EUROPA ,

V EL MEDITERRANEO
EN LOS SIGLOS
MEDIEVALES
Manuel Fernando Ladero Quesada
Paulina López Pita

@ ~itorial Universitaria
~ Ramón Areces
11
....
EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO
EN LOS SIGLOS MEDIEVALES
'J
 MANUEL FERNANDO LADERO QUESADA
Profesor Titular de Historia Medieval (UNED)
PAULINA LÓPEZ PITA
Profesora Titular de Historia Medieval (UNED)

EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO
EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

@)) ~itorial Universitaria

~ Ramón Areces 111
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Humanes (Madrid)

Impreso en España/ Printed in Spain

-
ÍNDICE

PRESENTACIÓN.... ... .. ..... ... ... ..... ... .. ...... .... .. ... ........ ........ .. .. ... ........ . 17

Primera parte
FORMACIÓN DE LOS SIGLOS MEDIEVALES
(Siglos IV a X)

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS

MEDIEVALES.... ........................................ .. ............. 29

1. Introducción............. .. ... .. ..... .... .. ...... ............ ... ...... .......... .. ........ 29
2. Debilidad y decadencia del Imperio romano.. ..... ...... ...... ..... .... . 30
3. Incursiones de los llamados pueblos bárbaros..... .... ....... .... ....... . 34
3.1. Hunos......................... .... ........................ .............. .. ... .. ..... . 34
3.2. Suevos .............. .. ... .... .. ........ .... ........ ....... ............... .. .. ....... . 35
3.3. Vándalos................... .... ..... ... ... .. ....... ...... .... ............ ... .... .. .. 36
3.4. Burgundios ................. .............. .. ................. .. ... .. ...... .... .... . 37
3.5. Godos......................... ..... ................................ ...... ... ... ... .. . 39
3.5.1. Visigodos..... ... .......... ...... ...... ... ..... .. ........... ..... ... .... . 40
3.5.2. Ostrogodos.... ... ....... ..... .. ..... .. ............ .......... ....... ..... 43
3.6. Francos.................................. .... ...... ... ....... .. ... ......... ..... ..... 45
3.7. El reino lombardo.. .... ..... ... ....... ...... ............ .. ..................... 48
3.8. Anglos y sajones................................. ... ....... .. .... ........... .... 49
4. Organización política y legislación......... .... ... .. ..... .......... ....... .... 50
Bibliografía específica .................................... .. .. ......... ............... .. .. 55

ÍNDICE 7
CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTIANA. .. ... .. ..................................... 57

1. Introducción.............................................. ...... ...... ... ............ ... .. 57

2. El monacato............................................... ..................... ............ 58
2 .1. El monacato oriental............................ ... .... ....... .. .. .. ... .. ... .. 59
2.2. El monacato occidental...................... .... ... ..... ............... ..... 61
2.2.1. El monacato céltico y británico ........... .... .. .............. 64
2.2.2. El monacato continental.......... ..... ......... ...... ...... ... ... 67
3. Iglesia y cultura.......................................... .... ....... .... .. ... .. ....... ... 71
4. Las primeras herejías ...... ...... ... .... .. ....... ...... .... ..... ... ....... ... .......... 77
4.1. Oriente ..................................... .. .. ..... ...... ... ... ........ .. ... .... ... 77
4.2. Occidente................................. .. .. .. ... .... ..... ...... ...... ......... .. 78
5. Los Padres de la Iglesia..................... ..... ..................... ..... .... ...... 81
5 .1 . Oriente .. ..... ...... ....... ... ..... . .. .... .. .. ... .... . ... .. ....... ..... .. ... .. ....... 81
5.2. Occidente................................. .. .. .. .. ... ....... .. ... ... .............. . 82
6. Organización de la Iglesia occidental ...... ...... ....... ... ..... ............. 84
7. La Iglesia y los laicos ... .. ..... ..... . .. .. .. ....... ..... ... .. . ... .. ...... .. .. . .. ... .. .. 89
Bibliografía específica........................... .. ..... .... ... ....... ...... ....... .. .... . 92

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO ... 95

1. Introducción........................................................... ... ..... ......... .. 95

2. Primeras dinastías de Oriente: Teodosiana y Tracia. .................... 97
3. Dinastía Justiniana. Justiniano el Grande (527-565) ....... ..... ... .... 99
3.1. Obra política................................................. .... .. ............ .. 100
3 .2. Obra legislativa ...... ....... .... ..... ...... ..... ........ ............. ...... .. .... 105
3.3. Sucesores de Justiniano......... ... ... ..... ....... ....... .. ...... .. ....... ... 106
4. Dinastía Heraclida (610-717) .... ..... ... ........ .... ... ... ..... ...... ... .. ....... 106
5. Dinastía lsáurica (717-820). El problema iconoclasta ....... ... .. ..... 11 O
6. Dinastía Frigia (820-867) .......................................... ............ .. ... 113
7. Dinastía Macedónica (867-1056).............................. .... ............. 114
8. Arte y cultura............................................................ ...... ........... 117
Bibliografía específica.................................................... ... ........ ..... 120

8 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE.
DEL IMPERIO CAROLINGIO A LOS OTÓNIDAS..... 123

1. Introducción ..................... ...... ....... .... .... ... .. ... .. ... .. ... .. .... ..... .. ..... 123
2. Los Carolingios.. .. .... .... .. .. ..... .... .... .. ..... .. ... .. ........ .. .. ............. ...... 124
3. El Imperio Carolingio. .. ...... ............................................. ........... 126
3.1. Conquistas......................................................................... 127
3.2. Coronación imperial.......................................................... 129
3.3. Organización del Imperio.................................................. 130
3.3.1. Laadministración.................................................... 130
3.3.2. El ejército ...................................................... :......... 132
4. Desarrollo económico.... .... ...... ...... ....... ... .. ..... ........... .... ..... ... ... 134
5. Los sucesores de Carlomagno ........... ........................ ......... ..... ... 136
6. Llegada de nuevos pueblos invasores ........ ..... ......................... ... 138
6.1. Vikingos............................................................................. 138
6.2. Magiares.......................................... ................. .. ............ .. . 140
6.3. Eslavos............................................. .......... ..... ................... 141
6.4. Piratas sarracenos............................. ... ..... ...... ...... ... ..... ..... . 142
7. Renovación del Imperio. Los Otónidas .... ............ .......... ............ 143
8. Renacimiento cultural.............................. .................................. 148
8.1. Renacimiento carolingio.................. .............. .... ............. .. . 148
8.2. Renacimiento otoniano..................... ........... .... .. .... ..... ....... 151
Bibliografía específica.................................. .................................. 155

CAPÍTULO 5. LA PENÍNSULA IBÉRICA EN LOS SIGLOS

MEDIEVALES. LOS REINOS CRISTIANOS................ 157

1. Introducción................................... ..... ... .. .... ..... .... .. .. .. .... .... ... .. . 157
2. El reino visigodo de Toledo........ ................................................ 158
3. Los reinos hispánicos hasta 1035 .................... ........................... 162
3.1. El reino asturleonés ............. ......................................... .... .. 162
3.2. El condado de Castilla.......... ... ............... .... ...... .. .... ...... .. ... 164
3.3. El reino de Pamplona......... ............. ................................... 166
3.4. Los condados catalanes....... ... ... .. ... ... ........ .. .................... .. 168

ÍNDICE 9
4. Significado del Año Mil............................................................. 169
5. Cluny y el Císter ..................................................... ...... ............. 172
6. Los reinos hispánicos de los siglos XI al XV ................................ . 175
6.1. Los reinos cristianos occidentales.... ..................... ......... .. .. 175
6.2. Los reinos cristianos orientales.......... ................................. 181
Bibliografía específica.................................... ...... .. ........................ 184

Segunda parte
LA PLENITUD MEDIEVAL
(Siglos XI a XIII)

CAPÍTULO 6. EL DESARROLLO ECONÓMICO: FACTORES GENE-

RALES. EL RENACIMIENTO URBANO............. .. ..... . 189

1. El crecimiento demográfico.................................................. ..... 190

2. La expansión agraria.................................................................. 192
3. La reactivación comercial .. ...... ...... .. .. .......... ...... .... .. ...... .... .. ...... 194
4. El renacimiento urbano.............................................................. 197
4.1. Área Mediterránea........................................................ ..... 198
4.2. Europa Noroccidental ................................................... ..... 199
4.3. Área Nórdica................................................................ ..... 200
4.4. Europa Eslava..................................................................... 200
4.5. Elementos comunes en el proceso de urbanización y ras-
gos definitorios de la ciudad........................................ ...... 200
4.6. La segunda oleada de urbanización............................ ....... 202
4.7. Aspectos demográficos...................................................... 204
4.8. Sociedad y gobierno de las ciudades ........................... ...... 204
Bibliografía específica ............. ................... .......... .. ... ..... ... .... ......... 205

CAPÍTULO 7. LA EVOLUCIÓN POLÍTICA: IMPERIO Y PAPADO,

MONARQUÍAS OCCIDENTALES. LAS CRUZADAS.
BIZANCIO DE LOS SIGLOS XI AL XV...................... 207

10 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

1. Pontificado e Imperio................. ... ..................................... .. ..... . 208
1.1. La evolución de las relaciones hasta mediados del siglo XII 208
1.2. La lucha por el Dominium Mundi. Federico I Barbarroja... 211
1.3. El Papa lnocencio 111 y el triunfo de la Plenitudo Potestatis. 213
1.4. Apogeo y crisis del Imperio: Federico 11 ............................. 215
2. Monarquías Occidentales ......... .... ..... ..... ... ......... .. ........ .. ... .. ...... 218
2 .1. Los Capeto en Francia hasta Felipe II Augusto.................... 218
2.2. La conquista normanda de Inglaterra................... .............. 219
2.3. Enrique II y el Imperio Angevino ......................... .. ............. 221
2.4. Enfrentamiento entre Capetos y Plantagenet ........ ..... ,......... 223
2.5. Juan sin Tierra y los orígenes del parlamentarismo inglés: la
Carta Magna ... . ... . .... ...... ... ..... .... . ... ... ....... ..... .... . . . .. ......... ... 224
2.6. La monarquía inglesa en el siglo XIII.................... .. ............. 226
2.7. La Francia de San Luis........................................................ 227
3 . Las Cruzadas............................................................... .. ............. 229
3 .1. Motivaciones de las Cruzadas............................. .. ............. 229
3.2. Principales acontecimientos............................................... 230
3.3. Las Órdenes Militares ...... .. ....... ........ .. ..... ........ .................. 232
4. Los normandos en el sur de Italia............................................... 234
5. El Imperio Bizantino: de los Comneno a la agonía final............. 235
5.1. El siglo de los Comneno..................................................... 235
5.2. El tiempo del Imperio Latino.............................................. 236
5.3. La última dinastía imperial: los Paleólogos......................... 238
Bibliografía específica.................................................................... 239

CAPÍTULO 8. LA FORMACIÓN DEL IMPERIO ISLÁMICO.

EL ISLAM ANDALUSÍ.. ........ ... ....... ....... ..... ...... .... .. ... 241

1. Introducción.................................... .. .. ... ....... ... ... ....... ..... .. .... ... . 241
2. Mahoma y el nacimiento del Islam.... ............ ............ ................ 242
3. Expansión del Islam ..... ... ..... ....... .. ... . .... .... ... .... ..... ..... ...... .... ...... 245
3.1. Conquistas................................... ................. ........... .... ...... 245
3.2. Organización de las conquistas ........ .. ............. ....... ........... 249

ÍNDICE 11
4. El Islam andalusí ............ .. .................. ....... ... .. .. .......................... 251
4.1. Ocupación de la Península Ibérica.......................... ...... ..... 251
4.2. El emirato omeya de Córdoba (756-929)................. ........... 254
4.3. El califato omeya de Córdoba (929-1031) .......................... 256
4.4. Los Reinos de Taifas. Llegada de tribus africanas................ 259
4.5. Dinastía nazarí................................................................... 2 61
5. Florecimiento cultural y transmisión de los conocimientos ára-
bes a Occidente......................................................................... 263
Bibliografía específica.................................................................... 269

""'"

CAPÍTULO 9. LA RENOVACIÓN ECLESIÁSTICA Y EL APOGEO DE

LA CULTURA MEDIEVAL: LAS UNIVERSIDADES.... 271

1. La renovación de la Iglesia..................... .................................... 271

1 .1 . La reforma gregoriana........................................................ 2 72
1.2. Nuevas formas de monasticismo y piedad popular............. 273
1.3. Los movimientos heréticos................................................. 275
1 .4. El origen de la Inquisición y las Órdenes Mendicantes....... 277
2. El apogeo cultural...................................................................... 279
2.1. Las escuelas urbanas y la renovación de los métodos de
enseñanza.......................................................................... 279
2.2. La creación intelectual: historia y literatura........................ 280
2.3. Las Universidades.............................................................. 282
2.3.1. La organización de los estudios y la vida univer-
sitaria.. ... .. ..... ..... ... .. ...... .. .. .. ...... ... ........................... 284
Bibliografía específica.... .... ............................................................ 287

CAPÍTULO 10. LA SOCIEDAD EN LA EUROPA MEDIEVAL:

ORGANIZACIÓN Y VIDA COTIDIANA................. 289

1. Introducción.............. ................................... ............................. 289

2. La sociedad trinitaria.. .............. ................................. .... ............. 290
2.1. Oratores............. .......................... .. .... .. .. .. .. .... .... .. ... ... .. ...... 291

12 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 2.2. Bellatores........ .. ........ .. ....... ...... .... ... .. .. .. ... .. ......... ............... 292
2.3. Laboratores .......... ............................ ... ..... .. ... .......... ........... 295
3. Los marginados.......................................................................... 296
4. La vida cotidiana en los reinos cristianos................................... 300
4.1. Organización familiar........................................................ 300
4.2. Desarrollo de la vida cotidiana.......................................... 304
4.2.1. Nobles y caballeros................................................. 305
4.2.2. Campesinos............................................................. 308
4.3. Ocio y diversión................................................. ... ............ 311
4.3 .1. Fiestas .......... ..... ....... .. .. .... .. ... .. ... ................ ....,. ..... .. . 311
4.3.2. Juegos.......... .. ..... .................................... .... .. .. ........ 314
4.3.3. Música......... ...... .. ..... ........ .. .................. ........ ..... ..... 316
B1 1ograf'1a espec1'f·1ca ................................................................... .
·bl. 317

Tercera parte
DE LA EDAD MEDIA AL RENACIMIENTO O BAJA EDAD MEDIA
(Siglos XIV y XV)

CAPÍTULO 11 . DE LA CRISIS A LA EXPANSIÓN: POBLACIÓN, AGRI-

CULTURA, DESARROLLO URBANO Y COMERCIAL 321

1. La crisis del siglo XIV y sus interpretaciones............................ ... 322

2. La evolución de la demografía............................ .... ... ...... .......... 325
2.1. La peste negra.................. ......... .. ... .................... ................ 325
2 .2. La recuperación de la población.............................. .......... 32 7
3. La depresión agraria y sus manifestaciones............ ...... ........... ... 327
3.1. Los despoblados y la reducción del espacio cultivado....... 328
3.2. El desajuste entre precios y salarios y la caída de las rentas
señoriales........................................................................... 329
3.3. El deterioro de las condiciones del campesinado: tensiones
sociales y flujos migratorios............................... .... ............ 330

ÍNDICE 13
4. La reconstrucción agraria en el siglo XV .......... ...... .... ... ... .... ...... . 330
4.1. El auge de la ganadería y la especialización de los cultivos 331
4.2. Transformaciones en la sociedad rural ............ ........ .. ... .. ... . 332
5. Ciudades, artesanía y comercio ......................... .... .. .......... .. ... .. . 333
5.1. La sociedad urbana y sus conflictos .... ... .... ............... ...... .. . 334
5.2. Actividades artesanales ......................... ... ........ .... ... .... .... .. . 336
5.2.1. Industria textil .................................. ..... ..... ..... ..... ... 336
5.2.2. Minería e industrias metálicas ..... ..................... ... ... . 337
5.3. El comercio ... ... .. .. ..................................... ... ....... ... .. .. .. .. ... . 338
5.3.1. Transportes .......... .. ..... ... ......... .. ... ..... ..... ......... ........ . 338 ~

5.3.2. Técnicas mercantiles ................. ..................... ...... .. . 339

5.3.3. Ferias y sociedades mercantiles ... ....... ..... .... .. ......... . 340
5.3.4. Potencias mercantiles tradicionales ........................ . 342
5.3.5. Nuevos polos económicos ..................................... . 344
Bibliografía específica ... ..................................................... ........... . 345

CAPÍTULO 12. LA VIDA POLÍTICA: FRANCIA E INGLATERRA.

LA GUERRA DE LOS CIEN AÑOS......................... 347

1. Francia e Inglaterra a comienzos del siglo XIV.......................... .. 347

2. La primera fase de la Guerra de los Cien Años........................ ... 349
3. La segunda fase de la Guerra de los Cien Años. ... .................... .. 352
4. Francia e Inglaterra al final de la Edad Media.. ..... .. ........ .. ...... .... 354
4.1. Francia: Luis XI y la resolución del problema de Borgoña .. 354
4.2. Inglaterra: la Guerra de las Dos Rosas.............................. .. 356
5. Los orígenes medievales del Estado moderno.......................... .. . 358
Bibliografía específica ..... ......................................... ................... ... 361

CAPÍTULO 13. LA VIDA POLÍTICA: EL TERRITORIO IMPERIAL

Y LA PENÍNSULA ITALIANA ... ... ... .. .. ...... .. .... .... .. .. 363

1. Alemania y la decadencia imperial............................................ 363

1.1. Los emperadores de la casa de Luxemburgo..................... . 365

14 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

']
 1.2. La vuelta de los Habsburgo al trono imperial....... .............. 368
1.3. El Imperio a fines de la Edad Media ................... .. ... .... ....... 369
2. La fragmentación política de Italia.......... ................................... 370
2.1. Las ciudades-estado del norte.......... .................................. 371
2.1.1. Venecia. ... .... ..... ..... .... ..... .... .. .... ...... ... ..... ... ..... ... .. ... 372
2.1.2. Génova.......................... ...... .... ..... .............. .... ........ 373
2.1.3. Milán................................ ... .. ................................. 373
2 .1.4. Florencia.................................. ... .. ........ .. ................ 3 74
2.2. Los Estados Pontificios.............. ... ........... ......... .. ... .. .. ... .... .. 374
2.3. La Italia meridional e insular...... .......... .. ....................... ..... . 375
2.4. Italia a finales de la Edad Media. ... ... ............ .... ....... .. ......... 376
Bibliografía específica................................ ... .. ... .... ...... .. ..... .... .. .. .. . 378

CAPÍTULO 14. LA IGLESIA Y LA RELIGIOSIDAD BAJOMEDIEVAL.

LAS HEREJÍAS....................................................... . 379

1. El Pontificado en la Baja Edad Media...................................... ... 3 79

1 .1 . Francia, nuevo adversario del Papado . .. . ... . . . . . . . ... .. . ........ .... 3 79
1.2. El pontificado de Avignon ............................................... .. . 380
1.3. El Cisma de Occidente y los intentos de solución............ .. 381
1 .4. El Papado en el siglo XV.................................................. ... 382
2. Los nuevos caminos de la espiritualidad: misticismo, reformas
y herejías................................................................................ ... 383
2.1. Hacia una nueva piedad popular: el misticismo.............. ... 383
2.2. La reforma del monacato................................................ ... 384
2.3. La reforma de las órdenes mendicantes........................... ... 386
2.4. Las respuestas heterodoxas: Wyclif y Hus .......................... 388
Bibliografía específica................................................................. ... 391

CAPÍTULO 15. LA CULTURA A FINES DE LA EDAD MEDIA.

LA EXPANSIÓN EUROPEA HACIA OTROS MUNDOS 393

1. La cultura a fines de la Edad Media .... ........ .. ........... ................... 393

ÍNDICE 15
 1.1. La renovación del pensamiento filosófico y político........... 394
1.2. Las Universidades en la Baja Edad Media............... ...... .. ... 397
1.3. El Humanismo......... ................ ............. ....... ....... .... ....... .... 401
2. La expansión europea hacía otros mundos...... ... ... ... .. ........ .. .. .... 404
2 .1 . La exploración del Atlántico ... . .... .. ...... ......... .......... .... .. .. ... 404
2 .2. Las exploraciones portuguesas en África....... ....... .......... .. .. 406
Bibliografía específica. ... .......................... .. ... ....... ...... ... ........... .... .. 408

ÍNDICE DE FIGURAS......... ...... .... ...... ......... .. ... ..... ...... .... .... ...... ... .. 409
....
BIBLIOGRAFÍA GENERAL.. ..... .. .. ... ..... .. ... ........ .... .... ..... ...... ..... .... .. 415

16 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 PRESENTACIÓN

El libro que presentamos reúne una serie de capítulos centrados en los

siglos medievales que van dirigidos a todos aquellos estudiosos que deseen
conocer en su conjunto lo acontecido durante este trascendental período de
la Historia en Europa y en otros territorios vinculados al espacio mediterráneo,
y, de un modo específico, para los estudiantes que cursan el Grado de Histo-
ria del Arte en la UNED, con el objetivo de que les sirva de báse para su pos-
terior formación en el ámbito histórico y artístico, pues consideramos que es
imprescindible para cualquier estudioso conocer el espacio histórico, en sus
ámbitos políticos, sociales y económicos en el que se creará una obra de arte.
Con tal fin, se fijan una serie de conocimientos básicos que el estudiante
debe poseer para alcanzar una mejor y más amplia comprensión de lo suce-
dido, entre los que podemos mencionar:
• Conocimiento general del período medieval, su ámbito cronológico
y sus subdivisiones internas.
• Conocimiento de los principales acontecimientos y hechos históri-
cos que se produjeron y que, sin duda alguna, marcaron el devenir
de cuanto fue sucediendo a lo largo del tiempo, así como la aptitud
requerida para saber interrelacionar unos acontecimientos con otros.
• Capacidad para comprender y valorar el desarrollo histórico-artístico
de épocas anteriores y captar en qué manera su influencia se dejó
sentir en los siglos medievales, que le sirvan de base para compren-
der, posteriormente, su propia evolución y trascendencia en los siglos
venideros.
• Facultad para manejar las fuentes bibliográficas que le permitan
ampliar o completar aspectos de la Historia Medieval europea y su
relación con los países mediterráneos.
En relación con lo hasta aquí expuesto, hemos considerado que el estu-
diante a lo largo de su aprendizaje debe alcanzar los siguientes resultados:
• Conocimiento de los hechos e instituciones más relevantes que carac-
terizaron a los siglos medievales, de manera especial el papel tras-
cendental que desempeñó la Iglesia, y su repercusión en la evolución
política de Oriente y Occidente; así como, el desarrollo y las prin-

PRESENTACIÓN 17
 cipales transformaciones que se produjeron en el ámbito socio-eco-
nómico que tuvieron su repercusión en la sociedad medieval, en su
forma de vida y en su desarrollo; o la formación de grandes dinastías
en el gobierno territorial europeo.
• Capacidad para comprender la trascendencia de lo ocurrido y poder
apreciar con mayor comprensión su evolución y desarrollo, en algu-
nos aspectos, hasta los momentos actuales, pues solo el conocimiento
del pasado permite comprender la realidad presente; todo ello a tra-
vés de una síntesis en la que denotará la capacidad de comprensión
de los hechos más relevantes, que serán expuestos en unas claras
y estructuradas conclusiones.
• Y de manera especial, despertar el interés para la búsqueda de cono-
cimientos complementarios a través de datos bibliográficos y tam-
bién mediante las posibilidades que le ofrecen las nuevas tecnologías.
• Comprender la importancia que tuvo lo acontecido en los siglos
medievales en la formación de Europa.
Para una mejor omprensión de la evolución de lo sucedido a lo largo
de los siglos medievales, se ha estructurado la materia en diversos capítulos
que podemos encuadrar n la tradicional división de los siglos medievales:
1. FORMACIÓN DE LOS SIGLOS MEDIEVALES que podíamos denominar
la An igü d d tardía, Tardoantigüedad, o Alta Edad Media, que, grosso
modo, abarca ría los siglos IV a X, y que comprendería los siguientes
cap ítulos:
Capítulo 1. De la Antigüedad tardía a los siglos medievales.
Capítulo 2. La Iglesia Cristiana.
Capítulo 3. El Imperio Romano de Oriente. Bizancio.
Capítulo 4. Evolución del Imperio en Occidente. Del Imperio Caro-
lingio a los Otónidas.
Capítulo 5. La Península Ibérica en los siglos medievales. Los reinos
cristianos.

2. LA PLENITUD MEDIEVAL, siglos XI-XIII:

Capítulo 6. El desarrollo económico: factores generales. El renaci-
miento urbano.
Capítulo 7. La evolución política: Imperio y Papado, Monarquías occi-
dentales. Las Cruzadas. Bizancio de los siglos XI al XV.

18 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

j
 Capítulo 8. La formación del Imperio Islámico. El Islam andalusí.
Capítulo 9. La renovación eclesiástica y el apogeo de la cultura medie-
val : las Universidades.
Capítulo 1O. La sociedad en la Europa medieval: organización y vida
cotidiana.

3. DE LA EDAD MEDIA AL RENACIMIENTO o BAJA EDAD MEDIA, siglos XIV

y XV:
Capítulo 11. De la crisis a la expansión: población, agricultura, desa-
rrollo urbano y comercial.
Capítulo 12. La vida política: Francia e Inglaterra. La Guerra de los
Cien Años.
Capítulo 13. La vida política: el territorio imperial y la península
italiana.
Capítulo 14. La Iglesia y la religiosidad bajomedieval. Las herejías.
Capítulo 15. La cultura a finales de la Edad Media. La expansión euro-
pea hacia otros mundos.

Del desarrollo de los capítulos 1 al 5, correspondientes a la primera parte;

y del capítulo 8 que se ocupa de la Historia del Islam; así como del capítulo 1O
relativo a la Sociedad europea, se ha ocupado la profesora Paulina López Pita.
Por otra parte, el profesor Manuel F. Ladero Quesada ha redactado los
capítulos correspondientes al desarrollo económico, la evolución política
y los aspectos eclesiásticos de la plenitud medieval (capítulos 6, 7 y 9) y los
correspondientes a la Baja Edad Media (capítulos 11 al 15).

ALGUNAS CONSIDERACIONES ACERCA DE LOS SIGLOS

MEDIEVALES

1. Importancia del estudio de la Edad Media

La Edad Media, período que abarca desde los siglos V al XV en que tradi-
cional mente se ha dividido el estudio de los acontecimientos históricos, ha
tenido hasta hace poco tiempo y en algunos lugares aún perdura una con-
notación peyorativa, aún hoy oímos decir que "estamos volviendo a la Edad
Media", lo que implica regresar a una época de atraso, crueldad, ignoran-

PRESENTACIÓN 19
cia, incultura, terror, en suma a la "edad de las sombras" y de las "tinieblas",
t , pi o injusto que surgió e partir del siglo XV y que debemos olvidar, simple-
m nte si recordamos, entre otros muchos aspectos, que en los siglos medie-
vales se construyeron las atedrales, nacen las primeras universidades, viven
y escriben grandes intelectuales.
Todo ello es una leyenda que procede del Renacimiento que definió estos
siglos como un período "intermedio" entre la cultura antigua y su renaci-
miento posterior, es decir, como si se hubiera producido un "vacío" en el que
no se hubiese producido nada, un espacio sombrío. La Edad Media fue objeto
de duras críticas desde el Renacimiento, actitud que se mantuvo durante los
siglos XVII y XVIII, siendo buena prueba de ello las manifestaciones hechas por
autores tan relevantes como Rabelais, Montaigne, Ludovico Ariosto o Cer- ""
vantes. A finales del siglo XVI, el obispo inglés Gilbert Burne (m.1569) escri-
bía acerca de los siglos medievales: "Diez siglos en los que la ignorancia
había sepultado toda forma de saber". Concepto que pervivía en el siglo XVIII,
cuando Ludovico Muratori, eclesiástico italiano, escribía en su prefacio al
primer volumen de las "Antiquitates italicae medii aevi 11, publicado en 1738,
que: "antes del Renacimiento ya era mucho si la cosa se limitaba a descui-
dar los documentos y monumentos de la barbarie y no se procedía a destruir-
los". Poco tiempo después, Johan Herder, filósofo y teólogo alemán, afirmaba
en 1773: "finalmente se produjo, como sabemos, la resolución, el desenlace,
la larga noche eterna comenzó a iluminarse con las primeras luces del alba
y surgió la reforma, el renacimiento de las artes, de las ciencias y de las cos-
tumbres". Todavía a fina les de ese siglo, Saverio Betti nel Ii, jesuita y escritor
italiano, comparaba sus días "ilustrados, urbanos y activos" con las "tinieblas
medievales" de las que había comenzado a escapar el hombre con el "resur-
gir italiano en los estudios, artes y costumbres".
A partir del siglo XIX se produce un cambio en torno a esta valoración
negativa de los siglos medievales; de manera especial, cuando el escritor
pisano Constantino Batín publica en 1823 su obra "Apología di secoli bar-
bari'' y en ella ataca las ideas defendidas por Bettinelli. El romanticismo fue,
en cierto modo, una especie de Renacimiento medieval en el que se redes-
cubrió la grandeza de los siglos medievales, y produjo un nuevo estímulo en
numerosos investigadores que fijarán su atención en el estudio de la época
medieval. En este sentido cabe recordar la publicación en Alemania, en
1826, de los Monumenta Cermaniae Histórica, una de las colecciones de
textos medievales más importantes de todos los tiempos. La época romántica
conoce el nacimiento de numerosos centros e instituciones de investigación
histórica, como L'École de Chratres en 1821; al tiempo que, poetas, escrito-
res y arti stas encuentran en la Edad M edia una inagotable fuente de inspira-
ción . No obstante, hay que tener tambi én presente que el entusiasmo sen-
tido por los hombres del romanti cismo condujo a dar, a veces, una imagen

20 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

distorsionada del Medievo. A pesar de estas manifestaciones, todavía en el
año 1872 el Diccionario Cenera/ de las Letras explicaba el término "Renaci-
miento" de esta forma: "El término Renacimiento (Rinascitá) lo utilizó por pri-
mera vez Vasari a mediados del siglo XVI. Las artes y las letras, que parecían
haber sucumbido en el mismo naufragio que la sociedad romana, florecie-
ron de nuevo, y, tras diez siglos de tinieblas, brillaron con nuevo esplendor".
Sin embargo, el estudio y el conocimiento de lo que en esos siglos suce-
dió nos hará descartar ese concepto y nos ayudará a comprender lo que
aconteció y su importancia para entender la esencia misma de Europa y la
actualidad.
Son muchos los historiadores que han demostrado a través de sus escritos
los orígenes medievales de Europa, en los que desempeñó un papel impor-
tante la difusión del cristianismo que dio a los occidentales una concien-
cia común por encima de las fronteras que les podían separar físicamente.
Recordemos las palabras que Marc Bloch dijo en 1934: "El mundo europeo,
en tanto que Europeo, s una rea ión de la Edad Media que casi simultá-
neamente, rompió la unidad, al menos relativa, de la civilización mediterrá-
nea y lanzó, mezclados en el crisol, los pueblos antaño romanizados con los
que Roma no había conquistado nunca. Entonces nació Europa en el sentido
humano de la palabra".
Es indudable que Europa no constituye una unidad geográfica como es el
caso de África o Australia, ni tampoco racial, sino que es el resultado de un
largo d venir histórico y de un lento desarrollo espiritual en opinión del pro-
fesor Esteban Pujals, quien recuerda los elementos fundamentales de la for-
mación de Europa que señala Christopher Dwason: la tradición científica de
la Grecia clásica, in la cual, la cultura europea sería inconcebible; el genio
político unificador de Roma, a través de una lengua de cultura, un der cho
común y un acertado sistema de comunicaciones; la religión cristiana que
dio impulso a un nu vo elemento espiritual; y I impulso radical de los pue-
blos bárbaros, qu" dieron lugar a una mezcla racial y cultural de gran tras-
cendencia, así como a la formación de países que aún perviven como tales.
Por otra parte, el contacto que mantuvo Europa oc idental con el mundo
bizantino e islámi o ejerció una influenciad cisiva en su formación y en la
cultura medieval. A finales de la Edad Media, Europa se volvía de espaldas a
Oriente, conquistado por los turcos, y comenzaba a mirar hacia el Atlántico.
Por otra parte, los siglos medievales dejaron una preciosa herencia en
la Europa de hoy día. La Edad Media fue una época de intensa creación del
D r cho, una de la primeras universidades que se fundaron, la de Bolonia,
enseñaba principalmente Derecho, y su fama fue tal que s convirtió en 1
lugar principal al qu acudían todos los estudiosos de esta materia. De los
siglos medievales parte la clasificación científica d las materias y los métodos

PRESENTACIÓN 21
de enseñanza, debido a Martrianus Capella quien en el siglo V realizó la cono-
cida división en Trivium, donde aglutinó las materias que estaban relacionadas
con el arte de la palabra: gramática, r tórica y dialéctica; y Quadrivium, que
engloba las artes d lo números: aritmética, geometría, música y astronomía,
fundamento de las enseñanzas universitarias. La Edad Media fue un período
de creatividad, de innovacione y de esfuerzos por seguir el cam ino; durante
ese tiempo las cosas fueron cambiando dentro de esa Europa incipiente, y se
produjo lo que el historiador Michael Mitterauer describe como una "serie
de encadenamientos de circu nstancias" que p demos ob ervar p r ejemplo
cuando se originó la revolución agraria de la Alta Edad Media, que representó
un factor clave para la evolución e onómica europea en su conjunto.
En suma, la Edad Media fue mucho más que un tiempo tenebroso, por lo
que es necesario renunciar tanto a la imagen oscura que algunos mantienen
como a la imagen dorada. El legado de la Edad Media es enorme, y espera-
mos que puedan apreciarlo y comprenderlo a través de la lectura y estudio
de este libro.

2. Concepto de Edad Media

El término "Edad Media" fue acuñado a medi ados del siglo XV por Gio-
vanni Andrea de Bussi, obispo de Aleria, secretario del papa Sixto IV y res-
ponsabl de la Biblioteca Vaticana. Aunque el oncepto como tal tiene su
origen en la publicación del libro Historiarum ab inclinatione romanorum
imperii decades, escrito por Flavio Biondo (1388-1463), donde xpuso que
el largo período comprendido ntre los siglos V y XV constituye una unidad
histórica errad en sí misma y ca racterizada por la aparición, a partir de las
invasiones de godos y vándalos en Italia, de una lengua vulgar, que sustituirá
a la lengua de la extinta latinidad romana.
La expresión quedó consagrada en el siglo XVII con la aparición de la
obra de Cristóbal Cellarius o Keller, profesor de la Universidad de Halle, titu-
lada Historia medii aevii a temporibu Constantini Magni ad Con tantinopo-
lim a Turci captam, publicada en 1688. Y de manera especial, a partir del
siglo XVII I y sobre todo a lo largo del siglo XIX, cuando los pedagogos intro-
ducen en los programas de enseñanza una historia genera l intr ducen el
concepto y término de "Edad Media".
El hecho de que el período comprendido entre los siglos V y XV se deno-
mine "Medieval", es debido a que desde el Renacimiento existía entre los his-
toriadores y humanistas la conciencia de dos edades: la Antigua, sobre todo
la época de Grecia y Roma; y la Moderna, que por entonces era la actual. Por
exclusión había que admitir una edad entre ellas: la Media, la cual era con-

22 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Figura 1. Flavio Biondo. Figura 2. Cristóbal Keller.

siderada como un abismo del que volvió a salirse con el Renacimiento que
inicia la modernidad. Esta "leyenda negra" en torno a la época medieval, se
mantuvo, como hemos visto, bastante tiempo.

3. Periorización interna de la Edad Media

El largo período de tiempo que comprende la Edad Media, cuyos comien-

zos se sitúan con el inicio de las invasiones germánicas del siglo V, y su tér-
mino, con la conquista de Constantinopla por los turcos en 1453, en térmi-
nos generales, se divide en tres bloques temporales:
• Alta Edad Media o Tardoantigüedad, comprende los siglos V al X,
período de formación del mundo medieval, denominada por los histo-
riadores anglosajones como la Edad Media temprana o "edad oscura".
• Plena Edad Media, siglos XI al XIII, también llamada Edad Media clá-
sica o período feudal.
• Baja Edad Media o Edad Media tardía, que engloba los siglos XIV y XV.

PRESENTACIÓN 23
 No obstante, no se pueden marcar con exactitud unas fechas concretas,
pues el cambio se produjo de manera paulatina tanto de la Antigüedad al
Medievo, como a la llamada Edad Moderna, por lo que el historiador neer-
landés Johan Huizinga hablaba al referirse a los siglos XIV y XV del "Otoño de
la Edad Media" (1919), aunque otros se refieren a ese tiempo como la " Pri-
mavera de la Edad Moderna".
Aunque estos límites cronológicos, con escasas variantes, fueron acep-
tados sin discusión durante mucho tiempo y quedaron consagrados en la
práctica docente e investigadora, conviene que hagamos algunas puntuali-
zaciones:
Respecto al comienzo de la Edad Media, encontramos que unos autores
fijan su inicio en tiempos de Constantino 1(306-337), cuando se promulgó el
Edicto de Milán (313); otros lo retrasan hasta la muerte del emperadorTeodo-
sio en el año 395. Los germanistas, por su parte, hicieron hincapié en la tras-
cendencia que tuvo el año 476 cuando se puso fin al Imperio romano para
marcar el fin de la Antigüedad.
Por su parte, Henri Pirenne sostiene que la Edad Media comenzó cuando
se produjo la invasión musulmana y rompió la unidad del Mediterráneo que
los bárbaros habían mantenido como herencia del Imperio. Por lo que el
Medievo no comenzaría hasta el siglo VIII.
Otra hipótesis ad !anta el comienzo de la época medieval hasta la crisis
romana de mediados del iglo 111 momento en el que, a la amenaza exterior:
invasiones de francos y alamanes en el año 257, se unen la profundas alte-
racione internas ap recidas durante los gobierno de Diocleciano y Cons-
tantino, como pudo ser la tolerancia del Cristianismo como religión dentro
del Imperio.
Por lo que respecta al límite cronológico final también existen diver-
sos planeamientos. Para la historiografía marxista, la Edad Media finaliza-
ría con la Revolución industrial y política del siglo XVIII, que dio paso a la
modernidad capitalista. Esquema que asimismo defiende Fernand Braudel
(1902-1985) y qu , en buena parte, fue asumido por la Escuela Francesa de
los ''Annales". Para otros, finalizaría con el descubrimiento de América, o en
el caso de España, con la toma de Granada por los Reyes Católi os; y para
otros, como ya hemos expuesto, el final de los siglos medievales lo marca la
llegada de los turcos otomanos a Constantinopla en mayo de 1453.

