INTEGRACIÓN DE SISTEMAS ENERGÉTICOS CON

APROVECHAMIENTO GEOTÉRMICO

UD 1: CONCEPTOS GENERALES SOBRE LA

GEOTERMIA
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

INDICE

1. GEOTERMIA: ENERGÍA RENOVABLE. ENERGÍA DE FUTURO 3

2. EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA GEOTERMIA 7
3. DIFERENCIAS ENTRE GEOTERMIA SOMERA Y PROFUNDA 13
3.1. GEOTERMIA SOMERA. CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES 13
3.2. GEOTERMIA PROFUNDA. CARACTERÍSTICAS PRIINCIPALES 15
4. GEOTERMIA PROFUNDA 16
4.1. CONCEPTOS GENERALES 16
4.2. TECNOLOGÍAS PRINCIPALES EN GEOTERMIA PROFUNDA 18
4.3. TECNOLOGÍAS EN INVESTIGACIÓN (EGS) 19
4.4. BENEFICIOS DE LA GEOTERMIA PROFUNDA 20
4.5. SITUACIÓN ACTUAL Y OBJETIVOS A NIVEL EUROPEO Y MUNDIAL 21
4.5.1. SITUACIÓN EN EUROPA Y EN LA UE 21
4.5.2. SITUACIÓN EN EL MUNDO 24
4.6. SITUACIÓN A NIVEL ESTATAL Y EN EL PAÍS VASCO 27
4.7. MARCO LEGAL Y NORMATIVO 30
4.8. INICIATIVAS PARA EL FOMENTO DE LA GEOTERMIA PROFUNDA 31
5. GEOTERMIA SOMERA 33
5.1. CONCEPTOS GENERALES 33
5.2. TECNOLOGÍAS APLICADAS EN GEOTERMIA SOMERA 35
5.3. BENEFICIOS DE LA GEOTERMIA SOMERA 38
5.4. SITUACIÓN ACTUAL EN EUROPA Y EN EL MUNDO 39
5.4.1. SITUACIÓN EN EL ESTADO 39
5.4.2. SITUACIÓN EN EL PAÍS VASCO 40
5.5. RETOS DE FUTURO EN LA GEOTERMIA SOMERA 41
5.6. MARCO LEGAL Y NORMATIVO 43
5.6.1. NORMATIVA EUROPEA 43
5.6.2. NORMATIVA ESTATAL 45
6. USOS TÉRMICOS Y APLICACIONES DE LA GEOTERMIA 48
6.1. GENERACIÓN DE ELECTRICIDAD 49
6.2. USOS TÉRMICOS 50
6.2.1. SECTOR INDUSTRIAL 51
6.2.2. SECTOR RESIDENCIAL Y SERVICIOS 53
6.2.3. UTILIZACIÓN EN CASCADA 57
7. BIBLIOGRAFÍA 59

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

1. GEOTERMIA: ENERGÍA RENOVABLE. ENERGÍA DE FUTURO.

El planeta Tierra es el lugar donde habitamos, los conocimientos generales en torno a la

trabajamos, nos desplazamos; el planeta donde geotermia y la geología (definiciones, historia,
vivimos y el que nos facilita la energía que origen, legislación, aplicaciones, etc.),
necesitamos para poder desarrollarnos. La diferenciando claramente los ámbitos de la
humanidad ha utilizado desde siempre los geotermia profunda y la somera; otro de los
recursos de la Tierra para poder sobrevivir; la ejes será el referido a los sondeos geotérmicos
madera, el carbón, el petróleo, el gas, etc. (sistemas de perforación, rellenos, sondas,
Todos ellos son recursos limitados, que se etc.); y un último capítulo que se centrará en
agotarán, y cuya explotación está provocando las bombas de calor, los emisores y otros
el deterioro de nuestra salud y del elementos del circuito.
medioambiente poniendo en riesgo el futuro de
nuestro planeta. En consecuencia, nos La geotermia de alta temperatura o de alta
hallamos en un contexto energético actual con entalpía (geotermia profunda) tiene y tendrá en
una necesidad vital de reducir la dependencia el futuro una gran importancia, siendo una
exterior, de mejorar el aprovechamiento de los fuente de energía primaria, pero en este trabajo
recursos disponibles, con una sensibilización nos centraremos principalmente en la
ambiental de la sociedad que va en claro geotermia somera, de aplicación directa,
ascenso. mediante bomba de calor, tecnología que está
en constante desarrollo.
En este contexto, las energías renovables, dan
respuesta a la necesidad de desarrollar nuevas Antes de entrar más en profundidad en los
formas de aprovechamiento energético que contenidos arriba citados, vamos a introducir
permitan vivir y conservar el planeta. Las algunos conceptos y definiciones de carácter
energías renovables, junto con el ahorro y la general que ayudan a una primera
eficiencia energética se están convirtiendo en aproximación a todo lo que rodea al mundo de
respuestas clave a estas cuestiones. la Geotermia.

Dentro del campo de las energías renovables,

se va abriendo paso una hasta ahora poco La Directiva Europea de Energías Renovables
desarrollada en nuestro entorno: el (Directiva 2009/28/CE del Parlamento Europeo
aprovechamiento de la energía almacenada en y del Consejo de 23 de abril de 2009 relativa al
forma de calor bajo la superficie del terreno. Lo fomento del uso de energía procedente de
que conocemos como GEOTERMIA. fuentes renovables) establece una definición
clara de la Energía Geotérmica. Conviene
también reseñar algunas otras definiciones que
Este trabajo se va a basar en tres ejes
establece la Directiva:
fundamentales. Un primer eje que desarrollará

3
CONCEPTO DEFINICIÓN

Energía GEOTÉRMICA Energía almacenada en forma de calor bajo la superficie del terreno.

Energía
Energía almacenada en forma de calor en el aire ambiente.
AEROTÉRMICA
Energía
Energía almacenada en forma de calor en las aguas superficiales.
HIDROTÉRMICA

Geotermia es una palabra de origen griego, fenómenos térmicos internos del planeta como
deriva de “geos” que quiere decir tierra, y de al conjunto de procesos industriales que
“thermos” que significa calor: el calor de la intentan explotar ese calor para producir
Tierra. Se emplea indistintamente para energía eléctrica y/o calor útil al ser humano.
designar tanto a la ciencia que estudia los

DEFINICIÓN DE GEOTERMIA:

Energía geotérmica es la energía almacenada en forma de calor por debajo de la

superficie sólida de la Tierra.

Esta definición es oficial en Alemania (VDI 4640) y ha sido adoptada por el Consejo Europeo de
Energía Geotérmica (EGEC). Engloba el calor almacenado en rocas, suelos y aguas
subterráneas, cualquiera que sea su temperatura, profundidad y procedencia. No incluye el
calor contenido en masas de agua superficiales, continentales o marinas, cuyo
aprovechamiento también es posible mediante intercambiadores y bombas de calor.

Por otra parte, se pueden considerar otras Visión a 2030’ y que pueden resultar de interés
definiciones consensuadas en el seno de la en este punto:
Plataforma Tecnológica Española de
Geotermia e incluidas en su ‘Documento de

Figura 1. Estructura interna de la Tierra.

(Fuente: Site Geothermie-Perspectives de l’ADEME et du BRGM).
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

CONCEPTO DEFINICIÓN CARACTERÍSTICAS / APLICACIONES

Disciplina que
estudia el calor Abarca, por tanto, los procesos y técnicas utilizadas
GEOTERMIA terrestre, su origen, para la exploración, evaluación y explotación de la
su distribución y su energía geotérmica.
aprovechamiento
Parte de la energía
geotérmica que
puede ser Incluye, no sólo los que son actualmente conocidos
RECURSO aprovechada de y cuyo aprovechamiento es viable técnica y
GEOTÉRMICO forma técnicamente económicamente, sino los que lo serán en un futuro
y económicamente aceptablemente cercano.
viable

Espacio físico en el
interior de la corteza
YACIMIENTO
terrestre en el que
GEOTÉRMICO
se sitúa un recurso
Geotérmico
 Pueden estar constituidos por vapor seco (casos muy
escasos), o por una mezcla de agua y vapor.
 Se aprovechan fundamentalmente para la producción de
electricidad.
 Se localizan principalmente en zonas con gradientes
RECURSOS geotérmicos elevados.
GEOTÉRMICOS DE Su temperatura es  Se sitúan a profundidades muy variables; son frecuentes
profundidades entre los 1.500 y 3.000 metros.
ALTA superior a los 150 º C.  Un caso singular (aunque muchas veces se trata de
TEMPERATURA recursos de media temperatura) es el de recursos de roca
caliente seca (HDR – “Hot Dry Rock”), englobados entre los
sistemas geotérmicos estimulados (EGS – “Enhanced
Geothermal Systems”), en los que se crea en el macizo de
roca profundo una zona de intercambio térmico mediante la
estimulación de sus fracturas.
 Permite, por tanto, ser aprovechados en centrales de
generación eléctrica, pero la conversión vapor-electricidad se
realiza con un rendimiento menor, ya que requiere la
utilización de un fluido intermedio de menor temperatura de
vaporización.
RECURSOS
Su temperatura se
GEOTÉRMICOS DE  También puede ser utilizado para uso térmico en
encuentra entre los calefacción y refrigeración en sistemas urbanos y en procesos
MEDIA
100 º C y 150 º C. industriales.
TEMPERATURA
 Pueden localizarse en zonas con un gradiente
geotérmico elevado a profundidades inferiores a 1.000 metros,
y en cuencas sedimentarias a profundidades entre los 2.000 y
los 4.000 metros.
 Su utilización se centra en los usos térmicos en sistemas
de calefacción / climatización y ACS urbanos, y en diferentes
procesos industriales.

 Los fluidos geotérmicos raras veces son usados

directamente; lo más frecuente es el aprovechamiento de su
energía mediante intercambiadores o mediante bomba de
RECURSOS calor.
Su temperatura se
GEOTÉRMICOS DE
encuentra entre 30 º C 
BAJA Suelen requerir una demanda importante de energía
y 100 º C. calorífica en las proximidades.
TEMPERATURA
 Se localizan habitualmente en zonas con un gradiente
geotérmico normal a profundidades entre 1.500 y 2.500
metros, o a profundidades inferiores a los 1.000 metros en
zonas con un gradiente geotérmico más elevado.

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

 Las temperaturas de estos recursos suelen acercarse a la

media anual del lugar donde se captan.
 Aprovechan energía térmica almacenada en:
 el subsuelo poco profundo
(normalmente menos de 250 metros, incluyendo
aquellas captaciones del calor que van asociadas a
RECURSOS Energía almacenada elementos constructivos de la edificación).
GEOTÉRMICOS en el terreno o en las  las aguas subterráneas incluidas las
provenientes de labores mineras y drenajes de obras
SOMEROS O DE aguas subterráneas a civiles, siempre para su uso exclusivamente
MUY BAJA temperaturas energético y no consuntivo del agua.
TEMPERATURA inferiores a 30 º C.  Usos térmicos. Aporte energético a los sistemas de
ventilación, calefacción, refrigeración de los locales y/o
procesos, con o sin utilización de una bomba de calor.
 La energía renovable se puede captar de manera muy
eficiente dada la estabilidad térmica del subsuelo frente a la
oscilación estacional del ambiente.

Tabla 1. Conceptos básicos, definiciones. Fuente: ‘Documento de Visión a 2030’. Plataforma Tecnológica Española de
Geotermia (GEOPLAT)

El empleo de la energía geotérmica como Ha surgido asociaciones para promover sus

fuente de energía lleva años siendo utilizada en intereses (UEG, APPA, etc.), aparece por
otros países, sobre todo en zonas más frías primera vez en los nuevos planes de energías
que las nuestras, si bien en nuestro entorno es renovables Plan de Energías Renovables
una energía relativamente nueva. (PER) 2011-2020, se reconoce como
Tradicionalmente, al hablar de energías alternativa real en el CALENER (El programa
renovables, se ha hablado más de otras informático CALENER es una herramienta
fuentes, como la energía solar y la eólica, promovida por el Ministerio de Industria,
olvidando otras fuentes como la geotermia y las Turismo y Comercio, a través del IDAE , y por
grandes posibilidades que la misma ofrece. el Ministerio de Vivienda, que permite
determinar el nivel de eficiencia energética
La energía geotérmica ha de ser considerada
correspondiente a un edificio) y se considera
seriamente. Es una alternativa más que válida
como renovable a efectos del Código Técnico
para procesos de generación de calor y
de la Edificación (CTE), aparecen diversos
refrigeración siendo de especial interés para la
foros que dan a conocer la tecnología, se abren
climatización de los edificios.
nuevas posibilidades de formación, etc.

La introducción de la geotermia como

También se pueden citar, como ejemplos del
alternativa seria en el Estado y por extensión
crecimiento de la energía geotérmica en
en el País Vasco viene de pocos años atrás. En
nuestro entorno más próximo la constitución,
el plazo de tres años ha pasado de ser una
en mayo de 2009, de la Plataforma
fuente energética desconocida a ser una
Tecnológica Española de Geotermia
realidad en los procesos de climatización. Su
(GEOPLAT), así como la creación, dentro del
interés y fuerza de aparición ha provocado que
APPA (Asociación de Productores de Energías
se abran muchas vías de introducción, y se
Renovables) de las secciones de Geotermia de
preste a ser potenciada y extendida.
alta y baja entalpía.

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

2. EVOLUCIÓN HISTORICA DE LA GEOTERMIA:

La energía geotérmica ha sido usada siempre por el hombre, pero es sólo al final del siglo XIX
cuando esa energía ha sido “redescubierta” y aplicada a escala industrial.

FECHA ACONTECIMIENTO / DESARROLLO

3.500 a.C.
Los etruscos, emplean los baños termales y los barros termominerales.
– En China, la Dinastía Qin construye importantes balnearios.
1.000 a.C
– Los griegos construyen termas y baños públicos.
– La civilización Romana que se desarrolló después, trajo el desarrollo de los
baños públicos, que se convirtieron en grandes centros de ocio, salud y negocio.

Fig. 2. Reproducción de termas romanas (Fuente: La esfera de los libros).

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

Fig. 3. Termas romanas en Bath, Inglaterra. Fuente: www.bath360.co.uk.

1.000 d.C Los primeros colonos polinesios en Nueva Zelanda, que vivieron sin la influencia
europea hasta el siglo XVIII, utilizan el calor geotérmico para cocinar y calentarse, y el
agua caliente para bañarse, lavar y curarse.

