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1. El origen, de la monarquía a la república

Cuando Grecia vivía su esplendor, Roma era una pequeña aldea de la región de Lacio en el centro de
Italia. Ellos empezaron a contar los años desde el año 753a.C., su año cero. Pensaban que en ese año
tuvo lugar la fundación de la cuidad. Cuenta la leyenda que Rómulo y Remo eran hermanos gemelos
hijos del dios Marte y descendientes de Eneas (héroe troyano). Como el gobernante de la región temía
que pudieran quitarle el trono,  ordenó que los asesinaran. El hombre que debía hacer el infanticidio no
pudo y los abandono en una cesta en el río Tíber. La corriente del agua los  llevó río abajo hasta los pies
de la colina Palatino, donde fueron criados y alimentados por una loba y otros animales. Cuando
crecieron, Rómulo discutió con su hermano y lo mató. A continuación fundó la ciudad de Roma.

Durante la primera etapa, la Monarquía, la ciudad fue gobernada por  reyes de origen etrusco, un
territorio vecino. En este sistema los reyes tomaban todas las decisiones. Las familias más importantes
se reunían en una consejo llamado Senado, pero no tenían poder,  únicamente aconsejaban  al rey
cuando lo pedía.

Cuentan una leyenda romana que una joven llamada Lucrecia fue violada por el hijo del rey de Roma.
Ella exigió venganza y a continuación suicidó. Este suceso indignó a los romanos que se rebelaron
contra la monarquía y en el año 509 a.C. expulsaron Tarquino el soberbio, el último rey etrusco. Desde
ese momento el poder pasó a manos del Senado. Así se  inicia  la etapa de la República.
Preguntas de comprensión de texto:
 Describe el mito fundacional de Roma Explica la composición y la función de instituciones
republicanas romanas 

2. Instituciones y cargos de la república

Con el fin de la monarquía, el Senado pasó a tomar todas las decisiones importantes. Las instituciones
más importantes de la república romana eran:
 Un Senado, donde se reunían los romanos más ricos y poderosos para tratar los temas
importantes.
 Varios magistrados, equivalentes a los actuales ministros, que ejercían su  poder durante un
año. Los magistrados más importantes eran: 
 Los  cónsules, los más importantes, dirigían el ejército.  
 Los pretores, que presidían los tribunales de justicia y gobernaban las provincias y las
ciudades.
 Los censores,  que hacían listas de ciudadanos y vigilaban las costumbres.
 Los  ediles que se encargaban de tareas de la ciudad.
 Los comicios, asambleas de ciudadanos que votaban las leyes y a los magistrados.

3. Grupos sociales
En la parte más baja de la jerarquía social estaban los esclavos (sin derechos), luego estaban
los ciudadanos libres. Los ciudadanos se dividían en dos grupos: los plebeyos, la mayoría, y por otro
los patricios. Los patricios eran los ricos propietarios de grandes propiedades agrícolas llamadas
latifundios, además controlaban el poder político. Los patricios se dividían en grandes familias con un
antepasado común llamadas gens. Se consideraban descendientes de los primeros habitantes de
Roma. Los patricios empezaron siendo los únicos que ocupaban cargos políticos. Los plebeyos eran los
trabajadores agrícolas, los artesanos, comerciantes o sirvientes de los patricios. Con el paso del tiempo
se llamó caballeros a los plebeyos más poderosos o ricos.
En las ciudades había dos tipos de casas:
 Las domus, viviendas unifamiliares para los ricos patricios en donde vivían con sus esclavos.
Las habitaciones y dependencias se situaban en torno a un patio central llamado atrium o
atrio. Algunas domus se ampliaron y se convirtieron en palacios.    
 Las insulas, bloques de pisos de varias alturas para los plebeyos.   
En el campo los patricios construían villas desde donde controlaban sus latifundios. 

