Circuito Eléctrico

¿Qué es un circuito eléctrico?

Un circuito eléctrico es un camino por el que puede circular la corriente eléctrica. De
forma completamente básica se compone de:
Un generador de corriente, capaz de crear una diferencia de potencial entre dos áreas
de su estructura llamadas polos. El generador de corriente más comúnmente utilizado
es la pila.
Un conductor de conexión que permite unir dichos polos. Normalmente el conductor
más empleado son los cables formados por hilos de cobre u otro elemento metálico.
Un circuito formado únicamente con los dos elementos anteriores puede resultar poco
útil, por lo que generalmente suelen ir acompañados de otros dispositivos tales como:
Interruptores, para detener o abrir el paso de la corriente eléctrica de forma manual
Receptores eléctricos, capaces de transformar la energía eléctrica en otros tipos de
energía (motores, lámparas de incandescencia, Leds, resistencias, etc.)
Aparatos eléctricos de medida, que permitan conocer el valor de las magnitudes del
circuito en determinados puntos. (Amperímetros, voltímetros).
Representación Esquemática
Antes de comenzar a montar un circuito eléctrico, es común representarlos
gráficamente en papel o por medio de alguna herramienta informática, de tal forma
que nos permita analizarlo mejor y montarlo posteriormente con mayor facilidad. Cada
elemento que se puede utilizar en un circuito eléctrico posee unos símbolos
estandarizados. A continuación te mostramos algunos de ellos.

Sentido de la Intensidad de Corriente

En los conductores sólidos los encargados de portar la carga eléctrica son los
electrones, sin embargo en una disolución iónica, existen dos portadores de
carga: los cationes (+) y los aniones (-). Ambos se desplazan en sentidos
opuestos cuando se encuentran en el seno de un campo eléctrico. Entonces,
¿cuál es el sentido de la intensidad de corriente?
Tradicionalmente se considera que el sentido de la corriente eléctrica es el que
llevan la cargas positivas. Por tanto, el sentido de la corriente eléctrica es el
contrario al que experimentan los electrones.

¿Por qué esto es así? Todo tiene su explicación. Si consideramos que lo que
se mueven son cargas positivas, tal y como estudiamos en el apartado
de potencial eléctrico, la corriente fluye desde puntos de mayor potencial (polo
positivo del generador) a los de menor potencial (polo negativo del generador),
tal y como ocurre en la naturaleza cuando el agua tiende a fluir desde zonas de
energía potencial más alta a más baja (como en las cataratas o rios, el agua
circula desde pendientes más altas a más bajas) o el calor se transfiere desde
cuerpos con mayor temperatura a otros con menor temperatura.

Corriente Eléctrica
¿Qué es la corriente eléctrica?
De forma general, la corriente eléctrica es el flujo neto de carga eléctrica que
circula de forma ordenada por un medio material conductor. Dicho medio
material puede ser sólido, líquido o gaseoso y las cargas son transportadas por
el movimiento de electrones o iones. Mas concretamente:

 En los sólidos se mueven los electrones.

 En los líquidos los iones.
 Y en los gases, los iones o electrones.

Aunque esto es así, el caso más general de corriente eléctrica es el que se

produce por el movimiento de los electrones dentro de un conductor, así que
suele reservarse este término para este caso en concreto.

La corriente eléctrica es el flujo de electrones entre dos puntos de un

conductor que se encuentran a distinto potencial eléctrico.
Tal y como estudiamos en el apartado del movimiento de cargas en el seno de
un campo eléctrico, los eléctrones se mueven desde zonas de menor potencial
eléctrico a mayor potencial eléctrico. A medida que los electrones se
desplazan, el potencial en ambas zonas tiende a igualarse y poco a poco el
movimiento de los electrones se detiene. Por esta razón, si deseamos
mantener una corriente eléctrica constante es necesario hacer uso de un
dispositivo que permita una diferencia de potencial o tensión constante
denominado generador de corriente.

Tipos de corriente eléctrica

Dependiendo de la temporalidad del sentido de la corriente eléctrica podemos
distinguir dos tipos:

 Corriente contínua (C.C.). El flujo de eléctrones se produce siempre en

el mismo sentido.
 Corriente alterna (C.A.). El sentido de circulación de los electrones
cambia de forma periódica.

A lo largo de este tema nos centraremos únicamente en la corriente continua. 

Efectos de la Corriente Eléctrica

De forma general, la corriente eléctrica produce tres tipos de efectos:

 Efectos caloríficos. Cuando circula una corriente eléctrica por un

conductor, este aumenta su temperatura. Este efecto es utilizado en
estufas, hornillos, etc.
 Efectos químicos. Si la corriente eléctrica circula por un conductor
iónico, dicha corriente es capaz de producir un cambio químico en él.
Este efecto es utilizado en la electrólisis.
  Efectos magnéticos. El paso de la corriente eléctrica a través de un
conductor crea un campo magnético similar al que produce un imán.
Este efecto es el fundamento de motores eléctricos, dispositivos de
televisión, radio, amperímetros, voltímetros, etc.

Diferencia de Potencial Eléctrico

Si dos puntos de un campo eléctrico poseen distinto potencial eléctrico, entre
ambos puntos existe lo que se denomina una diferencia de potencial o
tensión, ΔV. Este valor se encuentra íntimamente relacionado con el trabajo
eléctrico. Por definición, el trabajo que debe realizar un campo eléctrico para
trasladar una carga q desde un punto A a otro B dentro del campo se obtiene
por medio de la siguiente expresión:

We(A→B)=−(EpB − EpA) = EpA − EpB
Si aplicamos la definición de potencial eléctrico, obtenemos que:

We(A→B)=EpA−EpB=q⋅VA−q⋅VB = q⋅(VA−VB)
La diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos A y B de un campo
eléctrico es el opuesto del trabajo realizado por el campo eléctrico para
trasladar una unidad de carga positiva desde el punto A al B.