1.330-1.400 En Francia, al sur de la Auvernia, el manantial de Chaudes-Aigues tiene la fuente termo

mineral más caliente de Europa (82 º C), llamada la “Fuente Du Par”. En esta estación,
desde 1330, existen registros que mencionan una red que distribuía agua geotermal a
varias casas, por lo que el señor cobraba un impuesto. En torno al año 1.400 en
Chaudes-Aigues existen crónicas que informan de un uso “industrial”, principalmente
para lavado de lana y para cocción de alimentos.

Fig. 4. Manantial de aguas termales a 82 º C en Chaudes-Aigues, Auvernia, Francia.

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

1.200-1.500
Pequeñas lagunas de agua salobre situadas en la región de Volterra (Toscana, Italia),
de donde surgía vapor a más de 100 º C, eran explotadas para obtener sulfuro, vitriolo y
alumbre.

1.818 En Italia, en la región de Volterra, lugar de múltiples manifestaciones geotermales, el

ácido bórico depositado por el vapor y el agua caliente era usado por los etruscos para
la manufactura de esmaltados. Pero en 1818 François Larderel, un inmigrante francés,
emprende su explotación industrial; la ciudad de Larderello debe su nombre a él.

Diez años después perfecciona la técnica, permitiendo recoger vapor y hacerlo emerger
a suficiente presión para alimentar las calderas y bombear el agua bórica. También por
esta época se hicieron las primeras perforaciones que permitieron aumentar la cantidad
de vapor obtenida y que posteriormente llevaron a la producción de electricidad.
Otra de las primeras aplicaciones industriales de la energía geotérmica fue la extracción
de sal durante el siglo XVIII en Islandia.

1.833-1.841
En Francia, la primera perforación geotermal fue el pozo artesiano de Grenelle, en París,
construido entre los años 1833 y 1841, para captar agua a 30 º C, a una profundidad de
548 m.

Fig. 5. Pozo artesiano en Grenelle, Paris.

1.892 Entra en servicio la primera calefacción de distrito, empleando energía geotérmica

directa de un pozo, en Boise (Idaho, EE.UU.).

1.904 En 1904 el Príncipe G. Conti consiguió encender cinco lámparas mediante la energía
generada por un motor alternativo movido por vapor geotérmico. Al año siguiente se
construyó la primera planta experimental de 20 kW.

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

Fig. 6. Príncipe G. Conti y la primera instalación geotérmica de energía eléctrica.(IGA)

1.913 En Larderello, Italia, la primera planta real de energía geotérmica entró en servicio en
1913 con un grupo de turbinas de 0,25 MW, y ya en el año 1944 la potencia generada
había llegado a 127 MW, pero quedó prácticamente destruida en la II Guerra Mundial.

1.930 En Reikjavik, Islandia, se instala la primera red de calefacción urbana alimentada por
energía geotérmica. A partir de aquí, existen redes de calefacción que emplean energía
geotérmica en funcionamiento en países como Francia, Italia, Hungría, Rumanía, Rusia,
Turquía, Georgia, China, Estados Unidos y también en Islandia, donde, hoy en día, el 95
% de los habitantes del país disponen de calefacción por medio de una red de 700 km
de tuberías aisladas que transportan agua caliente de origen geotérmico.

Fig. 7. Calefacción geotérmica de distrito.

1.945 Tras la Segunda Guerra Mundial, el aprovechamiento de la energía geotérmica conoció

una importante expansión al considerarla competitiva respecto de otras fuentes de
energía.
La primera instalación con bomba de calor geotérmica en una vivienda entró en

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

funcionamiento en 1945 en Indianápolis, EE.UU., en la casa de Robert C. Webber,

empleado de Indianápolis Power and Light Co.

1.947 Kemler, E.N., en su publicación “Methods of Earth Heat Recovery for the Heat Pump” ya
mostraba los esquemas de los diferentes métodos de conexión de bombas de calor al
terreno que se siguen utilizando actualmente. En 1948 entró en funcionamiento otra
instalación en la Universidad del Estado de Ohio, y en 1949 se instaló otra en una casa
experimental en la Universidad de Toronto, Canadá.

1.958 Nueva Zelanda inaugura su primera planta geotérmica en Wairakei.

1.960 Comienza la construcción en The Geysers, California, de una planta de 11 MW e, la

primera planta comercial de producción eléctrica geotérmica en EE.UU.

Fig. 8. Central geotérmica en The Geysers, California (EE.U.). (Fuente © www.visualphotos.com).

1.970- 1.980 Las sucesivas crisis del petróleo de los 70, así como el desarrollo de los plásticos
comerciales en los primeros años 80, acercan los sistemas geotérmicos someros a
costes de mercado. Se desarrollan en paralelo en dos focos principales: Suecia y
Estados Unidos. Estos países, seguidos muy de cerca por Alemania, Suiza, Austria y
Canadá, conocen un desarrollo con numerosos altibajos a lo largo de los 90.

1973-1978 Se desarrolla con éxito en Los Álamos (EE.UU.) el primer experimento científico mundial
de aprovechamiento geotérmico a partir de roca caliente seca.

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

Fig. 9. Sistema geotérmico estimulado (EGS), yacimiento de roca seca caliente (HDR). (Fuente:
Geodynamics, The Economist).

1970-1985 Las crisis energéticas son las que provocan la inclusión por primera vez en España de la
investigación geotérmica dentro de los planes nacionales de energía, dando como
primer fruto en 1974 el Inventario General de Manifestaciones Geotérmicas en el
Territorio Nacional, elaborado por el Instituto Geológico y Minero de España – IGME-.

1989-2008 Se desarrolla el proyecto científico de geotermia estimulada de Soultzsous- Forêts, que

es el germen de los actuales proyectos geotérmicos de generación eléctrica a nivel
comercial en Europa.

2005-2010 A principios del siglo XXI la crisis del modelo energético es evidente. Los análisis desde
todas las perspectivas del panorama energético de Europa en general y de España en
particular, convergen en la necesidad de fomentar el desarrollo y uso de las energías
renovables, así como del ahorro y la eficiencia energética. Como consecuencia, se
reactiva el sector geotérmico tanto en España, como en Europa y en el resto mundo.

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

3. DIFERENCIAS ENTRE GEOTERMIA SOMERA Y PROFUNDA:

3.1. GEOTERMIA SOMERA. CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES:

La geotermia somera suele estar asociada a recursos geotérmicos de muy baja (T< 30 ºC) y
baja (30≤T≤100ºC) temperatura, con aprovechamiento por bomba de calor geotérmica, BCG
(Ground Source Heat Pump, GSHP o Geothermal Heat Pumps, GHP, en inglés).
En geotermia somera, los sondeos se realizan, generalmente, hasta los 200 metros de
profundidad, aunque la norma alemana VDI4640, “Aprovechamiento térmico del subsuelo”, y
referencia europea en este campo, se aplica en profundidades hasta los 400 metros. Sin
embargo, emplea como base para el cálculo (Parte 2) sondeos de hasta 100 metros de
profundidad.

Además del calor interno, la Tierra recibe del afectan al interior de la Tierra.
Sol 2·1017 J/s, energía cuatro órdenes de La inercia térmica en estos primeros metros de
magnitud superior al calor geotérmico. profundidad, ayuda a que las variaciones de
Esa energía penetra a escasa profundidad en temperatura ambiente sean menores.
el subsuelo, contribuyendo a mantener la
superficie de la Tierra a una temperatura media Desde los años 50 en Estados Unidos y más
de 15ºC, y es irradiada de nuevo al espacio, no intensamente desde las crisis energéticas a
interviniendo en los procesos energéticos que partir de los años 70, en el Norte de Europa y
de América, con inviernos muy fríos, se han
venido empleando técnicas de intercambio
geotérmico que emplean circuitos cerrados de
agua con anticongelante, con sondeos poco
profundos (sondeos verticales) o enterrados a
muy poca profundidad (en torno a 1 metro,
captadores horizontales). Estos sistemas de
bomba de calor (Ground Source Heat Pumps,
GSHP o Geothermal Heat Pumps, GHP)
satisfacen necesidades de calefacción,
refrigeración y producción de agua caliente
sanitaria (ACS) en viviendas unifamiliares y
edificios comerciales.

Figura 10. Temperaturas en el subsuelo en un

emplazamiento registradas en perforaciones y en
distintas épocas del año.

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

BOMBA DE CALOR
Funcionamiento en INVIERNO:
El terreno transfiere el calor que almacena al agua con anticongelante, que se utiliza para
calefacción, ya que la bomba geotérmica eleva su temperatura.

Fig. 11. Funcionamiento de bomba de calor en invierno. (Fuente: © 2000 Geothermal Education Office).

Funcionamiento en VERANO:
El agua en circuito cerrado transfiere al terreno el exceso de calor del edificio, de forma que se
obtiene refrigeración.

Fig. 12. Funcionamiento de bomba de calor en verano. (Fuente: © 2000 Geothermal Education Office).

El calor, a baja temperatura, almacenado a poca profundidad en suelos, rocas y aguas

subterráneas, recibe en la bibliografía especializada diferentes denominaciones:
- Energía geotérmica somera o a poca profundidad.
- Energía geotérmica de baja intensidad o de baja entalpía.
- Geotermia solar, geointercambio, bomba de calor conectada al terreno o de
fuente subterránea, etc.

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

GEOTERMIA SOMERA, DOS CARACTERÍSTICAS FUNDAMENTALES:

La geotermia somera reúne dos características que la diferencian del resto de posibilidades de
explotación energética:
 Se trata de un recurso energético que se encuentra debajo de cualquier terreno
de cualquier lugar habitado y no habitado del planeta, relativamente próximo a la
superficie.
 Su posibilidad de aprovechamiento está supeditada habitualmente al uso de
bombas de calor geotérmicas.

3.2. GEOTERMIA PROFUNDA. CARACTERÍSTICAS PRIINCIPALES:

La geotermia profunda comprende los recursos de media (100≤T≤150ºC) y alta (T>150ºC)

temperatura localizados a grandes profundidades y que presentan flujos de calor importantes.
La energía geotérmica profunda se suele establecer, arbitrariamente, en una profundidad a
partir de 400 m por debajo de la superficie.

APLICACIONES PRINCIPALES: Los usos de los recursos estudiados por la geotermia profunda
se centran principalmente en la generación eléctrica y la producción de calor directo en función
del nivel energético del foco disponible. Los recursos de alta temperatura son destinados
fundamentalmente para producción de electricidad. Sin embargo, a medida que consideramos
focos de menor temperatura, el proceso de generación es menos eficiente debido a la
necesidad de intervención de fluidos intermedios. De este modo la utilización de los recursos
de media temperatura se destina también a los usos térmicos de calefacción, climatización y
ACS urbanos así como de distintos procesos industriales.
 GENERACIÓN ELÉCTRICA.
Se realiza con recursos geotérmicos entorno a los 120-150 ºC.
 PRODUCCIÓN DIRECTA DE CALOR.
Se aprovechan recursos a una temperatura de entre 60 y 90 ºC.

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

4. GEOTERMIA PROFUNDA:

4.1. CONCEPTOS GENERALES:

Como ya se ha dicho, la geotermia profunda En función de la temperatura del recurso que

comprende los recursos geotérmicos de media éstos albergan se pueden distinguir
y alta temperatura localizados a grandes yacimientos de alta, de media y de baja
profundidades y que presentan flujos de calor temperatura:
importantes.

TIPO DE YACIMIENTO CARACTERISTICAS

Son aquellos donde el foco de calor permite que el fluido se
Yacimientos de ALTA encuentre en condiciones de presión elevadas y temperaturas
TEMPERATURA superiores a los 150 ºC.

Son aquellos en los que los fluidos se encuentran a

Yacimientos de MEDIA
temperaturas entre los 100 y los 150 ºC.
TEMPERATURA
Son aquellos en los cuales el fluido se halla a temperaturas por
Yacimientos de BAJA
debajo de los 100 ºC.
TEMPERATURA
Tabla 2. Tipos de yacimientos geotérmicos.

Desde el punto de vista geológico y tectónico, permitan la circulación profunda de

los sistemas geotérmicos se pueden clasificar fluidos.
en cuatro categorías principales:  Cuencas sedimentarias con
acuíferos profundos asociados.
 Zonas de vulcanismo activo:
normalmente zonas de subducción,
zonas de dorsales oceánicas, sistemas Las aplicaciones de la geotermia profunda se
de Rift continental y puntos calientes. centran fundamentalmente en la generación
 Zonas cratónicas estables eléctrica y la producción de calor directo en
con granitos térmicamente activos función del nivel energético del foco disponible.
(generadores de calor radiogénico) Los recursos de alta temperatura (> 150ºC) son
acompañados de una cobertera destinados principalmente a la producción de
sedimentaria lo suficientemente electricidad. Sin embargo, a medida que
potente como para funcionar como consideramos focos de menor temperatura, el
aislante del calor disipado por el granito proceso de generación es menos eficiente
a la superficie. debido a la necesidad de intervención de
 Sistemas tectónicamente fluidos intermedios. De este modo la utilización
activos, aéreas extensionales y zonas de los recursos de media temperatura se
de fracturación a gran escala que destina también a los usos térmicos de

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

calefacción, climatización y ACS urbanos así seguridad de suministro y a la

como de distintos procesos industriales. estabilidad de la red.

En todos estos ámbitos mencionados, la  Bajo impacto ambiental. Los

geotermia profunda entra en clara competencia procesos de generación de
con otros tipos de energías tanto fósiles como electricidad, en sus diversas formas,
renovables, por lo que es interesante destacar suponen una de las actividades de
a continuación algunos aspectos mayor impacto ambiental. Los daños
diferenciadores de la misma. más importantes derivados de la
utilización, transformación y transporte
 Carácter autóctono. Se trata de la energía están asociados a las
de una energía de carácter autóctono emisiones atmosféricas que provocan
que favorece la reducción del grado de el calentamiento global del planeta, la
dependencia del sector energético contaminación de los medios acuático
exterior. y terrestre y la generación de residuos.
Sin embargo, en el caso de la energía
 Inversión inicial alta. Los geotérmica, los impactos
proyectos de geotermia profunda medioambientales son claramente
suponen un esfuerzo económico menores que los existentes en las
grande en las etapas iniciales de los centrales térmicas de combustibles
mismos pero a la larga conllevan un fósiles y nucleares, incluso menores en
gasto de operación muy inferior al de comparación con otras fuentes de
otras tecnologías y desarrollan una energía renovables. Los residuos y
larga vida útil (en torno a los 30 años). emisión de gases que produce son
muy bajos en comparación con otras
 Seguridad de suministro y fuentes térmicas de energía.
estabilidad de la red. Es una energía
gestionable y sostenible en tanto que
ofrece un flujo constante de producción
energética sin dependencia de
variaciones estacionales como ocurre
con gran parte de las energías
renovables. De este modo esta energía
supone un claro refuerzo en la

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 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

4.2. TECNOLOGIAS PRINCIPALES EN GEOTERMIA PROFUNDA:

 Tecnología “convencional”:
fluido se dirige a unos separadores
A día de hoy, la principal tecnología empleada vapor/agua, desde donde la fracción
en geotermia profunda es la denominada de vapor resultante se conduce a la
“convencional”, relacionada con sistemas turbina para producir electricidad y la
hidrotermales asociados con áreas de líquida se rechaza. Pueden ser de una
vulcanismo activo. o de dos etapas.

