GUIA DE PROBLEMAS PARA UN SISTEMA DE GAS LIFT
Introducción
Los problemas del gas lift están generalmente asociados con tres áreas:
Sistema de entrada de gas, sistema de salida de fluidos y los relacionados con
el pozo. Como ejemplo de los problemas asociados al sistema de entrada de
gas puede ser el tamaño del choque de entrada o salida de gas, presión
fluctuante de la línea, choque tapado, etc. Los problemas a la salida de fluidos
pueden ser tales como alta contrapresión debido al choque de la línea, válvulas
de cabeza de pozo parcial o totalmente cerradas o línea de flujo tapada. Los
problemas del pozo pueden incluir entre otros una válvula dañada, restricciones
en la tubería de producción o perforaciones tapadas con arena. A continuación
se relacionarán con mas detalle algunos de estos casos. Muchas veces el
problema puede estar en superficie. Si no se encuentra nada en superficie
entonces se debe determinar si los problemas son del pozo propiamente dicho o
del equipo que se tiene en el pozo. Se debe hacer un chequeo del tipo de
problema que se tiene antes de llamar el equipo de workover.
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Problemas en el sistema de entrada o de inyección
Tamaño de choque muy grande
Chequee que la presión del revestimiento esté en el nivel o por encima del nivel
de la presión de operación diseñada. Esto puede causar reaperturas continuas
de las válvulas superiores del gas lift y/o una inyección de gas excesiva. Existen
valores aproximados basados en la experiencia para chequear los consumos de
gas acorde con la rata de flujo que se tenga.
Tamaño de choque muy pequeño
Observar si hay producción de fluido baja como resultado de una inyección
insuficiente de gas. Esta condición puede en ocasiones evitar la descarga
completa del pozo. La relación gas líquido del diseño puede a menudo dar una
indicación del tamaño de choque a usar como un punto de partida.
Presión del revestimiento baja
Esta condición se puede tener cuando el tamaño del choque es muy reducido o
cuando él esta tapado o congelado. El congelamiento del choque puede ser
eliminado mediante la inyección de metano en la línea de gas lift. Un chequeo
del volumen del gas inyectado servirá para descartar este caso en el evento de
que la presión reducida sea debida a una fuga en la tubería de producción o a
una válvula dañada. Verificar las lecturas del manómetro para asegurarse de
que el problema es real.
Alta presión de revestimiento
Esta situación se puede tener cuando el tamaño del choque es muy grande.
Mirar si hay consumo excesivo de gas debido a la reapertura de las válvulas
superiores. Si la presión alta del revestimiento es acompañada con bajas
inyecciones de gas, es posible que la válvula de operación pueda estar
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parcialmente tapada o que una presión alta en la tubería de producción pueda
estar reduciendo el diferencial entre la tubería de producción y el revestimiento.
(remover el choque de la línea de flujo y las restricciones que se tengan).
Presiones de revestimiento altas acompañadas de bajos volúmenes de
inyección pueden también ser causados por temperaturas mas altas que las
estimadas y que elevan las presiones a las cuales las válvulas fueron
sincronizadas.
Inspección de medidores (manómetros)
Medidores de presión inexactos también pueden causar indicaciones falsas de
presiones altas o bajas. Siempre se debe chequear la presión en el
revestimiento y en la tubería de producción con un manómetro calibrado.
Volumen bajo de inyección de gas
Asegurarse de que la válvula de la línea de conducción de gas esté
completamente abierta y que el choque del revestimiento no sea demasiado
pequeño o que esté congelado o tapado. Asegurarse de que la presión de
operación disponible esté en el rango requerido para abrir las válvulas.
Chequear el volumen de gas que está llegando al pozo ya que pozos vecinos
pueden estar afectando el volumen de gas disponible especialmente cuando
pozos de gas lift intermitente. En ocasiones una rata de producción mas alta de
la estimada acompañada de una temperatura mas ata de la esperada pueden
incrementar la presión de trabajo de las válvulas y de ésta manera restringir la
entrada de gas.