ΔV=VB−VA=−We(A→B)q
Potencial Eléctrico y el Movimiento de las Cargas
Si analizamos detenidamente la expresión de la diferencia de potencial:

VB−VA=−We(A→B)q
Tal y como vimos en el apartado del trabajo eléctrico, el trabajo realizado por
una fuerza eléctrica para desplazar una carga q desde un punto A a otro B, sin
presencia de fuerzas externas, es un valor positivo. Si estudiamos que ocurre si
la carga q es positiva o negativa, obtenemos que:

q< VB-VA >0 => La carga se mueve desde puntos de menor

0 VB>VA potencial a mayor potencial

q> VB-VA<0 => Se mueve desde puntos de mayor potencial

0 VB<VA a menor potencial
Por tanto:

 Las cargas positivas se mueven desde zonas de mayor potencial

eléctrico a zonas de menor potencial eléctrico.
 Las cargas negativas se mueven desde zonas de menor potencial
eléctrico a zonas de mayor potencial eléctrico.
Teniendo en cuenta que tal y como estudiamos en el apartado de intensidad
del campo eléctrico, las cargas positivas se mueven en el sentido de dicha
intensidad entonces, la intensidad de campo eléctrico se dirige siempre desde
zonas de mayor potencial a zonas de menor potencial.

La intensidad de campo eléctrico apunta siempre hacia potenciales

decrecientes.

Introducción al Concepto de Campo

Eléctrico
¿Qué es el Campo Eléctrico?
Tal y como establece la ley de Coulomb, la fuerza eléctrica es una fuerza a
distancia. Si tenemos una carga positiva q y situamos próxima a ella otra carga
positiva q', que llamaremos carga testigo, q' sufrirá de forma instantánea la
acción de una fuerza eléctrica de repulsión que la obligará a moverse.

Si lo piensas bien, esto se cumple en todas las direcciones del espacio

alrededor de la carga q, por tanto es lógico pensar que la propia carga crea un
área de influencia donde hace notar su presencia independientemente de la
carga testigo.
Para explicar la instantaneidad con la que se aplican las fuerzas a distancia y
dicha área de influencia, el físico inglés Michael Faraday (1791-1867) introdujo
el concepto de campo de fuerzas. En concreto, para el caso de la fuerza
eléctrica:

Un campo eléctrico es la perturbación que genera una carga eléctrica en el

espacio que la rodea, de tal forma que si introducimos una carga testigo en
dicho campo actuará sobre ella una fuerza eléctrica.

Las magnitudes que describen a los campos eléctricos son:

 La intensidad del campo eléctrico en un punto

 El potencial eléctrico en un punto.

Intensidad de Corriente Eléctrica

¿Qué es la Intensidad de Corriente?
Si sabemos que la corriente eléctrica es el flujo de carga entre dos puntos de
un material conductor, es lógico que nos podamos preguntar... ¿ y cómo de
rápido se desplazan dichas cargas?. Para responder a esta pregunta, la Física
establece una nueva magnitud que determina la rapidez con la que la carga
fluye a través de un conductor. Dicha magnitud recibe el nombre de intensidad
de corriente eléctrica o simplemente intensidad de corriente.

La intensidad de corriente (I) que circula por un conductor es la cantidad

de carga (q) que atraviesa cierta sección de dicho conductor por unidad de
tiempo (t).

I=qt
Unidad de Intensidad de Corriente
La intensidad de corriente en el S.I. es el amperio (A), en honor del físico
francés André-Marie Ampère (1775-1836). De esta forma un amperio es la
intensidad de corriente que se produce cuando por la sección de un conductor
circula una carga de un culombio cada segundo.

1 amperio = 1 culombio1 segundo
Al igual que el culombio, el amperio es de una unidad muy grande, por lo que
es común utilizar submúltiplos de esta:

 miliamperio. 1 mA = 1·10-3 A
 microamperio. 1 µA = 1·10-6 A
 nanoamperio. 1 nA=1·10-9 A

Para medirla se utiliza un instrumento denominado amperímetro.

Ejemplo
Si la intensidad de corriente que circula a través de la sección de un conductor
es 30 mA, ¿Cuanta carga habrá atravesado dicha sección durante 2 minutos?.
¿Cuántos electrones habrán circulado?
(datos: qe=1.6·10-19 C)

Introducción al Concepto de Potencial

Eléctrico
Si introducimos una carga q' en el seno de un campo eléctrico, la carga sufrirá
la acción de una fuerza eléctrica y como consecuencia de esto, adquirirá cierta
energía potencial eléctrica (también conocida como energía potencial
electrostática). Si lo vemos desde una perspectiva más simple, podemos
pensar que el campo eléctrico crea un área de influencia donde cada uno de
sus puntos tienen la propiedad de poder conferir una energía potencial a
cualquier carga que se sitúe en su interior.

A partir de este razonamiento, se establece una nueva magnitud escalar propia

de los campos eléctricos denominada potencial eléctrico y que representa la
energía potencial electrostática que adquiere una unidad de carga positiva si la
situamos en dicho punto.

El potencial eléctrico en un punto del espacio de un campo eléctrico es

la energía potencial eléctrica que adquiere una unidad de carga
positiva situada en dicho punto.

V=Epq'
donde:
  V es el potencial eléctrico en un punto del campo eléctrico. Su unidad en el S.I.
es el julio por culombio (J/C) que en honor a Alesandro Volta recibe el nombre
de Voltio.
 Ep es la energía potencial eléctrica que adquiere una carga testigo positiva q' al
situarla en ese punto.