Existen tres tipos de plantas para generar

energía eléctrica procedente de los recursos
geotérmicos, en función de las características y
naturaleza del fluido geotermal disponible y la
profundidad del mismo:

- Plantas de vapor seco: el

fluido que llega a la superficie,
proveniente de las fracturas del suelo, Fig. 13. Esquema de una planta de generación eléctrica
de tipo flash (de una sola etapa).
es vapor en estado de saturación o
bien ligeramente recalentado (vapor
- Plantas de ciclo binario: se
seco); este vapor se dirige
adopta esta tecnología cuando la
directamente a una turbina que
temperatura del recurso geotérmico no
acciona un generador para producir
es demasiado alta (entre 120-150°C) o
electricidad.
el fluido geotérmico tiene una elevada
salinidad. Se basan en evitar el uso
directo del fluido termal y utilizar un
fluido secundario, normalmente de
carácter orgánico, que tenga un
comportamiento termodinámico mejor,
es decir, bajo punto de ebullición y alta
presión de vapor a bajas temperaturas.
El fluido geotermal entrega el calor al
Fig. 14. Esquema de una planta de generación eléctrica
de vapor seco. fluido secundario a través de un
intercambiador de calor, y este fluido
- Plantas de expansión súbita
es calentado y vaporizado. Este vapor
o de tipo flash: el fluido que llega a la
acciona la turbina y posteriormente es
superficie es una mezcla vapor-líquido
enfriado y condensado.
a una presión que depende del pozo y
de la temperatura del estado de
saturación, por lo que previamente el
18
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

En los tres tipos de plantas, el vapor

condensado y el fluido remanente
geotérmico se vuelven a reinyectar en el
almacén geotérmico para volver a
reanudar el ciclo.

Fig. 15. Esquema de una planta de generación eléctrica

de ciclo binario.

4.3. TECNOLOGÍAS EN INVESTIGACION (EGS):

En la actualidad, la investigación geotérmica se los llamados yacimientos geotérmicos de “Roca

concentra en la localización de estructuras Caliente Seca” (HDR) o Sistemas Geotérmicos
favorables para el desarrollo de yacimientos Estimulados (Enhanced Geothermal Systems -
geotérmicos de alta temperatura para la EGS).
producción de electricidad, aun sin la existencia
de fluido o con muy baja permeabilidad. Son

Fig. 16. Sistema Geotérmico Estimulado – Enhanced Geothermal System

(EGS). Fuente: U.S. Department of Energy.

Una central geotérmica basada en esta a los 200°C y a través de los pozos de
tecnología funcionaría de la siguiente manera: producción se bombea hasta la superficie. Ya
primeramente hay que perforar hasta la roca sobre el terreno, con un separador vapor-agua,
caliente seca (profundidad aproximada entre se extrae el vapor que hace funcionar el grupo
3.000-5.000 m) y después inyectar agua en el turbogenerador para la producción de
pozo para romper aún más las grietas creadas electricidad. Después de este proceso, el agua
y para aumentar el tamaño de las fisuras. El se vuelve a inyectar por un circuito cerrado a
agua, que se introduce a presión, se calienta las profundidades y todo vuelve a empezar
en su viaje hacia las profundidades hasta llegar desde el principio.

19
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

4.4. BENEFICIOS DE LA GEOTERMIA PROFUNDA:

Como fuente inagotable de recursos que es, la  Energía limpia:

geotermia es considerada una energía Menores emisiones que las fuentes de
renovable. Entre sus beneficios desde el punto energía fósiles, e incluso que otras
de vista técnico, se encuentran: renovables.
 Reducción del impacto visual:
 Seguridad en el suministro eléctrico:
Las instalaciones geotérmicas de
No depende de factores atmosféricos
generación de energía eléctrica ocupan
estacionales como el viento, el caudal
menor superficie que las de otras
de los ríos, el sol, etc.
fuentes, ya que los equipos de
 Energía con un factor de capacidad generación son compactos y la fuente
y utilización mayor del 95 %: de energía se encuentra bajo tierra.
Lo cual asegura un suministro continuo,
 Tecnología termoeléctrica: Permite
prácticamente las 24 horas del día, 365
integrar los usos eléctricos y térmicos
días al año. Esto redunda en la
en una única instalación.
estabilidad de la red.
 Carácter autóctono:
Reduce el grado de dependencia del
sector energético exterior, así como de
las fuentes de energía fósiles (petróleo,
gas, etc.) y refuerza la seguridad del
suministro.

FUENTES NOX SO2 CO2

(g/kW·h) (g/kW·h) (g/kW·h)
Carbón 2 4,7 996
Petróleo 1,8 5,5 760
Gas Natural 1,3 0,1 551
Geotermia (Flash) 0 0,1 27
Geotermia (Ciclo binario y
0 0 0
flash/binario)
Tabla 3. Emisiones por tipo de fuente primaria.
(Fuente: Geothermal Energy Association. Abril 2007)

20
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

4.5. SITUACION ACTUAL Y OBJETIVOS A NIVEL EUROPEO Y MUNDIAL:

4.5.1. SITUACIÓN EN EUROPA Y EN LA UE:

- USOS TÉRMICOS: en casos como baños termales, piscinas e

invernaderos, donde la energía utilizada para
En 2007, Europa había llegado a los 15.000
estas aplicaciones no es sistemáticamente
MW t de potencia térmica instalada, con un
contabilizada.
objetivo de 20.000 MW t para 2010. En el
horizonte están los objetivos de 40.000 y
2006
2006
80.000 MW t para 2030 y 2040 respectivamente. ENERGIA
PAIS CAPACIDAD
(Ktep)
(MWt)
En 2007 un total de aproximadamente 2,5 Mtep HUNGRIA 725 189,6
fueron producidas dentro de los países ITALIA 500 176,7
miembro de la UE a partir de geotermia, y el FRANCIA 307 130
resto de países europeos produjeron más de 1 ESLOVAQUIA 186,3 72,2
Mtep. ALEMANIA 177 28,8
POLONIA 92,9 8,9
En 2006, en la UE-25, las aplicaciones ligadas TOTAL 2236,3 685,3
al uso directo del calor de la energía Tabla 4. Usos directos de la energía geotérmica
(excepto bombas de calor) en la UE 2006. Fuente:
geotérmica se habían desarrollado en 16 de los Eurobserv’ER 2007.
25 países. Hungría era el primer país en
utilización directa del calor proveniente de En el gráfico que se muestra a continuación,
energía geotérmica seguido de Italia y Francia. se recogen las previsiones del EGEC European
Los principales usos por orden de relevancia Geothermal Energy Council, relativas a la
son baños termales y piscinas, seguido de producción de calor geotérmico para 2020 en
calefacción de distrito y calefacción para Europa. Observar que se contemplan tanto los
invernaderos. Con respecto a la producción de usos directos como los que emplean bomba de
calor, las estimaciones y previsiones futuras de calor.
la geotermia de baja y media temperatura son
mucho más complicadas de realizar, sobre todo

21
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

Fig. 17. Objetivos nacionales de producción de calor geotérmico para Europa en 2020. Fuente:
EGEC (European Geothermal Energy Council).

- GENERACIÓN ELÉCTRICA:

En generación eléctrica, se habían alcanzado Estos objetivos están supeditados a una

los 1.000 MW e en 2.007 y los objetivos para reducción de los costes en las tecnologías de
2020 son de 6 a 10 GW, mientras que para el generación.
año 2030 los objetivos son de 15 a 30 GW.

GENERACIÓN ELÉCTRICA GEOTERMIA EU-27 2007 2010 2020

GEOTERMIA CONVENCIONAL (MWe) 815 920 1.200
CICLOS BINARIOS BAJA TEMPERATURA (MWe) 15 70 300
EGS (MWe) - 10 4.500
CAPACIDAD INSTALADA TOTAL (MWe) 830 1.000 6.000
PRODUCCIÓN ANUAL DE ENERGÍA (TWh) 6,5 8 50
Tabla 5. Generación eléctrica geotérmica en la UE. (Fuente: Geoplat “Documento Visión a 2030”)

Por países, Italia es uno de los estados con volcánico de las Azores. Otros países europeos
mayor potencial geotérmico en el mundo, y el como Francia (en tercera posición), Austria y
mayor productor de energía eléctrica de origen Alemania disponen también de producción
geotérmico, con más de 800 MW e instalados en eléctrica de origen geotérmico, con nuevos
2007. En segundo lugar está Portugal que tenía proyectos en marcha.
28 MWe instalados en 2007, en el archipiélago

22
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

2000 2005 2006 2007

PAIS
(MWe) (MWe) (MWe) (MWe)
ITALIA 785 810,5 810,5 811
PORTUGAL 16 18 28 28
FRANCIA 4,2 14,7 14,7 15
AUSTRIA 0 1,2 1,2 1
ALEMANIA 0 0,2 0,2 8
TOTAL 805,2 844,6 854,6 863
Tabla 6. Principales productores europeos de energía eléctrica geotérmica. Fuente: Internacional Geothermal
Association.

OBJETIVOS EUROPEOS EGEC (European Geothermal Energy Council):

En cuanto al futuro, el EGEC propone objetivos muy ambiciosos en el horizonte 2020 para
Europa, como se puede observar en el gráfico siguiente.

Fig. 18. Objetivos nacionales de producción eléctrica geotérmico para Europa en 2020. Fuente: EGEC
(European Geothermal Energy Council).

23
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

4.5.2. SITUACIÓN EN EL MUNDO:

- GENERACIÓN ELÉCTRICA:

El actual sistema energético a nivel mundial Unidas de 1997 y ratificado en febrero de 2005,
está basado en la generación de energía a Declaración del Milenio (2000),y Plan de Acción
partir de combustibles fósiles como el petróleo, de la Conferencia de Bonn sobre Energías
el carbón vegetal y mineral, y el gas. La Renovables de junio de 2004.
generación de energía a partir de estas
materias está siendo ampliamente replanteada Después de la Segunda Guerra Mundial
por varias razones: son recursos limitados que muchos países fueron atraídos por la energía
se encuentran en puntos concretos del planeta, geotérmica, más aún tras la crisis energética de
su uso a gran escala está provocando graves los años 70, considerándola económicamente
efectos sobre el medio ambiente y la salud de competitiva respecto de otras fuentes
los seres humanos, y se están agotando las energéticas. Ésta no requiere ser importada y,
reservas naturales comprometiendo el futuro de en algunos casos, es la única fuente de energía
las nuevas generaciones. local.
Muchas regiones tienen recursos geotérmicos
La población está cada vez más concienciada accesibles, especialmente aquellos países en
sobre la necesidad de proteger el medio el “Anillo de Fuego” alrededor del océano
ambiente y emplear métodos no contaminantes Pacífico, en zonas de expansión oceánica, en
de producción de energía. Esto se debe en zonas de ruptura cortical y puntos calientes.
parte al amplio consenso alcanzado en la
comunidad científica internacional sobre la En la tabla siguiente se representa la evolución
existencia del cambio climático. Se ha mundial de la potencia instalada para
constatado que la temperatura media de la generación eléctrica de origen geotérmico,
Tierra ha sufrido un aumento durante el siglo desde 1980 hasta 2007. Se puede observar el
XX de 0,6± 0,2 °C, además de que existe una importante avance que ha experimentado esta
disminución real de la cobertura del hielo ártico tecnología en los últimos 30 años.
y un aumento de la frecuencia e intensidad de
POTENCIA
los denominados desastres naturales como AUMENTO
AÑO INSTALADA INTERVALO
(%)
huracanes, sequías y lluvias torrenciales. Estos (MW)
1980 3887 1980-1985 22,6
hechos han provocado que en las dos últimas 1985 4764 1985-1990 22,4
1990 5832 1990-1995 17,2
décadas se firmen una serie de compromisos
1995 6833 1995-2000 16,7
políticos internacionales que apuestan por 2000 7974 2000-2005 42,9
2005 8932 2005-2007 9,0
alcanzar un modelo de desarrollo sostenible: 2007 9737
Cumbres de las Naciones Unidas de Río de Tabla 7. Evolución de la potencia mundial instalada de
origen geotérmico para producción de electricidad.
Janeiro (1992) –donde surgió el plan de acción Fuente: Manual de Geotermia, IDAE.

Agenda 21– y de Johannesburgo (2002), Estados Unidos es el primer productor de

Protocolo de Kyoto, adoptado en la Convención electricidad a partir de energía geotérmica, con
Marco del Cambio Climático de las Naciones una potencia total instalada de 3086 MW e en el
24
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

año 2010, a pesar de cierta tendencia llegando a 575 MW e, país que produce el
descendente a finales de los años noventa 99,9% de electricidad a partir de energías
provocada por el agotamiento de algunos renovables.
acuíferos.
La geotermoelectricidad tiene un papel
En el caso de Asia, los recursos geotérmicos significativo en el balance energético de
se están desarrollando ampliamente, con algunos países; por ejemplo, en 2001 la
Filipinas (segundo productor mundial) en primer energía eléctrica producida mediante recursos
lugar, seguido de Indonesia (tercer productor geotérmicos representó el 27% de la
mundial). En cuarto lugar se sitúa México, con electricidad total generada en Filipinas, el
una potencia total instalada de 958 MW en 12,4% en Kenia, el 11,4% en Costa Rica y el
2010 y cerrando la lista de los 5 principales 4,3% en el Salvador.
países en potencia geotérmica instalada se
encuentra Italia, con 843 MW e, que en el año
1999 representaba el 1,7% de la producción de
electricidad. Los últimos años Islandia ha
doblado su capacidad de potencia instalada

Fig. 19. Distribución mundial de potencia geotérmica por continentes. Fuente: Manual de Geotermia (IDAE).