4. Fuentes para el estudio de la historia medieval

Tomando las palabras del profesor Manuel Riu, podemos decir que se
consideran "fuentes históricas" todos aquellos instrumentos, escritos, obje-

24 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

tos, restos y testimonios directos o indirectos que utilizamos para conocer los
tiempos pasados y escribir su historia.
No obstante, las fuentes para conocer el pasado se nos presentan de
manera muy diversa, tanto en la forma como en el número o en las condicio-
nes de aprovechamiento, en función del momento histórico y el ámbito geo-
gráfico que deseemos estudiar. Por lo que el tratamiento de las fuentes para
el conocimiento de los siglos medievales acarrea no pocos problemas y difi-
cultades que complican sobremanera las posibilidades de establecer una cla-
sificación o tipología.
La primera dificultad proviene de su desigual distribución, tanto cuali-
tativa como cuantitativamente. Para el ámbito de la Europa occidental los
documentos de archivo constituyen el elemento fundamental 'para la recons-
trucción histórica; sin embargo, resulta poco significativo para otros ámbi-
tos como el islámico o las civilizaciones asiáticas o africanas, donde cobran
mayor importancia los trabajos arqueológicos.
Asimismo, encontramos una gran diferencia entre las fuentes existentes
para un período u otro de los siglos medievales. Ya que para los siglos alto-
medievales existe una carencia de fuentes, o bien las existentes ofrecen una
escasa información, por lo que las referencias procedentes de las fuentes
no escritas son indispensables para paliar la penuria y el laconismo de las
fuentes escritas.
Otra característica de las fuentes medievales es el hecho de que hasta la
Baja Edad Media tienen un origen clerical y ello, expone Léopold Genicot
(1914-1995) 11 influye una vez más en su representatividad y sobre la significa-
ción de sus aserciones y sus silencios". Esto obliga al historiador a actuar con
suma prudencia a la hora de valorar unos testimonios que se ven lastrados
por la parcialidad, porque sus autores, como indica Henri Pirenne, medían la
importancia de los sucesos en función de lo que significaban para la Iglesia
y centraban su atención en la sociedad laica en la medida en que se relacio-
naba con la sociedad religiosa. De esta manera, tópicos comúnmente acep-
tados, como el de la religiosidad del hombre medieval, derivan de esta unila-
teralidad de las fuentes y pueden cuestionarse seriamente cuando ampliamos
el tipo de fuentes manejadas a otras que no se vinculan con la ideología
dominante, como pueden ser las fuentes de carácter literario. No obstante,
a medida que nos aproximamos al final del medievo, se va produciendo una
multiplicación de fuentes, el monopolio eclesiástico cede paulatinamente,
a la vez que mejora el léxico y el tratamiento de los datos cifrados.
Existen además otros muchos problemas concretos que se deben conocer
en el momento de proceder al tratamiento de las fuentes medievales y que,
de nuevo, L. Genicot resumió con claridad en su introducción a la Typologie
des sauces du Mayen Áge occidental, y dice así: " ... de la mentalidad de la

PRESENTACIÓN 25
época, especialmente de la obsesión por la antigüedad o, más generalmente,
del respeto a las autoridades. En otros casos, es el vocabulario medieval el
que plantea problemas: su pobreza o su imprecisión en los dominios técni-
cos y jurídicos ... ". Asimismo, hay que prestar atención a la propiedad inte-
lectual y por consiguiente huir de lo que nosotros llamamos plagio; y, en con-
secuencia, de la falsificación, y de una cierta ligereza en el tratamiento de los
datos cuantitativos, y de la ausencia de sentido crítico, con el único objetivo
de la concepción de la verdad.
A la vista de lo expuesto, queda claro que cualquier clasificación de las
fuentes medievales que se pretenda elaborar debe estar regida por criterios
de flexibilidad y sus objetivos deben ser meramente indicativos y didácticos.
En este sentido, cabría dividir las fuentes medievales en dos categorías for- ....
males: fuentes escritas y fuentes no escritas. Dentro de las primeras distingui-
mos, a su vez, cuatro grandes grupos: fuentes narrativas o cronísticas, fuentes
literarias en sentido estricto, tratados jurídicos o doctrinales y documentos de
archivo. Las fuentes no escritas también cabe agruparlas en cuatro apartados:
restos arqueológicos, objetos artísticos y de cultura material, fuentes monu-
mentales y urbanísticas, y testimonios del paisaje y de la naturaleza.
Para el análisis y estudio de estas fuentes resulta imprescindible para el
historiador medievalista la utilización de las denominadas ciencias y téc-
nicas historiográficas, siendo las más importantes: la Paleografía o ciencia
de las escrituras antiguas, la Diplomática, dedicada al estudio de la forma
externa de los documentos y su producción, la Epigrafía o ciencia de las ins-
cripciones, estrechamente relacionada con la Paleografía y la Diplomática,
la Numismática, dedicada al estudio de las monedas, la Sigilografía o cien-
cia de los sellos, indispensable para la historia social, la Heráldica o ciencia
de los símbolos hereditarios, la Genealogía, es decir, el estudio de la filiación
de las personas y la Onomástica, ciencia dedicada a la catalogación y estu-
dio de los propios nombres.
Mención especial merece la denominada Geografía Histórica, pues se
ocupa de asuntos diversos que atañen al conocimiento del mundo medie-
val. En primer lugar, en todo aquello que se refiere a los condicionantes físi-
cos (clima, relieve, etc.) con influencia en el desarrollo del proceso histó-
rico. En segundo lugar, en todo aquello relativo a la influencia de la actividad
humana en la transformación del medio natural: roturaciones y colonizacio-
nes agrarias, deforestaciones intencionadas, apertura de caminos y cañadas
para el ganado, etc. En tercer lugar, por la aplicación de la Cartografía a la
época medieval. Y, por último, por la utilidad de la Toponimia o estudio de
los nombres dados por el hombre a las realidades geográficas.

26 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Primera parte

FORMACIÓN DE LOS SIGLOS MEDIEVALES

(Siglos IV a X)
""'-
 Capítulo 1
DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA
A LOS SIGLOS MEDIEVALES

Esquema de contenidos

1. Introducción.
2. Debilidad y decadencia del Imperio romano.
3. Incursiones de los llamados pueblos bárbaros.
3.1. Hunos.
3 .2. Suevos.
3.3. Vándalos.
3.4. Burgundios.
3.5. Godos.
3.5.1. Visigodos.
3.5.2. Ostrogodos.
3.6. Francos.
3.7. El reino lombardo.
3 .8. Anglos y sajones.
4. Organización política y legislación.
Bibliografía específica.

1. Introducción

El paso de la Antigüedad a la Edad Media fue el resultado de una larga

evolución, por lo cual el período comprendido entre los siglos IV y VIII se
le denomina actualmente como Antigüedad Tardía, frente a la tradicional
denominación de Alta Edad Media. Desde el momento en el que el Impe-
rio romano finaliza, se emprende un largo camino hacia la Edad Media,
período esencial en el que se pondrán los cimientos y se inicia el posterior

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDIEVALES 29

desarrollo de lo que será Europa, según el criterio de los estudiosos de esta
etapa histórica.
En opinión del profesor de la Universidad de Viena, Michael Mitterauer,
el territorio comprendido entre el Rin y el Sena, coincidente con lo que será
el reino carolingio, durante los siglos VIII y IX, fue el centro de una dinámica
social, cuyas repercusiones se mantienen hasta el presente. A través de las
investigaciones realizadas, se puede afirmar que a lo largo de la Alta Edad
Media se produjo una transformación del elemento espacial y social que
habría de tener profundas consecuencias.

2. Debilidad y decadencia del Imperio romano

Aunque se establece la fecha del año 476, en el que se depuso al último

emperador romano, como un posible momento en el que comienzan los lla-
mados siglos medievales, bien es verdad que ya a lo largo del siglo 111 sur-
gen acontecimientos que van a traer cambios significativos, la demografía
cayó de modo significativo debido a la falta de higiene motivada por suce-
sivas pestes y guerras; así como por los sucesivos cambios climáticos que se
sucedieron. Por entonces, el Imperio romano empezó a manifestar signos de
debilidad al no poder hacer frente a su fragmentación política motivada por
la presencia de fuerzas exteriores, llamadas en muchas ocasiones por el pro-
pio Imperio con el objetivo de poder gobernar y controlar todo su territorio
como consecuencia de la fuerte crisis interna que sufría que motivó el cese
de las actividades mercantiles dentro de sus fronteras y que también propi-
ció la supresión de su expansión militar en el exterior; de tal forma que lle-
garon a entregar parte de sus poderes a los barbari, por lo que muchos de
sus generales eran y tenían nombres germánicos.
Roma dependía de productos importados, lo que suponía una fuerte
salida de dinero en efectivo que no se alcanzaba con la venta de sus pro-
pios productos. Las reformas militares y administrativas emprendidas por
los emperadores Diocleciano (284-305) y Constantino 1 (306-337) no fue-
ron suficientes para paliar esta situación, por lo que el conjunto de artesa-
nos, pequeños propietarios y comerciantes sufrieron sus consecuencias,
y su empobrecimiento les hizo abandonar la ciudad para instalarse en zonas
rurales vil/ae, especialmente en [Link] aristocráticos. El mundo de
los siglos altomedievales se convirtió en un mundo fundamentalmente rural,
produciéndose como consecuencia un debilitamiento de las estructuras
urbanas, pues, aunque la ciudad seguía siendo el centro de la vida polí-
tica y económica su organización fue diferente, ya que todas las activida-

30 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

des artesanas, anteriormente desarrolladas en torno a los núcleos urbanos,
se trasladaron a las áreas rurales.
Como consecuencia de todo ello, desaparecen los pequeños propieta-
rios rurales, los campesinos se adscriben a un gran señor, aumentándose la
formación de grandes latifundios y los lazos de protección, debido a que
durante el Bajo Imperio se aumentaron los impuestos sobre la posesión de
la tierra, como consecuencia de la necesidad que tenía el Imperio de recau-
dar dinero para comprar la fidelidad de las tropas y para hacer frente a los
pueblos que amenazaban el Imperio, y también, para asegurar el abasteci-
miento de las grandes ciudades, de manera especial, de Roma . La sociedad,
en suma, se fue haciendo más desigual.
Las reformas emprendidas por Diocleciano no sólo no tuvieron éxito sino
que muchas fueron contraproducentes; fue el primer emperador romano
que dejó voluntariamente su cargo, agudizándose la crisis a lo largo del
siglo IV, durante el cual se produjeron diversas revueltas campesinas tanto
contra los grandes propietarios como contra el Estado romano, como suce-
dió en Hispania, la Galia o el Norte de África donde tuvo lugar la rebelión
de los circumcelliones, ligados a corrientes espirituales de signo rigorista
(donatistas). Al mismo tiempo aumentaron las revueltas, bagáudicas, carac-
terizadas por una fuerte reivindicación de una identidad "indígena" y rural
en oposición a la cultura urbana romanizada; este grupo estaba integrado
por pequeños agricultores y pastores libres, a quienes se habían unido sol-
dados desertores y algunos bandoleros, cuyos movimientos más significati-
vos tuvieron lugar en Hispania y la Galia.
Los romanos, como hemos dicho, se pusieron en contacto con diversos
pueblos que estaban situados más allá de sus fronteras, al norte del Danubio
y al este del Rin, mayoritariamente germánicos pero pertenecientes a etnias
diferentes, pero que en gran parte habían tenido un origen común y a los
que se les conocía con el nombre genérico de barban' (extranjeros).
Algunos de estos pueblos se establecieron en territorio del Imperio en
calidad de foeredati. Ya desde tiempos de Augusto se había producido la
entrada de germanos en las filas del ejército romano, primero como auxi-
liares y, más tarde, en puestos de mayor responsabilidad, como magíster
militum, modificando el arte de la guerra al actuar con mayor ligereza.
No obstante, el elemento bárbaro era inferior numéricamente al romano,
y únicamente conservan su título de rex dentro de su propia comunidad,
manteniéndose las estructuras fiscales y administrativas del Imperio romano.
A lo largo de la crisis que sufrió el Imperio romano en el siglo 111, Roma
controló el avance de estos pueblos barbari, pero a lo largo del siglo IV la
invasión o la migración de los pueblos dentro del Imperio fue un hecho irre-

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDIEVALES 31

versible. En el año 330, Constantino funda la ciudad de Constantinopla, la
"Nueva Roma", para regir el Imperio desde Oriente donde estaba la riqueza.
Era el preludio de la fundación de dos Imperios: el de Oriente y el de Occi-
dente. No obstante, Roma dejará de ser la capital de Occidente, pues la
corte imperial se trasladó a Milán, convirtiéndose en el siglo IV en el centro
del mundo occidental.
También en el siglo IV se produjo el triunfo de la Iglesia cristiana, aun-
que ya los cristianos habían disfrutado a lo largo del siglo 111 de una cierta
tolerancia, pero esta se vio interrumpida durante los gobiernos de Decio
(250-251) y de Valeriana (257-260) al obligarles ambos emperadores a rea-
lizar de nuevo los ritos paganos, y también, poco después, durante el man-
dato de Diocleciano, cuando sufrieron una sangrienta persecución en los ,.,,
años 303 y 311, pero que no logró que desaparecieran. La situación de los
cristianos cambió con la llegada al poder de Constantino el Grande que
puso fin al gobierno de la Tetrarquía, sistema de gobierno de época romana,
después del enfrentamiento que mantuvo con su competidor y enemigo, el
emperador Majencia, en la batalla del Puente Milvio, al norte de Roma, el
28 de octubre del 312, en la que Majencio murió ahogado al intentar cru-
zar en su huida el río Tíber. La victoria de Constantino se atribuyó, según
la narración de Eusebio, obispo de Cesarea, a la intervención divina en la
que supuestamente el emperador vio una cruz con la leyenda "por este
signo vencerás", hecho que se asocia a su conversión al cristianismo. De tal
forma que, al año siguiente, Constantino y el gobernador de Oriente, Licinio
(308-325), promulgaban el "Edicto de Milán" (313) mediante el cual decre-
taban libertad de culto para sus súbditos, por lo que desde entonces los cris-
tianos gozaron de la tolerancia estatal, aunque, el Imperio romano no había
abandonado todavía su paganismo oficial. Los descendientes directos del
emperador Constantino actuaron como sinceros cristianos, con la excep-
ción de Juliano (361-363) apodado por los cristianos "el apóstata". Siendo el
emperadorTeodosio I el verdadero propulsor de que el cristianismo se con-
virtiese en la religión del Estado, al promulgar el "Edicto de Tesalónica" en
el año 380, mediante el cual se acepta el cristianismo, en su versión orto-
doxa, como la única fe del Imperio romano, quedando proscritos el paga-
nismo, tolerado hasta ese momento, y la herejía.
En el año 376, estos pueblos, étnicamente heterogéneos pero llamados
en su conjunto barbari, comenzaron a reunirse en la orilla norte del Danu-
bio, siendo muy numerosas las incursiones protagonizadas por francos y ala-
manes que saquearon durante años las provincias del Imperio e hicieron
violentas incursiones por la Galia, Hispania, Italia y el Norte de África, lle-
gando a imponerse a pesar de los esfuerzos realizados por los emperadores
para contenerles. Así sucedió cuando el emperador Valente (364-378) trató
de impedir el paso de los godos, quienes presionados por los hunos y acu-

32 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

ciados por el hambre, ya que la negligencia de la administración imperial
no les había proporcionado los alimentos que habían pactado en el acuerdo
de asentamiento, habían cruzado la línea del Bajo Danubio, sufriendo una
terrible derrota en las cercanías de la ciudad de Adrianópolis (Edirne), Tra-
cia, el 9 de agosto del año 378, donde el emperador perdió la vida junto
a dos tercios de su ejército, en su mayor parte de infantería, puesto que la
mayoría de los jinetes pudieron huir. Este enfrentamiento pasó a la Historia
como uno de los mayores desastres que sufrieron los romanos; pues, como
consecuencia de esta derrota, innumerables pueblos barbari, godos, alanos
y hunos, se adentraron en la parte oriental del Imperio sembrando el pánico
pues saqueaban y destruían todo lo que encontraban a su paso.
No obstante, el emperador Teodosio I el Grande (379-39,5), cuyo naci-
miento se sitúa en Hispania en el año 347, logró de manera provisional un
acuerdo con los godos en septiembre del 382 mediante el cual se les per-
mitía su establecimiento en Mesia (Bulgaria). Los godos, establecidos den-
tro del territorio romano estaban obligados a luchar por el Imperio sin estar
integrados en las fuerzas romanas, para defenderle de los otros pueblos
barbaras que, pacífica o violentamente, iban cruzando el limes. Por consi-
guiente, pasaban a ser formalmente amigos del Imperio romano. Teodosio
demostró ser un hábil diplomático y estratega, pues logró romanizar y con-
vertir en sus mejores tropas a los godos que habían derrotado al emperador
Valente. Teodosio I fue el último emperador que gobernó todo el Imperio
romano desde el 392 al 395, pues anteriormente había compartido el poder
con Graciano y Valentiniano.
A la muerte de Teodosio en Milán, en el año 395, el Imperio romano se
dividió entre sus dos hijos, Arcadio y Honorio, hijos de su primera esposa,
Aelia Flavia, también hispana: Arcadio a quien había asignado el gobierno
de Oriente (383) con capital en Constantinopla, y Honorio que gobernaría
el Imperio romano de Occidente (393), manteniendo la sede en Roma, con
el fin de poder hacer frente a las amenazas externas y facilitar las comuni-
caciones y el transporte.
Ambos promulgaron conjuntamente una "Ley de Hospitalidad,, en la
que se reglamentaba la forma en que las familias germanas asentadas en el
Imperio habían de disfrutar de parte de los bienes de las familias romanas
que les hubiesen acogido. No obstante, desde Constantinopla se desviaban
con gran habilidad hacia Occidente a las sucesivas oleadas de invasores,
por lo que, entre otras causas, el Imperio romano de Oriente logró sobrevi-
vir, mientras que Roma sucumbió. Tal fue el caso de los Hunos y sus alia-
dos, quienes estando acantonados en Oriente se dirigieron hacia el oeste,
desencadenando la gran ola migratoria de finales del siglo IV.

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDIEVALES 33

3. Incursiones de los llamados pueblos bárbaros

A lo largo del siglo V las incursiones bárbaras, procedentes del norte,

provocaron una dislocación política, ya que varios ejércitos se apodera-
ron de las diferentes provincias de Occidente, creando en ellas otros tan-
tos reinos independientes: los suevos llegaron a Hispania en el 409; los
vándalos se asentaron en la actual Argelia, tradicionalmente granero de
Roma, en el 435; y los burgundios se establecieron en las inmediacio-
nes de Ginebra en el 442. Por lo que la autoridad del Imperio romano
quedaba reducida a Italia. Para muchos romanos la llegada de los bár-
baros supuso un alivio fiscal , por lo que fueron aceptados con agrado en
muchos lugares. .....

3.1. Hunos

El inicio de los movimientos migratorios de los llamados pueblos barba-

ros estuvo protagonizado por los Hunos, quienes desde Panonia (parte de la
actual Hungría, Croacia y Serbia-Bosnia) irrumpieron en Europa, convirtién-
dose en la principal potencia dirigente del mundo bárbaro bajo el mando
de su principal caudillo, Atila, conocido como "el Azote de Dios", quien,
desde que accedió al poder en el año 434 y durante los quince primeros
años, dirigió todas sus campañas hacia Oriente; no obstante, la atracción
que sentía por Occidente le llevó a realizar una primera incursión en el año
451, movido por la debilidad en la que se hallaba el Imperio. Remontando
el Danubio por la orilla izquierda, atravesó el Rin por los alrededores de
Maguncia, asoló Bélgica y llegó a incendiar la ciudad de Metz, alcanzando
en ese mismo año la ciudad de Orleans.
A pesar de la derrota que los hunos sufrieron frente a la coalición
romana dirigida por el general romano, Aecio, y el rey visigodo Teodo-
rico 1, en los "Campos Catalaúnicos o Mauricos", conocida con este nom-
bre porque tuvo lugar en un sitio espacioso llamado Maurica, situado entre
Troyes y Chálons, el 20 de junio del 451, Atila realiza en la primavera del
año siguiente varias incursiones en Italia, asaltando las ciudades de Milán,
Pavía, Padua, Mantua, Vicenza y Verana; llegando incluso a la ciudad de
Roma, cuyo asedio respetó después de entrevistarse con el papa León 1
(440-461), sin que hayan podido saberse los motivos por los que tomó
esta decisión, pues la caballería de los hunos tenía fama de ser numerosa
e infatigable. El equipo de sus guerreros estaba constituido por el arco
reflejo con flechas triangulares, la silla de montar de madera, el látigo, el
lazo y la espada de uno o dos filos.

34 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Su ambición le llevó a pretender contraer matrimonio con Honoria, her-
mana del emperador Valentino 111, la cual enfrentada a su hermano, había
1legado a ofrecer su mano a Atila; al denegársela el emperador, Atila saqueó
Aquilea (452). Poco después, Atila muere la noche posterior a su tercer
matrimonio. Los hunos que le sobreviven no son más que una horda medio-
cre, su imperio no perduró mucho tiempo pues la guerra que enfrentó a los
dos últimos hijos de Atila causó su derrumbe definitivo.

Figura 1. Encuentro de León Magno con Atila, Rafael Sancio

(Palacio Apostólico de la ciudad del Vaticano. Roma).

Las hazañas de Atila aparecen reflejadas en el Cantar de los Nibelungos,

poema épico de origen germánico, escrito en el siglo XIII, en el cual el rey
de los hunos ocupa un lugar destacado en el conjunto de los relatos (Can-
tos XX al XXII); en los que narra el momento en que Atila queda viudo y se
le sugiere desposar a Crimilda, hermana del rey de Borgoña y viuda de Sig-
frido, y todo lo que aconteció.

3.2. Suevos

El pueblo germánico de los suevos atravesó el Rin en torno al año 406,

asentándose en Hispania en el 409. Fue el primer reino independiente far-

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDIEVALES 35

mado dentro del territorio del Imperio romano. En un comienzo se insta-
laron en Gallaecia y Lusitania, pero cuando lo vándalos se marcharon al
norte de África, realizaron diversas incursiones en todo el territorio penin-
sular: tomaron Mérida, Sevilla, e incluso una parte de la Cartaginense, que-
dando únicamente libre de sus devastaciones la Tarraconense.
Lamentablemente no se han conservado fuentes que nos permitan cono-
cer mejor la historia de los suevos, por lo que disponemos de pocos datos.
Sabemos que fue el primer pueblo bárbaro que se convirtió al catolicismo,
durante el reinado de Requiario (448-456), siendo también el primer rey
europeo cristiano que acuñó moneda con su propio nombre. No obstante,
rompió el acuerdo que mantenía con el Imperio romano y decidió atacar la
Tarraconense, provincia que siempre había sido imperial, por lo que los visi- -..
godos, actuando como federados del Imperio, se enfrentaron a los suevos
en la batalla conocida como del río Órbigo, y les infringieron una terrible
derrota, como consecuencia de la cual, quedaron arrinconados en Gallae-
cia, es decir entre el Atlántico y Astorga por una parte; y por otra, entre el
Cantábrico y el Duero. Requiario huyó y buscó refugio en Oporto donde
fue capturado y ejecutado. Los godos se vieron obligados a aceptar el arria-
nismo de nuevo, hasta que Martín de Braga volvió a convertirles al catoli-
cismo en torno a los años 560 y 580. Su oscilación religiosa es reflejo de
su debilidad.
El reino de los suevos desapareció en el año 585 cuando el monarca
visigodo Leovigildo les acusó de haber colaborado en la sublevación pro-
tagonizada por su hijo Hermenegildo. Los suevos dejaron en la Gallaecia
algunas huellas onomásticas y arqueológicas concentradas en las proximi-
dades de la ciudad de Braga, la que había sido su capital.

3.3. Vándalos

También en torno al año 406, los vándalos, pueblo germánico que

estaba asentado en las inmediaciones del Báltico, cruzaron el Rin y se esta-
blecieron en la Galia. El nombre de vandali designa un amplio grupo de
pueblos cuyo hábitat se sitúa hipotéticamente en Pomerania (parte de Ale-
mania y Polonia, en el litoral del mar Báltico). La historia establece el pri-
mer contacto con los vándalos en el siglo I d.C.
Cuando llegan a Hispania en torno al año 409 no encontraron práctica-
mente ninguna resistencia pues se encontraba sumida en una guerra civil.
Aunque no tenemos muchas noticias de este pueblo durante el tiempo que
residieron en la Península, sabemos que tuvieron contacto con el mar y se

36 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

convirtieron en unos piratas temibles. En el año 426 atacan las Baleares
y dos años después toman la base naval de artagena. En el año 429 los ván-
dalos, concentrados en Tarifa, se dirigieron a Tánger, y en poco más le un
año recorrieron más de dos mil kilómetros por I no rte de África, 11 gando
hasta la región de Tripolitania, saqueando a su paso la ciudad de Cartago,
incendiando y demoliendo sus edificios. Los romanos, incapaces de frenar
estos ataques, les propusieron un foedus (tratado vinculante).
Los vándalos lograron hacerse dueños de las tierras que en África tenían
los romanos, ocuparon sus tierras y motivaron que sus propietarios se mar-
charan a Italia o a Oriente, pues no les confiaron ningún puesto de impor-
tancia. No obstante, adoptaron costumbres romanas, incluidos los placeres
de las termas y el circo . Los vándalos se convirtieron en un ¡eino indepen-
diente por lo que los impuestos que antes aportaba esta región al Imperio
dejaron de !legar a Roma.
Uno de los períodos de la historia de los vándalos de mayor expansión
se produjo durante el reinado de Genserico (428-477), pues uno de sus
principales objetivos fue llevar a cabo una expansión continua, tarea que
mantuvo hasta el final de su reinado. Desde Cartago, convertida en capital
del reino, la flota del monarca se introdujo por primera vez en Sicilia en el
año 440, aunque la verdadera conquista no se produjo hasta el 468. El con-
trol de la isla tenía un gran interés no solo por su situación privilegiada en
el Mediterráneo, sino por ser lugar de escala en el transporte del trigo que
transcurría de África a la ciudad de Roma. En este sentido, tuvo una vital
importancia la toma de Córcega, Cerdeña y las Baleares, utilizadas como
colonias de explotación y deportación. Al mismo tiempo que proseguían las
continuas incursiones a las costas españolas, italianas y griegas, que culmi-
naron con el saqueo de Roma en el año 455.
A la muerte de Genserico, el poder de los vándalos decayó, la obra de
su rey fue efímera, y no pudieron sobreponerse al ataque de los bizanti-
nos. Belisario, general romano de Oriente, conquistó el reino vándalo para
el emperador Justiniano, denominándose, a partir de entonces, el "África
bizantina".

3.4. Burgundios

Situados en el siglo I en el Báltico, este pueblo comenzó a trasladarse

hacia el oeste a lo largo del siglo 111. Asentados en un territorio que abar-
caba desde el Rin a la Suabia central, quedando bien determinado hacia el
año 359 en el que se definen sus límites fronterizos con el Imperio romano.

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDIEVALES 37

El contacto que mantuvieron los burgundios con los romanos les permitió
el desarrollo de una cierta actividad económica.
En el año 413 firmaron un foedus con el emperador romano mediante
el cual obtuvieron la parte de la Galia que estaba próxima al Rin. Además,
al ser considerados federados de Roma, recibieron una parte del impuesto
sobre la renta a cambio de garantizar la seguridad del territorio. A mediados
del siglo V (440-443) están asentados en los valles del Saona y del Ródano,
región que tomó el nombre de Burgundia, conocida, posteriormente, como
Borgoña.
Todos los monarcas burgundios se comportaron como federados mode-
los de Roma pues siempre se mostraron dispuestos a prestar todo tipo de
apoyo y ayuda al Imperio. La ley de los burgundios, conocida como "Ley
Gambeta", denominada así probablemente por el rey Gondebaldo, quien la
hizo redactar en torno al año 500; en la cual se proclamaba explícitamente
la identidad de condición entre romanos y burgundios, por lo que fue una
de las leyes bárbaras más romana.
No obstante, a pesar de existir una armonía interior y de estar situado
en una región de enorme importancia desde el punto de vista estratégico
y económico, el Estado burgundio no era muy viable, pues poseía una
base étnica demasiado estrecha para rechazar a sus competidores francos

Translatio uero populorúde tura in cerra, flt plerii<¡j proptcnmam harum caufarum.
um enim terra alíqua replerur hominibus ulrra qoam füis prom:ndbus fitfümtare potcíl:
ecdfe dl ut quidam emigrcnc aliasq¡ftbi quµantfedes,íicut olim. fccdum Gothi, Cím,.,
ri &[Link]:dtindefundus unfos terr.r mu leo ferríliorq¡ íiralíus,& idfa:pc mo
it nariocs,ut rclida fua ílcrili terra,alia fcrriliori:.ufurparinr, uiq¡inrrauerim. Sic cnim uc
eres fcr!pfcriic Cofmographi, quod Heluctij olimínc;oJucrinc ccrrl qux dl: iux1a ormin
anub11, appellaucriirq; habinuíoncm [Link]ü hercmum Helucríorü, noíl:ro uero rcmporc
nhabicantalpium mómti. Fuerunt quocp be Uanonminquiiin caufa, quod homincs ::i ~ió
e; íl l

Figura 2. Grabado del siglo XV que representa las migraciones bárbaras.

38 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

y godos. El último rey burgundio, Godomaro, fu derrotado por I s mero-
vingios quienes ocuparon su territorio, pero r spetaron las institu iones y la
nacionalidad burgundia, a ogiéndose algunos individuos al der cho bur-
gundio. La lengua debió de perdurar hasta el siglo VII, e incluso hasta el XI.

3.5. Godos

En el siglo IV, los godos después de haber superado sus diferencias tri-
bales aglutinaron a diversos pueblos germánicos y no germánicos. El ata-
que que sufrieron de los hunos en el año 375, les obligó a p~dir asilo en el
Imperio, quien acogió a su mayor parte, estableciéndoles en la Tracia (parte
correspondi ente a Grecia, Turquía y Bulgaria) como foederati del Imperio; el
resto de la población goda remontó el Danubio por la orilla izquierda, y se
estableció en los Cárpatos y en Moldavia, bajo el protectorado de los hunos;
produciéndose la división bipartita que domina la historia de los godos: visi-
godos y ostrogodos como pueblos claramente diferenciados. Los visigodos
pasaron al Imperio y se asentaron en los alrededores de la ciudad francesa
de Toulouse en el año 418, mientras que los ostrogodos permanecieron en
el Danubio.
El Imperio romano fue languideciendo durante veintitrés años, su autori-
dad únicamente era reconocida nominalmente por los pueblos germánicos.
Es más, en agosto del año 41 O, mientras el emperador Honorio se encon-
traba refugiado en Rávena, Roma sufrió el ataque de los visigodos dirigidos
por su rey Alarico 1(370-41 O) al no haber podido alcanzar ningún acuerdo.
Fue un acontecimiento traumático para la población, que motivó la huida
de su mayor parte que se encontraba acuciada por el hambre; en el saqueo
de Roma se respetó a la gente que se había refugiado en las iglesias, pero
la hermana de emperador, Gala Placidia fue tomada como rehén; poste-
riormente, la ciudad sufrió un nuevo saqueo, protagonizado, como hemos
dicho, por los vándalos (455).
Los últimos emperadores, que actuaron como grandes ineptos, llevaron
a cabo una política autodestructiva y se vieron obligados a abandonar la
ciudad y a instalarse en Rávena o Milán, perdiendo casi todo su poder; de
tal forma que, desde el año 475, el rey visigodo Eurico (466-484) que gober-
naba sobre buena parte de la Galia y de Hispania, se convirtió en el mayor
poder político de Occidente.
Ante esta situación, Odoacro, jefe nominal del ejército romano des-
tronó al emperador romano Rómulo Augusto en el 4 76, considerando que el
único emperador digno de este nombre era Zenón 1, emperador de Oriente

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDIEVALES 39

desde el 474, a quien, reconociéndole como tal , le envió a Constantino-
pla las insignias imperiales, con el mensaje de que no era necesario que
hubi ese dos emperadores para gobernar. Odoacro fue nombrado rey de lta-
1ia (476-493).

3 .5 .1 . Visigodos

Cuando muere el rey Al arico en el 41 O, su sucesor Ataúlfo (410-414)

condujo a los visigodos hacia la Galia, adueñándose de Narbona, Toulouse
y Burdeos. Con el objetivo de establecer la reconciliación con los romanos,
tomó por esposa a Gala Placidia, hija del emperador Teodosio I y de Gala, ..._
su segunda esposa, y hermana de Honorio, en Narbona en el año 414 en
una ceremonia completamente romana; pero los problemas existentes den-
tro de los propios godos, motivaron que fuera asesinado al año siguiente en
la ciudad de Barcelona mientras revisaba sus caballerizas. Durante el rei-
nado de su hermano y sucesor Walia (415-418) el reino visigodo se estable-
ció en Tolosa (la actual Toulouse, en Francia), una de las regiones más ricas
y m nos comb tivas d I imp rio. El nuevo rey firmó con el gobierno impe-
rial un foedu en el año 416 med iante el cual los visigodos se comprome-
ti eron ntrar en Hi spa nia para liminar a otros pueblos bárbaros que se
habían asentado ·n la Península lbéri a: suevos, vándalos y alanos.

FLACILA = TEODOSIO 1 = GALA

1
1
1
1
ARCADIO HONORIO GALA PLACIDIA = ATAULFO (1 °)
= CONSTANCIO 111 (2º)

Durante los gobi erno d Teodori co 1 (418-45 1) y de su hijo Teodorico 11

(45 -466) continuaron orno foederati del Imperi o, y en diversas oca io-
n s e pusieron al servi cio el Roma para combatir bien a Atila, a los bagau-
das hispanos o para eliminar el peligro d lo suevos. Se le ha consi derado
como uno de los pueb l bárbaros más rom ani zados. Los monarcas visigo-
do ca mbiar n in luso sus costumbr s: he blaban latín, obs rvaban el " iu "
(Derecho-obj tivo}, e incluso llegaron a acomodar su v timenta a la moda
rom na; de tal manera qu Teod ri co 11 onocía bien I Derecho romano
y podía leer a Virgilio.
Con su sucesor, Eurico (466-484), el Reino Visigodo de Tolosa alcanzó su
apogeo, pue aprovechando la desaparición del Imperio romano aumentó
su poder • n la Galia y afirmó su protectorado sobre Hispani a. Fue un rey

40 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

legislador, codificó la ley germa na, hasta entonces consuetudinaria, con la
elaboración del llamado "Código de Eurico" hacia el año 475, obra clave de
la Antigüedad Tardía que puso las bases de la futura legislación visigoda; res-
petó los u-ad ros adm ini strativos roma nos y nombró a condes y duques tanto
godos como ro m nos. El mismo, aunque conservó el vestido de los reyes
godos 1 asu mió vo lu nta ri amente los títulos menores del protocolo imperial
(clementia vestra, man uetudo vestra ), pero afirmó su independencia renun-
ciando a las fechas consulares a favor del cómputo por años de reinado.
Durante el reinado de su hijo Alarico 11 (484-507) se produjo un período
de inestabilidad, pues junto con la desaparición del Imperio romano, apa-
reció en el norte de Francia el pueblo de los francos que aspiraban a adue-
ñarse del territorio visigodo. El enfrentamiento se produjo, en Vouillé en
el 507, batalla que tuvo una enorme trascendencia pues marcó el inicio de
un nuevo período en la historia del pueblo visigodo. La derrota sufrida por
los visigodos ante el ejército franco motivó el desplazamiento de la pobla-
ción hacia Hispania donde establecieron un nuevo reino, muy diferente al
de Tolosa que había sido especialmente galo y ampliamente volcado al exte-
rior, mientras que el Reino Visigodo de Toledo será casi únicamente español
y cerrado sobre sí mismo.
A lo largo de la primera mitad del siglo VI la situación tan tensa en la que
se encontraba la monarquía visigoda provocó que se produjese una guerra
civil. Atanagildo (555-567) logró apaciguar el reino y comenzó a gobernar
desde Toledo. Pero fue Leovigildo (573-586) quien, asociado al trono por
su hermano Liuva, condujo al reino visigodo a un momento de esplendor
al conseguir el dominio de los territorios de Hispania que estaban fuera del
poder visigodo, de tal forma que se anexionó los territorios del Reino suevo,
asentado en Galicia, zonas de Asturias, León y norte de Portugal. Posterior-
mente, se dirigió hacia el sudeste peninsular, sometiendo ciudades y for-
talezas y adueñándose de ricos territorios y de vías de comunicación que
se dirigían a la Bética. Organizó con sus nobles el consejo palatino (Aula
regia). Al mismo tiempo planeó los matrimonios de sus hijos: Hermenegildo
y Recaredo con princesas de otros pueblos europeos dentro de una planifi-
cada política matrimonial.
Interesa destacar el hecho de que Leovigildo había enviado a su hijo
Hermenegildo a gobernar la Bética, pero éste que se había establecido en
Sevilla abandonó el arrianismo en el que había sido educado y se con-
virtió al catolicismo, posiblemente influenciado por su mujer, la princesa
lngunda, y por el obispo católico San Leandro. Este hecho fue uno de los
motivos por el que se produjo el enfrentamiento entre padre e hijo. Leovi-
gildo logró imponerse y aglutinó a la mayor parte del territorio de Hispania
bajo su poder, por lo que pasó a la Historia como uno de los grandes gober-
nantes. Hermenegildo fue ejecutado en el 585.