4. Conflictos sociales en Roma

La expansión territorial de Roma enriqueció mucho a los patricios que se quedaron con las tierras y con
los prisioneros convertidos en sus esclavos. Los esclavos se usaron para trabajar en plantaciones
agrícolas llamadas latifundios, por lo que aumentó mucho la producción agrícola. Como se vendían
más productos agrícolas, los precios bajaron y eso arruinó a los campesinos libres romanos, que con la
bajada de precios no podían ganar lo suficiente para subsistir. Por lo tanto, las conquistas romanas
empobrecieron a la mayor parte de los romanos ya que se dedicaban a la agricultura. Cuando aumenta
la diferencia entre los ricos y los pobres, decimos que aumentan las desigualdades sociales. Esto llenó
de indignación a gran parte de los romanos y comenzaron las sublevaciones violentas a partir del siglo
I a.C.

Rebeliones de esclavos,  cuyo número iba aumentando al tiempo que lo hacían las conquistas.
La más importante fue la de Espartaco (del 73 al 71 a.C.). Harto de los abusos de su dueño se
sublevó contra él. Después fue liberando a otros esclavos y formó un poderosos ejercito que
empezó ganando a los romanos. Finalmente fue derrotado por el pretor Craso, lo que le valió
para ascender a cónsul. La esclavitud era muy importante en la economía romana, así que
todas las sublevaciones fueron reprimidas duramente. 
 Rebeliones de plebeyos contra los patricios, que monopolizaban el poder político y
económico. El resultado de estas luchas fue que los plebeyos aumentaron sus derechos políticos. Se les
permitió entrar en las instituciones hasta entonces reservadas para los patricios. Para ellos se creó una
nueva magistratura: el Tribuno de la Plebe. Con la ley de las doces tablas se expusieron por escrito y
en público las leyes, de esta forma se evitaban los abusos de los patricios. Una vez alcanzados los
derechos políticos, los plebeyos también querían un reparto más justo de la riqueza pero en esto
tuvieron peores resultados. En el siglo II a.C., los hermanos Graco (tribunos de la plebe) intentaron
repartir tierras entre los plebeyos y los soldados licenciados, pero los patricios se opusieron
violentamente y los hermanos Graco fueron asesinados. La solución alternativa que aceptaron los
patricios para acabar con el hambre sin repartir las tierras fue el reparto de trigo o alimento
gratuitamente: la annona. Además los patricios pagaban espectáculos públicos como carreras de
cuadrigas o gladiadores que eran muy populares entre los plebeyos. A esta forma de actuar, es decir, a
repartir alimento y organizar espectáculos para tener contentos a los plebeyos y evitar las
sublevaciones, se le llamó panem et circenses o pan y circo.
 Rebeliones de las ciudades italianas a cuyos habitantes no se les había concedido los mismos
derechos que a los habitantes de Roma, llamadas  guerras sociales. El resultado de estas luchas fue la
derrota militar de los sublevados pero los derechos de los romanos se fueron extendiendo para evitar
que se repitan estos conflictos. 
 Guerras civiles. Los patricios se dividieron en dos facciones: los populares que apoyaban las
reivindicaciones de plebeyos e italianos y los optimates que querían que los patricios  (los más ricos y
poderosos) conservaran el poder en solitario. Estalló la guerra civil entre ambos bandos y los optimates
dirigidos por Sila ganaron a los populares dirigidos por Mario. Después los populares volverán a
recupera el poder con Julo Cesar. 

Preguntas de comprensión de texto

 ¿Por qué la mayoría de los romanos se empobrecieron cuando Roma invadió otros territorios? 
 ¿Cómo se solucionó el problema de las rebeliones de los plebeyos?
 ¿Cómo se solucionó el problema de las rebeliones de las ciudades italianas?

5. Expansión romana durante la república

Durante la monarquía y la república, los romanos sufrieron las invasiones de otros pueblos como los
etruscos o los galos, pero se libraron de ellos. También sostuvieron varias guerras contra sus vecinos
(galos al norte, samnitas en el centro y griegos en el sur, Magna Grecia) hasta que finalmente
dominaron toda la península itálica. Las guerras tuvieron causas diversas:
 En un primer momento, los romanos se defendieron de ataques exteriores por lo que las
guerras tenían una causa  defensiva,  como las guerras contra los galos.
 Luego las guerras se produjeron porque no se ponían de acuerdo en el control de un territorio
fronterizo y se enfrentaron a otros estados que también lo reclamaban, en este caso hablamos
de litigios fronterizos.  Así pasó con la conquista de Italia y con la de Sicilia (Primera Guerra Púnica).   
 Después cuando vieron que eran más fuertes que otro pueblos,  ellos mismos iniciaron guerras
de conquista con cualquier excusa pensando en obtener riqueza fácilmente. En este caso hablamos de
guerras  de conquista por avaricia, ante una superioridad militar evidente. 
 Desde las reformas del cónsul Mario las guerras también servían para dar trabajo a los 
plebeyos y que no se subleven contra  los patricios. 
 Finalmente  los propios generales romanos comenzaban guerras civiles por ambición y
usaban sus ejércitos contra otros generales romanos para dominar provincias o el poder de Roma.