En los últimos años, tanto el número de países 2010 IGA reporta datos que arrojan una
productores de energía geotérmica, como la potencia instalada de 10.715 MW, generando
potencia total mundial instalada van creciendo 67.246 GWh. Esto representa un incremento
significativamente. del 20% en energía geotérmica entre 2005 y
En 2005, había 8.933 MW e de potencia 2010. Teniendo en cuenta los proyectos
instalada en 24 países, generando 55.709 GWh previstos en estudio, IGA estima que crecerá
anuales de energía verde, según los datos de hasta los 18.500 MW en 2015, como
la International Geothermal Association, IGA estimación razonable, cuando no
(Asociación Internacional de la Geotermia). En conservadora.
25
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

CAPACIDAD INSTALADA
PAÍS PUESTO
(MWe)
Estados Unidos 3.086 1.
Filipinas 1.904 2.
Indonesia 1.197 3.
Méjico 958 4.
Italia 843 5.
Nueva Zelanda 628 6.
Islandia 575 7.
Japón 536 8.
El Salvador 204 9.
Kenia 167 10.
Costa Rica 166 11.
Nicaragua 88 12.
Rusia 82 13.
Turquía 82 14.
Papua Nueva Guinea 56 15.
Guatemala 52 16.
Portugal 29 17.
China 24 18.
Francia 16 19.
Etiopía 7,3 20.
Alemania 6,6 21.
Austria 1,4 22.
Australia 1,1 23.
Tailandia 0,3 24.
Tabla 8. Ranking de países generadores de energía eléctrica de origen geotérmico
en 2010 (Fuente: GEA, Geothermal Energy Association ).

INCREMENTO EN
PORCENTAJE (%)
PAIS entre 2005 y 2010

1. Alemania 2.774
2. Papua – Nueva Guinea 833
3. Australia 633
4. Turquía 308
5. Islandia 184
Tabla 9. Ranking de países por incremento en potencia geotérmica de alta entalpía
instalada, entre 2005 y 2010 (Fuente: IGA)

26
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

4.6. SITUACIÓN A NIVEL ESTATAL Y EN EL PAÍS VASCO:

España posee un potencial geotérmico Objetivos 20-20-20:

considerable, pero a día de hoy no hay en
marcha ninguna instalación comercial de En el contexto de la Directiva Europea de
producción de energía eléctrica de origen Energías Renovables por las que se
geotérmico. La energía geotérmica se establece la obligatoriedad, para 2020, el
comenzó en el Estado tras la crisis objetivo de alcanzar una cuota del 20 % de
energética de 1973. En 1975 el Instituto energía procedente de fuentes renovables
Geológico y Minero de España (IGME) en el consumo de energía, se requiere la
publica el avance del Inventario General de participación de la geotermia como fuente
Manifestaciones Geotérmicas en el de energía.
Territorio Nacional en el que se aborda la
evaluación del potencial geotérmico del La Directiva Europea de Energías
subsuelo. Renovables establece que cada Estado
Hasta mediados de los años 80, el IGME, Miembro debía elaborar un Plan de Acción
junto a otras entidades se centra en la Nacional antes del 30 de Junio de 2010, en
delimitación de las zonas donde se le que se fijen objetivos para todos los usos
localizan los tres tipos de yacimientos renovables: calor y frío, electricidad y
clásicos, sin entrar en los de “Roca transporte.
Caliente Seca”. A finales de los 90 los El Plan de Acción Nacional debe
inversores se alejan y el IGME continúa contemplar las medidas necesarias a
sólo sus investigaciones. implementar para alcanzar dichos objetivos
Se plantearon diversos proyectos en el uso y deberán revisarse en caso de no
directo del calor geotérmico (calefacción cumplirse los objetivos intermedios
para viviendas, invernaderos, industria…) indicativos.
empleando fluidos salinos localizados en
profundidades en torno a los 2.000m, Plan de Energías Renovables (PER)
similares a los llevados a cabo en otros 2011-2020:
países de la UE, pero el elevado coste, y la
competencia con otras fuentes de energía, El PER 2011-2020 deberá tener contenidos
en ese momento más asequibles hizo que muy similares según lo establecido por la
estos proyectos no progresaran. Directiva. En él deberán contemplarse las
Finalmente, el desarrollo de la geotermia geotermias. Deberán fijarse los objetivos
profunda acabó paralizándose, no por eléctricos, térmicos y de climatización con
factores técnicos, sino por una planificación geotérmicas a 2020.
deficiente e inadecuada gestión de los Deberán establecerse las acciones y/o
proyectos. políticas necesarias que impulsen el
desarrollo del sector y aseguren su éxito.

27
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

-
SISTEMAS GEOTERMICOS CONVENCIONALES - Islas Canarias.
- Cuenca del Tajo: Madrid.
- Cuenca del Duero: León,
CUENCAS CENOZOICAS
Burgos y Valladolid.
- Cuenca del Guadalquivir.
SISTEMAS ASOCIADOS A - Cordilleras Catalanas:
Vallés, Penedés, La Selva y
SEDIMENTOS PROFUNDOS
Ampurdán.
CUENCAS
- Béticas: Granada, Guadix,
INTRAMONTAÑOSAS
Baza.
- Cuencas internas pirenaicas:
Jaca-Sabiñánigo.
- Asociados a basamento
granítico cubierto por una
cobertera suficientemente
SISTEMAS GEOTÉRMICOS ESTIMULADOS (EGS) potente de sedimentos. Granitos
térmicamente activos asociados
a sistemas de fracturación
profunda: Ej. Galicia.
Tabla 10. Tipologías de geotermia en España. Fuente: Modificado de (GARCIA DE LA NOCEDA ET AL 2005)

 Geotermia convencional:

Este tipo de tecnología va estrechamente revelan la presencia de un sistema

ligada con las áreas de vulcanismo activo, geotermal bajo la superficie de Tenerife con
que en España se circunscribe a las Islas rangos de temperatura comprendidos entre
Canarias. En este archipiélago se los 250 y 300ºC (Hernández et al, 2000).
encuentran algunas manifestaciones
geotérmicas superficiales, cuyos análisis

 Sistemas geotérmicos asociados a sedimentos profundos:

Más de la mitad de la península ibérica En algunas cuencas españolas (Madrid,

está constituida por las grandes cuencas Pirineos, etc.) se han llevado a cabo
cenozoicas que cubren granitos hercínicos sondeos para la exploración petrolífera que
activos (ITGE 1991). La presencia de han medido temperaturas superiores a los
importantes potencias de sedimentos de 150-180ºC en profundidades de entre
baja conductividad térmica sobre estos 3.500 y 4.500 metros.
granitos, y la presencia de sedimentos
permeables con fluidos abundantes,
constituyen un entorno adecuado para el
desarrollo de sistemas geotérmicos
asociados a sedimentos profundos.

28
  Sistemas geotérmicos estimulados (EGS):

Se localizan en zonas graníticas con desarrollo de sistemas geotérmicos

fracturación profunda, a través de las cuales estimulados de media temperatura (por encima
circulan fluidos calientes que dan lugar, en de 150ºC). En caso de baja permeabilidad se
superficie, a manantiales termales como los de haría necesaria la estimulación de las fracturas
Caldas de Montbui en Cataluña, u Orense en preexistentes que permita la circulación de los
Galicia, con temperaturas de entre 75 y 80ºC fluidos a través de la roca seca caliente.
(Fernández et al, 1990).
Las zonas profundas (más de 3.000 m) de
estos sistemas son entornos favorables para el
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

4.7. MARCO LEGAL Y NORMATIVO:

En el ámbito estatal, la normativa está poco previas la explotación, se deben realizar

desarrollada. Se han dado pocos pasos para estudios de impacto ambiental con plazos
potenciar desde el ámbito normativo este tipo muy dilatados de tramitación, conforme a la
de tecnologías. Entre los condicionantes a normativa ambiental.
tener en cuenta están: - También se debe tener en cuenta la
aplicación a la que se va a destinar el
- Los recursos geotérmicos están
recurso geotérmico (producción de energía
incluidos en la legislación minera. Así el
eléctrica, instalaciones térmicas de los
acceso y aprovechamiento de estos
edificios, usos industriales, etc.) ya que se
recursos deben hacerse conforme a dicha
tendrá que atener a la normativa
normativa.
correspondiente.
- Algunas de las aplicaciones o técnicas
- En el caso de la generación eléctrica, y
son incompatibles, como la captura de
en relación a los Derechos de Emisiones,
CO2, el aprovechamiento de las aguas
una política de incentivos fiscales de las
termales o la extracción de hidrocarburos.
tecnologías que menos emiten, mejoraría el
- Los plazos de tramitación para
precio del kW producido y potenciaría el
consultas con la autoridad hidráulica,
desarrollo de tecnologías geotérmicas.
cuando se deben realizar perforaciones y
en los casos en los que se haga uso de las En el ámbito de la UE, sin embargo existen
aguas subterráneas, son muy prolongados. normativas que tienen en cuenta y favorecen el
También en las fases de investigación y desarrollo de la energía geotérmica:

2004 La Directiva 2001/77/CE, así como el Informe de la Comisión Europea de

2004 sobre la implantación de esta Directiva, reconoce la geotermia de alta
entalpía como fuente productora de electricidad.

Marzo 2007 En marzo de 2007, el Consejo Europeo de Jefes de Estado y Gobierno, de

marzo de 2007, decide establecer objetivos obligatorios para la UE para el
año 2020, entre otros, cubrir el 20% del consumo de energía a partir de
fuentes renovables.

Enero 2008 La Comisión Europea presenta el 23 de enero de 2008 el paquete de energía

y cambio climático, que incluye, como una parte fundamental, la Propuesta
de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo, relativa al fomento del
uso de la energía procedente de fuentes renovables.

30
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

Diciembre 2008 El 17 de diciembre de 2008 el Parlamento Europeo aprueba una propuesta de

Directiva relativa al fomento del uso de energía procedente de fuentes
renovables, que reconoce la geotermia como una energía renovable más,
incluyéndola dentro de la definición de “energías procedentes de fuentes
renovables.” Dispone que la energía geotérmica capturada por las bombas
de calor se incluirá dentro del cálculo de “consumo final bruto de energía
procedente de fuentes renovables para la calefacción y la refrigeración” de
cada Estado Miembro.

Abril 2009 Aprobación de la Directiva 2009/28/CE relativa al fomento del uso de energía
procedente de fuentes renovables (y por la que se modifican y se derogan
las Directivas 2001/77/CE y 2003/30/CE), en los que reconoce a las
tecnologías geotérmicas en los términos aprobados por el Parlamento
Europeo. Esta Directiva en lo referente a geotermia supone un cambio
cualitativo ya que:
- Establece una definición clara de qué es la geotermia (a
diferencia de lo que la Directiva denomina aerotermia e hidrotermia).
- Recoge el fomento de las redes de distrito alimentadas por
energías renovables donde la geotermia se constituye como una de
las fuentes de energía directa más eficiente y económicamente
rentable. Además, establece que cada Estado Miembro debe
elaborar un Plan de Acción Nacional, antes del 30 de junio de 2010,
en el que se fijen objetivos para todos los usos renovables: calor y
frío, electricidad y transporte. Dichos planes deben contemplar las
medidas necesarias a implementar para alcanzar dichos objetivos y
deberán revisarse en caso de no cumplirse los objetivos intermedios
indicativos hasta alcanzar 2020.

Tabla 11. Normativa europea que afecta a la geotermia.

4.8. INICIATIVAS PARA EL FOMENTO DE LA GEOTERMIA PROFUNDA:

- En el ámbito estatal, podemos citar (Instituto para la Diversificación y Ahorro de

como iniciativa más importante de los la Energía) y el CDTI (Centro para el
últimos años la constitución, en mayo de Desarrollo Tecnológico Industrial) y su
2009 de GEOPLAT (Plataforma principal objetivo es la identificación y
Tecnológica Española de la Geotermia). desarrollo de estrategias sostenibles para
La plataforma está respaldada por el la promoción y comercialización de la
Ministerio de Ciencia e Innovación, el IDAE energía geotérmica en España. Ya en
31
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

mayo de 2010 se presenta el documento integración de la mitigación de la

“Visión a 2030” en el que se recogen los sismicidad inducida en los reservorios),
objetivos y medidas de impulso para la con un presupuesto global de 7,1
geotermia en el periodo indicado. En estos millones de €, e impulsado a través del
momentos se está elaborando la agenda Programa Marco.
tecnológica de investigación con el objetivo
de presentarlo en la asamblea general de  Plataforma Tecnológica
2011. Europea de Climatización Renovable
(European Technology Platform for
Renewable Heating and Cooling, ETP-
- En el ámbito europeo, la principal RHC). Constituida en marzo de 2009,
organización impulsora de la geotermia es cuenta con un Panel de Geotermia,
la Asociación Europea de Geotermia además de los paneles de Biomasa,
(European Geothermal Energy Council, Solar Térmica y un Panel Horizontal.
EGEC), asociación empresarial con sede Pretende ser el foro en el que los
en Bruselas y dependiente de European distintos agentes de los sectores
Renewable Energy Council –EREC- implicados en el ámbito de la
(Agencia Europea de Energía Renovable), climatización renovable se agrupen
que es la organización que aglutina los para señalar sus necesidades en I+D+i,
intereses del sector de las energías de forma que éstas sean transmitidas a
renovables en Europa, incluyendo a los las instituciones de la UE.
productores y promotores, organismos de
investigación y grupos de inversión.  El proyecto europeo GEOFAR
Bajo el paraguas de esta organización se (Herramientas financieras y de
están llevando a cabo diversa iniciativas información pública para los proyectos
con el objetivo de impulsar el desarrollo de de geotermia profunda en regiones
la energía geotérmica profunda: europeas) pretende poner de
manifiesto las dificultades y las
 GeoThermal Regulation–Heat.
barreras no técnicas que obstaculizan
Tiene por objeto identificar barreras y
las etapas iniciales de los proyectos de
deficiencias regulatorias, establecer
energía geotérmica y que son la causa
soluciones legislativas y fortalecer y
de la carencia de este tipo de
expandir la red de cooperación en
inversiones en Europa. Uno de los
materia de legislación geotérmica.
objetivos principales de GEOFAR es
proponer soluciones realizables y
 Geiser - Geothermal
elevar el conocimiento sobre la energía
Engineering Integrating Mitigation of
geotérmica entre responsables,
Induced Seismicity in Reservoirs
especialmente en el nivel regional, para
(Ingeniería geotérmica para la
ayudar a impulsar nuevas inversiones.