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDIEVALES 41

 Sería con Recadero (586-601) cuando se produjese la conversión de
los visigodos al Catolicismo hecho que, formalmente, tuvo lugar durante la
celebración, el 8 de mayo del año 589, del 111 Concilio de Toledo, asamblea
político-religiosa convocada por el rey y presidida, en este caso por Lean-
dro de Sevilla, creándose una única Iglesia nacional. Durante su gobierno
realizó diversas campañas militares en Hispania, e incluso se apunta que
muy a finales del siglo VI, Recaredo solicitó la intercesión del papa Grega-
rio Magno (540-604) para que actuase en el conflicto que se producía en el
sur peninsular entre los bizantinos y los visigodos. Recaredo fortaleció su
poder y consolidó el reino visigodo de Toledo (Urbs regia).
A lo largo del siglo VII se sucedieron numerosos reyes, entre los que debe-
mos mencionar a Chindasvinto (642-653) y a su hijo Recesvinto (653-672), ...
quienes siendo reyes eminentemente guerreros fueron también monarcas
legisladores. En el año 654 promulgaron un corpus legislativo conocido
como Liber /udiciorum, o Libro de los Juicios, obra clave en la Historia del
Derecho español, traducido al romance siglos después con el título de Fuero
Juzgo. Veremos como la Edad Media fue una época de intensa creación del
Derecho.
A la muerte de Recesvinto, fue elegido rey Wamba (672-680), personaje
noble que había destacado dentro de la Corte. Aceptó la corona con la con-
dición de ser proclamado en la Urbs regia, por lo que dotó de mayor simbo-
lismo a la ciudad de Toledo. Ya que el 19 de septiembre del año 672 entró
en la ciudad y fue proclamado rey. Tras su reinado llega al trono Ervigio
(680-687), monarca débil que se mostró inclinado a favorecer a la nobleza
haciéndoles grandes concesiones. A cedió a conceder el trono a su yerno
Égica, casado con su hija Cixil o, en perjuicio de sus hijos varon es. El rey
Égica g bernó durante 15 años Hispani a (687-702), y resultó fundamental
en el devenir de nuestra historia. En el año 701 Toledo sufrió una epidemia
de peste por la que los reyes se vieron obligados a abandonar la ciudad. A la
muerte de Égica le sucedió en el trono su hijo Witiza (702-71 O) cuyos últi-
mos años de gobierno trascurrieron, en términos generales, llenos ele polé-
micas, lo que produjo mayor división en el reino, momento que fue aprove-
chado por Rodrigo para hacerse con el poder del reino visigodo (710-711 ),
bajo cuyo mandato tuvo lugar la llegada de los musulmanes a Hispania.
El hecho de que el sistema sucesorio de los reyes visigodos originaria-
mente no fuese hereditario, sino electivo, dio lugar a enfrentamientos san-
grientos, por lo que san Isidoro ele Sevilla llegó a pensar que tenía más ven-
tajas el sistema hereditario.

42 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

3 .5 .2. Ostrogodos

En un primer momento, los ostrogodos, sin asentamiento territorial fijo,

dirigieron sus amenazas, al igual que otros pueblos, a Constantinopla, de
donde fueron rechazados gracias a la habilidad de la diplomacia bizantina
que les condujo de manera indirecta a enfrentarse con los que eran enemi-
gos del emperador Zenón l. Es entonces cuando Teodorico, hijo de Teodo-
miro, es elegido rey de los ostrogodos en el año 474, estableciendo su capital
en Novae sobre el Danubio, pero el hecho de haber estado viviendo como
rehén en Constantinopla, desde que era un niño hasta que cumplió 18 años,
le permitió conocer la cultura romana motivo por el cual decidió marcharse
a Occidente, por lo que en el año 448 llega a Italia y ocupa los campos del
norte, Milán y Pavía. En el año 493 derrotó y dio muerte a Odoacro, rey de
los hérulos, que había depuesto al último emperador del Imperio romano de
Occidente, y se instaló en Rávena como rey de Italia (493-526).

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Figura 3. Justa entre Odoacro y Teodorico (Biblioteca Vaticana).

Teodorico el Grande, rey de los ostrogodos desde el 474 al 526, com-

prendió que la civilización romana era la única base sobre la que se podía
levantar un Estado capaz de proporcionar a los ostrogodos una primacía
duradera entre los bárbaros por lo que trató de organizar una Italia sobre
una base dualista: godos y romanos. Teodorico aparece como una mente
muy superior a la de los demás gobernantes bárbaros y, creyendo que era
necesaria la solidaridad entre ellos, trató de formar una especie de confe-

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDIEVALES 43

deración integrada por los reyes germanos de Occidente. Llevó a cabo una
política de alianzas familiares con los demás príncipes bárbaros; él mismo
contrajo matrimonio con una hermana del rey franco Clodoveo, y concertó
el matrimonio de sus hijas con el burgundio Segismundo, y el de otra con
el vándalo Trasamundo. Acogió a todos los guerreros disponibles, alistando
en su clientela a los hérulos de Panonia, a los vamos del Rin y a los alama-
nes, a los que pagaba soldadas tan elevadas que incluso acudían a su servi-
cio gentes desde Escandinavia.
Estableció la capital en Rávena. Fue un gran constructor que levantó
palacios, iglesias, baptisterios, e incluso su propia estatua ecuestre. Entre sus
colaboradores estuvieron influyentes romanos, considerados por Jacques
Le Goff como Padres culturales de Europa. El primero es Boecio (480-524), -..
matemático, estadista, escritor y filósofo, a quien la Edad Media le debe
todo lo que sabrá de Aristóteles antes de mediados del siglo XII, fue asi-
mismo uno de los creadores del humanismo medieval y contribuyó a que la
música se considerase, según el ideal antiguo, como un instrumento supe-
rior de cultura; fue la última mente verdaderamente original que produjo la
Antigüedad; junto a él, Casiodoro (485-580), quien fue el principal conse-
jero del monarca y mediador entre el mundo romano-bizantino y la socie-
dad bárbara, dio muestras de su reconocimiento al pasado de Roma y a sus
instituciones, de tal forma que cuando hacía referencia a los antiguos empe-
radores romanos los mencionaba como majares nostri. A la llegada de Justi-
niano a Italia, Casiodoro abandonó su carrera política y se retiró al monas-
terio de Vivarium en Calabria, al sur de Italia, donde preparó la educación
intelectual de las nuevas poblaciones al traducir obras griegas y copiar obras
latinas. Se le considera el precursor de los libros y de las bibliotecas. Fue el
primero en preconizar el valor santificador del trabajo intelectual.
Durante su reinado, la ciudad de Rávena vivió una época de esplendor
arquitectónico, donde mandó construir una residencia palaciega partiendo
de una antigua villa romana. Teodorico no se limitó a la creación de nuevos
monumentos, sino que dedicó muchos recursos a la reforma y al manteni-
miento de edificios antiguos. Hizo numerosas donaciones para edificar cas-
tillos y palacios, así como para mejorar las ciudades. Pero el monumento
más emblemático es su mausoleo, edificio de dos pisos de planta decago-
nal construido enteramente con sillares de mármol unidos en seco, sin arga-
masa. Su cúpula abovedada está hecha de una sola piedra de once metros
de diámetro.
A lo largo de todo este dichoso reinado, Italia gozó de paz y tranqui-
lidad; sin embargo, al final de sus días Teodorico pudo comprobar cómo
se preparaba una crisis en su sucesión. A su muerte, el 30 de agosto del
año 526, la transmisión de poderes se efectuó sin problemas. Le sucedió
su nieto, Atalarico, quien reinó bajo la regencia de su madre Amalasunta,

44 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

quien profundamente imbuida por la cultura romana dio a su hijo una edu-
cación refinada; a la muerte prematura de Atalarico (534), Amalasunta, con
el deseo de mantener el poder, contrajo matrimonio con su primo Teodato,
¡ui n, no obstante, la hizo renun iar al trono, exiliándola en una isla del
lego d .· Bolsena, donde posteriorm ente fue asesinada. Situación que fue
aprovechada por el emperado r bizantino, Justiniano, pues no reconoció la
1- gitimidad de Teodato e itwc dió Italia.

Figura 4. Mausoleo de Teodorico (Rávena, Italia).

3.6. Francos

Sus orígenes son oscuros, la mayor parte de los historiadores han admi-
tido que surgieron de la agrupación de diversas poblaciones situadas a ori-
llas del Rin inferior. Su avance por el Imperio se produjo de dos formas dis-
tintas: por una parte, desde el siglo IV se fueron introduciendo en el interior
del mundo romano formando parte de su ejército; y, por otra, fueron colo-
nizando lentamente tierras que habían sido abandonadas por el Imperio.
En el conjunto de los pueblos germánicos, los francos eran los que estaban
menos romanizados.

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDIEVALES 45

 Su historia comienza a ser conocida cuando Clodoveo asciende al trono
en el año 481 en el pequeño reino de Tournai (en la actual Bélgica) que
había heredado de su padre Childerico 1, inaugurando la dinastía de los
merovingios. Para Jacques Le Goff, el historiador Patrick Geary ha demos-
trado con claridad que este período "merovingio" constituye un período de
transición de la Antigüedad-Tardía al Medievo en el que empieza a apare-
cer Europa. El objetivo de Clodoveo era engrandecer su reino, y por ello
emprendió varias campañas contra turingios, alamanes, que habitaban el
tramo medio del valle del Rin, y de manera especial frente a los visigodos,
sobre los que obtuvo una importante victoria en Vouille en el 507, apode-
rándose de sus posesiones en el suroeste de la Galia, y de Tolosa, su capital.
Tuvo un significado especial su conversión al catolicismo, compromiso
que adquirió al casarse con Clotilde, católica burgundia, en el año 492, lo
que supuso la conversión de todos los francos al catolicismo, siendo el pri-
mer reino bárbaro católico del Occidente, por lo que las siguientes campa-
ñas que emprendió se convirtieron en cruzadas frente a arrianos y paganos.

Figura 5. Bautismo de Clodoveo en Reims por el obispo Remigio

(25 de diciembre de 496 o 499).

46 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

En los últimos años de su reinado eliminó a los reyezuelos francos, fijando
su linaje sobre todos ellos. Clodoveo logró también que su propia fami-
lia, la dinastía merovingia, quedara instituida como la única rama capaz
de dar reyes legítimos a los francos. Fijó la residencia real en París, y su
reino fue una síntesis innovadora entre los elementos romanos y germáni-
cos. Comenzó a legislar en latín.
Cuando el rey Clodoveo muere de manera repentina en París en el
año 511, el dominio franco se extendía desde el Rin al Atlántico, y del
Canal de la Mancha a los Pirineos. La conquista de los francos continuó
aproximadamente hasta el año 560. Los hijos de Clodoveo ocuparon el
reino burgundio (532-534), arrebataron Provenza a los ostrogodos e impu-
sieron el protectorado franco a los turingios, alamanes y b~varos, estable-
ciendo su hegemonía en amplias zonas de la Alemania central que nunca
habían formado parte del Imperio romano. Durante unos años fueron seño-
res del norte de Italia (540-550), y llegaron a ser la potencia más fuerte de
todo el Occidente después del Imperio romano. La dinastía merovingia per-
duró, salvo un intervalo de tiempo, hasta el año 751. Según Lucien Musset
fue el Estado más duradero del Occidente bárbaro debido al relativo equili-
brio entre sus elementos romanos y germánicos.
La fuerza de la dinastía merovingia era tan significativa que los reyes
podían acceder al trono siendo niños actuando como regentes sus madres;
tal fue el caso de Fredegunda, madre de Clotario 11, y Brunilda, regente de
su hijo Childeberto 11 y posteriormente, cuando su hijo fallece, de su nieto,
Teodeberto 11. Durante los años 640 y 660 los nietos y biznietos de Clota-
rio también contarán con otras reinas regentes. No obstante, la regencia de
las mujeres siempre constituía un tema polémico, por lo que a menudo se
impugnaba la autoridad de estas reinas.
Al ser el reino franco tan extenso, la riqueza y el poder no sólo estuvie-
ron en manos de los monarcas, sino también en las de sus principales aris-
tócratas. Muchas de estas destacadas familias llegaron a fundar monasterios
con el objetivo de afianzar su linaje; tal fue el caso de Ida y Gertrudis, viuda
e hija de Pipino 1, que fueron la fundadora y la primera abadesa, respectiva-
mente, del convento de Nivel les (Bélgica) en la década del año 640. De tal
forma que los aristócratas se fueron convirtiendo en personajes políticos de
forma independiente.
Cuando muere Childerico 11 (675), las familias aristocráticas se enfrenta-
ron entre sí, imponiéndose el linaje de los Pipíneas después de la batalla de
Tertry (687); no obstante, a la muerte de su vencedor, Pipino 11 de Heristal, se
produjo una guerra civil entre sus herederos, haciéndose con el poder Car-
los Marte!, hijo ilegítimo de Pipino, quien consiguió reconquistar gran parte
de las tierras que se habían declarado autónomas, extendiendo sus domi-

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDIEVALES 47

nios hasta la Provenza. Sus hijos Pipino 111 y Carlomán I extendieron tam-
bién su potestad por Alamania y Aquitania.

3.7. El reino lombardo

Aunque el ori gen de los lombardos no está muy definido, se les sitúa
a orill as del río Elba, de de donde rea li z ron diversas incur iones; a lo largo
el I siglo V se ncontraban n p rte de la actual Au stria, pero a comien-
zos del siglo VI, s trasladan a Pan ni a y se convierten n jinet s seminó-
madas . Por entonces, su rey W o consigue un gran presti gio al casar a sus ...
hijas co n reyes merovingios y por mantener buenas relaciones on el Impe-
rio bi za ntino.
Cuando el emperador Justiniano expulsa a los ostrogodos de Italia,
los lombardos abandonan Panonia (actual Hungría) y conquistan Italia en
torno al año 568. El rey Alboino (m.572) se hace con el poder de la región
de Aquilea, y poco a poco sus tropas se fueron apoderando de los cas-
tel/a del Véneto; y, en poco más de un año, el reino lombardo se asienta
en la llanura del Po y se adueña de Milán; dos años más tarde, arrebatan
a los bizantinos Pavía, convirtiéndose por su situación al norte de Italia,
región de Lombardía, en el punto de partida de numerosas expediciones.
En pocos años los lombardos ocupan la mayor parte de la Italia septen-
trional y central.
No obstante, los lombardos no supieron establecer una sólida forma-
ción política, y no llegaron a formar un Estado nacional coherente como
el que habían constituido los francos en la Galia o los visigodos en Hispa-
nia; la monarquía fue abolida, pues tras la muerte de Alboino y de su her-
mano Clefi (574), los duques no logran ponerse de acuerdo para el egir a su
sucesor, y durante una década (574-584) permanecen sin rey; por lo que el
poder recayó en jefes de bandas, que condujeron a un Estado de "anarquía
militar" en el que los ejércitos vivían del botín. Su asentamiento se realizó,
en gran parte, bajo la forma de colonizaci ón militar heredando de los roma-
nos su carácter eminentemente urbano y su latinidad.
Por entonces, el rey Agilulfo (590-61 6) s convirtió a la fe católica, pero
fue su esposa, la reina Teodelinda, quien dio v rdaderam nte un impul so
a la conversión de su pueblo al catolicismo, al mandar construir iglesias
en Lombardía y Toscana, entre las que podemos citar la cated ral el Monza
y el primer Baptisterio de Florencia. Aunque sería durante el gobierno de
Liutprando (712-744) cuando se produjo la conversión del pueblo lombardo
al cato licismo.

48 EURO PA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOSSIGLOS MEDIEVALES

 Después de unos años en que la monarquía fue restaurada sin mucho
éxito, en el año 77 4 el reino lombardo cayó en poder de los francos al con-
quistar su capital, Pavía. La historia de los lombardos es conocida debido
11
a la obra Historia Langobardorum" de Pablo el Diácono, monje benedi c-
tino fallecido en el año 799.
Aunque el derecho y el ej ér ito, prop iamente lomba rdos, fue r n, en
p rte, eliminados o a imil ados por los francos d pués ele la d stru cc ión del
rein por arl omagno, la llamada arquitectura lombarda, basada en f rmas
de la arquitectura cristiana primitiva y romana con n tabl es aporta iones
orientales, deja ron su influencia en las ll amadas " bandas lomba rda ", pilas-
tras verticales que sobresalen del muro y están unidas a la parte superior por
unas arcadas. Ejemplos, aunque de época posterior, son las construcciones
de san Ambrosio de Milán y san Miguel de Pavía.

3.8. Anglos y sajones

Junto a las grandes migraciones terrestres se desarrollaron otros movi-

mientos de carácter marítimo qu e afectaron a las zonas costeras de la
Europa del Noroeste. Fue el pueblo de los hérulos quien inicia desde Dina-
marca el primer movimiento. Pero el avance más importante estuvo prota-
gonizado por los sajones, frisones, anglos y jutos, quienes desde la zona
costera comprendida entre la Península de Jutlandia y el Rin se dirigieron
hacia Britania.
La falta de fuentes documentales fiables no ha hecho posible dar una
explicación clara sobre las causas qu e motivaron estos desplazamientos,
se han alegado causas geológicas y demográfi cas, y también que pudiera
ser que estos movimientos estuvi eran propiciados a consecuencia de los
progresos de la constru cción naval, o por la existencia de posibles tesoros
monetarios escondidos en zonas costeras .
El papel de los fri ones es poco conocido, únicamente se sa be qu la
expansión fr isona se efectuó hacia el nordeste, prim ro ntr los ríos Ems
y Wese en la pa rte noro cidental de Al emani a, y posteri ormente, entre los
ríos Elba y Eider, para ocupar el lugar que habían abandonado los sajones.
El origen y evolución de los jutos se hace todavía más difícil, Beda el
11
Venerable (672-735) historiador y monje benedictino que escribió His-
toria eclesiástica de los pueblos Anglos", les atribuye la colonización del
condado de Kent, de la isla de Wight y de una parte del condado de
Hampshire, pero no hay uniformidad por parte de los historiadores en esta
afirmación.

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDI EVALES 49

 Algo más sabemos de los anglos. Procedentes en su mayoría de la costa
oriental del Schleswig (Alemania) se movieron a Britania. Su lengua y civi-
lización no difieren mucho de las sajonas por lo que ambos movimientos
están estrechamente relacionados. El motivo por el que emigraron a Bri-
tania está relacionado con el hecho de que en tiempos del emperador
Marco Aurelio, finales del siglo 11, se habían escondido depósitos moneta-
rios cerca de los ríos Támesis y Wash, que constituían dos importantes entra-
das a Inglaterra.
La conquista de Inglaterra debió de producirse a mediados del siglo V.
Los primeros colonos se asentaron en el tercio oriental de la isla, pero no se
conoce la fecha de la ocupación de ninguna ciudad pues éstas perdieron
cualquier significación. Los estudios realizados han llevado a pensar que el ..,
avance no fue continuo ni uniforme, pero no han permitido conocer con
exactitud cómo se produjo la desaparición de la población indígena, por lo
que este hecho ha llegado a ser uno de los problemas más misteriosos de
la historia inglesa.
A mediados del siglo VI cesaron los desembarcos procedentes de ultra-
mar, momento en el que la conquista sajona adquirió un estatuto regular
con la fundación de los principales reinos. De tal forma que, en el siguiente
siglo, el espacio donde nacería la Inglaterra medieval estaba totalmente
ocupado y la lengua inglesa se había impuesto en todo el territorio; única-
mente tomó del bretón, lengua céltica que se hablaba en el oeste de Brita-
nia, unas 15 o 16 palabras, y los nombres de algunas grandes ciudades: Lon-
don, York o Lincoln, y de algunos ríos importantes, como el Támesis.
Inglaterra quedó constituida en doce reinos, que aun siendo de rasgos
muy distintos, mantuvieron las instituciones políticas sustancialmente idén-
ticas. Siete de ellos formaron la denominada "Heptarquía anglosajona",
integrada por tres estados de fundación sajona: Essex, Sussex y Wessex;
otros tres estados creados por los anglos: Mercia, Anglia Oriental y Nor-
thumbria; y el estado de Kent, situado en el sureste, fundado por los jutos.

4. Organización política y legislación

Con la llegada al poder de los barbaras se mantuvieron las estructu-

ras políticas del gobierno provincial del Imperio romano, siendo ayudados
en las responsabilidades civiles por oficiales romanos, manteniendo por su
parte, el mando militar. Es indudable que en la formación de las distintas
monarquías que surgieron en ese momento, tuvo una incidencia notable
el grado de romanización de los diferentes pueblos germánicos. Hay que

50 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

tener presente, las diversas circunstancias de su asentamiento y formación,
la situación geográfica, el grado de relación mantenida con los conquista-
dos, la propia personalidad de sus jefes, las instituciones que se desarrolla-
ron, las leyes que se fijaron por escrito, así como su propia evolución polí-
tica a lo largo de los siglos IV a VIII.
En términos generales podemos decir que la forma de gobierno de los
reinos "barbaras" era una combinación de estructuras heredadas y de pro-
cedimientos e innovaciones diseñados para adaptarse a las circunstancias
locales. No obstante, las formas concretas en que surgieron los líderes polí-
ticos y las instituciones en los siglos V y VI son a menudo oscuras. En el caso
de Britania solo existen conjeturas, a la vista de los análisis arqueológicos,
para determinar lo que sucedió después de que el gobierno c;entral romano
dejase de ser eficaz. La evidencia arqueológica de Inglaterra indica que
esos pequeños reinos estaban empezando a cristalizar en torno al año 600.
Sin embargo, se conoce mejor lo sucedido en el continente debido a la exis-
tencia de fuentes documentales, en las que se pone de manifiesto que los
nuevos gobernantes son identificados como los reyes de los pueblos que
ahora ocupaban las provincias romanas ejerciendo su mando sobre una
población mixta.
Sin embargo, no existe uniformidad entre los historiadores sobre los oríge-
nes e identidades de estas gentes: romanos, galo-romanos, hispano-romanos,
romano-británicos, pictos, escoceses, francos, godos, lombardos, burgun-
dios, suevos, alamanes, vándalos, anglos o sajones. Pues no se trata de una
cuestión étnica, sino que, en su opinión, son parte de un proceso descrito
por los estudiosos actuales como etnogénesis. Siendo las victorias obteni-
das sobre sus rivales por el poder las que consolidaron el sentido de lealtad
de sus fieles seguidores y su pertenencia política.
Entre los rasgos comunes de estos pueblos germánicos podemos señalar
la existencia en todos ellos de la realeza como institución básica. El rey era
el líder del ejército, asumía la responsabilidad del mantenimiento de la jus-
ticia y la paz, y al igual que lo hicieron los emperadores romanos, promul-
gaba la legislación y lo hacía con el acuerdo y consejo de todos sus hom-
bres principales. Pero, sin duda, fue el elemento guerrero de la monarquía
uno de los componentes primordiales que explica su funcionamiento.
Los reyes germánicos estaban dotados de poderes que, en teoría, eran
amplísimos. Ejercían su poder apoyándose en elementos esencialmente bár-
baros, prevaleciendo uno de ellos, el ban o poder que todo monarca ger-
mánico tenía para impartir órdenes o dictar sentencias. En algunos casos, se
intentó dignificar a la persona del monarca, como sucedió en el reino visi-
godo, donde los monarcas fueron ungidos al ascender al trono, lo que le
daba un carácter sacro a su función.

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDIEVALES 51

 Aunque en un principio la monarquía fue electiva entre los príncipes,
duques y hombres destacados; con el paso del tiempo, tendió a vincularse
a una dinastía o a una familia, aunque no tuvo el mismo carácter en todos
los pueblos. Por ejemplo, en el reino vándalo, Genserico quiso imponer el
sistema agnático de sucesión al trono, por el cual el reino no podía pasar
a manos del mayor de los príncipes de la familia reinante perteneciente a la
segunda generación, hasta que no hubiera fallecido el último de los miem-
bros de la primera; de tal modo que los hermanos del rey muerto tenían un
derecho preferente sobre los hijos del difunto, lo que fue origen de muchas
rencillas y violencias. En el reino visigodo existen vestigios inequívocos de
este mismo sistema agnático y del derecho de sucesión familiar, aunque se
suele hablar de un sistema electivo. En el reino merovingio, el rey gozaba -.
de poderes absolutos y esto le convertía de hecho en "propietario" del terri-
torio, pudiendo dividirlo entre sus hijos. En otros reinos, como sucedió en
los reinos anglosajones, los gobernantes eran escogidos de entre los varo-
nes de un grupo parentelar, no produciéndose la sucesión dinástica hasta el
siglo IX. En el reino franco y en el Imperio Bizantino, la posición de la reina
era en parte debida a su capacidad de dar a luz herederos masculinos.
En las formas de gobierno occidentales de Europa, la reina parece haber
sido responsable de los asuntos domésticos de la casa real con oficiales a su
cargo, y del manejo del dinero para asuntos relacionados con la provisión
de la corte. En ocasiones también participó en tareas de gobierno, o intervi-
niendo y manejando los hilos para la elección del heredero, como sucedió
en el caso de la reina Goiswintha, esposa de Leovigildo, reina de los visigo-
dos que tuvo una gran importancia dentro de la corte toledana, quien según
nos cuenta san Isidoro de Sevilla, conspiró contra su hijastro Hermenegildo
y contra su propio marido. P Rosamunda, reina de los lombardos, quien
se confabuló con éxito para asesinar a su marido, el rey Alboíno (m.572).
Las reinas del período Altomedieval emularon las actividades cultura-
les de las emperatrices bizantinas del siglo V, como se puede apreciar en
la obra de Teodelinda, reina de los lombardos casada con Autario, en el
siglo VI, quien mandó construir iglesias en Lombardía y Toscana, entre las
que se encuentra la Catedral de Monza, en uno de cuyos frescos se narra su
historia, y el primer Baptisterio de Florencia; o en Judith, segunda esposa del
emperador Luis el Piadoso en el siglo IX. Otras reinas actuaron como regen-
tes de sus hijos jóvenes o de sus nietos, como fue el caso de Amalasunta,
reina de los ostrogodos, que fue regente de su hijo Atalarico en el siglo VI.
La corte era itinerante, estaba donde se hallase el rey, su presencia física
era una manifestación física del poder del rey. Recordemos, por ejemplo,
que hasta el año 576 no se fijó en la ciudad de Toledo la capitalidad del
reino visigodo, e incluso, después de esta fecha los monarcas no residieron

52 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

habitualmente en esta ciudad . Una corte itinerante vivía en palacios urba-
nos o rurales y en pabellones de caza. El rey y su séquito solían ser invitados
por obispos y abades en las grandes sedes y monasterios del reino, donde
disponían de alojamientos espe ial s como pueden obs rvarse en los pla-
nos de las excava iones de san Vincenzo al Vo lturno, mona terio benedic-
tino situado en el centro de Italia, en la provincia de lsernia, en el siglo IX.
Entre los funcionarios del Palatium o Curia central, existían algunos car-
gos de origen romano, como el referendarius, jefe de los escribas, emplea-
dos o notarios reales, el comes stabuli, caballerizo mayor o condestable; los
comités consistoriani o condes consistoriales de la Italia ostrogoda; el cubi-
cularius, tesorero real o chambelán; los camerarii o camareros, etc., y otros
funcionarios de origen germánico, como eran el senescal, jefe de los domés-
ticos o el mariscal, jefe de la caballería y las armas reales. La explotación
de las circunscripciones reales (fisci, o territorios del fisco) estaba regida por
los domestici o intendentes.
Los reyes visigodos del siglo VII gobernaron principalmente a tra-
vés de grandes y complejos Concilios que solían celebrarse en la ciudad
de Toledo, asambleas eclesiásticas continuadoras de la tradición sinodal
romana. Con el paso del tiempo, la celebración de estas asambleas se fue
perdi ndo, siendo sustituidas por asambleas parciales de los hombres libres
de ca da comunidad. El orden del día y las decisiones de estas asambleas de
los siglos VIII y IX se representaban en capitularios, actas conciliares y car-
tas de folio único donde quedaba constancia escrita de las decisiones lega-
les. Estos documentos dan una amplia indicación de la variedad de asuntos
que se discutían en ellas.
Dentro de las estructuras políticas cobra también una especial importan-
cia la aristocracia. Los hombres reunidos en la corte actuaban como conse-
jeros del rey y funcionarios dentro de palacio, teniendo presente que para
el período Altomedieval no se puede delimitar estrictamente sus esferas de
jurisdicción. Los germanos que constituían la élite militar constituían una
minoría frente a la población indígena y formaban la clase dirigente en los
distintos reinos. Junto a esta nobleza, se formó una nueva nobleza formada
por obispos arrianos o católicos, por la guardia personal del rey que le pres-
taba un juramento especial, y por aquellos que se hallaban vinculados al
soberano por la comendatio, lazo indestructible. En pago a sus servicios,
estos colaboradores conocidos como gasindi y optimates, en ltal ia; o fideles
y gardingos en la España visigoda; o gesith en el reino anglosajón de Wessex,
recibieron concesiones de tierras beneficia, en un primer momento, mien-
tras durasen sus servicios y, más tarde, en plena propiedad con exenciones
de impuestos y otros derechos derivados de su elevada consideración social.

CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDIEVALES 53

 Donde pervivió de manera especial la influencia romana fue en el Dere-
cho y en las materias de transacción legal. El Derecho del período Alto-
medieval en Occidente comprende, en primer lugar, el Derecho romano
en la forma del Código Teodosiano, escrito en latín en el año 438, del que
se hicieron diversos compendios a lo largo de la Alta Edad Media, de los
que el más difundido fue el llamado Breviario de A/arico (506) que cons-
tituía un manual práctico para aplicarlo a los súbditos galos e hispanos,
que acreditaba la penetración de la cultura de Roma en el reino visigodo
de Tolosa. Con anterioridad, su padre, Eurico (466-484) codificó la ley ger-
mana, hasta entonces consuetudinaria, con la elaboración del llamado
Código de Eurico, hacia el 475, en el que se reconocieron y reafirmaron las
costumbres de la nación visigoda, así como cuestiones relacionadas con
el reparto de tierras.

Figura 6. Escultura de Eurico. Plaza de Ori ente. Madrid.

54 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 A lo largo de los siglos VI y VII la legislación germánica, influida por el
Derecho romano y por la Iglesia consiguió un gran desarrollo. En Italia, el
rey lombardo, Rotario, había publicado el Edicto (643) primer código lom-
bardo. Poco tiempo después, en Hispania, Recesvinto, promulgó el Liber
tudiciorum o Libro de los Juicios, traducido al romance siglos después con
el nombre de Fuero Juzgo. En el reino anglosajón, el rey lne (689-726) pro-
mulgó un nuevo código que nos describe una sociedad de hombres libres,
con importantes vínculos de solidaridad y en proceso de cristianización.
Junto a estos textos, existen otros conocidos colectivamente como Leges
germánicas de los burgundios, visigodos, alamanes, bávaros, lombardos,
anglosajones, francos, sajones y frisios, escritas en latín, con excepción de
las anglosajonas que están escritas en inglés. Estas leyes están basadas en
el Derecho romano tanto en la estructura como en la forma, aunque fueron
incorporando elementos de práctica social que no eran romanos.
Por otra parte, existía el derecho eclesiástico de la Iglesia. Las Leyes
bíblicas y las regulaciones tuvieron también una enorme influencia en la
legislación eclesiástica posterior. Denominándose Derecho canónico a las
provisiones eclesiásticas acordadas en los concilios principales de la Igle-
sia temprana, a las decisiones papales y al derecho imperial romano que se
ocupa de las materias eclesiásticas de organización y disciplina.

Bibliografía específica

CmuNs, R.: La Europa de la Alta Edad Media: 300-7000. Madrid, Akal, 2000.
CouMERT, M. y DuMÉZIL, B.: Los reinos bárbaros en Occidente. Granada, Uni-
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GóMEZ ARAGONÉS, D.: Historia de los Visigodos. Córdoba, Almuzara, 2020.
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CAPÍTULO 1. DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA A LOS SIGLOS MEDIEVALES 55

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...
W1cKHAM, Ch.: Una Historia nueva de la Alta Edad Media . Barcelona, Crí-
tica, 3ª ed. 2016.

Películas

Atila, rey de los Hunos. Director: Dick Lowry, 2001.

Atila, rey de los Hunos. Director: Douglas Sirk, 1954.

56 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

►

Capítulo 2
LA IGLESIA CRISTINA

Esquema de contenidos

1. Introducción.
2. El monacato.
2 .1. El monacato oriental.
2.2. El monacato occidental.
2.2.1. El monacato céltico y británico.
2.2.2. El monacato continental.
3. Iglesia y cultura.
4. Las primeras herejías.
4.1 . Oriente.
4.2. Occidente.
5. Los Padres de la Iglesia.
5.1. Oriente.
5.2. Occidente.
6. Organización de la Iglesia occidental.
7. La Iglesia y los laicos.
Bibliografía específica

1. Introducción

El triunfo de la Iglesia cristiana a lo largo del siglo IV va a estar estrecha-

mente vinculado con el Estado. De hecho, fue la Iglesia la auténtica fuerza
que dio unidad a un Occidente dividido políticamente, y sumido, a grandes
rasgos, en una profunda anarquía, ejerciendo una labor de captación sobre
los pueblos germánicos con los que se mantuvieron largos periodos de
coexistencia pacífica, aunque en ocasiones surgieron brotes de intolerancia.
No obstante, la acomodación del cristianismo a las estructuras políti-
cas del Imperio fue un proceso largo, que estuvo marcado por una serie
de altibajos, como también lo fueron las relaciones entre la cultura pagana

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 57

y la cristiana. Durante el siglo IV y comienzos del siglo V, a pesar de que
la sociedad romana dejó de ser oficialmente pagana, importantes masas de
población del Imperio seguían siéndolo, especialmente en el medio rural en
el que perduraban las costumbres, tradiciones y creencias paganas, aunque
también se encontraban paganos entre las élites culturales que veían el cris-
tianismo como la subversión de los valores tradicionales romanos.
La ri sti anización d los r inos g rmánicos fue una empresa muy larga,
a pesa r del esfu rzo rea li zado por obispos, monjes y mi sion ros. En Europa,
como señala Jos ' Áng I Gar ía d Cortáza r, ''se b utizó mucho, p ro se convir-
tió muy poco". Era habitual que primero se convirtieran los reyes y su séquito
y, posteriormente, fueran imitados y seguidos por el resto de la población.
Los primeros en convertirse fueron los suevos a mediados del siglo V, ..,_
aunque luego volvieron al arrianismo; pero el primer paso importante en
el proceso de conversión de los germanos se produjo cuando Clodoveo se
bautizó y fue seguido por los hombres principales de su reino, así como
por el rey burgundio Segismundo (516-524), quien abandonó el arrianismo
debido a las predicaciones de san Avito de Viena, no encontrando muchas
dificultades entre sus gentes para seguir su ejemplo. En el siglo XIV, las
reliquias de Segismundo fueron trasladadas a Praga donde se convirtió en
patrón de la República Checa; fue canonizado por la Iglesia católica. A fina-
les del siglo V la evangelización se dio por finalizada en Irlanda, debido a la
introducción de la religión cristiana llevada a cabo por san Patricio. Poste-
riormente, en el año 589, el rey visigodo Recadero se convirtió al cristia-
nismo en el 111 Concilio de Toledo, contribuyendo a la expansión del cris-
tianismo en la Península Ibérica. A comienzos del siglo VIII, los lombardos
se convirtieron al catolicismo durante el gobierno de Liutprando (712-744).

2. El monacato

El cristianismo se había caracterizado incluso antes del Edicto de Milán

(31 3) por la búsqueda del nivel de perfección que les hacía llevar una rígida
observancia moral; y probablemente, este hecho influyó, entre otras cau-
sas, en el origen del monacato, pues la vida monástica (del griego monos,
solo, solitario) grupa a quienes aspiran a seguir un camino de perfección
y comunicación con Dios, que exige una desvinculación total de los com-
promisos terrenales y la ascesis del cuerpo y la mente para orientarlos a la
oración contemplativa.
A partir del siglo 111 el monacato, institución no exclusiva del cristia-
nismo, fue cobrando fuerza por muy diversos motivos; se ha pensado que la

58 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

vida en el retiro monástico fue una especie de alternativa al martirio o tam-
bién que pudiera ser una válvula de escape ante las adversas condiciones
socio-económicas del momento. Dentro del mismo, encontramos tradicio-
nalmente dos formas: anacoretismo y cenobitismo (monasterio). En la pri-
mera, el anacoreta vivía en la más absoluta soledad, dedicando su vida a la
oración, al trabajo manual, y a la penitencia; a veces llegaban a mortifica-
ciones más duras, como los monjes estilitas que pasaban la vida en lo alto
de una columna; y en la segunda, se producía la agrupación de los mon-
jes en comunidades monásticas propiamente dichas, que se regían por una
regla determinada o por disposiciones procedentes de diversas reglas que
se reunían en un codex regularum o códice del abad. En palabras de C.M.
Reglero de la Fuente, el monacato cristiano es uno de los fenómenos fun-
damentales para entender la Edad Media. San Benito de Nursia establece
una tipología más diversa al mencionar también junto a cenobitas y eremi-
tas (vivían en soledad en el desierto), a los giróvagos (vagabundos) y sara-
baítas (monjes sin disciplina).