Volumen de inyección de gas excesivo
Esta condición puede ser causada por un tamaño de choque muy grande en el
revestimiento o una presión de revestimiento excesiva. Observar si la presión
del revestimiento está por encima de la presión de diseño haciendo que las
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válvulas superiores se abran. Una fuga en la tubería de producción o una
válvula dañada también pueden causar este problema aunque ellas causaría
una también una reducción de la presión en el revestimiento.
Problemas en la salida de los fluidos de producción
Restricciones en las válvulas
Asegurarse que todas las válvulas en cabeza de pozo estén completamente
abiertas o que se encuentre alguna válvula mal diseñada en la línea (por
ejemplo, una válvula de 1” en una línea de 2”). También se pueden encontrar
restricciones cuando las líneas de flujo están colapsadas. Por ejemplo,
chequear los cruces de las carreteras.
Contrapresión alta
La presión en cabeza de pozo es transmitida al fondo del pozo reduciendo así el
diferencial frente a la cara de la formación y con ello reduciendo al producción.
Asegurarse que la línea de flujo no está chocada. Aún el portachoques sin
choque restringe el diámetro de flujo. Remover el portachoques si es posible.
Codos de 90° también pueden causar alta contrapresión y deben ser removidos
donde sea posible. Las contrapresiones altas pueden también ser el resultado
de depositación de scale o parafinas en la línea de flujo. Fluidos calientes
pueden remover la parafina depositada. Sin embargo, puede o no ser removido
dependiendo del tipo de scale que se tenga. Cuando la contrapresión alta es
debido a líneas de flujo muy largas, puede ser posible reducir la presión
entrelazando la línea de flujo con líneas inactivas. Lo mismo podría hacerse
cuando las líneas de flujo son de un diámetro menor que la tubería de
producción. Otras veces una válvula abierta parcialmente puede causar una
contrapresión excesiva. Líneas de flujo comunes a varios pozos son muy dadas
a causar altas contrapresiones y ellas deben ser evitadas en lo posible.
Chequear todas las posibilidades y remover todas las restricciones del sistema
que sean posibles.
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Presión de operación del separador
La presión del separador debe ser mantenida en el nivel mas bajo posible para
los pozos de gas lift. A menudo un pozo puede estar fluyendo a un sistema de
presión alta o intermedia cuando el muere y es colocado en gas lift. Asegurarse
que el pozo se mete al sistema de presión mas bajo disponible. Otras veces un
medidor de orificio sub-diseñado puede estar causando una contrapresión alta.
Problemas del pozo
Hueco en la tubería de producción
Los indicadores de un hueco o fugas en la tubería de producción son por lo
general una presión de revestimiento baja y un alto volumen de gas inyectado.
Una fuga en la tubería de producción puede ser confirmada de la siguiente
manera: Igualar la presión en la tubería de producción y en el revestimiento
cerrando la la válvula lateral (wing valve) del cabezal con el sistema de inyección
de gas lift funcionando. Después que las presiones se igualan cerrar la válvula
de inyección de gas y liberar inmediatamente la presión en el revestimiento. Si
la presión en la tubería de producción disminuye a medida que disminuye la
presión del revestimiento ello es un indicativo de una fuga en la tubería de
producción. La presión en la tubería de producción se debe sostener si no hay
ninguna fuga en él siempre y cuando las válvulas cheques y las válvulas de gas
lift estén en la posición correcta cuando la presión en el revestimiento se
reduzca a cero. Una fuga en el empaque también puede causar síntomas
similares a una fuga en la tubería de producción.
Presión de operación de la válvula obtenida por el método de cierre en superficie
Una válvula operada por presión permitirá el paso de gas hasta que la presión
en el revestimiento se reduzca a la presión de cierre de la válvula. Como
resultado, la válvula operante puede ser a menudo estimada cerrando la entrada
de gas y observando la presión que se sostiene en el revestimiento. Esta
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presión es la presión de cierre en superficie de la válvula operante. El análisis
de la presión de cierre determinado de la manera anterior supone que la presión
en la tubería de producción es cero y que se tiene un punto único de inyección.