32
 5. GEOTERMIA SOMERA:

5.1. CONCEPTOS GENERALES:

Los recursos geotérmicos de baja entalpía o En el año 2004 se estimaba la potencia térmica
baja temperatura están disponibles en instalada de bombas de calor geotérmicas a
prácticamente cualquier lugar de la superficie nivel mundial en 12.000 MW, con un número
del planeta. aproximado de un millón de unidades
El terreno presenta una capacidad de instaladas.
almacenamiento de calor alta y una baja En Europa, la Comisión Europea cifraba el
conductividad térmica, lo que hace que el calor número de bombas de calor geotérmicas
acumulado durante el verano pueda usarse en instaladas a principio de 2007 en 600.000
invierno, y que su temperatura varíe muy unidades aproximadamente, y la potencia
lentamente, tanto más cuanto más profundo: de térmica instalada en 7.329 MW, con una
hecho, a partir de 15-20 m la temperatura tendencia al alza en los últimos años. El país
permanece prácticamente constante todo el con más bombas (45% del total) y potencia
año. Estas condiciones pueden proporcionar instalada (33% del total) es, con diferencia,
energía renovable para abastecer las Suecia, seguido de Alemania y Francia. En
necesidades de calefacción y refrigeración de Suecia, de cada dos bombas de calor
un local durante el año, e incluso para generar registradas, una es geotérmica.
cierta cantidad de agua caliente sanitaria. Con cifras también muy considerables,
Sin duda, el equipo más utilizado para este fin superiores a 30.000 unidades, se encuentran
es la bomba de calor geotérmica, que es capaz Dinamarca, Finlandia y Austria. En el resto de
de extraer calor del terreno e inyectarlo en un países los datos son más modestos.
local, o bien, trabajando con ciclo invertido, Existen también un buen número de fabricantes
extraerlo del local e inyectarlo al terreno. El consolidados a nivel europeo y un mercado en
calor captado por la bomba puede provenir de auge de bombas de calor geotérmicas,
acuíferos de capas freáticas poco profundas habiéndose vendido más de 100.000 en 2007
(hasta 100 m y 30ºC), de sondeos verticales (sólo en Suecia se vendieron más de 40.000).
que pueden tener profundidades variables Las potencias típicas de fabricación van desde
(desde decenas de metros hasta unos cientos los 4 kW hasta los 40-50 kW, aunque algunos
de metros; la norma alemana VDI4640 fabricantes abarcan hasta los 100 o incluso los
considera geotermia somera hasta los 400 m 950 kW. No obstante, a pesar de ser una
de profundidad) o colectores en disposición tecnología consolidada y muy recurrida a nivel
horizontal enterrados, como media, a un metro europeo, en España la bomba de calor
de profundidad. En el caso de usar este último geotérmica todavía no se ha difundido
tipo de colectores, parte del calor que se prácticamente, a pesar de darse unas
extraiga procederá de la radiación solar más condiciones más favorables de salto térmico
que de la tierra, pero se considera a todos los (excepto en verano) que en los países del
efectos como recurso geotérmico. Norte de Europa, pero el mercado presenta un
alto potencial al alza para los próximos años.
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

Las aplicaciones más habituales de la bomba Como conclusión se puede decir que la
de calor en el sector residencial y terciario son geotermia somera se caracteriza por dos
la climatización, el agua caliente sanitaria y la factores singulares:
climatización de piscinas. En el sector industrial
se usan también para climatizar y para la  Es un recurso energético que
producción de agua caliente y aplicaciones de está disponible bajo el suelo, cerca de
secado, agropecuarias (invernaderos, la superficie, en cualquier lugar del
piscifactorías) y otras aplicaciones con planeta.
necesidades de calor o frío (industria textil.  Su aprovechamiento está
lácteos, alimentaria, papel, tratamiento de condicionado al empleo de bombas de
metales, etc.). calor geotérmicas.

34
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

5.2. TECNOLOGÍAS APLICADAS EN GEOTERMIA SOMERA:

Al tratarse, normalmente, de recursos geotérmicos de muy baja temperatura (T < 30ºC), el

aprovechamiento se realiza mediante el empleo de bombas de calor geotérmicas (Geothermal Heat
Pump, GHP o Ground Source Heat Pump, GSHP).

TECNOLOGÍAS PRINCIPALES EMPLEADAS EN GEOTERMIA SOMERA:

Las tecnologías aplicadas en geotermia somera se pueden englobar en dos grandes grupos:

- CIRCUITOS CERRADOS: Con un circuito cerrado de intercambio para el aprovechamiento

energético.
- CIRCUITOS ABIERTOS: Se capta agua de un acuífero para su aprovechamiento.
- Los principales subtipos son los siguientes:

 CIRCUITO CERRADO CON INTERCAMBIADOR CERRADO HORIZONTAL:

La tubería, normalmente de polietileno (PE), por la que circula el líquido de intercambio: agua o agua glicolada, se
instala en zanjas a una profundidad mínima de 0,90 metros. Existen disposiciones de hasta seis tubos por zanja
aunque comúnmente se colocan dos. Una variante (Slinky) recurre a la colocación de las bobinas de PE en el terreno
extendiendo las sucesivas espiras e intercalando tierra seleccionada o arena. Las necesidades se estiman entre 10 y
35 m/kW en función de las características litológicas, el grado de humedad del suelo y el número de ramales en la
zanja. Este sistema habitualmente tiene un coste inferior a la perforación de sondeos. Como contrapartida se precisa
disponer de una importante superficie con espesores excavables mayores a 1 metro, lo que con frecuencia es difícil de
conseguir.
Además, el sistema está sometido a variaciones apreciables en la temperatura y el grado de humedad que penalizan
el rendimiento estacional. Una variante de este sistema, con expansión directa, realiza el intercambio mediante la
circulación de fluido refrigerante por el circuito colocado en el terreno.

Fig. 20. Circuito cerrado con captación horizontal. Fuente: © Sofath.

35
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

 CIRCUITO CERRADO CON INTERCAMBIADOR VERTICAL:

Precisa la perforación de sondeos de profundidad variable, normalmente entre 60 y 200 metros. Los sondeos se
equipan con tubería de PE de diámetros comprendidos entre 25 mm (3/4”) y 63 mm (2”) en función del caudal
circulante y la longitud del circuito. El rendimiento varía entre 12 y 20 m/kW en función de las características litológicas
e hidrogeológicas del terreno. Presenta un bajo índice de ocupación del terreno y la temperatura del medio por debajo
de los 10 metros permanece sensiblemente constante a lo largo del año. Una variante de este sistema son las
cimentaciones energéticas donde se aprovechan las estructuras de cimentación profunda para captar y disipar la
energía térmica del terreno. La principal debilidad de estos sistemas es el coste inicial de implantación.

Fig. 21. Circuito cerrado con captación vertical. Fuente: © Sofath.

 CIRCUITO ABIERTO:
Mediante captación y posterior restitución de agua subterránea. Se trata de un sistema bastante difundido en nuestro
entorno, especialmente en zonas con acuíferos aluviales con buenas productividades y piezometrías someras. Se
trata de instalaciones sencillas, con bajos costes de inversión y elevados rendimientos aunque presentan el
inconveniente de estar sujetas para su explotación una tramitación administrativa más compleja y dilatada.

Fig. 22. Circuito cerrado con captación vertical. Fuente: © Sofath.

36
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

 SISTEMAS TIERRA-AIRE:

Permiten el pre-tratamiento del aire de renovación del sistema de ventilación de un edificio mediante su circulación por
un conjunto de tuberías enterradas. Son los conocidos como pozos canadienses o pozos provenzales, que permiten
con un mínimo consumo reducir el salto térmico existente entre el exterior y el interior del edificio. El aire así pre-
acondicionado se conduce al recuperador de calor y a las climatizadoras reduciendo la carga térmica de la ventilación
de manera notable.

Fig. 23. Esquema de edificio con pozo canadiense y conducciones de 700 m de longitud utilizadas como pozo canadiense
en Dijon. Francia. (Fuente: Site Geothermie-Perspectives del’ADEME et du BRGM).

Los contenidos relativos a los sondeos, captadores, sistemas de perforación y tipos de relleno se
tratarán en la UD 2.

37
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

5.3. BENEFICIOS DE LA GEOTERMIA SOMERA:

A medida que se han ido desarrollando las energética desde una creciente sensibilización
sociedades occidentales, las necesidades ambiental.
energéticas han ido en aumento, con En el contexto actual, la energía geotérmica es
implicaciones directas en la conservación del un recurso con gran potencial a explotar, a
medio ambiente. En este contexto de creciente pesar de que todavía no es muy conocida en
preocupación por la conservación de los algunos ámbitos.
recursos y la contención del cambio climático, La demanda - de bajo nivel térmico - existente
el empleo de las energías renovables y la en el sector residencial y de servicios, hace que
mejora de la eficiencia energética están la energía geotérmica de baja temperatura sea
gozando de importante auge en los últimos una solución muy adecuada para la reducción
años. del consumo energético, del consumo
El precio de los combustibles fósiles, su posible energético y de la dependencia de las fuentes
escasez y la repercusión de su consumo desde exteriores que presentan tradicionalmente
el punto de vista ambiental hacen que los estos sectores. El empleo de calor directo o
gobiernos potencien el empleo de las energías mediante bomba de calor para climatización y
alternativas y más limpias, consiguiendo así agua caliente sanitaria es una alternativa
cumplir sus compromisos en materia de eficiente que da respuesta a la problemática
reducción de las emisiones de gases de efecto energética expuesta.
invernadero adquiridos con la firma del Como principales beneficios cabe citar:
protocolo de Kyoto. La sociedad actual, a su
vez, demanda cada vez más el empleo de las
energías renovables y una mayor eficiencia

BENEFICIOS DE LA GEOTERMIA SOMERA

 Recurso universal. Está disponible y accesible en la práctica totalidad del territorio.

 Satisfacción de la demanda. Responde a la demanda de climatización y ACS.
 Garantiza la sostenibilidad ambiental. Reducción muy importante de las emisiones de
gases de efecto invernadero y no generación de residuos de difícil tratamiento.
 Sostenibilidad del modelo económico, autonomía. Reduce la dependencia exterior de
energía y aumentando la autonomía energética de los países.
 Ahorro energético. Supone un ahorro de aproximadamente un 75 % en relación a los
sistemas convencionales.
 Contribuye a la reducción de los picos de demanda energética.
 Plena disponibilidad. Disponible 24 h, 365 días al año.
 La eficiencia energética es mayor en sistemas reversibles frío-calor.
 Mínimo impacto visual. Respeta el entorno estéticamente.

Tabla 12. Beneficios de la geotermia somera.

38
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

5.4. SITUACIÓN ACTUAL EN EUROPA Y EN EL MUNDO:

Los usos térmicos directos de la energía geotermia del 6% anual hasta 1995,
geotérmica vienen siendo utilizados desde ralentizándose en los años siguientes.
hace siglos. Las primeras excavaciones de No obstante, con el incremento en el uso de
minas a varios cientos de metros de bombas de calor geotérmicas, se prevé un
profundidad en torno a los siglos XVI-XVII, ya crecimiento del aprovechamiento de la
mostraron que la temperatura aumentaba con geotermia de muy baja temperatura para los
la profundidad. próximos años.
En los años 20 del pasado siglo, en Islandia,
comenzó el aprovechamiento de la energía En la UE la potencia instalada de energía
geotérmica para el calentamiento de geotérmica de muy baja temperatura al
invernaderos, y en la década de 1930 se puso término de 2008, ascendía a 8.920 MW con un
en marcha, en la ciudad de total de 782.460 instalaciones. Sumada la
Reikiavik la primera red de calefacción de producción geotérmica de uso directo, la
distrito geotérmica a gran escala. potencia instalada total era de 11.450 MW.
Posteriormente llegaron otras aplicaciones
directas en la industria (fábrica de papel en Como se puede observar en el gráfico, en 2007
Kawerau, Nueva Zelanda en los años 50, etc.). se habían duplicado los objetivos del Libro
Pero es a partir de la crisis del petróleo, en los Blanco (Comisión Europea, 1997) para 2010,
años 70, cuando crece exponencialmente el triplicándose, prácticamente estos objetivos.
interés por esta tecnología a nivel mundial, con
un crecimiento medio en usos directos de la
objetivos del Libro Blanco para la producción de calor
geotérmico. Sistemas de bombas de calor geotérmicas
y fuentes de baja y media temperatura. Fuente:
5.4.1.SITUACIÓN EN EL ESTADO: Eurobserv’ER.

El potencial existente en el campo de la No existen a día de hoy estadísticas fiables

Energía Geotérmica Somera tiene un enorme sobre la potencia instalada de geotermia
alcance. Se trata de una energía renovable somera en el Estado. Los datos disponibles se
disponible, a priori, en cualquier emplazamiento han obtenido de los registros de las
COMPARACIÓN DE LA TENDENCIA ACTUAL CON LOS OBJETIVOS DEL LIBRO BLANCO PARA
dondeLAse vaya
PRODUCCIÓN a construir
DE CALOR GEOTÉRMICO: un edificio. Comunidades Autónomas (2008, APPA) suman
Sistemas de bombas de calor geotérmicas y fuentes de baja y media temperatura

una potencia de 8,4 MW. Pero estos datos no

cuentan con algunas Comunidades como
16000
Castilla la Mancha o Cataluña que
14000
12000 incrementarían esta cifra significativamente.
10000
MWt 8000
Otras fuentes (Eclareon, 2009) estiman la
6000 existencia de 650 instalaciones a finales de
4000
2000 2008, estimando un crecimiento del 30% para
0
2006 2007 2008 2010 LIBRO 2009, lo cual totalizaría hasta las 850. Si se
BLANCO
estima una potencia instalada algo superior a la
Fig. 24. Comparación de la tendencia actual con los

39
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

europea, en torno a los 12 kW, se estarían los criterios de cálculo para el cómputo de la
superando a finales de 2009 en España los 15 aportación a los objetivos 20-20-20.
MW. Habida cuenta del tramo que queda por salvar
Estas estadísticas no recogen algunas para su cumplimiento, es evidente que su
instalaciones que trabajan con aguas medición y registro debe ser un objetivo
subterráneas, asociados a grandes ríos, que prioritario del sector y la base de cualquier plan
trabajan en circuito abierto. Se trata de de acción con un mínimo de rigor.
instalaciones con potencias de decenas o
centenares de kilowatios. También hay hoteles
que emplean acuíferos costeros para usos España, sin embargo, pese a la existencia de
térmicos. En función de todas estas un elevado potencial de utilización extendido
instalaciones el sector estimaba que la potencia por toda la Península, esta fuente de energía
instalada en España (2010) podía estar en se encuentra en una etapa incipiente, en claro
torno a los 60-80 MW. retraso respecto a Europa que presenta una
penetración mucho mayor de esta tecnología.
La Directiva 2009/28/CE de promoción de las
energías renovables recoge esta energía y fija

5.4.2. SITUACIÓN EN EL PAÍS VASCO:

En la Comunidad Autónoma del País Vasco finales de 2008 había en el País Vasco 115
(CAV), el aprovechamiento de la energía instalaciones de geointercambio (88 de las
geotérmica de baja entalpía se está llevando a cuales se montaron ese mismo año), con una
cabo mediante instalaciones de capacidad global de 1742 kW t. Casi la totalidad,
geointercambio, mediante bomba de calor. de baja potencia, entre 10 y 50 kW t. (Datos del
La Estrategia Energética de Euskadi al año Ente Vasco de la Energía, EVE).
2010 (3E-2010) no preveía un gran impacto de No se dispone de datos actuales pero se
esta fuente de energía en el balance energético estima una tendencia al alza.
de Euskadi, pero dado el crecimiento del sector Se debe añadir que no existe actualmente
de la energía geotérmica de baja temperatura normativa específica en el ámbito de las
en los últimos años, se prevé que su aporte sea instalaciones geotérmicas (ni somera ni
significativo en el horizonte 2015-2020. A profunda).