El hecho de que todas las magnitudes sean escalares, permite que el estudio
del campo eléctrico sea más sencillo. De esta forma, si conocemos el valor del
potencial eléctrico V en un punto, podemos determinar que la energía potencial
eléctrica de una carga q situada en él es:

Ep=V⋅q
Potencial eléctrico creado por una carga puntual
Tal y como estudiamos en el apartado de intensidad del campo eléctrico, una
única carga q es capaz de crear un campo eléctrico a su alrededor. Si en dicho
campo introducimos una carga testigo q' entonces, atendiendo a la definición
de energía potencial eléctrica de dos cargas puntuales:

V=Epq'=K⋅q⋅q'rq'⇒V=K⋅qr
El potencial eléctrico del campo eléctrico creado por una carga puntual q se
obtiene por medio de la siguiente expresión:

V=K⋅qr
donde:

 V es el potencial eléctrico en un punto.

 K es la constante de la ley de Coulomb.
 q es la carga puntual que crea el campo eléctrico.
 r es la distancia entre la carga y el punto donde medimos el potencial.

Si observas detenidamente la expresión puedes darte cuenta de que:

 Si la carga q es positiva, la energia potencial es positiva y el potencial eléctrico

V es positivo.
 Si la carga q es negativa, la energía el potencial es negativa y el potencial
eléctrico V es negativo.
 Si no existe carga, la energía potencial y el potencial eléctrico es nulo.
 El potencial eléctrico no depende de la carga testigo q' que introducimos para
medirlo.

Ejemplo
¿Cuál es el potencial eléctrico creado por una carga puntual de -2 mC en un
punto situado a 5 metros de ella en el vacío?

Ver solución
Potencial eléctrico creado por varias cargas
puntuales
Si el campo eléctrico es creado por varias cargas puntuales, el potencial
eléctrico en un punto sigue el principio de superposición:

El potencial eléctrico originado por n cargas puntuales en un punto de un

campo eléctrico es la suma escalar de los potenciales eléctricos en dicho punto
creados por cada una de las cargas por separado.

V=V1+V2+...+Vn=∑i=1nVi

o lo que es lo mismo:

V=K⋅(q1r1+q2r2+...+qnrn)=K⋅∑i=1nqiri

Diferencia de Potencial Eléctrico

Si dos puntos de un campo eléctrico poseen distinto potencial eléctrico, entre
ambos puntos existe lo que se denomina una diferencia de potencial o
tensión, ΔV. Este valor se encuentra íntimamente relacionado con el trabajo
eléctrico. Por definición, el trabajo que debe realizar un campo eléctrico para
trasladar una carga q desde un punto A a otro B dentro del campo se obtiene
por medio de la siguiente expresión:

We(A→B)=−(EpB − EpA) = EpA − EpB
Si aplicamos la definición de potencial eléctrico, obtenemos que:

We(A→B)=EpA−EpB=q⋅VA−q⋅VB = q⋅(VA−VB)
La diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos A y B de un campo
eléctrico es el opuesto del trabajo realizado por el campo eléctrico para
trasladar una unidad de carga positiva desde el punto A al B.

ΔV=VB−VA=−We(A→B)q
Potencial Eléctrico y el Movimiento de las Cargas
Si analizamos detenidamente la expresión de la diferencia de potencial:

VB−VA=−We(A→B)q
Tal y como vimos en el apartado del trabajo eléctrico, el trabajo realizado por
una fuerza eléctrica para desplazar una carga q desde un punto A a otro B, sin
presencia de fuerzas externas, es un valor positivo. Si estudiamos que ocurre si
la carga q es positiva o negativa, obtenemos que:

q< VB-VA >0 => La carga se mueve desde puntos de menor

0 VB>VA potencial a mayor potencial

q> VB-VA<0 => Se mueve desde puntos de mayor potencial a

0 VB<VA menor potencial

Por tanto:

 Las cargas positivas se mueven desde zonas de mayor potencial eléctrico a

zonas de menor potencial eléctrico.
 Las cargas negativas se mueven desde zonas de menor potencial eléctrico a
zonas de mayor potencial eléctrico.

Teniendo en cuenta que tal y como estudiamos en el apartado de intensidad

del campo eléctrico, las cargas positivas se mueven en el sentido de dicha
intensidad entonces, la intensidad de campo eléctrico se dirige siempre desde
zonas de mayor potencial a zonas de menor potencial.

La intensidad de campo eléctrico apunta siempre hacia potenciales

decrecientes.

Calor
El calor es el proceso a través del cual se transfiere energía térmica entre los
cuerpos. En este apartado estudiaremos
  Qué es el calor
 Cómo se relaciona el calor con el cambio de temperatura a través de:
o La capacidad calorífica
o El calor específico
o La ecuación fundamental de la terminología
 Cómo se relaciona el calor con los cambios en el estado de agregación
 Qué ocurre cuando dos cuerpos a distinta temperatura se ponen en contacto
 Los mecanismos de propagación del calor

Concepto de calor
Las partículas de los cuerpos no están en reposo sino que se encuentran en
constante agitación. Como consecuencia de esta agitación, los cuerpos poseen
una determinada energía térmica. La temperatura es un indicador de la energía
térmica que tienen los cuerpos. De modo general podemos decir que, a mayor
temperatura, mayor energía  de este tipo. Pues bien, los cuerpos y los
sistemas pueden intercambiar energía térmica. A esta energía térmica
intercambiada se le denomina calor. En ocasiones también se denomina calor
al propio proceso de transferencia de energía.

El calor es la energía intercambiada entre un cuerpo y su entorno por el hecho

de encontrarse a distinta temperatura. El calor, como el trabajo, es energía en
tránsito, por lo que se puede entender también como un método para transferir
energía.

¿Es lo mismo calor que temperatura?

No, calor y temperatura no son la misma cosa. Es muy posible que esta idea te
parezca extraña porque cotidianamente la solemos confundir. Sin embargo te
proponemos el siguiente experimento.