La lucha por el control de la  isla de Sicilia enfrentó a Roma con otra civilización que estaba
expandiéndose desde el norte de África: Cartago. Las tres guerras que mantuvieron romanos y
cartagineses por el control del mediterráneo occidental (desde Sicilia a Hispania) se llamaron Guerras
Púnicas. La primera (264-241 ac) se produjo por el control de Sicilia y terminó con la victoria romana
que se quedó con la isla y recibió de Cartago tributos (impuestos cada año). Después, los cartagineses
que deseaban resarcirse, se prepararon bien. La segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.) empezó en
Sagunto (Hispania), y comenzó con victorias cartagineses, cuyo ejército dirigido por el
general Aníbal invadió Italia y asedio la ciudad de Roma. Pero una contraofensiva romana invirtió la
situación y Cartago fue derrotada en la batalla de Zama por  Publio Cornelio Escipión. Entonces Roma
ocupó gran parte de Hispania y Cartago quedó reducida a la capital y zona próxima. Finalmente, con la
tercera guerra púnica (149-146 a.C.), los romanos asediaron y la destruyeron totalmente la ciudad para
evitar que pudiera recuperarse.  Su territorio del norte de África fue anexionado y convertido en la
provincia de África.

También durante ese siglo Roma ocupó Macedonia (tras las Guerras Macedónicas), Grecia (tras la
destrucción de Corinto en el 146 a.C.) y noroeste de África (tras las la conquista del reino de Numidia
por el cónsul Mario).

La incapacidad de la república de resolver los problemas sociales, hizo que aumentara la importancia
del ejercito. Los generales acabaron usando sus ejércitos para servir sus intereses, y estallaron
numerosas guerras civiles.  Craso (vencedor de Espartaco), Pompeyo (optimate) y Julio Cesar (popular)
llegaron a un acuerdo para repartirse el poder llamado triunvirato. Pompeyo conquistó los reinos
asiáticos desde Asia Menor hasta Judea, y Julio Cesar conquistó la Galia (la actual Francia) del 57 al 51
a.C. Para ello tuvo que vencer a Vercingétorix en la batalla de Alesia (52 a.C.). Después se enfrentó al
Senado (en manos de los optimates) y con el apoyo de los plebeyos instauró una dictadura.

 Preguntas de comprensión de texto:

  ¿Por qué  se produce cada una de las guerras púnicas? ¿Cómo termina cada una? 
 ¿Por qué los romanos, a pesar de haber sufrido invasiones de otros pueblos, acabaron
iniciando ellos mismos guerras de conquista? 

6. El ejército romano  
Primero el servicio militar afectaba a todos los ciudadanos con propiedades y era obligatorio, pero
después de algunas derrotas, el cónsul Mario lo reformó y se convirtió en un ejército permanente
con soldados profesionales. El servicio militar obligatorio era temporal y se reclutaban únicamente a
los ciudadanos romanos con propiedades, porque se consideraba que eran los únicos que tenían
motivos para defender Roma. Cuando se hizo necesario agrandar los ejército, se dieron entrada a
los plebeyos sin propiedades y a cambio les pagaba un sueldo, de ahí viene la palabra soldado.  A partir
de ese momento el ejército se fue profesionalizando, es decir, en lugar de reclutar temporalmente a
todos los ciudadanos romanos que se licenciaban cuando acababa la guerra, se formó por soldados a
sueldo que seguían en el ejército de forma permanente.