5.5. RETOS DE FUTURO EN LA GEOTERMIA SOMERA:

Para impulsar el empleo generalizado de esta fuente de energía en un futuro, es necesario

actuar en varios frentes, como:

40
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

 Sostenibilidad: elevada inversión inicial. Entre ellas la

incorporación de los elementos de
– Los efectos que tienen los
intercambio geotérmico a la
sistemas geotérmicos en el
cimentación de los edificios.
medioambiente vienen dados en dos
– Desarrollar los sistemas de
vertientes: la sostenibilidad ambiental,
rehabilitación de viviendas para
minimizando la afección al medio y la
adaptar los sistemas de caldera-
sostenibilidad energética, intentando
radiadores.
mantener las condiciones térmicas del
– Estandarizar sistemas
recurso geotérmico.
geotérmicos en la edificación, como los
– Conocer y minimizar las
híbridos de calefacción geotérmica con
afecciones a las masas de agua
regeneración solar y los combinados
subterráneas, tanto en los casos en los
calefacción/refrigeración.
que no hay reinyección, como en los
– Aumentar la eficiencia de los
casos con reinyección.
sistemas de generación.
– En los sistemas de circuito
cerrado, se van a realizar en los
 Nuevas aplicaciones:
próximos años multitud de
perforaciones y sondeos en zonas
– Uno de los puntos
urbanas, en algunos casos con poca
fundamentales para el desarrollo de la
experiencia y capacitación por parte de
geotermia somera en el Estado es la
los profesionales. Se deberán controlar
diversificación de las aplicaciones de
y limitar las afecciones ambientales de
esta tecnología a ámbitos como la
estas actuaciones.
industria, la agricultura, obra pública,
– Conocimiento de los materiales
etc.
geológicos para un adecuado diseño y
– Posibles aplicaciones:
selección de los sistemas de relleno y
carreteras, puentes, túneles, pistas de
sellado del anular de los sondeos,
aeropuerto o estaciones de metro y
asegurando una afección mínima a los
tren, así como instalaciones
acuíferos y el mejor rendimiento del
geotérmicas de baja entalpía en
intercambiador.
elementos de cimentaciones profundas
como pilotes y muros pantalla.
 Impulso de la investigación
de nuevas tecnologías:
 Metodología:

– Buscar soluciones alternativas

– Desarrollar e implantar
para la reducción de costes en el
metodologías de investigación
movimiento de tierras, aspecto que
geológicas, geotécnicas,
supone una barrera hoy en día por su
hidrogeológicas, de condiciones
41
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

térmicas y de respuesta térmica del diseñadores, perforadores,

suelo (TRT). La metodología sería la mantenedores, formadores y auditores.
siguiente: realizar un estudio – Introducción de contenidos en
geotécnico de cimentación, según titulaciones de formación profesional,
CTE; estudiar los mapas geológicos e universitarias y de postgrado.
hidrogeológicos de la zona, editados – Unificación a nivel europeo de
por el IGME o entidades autonómicas o las acreditaciones y certificaciones a
locales para conocer los materiales, medida que el sector vaya avanzando.
acuíferos, etc.; diseñar las
perforaciones y en algunos casos  Adecuación del marco
(grandes potencias) realizar el test de normativo:
respuesta térmica del terreno (TRT).
– Desarrollar e implantar A la hora de desarrollar proyectos de
normativas técnicas que regulen reglas aprovechamiento geotérmico, el marco
y métodos de cálculo, ejecución, etc., normativo actual puede suponer un freno al
estableciendo patrones nacionales o desarrollo de estas tecnologías. Se señalan
internacionales. algunos aspectos a estudiar y resolver.
– En el caso de instalaciones de
 Formación: geotermia somera de baja potencia, se
deberá establecer un proceso
Se presenta la necesidad de extender simplificado de tramitación.
la difusión de esta tecnología – Tener en cuenta por parte de la
colaborando con los centros de Administración minera la interacción y
enseñanza reglada. Actuaciones en compatibilidad de las instalaciones
este sentido, pueden ser: geotérmicas con el aprovechamiento
– Desarrollo de acreditaciones y de los recursos de aguas termales y
certificaciones de todos los actores que minerales.
intervienen en las instalaciones
geotérmicas: instaladores,

42
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

5.6. MARCO LEGAL Y NORMATIVO:

5.6.1. NORMATIVA EUROPEA:

En el citado contexto de reducción de las energías renovables, para 2020 se

emisiones y de desarrollo de las energías fija el objetivo a alcanzar en el 20 %.
renovables, entre ellas la energía geotérmica, Según esta Directiva cada Estado
se hace necesario un avance en el campo miembro debe establecer un Plan de
normativo, que permita impulsar estas Acción Nacional que debe contener
tecnologías. sus propios objetivos. Cada Estado
miembro debía notificar su Plan
Se citarán aquí las principales aportaciones de Nacional antes del 31 de marzo de
la legislación relativas al desarrollo de la 2010.
geotermia somera. - En diciembre de 2008, el
Parlamento Europeo aprueba una
Las líneas de actuación de lucha contra el Propuesta de Directiva relativa al
cambio climático y el calentamiento global se fomento del uso de energía
basan en una utilización más racional de la procedente de fuentes renovables, en
energía necesaria para la climatización de los la que reconoce la geotermia como
edificios, por un lado reduciendo los consumos, una energía renovable más. La
y por otro, impulsando las fuentes de energía energía aprovechada por las bombas
renovables, entre ellas la geotermia. de calor geotérmicas se incluirá en el
cálculo de consumo de energía
- Ya en marzo de 2007 el
procedente de fuentes renovables.
Consejo Europeo de Jefes de Estado y
- Directiva 2009/28/CE relativa
de Gobierno decide establecer los
al fomento del uso de energía
objetivos obligatorios para la UE en el
procedente de fuentes renovables (y
año 2020, conocidos como 20/20/20.
por la que se modifican y se derogan
Entre ellos está el cubrir el 20% del
las Directivas 2001/77/CE y
consumo de energía a partir de
2003/30/CE). Reconoce las
fuentes renovables.
tecnologías geotérmicas en los
- La Comisión Europea presenta
términos aprobados por el Parlamento
el 23/1/2008 una Propuesta de
Europeo, y supone un salto
Directiva de Energías Renovables que
cualitativo en lo que se refiere a la
concreta los objetivos para cada
geotermia somera ya que:
Estado miembro, en función de varios
factores como el punto de partida, los
· Establece una definición clara
recursos potenciales o el PIB. Si en
de lo que es la geotermia somera.
2005, la UE de los 27 y España
· Reconoce claramente el
estaban en torno a un 8,5 % de
carácter renovable de la geotermia,
porcentaje de consumo cubierto por

43
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

tanto de aplicación directa como para la gestión de temperaturas

mediante bomba de calor. residenciales”.
· Dispone la obligación de - Proyecto GROUNDHIT: El
contar, para 2012, con un sistema proyecto GROUNDHIT finalizó en
de acreditaciones en toda la UE 2008 y centró sus objetivos en mejorar
para instaladores de geotermia la rentabilidad, la competitividad y
somera. penetración en el mercado de las
· Fija una fórmula para medir la bombas de calor agua-agua para
cantidad de energía (calor) aplicaciones geotérmicas.
renovable que producen las - Proyecto GEOTRAINET:
bombas de calor en función de su “Educación hacia un mercado
rendimiento estacional. sostenible de climatización
· Impulsa el fomento de las redes geotérmica”. La Universidad
de climatización de distrito, de Politécnica de Valencia (UPV) participa
fuentes renovables, siendo la en este proyecto cuyo objetivo es
geotermia somera una de las más poner en marcha un programa masivo
eficientes y rentables. de capacitación y preparar un sistema
de certificación específico para
Además, a través del Programa Marco de I+D
diseñadores y perforadores de
de la Comisión Europea, principal instrumento
instalaciones geotérmicas.
de financiación de I+D en la UE, se han puesto
- IGEIA: “Certificación de calidad
en marcha varios proyectos de impulso a la
y acreditación de instaladores de
geotermia y que facilitan su encaje en las
sistemas de energía renovable a
distintas normativas existentes. Se citan:
pequeña escala”. Propone una acción
concertada en materia de certificación
- Proyecto GROUND-MED: El
y acreditación de los instaladores de
proyecto demuestra la próxima
sistemas de energía renovable a
generación de la tecnología de bomba
pequeña escala integrados en el
de calor agua-agua geotérmica
edificio en 5 Estados Miembro.
(Ground Source Heat Pump, GSHP)
- GROUND-REACH: “Logro de
para sistemas de climatización en 8
las metas del Protocolo de Kyoto,
localizaciones del sur de Europa. Se
mediante una amplia introducción de
demostrará un rendimiento estacional
las bombas de calor geotérmicas en el
(SPF – Seasonal Performance Factor)
entorno construido”. Finalizado en
superior a 5. Tiene una duración de 5
diciembre de 2008, El proyecto
años.
GROUND REACH logró comunicar
- Proyecto TERRA-THERMA: Su
eficazmente los méritos y ventajas de
título es “Recuperación de la energía
la tecnología (reducción de la
del terreno mediante la utilización de
demanda de energía primaria y de los
bombas de calor Stirling avanzadas
gases de efecto invernadero, mejora

44
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

del medio ambiente local, añadiendo usuarios finales de la energía,

valor al edificio debido a los bajos contribuyendo así a la aceleración del
costos de operación, confort de alta crecimiento del mercado de las
calidad, etc. a las principales bombas de calor.
organizaciones, grupos profesionales y

5.6.2. NORMATIVA ESTATAL:

En España, si bien Real Decreto 314/2006 que

aprueba el Código Técnico de la Edificación a En este sentido ya se empieza a tener en
través de su Documento Básico DB-HE “Ahorro cuenta la importancia en cuanto a ahorro
de Energía” fomenta unas adecuadas energético y reducción de emisiones de CO 2
características de proyecto, construcción, uso y que esta tecnología puede aportar y ya se ha
mantenimiento de los edificios con el objeto de incluido en el PANER (Plan de Acción Nacional
conseguir un uso racional de la energía de Energías Renovables) 2011-2020 con lo que
necesaria para la utilización de los edificios, será tenida en cuenta a la hora de promoverla
reduciendo a límites sostenibles su consumo y en los próximos años. En todos los planes de
conseguir asimismo que una parte de este acción aparecen acciones referentes a la
consumo proceda de fuentes de energía reglamentación.
renovable, la geotermia no está incluida
explícitamente, aunque sí está implícitamente Otro apartado es el que hace referencia al
considerada dentro de “otras energías apoyo que debe recibir este tipo de tecnologías
renovables”. hasta que alcance un desarrollo mayor. Este
tipo de tecnologías más caras en su aplicación
El Reglamento de Instalaciones Térmicas en aunque con ventajas en cuanto a su coste de
los Edificios (R.D. 1027/2007, de 20 de julio) no explotación, necesitan ser apoyadas para
considera la geotermia entre las alternativas de reducir los actuales periodos de amortización
energías renovables, aunque sí la bomba de que pueden resultar demasiado grandes para
calor. En todo caso, toda instalación térmica o el usuario. Así en varias comunidades
de ACS deberá ser registrada. Autónomas del Estado existen subvenciones
para la instalación de bombas de calor
Por otra parte, la energía geotérmica involucra geotérmicas. También se ha llevado a cabo el
a varios sectores y actores, y en este sentido Programa GEOTCASA (Financiación de
es difícil aunar todos los intereses. Así, existen instalaciones geotérmicas en edificios a
diversas normativas aplicables: normativa empresas habilitadas, anteriormente llamado
minera, de aguas, ambiental, energética y de GEOCASA). Este Programa establecía un
edificación. sistema de financiación que impulse una oferta
de calidad y adaptada a las necesidades de los
Se debe mirar al espejo de países europeos usuarios de agua caliente y climatización en
con legislaciones más desarrolladas, edificios, utilizando energía geotérmica, todo
adaptándolos a la realidad estatal. ello en el marco del Plan de Energías
45
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

Renovables en España 2005-2010. Para la potencial disponible de recursos geotérmicos

financiación de los proyectos presentados por de muy baja temperatura. Será necesario
las empresas habilitadas que cumplan con los desarrollar un marco normativo y legislativo
requisitos del Programa, el IDAE ha dispuesto específico que incluya las potencialidades de la
un presupuesto específico por importe de geotermia en los códigos y reglamentos (CTE,
3.000.000 de euros. RITE, etc.) que genere normas o
recomendaciones técnicas para una adecuada
También será necesario la simplificación y redacción de proyectos y ejecución de sondeos
normalización de los trámites administrativos e instalaciones, y que defina una regulación
necesarios para legalizar este tipo de tarifaria para la producción de energía térmica,
instalaciones en aras de impulsar su desarrollo. regulando, así mismo los aspectos formativos.
De esta manera, se impulsará el desarrollo de
El aspecto normativo de la energía geotérmica la geotermia somera hacia un futuro más
no está suficientemente desarrollado en positivo.
España, como para lograr explotar el gran

FECHA NORMATIVA ASPECTOS SEÑALADOS

Julio Ley 22/1973, de 21 Aparecen los recursos geotérmicos encuadrados en la

1973 – de julio, de Minas Sección D, junto a los recursos de interés energético. Se
Normativa
Nov. (modificada por la aplica una tramitación basada en permisos y concesiones.
Minera
1980 Ley 54/1980, de 5 de La Ley no tiene un texto adaptado a las normas
noviembre) constitucionales de transferencias a las CCAA.