1. Llena dos ollas de agua, una con la mitad o la tercera parte de agua que la otra
2. Ponlas ambas sobre una llama de igual intensidad. Anota el tiempo que tarda
cada una de ellas en empezar a hervir
3. Mide la temperatura de cada una en el momento en que empiezan a hervir 

Si lo haces comprobarás que:

 La que tiene menos agua empieza a hervir antes, o lo que es lo mismo, ha

necesitado menos energía para llegar al punto de ebullición.
 Si mides la temperatura al comenzar a hervir en los dos casos, ambas
temperaturas son iguales (en torno a 100 ºC).

Esto es debido a que el fuego transfiere energía a la olla y esta a su vez al

agua. A esa energía transmitida la conocemos como calor. En la que tiene
menos agua se ha empleado menos calor para llegar a la misma temperatura.
Por ende, temperatura y calor no son la misma cosa.
Capacidad calorífica
Cuando colocas aceite en una sartén y enciendes el fuego, el aceite
comenzará a aumentar su temperatura. En general, cuando suministramos
calor a un cuerpo este puede aumentar su temperatura.

La capacidad calorífica de un cuerpo es la relación que hay entre el calor

suministrado al cuerpo y su incremento de temperatura. Se puede calcular a
través de la expresión:

C=QΔT
Donde:

 C : Capacidad calorífica. Es la cantidad de calor que el cuerpo tiene que

intercambiar con su entorno para que su temperatura varíe un kelvin. Su
unidad de medida en el Sistema Internacional es el julio por kelvín ( J/K ),
aunque también se usa con frecuencia la caloría por grado centígrado ( cal/ºC )
 Q : Calor intercambiado. Cantidad de energía térmica intercambiada con el
entorno. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el julio ( J ),
aunque también se usa con frecuencia la caloría ( cal ). 1 cal = 4.184 J
 ∆T : Variación de temperatura. Viene determinada por la diferencia entre la
temperatura inicial y la final ∆T = Tf -Ti  . Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el kelvín ( K ) aunque también se suele usar el grado
centígrado o celsius ( ºC )

Puedes entender la capacidad calorífica como la dificultad con que un cuerpo

aumenta su temperatura cuando le suministramos una determinada cantidad
de calor. Así, a mayor capacidad calorífica, menor incremento de temperatura
para una determinada cantidad de calor suministrado. Los aislantes
térmicos tienen una capacida calorífica alta.

¿De qué depende la capacidad calorífica?

La capacidad calorífica de un cuerpo depende de dos factores:

1. La sustancia por la que está formado el cuerpo: No aumentan su temperatura

de igual manera un gramo de agua que un gramo de aceite o un gramo de
 hierro, aún cuando se sitúen sobre un fuego de igual intensidad: El hierro sería
el primero en aumentar su temperatura, seguido del aceite y finalmente el agua
2. La cantidad de masa del cuerpo: Tal y como has podido comprobar en el
experimento anterior, no aumenta su temperatura de igual manera un gramo y
un kilogramo de agua, aún cuando se sitúen sobre un fuego de igual
intensidad: un gramo de agua variará su temperatura más rapidamente que un
kilogramo de esta misma sustancia

Estos dos factores nos permiten definir el calor específico de una sustancia.

Calor específico
El calor específico se obtiene a partir de la capacidad calorífica y representa
la dificultad con que una sustancia intercambia calor con el entorno. Es una
característica de las sustancias que forman los cuerpos y es independiente de
la masa.

El calor específico de una sustancia es su capacidad calorífica por unidad de

masa. Viene dada por la expresión:

c=Cm
Donde:

 c : Calor específico. Es la cantidad de calor que la unidad de masa de la

sustancia tiene que intercambiar con su entorno para que su temperatura varíe
un kelvin. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el julio por
kilogramo por kelvin ( J/kg·K ) aunque también se usa con frecuencia la caloría
por gramo y por grado centígrado ( cal/g·ºC )
 C : Capacidad calorífica. Es la cantidad de calor que el cuerpo tiene que
intercambiar con su entorno para que su temperatura varíe un kelvin. Su
unidad de medida en el Sistema Internacional es el julio por kelvín ( J/K ),
aunque también se usa con frecuencia la caloría por grado centígrado
( cal/ºC ) 
 m: Masa. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el kilogramo
( kg )

Calor específico molar

En ocasiones, particularmente en el caso de sustancias gaseosas, conviene
usar el mol como unidad de masa. De esta manera, el calor específico queda
referido a la unidad de masa según la expresión:

c=Cn
 

Donde n en este caso es el número de moles. En cuanto a las unidades de

medida del calor específico molar, se suele utilizar el J/mol·K aunque también
se usa con frecuencia el cal/mol·ºC.
Características del calor específico
Algunas características del calor específico son:

 Cuanto mayor es el calor específico de una sustancia, más calor hay que
intercambiar para conseguir variar su temperatura
 Existe un rango de temperaturas dentro del cual el calor específico es
constante. Aunque a la hora de resolver los ejercicios de este nivel se
considera c constante, en realidad el calor específico de cualquier sustancia
varía con la temperatura
 Según si el proceso de intercambio de energía (calor) tiene lugar
a presión constante o a volumen constante se habla de calor específico a
presión constante cp o calor específico a volumen constante cv. Si no se
especifica, el proceso se supone a presión constante de 1 atm
o Normalmente en sólidos y líquidos cp ≈ cv
o Normalmente en gases  cp ≠ cv

Ecuación fundamental de la termología

Gracias al concepto de calor específico disponemos de una expresión para
determinar el calor agregado o extraido de una sustancia a partir del
incremento en su temperatura, su calor específico y la cantidad de masa que
tenemos. A esta expresión se la conoce como la ecuación fundamental de la
termología.