2.1. El monacato oriental

Fue en Egipto donde 'tuvo su origen el monacato cristiano. San Anto-

nio Abad (251-356) es considerado el padre de todos los monjes; nació en
Fayum a mediados del siglo 111, al quedarse huérfano, con el deseo de imi-
tar la vida de los apóstoles y de los primitivos cristianos, dispuso de sus bie-
nes y se dedicó a la práctica de los ejercicios religiosos. Después de lle-
var quince años de asceta entre la gente, decidió irse a una montaña cerca
de la rivera oriental del Nilo donde, encerrado en un fuerte, vivió durante
veinte años sin ver a nadie, hasta que, presionado por sus seguidores para
que fuera su guía espiritual, salió de su retiro encontrándose en el mismo
estado físico que años atrás.
Los monjes vivían de forma independiente, cada uno en su propia
cabaña, reuniéndose un determinado día de la semana; pasaban el tiempo
en contemplación, en penitencia o realizando oración en comunidad.
San Pacomio (286-346) discípulo de san Antonio, fue el primero que
comenzó a organizar grupos de ermitaños, siguiendo la práctica de la casti-
dad, la pobreza y la obediencia a los superiores. No obstante, por entonces,
el monacato era más una forma de vida, en la que se dejaba a la familia y al
mundo para buscar la paz, más que una institución organizada.
A mediados del siglo IV, había monjes por todo Oriente. Casi todos los
monasterios aceptaron la regla de san Basilio (329-369), obispo de Cesa-
rea, considerado el padre por excelencia de los monasterios orientales, en

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 59

la que estableció una serie de principios que eran firmes para guiar a los
monjes en su conducta, siguiendo el método catequético: el discípulo pre-
gunta y el maestro responde. Basilio no se dedicó únicamente a su labor
pastoral, sino que combatió con firmeza las herejías del siglo IV. Él mismo
visitó los monasterios de Egipto, Palestina, Siria y Mesopotamia, quedando
admirado de la austeridad y piedad de los monjes. A su regreso, fundó un
monasterio en Ponto, en la ribera del Iris, en Capadocia. Está considerado
como una de las grandes figuras de la historia eclesiástica, por su vida y por
la obra que legó.
A san Hilarión (291-371 ), compañero de san Antonio Abad, se debe la
fundación de la vida monástica en Palestina. Nacido en Gaza alcanzó gran
predicamento en este lugar donde tuvo un gran número de discípulos, pero ,-.
prefirió estar en soledad y dedicarse a la vida ascética eremita por lo que
recorrió los desiertos de Egipto; posteriormente, viajó a Sicilia, Dalmacia,
donde prestó una inestimable ayuda a sus habitantes después del terremoto
que sufrieron en el año 366, y poco después a Chipre donde murió.
En Turquía nació el escritor y músico san Efrén de Siria, conocido como
"el Místico". (306-373). Fundó una escuela de teología en su ciudad natal
Nísibis, antigua provincia romana de Mesopotamía (hoy Nusaybin en Tur-
quía), que destacó por el alto nivel alcanzado por sus alumnos, pero al apo-
derarse de ella los persas sasánidas, san Efrén se trasladó a la ciudad de
Edesa, más alejada y por tanto más segura, donde compuso en lengua siria
la mayor parte de su obra y vivía en la más estricta austeridad.
En Siria, la espiritualidad se vivía mediante la práctica de una gran diver-
sidad de prácticas ascéticas, allí encontramos a los llamados monjes "esta-
cionarios" cuya penitencia era permanecer inmóviles la mayor parte del
tiempo, para lo cual se construían estrechas celdas verticales que les impe-
dían a penas moverse; otros vivían en la copa de un árbol o en lo alto de un
risco, en una cisterna vacía o dentro de un sepulcro; o a los llamados esti-
litas (stylos, columna en griego) que vivían encima de una columna, entre
los que se encuentra san Simeón Estilita el Viejo (c.389-459), nacido en
Siria (Sisan), está considerado como el fundador de los monjes "estilitas",
"estacionarios o ermitaños del pilar" pues fue seguido por otros eremitas,
después de haber vivido durante un tiempo en un paraje solitario donde
permaneció durante mucho tiempo, primero de pie sobre unas rocas y, pos-
teriormente, sobre una columna cada vez de mayor altura desde donde pre-
dicaba a los paganos y aconsejaba a los cristianos la penitencia.
El emperador romano de Oriente, Teodosio 11 y su esposa la empera-
triz Eudocia le tuvieron una gran veneración y escucharon sus consejos.
Su fama se extendió por Europa, pues pasó 36 años sobre la columna. Tuvo
muchos seguidores que adoptaron su estilo de vida, entre ellos destaca

60 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

san Simeón el Estilita el Joven, nacido en Antioquía en el 521, hijo de santa
Marta. Siendo muy joven abandonó su casa y se unió a una comunidad de
anacoretas. A los 33 años aparece ya subido en su columna de la que des-
ciende dos años más tarde buscando una mayor soledad, por lo que subió
a un risco menos accesible que con el tiempo pasó a llamarse "monte de
los Milagros", pero como era mucha la gente que acudía a él pidiendo su
intercesión se trasladó a una columna aún más alta en Antioquía, donde
murió a los 71 años en el año 592. En aquel sitio donde estuvo su columna
se levantó un monasterio del que hoy solo quedan sus ruinas.

Figura 1. San Simeón el Estilita.

2.2. El monacato occidental

El monacato se desarrolló en el Occidente europeo por influencia de

Oriente. La evangelización de la zona central de Francia se produjo a par-

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 61

= ----

tir del siglo IV, debido de manera especial a san Hilario de Poitiers, nacido
en esta ciudad en el año 315; aunque recibió una educación pagana, se
convirtió al cristianismo siendo adulto pues había contraído matrimonio
y tenía una hija. Es considerado Doctor de la Iglesia por sus escritos para
combatir a los arrianos y en defensa del "dogma trinitario". Fue el precep-
tor de una de las figuras más sobresalientes del momento, Martín de Tours.
De esta época data el baptisterio de san Juan de Poitiers, considerado como
una de las construcciónes cristianas más antiguas de Occidente; de estilo
merovingio fue levantado sobre lo que fue un edificio romano, próximo a la
vivienda de san H i !ario.
San Martin de Tours (316-397), conocido como "el padre de los pobres",
nació en Panonia (actual Hungría) de padres paganos, fue educado en Pavía
y formó parte de la guardia imperial romana. En el año 334 fue bautizado.
Después de dejar el ejército (356), viajó desde Worms (Alemania) a Poi-
tiers, donde se formó con el obispo Hilario, y poco después regresó a su
tierra natal donde convirtió a su madre al cristianismo; desde allí se mar-
chó a Milán donde se unió a un grupo de hombres que llevaban una vida
de oración y ascetismo. De nuevo en Poitiers, el obispo Hilario le nom-
bró diácono y presbítero después que había tomado la decisión de llevar
una vida religiosa, posteriormente fue nombrado obispo de Tours (370) .
Intervino ante el emperador Magno Clemente Máximo para que Prisciliano
no fuese condenado a muerte, pero prevaleció la petición del obispo ldacio
de Mérida y Prisciliano fue ejecutado; no obstante, años más tarde se llegó
a un acuerdo para que los priscilianistas no fueran castigados de esta forma.
Uno de los primeros monasterios que el fundó fue el de Ligugé (Poitiers)
y posteriormente, fundó el de Marmoutier en la región de Alsacia, donde
llegaron a reunirse 80 discípulos.
El Greco realizó un espléndido cuadro, en 1597, en el que representa
el momento en que, según la leyenda, san Martin de Tours, sirviendo como
soldado romano, dio a un mendigo, que tiritaba de frío, la mitad de la
capa que llevaba (337), cuando se encontraba a las puertas de la ciudad de
Amiens.
Figura importante fue Juan Casiano (c.360/5-435) sacerdote y asceta.
Aunque nació en Dobruja (Rumanía), vivió durante siete años como eremita
en el desierto de Egipto. Después de ser nombrado diácono en Constanti-
nopla, fue ordenado sacerdote en Roma por el papa Inocencia l. A comien-
zos del siglo V fundó la Abadía de san Víctor en Marsella, integrada por dos
monasterios, uno masculino y otro femenino, a los que dirigió sus escri-
tos en los que expone las obligaciones del monje y los vicios sobre los que
deben estar prevenidos para que sirviera como norma de vida y de reflexión
a los aspirantes al monacato. Los monjes de Occidente le consideran como

62 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Figura 2. San Martín ofreciendo su capa (M useo de Arte de Cataluña, Barcelona).

uno de los principales maestros de la vida monástica, y gracias a él, la

población pudo beneficiarse de la formación y experiencia de los monjes
orientales. Fue reconocido como Padre de la Iglesia latina.
La regla de san Pacomio fue la elegida por san Honorato de Arlés
(350-429) para que les sirviera de guía a los monjes del monasterio que
estableció a comienzos del siglo V en una de las islas Lérins, también lla-
mada de san Honorato, situada frente a Cannes. Fue una de las comuni-
dades más influyentes de la cuenca del Ródano y Provenza al convertirse
en un importante foco cultural. De allí salieron monjes para ocupar sedes
episcopales por toda la región; uno de ellos, san Cesáreo, obispo de Arlés,
fundó, a mediados del siglo VI, una gran casa monástica para mujeres en la
capital de su diócesis y elaboró para ellas la Primera regla femenina.

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 63

 A la princesa santa Radegunda, cuarta esposa del rey m rovingio Clo-
tario 1, se debe la fundación del monasterio de Sainte-Croix donde reunió
num erosa reliquias. Radegunda había na id en Al amania (520) p ro fue
s cuestrad por Clotario cuand se adueñó de las tierras de su padr . Fue
edu ada por una de las esposas de rey. Su mayor deseo era llevar una vida
piadosa y atender a los necesitados. Vendió todas sus joyas para construir
un convento y un hospital, donde se atendía a los enfermos y e dab n cla-
ses de "sanación" para mujeres. A su funeral asistió Gregario de Tours con
quien mantuvo una estrecha relación (586).
Con todo hubo dos corrientes monásticas que acabaron por eclipsar
a las demás: la céltica y la benedictina

2 .2 .1 . El Monacato céltico y británico

Irl anda fue el primer territorio fuera de los límites del Imperio rom ano que
se convirtió al cristiani smo debido a la ac ión misionera. La Iglesia irlandesa
desempeñó un papel decisivo tanto en la promoción de la actividad moná -
tica en el resto de Europa occidental como en la expansión religiosa. La tradi-
ción ha atribuido a san Patricio la difusión del cristianismo en la isla.
San Patricio (c.387-461) religioso de la provincia de Britania (nombre
dado a la provincia romana que ocupaba el centro y sur de la actual Gran
Bretaña), es considerado tradi cionalmente el introductor del catolicismo en
Irlanda dond organi zó la vida monásti ca a m di ados del siglo v, convir-
t iendo e te antiguo centro celta en un fo o de evangeli zación uya influen-
ia pasará a la Galia m rovingia y a la Gran Bretaña anglosajona, debido a su
extensa labor de peregrinación evange lizadora. Una tradici ón cri stiana dice
que san Patricio explicaba el misterio de la Santísima Trinidad usando un tré-
bol de tres hojas, por este motivo se difundió la costumbre de llevar un tré-
bol en la celebración de su festividad, 17 de marzo, día de su fallecimiento.
La evangelización se llevó a cabo a través de la creación de grandes
monasterios que en sus comienzos eran inmensas aglomeraciones de caba-
ñas, llegando a ser unas tres mil en Clonard y Clonfert. Sus monjes ejercie-
ron un xtrem rigor peniten ial, en el que el trabajo manual y una rigu-
rosa ascesis ocupaban la jornada el I monje. Los rasgos más e racterísticos
de esta comunidades eran: 1 elevado número de monjes qu vivían en los
monasterios; el ejercí io de la jurisdicc ión episcopal por parte de los aba-
d s; la existencia de unas prácti cas litúrgicas propias en cuanto al baurismo,
el computo d - la pascua o la tonsura (ceremonia litúrgi a en la que se cor-
taba a ada monje el cabello de la oronill a para indica r su consagración
a Dios); así como el empl o del latín en la expre ión d su cultura .

64 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Entre los discípulos más sobresalientes de san Patricio, destaca el misio-
nero irlandés, san Columba de lona (521-597), na ió en Gartán, en I ctu al
Irlanda del Norte, pero fue educa do desd muy joven en la fl ore iente ba-
día de Clonard, en el centro d le isla; n ob t nte, la p t qu d va tó
Irlanda en el año 544, le obligó a volver a su tierra nata l, 1 nde fundó v ri o
monasterios. Promovió la cristianización de Escocia, donde se instaló con
12 monjes, en el 563, fundando un monasterio en la pequeña isla de lona
(oeste de Escocia), que se convirtió en escuela para misioneros y lugar de
peregrinación. Mantuvo una inmensa actividad diplomática y de pacifica-
ci ón entre las tribus, a lo que unió una notable capacidad de realizar mila-
gros. El más conocido fue el que sucedió en I año 565 en la orill as del río
Ness, que desemboca en el lago de igual nombre, donde logró ahuyentar al
monstruo acuático que había devorado a un picto. El monasterio d lona se
convirtió desde entonces en un lugar de peregrinación para los escoceses.
Fue un renombrado hombre de letras, llegando a copiar él mismo un
elevado número de libros. Se cree que el famoso Libro de Kells , la obra más
importante de la miniatura de la isla fue redactado por monjes pertenecien-
tes a la abadía de lona. Contiene los cuatro evangelios y constituye uno de
los más importantes vestigios del arte religioso medieval. Hay constancia de
que la mayoría de los monjes sa li eron de lona debido al ataque el los vikin-
gos y se instalaron en Kell s (Irlanda). En la actu alidad stá expuesto n la
bibliote a d I Trinity ollege de Dublin. L prin ipal fu ente d inform a ión
sobre la vida He san Columba la encontramos en la Vita o!umbae s rita
por Adomnán, noveno abad de lona, que murió en el 704. San Columba
fue enterrado en el monasterio de la abadía que él mismo había fundado .
San Columbano "el Joven" (540-616) fue también uno de los monjes
que salieron de los monasterios fundados por san Patricio. Desarrolló la
mayor parte de su actividad en la Galia, donde fundó varios monasterios,
entre ellos figura el de Luxeuil (Borgoña) que gobernó en una abadía, muy
conocida por su famoso scriptorium, donde probablemente nació la primera
escritura en minúsculas conocida como "la escritura de Luxeuil". Se vio
obligado a exiliarse, por la oposición que encontró en muchos obispos,
a quienes no les agradaba la independencia que tenía como abad, por lo
que viajó a Italia donde fundó el monasterio de Bobbio (Lombardia), en
torno al cual nacería la ciudad de Bobbio, donde murió en el año 615.
La fama de Bobbio llegó a Irlanda y muchos religiosos irlandeses viajaron
al continente siguiendo los pasos de san Columbano, quien se mostró en
contra del arrianismo y del nestorianismo. Uno de sus discípulos, San Gall,
fundó en el 613, el monasterio que lleva su nombre en Suiza "Abadía de
san Galo", junto al lago de Constanza, centrado en la evangelización de los
alamanes. En él se establecieron muchos monjes irlandeses y sajones para
dedicarse a la copia de manuscritos.

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 65

 Figura 3: Libro de Kel/s.

Por lo que respecta a las islas Británicas, debemos recordar que en Ingla-
terra después de la primera evangelización en época romana, las invasiones
de anglos y sajones dejaron la fe cristiana prácticamente olvidada, hasta que
fue promovida una nueva evangelización por el papa Gregario I el Magno
quien, según cuenta Beda el Venerable, después de haber visto a un grupo
de esclavos rubios en un mercado de Roma, sintió pena porque ellos nunca
habían oído hablar de Cristo. El papa se puso en contacto con Agustín,
abad del monasterio de los benedictinos de san Andrés en Roma, y le envió
junto a un grupo de 40 monjes a la isla; al pasar por Francia, se alojaron en
un monasterio de la Provenza donde los religiosos les hablaron de la cruel-
dad de los paganos que habitaban al otro lado del mar, por lo que decidie-
ron regresar a Roma. No obstante, el papa les obligó a reiniciar su viaje.
A su llegada a la isla de Thanet, al este de Kent, (597), fueron recibidos por
el rey Etelberto (c.560-616) que estaba casado con una princesa merovin-
gia, santa Berta de Kent, educada en el cristianismo, quien les dio una calu-
rosa acogida y les permitió trabajar en Canterbury, capital de sus dominios.

66 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

Un año más tarde, Etelberto recibió el bautismo, convirtiéndose en el pri-
mer monarca inglés en hacerse cristiano. El papa Gregario, al tener cono-
cimiento de la buena labor desarrollada por Agustín, le nombró arzobispo
de Canterbury, donde fue enterrado a su muerte (604), y envió una nueva
remesa de sacerdotes para reforzar la evangelización del territorio.

2 .2 .2. El monacato continental

Por entonces, surgieron en las provincias occidentales del Imperio

romano un conjunto de corrientes monásticas entre las que sobresalieron las
comunidades benedictinas fundadas por san Benito de Nursia (480-549),
autentico organizador del monacato occidental, de cuya vida no se conoce
más que un conjunto de leyendas recogidas por Gregario Magno en su Diá-
logos. Nació en Nursia, en el año 480, cuando hacía solo cuatro años que
el Imperio romano había dejado de existir. Sobre su familia únicamente
nos cuenta que era acomodada, probablemente noble, y sin duda, profun-
damente cristiana. Fue enviado a Roma para estudiar el trívium y el qua-
drivium, pero pronto abandonó sus estudios para dedicarse al servicio de
Dios, influido, probablemente, por la depravación moral que encontró en
Roma, por lo que se retiró a un lugar apartado con el deseo de llevar una
vida dedicada a la oración. Después de residir un tiempo en Affile, cerca de
Roma, se retiró a un lugar más lejano, donde una cueva le sirvió de hogar
durante tres años. Pero su fama era tal que muchos abandonaron sus ocu-
paciones para seguirle.
San Benito entró en la historia, en palabras de E. Mitre, como "funda-
dor de Europa", debido a la sencilla regla monástica que estableció, Regula
monachorum, basada en otras de las muchas ya existentes en los monaste-
rios italianos. Se trata de un texto sencillo en el que se proponía un modelo
de vida alejado de los excesos individualistas y ascéticos del monacato
oriental y de su versión irlandesa. El hecho de que se convirtiera en la más
utilizada de todas las reglas monásticas occidentales fue debido, en opi-
nión de Roger Collins, a que llamó la atención de Gregario Magno, uno de
los papas más influyentes de la Alta Edad Media, que se había educado en
el seno de la orden.
La comunidad monástica estaba integrada por los monjes propiamente
tales y los oblatos, aquellos que no profesaban los votos de la orden, pero
se comprometían a cumplir parte de los compromisos religiosos y se some-
tían a la autoridad de un abad elegido de manera vitalicia. El trabajo de
los monjes, basado en el doble principio de Ora et labora (reza y trabaja),
estaba sujeto a un orden en el que se distribuía el trabajo manual, el rezo
comunitario e individual (Opus Dei), y el tiempo de descanso. Los monjes

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 67

también de mpeñaban tareas de en eñanza y hospitalidad con personal
ajen la omun idacl, por lo que la id a de que " la ociosidad es enemiga
del alma" s convirtió en una de la máxim s d los monj s b n clictino .
La regla benedi tina onfiguraba cada monasterio c m un órg no autó-
nomo tanto conómica como espiritual y ulturalmente. No obstante, en la
R gla del monasterio se hace alus ión a la compra o venta d alguno pro-
ductos, p ro nunca con la finalidad de obt n r beneficio.
San Benito estab leció su primer monasterio en Monte Casino, en la región
del Lacio, 1sur d Roma, sobr una antigua onstru ción pagana. Allí vivió
d dicado la formaci ' n d los hermanos, que más tarde llevarían su m nsaje
p r el mundo, p rmc neciendo en él hasta su muerte (547). Posteriormente,
el monasterio fue saqueado por los lombardos, teniendo que huir a Roma los
monjes que allí residían. Junto con Monte Casino, san Benito dejó al morir
un buen número de funda i nes en lta li ; pero lo más importante fue qu
el benedictismo se convirtió en el punto de referencia de todas las r formas
monásticas que se producirán en la Edad Media en Occidente.

Figura 4. San Benito de Nursia (Biblioteca Vaticana).

68 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 A HISPANIA llegó también el ideal ascético y monástico de Oriente con
la expansión del ri sti anismo, de manera especial desde Egipto a trav 's ele
Áfric y d Rom a, como se refleja en los cánon es de los concilios ce! bra-
dos n Elvira en los años 300 y 324; en el con ilio de Zaragoza del 80;
0 en el celebrado en Toledo en el 400, donde consta y se acreditan la exis-
tencia de ascetas y vírgenes en España; incluso en el celebrado en Zaragoza
se trató de poner límite a algunas prá cticas ascetas por considerarlas abusi-
vas. Hasta entonces la Iglesia había mantenido una postura de permisividad
en relación con los ascetas que predicaban la abstinencia y las privaciones.
Entre los primeros eremitas podemos citar a san Saturio (493-570) ana-
coreta soriano, procedente de una familia visigoda. Al quedarse huérfano
vendió todos sus bienes y se retiró a vivir en una cueva dedicando su vida
a la oración y a la contemplación. Su pila bautismal se conserva en la Con-
catedral de Soria; a san Millán (473-574) quien vivió como un ermitaño en
unas cuevas excavadas en la piedra, donde acudían peregrinos u otros ere-
mitas para escu har sus enseñ nzas. Fundó dos cenobios, uno mas ulino
para sus discípulos y otro f m nino. Los orígenes del Monasteri el Suso
van unidos a SLI vida; o al monj Victoriano, quien después de haber vivido
junt a Benito el Nursia en Italia, propagó sus enseña nzas en Fra ncia, p ro
huyendo el I< fama que había adquirid , cru zó los Pirin os y se instal'
junto a sus di cípulo en unas cuevas, pero al ser re 1am .do por la gen-
tes del luga r para recibir su nseñanzas se instaló en lo que llegó a ser el
monasterio de San Martín de Asán (Huesca); y a san Martín de Braga, quien
procedente de Panonia, se instaló en las costas gallegas después de haber
visitado Tierra Santa, Roma y la Galia. Promovió la conversión de los sue-
vos del arrianismo al catolicismo. Personaje también notable fue el monje
Donato que llegó a España huyendo de las guerras vandálicas del norte de
África con un grupo numeroso de monjes y un cargamento de libros, según
nos trasmitió san lldefonso, obispo de Toledo. Fundó el monasterio Servi-
tano (Cuenca) gracias a la ayuda de Minicea, una ilustre dama, donde fue
muy conocido por sus prodigios y por su fama de santo.
Mención especial merece san Isidoro de Sevilla (m.636t arzobispo de
Sevilla durante tres décadas, fue un escritor prolífico, compuso numero-
sos trabajos históricos y litúrgicos. Su inquebrantable lealtad a la monar-
quía le llevó a denunciar siempre cualquier acto del rey que no estuviera
de acuerdo con un recto proceder, y jamás dudó en recordar al monarca sus
deberes con el fin de evitar que pervirtiese su ideal de la realeza. Aunque
nunca fue monje, a él se debe la redacción de la Regula Mona chorum, para
el monasterio Honorianense, basada en los escritos de Agustín de Hipona,
en la Regla de san Pacomio, en la Vid a de los Padres, y probab lemente en 1
Regl a de san Benito, que trataba de ser un a guía práctica para el desenvolvi-
miento de la vida de los monjes, stab l ciendo una obligaciones mínimas

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 69

para aquellos que se considerasen más débiles, pero sin limitar otras prác-
ticas ascéticas más rigurosas.
Numerosos monasterios se levantaron a lo largo de todo el territorio
hispano siguiendo las reglas d san lsid ro o de san Fructuoso de Braga,
una de las figuras más importantes del monacato d la provincia Gal la cía,
monje y obispo godo del siglo VII, fundador del monasterio de Compludo
(Ponferrada) para quien e ribió la Regla d monjes¡ in embargo, la serie
de normas establ cidas no 11 garon ad r uniformidad I vida monacal en
todo I ámbito peninsular, por la proliferación d los llamados "m naste-
rios familiar s o particulares" promovidos por laicos en terrenos ele su pro-
pi dad, cu ados, en ocasione , de deformac iones d I spíritu monástico.
Por ta l motiv , los concilios hispano-visigodos del siglo VII tuvieron que .._
ocuparse en diversas ocasiones de la evolución de la vida monástica.
Al desaparee r el reino visigodo de Toled con la llegad d los musul-
manes a España en el 711, el monacato evo lucionó de forma diferente.
Los nuevo dominadores stablecieron pactos con lo ristianos que per-
manecieron en su territorio, mozárabes (cristianos arabizados), mediante los
cuales les permitían mantener su culto cristiano, por lo que algunos monas-
terios continuaron existiendo durante algún tiempo, como sucedió en Santa
María de Melque (Toledo), san Miguel de los Fresnos (Badajoz); así como
otros muchos en Córdoba, entre los que cabe destacar el monasterio de
Tábanos, destruido a mediados del siglo IX, debido a que en este monaste-
rio había surgido el movimiento de los "mártires voluntarios". Hay constan-
cia, estudiando restos epigráfi os, d que algunos abad s que habían vivido
en I-Andalu fundaron monasterios en los reinos cri tianos del norte de
la Península, como San Miguel de Escalada en León, fundado por el abad
Alfonso en el año 913, o san Martín de Castañeda, junto al lago de Sanabria,
(Zamora), reconstruido por monjes mozárabes procedentes de Córdoba.
Durante lo siglos VIII y IX s crearon un núm ro elevado de monaste-
rios, unos 1.828 según el estudio realizado por Antonio Linaje Conde, fun-
dados por grandes propietarios o lérig s que se benefici ban de las limos-
nas el los fiele y de la libertad de gestión y autonomía que les permitía
la legisla ión canóni a visigoda. Y, por otra parte, los monjes fueron ocu-
pando tierras deshabitadas, inculta , que habían sido abandonadas tras
la 11 gada d los musulmanes. Los mona terios fueron muy diversos tant
por su extensión como por el número de monjes; la mayoría fueron mas-
culinos, p ro hay también c nstancia de monasterio femeninos o in luso
dúplices, en el qu existía un mona terio para monje y otro para mon-
jas pero que estaban regidos por I misma autoridad, la 'poca dorada de
este tipo de monasterios, en op inión de José Orlandis, fueron los siglos IX,
X y XI, a partir de entonce este tipo d monasterio languideció y se extin-
guió muy pronto.

70 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Figura 5. Iglesia de Santa María de Me/que (Toledo) .

3. Iglesia y cultura

Los eclesiásticos se van a convertir en los auténticos intelectuales del

momento. No obstante, el papel de la Iglesia como receptora de la cul-
tura clásica es un tema muy controvertido en la actualidad. San Ambrosio
o san Jerónimo reconocen su deuda con Cicerón, san Agustín con Platón
y los neoplatónicos; pero en opinión de Emilio Mitre, era un reconocimiento
que se limitaba a considerar las obras de los autores paganos como mera
enseñanza preparatoria para el estudio de la fe cristiana.
Entre todas las obligaciones que solían tener los monjes, hay que des-
tacar en este ámbito, la lectura, actividad fundamental en su vida, tanto en
soledad como cuando la realizaban en comunidad, ya fuera durante la litur-
gia o mientras comían; para ello debían disponer de libros que bien se traían
de fuera del monasterio o se copiaban en el mismo.
El monje debía de aprender latín, lengua en la que estaban escritos los
textos, para ello se recurría a los gramáticos latinos y a los autores clásicos,
aunque con cierta prevención por ser paganos . Su estudio se centraba en el
conocimiento de las artes liberales, de manera especial en el Trivium : gra-
mática, retórica y dialéctica, y fundamentos del Quadrivum: arítmetrica,
geometría, música y astronomía. En algunos monasterios de la Península
Ibérica se conocía también la ciencia árabe (matemáticas y astronomía), tal
fue el caso del monasterio de Ripoll, que poseía una rica biblioteca en el
siglo X, al que acudió Gerberto de Aurillac, quien fue papa con el nombre
de Silvestre 11, para aprender astronomía, y el uso del astrolabio.

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 71

 Tarea fundamental en los monasterios fue también la copia de manuscri-
tos. Se escribía sobre pergaminos, elaborados a partir de la piel de cordero
o de otros animales, en las dependencias denominadas scriptorium, bajo la
dirección del armarius, monje encargado de la biblioteca. Los utensilios que
habitualmente utilizaban eran la pluma, el raspador y la tinta. La mayoría de
los libros que se copian eran litúrgicos o espirituales; la técnica no era fácil
y eran pocos los monjes que alcanzaban la destreza requerida. Los scriptoria
más célebres estaban, entre otros, en el monasterio carolingio de san Gall
(Suiza), san Pedro de Cardeña (Burgos), san Salvador de Tábara (Zamora),
o san Millán de la Cogolla y Albelda (La Rioja).
Entre los monjes escritores más notorios destaca Beato de Liébana
(730-798), monje del monasterio de san Martín de Turieno en Liébana, estri- ...
baciones de los Picos de Europa (Cantabria), donde se dedicó de manera
primordial a la copia de manuscritos. Su fama es debida a una de sus obras
Comentarios al Apocalipsis de san Juan en doce libros, copia de los comen-
tarios de otros autores, especialmente de los Padres y Doctores de la Iglesia;
tuvo una gran resonancia durante la Alta Edad Media y fueron muchos los
códices manuscritos que se copiaron de él, iluminados con imágenes bellí-
simas, denominadas "Beatos", cumbre de la iconografía medieval. Uno de
los más bellos es el beato conocido como "Beato de Fernando I y doña San-

Figura 6. Beato de Liébana.

72 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

cha", de mediados del siglo XI, que se conserva en Biblioteca Nacional de
Madrid. Beato participó activamente frente a la idea "adopcionista" defen-
dida por el obispo Elipando de Toledo para quien Cristo, en cuanto hombre,
había sido adoptado por Dios, acusándole de hereje.
En ITALIA destaca Severino Boecio (480-525), "el último romano",
quien transmitió a la Edad Media un buen número de conceptos de la filo-
sofía antigua, sobre todo los de cuño platónico o platonizante. Estudió en
Atenas a Platón y Aristóteles, fue colaborador y consejero del rey ostrogodo
Teodorico, pero siendo acusado de conspirador fue condenado a muerte,
durante el largo periodo de tiempo que estuvo en prisión escribió su Conso-
lación de la Filosofía, verdadera filosofía religiosa, mezcla de prosa y verso,
en la que se definen conceptos como los de eternidad, beatitud o temas
como el de la verdadera felicidad, la providencia o la libertad del hombre.
Es una de las obras más apreciadas del Medievo, pues su intención era la
de transmitir a las nuevas generaciones la gran cultura grecorromana. Fue
leído por la clase dirigente durante más de diez siglos, y aún hoy día su lec-
tura despierta un enorme interés.
Por su parte, Aurelio Casiodoro (485-580) tuvo un gran interés en trans-
mitir a los monjes del monasterio de Vivarium en Calabria que él mismo
había constituido, el gusto por salvar en lo posible el patrimonio de las letras
antiguas. Legó un tratado de ortografía y trascripción de textos, muy utili-
zado por los copistas de los escritores monásticos. En su obra más conocida,
Instituciones, escrita expresamente para los monjes de Vivarium, a quienes
intentó inculcar el amor por la actividad intelectual; dejó un programa de
integración de las siete artes liberales (expresión de un concepto medieval
heredado de la antigüedad clásica que hace referencia a los oficios realiza-
dos por persona libres, por oposición a las artes serviles, propias de los sier-
vos o esclavos) en el marco de una cultura sagrada. Fue también el autor,
entre otras muchas obras, de una Historia de los Godos, compuesta por
encargo de Teodorico.
Durante la dominación lombarda, sobresale la figura de Gregorio Magno
(590-604), con él la Iglesia romana adquirió un gran prestigio en todo el
Occidente. Su ingente obra reviste un carácter pastoral, como lo refleja su
Regula pastora/is, manual destinado a los obispos que llegó a ser el primer
"Espejo" o manual de moral de los muchos que conoció la Edad Media;
o las cerca de 848 cartas escritas en las que propone normas de conducta,
muy leídas también en la Edad Media. Para los monjes escribe diversas
obras: al pueblo cristiano van dirigidos los Diálogos sobre la vida de los
Padres en Italia. Mandó hacer una recopilación de la música que se can-
taba en los monasterios europeos por lo que se le denominó posteriormente
"canto gregoriano", pero fue realizado por los mejores estudiosos y cono-

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 73

cedores de los cantos sagrados que había por entonces en Europa. Son tam-
bién muy numerosos sus trabajos centrados, de manera especial, en estu-
dios litúrgicos, pastorales o ascéticos.
En la GALIA, la cultura había sufrido a lo largo del siglo V una impor-
tante degradación debido al paso de los distintos pueblos barbaras, siendo
los monjes y los obispos quienes habían mantenido un cierto halo cultural
centrado, de manera especial, en la exaltación de la vida monástica y en
el desarrollo cultural, entre los que podemos mencionar a Juan Casiano,
fundador de la Abadía de san Víctor en Marsella; a Vicente de Lerins,
monasterio próximo a Marsella; al gran predicador Cesáreo de Arlés, o al
obispo Avito de Vienne, evangelizador de los burgundios y maestro del
rey Segismundo.
Una mención especial requiere la figura del obispo Gregorio de Tours
(538-594), historiador galorromano que escribió varios libros entre los que
cabe destacar su Historia francorum, que constituye la fuente más impor-
tante para conocer la historia de los merovingios que, en opinión de Emi-
lio Mitre, constituye un relato de escaso espíritu crítico, escrito en un latín
bastante deficiente. En su opinión, la obra de su contemporáneo Venan-
cio Fortunato (530-609), obispo de Poitiers, los himnos de Pange Lingua
y Vexilia regis, que se siguen utilizando en la liturgia, están escritas en un
latín mejor. Está considerado como el primer poeta medieval del reino
franco.
En la INGLATERRA ANGLOSAJONA destaca la obra del monje bene-
dictino, Reda el Venerable (672-735), Historia Eclesiástica del pueblo
inglés, escrita en inglés, está considerada como la primera Historia Gene-
ral de Inglaterra desde la inyasión de Julio César hasta el año 731, en la
que se funden las tradiciones irlandesas y romanas; por tal motivo se le
considera el padre de la historia inglesa. Vivió desde los trece años en
el monasterio de Saint Peter de Wearmouth-Jarrow (Northumbria) donde
logró formar una importante biblioteca. Fue uno de los grandes maestros
y escritores de la Edad Media, compuso cerca de cuarenta libros sobre gra-
mática, cómputo y cronología, así como sobre temas históricos, científi-
cos y exegéticos. En sus obras hay un abandono progresivo de las sutile-
zas y complejidades intelectuales del mundo tardorromano. Después de
él, la historia narrativa se reduce a secas crónicas que relatan año a año
lo acontecido. Es el único escritor inglés que es reconocido como doctor
de la Iglesia. Contribuyó de manera especial a la difusión del cristianismo
inglés al traducir obras escritas en griego y latín de los primeros padres de
la Iglesia. Sus numerosas obras no históricas contribuyeron, como se verá,
al "Renacimiento carolingio". Beda murió cuando traducía al anglosajón
el Evangelio de san Juan, y fue enterrado en Jarrow.

74 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Figura 7: Beda el Venerable.

La herencia de Beda la recogió su discípulo Egberto, obispo de York

e impulsor de la escuela catedralicia, donde a mediados del siglo VIII acu-
dió Alcuino, principal artífice del renacimiento cultural carolingio. Con el
paso del tiempo, este territorio insular se convertirá en el gran foco cultural
de Occidente como consecuencia de la decadencia de la Galia y de Italia,
y de la llegada a África y España de los musulmanes, adquiriendo un nota-
ble relieve la escuela catedralicia de Canterbury y los centros monásticos
de lona, Lindisfarne o Jarrow.
En la HISPANIA VISIGODA surgen a finales del siglo VI y a lo largo del
siglo VII un buen número de autores, entre los que podemos citar a Hidacio
de Chaves (400-469), obispo de Gallaecia, a quien debemos los primeros tex-
tos escritos sobre los suevos; contemporáneo de Paulo Orosio, compartieron
su formación en Oriente; Justo de Urgel, obispo de Urgel (517-531 ); Eutro-

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 75

pio de Valencia, monje del monasterio servitano (Cartaginense); que presi-
dió, siendo ya abad del monasterio, junto a Leandro de Sevilla, el 111 Conci-
lio de Toledo (589) donde se declaró el catolicismo como religión oficial del
reino visigodo; al que también asistió Juan de Bíclara, obispo de Gerona; o el
citado Paulo Orosio, discípulo de san Agustín, que escribió a instancias de su
maestro su Historiarum adversus paganos libri VII, complemento del De Civi-
tate Dei; por lo que podemos afirmar que por entonces la Península Ibérica
podía considerarse como un importante foco cultural de Europa.
Entre los diversos focos culturales que surgen hay que destacar el de
Sevilla donde vivieron los hermanos san Leandro y san Isidoro, miembros
de una notable familia hispanorromana que vivía en el levante español,
pero que la llegada de los bizantinos a Cartagena motivó que se trasladasen _.,,
a Sevilla. San Leandro fue obispo de Sevilla (578-600), sufrió la persecución
de Leovigildo por sus escritos contra el arrianismo, pero después de haber
instruido al rey Recadero en la religión católica, consiguió que los visigo-
dos se convirtieran al catolicismo, acto que se proclamó en el 111 Concilio de
Toledo (589). Entre sus obras, sobresale el Libro de la institución de las vírge-
nes y desprecio del mundo, para su hermana Florentina que, según la tradi-
ción, había ingresado en un monasterio de la diócesis de Elvira.
A su muerte en el año 599, su hermano le sucedió en el obispado de
Sevilla. San Isidoro fue educado por Leandro, pues quedaron huérfanos muy
pronto. Fue un autor muy prolífico, como historiador, destaca su Chroni-
con, una breve historia universal, y la Historia de regibus gothorum, vanda-
lorum et suevorum, donde se escribe la historia de estos pueblos desde sus
orígenes bíblicos hasta los años 621-62 6. Como moralista y teólogo redactó
obras como los libros de Las sentencias y Las diferencias: como cosmógrafo,
dejó un tratado titulado De natura rerum; y como manual de liturgia puede
considerarse la obra De ecdesiasticis Officis; pero su obra más famosa es
las Etimologías, conjunto de veinte libros, que constituyen una gran obra
enciclopédica en la que se recogen todos los ámbitos del saber de la época
desde el trivium y quadrivium a aspectos económicos y a los detalles más
triviales de la vida cotidiana. Es uno de los libros más apreciados de la Edad
Media y estuvo presente en todos los monasterios medievales.
San Isidoro presidió el IV Concilio de Toledo, en el que se acordó, entre
otros aspectos, que los obispos estableciesen escuelas catedralicias. Se alentó
el interés por el estudio del Derecho y la Medicina. Y se unificó el uso del rito
hispano o mozárabe utilizado en toda la España cristiana hasta la introduc-
ción del rito romano en el siglo XI. También compuso, como vimos, la Regla
de los Monjes para el monasterio Honorianense de Sevilla. Cuando murió el
4 de abril del año 636, nadie puso en duda su santidad. Su cuerpo fue sepul-
tado en una ermita fuera de Sevilla, pero sus restos fueron trasladados en
1063 a la basílica de san Isidoro de León por el rey Fernando l.

76 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Vinculado a la sede de Toledo, estuvo Julián primado de Toledo (642-690),
fue educado en la escuela de la catedral de Toledo por el obispo san Euge-
nio II de Toledo. Estudió en profundidad los conocimientos bíblicos, histó-
ricos, filosóficos y teológicos. Fue un escritor prolífico, entre sus muchas
obras cabe mencionar un libro contra los judíos, y su Historia Calliae in tem-
poribus Wambae.