Dcbre. En su artículo 5.1 define los recursos geotérmicos y, trata

1978 de diferenciarlos de las aguas termales. “Son recursos
Reglamento General
geotérmicos, incluidos en esta Sección, aquellos entre los
para el Régimen de
Normativa geológicos que por su temperatura puedan permitir, entre
la Minería (Decreto
Minera otras aplicaciones, la obtención de energía, en especial
2857/1978, de 25 de
térmica, por intermedio de fluidos. Las aguas termales, tal
abril)
como se definen en este mismo artículo, quedan fuera de
la Sección C).”

Junio Reglamento General El capítulo VI se refiere a trabajos especiales,

1985 – de Normas prospecciones y sondeos.
Feb. Básicas de Desarrollado a través de Instrucciones Técnicas
Normativa
1996 Seguridad Complementarias. La ITC: 06.0.06 se refiere al
Minera
Minera Aprovechamiento de recursos geotérmicos. En particular,
(R.D.863/1985, las actividades de perforación están sometidas a esta
de 2 de abril) normativa.

Reglamento del
Abril Dominio Público
Normativa Regula la investigación, aprovechamiento y afecciones a
1986 Hidráulico (R.D.
de Aguas las aguas subterráneas así como las autorizaciones de
849/1986, de 11 de
vertidos.
abril)
Plan de Fomento de
Dcbre. Normativa las Energías
No menciona la geotermia en su texto (sólo en dos
1999 Energética Renovables (Período
gráficas, considerándola totalmente insignificante).
2000- 2010)
Dic. Actividades de
Normativa
2000 transporte, Estipula las resoluciones administrativas requeridas para
Energética
distribución, la construcción de una instalación eléctrica.
46
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

comercialización,
suministro y
procedimientos
de autorización de
instalaciones de
energía eléctrica
(R.D. 1955/2000, de
1 de diciembre)
Plan de Energías
Agosto Normativa Renovables en Menciona la geotermia en un par de ocasiones,
2005 Energética España (PER) 2005- estableciendo un objetivo igual a cero en la tabla de
2010, Vigente. objetivos de incremento en 2005-2010.

Mayo Establece el régimen económico y jurídico de las

2007 instalaciones que pueden acogerse al Régimen Especial.
Dentro de su ámbito de aplicación sí se considera dentro
del grupo b.3. las instalaciones que únicamente utilicen
Producción de como energía primaria la geotérmica y la de las rocas
energía eléctrica en calientes y secas. Al igual que para las demás energías
Normativa régimen renovables reguladas en este Real Decreto, para este
Energética especial (R.D. grupo se establece un régimen económico y se describen
661/2007, de unos mecanismos de retribución de la energía eléctrica
25 de mayo). producida por las instalaciones descritas en el grupo b.3.
En los anexos del Real Decreto se clasifican las fuentes
de energía renovable gestionables y el grupo b.3 lo
considera no gestionable, lo cual es un error dado que la
energía geotérmica de alta entalpía es una energía
termoeléctrica y por lo tanto absolutamente gestionable.
Plan de Acción
Julio 2008-2012 de
Normativa No menciona la geotermia; (tampoco por ejemplo, el Plan
2007 Estrategia de Ahorro
Energética Energético de la Comunidad de Madrid 2004–2012).
y Eficiencia
Energética
Expresamente considera las perforaciones geotérmicas a
Enero analizar caso por caso por el órgano ambiental
2008 Texto refundido de la considerando a toda perforación geotérmica como
ley de Evaluación de profunda (ignora la geotermia somera), equiparándolas a
Normativa impacto Ambiental las petrolíferas.
Ambiental (R.D. Legislativo La normativa de las comunidades autónomas puede
1/2008, de 11 de establecer que los proyectos se sometan a evaluación de
enero) impacto ambiental. Existe normativa propia en la casi
totalidad de las CCAA con criterios no homogéneos a este
respecto.
Texto Refundido de
Julio la Ley de Aguas
2001 - (R.D. Legislativo
Las perforaciones deben evitar la afección a acuíferos que
Dcbre. 1/2001, de 20 julio
sean atravesados.
2003 Normativa 2001) modif. por Ley
Los sistemas geotérmicos abiertos que utilizan aguas
de Aguas 62/2003, de 30
subterráneas como fluido para calefacción/climatización
de diciembre, de
están sometidos también a esta normativa.
medidas fiscales,
administrativas y del
orden social
Normativa Código Técnico de la
Aunque la geotermia no está incluida explícitamente sí
Marzo Vivienda Edificación (R.D.
está implícitamente en la consideración de “otras energías
2006 (aspectos 314/2006, de 17 de
renovables”.
energéticos) marzo)
Reglamento de
Agosto Instalaciones Entre las alternativas de energías renovables térmicas no
2007 Normativa Térmicas en los considera la geotermia pero sí la bomba de calor.
Energética Edificios (R.D. En todo caso, toda instalación térmica o de ACS deberá
1027/2007, de 20 de ser registrada.
julio)

Tabla 13. Normativa aplicable a la geotermia somera. (Fuente: Geoplat. Documento Visión a 2030)

47
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

6. USOS TERMICOS Y APLICACIONES DE LA GEOTERMIA:

Los yacimientos geotérmicos podrán ser

En función de la temperatura del foco, o dicho
explotados tanto para la generación de energía
de otra manera, en función de la temperatura
eléctrica como con fines térmicos, en función
de uso del fluido que viene del terreno y
de la temperatura del fluido geotermal. Las
dependiendo de la necesidad térmica, se
aplicaciones más conocidas son la citada
podría hacer una diferenciación en dos grandes
producción eléctrica o la obtención de calor
grupos: el de utilización directa mediante
directo para el empleo en edificación. Existen,
intercambiador y por otro, las aplicaciones
sin embargo, diversas aplicaciones, de uso
mediante bomba de calor.
directo, tanto mediante intercambio directo,
como mediante bomba de calor en las que se
utiliza la geotermia de forma muy eficiente.

Fig 25. Principales usos de la energía geotérmica en función de la temperatura.

(Fuente: Site Geothermie-Perspectives de l’ADEME et du BRGM).

48
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

6.1. GENERACIÓN DE ELECTRICIDAD:

vapor-líquido a una presión que

Los yacimientos geotérmicos de alta
depende del pozo y de la temperatura
temperatura pueden aprovecharse para
del estado de saturación, por lo que
generar electricidad mediante un ciclo similar al
previamente el fluido se dirige a unos
utilizado en las centrales termoeléctricas
separadores vapor/agua, desde donde
convencionales. Dependiendo de las
la fracción de vapor resultante se
características del recurso geotérmico, la
conduce a la turbina para producir
generación de electricidad se realiza mediante
electricidad y la líquida se rechaza.
turbinas de vapor convencionales (ciclo
Rankine) y plantas de ciclo binario. La
 Plantas de ciclo binario: se
utilización de los recursos geotérmicos, como
adopta esta tecnología cuando la
fuente de energía primaria para la generación
temperatura del recurso geotérmico no
de electricidad, es una de las aplicaciones más
es demasiado alta (entre 120-150°C) o
importantes, cuando la temperatura del fluido
el fluido geotérmico tiene una elevada
es alta o muy alta. Ahora bien, a medida que
salinidad. Se basan en evitar el uso
disminuye el nivel térmico del recurso aumenta
directo del fluido termal y utilizar un
el consumo específico de la central de
fluido secundario, normalmente de
generación, disminuyendo su rendimiento neto
carácter orgánico, que tenga un
rápidamente.
comportamiento termodinámico mejor,
es decir, bajo punto de ebullición y alta
Existen tres tipos de plantas para generar
presión de vapor a bajas temperaturas.
energía eléctrica procedente de los recursos
El fluido geotermal entrega el calor al
geotérmicos, en función de las características y
fluido secundario a través de un
naturaleza del fluido geotermal disponible y la
intercambiador de calor, y este fluido
profundidad del mismo:
es calentado y vaporizado. Este vapor
acciona la turbina y posteriormente es
 Plantas de vapor seco: el
enfriado y condensado.
fluido que llega a la superficie,
proveniente de las fracturas del suelo,
En los tres tipos de plantas, el vapor
es vapor en estado de saturación o
condensado y el fluido remanente geotérmico
bien ligeramente recalentado (vapor
se vuelven a reinyectar en el almacén
seco); este vapor se dirige
geotérmico para volver a reanudar el ciclo.
directamente a una turbina que acciona
un generador para producir
TECNOLOGÍAS EN INVESTIGACIÓN (EGS):
electricidad.
En la actualidad, la investigación geotérmica se
 Plantas flash: el fluido que concentra en la localización de estructuras
llega a la superficie es una mezcla favorables para el desarrollo de yacimientos

49
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

geotérmicos de alta temperatura para la agua, que se introduce a presión, se calienta

producción de electricidad, aun sin la existencia en su viaje hacia las profundidades hasta llegar
de fluido o con muy baja permeabilidad. Son a los 200°C y a través de los pozos de
los llamados yacimientos geotérmicos de “Roca producción se bombea hasta la superficie. Ya
Caliente Seca” (HDR) o Sistemas Geotérmicos sobre el terreno, con un separador vapor-agua,
Estimulados (Enhanced Geothermal Systems - se extrae el vapor que hace funcionar el grupo
EGS). turbogenerador para la producción de
Una central geotérmica basada en esta electricidad. Después de este proceso, el agua
tecnología funcionaría de la siguiente manera: se vuelve a inyectar por un circuito cerrado a
primeramente hay que perforar hasta la roca las profundidades y todo vuelve a empezar
caliente seca (profundidad aproximada entre desde el principio.
3.000-5.000 m) y después inyectar agua en el
pozo para romper aún más las grietas creadas
y para aumentar el tamaño de las fisuras. El

6.2. USOS TÉRMICOS:

Los recursos geotérmicos de alta temperatura, agricultura, acuicultura y usos industriales. Para
necesarios para la producción de electricidad, climatización y refrigeración se utiliza la energía
son escasos en comparación con los recursos geotérmica de muy baja temperatura, mediante
de media y baja temperatura, por lo que existen el uso de bomba de calor. A nivel mundial, se
otras aplicaciones para el aprovechamiento de puede clasificar la utilización directa de la
la energía geotérmica que se pueden energía geotérmica en dos ámbitos claramente
denominar de utilización directa. El uso directo diferenciados: el sector industrial y el sector
del calor es una de las aplicaciones más residencial y de servicios.
antiguas y comunes de la energía geotérmica
para balnearios, calefacción residencial,

50
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

Fig. 26. Usos de la energía geotérmica.

(Fuente: Will Suckow Illustration. ©Geothermal Education Office 2005).

6.2.1. SECTOR INDUSTRIAL:

El vapor, calor o agua caliente de las reservas definen algunas de las principales aplicaciones
geotérmicas, puede ser empleado en térmicas en este sector:
aplicaciones industriales donde las  Procesos industriales: Las
instalaciones son grandes y requieren un gran diferentes formas de utilización de este
consumo de energía. A continuación, se calor incluye: procesos de calefacción,
evaporación, secado, esterilización,
51
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

destilación, lavado, descongelamiento y una estación de crecimiento más larga

extracción de sales, etc., aplicado en la y un desarrollo rápido de los productos.
industria de producción de papel y El invernadero debe asegurar unas
reciclado, procesamiento de celulosa, condiciones óptimas para el desarrollo
tratamientos textiles, industria de cada planta basados en la
alimenticia, pasteurización de leche, intensidad y cantidad de luz,
extracción de productos químicos, temperatura diurna y nocturna, la
recuperación de productos petrolíferos, concentración de CO 2 en el
extracción de CO2, bebidas invernadero, humedad del terreno y del
carbonatadas, etc. aire, y el movimiento del aire dentro del
invernadero. La calefacción del
invernadero puede realizarse conjunta-
mente con circulación forzada de aire
mediante intercambia-dores de calor,
tuberías de circulación de agua caliente
(bien dentro o sobre el suelo),
radiadores o una combinación de todos
estos métodos.

Fig. 27. Planta se secado de hortalizas por energía

geotérmica. (Fuente: US Department of Energy).

 Invernaderos: Un empleo muy

común de la energía geotérmica de
baja temperatura es en agricultura. Las
aplicaciones agrícolas de fluidos
geotermales son para calefacción a
campo abierto e invernaderos. Una
Fig. 28. Invernadero calentado por energía geotérmica.
solución óptima de aplicación de la (Fuente: US Department of Energy).
geotermia en campo abierto consiste
en combinar la calefacción del suelo
con el regadío, controlando  Acuicultura: La acuicultura es
cuidadosamente la composición la técnica controlada de especies
química de las aguas termales acuáticas vegetales y animales que,
utilizadas con este fin. actualmente, está adquiriendo gran
El uso de invernaderos no se limita sólo importancia a nivel mundial. El nivel
a cultivos vegetales comestibles sino al térmico exigido por las piscifactorías
cultivo de plantas ornamentales, flores, permite el aprovechamiento de los
etc. Los invernaderos permiten alargar yacimientos de baja entalpía y
el periodo productivo de los vegetales a constituye un campo de aplicación muy
lo largo de todo el año, asegurando que interesante para el aprovechamiento de
la tierra no se hiele y proporcionando

52
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

aguas geotermales, principalmente en langostas, salmonetes, salmones,

países fríos. camarones, etc. También se puede
incluir la crianza de caimanes y
cocodrilos. Las temperaturas que se
requieren para las especies acuáticas
son del orden de 20-30°C. Las piscinas
de cría y engorde pueden ser a cielo
abierto o instalarse bajo cubierta, con el
fin de reducirlas pérdidas de calor hacia
el exterior. El tamaño de la instalación
dependerá de la temperatura del
recurso geotermal y de la requerida por
Fig. 29. Piscifactoria con agua calentada por energía
la especie.
geotérmica. (Fuente: US Department of Energy).