La ecuación fundamental de la termología establece la relación entre el

incremento de temperatura experimentado por una determinada cantidad de
sustancia y el calor que intercambia:

Q=m⋅c⋅ΔT
Donde:

 Q : Calor intercambiado. Cantidad de energía térmica intercambiada con el

entorno. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el julio ( J ),
aunque también se usa con frecuencia la caloría ( cal ). 1 cal = 4.184 J
 m : Masa. Cantidad de sustancia considerada. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el kilogramo ( kg ) 
 c : Calor específico. Representa la facilidad que una sustancia tiene para variar
su temperatura cuando intercambia calor con el entorno. Su unidad de medida
en el Sistema Internacional es el julio por kilogramo por kelvin ( J/kg·K ) aunque
también se usa con frecuencia la caloría por gramo y por grado centígrado
( cal/g·ºC ). Cuando conocemos el número de moles de sustancia en lugar de
su peso (nos dan m en moles), podemos usar el calor específico molar que se
suele específicar en J/mol·K  ó cal/g·ºC
 ∆T : Variación de temperatura. Viene determinada por la diferencia entre la
temperatura inicial y la final ∆T = Tf -Ti  . Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el kelvín ( K ) aunque también se suele usar el grado
centígrado o celsius ( ºC )
Signo del calor

 Si la temperatura aumenta, Tf > Ti ⇒ ∆T > 0 ⇒ Q > 0 ⇒ el calor es positivo, el

cuerpo gana energía térmica
 Si la temperatura disminuye, Tf  < Ti  ⇒ ∆T < 0 ⇒ Q < 0 ⇒ el calor es negativo, el
cuerpo pierde energía térmica

Unidades de medida del calor

Las unidades de medida más usadas para el calor son:

 El julio ( J ). Es la unidad del calor en el Sistema Internacional. Las unidades

del calor son iguales a las unidades del trabajo ya que ambos son procesos de
intercambio de energía
 La caloría ( cal ). Representa la cantidad de energía que hay que suministrar a
un gramo de agua para que aumente su temperatura 1 ºC
o 1 cal = 4.184 J
 La kilocarloría ( kcal ). También conocida como caloría grande, en
contraposición a la caloría, que se conoce como caloría pequeña.
Normalmente se usa en nutrición
o 1 kcal = 1000 cal
 La unidad térmica británica ( BTU ). Representa la cantidad de calor que hay
que suministrar a una libra de agua para que aumente su temperatura 1 ºF
o 1 BTU = 252 cal

Ejemplo
Determina la capacidad calorífica de un cuerpo sabiendo que cuando
desprende 5 KJ de calor, su temperatura disminuye 1.85 K. Sabiendo que el
cuerpo tiene una masa de 3 kg, determina, además, la capacidad calorífica de
la sustancia que lo compone.

Ver solución

Calor y cambios de estado de agregación de la

materia
Otro efecto del calor sobre los cuerpos, junto con el cambio de temperatura, es
el cambio en el estado de agregación de la materia. Recuerda que la
materia se encuentra fundamentalmente en uno de estos tres estados de
agregación posibles:

1. sólido
2. líquido
3. gaseoso

En los cambios de estado se producen los siguientes fenómenos, relacionados

con el calor:

 El cuerpo intercambia calor con su entorno: Si el cuerpo no puede absorber o

ceder calor, permanecerá en el mismo estado
 El cambio de estado es un proceso térmicamente reversible, es decir, la
cantidad de calor absorbida en la transformación directa ( proceso
 endotérmico ) es exactamente igual a la cantidad cedida en la transformación
inversa ( proceso exotérmico ): Por ejemplo para pasar de hielo a agua líquida
se necesita suministrar el mismo calor que se desprende cuando se pasa de
agua líquida a hielo.

 La temperatura permanece constante: El calor absorbido o cedido se emplea

en el cambio de estado y no en variar la temperatura.

La cantidad de calor absorbida o cedida durante un proceso de cambio de

estado viene dada por la expresión:

Q=m⋅L
Donde:

 Q : Calor intercambiado. Cantidad de energía térmica intercambiada con el

entorno. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el julio ( J ),
aunque también se usa con frecuencia la caloría ( cal ). 1 cal = 4.184 J
 m: Masa. Cantidad de sustancia considerada. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el kilogramo ( kg )
 L : Variación de entalpía o calor latente. Es la cantidad de calor por unidad de
masa necesaria para realizar el cambio de estado. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el julio por kilogramo ( J/kg ) aunque también se suele
usar la caloría por gramo ( cal/g )

La variación de entalpía o calor latente L es una característica de cada

sustancia para cada cambio de estado. Así, por ejemplo, la fusión de 1 gramo
de hielo a 0 ºC y a 1 atm consume 335 J de calor, por lo que Lfusión = 335 J/kg .
Como puedes suponer, cuando 1 gramo de agua a 0 ºC y a 1 atm se convierte
en hielo, se liberan exactamente 335 J.

Equilibrio térmico
Cuando dos cuerpos a distinta temperatura se ponen en contacto se inicia un
proceso de intercambio de calor que iguala sus temperaturas. Imagina que
sumerges una barra de hierro al rojo vivo en un recipiente con agua a
temperatura ambiente. Cuando pasa el tiempo, la temperatura final del agua
habrá subido, y la de la barra de hierro habrá bajado, pero ambas son iguales:
han llegado al equilibrio térmico.

