Entrando a Canaán
Palestina
INTRODUCCION:
Importancia de la historia sagrada
Tiene gran importancia, porque Dios se ha revelado a través de su trato
con el pueblo escogido. Dios no es una idea abstracta, sino un Ser
personal que obra a favor de los hombres que confían en El. Su
personalidad se pone de relieve en su relación con ellos a través de
encuentros personales y sucesos históricos. El ha hablado por hechos de
salvación y con palabras que iluminan. La Biblia es el único libro religioso
que toma en serio la historia. Las escrituras de otras religiones, por regla
general, presentan una serie de revelaciones dadas a un solo hombre o
un sistema de preceptos, doctrinas abstractas y dogmas. En la Biblia, la
doctrina se encierra en la historia, en la vida de los hombres y en la de
una nación.
En la Biblia, se ve a Dios como el principal protagonista de la historia; solo
El les da significado a los acontecimientos. A través de la historia de Israel
— sus vicisitudes, sus guerras y sus resurgimientos espirituales — Dios se
manifiesta llevando a cabo sus elevados propósitos, hasta echar mano
de potencias paganas para castigar o liberar a su pueblo.
. ¿Por qué Palestina es tan importante?
Allí no se ha desarrollado ninguna civilización brillante; tampoco ha
Tenido poderío militar. Su importancia estriba principalmente en el
hecho de que fue el escenario de la revelación de Dios. Desde el
llamamiento de Abraham en adelante, la historia bíblica se
desarrolla en su mayor parte en la tierra de Palestina. Allí vivieron la
mayoría de los escritores inspirados que escribieron la Biblia; allí, la
monarquía hebrea vino a ser el modelo del reino futuro y las
muchas caídas de la nación y sus subsecuentes castigos muestran
la santidad y la justicia de Dios; allí las intervenciones divinas en las
crisis espantosas de Israel señalan la fidelidad de Jehová y su
incansable empeño en preparar a su pueblo para que reciba a su
Hijo; y allí el Verbo eterno nació, ministró, fue crucificado y resucitó
de entre los muertos. Por lo tanto, Palestina es un territorio
incomparablemente sagrado e importante.
El nombre Palestina proviene del griego y significa
Filistea, "la tierra de los filisteos". Se llama también
Canaán, porque su pueblo original era descendiente
de Canaán, nieto de Noé. Situada entre la antigua
civilización de Egipto y las grandes civilizaciones de
Mesopotamia, Palestina forma un puente natural entre
el Asia, África y Europa; un puente con el desierto por
un lado y el mar Mediterráneo por el otro. Por lo tanto,
ha sido la vía del comercio y la ruta de los invasores
que entraban por sus extremos norte o sur. Quedaba
sujeta, por regla general, a la potencia más fuerte. Sin
embargo, se pone de relieve el designio divino de
colocar al pueblo hebreo en un centro geográfico
donde pudiera ejercer la mayor influencia religiosa
posible en el mundo antiguo.
Palestina es un país muy pequeño. Se extiende solamente por unos 240
kilómetros desde Dan hasta Beerseba, los puntos extremos norte y sur
respectivamente. A lo ancho, desde Gaza hasta el mar muerto, mide unos 90
kilómetros y se angosta hasta unos 45 kilómetros a la altura del mar de Galilea,
Su área es de unos 26.000 kilómetros cuadrados, la mitad del tamaño de
Costa Rica.
La llanura marítima: Es el territorio que se
extiende a lo largo de la costa mediterránea.
Tiene el aspecto de una faja estrecha en el
norte que va ensanchándose hacia el sur.
La llanura de Filistea comienza 8 kilómetros al norte de Jope y se alarga 113
kilómetros al sur. Era una tierra densamente poblada por los filisteos,
enemigos acérrimos de los israelitas. Se le da el nombre de "La Sefela" a la
comarca formada por colinas bajas entre la llanura marítima y la cordillera
central. Se encontraban allí ciudades fortificadas como Laquis, Debir, Libná
y Bet-semes. Era el histórico sector en disputa entre filisteos y hebreos, hasta
que el rey David venció decisivamente a aquéllos.