Los que se alistaban en legión lo hacían para ganar un sueldo que les permitía salir de la pobreza y por
las tierras que se entregaban a los veteranos después de las guerras. Vivían en campamentos
amurallados que construían ellos mismos. Tenían un plano en forma de cuadrícula, con una vía
principal de norte a sur llamada cardo, y otra de este a oeste llamada decumano. Muchos
campamentos se convirtieron en ciudades.

El ejército se componía de varias legiones bajo el mando de un cónsul. Estaba muy bien organizado

después de las reformas del cónsul Mario. A cada legión dirigía un general llamado legado que contaba
con la ayuda de varios oficiales llamados tribunos. La integraban cerca de 5.000 soldados de infantería,
divididos en grupos de 100 llamados centurias. Además contaba con unas 300 unidades de caballería y
tropas auxiliares de apoyo.

En combate atacaban en formación cerrada llamada de tortuga, que les permitía protegerse de las
flechas enemigas. Además usaban maquinas de guerra para lanzar proyectiles (como la ballesta o
la catapulta) y para asediar una fortaleza (como arietes o torres de asalto).

 Preguntas de comprensión de texto:

 ¿Qué fuerzas aproximadas contaba una legión romana? 
 ¿Por qué se alistaban en el ejercito romano? 
 ¿Por qué muchas ciudades que fundaron los romanos, en su centro tienen una estructura
parecida a la de los campamentos romanos?

7. La economía durante la república y la

primera parte del Imperio 
La expansión territorial favoreció la  expansión del comercio y de la vida en la ciudad. Durante el siglo I
y II predominó la paz por eso se habló de pax romana. Se construyeron numerosas ciudades que se
comunicaban entre sí con vías o calzadas romanas, puentes y puertos. Se generalizó el uso
de monedas, que se fabricaban en talleres llamados cecas. Además de las cecas, las ciudades contaban
con talleres artesanos para multitud de cometidos. Los plebeyos trabajaban sus propias tierras, como
comerciantes o para los patricios. Los esclavos trabajaban en los latifundios de los patricios. Los
latifundios eran grandes explotaciones agrícolas dirigidas desde una villa (casa de campo de los
patricios) . Como el latifundio trabajado por esclavos era el centro de la economía romana, podemos
hablar de un sistema esclavista.
Para cultivar usaban arados de reja tirados por bueyes (con una pieza de hierro para profundizar más
en la tierra), para moler el grano y obtener harina usaban molinos movidos por animales o por el agua
de los ríos. Para conseguir mejores cultivos, dejaban descansar algunas parcelas (dejándolas
en barbecho)  y cambiaban el tipo de cultivo (rotación).
Actividades de comprensión de texto:
 Define: pax romana, latifundio, sistema esclavista.

8. La vida cotidiana en la antigua Roma 

Los hombres se vestían con túnicas que se sujetaban con un cinturón. Los soldados usaban túnicas
cortas que no llegaban a la rodilla. Encima se ponían grandes togas de lana que se enrollaban alrededor
del cuerpo. Esta prenda únicamente la podían llevar los ciudadanos. Las mujeres también se vestían
con túnicas, pero más largas y con más pliegues. Encima se ponían otra túnica llamada stola. Sobre los
hombros y la cabeza se ponían un velo llamado palla. Tanto hombres como mujeres usaban ropa
interior y cuidaban su aspecto. Las mujeres usaban cremas y perfumes y se recogían el pelo con
peinados muy elaborados.

Para iluminarse por la noche usaban lucernas que eran lámparas de aceite hechas de terracota (tierra
cocida) y velas hechas hechas con grasa animal.

Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto

Bermúdez

Los romanos comían pan, gachas de cereales, verduras, legumbres, leche, queso, huevos, aceitunas y
vino. Si vivían en la costa además consumían pescado. La carne era cara, por lo que los plebeyos lo
consumían en pocas ocasiones. En cambio los patricios organizaban banquetes en los que se servía
carne de ganado, de caza y garum (salsa de pescado). La elaboración de comidas se hizo cada vez más
variada y apareció la figura del cocinero. Comían con las manos y lo hacían en su casa o en la calle, ya
que existían numerosas tiendas de comida. Después podían ir a hacer sus deposiciones a
los váteres públicos.

Las principales aficiones de los romanos eran las carreras de carros en el circo, los espectáculos en
anfiteatros, cómo el Coliseo, el teatro, y charlar en las termas o baños públicos.