Se dice que dos cuerpo están en equilibrio térmico cuando están a la misma

temperatura, y por tanto no intercambian calor. La ecuación de equilibrio
térmico indica que el calor que absorbe un cuerpo es igual que el calor que
cede el otro, es decir:

mA⋅cA⋅(T−TA)=mB⋅cB⋅(TB−T)
Donde:

 mA  ,mB : Masas de los cuerpos A y B respectivamente. Es la cantidad de

sustancia considerada de cada cuerpo. Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el kilogramo ( kg )
 cA , cB : Calor específico del cuerpo A y del cuerpo B respectivamente. Su
unidad de medida en el Sistema Internacional es el julio por kilogramo por
kelvin ( J/kg·K ) aunque también se usa con frecuencia la caloría por gramo y
por grado centígrado ( cal/g·ºC )
 Temperaturas TA, TB y T : Temperatura inicial del cuerpo A, del cuerpo B y
temperatura final de equilibrio térmico respectivamente. Su unidad de medida
en el Sistema Internacional es el Kelvin ( K )
Comprobación
Un aislante térmico es un material que, idealmente, no intercambia calor con el
entorno. Si ponemos en contacto en el interior de un aislante térmico dos
cuerpos A y B a distintas temperaturas TA y TB con TA > TB , se comprueba
empíricamente que las tempteraturas de ambos cuerpos tienden a igualarse si
dejamos que pase el suficiente tiempo a una temperatura T. Esto sucede por
que la temperatura es una variable de estado y las variables de estado tienen
igual valor en todos los puntos del sistema (en este caso, el sistema formado
por los dos cuerpos, completamente aislados del exterior). La variación de
temperatura se produce debido a un intercambio de calor entre ambos cuerpos
de manera que el calor que absorbe el primero debe ser igual al calor que cede
el segundo, quedando:

QA=−QB⇒mA⋅cA⋅(T−TA)=−mB⋅cB⋅(T−TB)⇒mA⋅cA⋅(T−TA)=m
B⋅cB⋅(TB−T)

Ejemplo

Determina qué cantidad de agua a 10º C hay que añadir a 120 g de agua a 50
ºC para que la temperatura final sea de 20 ºC.

Dato: Calor específico del agua c = 4180 J/kg·k

Ver solución

Propagación del calor

Existen 3 mecanismos por los cuales los cuerpos intercambian su energía
térmica: Conducción, convección y radiacion. Vamos a estudiarlos.
Conducción
En la conducción dos cuerpos que se encuentran directamente en contacto (o
partes de un mismo cuerpo a distinta temperatura) intercambian energía sin
que exista transporte de materia. Se basa en la transferencia directa de energía
cinética a escala molecular. Cada sustancia tiene un valor asociado
de conductividad térmica que indica la rapidez con que es capaz de transferir
la energía. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el watio por
metro y por grado kelvin ( W·m-1·K-1 ). Las sustancias pueden ser:

 Buenos conductores térmicos: Poseen una alta conductividad

 Malos conductores térmicos: Poseen una baja conductividad

En el ejemplo anterior de equilibrio térmico, las dos cajas intercambian calor

por conducción.

Convección
Se produce en líquidos y gases. En este caso si existe transporte de materia. El
calor se propaga debido a unas corrientes denominadas corrientes de
convección que se producen entre las distintas partes de la sustancia.
Aquellas a mayor temperatura (por estar en contacto con la fuente de calor)
disminuyen su densidad respecto a las más frías. Las partes menos densas
(más calientes) se desplazan a las capas altas y las más densas (más frías) a
las bajas. Al cabo del tiempo, se repite el proceso al enfriarse las capas
superiores y calentarse las inferiores, dando lugar así a una corriente de
convección. Este fenómeno se da, por ejemplo, cuando calentamos un agua en
una olla.
Radiación
Se produce por la propagación de energía electromagnética a través del
espacio. No es necesaria la presencia de materia. Por ejemplo, cuando el Sol
calienta la Tierra, su energía recorre una gran distancia en el espacio vacío. El
sol es un claro ejemplo de cuerpo que emite radiación electromagnética debido
a su temperatura. Sin embargo todos los cuerpos, por el hecho de encontrarse
a cierta temperatura, emiten radiación térmica. Dicha radiación es de
naturaleza electromagnética y, en el caso de los cuerpos muy calientes, como
el sol, está dentro del rango de luz visible. Para otros objetos la radiación es
invisible a nuestros ojos. 

CIRCUITOS ELECTRICOS
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COSAS TECNOLOGICAS

Vamos a estudiar los circuitos eléctricos, que son, que elementos los
componen, los tipos que hay, etc.

No estudiamos los cálculos, aunque si veremos algunas fórmulas para

resolver los circuitos.

Para aprender hacer cálculos te dejamos en cada tipo de circuito un enlace

para que aprendas a calcularlo.

¿Qué es un Circuito Eléctrico?

"Un Circuito Eléctrico es un conjunto de elementos conectados entre si
por los que puede circular una corriente eléctrica".

La corriente eléctrica es un movimiento de electrones, por lo tanto,

cualquier circuito debe permitir el paso de los electrones por los elementos
que lo componen.

Si quieres saber más sobre qué es, como se genera y los fundamentos de la
corriente eléctrica, te recomendamos que visites el siguiente
enlace: Electricidad Básica.

Aquí nos centraremos en los circuitos eléctricos.

Solo habrá paso de electrones por el circuito si el circuito es un circuito
cerrado.

Los circuitos eléctricos son circuitos cerrados, aunque podemos abrir

el circuito en algún momento para interrumpir el paso de la corriente
mediante un interruptor, Pulsador u otro elemento del circuito.

Ahora vamos a estudiar los elementos que forman los circuitos

eléctricos y los tipos de circuitos que hay.
Partes de un Circuito Eléctrico
Los elementos que forman un circuito eléctrico básico son:

Generador: producen y mantienen la corriente eléctrica por el circuito.

Son la fuente de energía. Hay 2 tipos de corrientes: corriente continua y

alterna (pincha en el enlace subrayado si quieres saber más sobre c.c. y
c.a.)

Pilas y Baterías: son generadores de corriente continua (c.c.)