4. Las primeras herejías

El crecimiento de las comunidades cristianas y el establecimiento de

los dogmas de la doctrina religiosa trajo consigo la aparición de un cierto
número de movimientos que provocaron un enfrentamiento con la autori-
dad eclesiástica por sus diferencias a la hora de interpretar la tradición y la
doctrina establecida. Estas fisuras se aprecian de manera más evidente en
el Imperio romano de Oriente, debido a su temprana cristianización, a su
mayor nivel cultural y a su mayor capacidad para la especulación teoló-
gica, donde las primeras herejías que aparecieron pusieron en peligro la
unidad de la Iglesia. Las principales doctrinas que surgieron, calificadas por
los Padres de la Iglesia como errores dogmáticos, fueron: el gnosticismo, el
maniqueísmo, y el arrianismo, surgidas por su peculiar interpretación del
dogma trinitario.

4.1. Oriente

GNOSTICISMO. Esta doctrina religiosa y filosófica mezcla creencias

cristianas antiguas con judaicas y orientales. Fundaba la salvación en el
conocimiento (gnosis) espiritual o introspectivo de Dios en forma de intui-
ciones místicas, conocimiento superior a la fe, relegando la revelación
a segundo plano. Este movimiento religioso floreció en Alejandría en el
siglo 11; sus seguidores eran una élite intelectual que se mostraban como un
movimiento de "elegidos".
MANIQUEISMO. Religión fundada, en el siglo 111, por el sabio persa
Mani o Manes quien decía ser el último representante de los profetas envia-
dos por Dios a la humanidad. Enseñaba la existencia de dos principios eter-
nos que luchaban entre sí: un reino bueno de la luz y otro malo de las tinie-
blas. Para separar esta mezcla vinieron al mundo dos profetas: Cristo y el
propio Mani (216-277) que había nacido en Babilonia, región que enton-
ces englobaba el poderoso imperio sasánida; viajó a la India donde residió

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 77

durante dos o tres años por lo que pudo impregnarse de la espiritualidad de
aquel lugar; a su regreso a Persia, el rey sasánida, Sapor 1, le concedió per-
miso para predicar en su imperio, pero cuando el rey murió, Mani cayó en
desgracia y fue perseguido hasta darle muerte. El maniqueísmo no creía en
el libre albedrío y, por tanto, en la responsabilidad del pecado. Rechazaba
el Antiguo Testamento y parte del Nuevo. En Cartago existió una comunidad
maniquea floreciente. Aunque tuvo mayor proyección social que el gnosti-
cismo quedó prácticamente extinguido en el siglo V; no obstante, pervivie-
ron algunas comunidades maniqueas en Extremo Oriente hasta el siglo XIV.
ARRIANISMO. Defendido por Arrio (250-335), presbítero de Alejandría
(Egipto) que propugnaba la distinta naturaleza de Cristo respecto a su Padre.
Cristo fue creado por Dios Padre antes de la creación del mundo, por lo que ,._
no existió siempre. Sólo Dios Padre carece de principio, y solo Él era infi-
nito y eterno. Cristo fue la criatura más apreciada por Dios, convirtiéndole
en hijo adoptivo, por lo que el Hijo siempre estuvo subordinado al Padre.
Este asunto se planteó y fue discutido con anterioridad, pero fue Arrio quien
intensificó y divulgó con mayor fuerza este pensamiento.
Esta idea ponía en cuestión la Trinidad, por lo que fue el tema más
importante y primordial que se trató y debatió en el I Concilio de Nicea con-
vocado por el emperador Constantino 1, en el año 325, con el fin de abor-
dar este delicado asunto. A este concilio asistieron doscientos obispos, casi
todos de la iglesia oriental, y en él se aceptó la proposición de fe formu-
lada por Eusebio de Cesarea, declarando que Dios Padre era consustancial
y "de la misma naturaleza" que su Hijo, engendrado y no creado. Aunque
Arrio fue desterrado, la herejía continuó y, de nuevo, hubo de debatirse en
el I Concilio de Constantinopla (381 ). No obstante, el arrianismo tuvo una
extraordinaria vitalidad, los emperadores romanos Constancia 11 (337-361)
y Valente (364-378) fueron arrianos, y más tarde, penetró entre los pueblos
bárbaros a través del obispo-misionero Ulfilas (311-388) creando un nexo
de unión entre ellos.

4.2. Occidente

Al mismo tiempo que esto sucedía en Oriente, en la parte occidental

del Imperio también se desarrollaron movimientos doctrinales considerados
heréticos: donatismo, priscilianismo y pelagianismo, todos ellos relaciona-
dos con una cuestión: la Gracia.
DONATISMO. Este movimiento religioso cristiano surgió en el norte de
África, en la actual Argelia, inicialmente se denominó "Iglesia de los Már-

78 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

tires" pero, posteriormente, tomó el nombre de Donato, elegido obispo en
Cartago en el 312, quien defendía que sólo podían administrar los sacramen-
tos aquellos sacerdotes cuya vida hubiese sido intachable, no considerando
dignos aquellos que hubiesen adjurado de la fe en época de las persecucio-
nes del emperador Diocleciano. Mantenía la idea de que los sacramentos
sólo eran válidos si los administraban clérigos dignos, negando la validez de
los sacramentos otorgados por aquellos traditores, es decir por aquellos que
habían renunciado a los signos cristianos para no sufrir el martirio.
Donato se propuso crear una Iglesia paralela, extremadamente rígida de
la que se expulsasen a los ministros indignos. Este movimiento fue seguido
por muchos campesinos pobres y por masas indígenas de beréberes enfren-
tados a la minoría dirigente más romanizada; además, esta corriente sirvió
de cobertura moral a la revuelta de los circunce//iones (bandas armadas de
númidas y bereberes que se dedicaron a depredar las posesiones de la aris-
tocracia afrorromana comprometida socialmente con los intereses del epis-
copado ortodoxo). El donatismo fue rechazado por la Iglesia Católica, rea-
firmando la doctrina de la objetivad de los sacramentos pues, el sacerdote,
una vez investido como tal, podía impartir con total validez todos los sacra-
mentos. Aunque los escritos de san Agustín, como veremos contribuyeron
a que el donatismo perdiera fuerza, su influencia pervivió hasta que los ára-
bes se apoderaran del África bizantina en los siglos VII y VIII.
PRISCILIANISMO. Fue otra herejía hispana sobre la que se han dado
diversas interpretaciones pues ha sido y es muy controvertida. Los orígenes
de Prisciliano, obispo de Avila (340-385) son oscuros pues no se conoce muy
bien su origen, podía ser oriundo del norte de la Bética o seguramente de la
Lusitania, pues en ambas provincias existían patrimonios en manos de fami-
lias aristocráticas acordes con los ascendentes de Prisciliano. Los supuestos
orígenes gallegos, en opinión de José Sánchez Herrero, no son más que una
suposición posterior basada en el gran desarrollo que tuvo el movimiento
en la Gallaecia.
Prisciliano se convirtió al cristianismo a edad madura, siendo elegido
obispo de Ávila en el año 381. Predicó una doctrina en la que se mezclan prác-
ticas ascéticas y de pobreza muy estrictas con elementos agnósticos y mani-
queos; hizo algunas propuestas morales o de fe que causaron un gran escán-
dalo: negación del matrimonio, justificación de la mentira como defensa o la
negación de la resurrección. Asimismo, hizo una dura crítica de los vicios del
clero, al tiempo que trataba de adaptar el cristianismo a la mentalidad de los
campesinos poco romanizados. Emilio Mitre ha señalado que, desde el punto
de vista doctrinal, hay dificultades para distinguir entre lo que fueron sus obje-
tivos religiosos y lo que sus discípulos trataron de poner en práctica. Esta doc-
trina tuvo un enorme arraigo, de manera especial, en las zonas populares del
Noroeste peninsular, Lusitania, las dos Mesetas y Aquitania.

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 79

 Prisciliano fue condenado a muerte y ejecutado en Tréveris (Alemania)
donde había acudido junto a varios de sus discípulos, en el año 385, para
solicitar la mediación del emperador Máximo por haber sido acusado de la
práctica de ciertos rituales maléficos que incluían danzas nocturnas, del uso
de hierbas abortivas y de la práctica de astrología cabalística. A pesar de la
intercesión de san Martín de Tours y de san Juan Crisóstomo, Prisciliano fu e
condenado a muerte, pero su desaparición no impidió la propagación de
sus ideas, y su doctrina tuvo una proy cción exterior de suma importanci a;
su muerte originó un movimiento ascético conocido como priscilianismo,
de tal forma que en el I Concilio de Braga celebrado en el año 561 se tuvi e-
ron que promulgar severas disposiciones contra ciertas creencias calificadas
de priscilianistas. Prisciliano fue honrado junto con sus discípulos en Gali-
cia como mártires. _.._
PELAGANISMO. Fue defendido por Pelagio (360-420), monje bretón
que residió durante algún ti empo en Roma. En un principio sus ideas refle-
jaban la defensa de un tipo de vida ascético a través de la cual el hombre
podría llega r a la pi ni tud de la virtud. D h cho, el prop io sa n Agustín lo
alifi có de 1'vir san tu ", anto varón. Sin emb rgo, uando Pelagio viajó
ele África Roma -•n el año 41 O, las diferen ias con san Agustín se hi ci -
ron vid ntes y se rnanif staron las profundas div rg ncia exi t nte, ntr
ambos pensadores.
Pa ra Pela:gio la natural za del hombre p r sí mi sma bastaba para vi ta r
el pe ado y co l arse n el amino d la sa lva ión, por lo que se infrava lo-
raba el papel de la gra ia y la propi a necesidad de la R d nción, concep-
tos onsustanciales al ristianisrno, co nsiderando que I pecado ori ginal de
nuestros prim ros padres había sido lg puramente p rsonal. egaba por
ta nto el ¡ ado ri ginal y el fendía que la gracia no tenía ningú n pap I n
la sa lvación, ya qu e únicani nt había que obrar bi n sigui endo el jem-
plo d Jesús. Proponía un tipo d vida a 'ti a n bus a de la p rfecc ión.
En 1 1 Concil io d Cartago celebrado en el año 411, se promulgó una
condena contra Pelagio, defendiendo la idea de que la Grac ia, las buenas
obras e inclu o la fe só lo e on igu n gr cías al auxilio divino. El papa lno-
cen io 1(401 -417) se nfrentó firmemente a Pelagio y al p lagiani mo y vo l-
vió a condenar esta do trina en el año 4 17. No obsta nt , alguno di ípul os
de P lagi , mo el ilali ano Juli án d E I na (385-45 0) sigui eron m nte-
niendo y defendi ndo sus opiniones; y a pesa r de que en el Concili o de
Orange del año 529 se volvió a condenar el pelagianismo, este desacuerdo
quedaba planteado en la cristiandad occidental.

80 EUROPAY EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

s. Los Padres de la Iglesia

Para dar respuesta a todas estas cuestiones que se iban planteando en

el seno de la Iglesia, surgió la respuesta dada por aquellos hombres que se
les ha venido a denominar "Padres de la Iglesia", grupo de sacerdotes, teó-
logos y escritores eclesiásticos cristianos, obispos en su mayor parte, cuya
doctrina es considerada testimonio de la fe y de la ortodoxia en el cristia-
nismo. El nombre de "Padres" apareció en el siglo IV, según aparece en los
escritos de Basilio el Grande (330-379), obispo de Cesarea en los que dice:
"Lo que nosotros enseñamos no es el resultado de nuestras reflexiones per-
sonales, sino lo que hemos aprendido de los "PADRES". En un principio esta
denominación designaba a cuatro padres de la Iglesia oriental, pero luego se
incluyeron también otros cuatro padres de la Iglesia latina o de Occidente.
Sin embargo, también se conocen como Padres de la Iglesia a otros escrito-
res cristianos que vivieron entre los siglos 111 y VIII distinguidos por la orto-
doxia de su doctrina y por su forma de vida.

5.1. Oriente

En Oriente, los Padres de la Iglesia que tuvieron que dar respuesta a las
cuestiones que se fueron planteando fueron: san Atanasia de Alejandría, san
Basilio el Grande, san Gregario Nacianceno y san Juan de Antioquía, cono-
cido con el apelativo de Crisóstomo (boca de oro) por su extraordinaria elo-
cuencia y su gran cultura, ya que fue un gran orador que pasó a la historia
por sus famosos discursos públicos; y al que vamos a dedicar una especial
atención.
San Juan Crisóstomo (347-404), fue patriarca de Constantinopla. La igle-
sia ortodoxa griega lo valora como uno de los más grandes teólogos, proce-
dente de la escuela de Antioquía. Durante su misión como obispo mostró
una gran preocupación por las necesidades espirituales y materiales de los
pobres. Criticó con dureza la vida licenciosa y el alto nivel de vida que lle-
vaba el clero; y no tuvo inconveniente en enfrentarse al emperador Arcadio
(395-408) y, de manera especial, a su esposa Elia Eudoxia, por su extrava-
gancia en el vestir. Su interpretación de las Escrituras le permitieron hablar
y exponer el concepto de la vida cristiana como modelo a seguir.
Sus críticas no fueron bien acogidas por lo que fue condenado al destie-
rro en las proximidades del Cáucaso donde murió en el año 404. Posterior-
mente, en un proceso de rehabilitación y reconocimiento de su persona, sus
restos fueron trasladados a la iglesia de los santos Apóstoles de Constanti-

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 81

nopla, el 27 de enero del año 438, día en que se celebra su festividad. En el
año 568, el papa Pío V lo declaró doctor de la Iglesia. Muchas iglesias de los
monasterios del Monte Athos (norte de Grecia) llevan su nombre.

5.2. Occidente

Entre los uatro padres d la Iglesia latina: destacamos la figura d san

Agustín junto a an Ambros io de Milán, san Jerónimo de Estridón, a quien
sed be la traducción al latín de la Biblia es rita en h br o, por mandato del
papa Dámaso l. Esta traducción al latín de la Biblia llamada Vulgata (edición
para el pueblo), publicada en el iglo IV, se impuso a lo largo de la Edad
Media con diversas revisiones; y san Gr gorio Magno.
San Agustín de Hipona (354-430). El gran profesor de la Edad Media.
Fue una figura peculiar tanto por el alcance y las repercusiones de su pen-
samiento como por las condiciones en que éste se desarrolló. San Agustín
nació en Tagaste (Numidia romana en África del Norte) el 13 de noviembre
del 354, de padre pagano, Patricio, que se esforzó en que su hijo recibiera
la mejor educación, y madre cristina, santa Mónica.
Agustín nace y crece en la Antigüedad y muere en los albores del mundo
medieval. Su reflexión es en consecuencia un pensamiento de transición.
Su vida se desarrolla en un periodo de crisis y descomposición: en el plano
político se está produciendo el desmoronamiento del Imperio romano en
Occidente, cuyo espacio es ocupado por los pueblos bárbaros; por otra
parte, el cristianismo cobraba auge, pues en menos de un siglo había pasado
de ser una religión perseguida a ser la religión oficial del Imperio.
Seguidor durante nueve años del maniqueísmo, no encontró en él la
orientación qu buscaba en su vida y se marchó a Roma, donde quedó
admirado de las enseñanza de san Ambrosio de Milán y por el descubri-
miento de la filosofía neoplatónica, que le llevaron a encontrar en la Biblia
la fuente de la fe, convirtiéndose al cristianismo en el año 385, siendo bau-
tizado dos años más tarde, a los 33 años, por su maestro, Ambrosio en
Milán, junto a su hijo Acleodato. A u regreso a África fue ordenado sacer-
dote y I osteriormente fue nombrad obispo de Hipona en el 395.
San Agustín escribió numerosos libros, pero fue las Confesiones el más
leído, a través del cual conocemos sus experiencias religiosas. Esta obra
es considerada la primera autobiografía de la historia, aunque san Agustín
no la redactó al final de sus días, sino cuando tenía 40 años y se encontraba
en el "ecuador de su vida". Por otra parte, se centra en los años que tras-
curren desde su nacimiento hasta su conversión en el 387, cuando es bau-

82 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

tizado. En su lectura podemos comprender los cambios que se produjeron
en su vida hasta su conversión. En ella se va desmenuzando lo que fueron
sus orígenes puramente paganos, su posterior militancia en el maniqueísmo,
y su vida licenciosa en Cartago donde mantuvo una relación estable con
una mujer fruto de la cual fue el nacimiento de su hijo Adeolato. Esta obra
constituye el texto fundamental para aproximarse y comprender la mentali-
dad de san Agustín y el espíritu que impregnó su vivencia de la fe.
A parte de este libro, san Agustín dedicó buena parte de sus escritos
a combatir las herejías, convirtiendo la lucha contra el error doctrinal en
una de sus principales preocupaciones. De su extensa obra merecen ser des-
tacadas: Contra donatistas, Contra pelagianos, Contra manichaeos, Contra
paganos, y, de manera especial, De civitate Dei (La Ciudad de Dios), uno de
los libros más leídos de la Edad Media por ser la gran obra de madurez, en
la que trata de todos y cada uno de los temas centrales de su pensamiento:
la gracia, la predestinación, la institucionalización del cristianismo en torno
a la iglesia, el libre albedrío, la sexualidad y el pecado original. San Agustín
habla de la trayectoria de la humanidad, en la que existe, en sentido meta-
fórico, una pugna entre dos ciudades: la ciudad terrestre que agrupa a todos

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S. AGVS
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c{ro de, Ribadrn:eyra, de
la CompañÚ d~

EN BVRGOS : Por :Pe<lco ,, c4

de Valdivie:u. Añode.
1C>j+.,

Figura 8: Obras de San Agustín traducidas al castellano (siglo XVII).

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 83

aquellos que viven de acuerdo con el hombre siguiendo los dictados de la
carne, predestinados a sufrir eterno castigo con el diablo; y la ciudad divina,
que agrupa a aquellos que viven según el espíritu y de acuerdo con la ley
de Dios predestinados a su contemplación en la vida eterna. Fue redactada
después del saqueo de Roma por Alarico, en el año 41 O, que aterrorizó a las
antiguas poblaciones romanas y a las nuevas poblaciones cristianas, lo que
indujo a creer en la proximidad del fin del mundo. Poco tiempo después
de acabar esta magna obra, cuando los vándalos dirigidos por su rey Gen-
serico asolaban el norte de África, el 28 de agosto del año 430, moría san
Agustín a consecuencias de unas fiebres que su cuerpo no pudieron superar.
Su obra fue continuada por sus discípulos entre los que debemos recor-
dar a Paulo Orosio. Oriundo de Braga (Portugal ) viajó a África donde cono- ,._
ció a san Agustín con quien trató sobre el priscilianismo y en lo tocante
al origen del alma, y quien le aconsejó viajase a Palestina para escuchar
la respuesta de san Jerónimo de Estridón, lo que le permitió asistir en el
año 415 al sínodo convocado en Jerusalén por el obispo Juan contra Pelagio.
El aspecto más conocido e interesante de sus trabajos en su concepción his-
tórico-política, se refleja en su obra Historia contra los paganos que abarca
desde el comienzo del mundo hasta el año 417, redactada por los mismos
años y en una línea similar a la de su maestro.
De África procedía también Marciano Capella (360-428), escritor enci-
clopédico quien en su obra trata ante todo de las artes liberales, popu-
larizando la división de estas en Trivium: Gramática, Retórica y Dialéc-
tica y Quadrivium: Aritmética, Geometría, Astronomía y Música, que tuvo
vigencia durante la Edad Media.

6. Organización de la iglesia occidental

La organización de las comunidades cristianas fue constituyéndose de

forma paulatina a lo largo del siglo IV, beneficiándose de la desaparición
del poder imperial y de la formación, frecuentemente, de unos débiles esta-
dos germánicos.
La DIÓCESIS, división administrativa constituida en época de la Antigua
Roma, constituye la estructura eclesiástica básica de la Iglesia. En Europa
no hubo uniformidad en cuanto al tamaño y la distribución de los diferen-
tes territorios diocesanos, pues fueron variando de acuerdo con la evolu-
ción de la evangelización y debido a diversos factores sociales y políticos;
tal fue el caso de la Galia, cuyos límites variaron según se iba produciendo
las sucesivas divisiones del territorio entre los diversos monarcas, llegando,

84 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

incluso, a desaparecer algunas de ellas. En Provenza hubo diócesis relativa-
mente modestas, frente a otras de enorme tamaño como fue la de Toulouse,
de la que llegaron a salir seis obispados. En Inglaterra, algunas sedes adqui-
rieron un auge considerable como sucedió en Canterbury, capital del reino
de Kent, foco de evangelización desde finales del siglo VI, que llegó a ser la
sede primada en competen ia con York. En España, alguna sede tan pres-
tigiosa como la de Cartagena se vio arruinada posiblemente desde los ini-
ios del siglo VII.
Al frente de la diócesis se encuentra un OBISPO (del griego episcopus,
vigilante), sucesor de los apóstoles, encargado de dirigir la vida el la comu-
nidad. Su figura resultó ser de vital importancia en el tránsi to de la Antigüe-
dad a la Edad Media ya que fueron los únicos interlocutores válidos entre
1, s poblaciones de ascenden i romana y I nu va población germ ana
que se iba asentando en los territori o que habían pertenecido al Imperi o
romano . El candidato a la dignidad epi scopal debía de ser varón, estar bau-
tizado, contar al menos con treinta años y ser presbítero, aunque, a veces,
estas dos últimas características no se cumplían. El anillo, el báculo y la
mitra junto con la pose fÓn de sello propio, eran los símbo los que atesti-
guaban su dignidad y autoridad. El obispo era elegido por el cl ero y los lai-
cos pertenecientes a la Igles ia, el ca rgo era vi ta li cio y di ponía d p d res
pa ra bautizar, ex omul ga r y ord nar pr sbít ros, diá on s y subdi ácon s.
En términos generale podemos decir que pro eclían del estamento nobi-
liari o, 1 or lo que los m narcas europeos y otros podere laicos ons guían
que les sedes fueran ocupadas por mi embros de fa mi lias afines a ello . Era
un hecho frecuente qu las monarquías se inmi scuyesen en la mayoría de
las elecciones.
Por debajo de los obispos, estaban los mi mbros de las Órd nes M yo-
res, integradas por PRESBÍTEROS (sac rdotes), en principio auxiliares de los
obispos, llega ron a desempeñar muchas de su funciones; y D IÁCONOS
(servidores), que as isten al sacerdote en el ltar, n principios simples ecó-
nomos, ejercía n también el ministerio d la palabra, y se ocup ban de la
form ación de los pertenec ientes a las Órd nes Menores : subdiáconos, lec-
tores, acólitos, etc. Hasta los primeros tiempos del M edievo, el diaconado
tambi én podía ser desemp ñado por mujeres; integraban la jerarquía de la
Igles ia, y tenían una mayor o menor partí ipación en la mi sma, acorde con
su form ación para su consagra i , n al ministerio del rvi cio a la Iglesia.
De acuerdo con lo establecido por san Pablo en la "Primera Epístola
a Timoteo", carta donde fundamentalmente señala la doctrina de las prácti-
cas risti anas y de la disciplina eclesiásti ca, el obi po y el presbítero debía n
de cumplir unos requisitos, entre los que podemos itar el de no h ber
cometido falta grave, no hab r des mpeñado cargos militares, o no haber
cometido del itos contra la fe. En los comienzos se r comendó el celibato,

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 85

y aunque posteriormente fue exigido por el papa León 1 (440-461 ), con-
siderado tradicionalmente como el último gran papa del mundo antiguo,
no obtuvo demasiado éxito.
Cada diócesis, sede del obispo, tenía una catedral o iglesia principal,
aunque de manera excepcional una misma diócesis podía tener dos cate-
drales en ciudades diferentes o, incluso, en la misma, recibiendo en esta cir-
cunstancia el nombre de concatedral. Un determinado número de dióce-
sis formaban una provincia eclesiástica o metrópoli regida por la figura del
ARZOBISPO. Normalmente se les conoce con el título de "metropolitanos",
cuya misión principal era la vigilancia de los demás obispos de la provincia
y la convocatoria de los sínodos provinciales. El arzobispado o archidiócesis
dependía directamente de la Santa Sede. Por encima del marco metropoli- ,.__
tano estaba la institución de "primacía", existente ya desde los siglos VII-VIII.
Se trata de un título honorífico concedido por el Papa a determinadas archi-
diócesis para que gozasen de un grado de superioridad en ciertas regio-
nes o reinos. Generalmente el primado fue el obispo metropolitano cuya
diócesis era la más antigua o de mayor relevancia histórica en una nación.
El Papado creó numerosas primacías a lo largo del siglo XII; así, por ejem-
plo, encontramos que en el año 1088 el papa Urbano 11 concederá a Toledo
la primacía sobre los reinos hispánicos, ante las protestas de Braga, Com-
postela y Tarragona.
PONTIFICADO. El Papa constituía la cabeza institucional de la Igle-
sia como institución jerarquizada. La cristiandad europea necesitaba de un
gobierno que velase por la unidad e impidiese el cisma, que fuera capaz
de aglutinar a la masa de fieles y transmitirles un conjunto de ideales de
vida. El papado se erige como una auténtica fuerza política. El Papa era el
sucesor del primer apóstol, Pedro, sobre el que el Evangelio dice: "Tú eres
Pedro y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia"; considerándose los obispos
de Roma sucesores de Pedro, por lo que prevalecía la sede de Roma sobre
todas las demás, por lo que se fue confirmando como capital de la Iglesia.
El papa INOCENCIO 1 (401-417), natural de Albano (Italia), defendió
la unificación de costumbres en el gobierno de todas las Iglesias occiden-
tales con respecto a la romana, y mandó que todos los casos importantes
tenían que ser supervisados por él, de manera especial, los relacionados
con las celebraciones litúrgicas. Hizo frente, de modo firme, al pelagia-
nismo, y tal fue su firmeza y decisión en este asunto que san Agustín pro-
nunció la famosa frase: "Cuando Roma ha hablado, la causa está terminada"
(Roma locuta, causa finita). También condenó el priscilianismo. Después del
saqueo de Roma por los visigodos en el 41 O, hizo todo lo posible por repa-
rar los daños que habían causado. Tuvo una buena relación con san Juan
Crisóstomo, e hizo cuanto pudo por reintegrarle en su sede, después de
haber sido exiliado.

86 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 El último papa del mundo antiguo fue LEÓN 1 "el Magno" (440-460).
Combatió con éxito el maniqueísmo que se había extendido por Italia, el
pelagianismo y el pri cilianismo que se mantenía d man ra esp cial en
E p ña. Pero a ste pontífice se le recuerda de manera espec ial por hab rse
entr vi stado con Atila en la ciudad de Mantua cuando se dirigía a Rom a en
el año 452, permitiendo que el Imperio romano siguiera existiendo hasta el
año 476, y situando a la Iglesia como la principal fuerza política. Durante
su pontificado se celebró el Concilio de Calcedonia (451) en el que se pro-
clamó la unión de la divinidad y humanidad de Cristo. León I desarrolló
la teoría del primado de Roma al ser su obispo vicario de Pedro, prínceps
apostolorum.
Fue GREGORIO 1, conocido también como "el Magno" (590-604) el pri-
mer Papa de la Edad Media. Su pontificado dio comienzo el mismo año que
se produjo una grave inundación del Tíber y una epidemia de peste asoló la
ciudad de Roma; hizo de esta ciudad y su entorno la base de lo que en el
futuro sería considerado el territorio de los Estados Pontificios. Roma se con-
vierte con él en la ciudad de los papas y en la base de lo que en un futuro
próximo serán los Estados d la Iglesia. Buen organizador, procedió a agru-
par los bienes que la s de de san Pedro había ido recibi endo en los años
anteriores. Demostró ser también un buen diplomático, y supo mantener
hacia los patriarcas orientales una política entre la flexibilidad y la energía;
asimismo, fue capaz de negociar con los lombardos logrando que desistie-
ran de sus intentos de apoderarse de Roma. Trabajó por conseguir la inde-
pendencia del poder espiritual del poder temporal o civil; por definir y acla-
rar la definición del dogma; por la conversión de los fieles y por alcanzar la
moralidad de las gentes en su vida pública y privada.
Fue el primer papa que había sido anteriormente monje benedictino,
y supo dar al monacato occidental romano el impulso misionero que hasta
entonces le había faltado: la idea de un gran reino cristiano en el que se
integrasen todos los pueblos de Europa bajo la tutela de Roma. Convirtió
sus dominios patrimoniales en seis monasterios en Sicil'ia, y fundó una casa-
monasterio de carácter aristocrático en la casa de su familia en el monte
Celio (Roma) bajo la advocación de san Andrés, de donde extrajo un grupo
de monjes, encabezados por san Agustín de Canterbury, para que fueran
a evangelizar el reino anglosajón de Kent en el año 596.
A lo largo del siglo VII se mantuvo la autoridad del Papado, pero a comien-
zos del siglo VIII se produjeron diversos enfrentamientos con Bizancio por
cuestiones doctrinales, y con los lombardos pues pretendían intervenir en
las elecciones pontificias. El papa Zacarías (7 41-752) consiguió que los lom-
bardos devolvieran a la Iglesia algunas de las ciudades que habían tomado,
y legitimó a la dinastía Carolingia, uno de cuyos miembros, Pipino el Breve,
donó a su sucesor, el papa Esteban 11 (752-757), Rávena y la Pentápolis que,

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 87

unidos al Ducado Romano, irán configurando el Estado Pontificio, al que
vinieron a sumarse durante el gobierno de Carlomagno, los territorios de
Ferrara y Bolonia que habían estado en manos de los lombardos.
CONCILIOS. El primer Concilio, reunión o asamblea de los obispos
y autoridades eclesiásticas para tratar algunas controversias sobre el dogma
y las Escrituras o la disciplina eclesiástica con el fin de lograr la unidad, se
celebró en Nicea en el año 325, donde se debatió la doctrina de la Trini-
dad, y se rebatieron las ideas de Arriano. A partir de entonces comenzaron
a celebrarse los denominados "concilios ecuménicos" o también llamados
"concilios generales", en los que intervenían los obispos de toda la Iglesia
junto al Papa. Los siete concilios ecuménicos más importantes por lo que en
ellos se trató fueron: 1Constantinopla (381 L Éfeso (431) o Calcedonia (451 ), ""
donde se ocuparon de temas concernientes al dogma de la Trinidad sobre la
naturaleza de Dios, 11 Constantinopla (553), y 111 Constantinopla (680-681 ),
en los que se siguió debatiendo y perfi landa las cuestiones anteriores; y en
el último celebrado en Nicea (787) en el que se trató el culto a las imágenes.
En un nivel inferior estaban los llamados "concilios nacionales", en los
que se reúnen las autoridades eclesiásticas de un reino, como los llamados
"Concilios visigóticos" celebrados en Toledo hasta el año 694. O el conci-
lio "nacional" de Hertford del año 637 en el que se establecieron los lími-
tes de las distintas circunscripciones eclesiásticas inglesas de acuerdo con
el nuevo mapa de la isla. Y los llamados "concilios provinciales" en los que
intervienen los obispos, determinados clérigos de una provincia eclesiás-
tica, correspondiendo su convocatoria al metropolitano que lo preside.
También solían celebrarse los llamados "Sínodos diocesanos" en los que
se reúnen un cierto número de dignidades, canónigos y representantes del
clero diocesano con la posible presencia de algunos laicos. Estas reuniones
son convocadas y presididas por el obispo con el fin de examinar el estado
de su diócesis, así como para debatir y aprobar resoluciones para su buena
marcha, promulgando para tal fin los correspondientes estatutos sinodiales,
de enorme importancia para el conocimiento de la Iglesia y de la sociedad
en general. El IV concilio de Letrán (1215) determinó la periodicidad anual
de los sínodos diocesanos, que raramente se llevó a la práctica.
Las actas de los concilios son de suma importancia para el conocimiento
de la extra ión social y étni a del episcopado y los probl emas plant a-
dos con más frecuencia. Du rante estos primeros siglos se hicieron impor-
tantes esfuerzos para proporcionar la edu ación del clero; tal fue el ca o
de la labor emprendida por san Agustín, en su diócesis de Hipona; por san
Isidoro, en Sevilla, quien escribió para sus clérigos un tratado "De eccle-
11
siasticis Officiis o por el papa san Gregario Magno a través de su Regula
;

pastora/is.

88 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

7, La Iglesia y los laicos

A lo largo del siglo IV el número de cristianos fue creciendo, pero esa

masificación produjo una mengua importante del nivel moral medio de los
creyentes. Durante el siglo V pervivían algunas malas costumbres del paga-
nismo, unidas a supersticiones y a la difusión y propagación de los movi-
mientos heréticos; por tal motivo, se emprendió por parte de la jerarquía
eclesiástica una amplia y profunda labor de catequización.
Se impuso la doctrina de los sacramentos, considerados como la ver-
dadera vía de salvación para el cristiano. El bautismo constituía la vía de
entrada a la comunidad cristiana; a partir del siglo 111 solía recibirse después
de tener una formación previa, por lo que se piensa que los niños no reci-
birían el bautismo en los primeros meses, sino que serían los adultos quie-
nes se bautizasen después de un periodo de preparación. Aunque la litur-
gia bautismal variaba de una región a otra, en los primeros tiempos solía
hacerse en términos generales, por inmersión, normalmente el domingo de
Resurrección o en Pentecostés.
La penitencia servía para perdonar los pecados cometidos, pero que-
daba solo para las faltas graves. La mayor parte de las veces era vejato-
ria para el fiel, ya que implicaba llevar signos externos que avergonzaban
a quienes los portaba por lo que muchos preferían no bautizarse; con el
paso del tiempo, la Iglesia permitió que la penitencia se cumpliese con el
pago de limosnas o haciendo obras de caridad.
El matrimonio era considerado como el estado ideal de los laicos, pues
se considera la única forma de vida honorable para quienes no tienen un
compromiso clerical o monástico. El vinculo del matrimonio era indisolu-
ble, oponiéndose, por tanto, a las costumbres romanas o germánicas que
admitían el concubinato como otra forma perfectamente honorable de rela-
ción entre el hombre y la mujer.
Junto a los sacramentos, considerados como la verdadera vía de salva-
ción para el cristiano, el fin tenía que cumplir con una serie de obligacio-
nes, como era la asistencia a la misa dominical (la declaración del domingo
como día festivo se hizo en el año 326), el ayuno en tiempo de cuaresma, la
visita a los enfermos o la ayuda a los pobres mediante la limosna.
Se generalizó el culto a los santos, alcanzando cierta popularidad su
modo de vida que facilitaría a los cristianos el conocimiento de cómo debían
comportarse. Recordemos entre otras la Vida de San Martín, obispo de Tours,
obra hagiográfica escrita por Sulpicio Severo (360-420); o el Libro de Los
Diálogos de Gregario Magno (590-604), obra que compuso a petición de sus
amigos para conocer la vida de santos italianos del siglo IV, destacando, entre

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 89

ellos, la vida de san Benito de Nursia que fue uno de los libros más leídos
durante la Edad Media. También tuvieron una buena propagación los escri-
tos en los que se describían de forma sencilla las vías para realizar una mejor
labor pastoral, o las principales supersticiones de las masas populares; tal fue
la obra escrita, en torno al año 400, por San Agustín, De catechizandis rudi-
bus, con el fin de hacer pedagogía catequética; o la obra de san Martín de
Braga (c 520-580), De correctione rusticorum, sobre el origen de los ídolos.
Adquirió cierta importancia el culto a María, de manera especial en
Occidente; así como el culto a la cruz, que llegará a potenciar, en la plena
Edad Media, uno de los grandes ideales político-religiosos, el de las Cruza-
das. Una de las formas de expresión de la piedad fueron las peregrinacio-
nes a Roma, para visitar los Santos Lugares en que yacen los cuerpos de san ...
Pedro y san Pablo; a Jerusalén, lugar donde se desarrolló la vida de Jesús,
teniendo especial trascendencia la peregrinación que hizo desde Constan-
tinopla a Jerusalén santa Elena madre del emperador Constantino, en el
año 326; o posteriormente, a Santiago de Compostela, donde se consideran
que reposan los restos del apóstol Santiago el Mayor.
Un testimonio de especial importancia se lo debemos a la monja Ege-
ria, considerada como la primera peregrina de la historia, de profunda reli-
giosidad y con una curiosidad ilimitada pues en el año 379 salió de Gallae-
cia (diócesis de la Hispania antigua) en dirección a Constantinopla y visitó
Tierra Santa; como resultado de ese viaje escribió el famoso ltinerarium, en
el que nos describe la liturgia de las fiestas de la Navidad, de Semana Santa
y Pascua que se celebraban en Jerusalén en el siglo IV. Constituye un docu-
mento de gran valor tanto lingüístico como histórico, porque nos narra el
clima de devoción hacia Jesucristo, los lugares santos, la lectura piadosa de
la Biblia, e incluso describe los sentimientos íntimos de un alma cristiana.
También eran frecuentes las peregrinaciones a lugares donde existían
advocaciones más localizadas, uno de ellos fue Canterbury, que constituyó un
centro de vital importancia durante la Plena Edad Media, debido a la presen-
cia de las reliquias de Tomás Becket (1118-1170), quien, curiosamente, había
peregrinado a Compostela en 1167. Otro centro de peregrinaje fue Nidaros
(Noruega) en cuya catedral se encuentra la tumba de san Olaf (995-1030),
uno de los pocos santos de origen noruego, visitada por peregrinos proce-
dentes de muy diversos lugares de la cristiandad. Desde mediados del siglo 11,
se atestigua la peregrinación a la tumba de los mártires, considerados santos,
por haber perdido su vida al mantener su fe en Jesús, a quienes invocaban
pidiendo su intercesión ante Dios; estos lugares eran conocidos como "marti-
ria" y en ellos se realizaba el culto a los mártires en torno a su tumba.
La predicación fue, no obstante, el principal instrumento para llegar al
conjunto de la población, por lo que, en el transcurso del tiempo, la Iglesia

90 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

fue adoptando las lenguas de los lugares donde llegaba; tomó medidas de
importancia como fue la prohibición de la celebración de los juegos circen-
ses, especialmente crueles y sangrientos; y dictó normas en torno a la manu-
misión de esclavos, sobre raptos, adulterio o homosexualidad y prostitución.
En un primer momento los primeros cristianos se reunían en casas parti-
culares, donde tenían sitio, dando importancia a la reunión en sí, no al lugar
dónde se juntaban, según expone A. Chavarria, de hecho, la misma palabra
ekklesia significa reunión. Los primeros lugares específicos dedicados a la
oración se encuentran en Palestina, fechados en el año 230, y en Dura Euro-
pos en Siria, donde se juntaban muchas personas.
La expansión del cristianismo hizo necesaria la construcción de tem-
plos, cementerios y monasterios. A comienzos del siglo IV, el emperador
Constantino envió una comisión a Tierra Santa para que en su nombre loca-
lizasen los lugares que habían estado vinculados a la vida de Jesús para con-
sagrarlos con iglesias y santuarios. Para algunos historiadores, santa Helena,
madre del emperador, fue la primera arqueóloga de la Historia, pues su hijo
la envió para que averiguase el posible lugar donde se produjo la cruci-
fixión de Jesús. La iglesia del Santo Sepulcro, construida en la Ciudad Vieja
de Jerusalén, fue fundada por Constantino, data del 325 d.C., y está consi-
derada como el lugar más sagrado del Cristianismo.
El templo más característico solía ser la basílica de tres naves, con uno
o dos ábsides de planta semicircular, que solía tener un atrio para alber-
gar a más gente. A comienzos del siglo IV, Eusebio de Cesarea describe
con detalle la inauguración de una iglesia en Tiro. A su lado se construía el
baptisterio, donde al menos hasta el siglo VI se practicaba el bautismo por
inmersión en una piscina con varios escalones, un bello ejemplo lo pode-
mos ver en Mértola (Portugal). Alrededor del templo se construía el cemen-
terio; asimismo, se construía una torre vigía o fortaleza para proteger a la
población, que posteriormente, durante los siglos IX y X se transformaría
en campanario. Todo este conjunto constituía un lugar sagrado en el cual
estaba vedado el derramamiento de sangre.
Las iglesias habían nacido en las ciudades, pero en estrecha relación con
el proceso de ruralización de la población se produjo un aumento de tem-
plos en el mundo rural. Unos fueron parroquiales, es decir, tenían pila de
bautismo y un párroco nombrado por el obispo; otros eran templos subor-
dinados al parroquial con menos competencias canónicas y económicas.
Entre los siglos VI y XI fueron creándose templos en los dominios de los gran-
des propietarios quienes los construían y dotaban para ser enterrados en
ellas, ejerciendo el derecho de presentación del clérigo que debía estar a su
frente, quedando al margen de la jurisdicción del obispo. Los monasterios
se construirían en lugares apartados de los núcleos de población.