La cordillera central: Constituye la columna vertebral de Palestina y se
sitúa entre la llanura marítima y el valle del Jordán. Es la continuación del
Líbano y se extiende hacia el sur hasta el desierto del Neguev. La
cordillera central es el sector más importante de Palestina.
Las tres zonas más importantes de
la cordillera central son: Galilea,
Samaría y Judea. Tienen una
elevación que varía desde 610
hasta 2.200 metros sobre el nivel
del mar. Existen vistas
panorámicas de las cadenas
montañosas de Palestina,
raramente igualadas por su
magnificencia.
El fértil valle de Jezreel o Esdraelón sirve de separación entre las colinas
de Galilea y las de Samaría. Forma una llanura que se extiende por 64
kilómetros hacia el Jordán y se divide en dos valles que llegan al río.
Al lado occidental del valle de
Jezreel se encuentra la famosa
colina de Meguido, que domina el
paso que conduce a la llanura de
Sarón. Tenía gran importancia
estratégica para los invasores, y fue
el escenario de más de veinte
batallas decisivas, como por
ejemplo, aquella en que Barac
derrotó a Sisara o aquella en que fue
muerto Josías. Allí tendrá lugar
también la última batalla de la
historia, la del Armagedón
(Apocalipsis 16:16).
La zona de Samaría se
ubica en el centro
geográfico de Palestina.
La región que se
extiende hacia el sureste
hasta Betel, está llena de
quebradas, colinas y
valles. Las laderas son
ideales para la
agricultura y el pastoreo.
Es famosa por sus uvas,
aceites e higos. El terreno
quebrado permitía
también que cada aldea
fuera una fortaleza,
dado que había
abundante piedra para
la construcción de sus
defensas amuralladas.
El valle del Jordán: Es la gran falla geológica que se extiende desde las
cordilleras del Líbano y Antilíbano, hasta el desierto de Arabá.
Técnicamente hablando, el valle del Jordán es sólo aquella parte de la
falla que se encuentra entre el mar de Galilea y el mar Salado o mar
Muerto. Se ha hundido la superficie de este valle hasta formar la
depresión más profunda del mundo. En esa región hace un calor intenso y
la vegetación depende principalmente de la humedad del río.
El nombre del río Jordán es muy apropiado. Significa "el que desciende". Sus tres fuentes se
hallan en las cercanías del monte Hermón, cuyo pico más alto alcanza la altura de 2.760 metros;
forma primeramente una ciénaga, "aguas de Merom"; luego desemboca en el mar de Galilea
(lago de Genesaret) a 208 metros bajo el nivel del mar; sigue hacia el sur con innumerables
vueltas por un profundo valle flanqueado de cerros abruptos, entre márgenes cubiertas por
espesos matorrales y arboledas.
La altiplanicie oriental o Transjordania: Es una extensión del Antilíbano, pero
en su conjunto las montañas de Transjordania son más uniformes, con más
pendientes y con mayor elevación que las de Palestina occidental, La
frontera oriental carece de defensas naturales, por lo que los israelitas que
ocuparon la zona sufrían a menudo las incursiones de tribus nómadas del
desierto. Aunque el suelo no es ideal para la agricultura, se presenta
admirablemente favorable para la ganadería, tanto bovina como lanar.
Basán se encuentra en la zona norte, donde estaba el reino de Og de Basán
(Deuteronomio 3:4). Al sur de Basán está la zona de Galaad, la más grande
de la meseta oriental. En Galaad se encontraban el arroyo Querit donde se
escondió el profeta Elias, y el río Jaboc, donde Jacob luchó con el ángel de
Jehová. Los bosques de Galaad producían bálsamo y gomas aromáticas
(Jeremías 8:22). Viajando desde el norte hacia el sur y desde el occidente
hacia el oriente, el terreno se va tornando progresivamente árido.
¡HASTA LA PROXIMA…!