Alternadores: son generadores de corriente alterna (c.a.)

Conductores : es por donde se mueve la corriente eléctrica de un

elemento a otro del circuito.

Son de cobre o aluminio, materiales buenos conductores de la electricidad,

o lo que es lo mismo que ofrecen muy poca resistencia electrica a que pase
la corriente por ellos.

Hay muchos tipos de cables eléctricos diferentes, en el enlace puedes ver

todos.

Receptores: son los elementos que transforman la energía eléctrica que

les llega en otro tipo de energía.

Por ejemplo las bombillas transforma la energía eléctrica en luminosa o luz,

los radiadores en calor, los motores en movimiento, etc.

Elementos de mando o control: permiten dirigir o cortar a voluntad el

paso de la corriente eléctrica dentro del circuito. Tenemos interruptores,
pulsadores, conmutadores, etc.

Elementos de protección : protegen los circuitos y a las personas cuando

hay peligro o la corriente es muy elevada y puede haber riesgo de quemar
los elementos del circuito.

Tenemos fusibles, Magnetotérmicos, Diferenciales de Luz, etc.

Para ver si conoces todas las partes te recomendamos ir al Juego: Partes de

un Circuito Eléctrico.

Símbolos Eléctricos
Para simplificar el dibujo de los circuitos eléctricos se utilizan
esquemas con símbolos.

Los símbolos representan los elementos del circuito de forma simplificada y

fácil de dibujar.

Veamos los símbolos de los elementos más comunes que se usan en los
circuitos eléctricos.

Tipos de Circuitos Eléctricos

Dependiendo de como se conecten los receptores tenemos varios tipos de
circuitos eléctricos diferente, aunque como luego veremos, también
depende si el tipo de corriente que se utiliza en el circuito es corriente
continua o corriente alterna trifásica.

Circuitos de 1 Receptor

Son aquellos en los que solo se conecta al circuito un solo receptor:

lámpara, motor, timbre, etc. Veamos un ejemplo de un circuito con una
lámpara:

Características de un Circuito con un Receptor

El receptor quedará conectado a la misma tensión que el generador, por el

receptor circulará una intensidad de corriente igual a la del circuito total y la
única resistencia del circuito será la del receptor.

Aquí tienes las fórmulas para este tipo de circuitos:

It = I1; Vt = V1; Rt = R1

Si quieres aprender a calcular este tipo de circuito vete a este

enlace: Calcular Circuitos de 1 Receptor.

Circuitos en Serie

En los circuitos en serie los receptores se conectan una a continuación del

otro, el final del primero con el principio del segundo y así sucesivamente.

Veamos un ejemplo de dos lámparas en serie:

Características Circuitos en Serie

Este tipo de circuitos tiene la característica de que la intensidad que

atraviesa todos los receptores es la misma, y es igual a la total del circuito.

It= I1 = I2.

La resistencia total del circuito es la suma de todas las resistencias de los

receptores conectados en serie.

Rt = R1 + R2.

La tensión total es igual a la suma de las tensiones en cada uno de los

receptores conectados en serie.

Vt = V1 + V2.

Podemos conectar 2, 3 o los receptores que queramos en serie.

Si desconectamos un receptor, todos los demás receptores en serie

con el, dejaran de funcionar (no puede pasar la corriente).

Puedes ver como se calculan en este enlace: Circuitos en Serie

Circuitos en Paralelo

Son los circuitos en los que los receptores se conectan unidas todas las
entradas de los receptores por un lado y por el otro todas las salidas.
Veamos el ejemplo de 2 lámparas en paralelo.
Característica de los Circuitos en Paralelo

Las tensiones de todos los receptores son iguales a la tensión total del
circuito. Vt = V1 = V2.

Las suma de cada intensidad que atraviesa cada receptor es la intensidad

total del circuito. It = I1 + I2.

La resistencia total del circuito se calcula aplicando la siguiente fórmula:

1/Rt = 1/R1 + 1/R2; si despejamos la Rt quedaría:

Rt = 1/(1/R1+1/R2)

Todos los receptores conectados en paralelo quedarán trabajando a la

misma tensión que tenga el generador.

Si quitamos un receptor del circuito los otros seguirán funcionando.

Puedes ver como se calculan en este enlace: Circuitos en Paralelo

Aquí te dejamos un ejemplo de conexión real en serie y en paralelo de 2

bombillas con cables. Fíjate sobre todo en el circuito paralelo que no hace
falta hacer ningún empalme en los cables, se unen en los bornes
(contactos) de las propias lámparas.
Circuito Mixtos o Serie-Paralelo

Son aquellos circuitos eléctricos que combinan serie y paralelo. Lógicamente

estos circuitos tendrán más de 2 receptores, ya que si tuvieran 2 estarían
en serie o en paralelo.

Veamos un ejemplo de un circuito mixto.

En este tipo de circuitos hay que combinar los receptores en serie y en

paralelo para calcularlos.
Puedes ver como se calculan en este enlace: Circuitos Mixtos Eléctricos.

En cuanto a las potencias en los circuitos, si te interesa saber como se

calculan, te dejamos este enlace: Potencia Eléctrica

Conmutadas

Las conmutadadas son circuitos eléctricos cuya misión es poder encender

una o varias lámparas, pero desde 2 o más puntos diferentes.

Un ejemplo claro es en los pasillos largos en los que podemos encender la

lámpara desde 2 sitios o más diferentes (al principio y al final del pasillo,
por ejemplo).

Ojo estos circuitos llevan conmutadores. Los conmutadores por fuera son

igual que los interruptores, pero por dentro tienen 3 bornes (contactos) en
lugar de 2 que tendría un interruptor normal.