La religión romana oficial que se realizaba en los templos, el culto público, provenía de la griega,
únicamente cambiaron el nombre de los dioses. Por otra parte, los romanos en sus casas practicaban
otro tipo de religión, el culto doméstico, que consistía en adorar a los antepasados y a los espíritus
protectores del hogar y la familia. En Roma no había oráculos pero sí augures que predecían el futuro
interpretando el vuelo de las aves.

La mujer en Roma estaba discriminada. Era una sociedad patriarcal, es decir, los hombres ejercían el
control sobre el resto de la familia y sus posesiones y las mujeres debían acatar las decisiones de su
padre o su marido. Se alababa la figura de la mujer fiel a su esposo, como:
 Octavia, hermana de Octavio, que fue fiel a Marco Antonio a pesar de la infidelidad de su
marido y que luego cuidó a los hijos que tuvo él con su amente. 
 Livia, mujer de Octavio, modelo de esposa ideal por lo que tras su muerte se la divinizó.
Esta situación de discriminación se manifestaba en todos los ámbitos:
 En la religión: las diosas tenían un papel secundario y relacionado con el matrimonio y la
fertilidad. Los dioses tenían un papel principal y relacionado con la fuerza. 
 En el arte: la mujer normalmente se representaban vestida y el hombre semidesnudo, al
considerar más bello el cuerpo masculino.
A pesar de ello, hubo algunas patricias que alcanzaron gran protagonismo y actuaron por su cuenta sin
la tutela masculina, como por ejemplo:
 Agripina la mayor, nieta de Octavio, madre de Calígula, Agripina la menor y abuela de Nerón,
famosa por enfrentarse al emperador Tiberio acusándole del asesinato de su marido Germánico.
Desterrada, se suicidó dejando de comer. 
 Mesalina, mujer del emperador Claudio al que manejaba a su antojo, fue famosa por su
belleza y sus  continuas infidelidades.
Otras mujeres que eran no romanas, pasaron a la historia en esta época, como:
 Boudica (siglo I), líder militar de las tribus británicas que se rebelaron contra Roma, acabó
suicidándose cuando fue derrotada.
 La reina Zenobia de Palmira (siglo III) llamada “La reina guerrera” por  dirigir a su ejército en
persona.  Se sublevó contra el imperio romano y le conquistó muchas provincias romanas en oriente
(en Anatolia, Palestina y Egipto). Finalmente fue derrotada.  
 En la etapa final del Imperio, destaca la figura de Hipatia de Alejandría (siglo IV), filosofa,
maestra, matemática,  y astrónoma. Primera mujer científica de la  historia. No se  casó para mantener
su independencia.
 Preguntas de comprensión de texto:
 ¿En qué se diferencia la alimentación de los patricios y los plebeyos?  
 ¿Qué tipo de creencias religiosas actuales se corresponden con el culto doméstico de los
romanos? 

9. La crisis del siglo III y el Bajo Imperio  

En el siglo III Roma sufrió una profunda crisis política y económica. Los dos siglos siguientes se
corresponden con un periodo llamado el Bajo Imperio. Aunque habrá momentos de recuperación, la
tendencia general será negativa. El origen de la crisis es la llegada de oleadas de
pueblos invasores desde el norte y desde Asia central (germanos, hunos, godos, etc.) los romanos
llamaban  a todos ellos bárbaros. Se tuvieron que fortificar las fronteras o limes con murallas y
aumentó el reclutamiento de soldados. Esto tuvo  consecuencias:
 Los militares incrementaron su influencia y se multiplicaron las guerras civiles.
 Aumentaron de impuestos para mantener a los ejércitos, lo que llevó a muchos a abandonar
las ciudades para evitar a los recaudadores y se convirtieron en pequeños campesinos. La sociedad
pasó de ser urbana (de la ciudad) a ser una sociedad rural (del campo)
 Falta de trabajadores esclavos, debido al fin de las conquistas y porque muchos compraban la
libertad (se convertían en libertos), así que faltaban hombres para trabajar en los latifundios de los
terratenientes. Para reactivar la agricultura, se creó la figura del colono, agricultores semilibres que
pagaban una renta (alquiler) por la tierra pero no podían abandonarla.
 Revueltas sociales de los bagaudas que asolaron Galia e Hispania. Los bagaudas eran antiguos
soldados, campesinos, colonos o esclavos que se sublevaron contra los terratenientes y saqueaban sus
propiedades, tanto de nobles como de obispos (fuente).  Las revueltas de los bagaudas empezaron en
el siglo III y continuaron produciéndose hasta el siglo VIII.
 Epidemias, de gripe o viruela: como la peste  Antonina (160-190) que fue la primera gran
epidemia de la historia. También se llama plaga de Galeno, porque la estudio y sentó las bases de la
futura práctica médica. Acabó con 1/10 parte de la población imperial y costó la vida al emperador
Marco Aurelio. O la peste de Cipriano (250-270), obispo de Cartago que creyó ver la llegada del fin del
mundo. 
 Enfrentamientos religiosos entre politeístas y cristianos, la nueva religión que había surgido en
el siglo II. También hay enfrentamientos entre cristianos de diferentes corrientes. 