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 91

Bibliografía específica

AVALA MARTÍNEZ, C. de: El Pontificado en la Edad Media. Madrid, Síntesis,

2016.
B0EC10, Consuelo de la filosofía. Trad. de Eduardo Gil Sera. Madrid, Acan-
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CHAVARRIA, A.: Arqueología de las primeras iglesias del Mediterráneo
(siglos IV-X). Granada, Nuevo Inicio, 2021.
DíAz IBÁÑEZ, J.: La organización institucional de la Iglesia en el Edad Media.
Madrid, Arco/libros, 1998.
GARCÍA DE CoRTÁZAR, J. Á.: Historia religiosa del Occidente medieval
(313-1464). Madrid, Akal, 2012.
GARCÍA DE CoRTÁZAR, J. Á. y R. TEJA eds.: Conflicto y violencia en los monaste-
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Santa María la Real. Centro de Estudios del románico, 2021.
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mania y Palestina. Granada, Universidad de Granada, 2020.
MITRE FERNÁNDEZ, E. GRANDA, C.: Las grandes herejías de la Europa cristiana
(380- 7520). Madrid, ltsmo, 1999 (2ª ed.).
MITRE FERNÁNDEZ, E.: Las herejías medievales de oriente y occidente. Madrid,
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MITRE FERNÁNDEZ, E.: La Iglesia en la Edad Media: una introducción histórica.
Madrid, Síntesis, 2003.
MITRE FERNÁNDEZ, E.: Iglesia. Herejía y vida política en la Europa medieval.
Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 2007.
NIETO IBÁÑEZ, J. M.: Historia antigua del cristianismo. Madrid, Síntesis, 2019.
N1ET0 SoRIA, J. M.: El Pontificado Medieval. Madrid, Arco/Libros, 1996.
N1ET0 SoRIA, J. M.: La época medieval: iglesia y cultura. Madrid, ltsmo, 2001.
REGLERO DE LA FUENTE, C.M.: Monasterios y monacato en la España Medieval.
Madrid, Marcial Pons, 2021.
SÁNCHEZ HERRERO, J.: Historia de la Iglesia en España e Hispanoamérica, desde
sus inicios hasta el siglo XXI. Madrid, Silex, 2008.
VEYNE, P.: El sueño de Constantino. El fin del Imperio pagano y el nacimiento
del mundo cristiano. Barcelona, Paidós, 2008.

92 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

VEYNE, P.: Quand notre monde est devenu chretient (312-394). París, Le livre
de Poche, 201 O.
Viaje de Egeria; Edición, traducción y prólogo de Carlos Pascual. La Línea
del Horizonte Ediciones, 2017.

Película

El secreto del libro de Keffs. Directores: Tomm Moore y Nora Twomey, 2009.

CAPÍTULO 2. LA IGLESIA CRISTINA 93

 Capítulo 3
EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE.
BIZANCIO

Esquema de contenidos

1. Introducción.
2. Primeras dinastías de Oriente: Teodosiana y Tracia.
3. Dinastía Justiniana. Justiniano el Grande (527-565).
3.1. Obra política.
3.2. Obra legislativa.
3.3. Sucesores de Justiniano.
4. Dinastía Heraclida (610-717).
5. Dinastía lsáurica (717-820). El problema iconoclasta.
6. Dinastía Frigia (820-867).
7. Dinastía Macedónica (867-1056).
8. Arte y cultura.
Bibliografía específica.

1. Introducción

En temas anteriores hemos señalado que el emperadorTeodosio había entre-

gado a su muerte, 17 de enero del 395, a su hijo Honorio (395-423) la parte
Occidental del Imperio, mientras que la parte oriental del desaparecido Imperio
romano le fue asignada a su hijo mayor, Arcadio (395-408), nacido en Hispania.
Cuyo espacio incluía los numerosos territorios que habían formado parte del
Imperio helenístico forjado por Alejandro Magno, coincidente prácticamente
con las zonas de lengua griega, que será conocido como Bizancio. La capital
se estableció en la ciudad que había sido denominada la "Nueva Roma" y que
fue reconstruida sobre la antigua colonia griega de Byzantionm situada en un
lugar estratégico en el que confluía Europa y Asia; pero que, por entonces, ya se
conocía con el nombre de Constantinopla, denominación dada a la muerte de
Constantino I el Grande (Constantinópolis o ciudad de Constantino). Constanti-

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 95

nopla se convirtió en el mayor y más activo centro religioso de Oriente y nudo
de comunicaciones en el que confluían las principales rutas mercantiles. A imi-
tación de la vieja Roma, se levantó sobre siete colinas, se construyeron grandes
murallas y se llevó a cabo un gran plan urbanístico. Por su privilegiada situación
y sus fuertes defensas, resistió las invasiones de los visigodos, hunos y ostrogo-
dos, a los que desvió con habilidad hacia Occidente.

XEANO
ATlANTICO

a;¡, Fromera.3 del Imperio Romano - ---. Suevos

01v1s16n del Imperio Romano (395) Vlmdalo6

Huno~ ---+ A1101os.,1¡ontu

... Godo& y V1a1godo! Frnnr.o~

Figura 1: Las invasiones germánicas

(E. Cantera, Atlas Histórico y Geográfico, UNED, 2006, pág. 85).

No obstante, el calificativo bizantino no fue empleado a lo largo de los siglos

medievales, pues los bizantinos se consideraban a sí mismos, romanos. A pesar
de que algunos intelectuales lo utilizaron en algunas ocasiones durante el
siglo XIV, no será hasta bien avanzada la denominada "Edad Moderna" cuando
Europa comenzó a tener una conciencia clara de la significación de lo bizan-
tino. No obstante, el nombre de "Bizancio" se lo dieron los estudiosos de fina-
les del siglo XIX, al considerar que era un proceso histórico que había evolucio-
nado hacia una civilización distinta, y, como tal, requería un nombre específico.

96 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

2. Primeras dinastías de Oriente: Teodosiana y Tracia

A Arcadio, se le considera el primer emperador de Imperio romano de

Oriente. Aunque desde el año 383 era ca-augusto de Oriente no comenzó
a reinar en solitario hasta el fallecimiento de su padre (395); a partir de
entonces, tuvo que hacer frente a las numerosas incursiones protagoniza-
das por los godos y los hunos. Arcadio no destacó por ser un hombre polí-
tico, pues fue la religión su mayor preocupación, por lo que se dejó sentir,
de manera especial, la influencia que en él ejerció su mujer, la empera-
triz Elia Eudoxia; actitud que fue duramente criticada por el patriarca de
Constantinopla, Juan Crisóstomo, considerado como uno de los más gran-
des teólogos de la iglesia de Oriente, lo que motivó que fuera exi I iado.

ARCADIO = EUDOXIA

TEODOSIO 11 PULQUERIA = MARCIANO

1
MARCIA = ANTEMIO

Le sucedió su hijo Teodosio 11 (408-450), único varón nacido de su

matrimonio con Eudoxia, con tan solo siete años, por lo que hubo de
hacerse cargo del gobierno, actuando como regente del nuevo soberano,
Antemio, prefecto del pretorio, quien administró el Imperio prudente-
mente durante los diez años que se hizo cargo del mismo, tiempo en
el que tuvo que hacer frente a los hunos que se hicieron presentes en la
frontera del Danubio y atacaron Constantinopla en el año 441 , logrando
defenderla gracias a que desde el año 413 la capital se había rodeado del
célebre muro teodosiano que incluía los nuevos barrios situados a extra-
muros de la muralla de Constantino. Posteriormente, en el año 443, Teodo-
sio 11 firmó la Paz de Anatolio con los hunos, volviendo éstos a sus tierras.
A Teodosio 11 se le reconoció como "el Calígrafo" por su entrega a las
artes y las letras. Promulgó un Código de leyes en el que se establecía la
base de la futura jurisprudencia bizantina, conocido como Código Teodo-
siano (438), donde se reunieron y actualizaron todas las leyes generales
existentes desde Constantino.
También durante su gobierno se fundó en la capital la Alta Escuela de
Constantinopla, el 27 de febrero de 425, bajo el nombre de Pandidakte-
rion, en la que se enseñaba Derecho, Filosofía, Retórica, Medicina, Arit-

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 97

mética, Geometría, Astronomía, Música y otras materias. En el siglo IX fue
reconocida como la primera universidad del mundo.
A su muerte en el año 450, sin dejar descendencia masculina, heredó
la corona su hermana Pulqueria, de la que se destaca su piedad y su
ortodoxia en un momento de frecuentes discusiones teológicas. A el la se
deben la construcción de numerosas iglesias en Constantinopla. La empe-
ratriz contrajo matrimonio con el general Marciano, por lo que le asoció
al trono, y de esta forma pudo ser nombrado emperador de manera legí-
tima. Durante ese tiempo, los ejércitos de Atila fueron desviados a Occi-
dente, lo que fue utilizado como prestigio personal del nuevo empera-
dor Marciano, que se negó a pagar el tributo que Teodosio II estableció
con los hunos después de la muerte de Atila, para que se abstuvieran de..._
atacar al Imperio de Oriente. A pesar de que gobernó el Imperio bizan-
tino durante un breve tiempo (450-457), está considerado como uno de
los mejores emperadores de los comienzos del Imperio bizantino, pues
estabilizó el Imperio dejando, además, las arcas saneadas, a pesar de los
cuantiosos gastos que habían ocasionado las guerras con los hunos. Tanto
él como su esposa, Pulquería, fueron reconocidos como santos por la Igle-
sia ortodoxa.
Con ellos finaliza la dinastía de Teodosio, pues de su matrimonio solo
nació una hija, Marcia, cuyo marido, Antemio, no fue reconocido como
heredero legítimo. El Imperio de Oriente pasó a manos del alano Aspar,
comandante en jefe del ejército imperial cuya influencia era tan grande en
el gobierno de Constantinopla que elevó a un subordinado suyo, León I el
Tracio, al gobierno del Imperio (457-474), dando comienzo al reinado de
la dinastía tracia (457-518). Fue el primer emperador que recibió la corona
de manos del Patriarca de Constantinopla, pues en la "Nueva Roma", el
obispo de la capital fue erevado a la categoría de patriarca que pronto se
convirtió en la cabeza de los patriarcados orientales bajo el título de "ecu-
ménico"; hasta entonces, sus antecesores la recibían de un alto mando
militar o de un funcionario. Pronto, León I también conocido como el
Grande, deseando liberarse de la dependencia de Aspar, buscó apoyo en
la región de lsauria, situada en una zona aislada al sur de Asia Menor, hoy
Turquía, lugar muy conflictivo donde existían excelentes guerreros.

LEÓN 1 = VERINA
1
ARIADNA = ZENÓN 2º matrimonio= ANASTASIO
1

LEÓN 11

98 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Al sentirse mayor, y previendo su muerte, León I entregó el trono a su nieto
León 11(474), hijo de Zenón y de su hija Ariadna, pero al morir prematuramente,
pues solo llegó a reinar diez meses, se hizo con el trono Zenón (474-491 ),
llamado "Tarasikodisa". Recordemos que fue él quien recibió de Odoacro en
el año 476, las insignias imperiales de Roma, reconociéndole como único
emperador. La unidad imperial quedaba jurídicamente establecida y Constan-
tinopla se convertía en la única capital del Imperio. Sin embargo, Zenón tuvo
que sofocar numerosas revueltas surgidas dentro del Imperio, al tiempo que
hubo de hacer frente a los ataques de hunos y vándalos.
A la muerte de Zenón en el año 491, su esposa Ariadna, contrajo matri-
monio con Anastasia, personaje influyente de la corte, quien supo dotar de
cierta prosperidad al Imperio durante su gobierno (491-518) al impulsar la
actividad mercantil y comercial en las ciudades mediante la reducción de
impuestos y otorgando el perdón a los deudores de impuestos atrasados.
Asumió la defensa de los pequeños propietarios de tierras frente a las gran-
des familias terratenientes, también suprimió el impuesto directo, chrysar-
gyre, que afectaba a campesinos y artesanos y que había sido el causante
de grandes sublevaciones de la población. Tuvo el mérito de restaurar el
orden político y social. Dejó un Imperio en paz y con reservas económicas
que permitieron a Justiniano llegar a un periodo de expansión y bienestar.

3. Dinastía Justiniana. Justiniano el Grande (527-565)

Anastasia I murió sin dejar descendencia, por lo que el Senado fue quien
designó a Justino (518-527), que contaba ya 70 años, conde de los excubito-
res, guarda palatina, creada por León 1, para que ocupase el trono; a pesar de
su origen campesino, tenía fama de ser un destacado militar, pero no tenía
los conocimientos requeridos para gobernar un Imperio; sin embargo, supo
rodearse de consejeros de confianza, entre los que destacó su sobrino pre-
ferido, Flavius Petrus Sabbatius Justinianus, al que adoptó como hijo y dio el
nombre de Justiniano, quien dio comienzo al gobierno de una nueva dinastía,
la "Dinastía Justiniana" que llevó al Imperio romano de Oriente a su mayor
apogeo.
Justiniano había nacido en torno al año 482 en Tauresio, Macedonia, en
el seno de una familia humilde de habla latina. Siendo muy joven se ins-
taló en Constantinopla, donde su tío desempeñaba un cargo militar. En el
año 525, Justino I había derogado una ley que prohibía contraer matri-
monio con mujeres de una clase social más baja, lo que permitió a Justi-
niano I casarse con Teodora, que era una muchacha huérfana, sin relevan-
cia pública que trataba de ganarse la vida como actriz, profesión que no era

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 99

muy respetada pues las actrices se desenvolvían al margen de la sociedad
bizantina y con frecuencia su profesión se asociaba con la prostitución. Jus-
tino I murió el 1 de agosto del 527 dejando a Justiniano I como sucesor.

3.1. Obra política

La obra política realizada por Justiniano promovió importantes transfor-

maciones que tuvieron unos largos y duraderos resultados. Ya en vida de su
tío, Justino, se educó en las lides diplomáticas y administrativas, de manera
especial para hacer frente a los dos partidos rivales más populares de la ciu- ..,
dad que se disputaban entre sí el poder de Constantinopla: el de los azules,
portavoces de la ortodoxia y de la aristocracia, y el de los verdes que contaba
con el apoyo de los grandes mercaderes y funcionarios, y eran pro-monofi-
sitas. Estos dos bandos representaban a la población del Imperio bizantino,
y competían en carreras de carros en el Hipódromo de Constantinopla. Estas
carreras eran seguidas con fervor y fanatismo por el público que animaba fer-
vientemente a los aurigas de su preferencia; pero a la vez, permitían la parti-
cipación activa del pueblo a través de las agrupaciones de los demos (equi-
pos) que se identificaban con colores, siendo los verdes y azules los más
importantes. Y sería en una de estas competiciones cuando estalló, en enero
del año 532, la revuelta de Niká ("victoria", en griego) que probablemente
hubiera significado el fin del reinado de Justiniano sin la actuación decisiva
de Teodora. Esta revuelta, en la que abandonando sus rivalidades se unieron
los demos, se extendió por toda la ciudad durante seis días, llegando a des-
truir edificios públicos tan emblemáticos como la iglesia de Santa Sofía, por
lo que gran parte de la ciudad quedó destruida. Justiniano, estuvo a punto de
huir, pero la serenidad de su esposa Teodora y la maestría del general Belisa-
rio lo evitaron, poniendo fin a esta rebelión, mediante una violenta represión.
Justiniano I supo rodearse de grandes figuras entre las que destaca el rele-
vante general Belisario, nombrado magíster militum, quien contribuyó de
manera eficaz a consolidar el poder del emperador; no obstante, a pesar de
toda la ayuda prestada y el éxito obtenido en la mayoría de las empresas béli-
cas en que participó, Justiniano 1, celoso de su prestigio, le apartó de todos
sus cargos, acabando sus días en la indigencia. Junto a él, figura como desta-
cado militar Narsés, gran conocedor de las teorías de la guerra, que participó
activamente en muchas campañas de conquistas emprendidas por Belisario.
Fue asimismo importante la labor realizada por eminentes hombres como
Juan de Capadocia, perfecto del pretorio, en relación con la reforma de la
administración central; o por el historiador Procopio de Cesarea, secretario de
Belisario, que se convirtió en el gran cronista del reino al narrar las campañas

100 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

realizadas contra los persas, vándalos y ostrogodos, que constituyen la prin-
cipal fuente escrita para conocer el reinado de Justiniano. Junto a estas cróni-
cas "oficiales", Procopio de Cesarea escribió, después de morir Justiniano, su
"Historia secreta" en la que expresa con claridad su resentimiento contra la
corte del emperador y sus personajes, Belisario y su mujer Antonina, y la pro-
pia emperatriz, Teodosia. Es decir, sobre todo aquello a lo que no estaba auto-
rizado a escribir en sus obras oficiales por miedo a las represalias.
Pero sin duda, quien influyó y tuvo una participación activa en el reinado
deJustiniano I fue su esposa Teodora. Contrajeron matrimonio en el año 525 en
Constantinopla, (según Procopio, Justiniano no eligió bien a su pareja, y desa-
prueba este matrimonio por la condición cortesana de Teodora), siendo inves-
tidos emperadores dos años más tarde. Tras su coronación, 4 de abril del 527,
Justiniano y Teodora fueron a vivir al Gran Palacio y ordenaron levantar poco
después la iglesia de los Santos Sergio y Baco, hermanos y valientes oficia-
les romanos que sufrieron el martirio en tiempos de Maximiano. Este lugar se
convirtió en el centro de peregrinación más importante del Oriente cristiano
después de Jerusalén. Justiniano había tenido conocimiento de las cualida-
des de Teodora, entre las que destacaba su honor, modestia y belleza. Desem-
peñó una tarea pública independiente de la de su esposo, en la que sobresa-
lió por su inteligencia y personalidad. El papel de las emperatrices no estaba
bien regulado, pero ella no fue la primera emperatriz que influyó de manera
activa en el gobierno de Bizancio, recordemos a Eudoxia, esposa de Arcadio,
o su hija Pulquería, quien a veces se opuso a los dictados de su hermano Teo-
dosio 11; o Ariadna, la viuda de Zenón, que contrajo posteriormente matri-
monio con Anastasia l. A diferencia de ellas, Teodora y Justiniano se com-
plementaban, ambos tenían una personalidad activa y enérgica. Incluso en
circunstancias especiales como ocurrió en la revuelta Niká, momento en que
Teodora, mostrándose firme y actuando como una mujer de Estado, se puso
al frente del gobierno para salvar el trono y transmitió a Justiniano su coraje
y determinación. Teodora, que no había tenido una formación previa, demos-
tró tener una gran facilidad para los idiomas y una gran inteligencia para asi-
milar todo lo que había aprendido en las calles de Constantinopla, cualidad
que, según el historiador francés, Debidour, fue lo que realmente atrajo a Justi-
niano, no solo su atractivo físico. Pronto aprendió a desenvolverse en la Corte,
y añade: "nunca se encontró desorientada en el Palacio imperial y los asun-
tos de Estado y las discusiones teológicas no la incomodaron". Actuó como
una verdadera emperatriz, ejerciendo junto a Justiniano la autoridad suprema,
participando en las tareas de gobierno e interviniendo de manera activa y jui-
ciosa, hasta convertirse en una mujer fuerte y temida, como podemos ver en
los mosaicos de san Vital de Rávena. Su muerte, veinte años antes de que falle-
ciera Justiniano, significó una gran pérdida para el emperador. Fue enterrada
en la iglesia de los Santos Apóstoles que ellos habían mandado construir.

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CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 101
 Figura 2. Mosaicos del séquito de Teodora
(Iglesia de san Vital en Rávena).

Como consecuencia de la insurrección popular Niká, durante el gobierno

de Justiniano se llevó a cabo de forma inmediata la reforma administrativa
dirigida por Juan de Capadocia que, en líneas generales, frenaba la auto-
ridad despótica de los gobernadores y de los altos funcionarios provincia-
les al parcelar las provincias que eran demasiado extensas para evitar el
aumento de poder y la ambición de los gobernantes. También se empren-
dió una reforma en la recaudación de impuestos con la finalidad de que la
hacienda regia ingresara lo suficiente para poder hacer frente a los cuantio-
sos gastos que ocasionaban las largas y continuas campañas militares. Jus-
tiniano organizó una administración más centralizada que era controlada
por los oficiales de palacio. Persiguió a los grandes propietarios que habían
acaparado antiguos bienes del Estado y ordenó castigar duramente a los que
robasen y abusasen.
En el aspecto religioso, Justiniano defendió la ortodoxia frente al monofi-
sismo que propugnaba la creencia de que Jesús sólo está presente en la natu-
raleza divina pero no en la humana, emanada de manera especial después
del Concilio de Calcedonia (451) donde se definió el dogma de la existencia
de dos naturalezas de Cristo, divina y humana, sin separación alguna, conde-
nando la herejía monofisita. Esta decisión encontró una fuerte oposición entre
la población de Egipto, Siria y Palestina. Justiniano, con el deseo de lograr la
unidad religiosa, prohibió la enseñanza de la filosofía griega y ordenó el cie-
rre de la Escuela de Atenas que Platón había fundado en el año 388 a.c.

102 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Respecto a la políti ca exterior, Justiniano se vio obligado a hacer
frente a la dinastía de los persas sasánidas que gozaba por entonces de un
momento de esplendor, tanto en su economía como por la paz social exis-
tente. Su enfrentamiento estuvo motivado por el deseo de dominar Meso-
pota_mia, encontrándose ambos ejércitos en Calinico, (531) a orillas del
río Eufrates, cerca de Ar-Raqqad, al norte de Siria. Los bizantinos fueron
derrotados, viéndose obligados a firmar la paz que les impuso el rey persa
Cosroes 1, a quien Justiniano hizo entrega de una fuerte cantidad de dinero
que motivó la subida de impuestos a la población . Cosroes I dio acogida
a los filósofos griegos después de que Justiniano ordenase cerrar la Escuela
de Atenas.
Por otra parte, Justiniano deseaba unir el mundo occidental a Oriente
y volver a lo idea les de la vi eja Rom a, resta urando un lmp ri o unificado.
Por lo qu el ejército bi zantino dirigido por Belisario fue enviad al norte
de África para enfrentarse a los vándalos (533-534), obteniendo una rápida
e importante vi ctori a. L vándalos supervivi ntes f uero n d portados a Asia,
y la guerra continuó en el interior de África frente a lo beréb res, al ti empo
que el territorio e onv rtfa en prefectura del pretorio de Áfri a (división
administrativa del Imperio romano tardío) dividida en seis provincias. Beli-
sario regresó a Constantinopla con el tesoro real de los vándalos.
Esta victoria sobre los vándalos permitió a los ejércitos bizantinos diri-
girse a Italia (535) y tomar aquellas bases que consideraban necesarias para
dominar y controlar la navegación por sus costas. En el Tirreno, se apodera-
ron de Sicilia, Nápoles y Roma; y, posteriormente, se adueñaron de Rímini
y Rávena, plazas situadas en la costa adriática, donde los ostrogodos pre-
sentaron mayor resistencia.
No obstante, pronto se dejó sentir la fragilidad de cuanto se había con-
quistado, de manera especial a partir del año 540 cuando Bizancio debió
de hacer frente a una crisis bélica generalizada. Por una parte, fue necesa-
rio enfrentarse de nuevo a los persas (544), y frenar las invasiones protago-
nizadas por los búlgaros (559); y, por otra parte, los ejércitos bizantinos se
vieron obligados a regresar a África donde se había produ ido una subleva-
ción por parte de los mauritanos.
Mientras tanto, los bizantinos, aprovechando la crisis existente en el
reino visigodo en Hispania, dirigieron su escuadra al mando de Liberia y se
adueñaron de plazas importantes del sureste peninsular: Cartagena, Murcia,
Málaga y Córdoba, llegando hasta el Algarve. Con estas campañas, el Medi-
terráneo volvía a ser un lago romano, pues únicamente quedaban fuera del
poder de Justiniano las antiguas provincias de la Tarraconense y la Provenza;
y, exceptuando la Galia, Bizancio dominaba las provincias que se conside-
raban vitales del antiguo Imperio romano y todos los puntos estratégicos del

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 103

mar interior. Para defender las fronteras más peligrosas Justiniano levantó
más castel/a fortificados y nuevos limes, tal fue el caso del limes de Liguria
en los Apeninos, para defender Génova, o los establecidos en las montañas
de Crimea, o a lo largo del curso alto del río Éufrates.
Este periodo de paz permitió el desarrollo del comercio y favoreció los
intercambios mercantiles, espirituales y artísticos a través del Mediterráneo.
El hallazgo de una serie de pecios (barcos hundidos) cerca de Estambul
han permitido conocer cómo eran las naves bizantinas y el comercio de la
época, en el que se importaban especias, perfumes y seda provenientes de
la India, del Sudeste asiático y de China. No obstante, debido a sus enfren-
tamientos con Persia, se introdujo la cría del gusano de seda en Bizancio,
convirtiéndose en un monopolio estatal que resultó altamente lucrativo . . ._
De modo paralelo, estos desplazamientos permitieron que muchos estudio-
sos acudiesen en busca de saber a las escuelas de Constantinopla y Antio-
quía; asimismo, facilitaron el tránsito de numerosos peregrinos que se diri-
gían a Tierra Santa.
A pesar de todo, el tiempo demostró que los sueños reunificadores de
Justiniano no fueron posibles, la brecha entre Oriente y Occidente era tal,
que resultaba imposible de mantener sino era por la fuerza. Por entonces, ya
se acusaba la falta de dinero, lo que no hacía posible pagar a los soldados.
Situación que vino a agravarse por los temblores de tierra o por la extensión
de una epidemia que desde Egipto se hizo presente en los años 540-542 en
Constantinopla, extendiéndose por el Mediterráneo, llegando hasta las islas
Británicas. La peste dejó asoladas regiones enteras del Imperio bizantino
y que incluso Justiniano llegó a padecer. Según cuenta Procopio de Cesarea
en su Historia Secreta, sus síntomas eran parecidos a los de la peste bubó-
nica, aunque para algunos investigadores es la peste menos conocida, pro-
vocando, en el momento de mayor actividad, que la población se redujera
al 50%, hundiendo la riqueza, la salud y las oportunidades de la pobla-
ción. La plaga aceleró el deterioro de las tierras de cultivo y el aumento de
los bosques. Para Rosen, la epidemia cambió el mundo mucho más que lo
habían hecho las invasiones bárbaras. A ello vino a sumarse la muerte de
Teodora (548) que tanto había apoyado la obra de su marido, y la destitu-
ción de Juan de Capadocia. Todo ello marcó el fin del reinado de Justiniano.
A su muerte, en el 565, gran parte de su obra se vino abajo, ya que Bizan-
cio perdió la mayor parte de los territorios ganados en Occidente, convir-
tiéndose, definitivamente, en un Imperio oriental.

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104 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES
3.2. Obra legislativa

El emperador Justiniano también ha pasado a la Historia por llevar a cabo

una importante reforma legislativa que le hubiera dado fama histórica, aun-
que se hubiese perdido el resto de su memoria. Esta reforma hay que vincu-
larla y asociarla a la figura de Triboniano (500-542 aprox.) prestigioso jurista
a quien Justiniano hizo el encargo de preparar un nuevo Código para el Impe-
rio en el que se recopilasen las leyes existentes, siguiendo en parte el camino
ya trazado en anteriores compilaciones, especialmente en el Código de Teo-
dosio 11 (Codex Theodosianus), con el objetivo de unificar y dotar al Estado
de "una base jurídica homogénea". Con este fin se reunieron los diez juris-
tas más eminentes del momento bajo la presencia de Juan de Capadocia, en
el año 528, bajo la supervisión del emperador Justiniano o de sus familiares.
La obra se terminó con sorprendente celeridad en abril del año 529,
siendo conocida como el Código de Justiniano (Codex lustinianus) y cons-
tituye la base de toda la literatura jurídica posterior, a pesar de las modifica-
ciones que se fueron haciendo. El Código no solamente incluía cualquier ley
válida, con independencia de la fecha de promulgación, sino que introducía
una necesaria limpieza, eliminando todas aquellas leyes anuladas por dispo-
siciones subsiguientes. Se trata de una obra típicamente bizantina, compleja,
en la que se mezclan elementos romanos, helenísticos, orientales y cristianos.
El Corpus iuris civilis (Cuerpo de Derecho civil), la más importante reco-
pilación de derecho romano, realizada entre el 529 y 534, está compuesto
de cuatro partes: Código, Digesto, lnstituta y Novel/as. El Digesto "resumen"
(nombre latino) o Pandectas (nombre griego), que significa la "obra que todo
lo contiene", está dividido en siete partes y está compuesto de 50 libros.
Las llamadas lnstitutiones o lnstituta constituían manuales elementales de
Derecho que se elaboraron para jóvenes que deseaban instruirse. Con pos-
terioridad se compilaron en griego constituciones y leyes promulgadas desde
el 534 bajo el nombre de Novel/a, "leyes nuevas", fuente de sumo interés
para el conocimiento de la vida de aquel tiempo; una parte se redactó en
griego, pero todo el Corpus se escribió en latín lo que muestra la voluntad de
Justiniano de restablecer la unidad del Imperio y el apego de Constantinopla
a las tradiciones romanas. En su elaboración participaron los más importan-
tes y famosos jurisconsultos del momento.
A finales del siglo VII, durante el gobierno de Justiniano 11, se promulgó
la ley agrícola que consagra la existencia de comunidades de campesinos
libres en un momento en que se producía una renovación interior del impe-
rio, que supuso el auge de los campesinos y el fortalecimiento del minifun-
dio; y la ley náutica que completaban los puntos menos tratados en la legis-
lación precedente.

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 105

3.3. Sucesores de Justiniano

A la muerte de Justiniano 1, el 14 de noviembre del 565, en Constantino-

pla, surgieron muchos problemas para continuar y llevar a cabo su proyecto
político: la unificación de Oriente y Occidente. Por entonces, el ejército
estaba desorganizado y mantenía el enfrentamiento con persas, lombar-
dos y eslavos en los Balcanes; y el país estaba empobrecido. Por otra parte,
el Imperio seguía siendo romano, pero sus súbditos eran en su mayor parte
griegos; las conquistas efectuadas por Justiniano se fueron perdiendo, por
lo que el Imperio romano de Oriente se había convertido en Bizancio, pues
en torno al año 600, el nuevo Imperio únicamente incluía los territorios que
tenían las mismas creencias, es decir, donde había triunfado la ortodoxia de
Constantinopla y su Iglesia.
Los sucesores de Justiniano 1, su sobrino Justino 11 e/ joven (565-578),
su hijo adoptado el tracio Tiberio 11 (578-582), y el yerno de éste, Mau-
ricio (582-602), a pesar de las buenas cualidades de este último, no fue-
ron capaces de hacer frente a los peligros que amenazaban al Imperio que
les había legado Justiniano, pues durante el reinado de Mauricio, debie-
ron mantener enfrentamientos en todas las fronteras del Imperio; los solda-
dos protagonizaron una sublevación dirigidos por Focas, quienes entraron
en Constantinopla y acabaron con la vida de Mauricio y de sus hijos. Este
último emperador, Focas (602-61 O), fue destronado por Heraclio durante
sus enfrentamientos en el norte de África.

4. Dinastía Heraclida (610-717)

A partir de aquel momento y prácticamente durante todo el siglo VII

gobernó en Bizancio la dinastía de los Heráclidas o Heracliana, nombre
dado por su primer gobernante, Heracl io (610-641 ), gobernador general
del norte de Africa que había iniciado desde allí una revuelta contra Focas,
desatándose una guerra civi I entre los partidarios de uno y otro bando.
La mayor parte del ejército que había sido leal a Focas huyó, y en el 61 O
Heraclio llega a Constantinopla donde fue nombrado emperador.
Heraclio tomó el título de basileus, título de origen griego que desde
entonces pasará a designar a los emperadores bizantinos, pues hasta ese
momento solamente lo ostentaban los reyes de Persia. Con esta medida
Heraclio subraya su victoria sobre los persas y al mismo tiempo, la ruptura
con las tradiciones romanas al abandonar los títulos romanos de imperator,
caesar y augustus que sus antecesores habían llevado hasta entonces. Con-

106 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

virtiéndose en uno de los más importantes soberanos bizantinos, no sólo por
sus victorias, sino por ser el iniciador de una serie de reformas que afecta-
ron a la administración y, sobre todo, a la organización militar, sacando al
Imperio de la decadencia en que se encontraba.
Aunque hoy día es un asunto debatido entre los estudiosos, tradicional-
mente se ha atribuido a Heraclio la creación de una nueva circunscripción
militar y administrativa, denominada thema, clave para la defensa interior del
Imperio, a cuyo frente estaba un estratega o general con plenos poderes en
uno y otro ámbito. Tal fue el poder que detentaron que muchos de ellos con-
siguieron gobernar el Imperio. El sistema se implantó en los territorios de Asia
menor (Anatolia) que se habían liberado de las invasiones. Para algunos his-
toriadores esta distribución no se completó en el siglo VII. Esta reforma mili-
tar fue acompañada por un cambio en la administración central que supri-
mió la poderosa "prefectura del pretorio" (división administrativa del Imperio
romano tardío) y creó nuevos servicios financieros. Los territorios periféricos
que se encontraban lejos de Constantinopla estaban expuestos a las invasio-
nes por lo que fueron gobernados por los exarcas, jefes supremos de las fuer-
zas militares. En las fronteras orientales estaban los akritas (fronterizos) encar-

Figura 3. Heraclio entra en jerusalén llevando la Vera Cruz .

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 107

....-

gados de vigilar de noche y de día la akrai o frontera oriental; cuyas hazañas

serían cantadas en un poema épico Digenis Akritas del siglo XII.
Por lo que respecta a la política exterior, Heraclio hizo frente a los avan-
ces del ejército del rey persa Cosroes 11, quien se había apoderado de Antio-
quía (611) y había saqueado Jerusalén (614) llevándose consigo la reliquia
de la cruz en que Jesucristo fue crucificado (Vera-Cruz); poco después se
había apoderado de Alejandría (618) y había interceptado los envíos de trigo
que debían llegar a Constantinopla. Heraclio formó un ejército integrado
por numerosos monjes y contó con fondos que había requisado a la Igle-
sia, con lo que dio a su empresa el carácter de "guerra santa" para recupe-
rar los Santos Lugares. Con este objetivo, Heraclio recuperó las provincias
perdidas y, es más, se apoderó de Ctesifonte, capital del Imperio persa en el ~
año 627 después de la batalla de Nínive, siendo asesinado poco tiempo des-
pués Cosroes 11, emperador de la Persia sasánida, mientras se encontraba en
su palacio. El emperador bizantino volvió triunfante a Constantinopla y pos-
teriormente, él mismo restituyó solemnemente la reliquia de la Vera Cruz
a la iglesia de Santo Sepulcro de Jerusalén (630).
Con esta victoria, Heraclio aumentó su prestigio en toda la Cristiandad.
Asimismo, debió de hacer frente al avance de los ávaros y eslavos que, en
torno al año 626, habían llegado a las murallas de Constantinopla; y a los
ejércitos musulmanes del califa Ornar que, en el 634, se expandían por Siria
y Palestina, sufriendo una terrible derrota por parte de los musulmanes a ori-
llas del río Yamurk (Siria) en el año 636.
Respecto a la cuestión religiosa, la reconquista de las provincias orienta-
les volvió a plantear y sacó a la luz la cuestión del monofisismo, imperante
en estos territorios. Heraclio, movido por su deseo de unificar las creencias
religiosas del Imperio, promulgó, en el año 638, el edicto imperial cono-
cido como Exposición de fe, de carácter obligatorio para todos los súbditos,
aunque el tiempo demostró que resultó inoperante.
El emperador Heraclio murió en el año 641, dejando a sus dos hijos
como coemperadores: Constantino 111, nacido de su primer matrimonio con
Eudocia, que murió prematuramente, y Heracleonas, de once años, hijo de
su segunda esposa y sobrina Martina, a quien se responsabilizó de la muerte
de Constantino 111 para posicionar a Heraclonas en la línea sucesoria. Des-
pués del breve reinado de Constantino 111 (febrero-mayo del 641), le suce-
dió su hijo Constante 11, llamado "el Barbudo" (641-668), quien al igual
que su hijo y sucesor Constantino IV (668-685) debieron dedicar importan-
tes esfuerzos para hacer frente al avance de los musulmanes por el Norte de
África: Alejandría (642), Trípoli (643) y todo Egipto (646); también por Asia
Menor: Armenia (643) y Capadocia (647), que incluso llegaron a sitiar Cons-
tantinopla en el año 677. En esta ocasión, Constantino IV gracias al apoyo

108 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

de la marina pudo frenar el ataque musulmán (678), debido a que, desde
el dramón, barco de guerra bizantino, se lanzaba el llamado fuego griego,
líquido inflamable que se arrojaba contra los navíos enemigos, cuya inven-
ción se atribuye a Calínico, refugiado cristiano sirio, que probablemente lo
conoció a través de los alquimistas de Alejandría. El fuego griego consistía
en lanzar un chorro de fluido ardiente que ardía, incluso, debajo del agua,
por lo que se utilizaba de manera preferente en el mar. Su empleo causó tal
terror entre los árabes que, tras varias batallas navales, optaron por retirarse,
levantar el asedio y firmar un tratado de paz por treinta años y pagar un tri-
buto anual al Imperio bizantino.
Conseguida la paz en el frente Oriental, Justiniano 11 (685-695 y 705-711 ),
hijo de Constantino IV, centró su atención en la zona de los Balcanes, ya
que la aparición de los búlgaros en el delta del Danubio suponía una nueva
amenaza para los bizantinos. Justiniano 11 mostró enseguida su carácter cruel
y despótico en el ejercicio del poder, por lo que la población indignada de
su proceder, y por la recaudación de excesivos impuestos que estableció
para embellecer Constantinopla le retiraron del poder, sustituyéndole y ele-
vando al mismo al estratega Leoncio (695-698) y, posteriormente, a Tiberio 111
(698-705); pero Justiniano 11, a quien habían cortado la nariz, por lo que tam-
bién recibe el apodo de "nariz cortada", recuperó el poder por la fuerza en el
año 705 ayudado por los búlgaros y durante los seis años que volvió a regir los
destinos de Bizancio, únicamente sembró el terror y el miedo entre la pobla-
ción, situación que fue aprovechada por los musulmanes que desde la Penín-
sula Arábiga habían iniciado y continuaban con su expansión territorial.