Estas suposiciones limitan la exactitud del método debido a que la presión en la
tubería de producción en cada válvula nunca es cero y que una inyección
multipunto se puede estar dando. Este método puede ser útil cuando se usa en
combinación con otros datos para determinar la presión en la válvula de
operación.
Pozo que fluye gas seco
Para válvulas operadas por presión del revestimiento, asegurarse que la presión
en él no excede la presión de operación diseñada y con ello haciendo que las
válvulas superiores permanezcan en operación. Asegurarse que no existen
fugas en la tubería de producción haciendo uso del método mencionado
anteriormente. Si las válvulas superiores no están abiertas ni existe fuga en la
tubería de producción, la operación muy probablemente se lleva a cabo con la
válvula de fondo. Una verificación adicional se puede hacer chequeando la
presión de cierre por el método detallado anteriormente. En el evento que el
pozo tenga válvulas operadas por fluidos en la parte superior y que la válvula de
fondo sea operada por presión del revestimiento, producir gas seco es indicación
positiva de operación de la válvula de fondo después que la posibilidad de una
fuga en la tubería de producción ha sido eliminada. La operación desde la
válvula de fondo generalmente indica una carencia de aporte del pozo. Con
frecuencia es aconsejable chequear el fondo del pozo con herramientas
manejadas con cable para ver si el pozo ha sufrido arenamiento. Cuando el
pozo está equipado con una válvula fija en el fondo, debe chequearse si ésta
válvula no se ha pegado en la posición cerrada.
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El pozo no toma el gas de inyección
Eliminar la posibilidad de un choque congelado o de una válvula del sistema de
entrada gas cerrada midiendo las presiones antes y después del choque.
También chequear si las válvulas están cerradas en la salida del pozo. Si se
corrieron válvulas operadas por fluido sin una válvula de presión en el fondo,
esta condición es probablemente una indicación que todo el fluido ha sido
extraído de la tubería de producción y que no queda lo suficiente en él para abrir
las válvulas. Observa si hay problemas en el aporte del pozo. Si se corrieron
válvulas de presión, ver si el pozo empezó a producir por encima de la rata
diseñada y que ésta rata mas alta pueda haber hecho que un incremento de
temperatura tal que haya hecho bloquear las válvulas. Si el problema es la
temperatura, el pozo probablemente producirá por períodos y luego parará. Si
éste no es el problema, asegurarse que las presiones a las cuales fueron
sincronizadas las válvulas no hayan sido muy altas para la presión del
revestimiento disponible.
Pozo fluyendo en cabeceos
Esta condición se puede dar por varias causas. Con válvulas de presión, una
causa es el tamaño de las asientos de las válvulas muy grande como sería el
caso si un pozo inicialmente diseñado para gas lift intermitente fuera puesto en
flujo continuo debido a volúmenes de fluido mas grande que los estimados. En
este caso, se tendrán efectos debidos a tamaño de tubería de producción muy
grande y el pozo fluirá hasta que el gradiente de fluido sea reducido a un valor
por debajo del que mantendrá la válvula abierta. Este caso también puede
ocurrir por interferencias de la temperatura. Por ejemplo, si el pozo empez6 a
producir a una rata mas alta de la diseñada, la temperatura incrementaría
haciendo que las presiones en los domos de las válvula aumenten y con ello
bloquearlas. Cuando la temperatura se reduzca de nuevo hasta un valor
suficiente, las válvulas abrirán nuevamente creando de este modo una condición
donde el pozo producirá por cabeceos. Con válvulas de presión que tengan alto
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efecto de tubería de producción en las válvulas operadas por fluido, el cabeceo
puede ocurrir como resultado de un aporte limitado del yacimiento. Las válvulas
no abrirán hasta que no se obtenga una carga apropiada de fluido y de este
modo generando una condición donde el pozo producirá intermitentemente
siempre que se tenga un aporte del yacimiento adecuado. Como una inyección
alta o baja de gas hace que el pozo cabecee hay que tratar de sincronizar el
pozo.
