),
generando que cada vez sean más ricas en Qz llegando a obtener areniscas supermaduras (componen
99.9% por Qz)
El origen de estas rocas fue un gran tema de discusión, la mayoría pensaba que se necesitaba que los
granos de arena hayan pasado parte de su tiempo en una duna de arena arrastrada por el viento antes de
finalmente ser arrojados al océano por última vez y cementado en piedra arenisca, y esto se mantenía
para cualquier arenisca de menos de 2 millones de años, pero cuando se investifaron zonas con areniscas
del arcaico se encontraron con estratos de arenisca paralelos y gruesos intercalados con estratos de
lutitas, repitiéndose cientos de veces seguidas y se extendían por largas distancias sin cambiar su
espesor, además de esto, encontraron que no eran las areniscas supermaduras si no grauwacke, una
arenisca inmadura con mucho lodo entre su cavudades, cada capa de esta arenisca mosntraba un estrato
escalonado en el cual la base era material mas grueso como grava y arena gruesa, mientra que el material
mas fino estaba en la parte superior que podían ser lutitas de grano fino lo cual seria una gradacion que se
da por la mezcla entre la arena y el material fino asentados por suspensión, generando una nueva
incognita respecto a porque se repiten tantas veces.
Entonces el geólogo sedimentario Francis J. Pettijohn describe su mapeo en el Arcaico del norte de
Canadá a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930 en su libro de 1984 Memoirs of an
Unrepentant Field Geologist. Donde escribió asombrado por la prevalencia de grauwacas. En 1930, E. B.
Bailey sugirió que fueron causados por terremotos periódicos que perturbaron el sedimento, que luego se
sedimentó lentamente, dejando muchas dudas respecto al tema, lo que estaba claro acerca de las
areniscas arcaicas era que eran todos grauacasas grises inmaduras, claramente recién erosionadas de la
tierra sin ningún tipo de clasificación, por erosión o reciclaje, lo que explicaba la ausencia de arenisca de
cuarzo limpia. Eran claramente depósitos formados por el asentamiento de granos más gruesos y luego
más finos por gravedad, pero cómo sucedió esto y por qué fue tan repetitivo y rítmico todavía era un
misterio.
El modelo de corriente de turbidez se realizó con muestras extraídas de aguas profundas, de afloramientos
de antiguos estratos gradados y de los experimentos de Kuenen. Pero al ocurrir a profundida nadie podía
apreciarlas en tiempo real, por eso un oceanógrafo pionero llamado Bruce Heezen en el Observatorio
Geológico Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, que estudiaba estratos marinos, cuando
escucho la historia de los cables transtlanticos que se rompieron dejando incomunicados a Europa y
america.
Analizando la situación se dieron cuneta que se tenia el momento preciso donde se rompieron los cables
debido a la hora de desconexión, se trazo cuando se rompió cada cable y donde estaba la superficie o
pendiente de la subida continental (la región de pendiente suave en la base de la pendiente continental)
hasta las profundidades del océano, formando una secuencia, los primeros cables rotos se dieron
cercanos a la superficie de la plataforma continetal, y cada ruptura posterior se produjo mas debajo de la
pendiente hasta la profundidad del oceano
Todo lo que se necesitó fue calcular el tiempo en que ocurrió la ruptura después del terremoto y la
distancia del primer cable roto desde el epicentro y luego trazarlos (figura 15.5). Efectivamente, formaron
una pendiente suave, y la pendiente de la línea dio la velocidad en diferentes tramos del deslizamiento de
tierra submarino a medida que barría 600 kilómetros (400 millas) por la plataforma poco profunda hasta las
profundidades abismo oceánico. En la parte superior, donde la pendiente era más pronunciada, el
deslizamiento de tierra submarino se movía a 25 metros por segundo (55 millas por hora). A medida que la
corriente disminuyó en aguas más profundas, donde la pendiente se volvió gradual, descendió a 9 metros
por segundo (20 millas por hora) y luego a 7 metros por segundo (15 millas por hora). Todavía se movía a
velocidades casi tan rápidas durante muchas más horas, incluso cuando el fondo del océano no tenía
pendiente en absoluto, porque el deslizamiento de gravedad tenía un gran impulso detrás de él, por lo que
podía fluir a lo largo del fondo del océano plano durante muchas millas. En 1952, Heezen escribió este
asombroso experimento natural en geología y lo publicó con su jefe, el fundador de Lamont, Maurice “Doc”
Ewing. Finalmente, el misterio de los misteriosos estratos gradados de las rocas arcaicas que tenían más
de 2.500 millones de años había sido resuelto por un experimentalista holandés decidido, y por un
experimento accidental que la naturaleza había proporcionado debido a un terremoto mortal.