En algunos casos, se emplea la aplicación en

El sistema de piscifactorías consiste en
cascada de los fluidos termales de origen
la crianza de peces, crustáceos o
geotérmico, para combinar la crianza de peces
mariscos en varias piscinas artificiales
con la calefacción de invernaderos, ya que la
escalonadas, controlando así el
energía necesaria para calefactar las
crecimiento de cada especie,
instalaciones de cría de animales es
manteniendo artificialmente una
aproximadamente la mitad de la requerida para
temperatura óptima, la alimentación y
calefactar un invernadero de la misma
la calidad del agua. De esta forma, se
superficie.
consigue cultivar especies exóticas,
mejorar la producción e incluso duplicar
el ciclo reproductivo. Las especies que
habitualmente se cultivan son: angulas,
almejas, cangrejos, carpas, mejillones,

6.2.2. SECTOR RESIDENCIAL Y SERVICIOS:

El uso de sistemas geotérmicos de baja devolverla a baja temperatura, incrementando

entalpía para el sector residencial y de así el potencial geotérmico del recurso e
servicios permite prescindir del gasóleo, gas induciendo a un ahorro de energía, que podrá
natural o gases licuados derivados del petróleo aprovecharse para otras aplicaciones. El
(propano y butano), todas ellas energías caras sistema de climatización geotérmico funciona
y no renovables. La demanda térmica de la correctamente con cualquier instalación de
energía consumida en el sector residencial y de calefacción actual, bien sea por radiadores,
servicios es relativamente baja, lo que permite suelo radiante o aire.
utilizar agua geotérmica de baja entalpía y

53
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

En general, un esquema simplificado de un zona extensa, del tamaño de un barrio,

sistema de energía geotérmica aplicado a este distrito o incluso una ciudad entera.
sector consta de tres circuitos diferenciados: Inicialmente solo se satisfacía la
demanda de calefacción pero
posteriormente se amplió al suministro
- Circuito primario: formado por
de refrigeración. A finales del siglo XIX,
un equipo de bombeo y
comenzaron a funcionar pequeñas
acondicionamiento de agua geotérmica
instalaciones que atendían las
situado en la boca del pozo de
necesidades de áreas muy limitadas,
extracción, un intercambiador de
como zonas industriales o comerciales.
placas y el sistema de reinyección.
Su aplicación comienza a aumentar a
partir de los años 30 en Estados
- Red de distribución: formado
Unidos y en Europa, aunque su gran
por un sistema cerrado de tuberías, ida
expansión se produce en los años
y retorno, para distribuir el agua
sesenta.
caliente a los usuarios, un equipo de
bombeo y una centralita de conexión
con el particular.

- Circuito de distribución privado:

desglosado en dos circuitos claramente
diferenciados en función del nivel
térmico de funcionamiento al que Fig. 30. Sistema de calefacción urbana de Boise, Idaho,
trabajan, uno en circuito abierto para el EE.UU. (Fuente: Geothermal Technologies Program.
Direct Use. U.S. Department of Energy. 2004).
agua caliente sanitaria (ACS) y otro en
circuito cerrado de calefacción.
En general, los sistemas de calefacción
La demanda de ACS en el sector doméstico es por distrito pueden ser abiertos o
muy irregular, teniendo en cuenta una sola cerrados. El sistema cerrado constará
vivienda, pero a medida que se añaden más de un circuito de calefacción con
viviendas al sistema, la curva de demanda se tubería de impulsión y una tubería de
suaviza progresivamente. retorno, mientras que el circuito que
distribuye ACS es un sistema abierto,
 Calefacción de Distrito, porque una vez utilizado el fluido
“District Heating”: calorportante lo vierte al sumidero. La
El aprovechamiento directo de los mayoría de este tipo de instalaciones
recursos geotermales permite diseñar son sistemas cerrados. Existen
un sistema de calefacción centralizado, proyectos en los que el agua
más comúnmente conocido como geotérmica es conducida bajo las
“district heating”. El sistema satisface la carreteras y caminos vecinales, para
demanda de calor de un conjunto de mantenerlos libres de agua helada o
usuarios, distribuidos dentro de una
54
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

incluso para dispersar la neblina de los temporada de piscina. Una instalación de este
aeropuertos. tipo puede proporcionar a una vivienda con
jardín una climatización integral de la casa y el
 Bomba de calor (GSHP):
suministro de agua caliente sanitaria. La obra
En países con niveles altos de radiación
necesaria para colocar este sistema consiste
solar, la temperatura del suelo a
en realizar una serie de perforaciones
profundidades de más de 5 metros es
verticales en el jardín para intercambiar energía
relativamente alta (alrededor de 15 grados).
con el suelo. En ellas se introducen tubos por
A esas profundidades, los materiales
los que se hace circular un líquido que absorbe
geológicos permanecen a una temperatura
o cede calor desde la bomba de intercambio
estable, in-dependientemente de la
geotérmico. Para no deteriorar el jardín se
estación del año o de las condiciones
utiliza maquinaria de perforaciones de poca
meteorológicas. Esta estabilidad
profundidad y los conductos se cubren con la
geotérmica es la que permite que en
misma tierra del jardín, a los que se les pone
verano el subsuelo esté considerablemente
una tapa de referencia, oculta con el césped.
más fresco que el ambiente exterior.
Dentro de la casa el sistema de climatización
se completa con una bomba de intercambio
geotérmico, un acumulador y un inversor de
ciclo, que se pueden ubicar en el garaje de la
casa. Las instalaciones pueden variar según
las condiciones de espacio y características del
terreno: La instalación horizontal se realiza
cuando disponemos de espacio suficiente,
entonces las conducciones se disponen en
zanjas, con una longitud variable entre 30 y 120
Fig. 31. Tendido de captadores horizontales para metros. La instalación en vertical es la elección
bomba de calor geotérmica.
más adecuada cuando disponemos de espacio
limitado. Es necesario utilizar equipos de
Mediante un sistema de captación adecuado y perforación para realizar pozos de pequeño
una bomba de calor geotérmica se puede diámetro con profundidades comprendidas
transferir calor de esta fuente de 15°C a otra de entre 25 y 100 metros. La instalación en circuito
50°C, y utilizar esta última para la calefacción abierto utiliza la energía del agua subterránea,
doméstica y la obtención de agua caliente. Del siendo en condiciones ideales la instalación
mismo modo que en invierno la bomba más económica. La instalación subacuática
geotérmica saca el calor de la Tierra, en verano permite reducir los costes de perforación
se extrae mediante el mismo sistema de cuando existe un estanque en las cercanías y
captación, transfiriéndolo al subsuelo y la instalación consiste en colocar las
refrigerando así el edificio. En el caso de contar conducciones en el fondo del estanque. El uso
con piscina se puede aprovechar el calor de la bomba de calor permite extraer y utilizar
sobrante para calentar el agua y alargar así la económicamente el calor contenido en los

55
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

cuerpos de baja temperatura tales como comenzado a experimentar en

suelos, acuíferos someros, lagunas, etc. En su Alemania en el campo de la
uso para refrigeración, la bomba geotérmica construcción, es la utilización de pilotes
funciona de forma inversa a cuando base o también llamados pilotes
proporciona calefacción, de forma que enfría la energéticos. Estos pilotes tienen un
casa extrayendo el calor del ambiente y lo doble propósito, por un lado, como
transfiere al subsuelo. La refrigeración es otra principal objetivo, la transmisión de
opción viable mediante la adaptación de cargas a la base del suelo y, por otro,
equipos de absorción. Los fluidos geotermales trabajar como elementos
proporcionan la energía geotérmica que intercambiadores de energía para
alimenta a estos equipos. El ciclo de absorción calefacción y refrigeración del edificio a
es un proceso que utiliza el calor como fuente construir. Para realizar este
de energía para la producción de frío. Las intercambio energético, los tubos de
máquinas de absorción se basan en la plástico son anclados a la jaula de
condensación y evaporación de una solución ferralla (armadura) por el interior de los
concentrada para producir frío. Constan de un pilotes y se distribuyen a lo largo de
evaporador y un condensador que expande el todo el pilote en forma de bucle.
refrigerante para producir frío. En lugar de un La colocación de los tubos
compresor mecánico, estos refrigeradores intercambiadores geotérmicos también
utilizan una fuente de calor que es, o bien se puede realizar en el resto de
gases calientes generados en un quemador, o elementos estructurales
usando vapor, agua caliente o calor residual. convencionales de cimentación y
Las máquinas de absorción que están sostenimiento, como: muros pantalla,
comercialmente disponibles son alimentadas muros de sótano, losas, revestimiento
por vapor, por agua caliente o por gases de de túneles, etc. Todos estos elementos
combustión. En el mercado existen dos tipos de formarían el circuito primario de un
equipos de absorción que funcionan mediante sistema energético de
el efecto de refrigeración logrado mediante dos aprovechamiento geotérmico. Este tipo
fluidos, un refrigerante que circula, se evapora de estructuras se denominan
y condensa y un segundo fluido o absorbente: “cimentaciones activas”.Se trata de una
los de bromuro de litio y los de amoniaco. Los solución técnica y económica muy
de bromuro de litio son los más utilizados en interesante e innovadora, ya que se
las plantas geotérmicas y para aplicaciones conjuga la ejecución del intercambio
sobre los 0°C. La eficiencia de estas máquinas geotérmico con la construcción de las
disminuye con temperaturas inferiores a los cimentaciones del edificio, evitando
105°C. tener que realizar a posteriori los pozos
de perforación para la instalación
 Pilotes energéticos
geotérmica, con el consiguiente ahorro
(cimentaciones activas):
económico.
Otra aplicación de uso directo de la
energía geotérmica, que se ha
56
Fig. 32. Pilote energético. (Fuente: © Haka Gerodur). Fig. 33. Cimentación con pilotes energéticos. (Fuente: ©
Geothermal International Italia).

6.2.3. UTILIZACIÓN EN CASCADA:

La utilización de los recursos geotérmicos, tal En función de la temperatura del foco, es decir
como se ha visto, está condicionada por el nivel en función de la temperatura de uso del fluido
térmico del fluido. Frecuentemente se utilizan que viene del terreno y también dependiendo
aprovechando la energía disponible tras haber de la necesidad térmica, se podría hacer una
sido ya utilizada, beneficiándose de los primera aproximación para la división de la
distintos niveles térmicos requeridos para los aplicación en dos grandes sistemas; el de
diferentes usos. De este modo, tras la utilización directa mediante intercambiador o el
producción eléctrica, el fluido aún caliente de aplicaciones con apoyo de bomba de calor.
puede ser aprovechado para calefacción de Cuando de lo que se trata es de trasladar calor
viviendas. Tras este segundo uso, el fluido de un foco caliente a otro más frío, el proceso
puede ser aprovechado para otros usos con es sencillo. Aquí se dice que el uso es directo.
menores requerimientos de temperatura Únicamente se precisa un intercambiador de
(calefacción de invernaderos, etc.). las características precisas. Cuando de lo que
se trata es de aportar energía (o calor) de un
foco de menor temperatura a otro más caliente,
decimos que tenemos que “bombear” energía y
para ello necesitamos una “bomba de calor”.
Con la tecnología existente se puede realizar
este proceso con altos rendimientos ya que
prácticamente se obtiene del terreno las tres
cuartas partes de la energía que se suministra.
La tecnología existente permite bombear calor
de un foco más frío a uno más caliente (como
Fig. 34. Utilización en cascada de recursos
geotérmicos. (Fuente: Manual de Geotermia IDAE). es el caso, aunque inverso, de los frigoríficos
domésticos), por lo que no es necesario que el
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

foco que aporta calor esté a mayor temperatura calefacción y ACS para colectividades, etc.
que el que lo recibe. Es por ello que se dice Todos ellos son procesos más que conocidos
que el sistema debe de tener un apoyo de desde hace ya mucho tiempo.
bomba de calor. Las aplicaciones con apoyo de bomba de calor,
En cuanto al aprovechamiento directo, como el requieren niveles de temperatura menos
foco caliente está a mayor temperatura que el elevados y sus usos pueden ser muy diversos
foco que recibe el calor, es fácil concluir que (invernaderos, piscicultura, obra civil y
para la mayor parte de los aprovechamientos carreteras, etc., pero principalmente en los
necesitemos un lugar propicio para ello, es sistemas de calefacción y refrigeración
decir un lugar donde se pueda extraer calor a (climatización) aprovechando que el proceso
una temperatura relativamente alta. Las puede ser reversible y se puede “bombear calor
aplicaciones son diversas: hablamos de al terreno”.
secaderos, piscinas, balnearios, diversas
aplicaciones industriales, además de las de

58
 UD 1: CONCEPTOS GENERALES DE GEOTERMIA

7. BIBLIOGRAFÍA:

– Asociación Técnica Española de Climatización y Refrigeración (ATECYR) para el Instituto para

la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), 2008: “Guía técnica de diseño de sistemas de
bomba de calor geotérmica”. IDAE.
– Conde Lázaro, E. et al, 2009: “Guía Técnica de Bombas de Calor Geotérmicas”. Fundación de
la Energía de la Comunidad de Madrid, FENERCOM.
– Creus Solé, A., 2008: “Energía Geotérmica de Baja Temperatura”. Cano Pina, S.L.- Ediciones
Ceysa.
– European Geothermal Energy Council (EGEC), 2007: “Geothermal Heating and Cooling Action
Plan”. EGEC.
– Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) e Instituto Geológico y Minero de
España (IGME), 2008: “Manual de Geotermia”.
– Plataforma Tecnológica Española de Geotermia – GEOPLAT, 2010: “Documento Visión a
2030”. Geoplat.
– Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, Secretaría General Técnica, División de
Información, Documentación y Publicaciones Centro de Publicaciones, 2010: “La Energía en
España 2009”. MITYC, Secretaría de Estado de Energía.
– ADEME-BRGM : www.geothermie-perspectives.fr
– APPA - Asociación de Productores de Energías Renovables: www.appa.es
– Comisión Europea: http://ec.europa.eu/policies/energy_natural_resources_es.htm
– Ente Vasco de la Energía (EVE): www.eve.es
– European Geothermal Energy Council (EGEC): www.egeg.org
– European Heat Pump Association: www.ehpa.org
– Geothermal Education Office: www.geothermal.marine.org
– Geothermal Energy Association: www.geo-energy.org
– Geòtics Innova, S.L.: www.geotics.net/esp
– IDAE: www.idae.es
– IFTech International: www.iftec.es

– International Geothermal Association (IGA): www.geothermal-energy.org/

– Laboratoire Suisse de Géothermie, Switzerland: www.crege.ch
– New Zealand Geothermal Association: www.nzgeothermal.org.nz
– Sofath: www.sofath.com
– Swiss Geothermal Society: www.geothermie.ch
– U.S. Department of Energy (DOE): www.eere.energy.gov/geothermal

59