Preguntas de comprensión de texto:

 Enumera los hechos económicos y políticos que influyeron en la crisis del siglo III. 
 ¿Cómo cambió la vida de los romanos tras las crisis del siglo III? (actividad económica y a su
lugar de residencia)

Para gestionar mejor los territorios y enfrentarse mas eficazmente a las invasiones, Diocleciano dividió
el Imperio en cuatro zonas con cuatro gobernantes distintos (tetrarquía). Desde ese momento la
ciudad de Roma pierde protagonismo, siendo sustituida como capital de la zona occidental por Milán.
Diocleciano intentó unificar las creencias de todos los romanos en torno al politeísmo y los cultos
tradicionales romanos. Como los cristianos se negaron, se les persiguió más duramente. Fue la
llamada "gran persecución"

El emperador Galerio al final de su gobierno se dio cuenta de que no servía de nada así que desistió.
Poco antes de morir promulgó el edicto de tolerancia de Nicomedia en el 311 por le que se acaba la
persecución contra el cristianismo. Su sucesor Constantino aplicó esta decisión y los historiadores
cristianos le atribuyeron el Edicto de Milán o de la tolerancia del 313, por el cual se toleraban todas las
creencias, incluida la cristiana. 

Años después, en el año 380 Teodosio, prohíbe el resto de religiones con el edicto de Tesalónica. Con la

oficialidad del cristianismo, el emperador pasó a controlar a la Iglesia (conjunto de cristianos
jerarquizados). Comenzó la persecución contra los paganos. En Alejandría la secta cristiana de los
parabolanos destruyó el espectacular templo de Serapis en el 392 d.C, lo que quedaba de la gran
biblioteca y en 415 asesinaron la matemática, filósofa y astrónoma  Hipatia.

Después de nuevas guerras civiles, Teodosio divide definitivamente el Imperio en dos (occidente y

oriente) en el 395. El occidental trasladó la capital de Milán a Rávena, en el norte de Italia, ya que era
más fácil de defender. El oriental puso su capital en la ciudad de Bizancio, que fue rebautizada
como Constantinopla, situada estratégicamente en el estrecho del Bósforo, entre el continente asiático
y el europeo.  La presión de los bárbaros siguió aumentando y en el siglo V el pueblo de los hunos,
dirigidos por Atila, entraron en territorio  romano y lo saquearon. Finalmente en el año 476, el jefe
bárbaro Odoacro conquistó Roma y destituyó al último emperador de occidente Rómulo Augustulo. Al
mismo tiempo muchos pueblos bárbaros invaden el territorio del Imperio romano
occidental: vándalos (norte de
África), visigodos (Hispania), francos (Galia), ostrogodos (Italia)  anglos y sajones (Britania), etc.

La caída de Roma marca el paso de la Edad Antigua a la Edad Media. La parte oriental del Imperio
Romano sobrevivirá durante toda la Edad Media, lo conocemos con el nombre de Imperio Bizantino.

Preguntas de comprensión de texto:

 ¿Cómo evolucionó la situación del cristianismo en el Imperio Romano, desde su nacimiento
hasta el fin del Imperio Romano de Occidente?
 ¿Por qué se acaba dividiendo el Imperio Romano? ¿Que le pasó a cada zona?