Figura 4. Dramón bizantino y lanzamiento de fuego griego.

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 109

 Después de los breves gobiernos de diversos generales: Filípica
(711-713), Anastasia 11 (713-715) y de Teodosio 111 (715-717), se puso fin al
reinado de la dinastía Heracliana, pues en el año 717 ocupa el trono impe-
rial León 111 e/ sirio o el lsáurico.

5. Dinastía lsáurica (717-820). El problema iconoclasta

León 111, se había destacado como un buen estratega durante el tiempo

que dirigió el Ejército de Oriente. Se rebeló contra Teodosio 111 por haber
usurpado el trono a Anastasia 11, su protector, a quien debía el nombramiento __
de estratega del thema de Anatolia, (lsauria), y consiguió ser elegido empera-
dor. En marzo del año 71 7 hace su entrada en Constantinopla, siendo coro-
nado en la iglesia de Santa Sofía, dando comienzo al gobierno de la dinas-
tía lsáurica.
El nuevo emperador, siguiendo la pauta iniciada por Heraclio, reorganizó
los cuadros militares, themas, que paulatinamente fueron sustituyendo a las
provincias romanas en las regiones más amenazadas. Hizo frente a los ejérci-
tos árabes que, de nuevo, volvieron a asediar Constantinopla; contando con
la ayuda de los jázaros pudieron derrotarles y obtener una importante victo-
ria en Akroinon (740), obligándoles a retirarse de Anatolia, acontecimiento
considerado de vital importancia por lo que suponía la invasión musulmana
por Asia Menor; algunos historiadores comparan la importancia y similitud
de esta batalla con la derrota que sufrieron los musulmanes en Poitiers (732)
que evitó que se expandiesen por Europa.
A León 111 se debe la promulgación, en el año 726, del famoso código,
la "Écloga" o "fragmentos escogidos", que era una revisión más "humani-
zada" del derecho de Justiniano con importantes innovaciones en el dere-
cho criminal, de signo claramente oriental y, profundamente, influida por
el derecho canónico y también por las costumbres orientales que afecta-
ron de manera especial al derecho criminal. Fue redactado en griego, pues
el latín, que seguía siendo, en teoría, la lengua oficial, no era comprendido
por la inmensa mayoría de la población de las provincias asiáticas y de los
Balcanes.
Pero, sin duda, el hecho que caracterizó el reinado de León 111 fue la lucha
contra las imágenes, conocido como "iconoclastia", que se inició en estos
años pero que duró más de un siglo. Este asunto provocó un enfrentamiento
entre aquellos que eran partidarios de mantener el culto a los "icónos" (imá-
genes), denominados iconódulos y aquellos que deseaban eliminarlos, ico-
noclastas. León 111 se mostró contrario al culto de las imágenes por lo que

110 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

ordenó la persecución de aquellos que mantenían su devoción a las imáge-
nes. Este movimiento rompió la paz social que imperaba en el Imperio de
Oriente, pues Grecia y su capital se mostraron fieles al culto de las imágenes,
frente a las provincias orientales que, probablemente por influencia de los
musulmanes, rechazaban su culto, como sucedió con todos los emperado-
res cuya procedencia era oriental que se mostraron contrarios al culto de las
imágenes, y, asimismo, con los integrantes del ejército que eran en su mayor
parte soldados procedentes de Asia o Armenia.
Las medidas tomadas por el emperador fueron muy impopulares, lle-
gando incluso a amenazar al papa Gr goi·io 11 (715-731) si no e sumaba al
edicto y prohibía el culto a las imáge nes. Ante su negativa, se produjeron
diversos altercados, que motivaron la petición de ayuda del papa a los caro-
lingios. También fue significativa la defensa del culto a las imágenes que rea-
lizó el teólogo y escritor sirio san Juan Damasceno (675-749), quien defen-
dió la veneración de las imágenes frente a los iconoclastas expresando, entre
otros argumentos, que "una imagen es como un libro para los que no leen"
o "las imágenes son el catecismo para los que no leen 11 • Considerado como
un gran profeta de la Iglesia del Este, tomó la decisión de retirarse al monas-
terio de san Sabas, cerca de jerusalén, después de repartir todos sus bienes.
Esta querella en torno al culto a las imágenes separó, aún más, a las
Iglesias de Oriente y Occidente; de manera especial, cuando el emperador
León 111 nombró a Anastasia, patriarca de Constantinopla ordenándole que
destruyese todas las imágen -, alguna de las cuales tenían fama de sobrenatu-
rales y pos ían un poder sup rior a las demás, por lo que ran objeto de vene-
ración y hom n j .pu s de el las e esperaba la realización de algún milagro.
A la muerte de León 111, su hijo y sucesor, Constantino V (741-775) conti-
nuó con la misma política de su padre. Y, en este sentido, convocó un sínodo
en Hieria, en el que los 338 obispos asistentes, todos ellos iconoclastas, con-
denaron la iconodulía (dulía, veneración, iconos, imágenes). Consciente de
que los monasterios eran verdaderos centros de la iconodulía, dirigió todas
sus fuerzas contra los monjes y trató de frenar el poder que ejercían, obli-
gándoles a vestir hábitos civiles e incluso a casarse. Se apoderó de sus tie-
rras, encubriendo, de hecho, una verdadera desamortización; lo que motivó
que muchos monjes griegos se trasladaran a otros lugares situados a orillas
del mar Negro, de Chipre o a la Italia meridional que estaban menos amena-
zados. La represión contra los monjes culminó en el año 766, en que se les
amenazó con dejarles ciegos o exiliarlos, si no cumplían lo mandado.
Durante el gobierno de Constantino V, se disfrutó de una paz en el exte-
rior, debido al cambio de dinastía en el imperio musulmán, pues los 'abba-
síes trasladaron la capital de Damasco (Siria) a Bagdad (Iraq). Consolidadas
sus posesiones en la zona oriental, el emperador bizantino dirigió su enfren-

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 111

tamiento a los búlgaros, pero después de diversos encuentros, Constantino V
murió luchando frente a ellos en el año 775.
Con su hijo y sucesor, León IV (775-780) continuaron los desafíos con
árabes y búlgaros, pero la cuestión de las imágenes iba a cambiar, de manera
especial cuando su muerte repentina hizo que su mujer Irene actuara como
regente de su hijo Constantino VI (780-797?) e hiciese restaurar el culto a las
imágenes según los acuerdos tomados en el 11 Concilio de Nicea (787), en el
que la emperatriz participó activamente. En este Concilio se definió que la
verdadera adoración se debe a Dios, pero que las imágenes podían ser vene-
radas. La emperatriz Irene restableció el culto a las imagines en base a las
nuevas decisiones teológicas y devolvió a los monjes sus bienes y sus dere-
chos. Con esta medida se renovaron las buenas relaciones entre Constanti- . ,_
nopla y Roma.
La ambición de Irene por proclamarse ella emperatriz la llevó a cegar
a su propio hijo; aunque, se desconoce si murió entonces o años después,
ella asumió el título de basileus (797-902). Por entonces, Carlomagno había
sido nombrado emperador de Occidente por el papa León 111 en la Navidad
del año 800. Algunos historiadores afirman que Carlomagno llegó a pedir la
mano de la Emperatriz Irene, lo que hubiera determinado la unión de Oriente
y Occidente, pero esta política matrimonial no se llevó a cabo al frustrarla
uno de los hombres próximos a Irene. El hecho de que fuera una mujer la que
ocupase el trono imperial produjo la animadversión de algunos de sus súbdi-
tos que consiguieron derrocarla en el año 802 y la condujeron exiliada a la
isa de Lesbos en el mar Egeo donde posteriormente murió.
Su puesto fue ocupado por un alto funcionario del palacio, Nicéforo 1
Focas (802-811), quien nada más llegar al trono se ocupó de fortalecer su
poderío militar y de reorganizar la hacienda con el fin de obtener mayores
ingresos de sus súbditos para poder compensar los enormes gastos efectua-
dos por la emperatriz Irene; su reforma financiera afectó, de manera espe-
cial, al estamento religioso ya que suprimió los privilegios fiscales de que
disfrutaban; colonizó las nuevas tierras de Macedonia oriental, Tracia y Tesa-
lónica. Tomó la decisión de dejar de pagar al califa 'abbasí, Harun al-Rasid,
el impuesto que le había impuesto a la emperatriz Irene, por lo que sufrió
un duro ataque del califa, teniendo que hacer frente a la imposición de un
nuevo y superior tributo.
Con el objetivo de frenar a los búlgaros, saqueó Pliska, ciudad en la que
había establecido su primera capital (681-893), pero los bizantinos fueron
rechazados por el kan Krum después de haber incendiado su palacio. Los
búlgaros acabaron con la vida del emperador y, según cuenta la tradición, su
cuerpo fue expuesto ante los búlgaros y cautivos; posteriormente, secciona-
ron su cabeza con la que, según nos han trasmitido, el kan se hizo una copa

112 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

revistiéndola de plata con la cual brindó por la victoria obtenida. Krum atacó
el Imperio bizantino, pero no pudo tomar Constantinopla.
A Nicéforo I le sucedió su yerno Miguel I quien estuvo únicamente dos
años en el trono (811-813) pues su derrota ante el kan Krum en Versinikia pro-
vocó el descontento del ejército que colocó en el trono a León V el Armenio
(813-820), gobernador del thema de Anatolia, hombre enérgico y de fuerte
carácter que retornó a la iclonoclastía, recordando los éxitos de sus prede-
cesores, León 111 y Constantino V, seguidores de esta medida, por lo que dio
órdenes de quitar las imágenes de Santa Sofía y nombró a un nuevo patriarca
iconoclasta para ocupar esa sede. Encontró una fuerte oposición entre los
monjes studitas que, de nuevo, fueron expulsados del monasterio de Stu-
dion, el más importante monasterio cristiano de Constantinopla, centro de
la poesía religiosa bizantina, fundado a mediados del siglo V por el cónsul
Studios, bajo la advocación de san Juan Bautista. Su regla fue adoptada por
los monasterios del monte Athos.

6. Dinastaía Frígia (820-867)

León V fue asesinado en la nochebuena del año 820 mientras se encon-

traba orando en la capilla del palacio, sucediéndole Miguel 11 (820-829)
originario de Frigia, soldado que había ascendido dentro del ejército. Con
él dio comienzo el breve gobierno de la dinastía Frigia (820-867). Su hijo
y sucesorTeófilo (829-842), recibió una esmerada educación a pesar de que
su padre no sabía leer ni escribir. Tuvo un gran interés en conocer no sólo la
cultura bizantina, sino también la musulmana que se encontraba, por enton-
ces, en su momento de mayor esplendor, dejándose sentir en su reinado la
influencia cultural árabe emanada del califato 'abbasí. Fue un iconoclasta
exaltado, publicando un edicto en el año 832 por el que se prohibía el uso
y la adoración de las imágenes.
Le sucedió, siendo aún niño, su hijo Miguel 111 (842-867) por lo que actuó
como regente, su madre, la emperatriz Teodora, y su tío Bardas. La empe-
ratriz restauró el culto de las imágenes, apoyada por los monjes y en espe-
cial por las comunidades del monte Athos, poniendo fin al segundo periodo
iconoclasta. Fue apartada del poder por su hijo Miguel 111, cuyo gobierno
estuvo en manos de Bardas, y quien le indujo a meter en un convento a su
madre. Por entonces, se reforzó la flota imperial, llegando a hacer incursio-
nes en Egipto con el objetivo de hacer frente a los musulmanes que en su
expansión habían llegado a ocupar Sicilia y Creta. Miguel 111 fue asesinado
por Basilio el Macedonio, oriundo de Armenia, miembro de su guardia,
quien dará comienzo al gobierno de la dinastía macedónica.

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 113

7. Dinastía Macedónica (867-1056)

Con el gobierno de esta dinastía Bizancio disfruta de su mayor esplen-

dor, pues en ella hubo un periodo de apogeo político, equilibrio econó-
mico, cultural e institucional. Su primer representante, Basilio 1 (867-886)
estuvo vinculado en sus orígenes con Bardas, y, de manera especial, con
Miguel 111, aunque más tarde acabaría con sus vidas. A pesar de haber lle-
vado una vida disoluta, y de no contar con una preparación previa, pronto
demostró que era capaz de gobernar con eficacia, llevando al Imperio
bizantino a un periodo brillante de su historia, alcanzando una significa-
tiva expansión territorial. Llevó a cabo una nueva compilación de leyes,
Basílicas, compuesta de sesenta libros, que constituyó la base legislativa . _
hasta la llegada de los turcos otomanos; y fue prudente en la adopción
de medidas fiscales. Mantuvo buenas relaciones con Roma, restaurando
como patriarca de Constantinopla a Ignacio I que contaba con la aproba-
ción del por entonces papa Adriano 11, aunque poco tiempo después (877)
dieron comienzo una serie de conflictos que darían lugar a la separación
de las dos Iglesias: católica (Roma) y ortodoxa (Constantinopla).
En lo que respecta a su política exterior, Basilio I hubo de hacer frente
a los paulicianos, agrupación cristiana, derivada del maniqueísmo, for-
mada en Armenia a mediados del siglo VII que, por entonces, se encon-
traban en el Éufrates superior, Tefrique, donde habían instalado su cuartel
general que fue destruido por Basilio I en el año 87'1; al mismo tiempo,
su ejército acudió en apoyo de las tribus eslavas y de los pueblos d ' !ma-
tas agobiados por el avance de los musulmanes, es ab leciendo la armada
bizantina la autoridad del Imperio en la costa oriental del Adriático, con
la creación del thema de Dalmacia. En el año 875, los bizantinos se apo-
deran, por un tiempo de Chipre, a pesar del acuerdo que mantenían con
los árabes de ejercer un gobierno conjunto. Sin embargo, Basilio perdió
Siracusa, punto neurálgico de la presencia bizantina en Sicilia, quedando
solo bajo su poder unos pocos lugares a lo largo de la costa, entre los
que se encontraba Taormina que se mantuvo en manos bizantinas hasta
el año 902.
A la muerte de Basilio 1, ocasionada por un accidente de caza, le suce-
dió su hijo León, con quien no mantenía buenas relaciones, porque cabía la
posibilidad de que fuera hijo de Miguel 111, pues Basilio se casó con Eudo-
xia, amante de su antecesor. León VI el Sabio (886-912) fue un hombre
aficionado a los libros, muy devoto y gran legislador, continuó la reforma
emprendida por su padre con las Basílicas, y con su traducción al griego.
Heredó un imperio más extenso de lo que fue en época de Justiniano I;
hubo de enfrentarse a búlgaros, a musulmanes que realizaron diversas
incursiones por el Egeo y en el Jónico, perdiendo Taormina, la última plaza

114 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

que el imperio conservaba en Sicília (902); y a varegos y rusos, con los que
se vio obligado a firmar la paz y sellar un tratado comercial.
Le sucedió Constantino VII (913-959), erudito y culto, el único hijo que
tuvo, después de varios matrimonios, con su amante Zoe Carbonopsina,
con la que posteriormente contraería matrimonio. Recibió el sobrenombre
de porfirogéneta "nacido en la púrpura", por haber nacido en la sala púr-
pura del palacio destinada al nacimiento de los herederos al trono imperial.
En su infancia actuó como regente, el patriarca Nicolás l. Posteriormente, ya
nombrado emperador delegó el gobierno en manos de su suegro Romano 1,
soldado del thema de Armenia, que actuó como emperador asociado desde
el año 919 al 944, cuando sus propios hijos le despusieron y encerraron en
un monasterio, por lo que el emperador se vio obligado a tomar personal-
mente el poder. Romano llevó a cabo una buena política interior, favore-
ciendo a los pequeños y medianos propietarios con el fin de frenar el auge
económico de los terratenientes, tarea que no le resultó fácil debido a la pre-
sión fiscal y a circunstancias especiales como la epidemia que se produjo
en el 927. Por su parte, Constantino VII mantuvo en cierta medida la política
interior iniciada por Romano 1, pudiendo mantener un cierto orden al con-
trolar las intrigas cortesanas, organizadas por los terratenientes que desea-
ban acaparar los altos cargos del ejército gracias a la eficaz labor de la buro-
cracia, apoyando a los medianos y pequeños propietarios de tierras. En el
ámbito exterior, pudo frenar le incursión húngara del 958. Trató de mantener
relaciones cordiales con el emperador Otón I y con el califa de al-Andalus,
AI-Hakam 11, fruto de esta alianza, son los magníficos mosaicos que adornan
el mirhab de la mezquita de Córdoba. Mientras que en Oriente hacia frente
a los fati míes que gobernaban Egipto y a los 'abbasíes, asentados en Bagdad.
Pero Constantino VII es conocido, de manera especial, por sus escri-
tos. Entre sus obras podemos destacar De Ceremoniis, donde se describen
las ceremonias cortesanas y nos da buena cuenta de las construcciones
y del funcionamiento del Palacio imperial; De la administración del Impe-
rio, donde ofrece consejos sobre cómo gobernar el Imperio y cómo luchar
contra sus enemigos exteriores; los tratados De los themas, Novellae, o sus
discursos revisten, asimismo, gran interés. Fomentó el trabajo colectivo en
torno a la gran biblioteca de Palacio, e impulsó el taller de copia, donde se
llevó a cabo una importante compilación de textos antiguos.
A su muerte, fue sucedido por su hijo Romano 11 (959-963) quien, tras un
breve reinado, dio paso al gobierno de Nicéforo II Focas (963-969), que ya
había destacado como jefe del ejército con Constantino VII, actuando como
guardián de los hijos de Romano: Basilio 11 y del débil Constantino VIII.
Contrajo matrimonio con Teófano, viuda de Romano 11. Nicéforo 11 con-
fiscó posesiones de los monasterios, y controló todas las donaciones que
les hicieron a la Iglesia para poder sufragar los elevados gastos militares.

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 115

En política exterior avanzó más allá de la frontera del Taurus; Chipre fue
recuperada en el 965 y Creta en el 961 . Sin embargo, fue derrotado por los
fatimíes, viéndose obligado a abandonar definitivamente la isla de Sicilia.
Después del gobierno de Juan I Tzmiskés (969-976), destacado jefe mili-
tar, llega al gobierno Basilio 11 (976-1025), quien firmó dos treguas con los
fati míes, y recuperó para el Imperio bizantino gran parte de Siria que seguía
en poder de los 'abbasíes; convirtió Armenia en protectorado bizantino,
y para acabar con el peligro búlgaro atacó al zar Samuel, logrando vencer-
los en Kleidíon, causando un número muy elevado de muertes, por lo que
se le conoció como el "matador de los búlgaros" (Bulgaróctono). Bulgaria
pasó a ser un thema bizantino. En 1016, el ejército bizantino, aliado con el
príncipe de Kiev, atacó Crimea. Basilio 11 murió cuando planeaba una expe- _
dición militar para recuperar la isla de Sicilia que estaba en manos de los
musulmanes. Durante su mandato, Bizancio alcanzó su mayor extensión
territorial, pero sus herederos no supieron mantener la herencia que les
había dejado, y perdieron parte de todo lo logrado.
Basilio murió sin dejar hijos herederos por lo que le sucedió su her-
mano, el débil Constantino VIII (1025-1028), cuyo gobierno se vio alterado
por las continuas intrigas protagonizadas por su hija Zoe, que dio legiti-
midad por vía matrimonial a tres emperadores: a Romano 111 (1028-1034)
que sufrió varias derrotas en Siria, y hubo de hacer frente a pestes, hambres
y a un terremoto sufrido en la propia capital; a Miguel IV (1 034-1 041 l ✓ con
quien, después de haber sido su amante, contrajo matrimonio a la muerte
de Romano 111, de cuyo fallecimiento se le hace responsable. Y a su tercer
esposo, Constantino IX (1042-1055) que demostró tener un gran interés por
la cultura y las leyes, dando lugar a un importante renacimiento literario con
la participación activa de Miguel Psellos, cuya obra Chronografía se convir-
tió en el libro de memorias más importante de la Edad Media. En los últi-
mos años de su reinado (1054) se produjo la separación definitiva entre las
Iglesias de Oriente y Occidente, cuyo artífice fue Miguel Cerulario, patriarca
de Constantinopla.
A su muerte, le sucedió su cuñada Teodora, hermana de Zoe. Pero des-
pués de estar únicamente un año gobernando, pues murió repentinamente
en 1056, su fallecimiento puso fin al gobierno de la dinastía macedónica
que tantos éxitos proporcionó al Imperio Bizantino, pues no dejó ningún
heredero. Aunque designó como sucesor a su favorito, Miguel VI, quien des-
pués de tan solo un año fue derrocado, siendo proclamado emperador el
comandante en jefe del ejército bizantino Isaac Comneno, dando comienzo
al llamado "siglo de los Comneno" (pág. 235).

116 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

8. Arte y cultura

El Imperio bizantino desarrolló una intensa vida intelectual producto

de la conjunción de elementos romanos, cristianos, orientales y griegos;
debido a las propias necesidades del Imperio, en el que la burocracia nece-
sitaba poseer conocimientos matemáticos, jurídicos y literarios; y también
a la intensa actividad intelectual que se desarrollaba en los monasterios.
Alejandría fue la capital científica del Imperio, poseía la escuela médica
más famosa de la época hasta que en el año 642 fue tomada por los árabes,
lo que supuso una gran pérdida para Bizancio. Su saber fue heredado por
los sirios y por el mundo árabe en general.
Entre las numerosas figuras que destacaron en el Imperio hay quemen-
cionar, entre otros, las obras de Atanasia de Alejandría (296-373), que luchó
contra los arrianos; Gregario de Nissa (Capadocia), siglo IV, que condenó la
esclavitud por considerarla incompatible con las enseñanzas de Cristo y fue
autor de numerosas obras; o el ya citado Juan Crisóstomo, llamado "Boca
de oro" por su bri liante y florido lenguaje. Entre los historiadores del siglo VI
debemos recordar aquí la obra de Procopio de Cesarea (500-560 aprox.),
asesor y secretario de Belisario, a quien acompañó en su expedición con-
tra los vándalos y fue testigo de la conquista de Rávena, capital de los ostro-
godos, en el año 540. Entre sus obras cabe destacar Historia de las Guerras,
dividida en ocho libros, donde recoge las guerras del reinado de Justiniano;
Sobre los edificios, acerca de las obras públicas realizadas por dicho empe-

Figura 5. San Juan Crisóstomo.

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 117

rador; sin embargo, la obra más célebre fue su Historia Secreta en la que
denigra e infamia a Justiniano y a su esposa Teodora.
A finales del siglo VI, se desarrolla la obra de Juan Filópono de Alejandría,
teólogo y gran filósofo considerado como el primer comentarista cristiano de
las obras de Aristóteles. Sus aportaciones sobre la "teoría del ímpetu" fueron
muy populares en su tiempo y a lo largo de la Edad Media. Nos legó otras
obras como De la eternidad del mundo y De orificio mundi o comentario del
Génesis. En el siglo VIII, sobresale la figura de san Juan Damasceno, máxima
figura cultural de su época y uno de los grandes defensores del culto a las
imágenes; su obra enciclopédica "Fuente del saber" tuvo un gran éxito esco-
lar, y aún en el siglo XIII servirá de modelo a santo Tomas de Aquino.
Superada la etapa iconoclasta, la cultura bizantina alcanzó una nueva -
"edad de oro" en la que se produjeron importantes transformaciones en lo
referente a la escritura, pues comienza a usarse el pergamino, desplazando
al papiro; no obstante, a mediados del siglo IX el uso del papel se genera-
lizó debido a la difusión que de él hicieron los musulmanes; y se propagó
la presentación del escrito en forma de codex o códice. Durante el gobierno
de Miguel 111 (842-867), Bardas instaló, en torno al año 860, en el palacio de
Magnaura un centro de estudio, bajo la dirección de León el Matemático,
donde se enseñaban gramática, retórica, geometría, astronomía, aritmética
y filosofía. El palacio formaba parte del conjunto arquitectónico del Gran
palacio de Constantinopla en cuyo salón del trono se recibía a los embaja-
dores. En la visita que a los jardines de este palacio hizo Liutprando de Cre-
mona, afirmó que vio plantas hechas de plata y estatuas animadas de leones
que rugían y de pájaros que cantaban.
En la "Nueva Roma", Constantinopla, se levantaron magníficas iglesias
y monasterios para dotar a la ciudad de una nueva imagen religiosa que la
hizo brillar por su arquitectura y por su arte religioso. Tarea que inició el
emperador Constantino y continuaron los sucesivos emperadores. A Cons-
tantinopla llegaron numerosas obras de escultores procedentes de Atenas,
Roma, Alejandría o Antioquía. A lo largo de más de mil años se construye-
ron en la capital numerosas iglesias, varias de las cuales se pueden ver hoy
día convertidas en mezquitas. El templo más emblemático fue, sin duda, la
iglesia de Santa Sofía mandada construir por Justiniano 1, cuyo fin fue impre-
sionar e infundir en el fiel la sensación del doble poder: religioso y político
que había en él, donde el emperador era el intermediario entre el pueblo y la
divinidad. Justiniano I deseaba construir el templo más grande y esplendo-
roso de todo el mundo cristiano y para ello recurrió a dos eminentes arqui-
tectos: Antemio de Tralles e Isidoro de Miletos. Fue convertido en mezquita
en el año 2020. Con anterioridad, Constantino mandó levantar la iglesia de
santa Irene, cerca del palacio imperial, con el fin de servir como catedral,
pero pronto se quedó pequeña, en la actualidad forma parte del complejo

118 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

del palacio Topkapi; y la iglesia de los Santos Apóstoles, adonde el empera-
dor proyectó traer las reliquias de todos los apóstoles.
La arquitectura religiosa de Constantinopla se completó, a partir del
siglo 111, con la construcción de numerosos monasterios. Entre los que des-
tacó el de san Juan de Studios, levantado en torno al año 450 por el cónsul
llamado Studios, que se convirtió en uno de los grandes centros espirituales
y culturales del mundo bizantino en el que hay que destacar sus escuelas de
copistas y de himnografía. Sirvió de baluarte de la defensa del culto de las
imágenes durante el periodo iconoclasta. Es junto a santa Irene las únicas
iglesias que quedan en Constantinopla anteriores a Justiniano l.
Constantino I puso las bases de lo que fue conocido como el Gran Pala-
cio, flanqueado por edificios emblemáticos que formaban con él un con-
junto arquitectónico que comprendía las principales actividades políticas,
administrativas, religiosas y sociales de la capital entre los siglos IV al XII,
momento en que la residencia imperial se trasladó al palacio de Blanquer-
nas, cerca del Cuerno de Oro. La administración imperial estaba fuertemente
centralizada en el palacio, contaba con numerosos funcionarios. El Magis-
ter officiorum, era el jefe de la casa imperial y de él dependían las oficinas,
los cuerpos de guardia palatina, los arsenales, los correos públicos, la policía
estatal y la inspección administrativa de los ejércitos de las fronteras.
Podemos decir que el denominado "Gran Palacio" era una ciudad encla-
vada en la urbe capitalina unido a ella mediante una serie de espacios institu-
ciones y edificios como Santa Sofia, el foro del Augusteo o el Hipódromo, el
mayor espacio de reunión de carácter festivo, pero que también constituyó un
verdadero foro político donde el pueblo mostraba su aprobación o su rechazo
a la política del emperador. Fue arrasado por los cruzados en el año 1204.
Constantinopla contó también con otras construcciones palaciegas de
los emperadores, de sus familiares o de miembros de la alta aristocracia
que contribuyeron al esplendor y prestigio de la ciudad más célebre de la
Edad Media. Entre ellos hay que mencionar el palacio imperial de Buco-
león, llamado así, según nos han legado, por tener una composición escul-
tórica hecha en mármol que representaba a un buey y a un león, Se había
levantado al este de la iglesia de san Sergio y san Baca conocida en turco
como "pequeña santa Sofía", en la costa del mar de Mármara y contaba con
su propio puerto.
No podemos olvidar la importancia que tuvo en Bi za ncio el arte del
mosaico, técnica decorativa hecha a base de teselas que combinaban colores
y formas diversas, heredada de la tradición helenística y romana. Sus mara-
villosas composiciones adornaban los suelos, techos y paredes de templos
y palacios exaltando la religión cristiana y magnificando el poder imperial.
Los ejemplos más bellos los podemos encontrar en el ábside de la iglesia de

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 119

san Vital de Rávena, segunda capital del Imperio, construida en el siglo VI,
en los que se representan los cortejos de Justiniano y Teodora respectiva-
mente, auténticos retratos del poder. Y en las iglesias de san Apolinar in
Classe y san Apolinar el Nuevo (549).
Tiene asimismo enorme valor la colección de relieves de marfil que
solían regalarse con motivo de algún nombramiento o acontecimiento
importante; así como los tejidos de seda y la orfebrería. Hasta la época de
Justiniano I la seda se importó en rama de Oriente, pero a partir de enton-
ces se introdujo el cultivo del gusano, cuya fabricación era monopolio del
emperador. En orfebrería, lo más característico fue el empleo del esmalte,
la filigrana, las piedras finas y preciosas engastadas.
La postura iconoclasta repercutió de forma decisiva en el desarrollo de la -
escultura bizantina, ya que muchas imágenes tanto escultóricas como pic-
tóricas fueron destruidas. En su lugar, se produjo un gran desarrollo de la
decoración vegetal, animal y geométrica, aunque no faltaron retratos pro-
fanos o escenas de cacerías que llegaron a sustituir en las iglesias la deco-
ración anterior.

Bibliografía específica

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Nowtilus, 201 O.
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PR0C0PI0 DE CESAREA: Historia secreta. Juan Signes Codoñer (ed.). Madrid,
Editorial Credos, 2007.
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Barcelona, Paidós, 2008.
Ru1z-D0MENEC 1 J. E.: El día después de las grandes epidemias. Barcelona,
Taurus, 2020

Película

Teodora, emperatriz de Bizancio. Director: Ricardo Freda, 1954.

CAPÍTULO 3. EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. BIZANCIO 121

,
 Capítulo 4
EVOLUCIÓN DEL IMPERIO
EN OCCIDENTE. DEL IMPERIO
CAROLINGIO A LOS OTÓNIDAS

Esquema de contenidos

1. Introducción.
2. Los Carolingios.
3. El Imperio Carolingio.
3.1. Conquistas.
3.2. Coronación imperial.
3.3. Organización del Imperio.
3.3.1. La administración.
3.3.2. El ejército.
4. Desarrollo económico.
5. Los sucesores de Carlomagno.
6. Llegada de nuevos pueblos invasores.
7. Renovación del Imperio. Los Otónidas.
8. Renacimiento cultural.
8.1. Renacimiento carolingio.
8.2. Renacimiento otoniano.
Bibliografía específica.

1. Introducción

A la muerte del rey Clodoveo en el año 511 el reino franco se había frag-
mentado debido a varios factores: a la diversidad de los grupos étnicos que
se habían establecido en su territorio; al creciente poder de los obispos, ver-
daderos representantes de la aristocracia galorromana; y, en menor medida,
al control de algunos monasterios por parte de personajes poderosos.

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 123

 La figura del monarca fue perdiendo fuerza en beneficio de los llama-
dos "mayordomos de palacio" quienes, conscientes del papel que desem-
peñaban los obispos y los monasterios, trataron de elegir y designar a los
ocupantes de las sedes episcopales, a la vez que ponían las bases de verda-
deras dinastías.
A finales del siglo VII, la familia de los "carolingios" monopolizaba la
figura del "mayordomo de palacio" en el reino de Austrasia que compren-
día el antiguo reino de Reims y las fronteras del Rin. Su riqueza y poder
se fue acrecentando a través de la realización de una serie de matrimo-
nios, y, de manera gradual, fueron extendiendo su influencia sobre el
reino de Neustrasia que comprendía los anteriores de Soissons y París;
y de Borgoña.
Arnulfo de Metz y Pipino de Landen, cabezas de dos ramas familiares
que se fueron fusionando mediante el matrimonio de sus respectivos hijos,
pusieron los cimientos de una verdadera dinastía de mayordomos, unifi-
cando uno de sus nietos, Pipino de Heristal "el Joven", las mayordomías de
los tres reinos en el año 687. Cuando él muere en el año 714 le sucedió en
el cargo de "mayordomo de palacio" su hijo bastardo, Carlos Martel, cuyos
éxitos pondrán las bases de la construcción política que llevará a cabo su
nieto Carlomagno.

2. Los Carolingios

El principal objetivo de Carlos Martel fue reunir bajo su mando todo el

poder del reino franco, logrando vencer a los enemigos exteriores. Completó
la sumisión de Frisia (732-734); anexionó el ducado de Turingia; impulsó el
influjo franco sobre los ducados alamanes y sobre Baviera; y lanzó varias
expediciones de castigo sobre los sajones. Pero quizá el hecho que tuvo
mayor trascendencia histórica fue el éxito obtenido frente al avance musul-
mán por Europa al derrotarles en la batalla de Poitiers en el año 732. Esta
victoria le permitió también incorporar el reino de Aquitania, que se man-
tenía semindependiente bajo el mando de sus duques; así como corrobo-
rar su mando político en Provenza. Una repercusión también significativa
fue el hecho de que para poder alimentar a los caballeros que se habían
enfrentado al ejército musulmán, las extensas propiedades de la Iglesia fue-
ron parcialmente confiscadas, sus protestas fueron acalladas mediante hábi-
les disposiciones legales; no obstante, muchos obispados, que ya sufrían
una importante decadencia económica, desde finales del siglo VII, se vieron
sumidos en una ruina total.

124 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Figura 1: Batalla de Poitiers por Ch. de Steuben (Palacio de Versalles, 183 7).

Cuando muere Carlos Marte! (7 41) dejó el poder repartido entre sus dos
hijos: Carlomán, a quien le correspondió Austrasia, Turingia y Alamania;
y Pipino el Breve que gobernaría en Neustrasia, Borgoña y Provenza. Ambos
hermanos, como "mayordomos de palacio" que eran, eligieron como rey
merovingio a Childerico 111 en el año 743, pues el trono estaba vacante
desde la muerte de Teodorico IV (737), con el fin de legitimar su propio
mando y poder someter a los rebeldes que, a la muerte de su padre, se
habían levantado en Aquitania, Baviera y Alamania.
El reinado de Childerico 111, último de los llamados "reyes holgaza-
nes", fue breve (743-751 ), pues el propio Pipino que había concentrado en
su mano todo el poder, después de que su hermano Carlomán se retirase
a un convento, en circunstancias poco claras, logró que el papa Zacarías
(741-752) reconociera el hecho de que "debía ser rey quien habitualmente
ejerciera la función real". Por tal motivo, Childerico 111, último rey merovin-
gio, después de ser destronado, fue recluido en el monasterio de Saint Bertin,
donde se procedió a rapar su cabeza, perdiendo con su "melena" la aureola
casi misteriosa que lo sostenía, ya que según narra Gregario de Tours en la
Historia Francorum, los Merovingios eran reyes melenudos que creían que

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 125

su p der y realeza residía en I pelo, por lo que rehusaban cortárselo. Por t 1
motivo, contando con el b neplácito de la Iglesia, Pipino el Breve se convir-
tió en I primer rey franco de la dinastía caro lingia. La nueva dinastía se pre-
senta c mo ungida d I Señor y su r yes lo serán por la gracia de Dios; hasta
entone s, los merovingios que de í n ten r su origen en 1 1 gendario dio
del mar, habían sido elegidos por I vo lun tad del pu bl .
La estrecha relación mantenida con la Iglesia motivó que, el entonces
papa Esteban 11 (752-757) fundador de los Estados Pontificios, con ediese
a Pipino el Breve el título de "patri io de los romanos" consiguiendo, al
mismo tiempo, que el nuevo monar a s comprometiese a defender y a pro-
teg r a Roma de las pretensiones de los lombardos. N obstante, a pesar ele
las buenas rela iones qu los francos mantenían con este pueblo a Pipino le
ostó convencerles, pero I s re ordó lo estable ido en la Fa/ a Donación d
Con tantino, por la que el primer emperador cristiano otorgaba a los pon-
tífices amp lios poderes sobre Roma, algunas provincias del centro de Italia
y el resto de o idente, creándose así el denominado "Patrimonio de an
Pedro", germen de los Estados Pontifi cios.
Uno de los mayores 'xitos conseguidos por Pipino "el Breve" fue logr r
1-a sumisión d Aquitania, regulando mediante una capitular la pacificación
aquitana y estab leciendo condes francos n I ducado. A imismo, onso-
lidó el dominio franco en las fronteras de Germaní a y de la Galia meridi -
nal. Cuando el muere (768), el reino se dividió entre sus dos hijos: Carlomán
que re ibió Alamania, la a tual Alsacia, B rgoña, la Aquitania interior, Sep-
tirnania y Provenza; y Carlos, a quien corresp n lió la Aquitania marítima,
la mayor parte de Neustrasia y Austrasia y la zonas de frontera más prome-
tedoras. Todo ello p n de manifie to que la nueva dinastía, en opinión de
Miguel Ángel Ladero, carecía de una idea de Estado por lo que es un ana-
cronismo atribuir a los carolingios designio de expansión unifica dora que
estaban fuera de sus intereses e ideas política . No obstant , la muerte de
Carlomán en el año 771, deja todo el poder en manos de Carlos, que será
llamado el Magno, esto es Carlomagno, hijo de Pipino el Breve y de Ber-
trada de Laon.