Instalación bloqueada o que no descarga
Esta condición generalmente ocurre cuando la columna de fluido es mas pesada
que la presión de levantamiento disponible. Aplicando la presión de inyección
del gas en el tope de la columna de fluido a menudo hace que parte de la
columna de fluido regrese a la formación y así reduciendo la altura de la
columna de fluido a ser levantada y permitiendo descargar el pozo con la presión
disponible. La presencia de válvulas cheques no permitirán la operación
anterior. Para válvulas operadas por fluido, tratar el pozo de esta manera muy
seguramente abrirá una válvula superior y permitirá que la operación de
descarga continúe. Algunas veces un pozo puede ser swabeado para hacer la
descarga desde una válvula mas profunda. Asegurarse que la contrapresión en
cabeza no es excesiva o que el fluido usado para controlar el pozo no haya sido
demasiado pesado para el trabajo a realizar.
Válvula que permanece abierta
Este caso puede ser identificado cuando la presión en el casing descenderá por
debajo de la presión de cierre en superficie de cualquier válvula en el hueco pero
la prueba para determinar si existe una fuga en la tubería de producción muestra
que no existe tal fuga. Trate de cerrar la válvula lateral de la cabeza del pozo
(wing valve) y dejando que la presión en el revestimiento suba hasta el valor
mas alto posible, luego abra la válvula lateral rápidamente. Esta acción creará
una presión diferencial alta a través de los asientos de las válvulas removiendo
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cualquier basura o elemento que esté manteniendo la válvula abierta. Repita el
proceso varia veces si es necesario. En algunos casos la válvula permanece
abierta por depositación de sales, si este es el caso, el bombeo de varios
barriles de agua dulce en el revestimiento resolverá el problema. Si lo anterior no
funciona, un desgaste de las válvulas puede ser la razón del problema.
Espaciamiento de las válvulas muy grande
Tratar el pozo de la manera que se indicó anteriormente cuando se le aplicó
presión por encima de la columna de fluido cuando el pozo no descargaba. Esto
algunas veces hace un trabajo sobre las válvulas inferiores. Si hay cerca un
pozo de gas de alta presión, usar la presión de ese pozo para hacer la descarga.
Si el problema es severo, re-espaciar las válvulas.
TÉCNICAS DE MONITOREO DE PROBLEMAS DEL GAS LIFT
♦ Registros de presión y temperatura fluyendo
♦ Modelamiento por computadora, cálculos y análisis de la presión en el
revestimiento.
♦ Interpretación de pruebas multirata e historia de producción.
♦ Registros acústicos
♦ Seguimiento del nivel de fluido
♦ Cartas registradoras de dos lapiceros
Registros de presión y temperatura fluyendo
Un registro de presión fluyendo da la representación mas completa y exacta de
las condiciones en el pozo si se compara con todos los métodos de análisis del
sistema de gas lift. Un registro fluyendo describe lo que está ocurriendo en el
sistema de tal manera que se puedan hacer predicciones del comportamiento
del pozo cuando las condiciones se cambien.
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De un gráfico del registro de presión fluyendo generalmente se pueden hacer las
siguientes determinaciones:
1. El punto de operación.
2. La presión de fondo fluyendo.
3. El índice de productividad del pozo cuando se tienen datos de una prueba y
de la presión estática junto con los datos de presión fluyendo.
4. La confirmación y ubicación de fugas en la tubería de producción.
5. La determinación de la mejor correlación de flujo multifásico para el pozo en
prueba y para otros pozos del mismo campo.
6. El carácter del régimen de flujo.
7. La inyección en múltiples puntos.
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