Veamos un conmutador de 3 bornes:

Los conmutadores de 4 bornes se llaman conmutadores de

cruzamiento, necesario para instalaciones donde podemos encender un
punto de luz desde 3 o más sitios diferentes y tienen 4 bornes en lugar de 3
como los conmutadores simples..

Vemos como son los circuitos de conmutadas

Conmutada desde 2 Puntos

Podemos encender o activar un receptor desde 2 sitios diferentes.

Conmutada desde 3 Sitios diferentes (cruzamiento)

Podemos encender o activar un receptor desde 3 o más sitios diferentes.

Veamos la conexión.
Como has podido ver aquí ya necesitamos un conmutador de cruzamiento.
Si queremos desde 4 sitios solo tendríamos que colocar otro conmutador de
cruzamiento en el medio. Así, colocando más conmutadores de
cruzamiento, podemos encender un receptor desde tantos puntos diferentes
como queramos.

Para saber mucho más sobre circuitos con conmutadas visita: Circuitos

Conmutados.

Circuitos Eléctricos en Corriente Alterna

Los circuitos con corriente alterna (c.a.) se calculan y analizan de diferente
manera que los de c.c. aunque seguimos teniendo las conexiones de
receptores en serie, paralelo o mixtos igualmente, además de alguna más
que veremos.

Aquí solo veremos los tipos de circuitos en corriente alterna, pero si lo que
quieres es conocer en detallle y aprender a calcular los circuitos en c.a.
visita este enlace: Circuitos de Corriente Alterna.
En corriente alterna trifásica, al ser como mínimo 3 conductores (3
fases), en lugar de 2 conductores como en monofásica o corriente
continua, los tipos de circuitos o conexiones pueden ampliarse.

En estos casos tenemos, además de serie, paralelo y mixtos, las conexiones

o circuitos en estrella, en triángulo, en zig-zag y en uve.

Si suponemos un receptor, lámpara, motor, etc., como si fuera una

resistencia podemos tener los siguientes tipos de circuitos o conexiones:

Aquí tienes algunos circuitos con lámparas:

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página: Curso de Electricidad.
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© Se permite la total o parcial reproducción del contenido, siempre y

cuando se reconozca y se enlace a este artículo como la fuente de
información utilizada.

Circuitos eléctricos
Es tan común la aplicación del circuito eléctrico en nuestros días que tal vez no le damos la
importancia que tiene. El automóvil, la televisión, la radio, el teléfono, la aspiradora, las
computadoras y videocaseteras, entre muchos y otros son aparatos que requieren para su
funcionamiento, de circuitos eléctricos simples, combinados y complejos. (Ver: Historia del
circuito eléctrico )
Pero ¿qué es un circuito eléctrico? Se denomina así el camino que recorre una corriente
eléctrica . Este recorrido se inicia en una de las terminales de una pila, pasa a través de un
conducto eléctrico (cable de cobre), llega a una resistencia (foco), que consume parte de la
energía eléctrica; continúa después por  el conducto, llega a un interruptor y regresa a la otra
terminal de la pila.
Los elementos básicos de un circuito eléctrico son: Un generador de corriente eléctrica, en este
caso una pila; los conductores (cables o alambre), que llevan a corriente a una resistencia foco
y posteriormente al interruptor, que es un dispositivo de control.
Todo circuito eléctrico requiere, para su funcionamiento, de una fuente de energía, en este
caso, de una corriente eléctrica.
¿Qué es la corriente eléctrica? Recibe este nombre el movimiento de cargas eléctricas
(electrones) a través de un conducto; es decir, que la corriente eléctrica es un flujo de
electrones.
¿Qué es un interruptor o apagador? No es más que un dispositivo de control, que permite o
impide el paso de la corriente eléctrica a través de un circuito, si éste está cerrado y que,
cuando no lo hace, está abierto.
Existen otros dispositivos llamados fusibles , que pueden ser de diferentes tipos y
capacidades. ¿Qué es un fusible? Es un dispositivo de protección tanto para ti como para el
circuito eléctrico.
Sabemos que la energía eléctrica se puede transformar en energía calorífica. Hagamos una
analogía, cuando hace ejercicio, tu cuerpo está en movimiento y empiezas a sudar, como
consecuencia de que está sobrecalentado. Algo similar sucede con los conductores cuando
circula por ellos una corriente eléctrica (movimiento de electrones) y el circuito se sobrecalienta.
Esto puede ser producto de un corto circuito, que es registrado por el fusible y ocasiona que se
queme o funda el listón que está dentro de el, abriendo el circuito, es decir impidiendo el paso
de corriente para protegerte a ti y a la instalación.
Recuerda que cada circuito presenta Características Particulares. Obsérvalas, compáralas y
obtén conclusiones sobre los circuitos eléctricos.
Los circuitos eléctricos pueden estar conectados en serie, en paralelo y de manera mixta, que
es una combinación de estos dos últimos.

Tipos de circuitos eléctricos

Circuito en serie
Circuito en paralelo

Circuito con un timbre en serie con dos ampolletas en paralelo

Circuito con una ampolleta en paralelo con dos en serie

Circuito con dos pilas en paralelo

Ver, en Internet:
[Link]
ke_corriente_electrica_1.htm
Ver: Simbología electrónica en:
[Link]

Referencias

Recurso Audiovisual 1
Recurso audiovisual 1: Charly Labs. (2015). ¿Qué es un amperio? [Video].
Recuperado de Youtube: [Link]

Recurso Audiovisual 2
Recurso audiovisual 2: Charly Labs. (2015). ¿Qué es el voltaje? [Video].
Recuperado de Youtube: [Link]

Recurso web 1
FisicaLab (s,f). Circuito Eléctrico. [Link]
electricos

Recurso web 2
Recurso web 2: Areatecnologia. (32017). Circuitos eléctricos.
[Link]

Fortalece
Profesor en línea. (2017). Circuitos eléctricos. Recuperado en
[Link]