3. El Imperio Carolingio

Carlomagno no sólo quería ser rey de los francos, sino que también
había trazado lo que sería "su proyecto imperial", por lo que para tal fin
contrajo matrimonio con Desiderata, hija del rey lombardo, a la que repu-
dió un año más tarde para casarse con la sueva Hildegarda de Anglach-
gau. Carlomagno llevó a cabo una intensa actividad militar, algo que era

126 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

un hecho habitual y constituía el fundamento esencial del poder. Pues es
la guerra la que permite tener abastecida la cámara real y también la que
permitía asegurar la sumisión colaboradora de los aristócratas mediante la
obtención del botín por una parte y, por otra, el pago de tributos. También
es verdad que, aunque la actividad militar no obedecía a un plan sistemá-
tico, Carlomagno se vio obligado a llevarla a cabo para defenderse de las
incursiones de los sajones, eslavos o ávaros.

3.1. Conquistas

Una de las primeras empresas de Carlomagno fue su intervención en

Italia, donde el último rey lombardo, Desiderio (m.786) rompió los acuer-
dos que tenía establecidos y amenazó los territorios pontificios, después de
que su hija Desideria fuera repudiada por Carlomagno. Por este motivo, el
ejército carolingio acudió a Italia respondiendo a la petición de ayuda soli-
citada por el papa Adriano (772-795) que sentía la amenaza del monarca
lombardo. Carlomagno entró en Pavía, capital lombarda, y logró apode-
rarse del reino en el año 773, de tal forma que él mismo se coronó y tomó
el título de rey de los lombardos. Después de la derrota lombarda, se diri-
gió a Roma para celebrar la fiesta de Pascua, donde fue recibido como un
salvador. Esta victoria consolidó la alianza establecida por el rey franco
y el pontífice, quien otorgó a Carlomagno el título de "patricio de los
romanos".
La gran empresa de Carlomagno fue la conquista de Sajonia, poblada
por un pueblo germánico que aglutinaba diversas tribus, entre los años 772
y 804. La sublevación sajona más espectacular se produjo cuando el aris-
tócrata Widukind, aprovechando que Carlomagno estaba en Hispania,
encabezó un levantamiento devastando el país y quemando iglesias. Car-
lomagno vengó este desastroso hecho en la conocida "Matanza de Ver-
den" (782) en la Baja Sajonia, donde mostró su supremacía a través de una
cruenta matanza que motivó que el agua del río Aller corriera de color rojo.
La conquista de Sajonia fue facilitada por la incorporación de la aris-
tocracia sajona a la estructura administrativa del Imperio carolingio, per-
diendo los sajones su liderazgo. Asimismo, fueron obligados a convertirse
al cristianismo con lo que se ponían las bases para la construcción de la
nación germana. La promulgación de la Lex Saxonum, en el año 802, que
mantenía muchas de las antiguas costumbres puso fin a la conquista de
Sajonia. Dos años después, Carlomagno logra someter, después de nume-
rosas campañas, a los habitantes de Nordalbingia, última tribu sajona, que
se resistía a convertirse al cristianismo. De igual manera, los frisones, situa-

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 127

dos en el territorio de lo que hoy día es Holanda, fueron obligados a con-
vertirse al cristianismo, aunque prestaron menor resistencia.
El segundo escenario de las expediciones militares tuvo lugar en Bavi era.
Carlomagno depuso al duque Tassilón (788), ca tóli o y teóri am nt vasa-
llo de los francos desde época merovingia, por onsiderar ina eptables sus
inclinaciones hacia los lombardos y los ávaros. El duque, junto a su esposa
y sus hijos, fueron condenados a prisión en el monasterio de Jumiéges, en
la alta Normandía. Las tierras de los bávaros fueron divididas en conda-
dos dentro del estado carolingio, aunque conservaron sus leyes y su unidad
como ámbito político.
Las conquistas por el Este finalizaron con la destrucción de los ávaros,
establecidos en el curso medio del Danubio. Estas tribus eslavas se dedica-
ban a atacar a los pueblos del Báltico, y vivían del robo y del saqueo, cuyos
productos almacenaban en un gran recinto circular fortificado, ring, dentro
del cuartel general. Su desapari ción, en el año 796, como nación permitió
a Carlomagno resolver importantes cuestiones financieras de forma inme-
diata, ampliar y enriquecer el Estado, pues se apoderó del famoso e impor-
tante tesoro de los ávaros procedente de los saqueos que éstos habían ido
acumulando durante dos siglos.
Ya hacia el Sudoeste, Carlomagno emprendió una campaña atendiendo
a la ayuda requerida por los gobernadores musulmanes de Zaragoza y Bar-
celona que se mostraban descontentos con la política del emir omeya 'Abd
al-Rahman l. Esta expedición acabó con un rotundo fracaso por la resisten-
cia ofrecida en Zaragoza, cuyo jefe rompe su compromiso y se niega a abrir
las puertas de la ciudad a Carlomagno; y de manera especial , por la terri-
ble derrota que sufrió el ejército carolingio en el desfiladero de Roncesva-
lles (778), al ser atacado por los vascones cuando regresaban a su tierra,
donde encontró la muerte Roldán, sobrino de Carlomagno. Este fracaso fue
silenciado por los anales palatinos, sin embargo, se divulgó a través de una
de las más famosas epopeyas francesas del medievo, la Chanson de Roland
que, elaborada a finales del siglo XI , transformó a los vencidos en héroes.
En la cima del puerto de Roncesvalles hay un monumento de granito que
recuerda la figura del Roldán.
Posteriormente, Carlomagno organizó otras dos expediciones a Hispa-
nía en las que fundó las Marcas Hispánicas o provincias fronterizas de Bar-
celona y de Gerona, donde llevó a cabo una política de atracción y acogida
de los hispanocristianos que huían de los musulmanes. Estas Marcas, mera-
mente defensivas, abarcaban desde Cataluña a Navarra, incluyendo valles
pirenaicos que, encabezados por sus respectivas aristocracias, se dotaron
de una organización propia que les permitió obtener la independen cia del
reino franco.

128 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

3.2. Coronación imperial

Carlomagno gobernaba un amplio territorio en el centro del continente

europeo, que abarcaba desde las marcas fronterizas de Friul y el Elba en
Oriente, a la marca de Bretaña en el Oeste, y hasta la Marca Hispánica por
el Sur, por lo que se había convertido en la cabeza política de toda la cris-
tiandad. Después de la derrota de los lombardos, pasó a titularse "rey de los
francos y lombardos y patricio de los romanos", títulos que iba a culminar
con su coronación imperial, promovida, sin duda, por sus consejeros: Arno
de Salzburgo y Alcuino de York.
Recordemos que cuando finaliza el siglo VIII, existían tres poderes en la
Cristiandad: el Papa, el emperador bizantino y el rey de los francos. Pero
el hecho de que en el Imperio bizantino gobernase una mujer, la empera-
triz Irene, después de haber arrebatado el trono a su hijo, fue interpretado
por algunos en Occidente como un reconocimiento de que la sede imperial
estaba vacante, por lo que la restauración imperial sería, por tanto, obra de
intelectuales que no se resignaban a ver el título imperial en manos de un
soberano bizantino que no ejercía ningún control sobre Roma.
La coronación imperial tuvo lugar el día de Navidad del año 800 en la
Basílica de los Apóstoles san Pedro y san Pablo en Roma, donde el papa
León 111 (795-816) le impuso la corona utilizando el ritual bizantino, pero
invirtiendo el orden: primero se llevó a cabo la coronación y después invitó
a la asamblea del pueblo y a los guerreros a aclamarlo.
En la ceremonia, Carlos recibió además el sello real que tenía grabado
en su interior la siguiente frase: Renovatio lmperi Romani. A partir de ese
momento se le empezó a denominar "Carolus Magno, Carlomagno", con-
virtiéndose en la cabeza política de toda la cristiandad occidental, la res-
tauración del Imperio bajo un monarca cristiano se había cumplido. Bien es
cierto que Carlomagno hubiese preferido su autocoronación, pues según se
había producido serían los papas quienes se arrogasen el derecho a coronar
a los emperadores; además, resultaba humillante y peligroso que un empe-
rador se arrodillase a los pies del Papa y le ciñera la diadema imperial.
Esta coronación imperial dio lugar a que existieran dos emperadores en
la cristiandad: uno en el Imperio de Oriente y, otro en el restaurado Impe-
rio de Occidente. Consciente de ello, Carlomagno quiso evitar un posible
enfrentamiento con los bizantinos, por lo que establéció negociaciones para
contraer matrimonio con la emperatriz Irene, que no tuvieron efecto alguno.
Y, de hecho, Bizancio no reconoció los hechos consumados, produciéndose
enfrentamientos en torno a Venecia y Dalmacia, hasta que el emperador
bizantino, Miguel 1, reconoció, en el año 812, a Carlomagno como "empe-
rador y augusto" en Occidente, enviando a unos embajadores a Aquisgrán

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 129

donde le saludaron con el título de Basileus, que sólo se otorgaba a los
emp rador s de Orient . Para orresponder con ste g st , y en seíia l de
agrade imi nto, arlornagno nvía a Amalario de Metz, obispo de Tréve-
ri , y a Pedro, abad de la abadía benedictina d Nonántola, con una carta
ele intención para conclui r un tratado de paz definitivo on onstantinopla.
A partir de entonces, arlom agno no escatimó e fuerzas por codearse
con los monarcas más importante de su 'poca: Alfonso II d Le' n, el califa
'abbasí de Bagdad, Harun al-Rashid, o los mperadores de Constantino-
pla, para nego iar armistici s, treguas o alianzas. Con Gran Bretaña man-
tuvo r la iones com rciales ya que no podía pen ar en una invasión terri -
torial pues el ejército franco no poseía flota. No obstante, intentaba jerc r
sobre 11 una gran influen ia med iante el int rcambio ele mbajadores
y consejeros.

Figura 2. El emperador Carlomagno.

3.3. Organización del imperio

3 .3 .1 . La administración

A pesar de no contar con la experiencia de una tradición anterior, Cario-

magno consigue establecer una sólida administración centralizada en todos
los países que integraban el Imperio. Sin capital fija, la administración del
palacio coincide con la del Estado, aunque desde el año 795 Carlomagno
residió de forma cas i permanente en Aquisgrán (la actual Aachen, Alema-

130 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

nia). Su poder descansa en los vínculos personales que unen al rey con sus
súbditos y que, anualmente, los guerreros renovaban en asambleas convo-
cadas para ello. Al soberano le correspondía tanto el mando militar, ban, y,
por tanto, la dirección política y diplomática, como el poder judicial, mund.
A comienzos del mes de mayo, con anterioridad a las expediciones gue-
rreras, se celebraban las asambleas generales en las que se debatían asuntos
de importancia para el reino que luego eran sometidos a la consideración
de los presentes; aunque en principio estaban abiertas a todos los hombres
libres, en la práctica debieron reducirse a cientos de personas, en su mayor
parte jefes militares y dignatarios laicos y eclesiásticos. Las resoluciones que
en estas asambleas se adoptaban, se proclamaban en voz alta y, posterior-
mente, se ponían por escrito agrupándolas en capitula, y aunque no con-
siguieron unificar todas las leyes del Imperio, pues pervivieron tradiciones
legislativas diferentes debido a su amplia extensión, contribuyeron a intro-
ducir elementos comunes.
El eje de la administración central lo constituía el palatium o corte
carolingia, donde se mezclaban los servicios que se prestaban de manera
personal al emperador con los del Estado. El Aula integraba al comes pala-
tii y a otros funcionarios como el senescal, encargado del aprovisiona-
miento del palacio; el buticularius, copero mayor o jefe de los escancie-
ros; y el caballerizo mayor, comes stabuli. Por otra parte, el oratorio real,
llamado Cape/la por conservar como reliquia un fragmento de la capa de
san Martín de Tours, contaba con varios capellanes o clérigos para su ser-
vicio. Uno de estos clérigos, el cancellarius o canciller, dirigía la Cancille-
ría, donde se redactaban los documentos reales en un tipo de letra cono-
cida como "minúscula carolina", más clara y legible que la merovingia
o la visigoda.
La administración territorial se articula en, aproximadamente, unos
200 condados, al mando de los cuales estaba el comes, cabeza de la admi-
nistración civil, militar y judicial; y a ellos correspondía la aplicación de las
capitulares, la percepción de impuestos, la realización de las obras públi-
cas, el reclutamiento de tropas, la recepción de los juramentos de fidelidad
al emperador al que estaban obligados todos los varones desde los doce
años de edad y la presidencia de la asamblea que administraba justicia,
mallus, contando con la ayuda de los scabini o sabedores de derecho. Los
condes eran reclutados entre la aristocracia de la zona a gobernar, lo que
facilitaba el fortalecimiento de los poderes regionales. El cargo era elec-
tivo y revocable dependiendo por completo de la voluntad del Emperador,
aunque poco a poco se hizo hereditario. El conde solía designar a un viz-
conde para ayudarle en sus tareas y sustituirle en sus ausencias. Cada año
debían rendir cuentas de su gestión en la asamblea general que convocaba
el Emperador.

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 131

 Desde el año 779, se insti tuyó a lo míssi dom ínici, 11 nvi ado del señor'',
un léri go y un laico qu actu aban onjuntamente, on el fin d upervi sa r
y contr lar a I ondes. Estaban nca rgados de v lar po r I cum¡ limiento
el las lisp siciones iviles y les iásti cas, tra tando d vi ta r qu se produje-
sen busos en la administra ión. Vi sitaba n I ndado hasta cuatro veces
al año, r cordando a los condes sus obligaciones, al tiempo qu ta mbién
recibían queja , pero no tenían fa ultades eje utivas. En sus comienz s los
missi domini i eran miembr s d I Pala i , pero con el tiemp fueron con-
des y obi I os que, aunque actuaba n fuera d le zona d su propia influen-
cia, tenían las misma id as y los mismos intereses qu los nde los qu
inspecc ionaban, lo qu hacía poco efi caz su fun ción. A ve es, lo conda-
dos se dividieron n veguería pa ra mej rar la admini stración, al frente de
lo cuales staban los vi carios. En las zonas fronteri zas, s de ir n aquellas
marcas de mayor peligro, se estableció el marqués que tenía a su cargo la
defensa de la frontera y la administración de la marca.
Por otra parte, Carl omagno con el fin de asegurar la lea l ta d de sus segui-
dores integrar la ri stocracia en el conjun to de su din astía, dio una
enorme importancia al VASALLAJE, institu ción d stinada a doblar los vín -
ulos púb licos que sustentab n la soberanía regia por medio de la fidelidad
p rs nal. De forma que lo grandes propietarios, obispos, abades y c n-
des erían vasa llos d I r y omo vass i dominici, mientras qu otros hom-
bres de condi ión más humilde se onvertían en va allos d los más pod -
rosos, a- ándos de esta form a unos vín cu los y una red d o laboradore
pa ra la rea leza, y, sobr todo, para las empresas militares . Las relaciones
ntre unos y tros se sujeta ban a un con trato que incl uía un dobl e vínculo:
uno de carácter personal y otro de ará ter rea l; mediante el primero, enco-
mendación, 1 vasa llo prestaba homen je al señor que ses li aba mediante
gestos on la inmixtio ma nuum, colo ación de las manos dentro de la del
s ñor y el ósculo entre ellos; y por el segundo, e hacía entrega de un rega lo
de cualquier tipo por p rte del señor, que, posteriorment , se conc retó en
1 entreg de tierra n u ufructo, el beneficio. La ntrega d estos beneficios
vin ul ba d manera estre ha a qui n lo r c ibía con qui n lo dispensaba,
por lo que un hombre libre no p día xponerse a p rderlo por mantener
su fidelidad a un monarca I jano. Por lo que la onstru cción ímp ri al caro-
lingia qu dó en manos d la fidelidad personal d sus v salios. El vasa llaj e
modificó la estru ctura de l Estado en b nefi cio del sist ma feudal.

3 .3 .2 . El ejército
El ejército no era permanente . En tiempos de guerra se hacían llama-
mientos al servi cio militar para integrar las filas del ejército, quedando úni-
camente excluido el clero. El ejército, por tanto, se improvisaba cada vez que

132 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

resultaba necesario por razones de combate y lo integraban todos los hom-
bres que poseían una determinada propiedad territorial, estando relaciona-
das sus obligaciones militares con su riqueza patrimonial. Por este motivo,
los más poderosos además de estar obligados a servir personalmente, debían
equipar a un soldado por cada tres hectáreas de tierra que poseyesen.
En tiempos de calma el ejército no existía, a excepción de la compañía
de guardia que cumplía funciones de escolta personal del rey y algunos gru-
pos de soldados con base en las marcas o en los países enemigos que era
necesario pacificar y dominar.
Carlomagno dejó constancia de su preocupación por introducir refor-
mas dentro del ejército, por lo que incrementó la caballería con la que pudo
ampliar cualitativa y cuantitativamente las guerras ofensivas. Además, con el
fin de aligerar el peso que debía acarrear cada soldado para poderse abas-
tecer de todo lo necesario en sus continuas campañas y expediciones, creo
una especie de retaguardia encargada de transportar grandes cantidades de
alimentos, ropas, forrajes, que estaba integrada también por herreros encar-
gados de afilar lanzas, fundir espadas y enderezar escudos; ya que el primer
herraje con clavos del que se tienen noticias precisas es del siglo IX y corres-
ponde al reinado del emperador León VI de Constantinopla.
Una vez planificada la incursión a otros dominios, Carlomagno hacía
redactar un acta, en forma de capitular, donde pormenorizaba lugar, hora
y número de hombres convocados para el combate. Dictó leyes en las que
se recogen las sanciones en caso de demora en la inscripción o por las pre-
sentaciones sin armas, víveres o vestuario adecuado. Nunca convocó a más
guerreros de los que precisaba para su acción bélica, teniendo en cuenta
las características de la expedición proyectaba, el terreno en el que se iba
a mover, sus accidentes geográficos e, incluso, teniendo presente cómo
podría reaccionar el posible enemigo. Era tan meticuloso y previsor que
antes de emprender una compaña estudiaba con detalle el camino a seguir,
los cursos de agua, los mejores pasos, los lugares donde podían resguar-
darse o las epidemias de las zonas. En suma, todo aquello que, de una u otra
forma, pudiera influir en el desarrollo de la contienda. Cuando no partici-
paba en el combate se mantenía en las inmediaciones del campo de bata-
lla pendiente de todo cuanto ocurría. Siempre buscaba dos ventajas crucia-
les para el combate: la rapidez y la economía de recursos.
Carlomagno organizó también la vida en el interior de los campamentos.
Llegó a regular desde la obligatoriedad de la siesta del mediodía hasta las des-
obediencias más graves, como el invitar a beber o el estado de embriaguez en
presencia o cercanía del enemigo. En casos de deserciones era aplicado todo
el rigor de la ley imperial, siendo castigado este acto con la pena de muerte,
según una antigua costumbre, y con la confiscación de todos los bienes.

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 133

 Figura 3. Armas y atribulos regios de Carlomagno
en la capilla palalin de Aquisgrán.

4. Desarrollo económico

La econ mía imp rial, al igual que en toda la Europa cristiana o ci -

dental de aquel tiempo, se basaba fundamentalmente en la agricultura que
constituía la principal fuente de riqueza. Lo in resos provenían, en su
mayor part , d las rentas de sus grandes dominios, villae, cuya adminis-
tración qu dó reglamentada en la llamada Capitular de villas en la qu s
registraban todas las posesione imperiales. Al frente de las villa estaban
los administradores o villici que eran responsables ante I rey de su xplota-
ción y perfecta conservación.
Dentro de las villae, estaba la terra dominicata en la que se encontraba
la casa del dueño y lo edifi ios auxiliares: gran ros, pajares, obertizos
para el ganado, las cabañas de los domésticos y, a veces, un pequeño ora-
tori o iglesia d planta cuadrada o rectangular. A su alrededor e exten-
dían lo campo de cultivo, los bosques, prados y tierras yermas. El r sto
del gran dominio se distribuía en man o , pequeñas explotaciones agrí o-
la , concedidas a los camp sinos, en general libres, que estaban obligados
al pago d ierto c nsos en metá lico o en especies, y a trabajar en los cam-
pos de la re erva eñorial en unos días determinados. Cada dominio cons-
tituía una unid d agrícola independiente, asi autosufici nte para vivir, en
la que se cultivaban cereales, legumbres y hortalizas; en muchas regiones
también adquiere un notable desarrollo la vid, pues el vino era considerado

134 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

un símbolo de prestigio y era, además, un producto necesario para el culto;
asimismo, se criaba ganado lanar o cabrío, de cerda y aves de corral. Estos
dominios solían contar con artesanos, molinos y herreros propios.
La prosperidad de algunos dominios, especialmente monásticos, dio
lugar a la producción de excedentes que trataban de vender fuera; pero
el comercio era muy reducido quedando limitado a un comercio ocasio-
nal, centrado en ferias locales y mercados a los que acudían los campesi-
nos a vender huevos, miel o cera cuando tenían excedentes de sus cose-
chas, o a comprar sal, vino, cerámicas, utensilios agrícolas y vestidos. En el
año 764, Pipino el Breve ordenó que hubiese al menos un mercado en
cada diócesis para asegurar el intercambio de excedentes agrarios y paliar
las carestías locales. Existieron mercados especiales como el de esclavos en
Verdún, o el de sal en Salzburgo. A lo largo de los siglos IX y X el número
de mercados y ferias aumentó. Por otra parte, el comercio con el exterior
se mantuvo en cierta medida, aunque este es un tema controvertido pues
frente a la tesis del historiador belga Henri Pirenne (1862-1935) que afir-
maba que debido a la invasión musulmana "los cristianos eran incapaces
de hacer flotar una tabla en el mar", otros autores manifiestan que el gran
comercio de vinos, sal, metales, perfumes, incienso, especias y otros pro-
ductos se mantuvo, y que, a finales del siglo VIII, comenzó a tomar auge la
ruta: al-Andal us-Barcelona-Verdún.
La industria, muy escasa, presenta como la agricultura una clara orien-
tación autárquica y de subsistencia. La actividad más frecuente es la fabri-
cación de paños y la construcción de útiles agrícolas. La industria de paños
de Frisia logró sobrevivir a las incursiones de los normandos. Las ocupa-
ciones industriales se limitaban al trabajo de albañiles, carpinteros y herre-
ros, y, excepcionalmente, a la producción de ciertos especialistas, joyeros,
escultores o arquitectos que se trasladan de un lugar a otro. En los núcleos
de población había una organización industrial formada por los colegios de
artesanos, aunque bien es verdad que éstos compaginaban sus tareas indus-
triales con el trabajo en el campo.
La moneda usual era el dinero (del latín, denarius) de plata. Desde el rei-
nado de Pipino la plata sustituyó al oro en el mercado interior del mundo
occidental, reservando el oro para el pago de los productos de lujo que
venían de Oriente. Doce dineros formaban un sueldo (de oro), y veinte suel-
dos, la libra. Carlomagno mantuvo la política monetaria de su padre, creó
un sistema monetario de larga vida basado en la plata, que abundaba en
las minas de Europa, reservando el uso de las escasas monedas de oro para
el pago de los productos del comercio exterior. No obstante, los campesi-
nos realizaban sus pagos en especie, aunque el precio de los productos se
expresase en moneda.

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 135

 Figura 4. Monedas de Carlomagno y Ludovico Pío.

5. Los sucesores de Carlomagno

En opinión el I histori a lor francés Louis Halp hen (1880-1950), Cario-

magno había vincu lado toda su obra a su persona, sin hab r I r visto nada
para el futur , p r tal motivo, d sel que murió, 124 d nero del año 814
en Aquisgrán, hasta que firma I Tratado d Verdún (843 ) asistimos a la
de int gración ele su Imperio. Y, a pe ar del e pi ndor al anzad durant su
mandato, legó una estru tura cargada de gravísirna ontradiccione que e
van a manifestar en el reinado de sus sucesores.
De los tres hijos qu tuvo arlomagno, fue Luis I Piado o (814-840)
qui n suced ió a su padre, pue u do hijos mayores, Carlos y Pipino
habían muerto con anterioridad. D bido a la I bilidad de su ca rácter y a
la in oh rencia d u proc der, Luis el Piado o no pudo m nt n r unido 1
lmp rio que había heredado pues en él habitaban una gran diversidad d
grupos étn icos y culturale . Por una part , lo intereses de la n bl za perju-
dicaban al I oder central, unido a la div r idad; y, p r otra, tuvo que hac r
frente a los ataques de escandinavos, magiares y sarracenos.
Sus ons j r s, Agobardo, ob ispo de Lyon, y el monj ben di tino
Benito I Ani ano hicieron todo lo posible por mantener la unidad d 1
lmp rio, re ono iendo la div rsi lad de tradiciones políticas y soc iales de
las distintas region s, y a través de la Iglesia c mo único el mento capaz
d con guirlo mediante la vía religiosa y cu ltural. Esto explica lo pro-
greso de la Iglesia franca que II gó a constitui r una Iglesi a d Estado ejer-

136 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

ciendo una decisiva influencia en la formación de la civilización de la
Europa occidental. Para salvaguardar la unidad del Imperio, sus defen-
sores establecieron en la Ordinatio lmperii (817) que la dignidad impe-
rial pasase a Lotario, el mayor de los hijos de Luis el Piadoso, reservando
para sus otros dos hijos el gobierno de territorios periféricos con el título
de rey, de tal forma que Pipino gobernaría en Aquitania, Luis en Baviera,
y su sobrino Bernardo gobernaría como rey de Italia. Pero la situación se
complicó cuando Luis el Piadoso tuvo un nuevo hijo, en el año 823, Car-
los el Calvo, de su segunda mujer, Judit de Baviera, con quien había con-
traído matrimonio en el 819, después de fallecer su primera mujer, Ermen-
garda; ya que el emperador quiso dotarle de algunos territorios situados en
el corazón del Imperio, lo que provocó el enfado y la sublevación de sus
otros tres hijos.
A la muerte de Luis el Piadoso (840), dos de sus hijos, Luis el Germánico
y Carlos el Calvo juraron en Estrasburgo permanecer unidos hasta impo-
ner la paz a su hermano mayor, Lotario, heredero del Imperio. Pipino había
fallecido en el año 838 . Los tres hermanos llegaron a un acuerdo que que-
daría corroborado en la firma del tratado de Verdún en el año 843, por el
cual se dividía el Imperio en tres partes:
• Lotario, llevaría el título imperial y gobernaría el norte de Italia y una
franja de territorio que transcurría entre el mar del Norte y el Medi-
terráneo, denominado Lotaringia, que incluía las ciudades de Aquis-
grán, Estrasburgo, Lyon, Marsella y Milán. Quedando los Estados
Pontificios como un enclave independiente.
• A Carlos el Calvo le correspondía el gobierno del territorio de la
Francia Occidental, desde el río Escalda, Bretaña a la Marca Hispá-
nica, que comprendía el noroeste de Borgoña y los núcleos de Nava-
rra, y las ciudades de Aquitania, Gascuña, Septimania, París, Bur-
deos, Tolosa y Barcelona.
• Luis el Germánico se quedaría con la Francia Oriental que compren-
día; Sajonia, Turingia, Franconia, Alamania, Baviera, Carintia e Istria;
y mantendría cierta autoridad sobre las tierras de Croacia, las mar-
cas de Panonia y del Este, Bohemia y Moravia, con las ciudades de
Salzburgo, Colonia y Magdeburgo.

No obstante, el título imperial de Lotario era simbólico, su calificativo

de "romano" fue sustituido por el de "cristiano", muestra inequívoca del
papel que la Iglesia iba a desempeñar como expresión de la unidad espiri-
tual de los pueblos de la Europa cristiana por encima de cualquier vicisitud
de orden político. Y aunque el título imperial se mantuvo hasta el año 924,
por entonces no tenía ningún signifi cado, ni si quiera en Italia. A su muerte

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE. .. 137

en el año 855, Lotario dejaba I t rritorio en manos de sus hermanos quie-
nes fij aron su límites n I trat do le M er en (870). Esta división marcaba la
división t rrito rial de lo que en I futuro ría Alemania y Fr: ncia con ca rac-
teres propios y dinastías independientes.
Cuando muere Carlos 111 el Gordo (888), hijo menor de Luis el Germá-
nico, el Imperio se desintegra en varios reinos, quedando el poder en manos
de los señores locales, ricos terratenientes que hicieron suyos los derechos
del rey, regalías; reclutaron tropas para proteg rse de sus vecinos o apode-
rarse de sus bienes para, de esta manera, engrandecer su patrimonio, ini-
ciando una época de inseguridad y anarquía.

6. Llegada de nuevos pueblos invasores

El sistema de marcas establecido en las zonas fronterizas del Imperio

carolingio no fue suficiente para frenar el avance de nuevas invasiones, pro-
tagonizadas, especialmente, por los pueblos del norte de Europa y por los
piratas sarracenos del Mediterráneo. A ello hay que sumar el hecho de que
los carolingios no habían desarrollado una marina potente que les permi-
tiese hacer frente a estas invasiones marítimas.

6.1. Vikingos

Bajo este nombre se engloban los pueblos denominados "gentes de la

bahía", si nos atenemos a su significado: vik, bahía, y ing, gente. No obs-
tante, algunos historiadores aplican también este nombre a todos los habi-
tantes de la península escandinava que emprendían "expediciones lejanas"
y sembraban el terror por su ferocidad y crueldad allá donde iban .
Los vikingos eran expertos navegantes, poseían excelentes naves para
sus incursiones guerreras, drakkars, llamados así porque solían llevar en
la proa una cabeza de una vestía fabulosa, drak "dragón "; estaban hechas
de roble, eran largas, muy ligeras y rápidas, no poseían ni puente ni timón;
no solían calar más de metro y medio, lo que les permitía realizar la nave-
gación de cabotaje y así poder acercase con facilidad a la costa. Asimismo,
la incorporación de la quilla les daba más estabilidad y les permitía aden-
trarse en estrechos y remotos ríos. Tenían una vela cuadrada en su único
mástil, de unos trece metros de altura, y se movía con remos que les permi-
tía remontar los cursos de agua.

138 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Figura 5. Barco vikingo (Fotograma de la serie de TV 'Vikingos",
de Michael Hirst) .

Son varias las causas que motivaron su expansión fuera de su territorio,

entre ellas figura la superpoblación que se produjo en determinadas áreas;
la mala distribución de las tierras que dejaba a mucha gente sin trabajo; el
progreso de la técnica marinera; las variaciones climáticas; la interrupción
de las rutas mercantiles tradicionales; y también, la consolidación de las tres
grandes nacionalidades: noruegos, suecos y daneses, que motivó el despla-
zamiento de los que se sintieron perjudicados por ello.
Las primeras noticias que tenemos de los vikingos noruegos datan de
finales del siglo VIII, cuando atacan en el 793 el rico mon st río de Lindis-
farne, al norte de Gran Bretaña. Ávidos de botín, no se detenían ante los bie-
nes y tesoros de la Iglesia y asaltaban los monasterios cristianos, sembrando
el terror por su crueldad. Atacaban por sorpresa debido a su enorme movili-
dad aprovechando las primeras luces del día, y desaparecían con la misma
rapidez, sin dar tiempo a que las masas de campesinos pudieran reaccionar.
Los noruegos exploraron el litoral del océano Atlántico y se dirigieron
al norte de Gran Bretaña donde se dividieron en dos grupos: uno de ellos
se dirigió al norte de Escocia y al este de Inglaterra, saquearon Londres en
el año 841 y se establecieron en la desembocadura del Támesis. Posterior-
mente, en el año 850, un grupo de noruegos penetraron por el río Sena hasta
llegar a París, y atacaron las ciudades francesas de Rouan, Nantes y Tau-

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 139

1 us . En su xpansión viajaron a Hi sp nía, ll ega ndo a med i dos del siglo IX
e la ría d Aurosa, si nd rechaza los n La Coruña; prosiguiendo su ava n
por la costa tlántica, r montaron I Gu lalquivir y llegar n a evi lla (844),
nfr ntándos a los mu sulmanes, estab lec idos en al-Andalus. tro grupo
s dirigi ' ha ia las isla Oreadas (875), al norte d Escoci , donde llegaron
a constituir un pequeñ prin i¡ ado; e la islas H 'bridas, al oeste de Esco-
cia¡ a la isla de Man y a Irlanda, estab le iend en Dublín su bas de op -
ra ion ; fundaron un buen número de ciudades e incluso llegaron a acu-
ñar su pr pia mon 1 . La gran movilidad d los vikingos noru gos los ll evó
a Islandi a que llegó a ser uno de los entros ultural s más importantes de
su ti mpo; y a olonizar las islas Feroe en el siglo X que formaron parte de
la lonia noruega hasta el iglo XVI.
A los vikingos su os, cono ido también orno Varegos, les ara teri-
zab , d manera spe ial, su fac ta comercial, pues lo que buscaban era
dinero, por lo que emplea ron como mercenarios o trabajaron como mer-
cad res. Tra nsitaron por el mar Bálli o y, igui endo las rutas terre tr s y flu-
vial s lleg ron al mar Negro, siguiendo el cauce del río Dni per; y I mar
C pi , a trav 's del Volga. Convirtieron Kiev en el centro de las opera io-
nes y desde allí dirigieron sus ataqu s c l lmp rio bizantino en el año 860.
Por últim , 1. danese apa recen como los auténti cos vikingos de
leyenda por el terror que ausa ron. Fu ron I más organizado y ambicio-
sos, dejando una huell má profunda n los luga r s dond tabl ci ron.
us 'x itos fu ron m 's duradero, d manera especia l en Normandía y en sus
posesiones d Inglaterra, en uya parte orienta l rearan una s rie de " Esta-
dos" conocid s globalment corno Dan /aw o t rritorio de dominio danés,
aunque tuvi ron una vida muy corta, a excep ión d Normandía.
A mediados del siglo X las expediciones normandas dan signos de ago-
tamiento, y permitieron que Europa disfrutase de un periodo de tranquili-
dad entre los años 930 y 980.

6.2. Magiares
Los magiares, también conocidos por húnga ros, dirigidos por el rey
Árpád, se estab l ci ron n la ll anura de Panoni a, Europa central, a fina-
les del siglo IX, al ser empujados por lo pe henegos en la Ucrania oriental,
entre el Vol ga y el Donetz; aprove hando, además, que el emperador ar-
lomagno acabó con los áva ro . Los magiares tenían unas ostumbres y una
economía de tipo nómada, y empr ndi eron, muy pronto, ataques contra
O cidente on el objetivo de obtener riquezas y esclavos para compens r,
de alguna manera, su situación económica.

140 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Los magiares, en un principio, no buscaban tierras donde asentarse, sino
que su objetivo era la obtención de botín y la captura de hombres y muje-
res para convertirlos en esclavos que cultivasen sus tierras en Panonia, por lo
que solían atacar zonas rurales y monasterios aislados donde obtener bue-
nos botines. Y, al igual que los vikingos, supieron infundir terror por la rapi-
dez y sorpresa de sus ataques debido a la habilidad de sus jinetes, armados
de arcos y flechas sobre cabal los herrados y con estribos, lo que les daba una
gran movilidad. Los efectos terroríficos que producían estas correrías debie-
ron provocarlos intencionadamente para evitar cualquier tipo de resistencia.
La primera de sus expediciones tuvo lugar en el año 899 cuando saquea-
ron el valle del Po, a la que siguieron numerosas incursiones a Baviera, la
que sitiaron once veces; y a Lombardía que lo fue trece veces. Cuando fue-
ron derrotados por Otón I en Lechfeld, cerca de Augsburgo, en el año 955,
ya habían realizado unas treinta y tres incursiones, tomando ciudades tan
lejanas como Brema, Orleans y Otranto, llegando incluso a la Septimania
y a Cataluña en el año 924. Su fracaso ante los ejércitos otonianos puso fin
a sus incursiones en Occidente, marcando el momento de su sedentariza-
ción, de tal forma que, a comienzos del siglo XI, su rey, san Esteban de Hun-
gría, cuyo nombre tribal era Vajk, convirtió al cristianismo a la población
magiar y Hungría pasó a ser un reino.
El peligro húngaro fue uno de los factores esenciales que motivaron que
las ciudades se fortificasen y se construyesen numerosos castillos en el sur
de Alemania y en el norte de Italia. En Lombardía, desde el año 915, se mul-
tiplicaron los castillos rurales, de manera especial, en las propiedades de
la Iglesia. A partir del siglo X estos ataques fueron disminuyendo, y durante
casi tres siglos la cristiandad latina pudo gozar de tranquilidad hasta que la
amenaza de la estepa volviese de manos de los mongoles.

6.3. Eslavos

Son muy pocas las noticias que sobre ellos nos han llegado, pues los úni-
cos datos que tenemos proceden de la lingüística; incluso el mismo nombre
de "eslavo" nos dice muy poco, pues significa "palabra" y designa a los que
hablan un lenguaje comprensible, en oposición a los extranjeros. El primer
texto de que se dispone referente a los eslavos es del siglo VI, y en él apare-
cen situados entre el Danubio marítimo, el Dniéster y el Vístula, no cono-
ciendo ninguna organización estatal hasta ese momento.
El avance que realizaron los eslavos se efectuó en tres direcciones: hacia
el Noreste, Rusia actual, que es difícil de seguir, aunque parece ser que,

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 141

en torno I siglo VIII, comenzaron a salir d la taiga y descendieron por el
Valga y el Don y llegaron a las riberas del mar de Azov, donde fundaron 1
principado de Tmutoraká.n n I siglo X. La segunda dirección que empren-
dieron fue ha ia el ste: travé d las llanura g rmanopol acas 11 "'ga ron
hasta el Elba, Bohem ia y a los Alpes ori ntales, tierras escas ment pobla-
das. Su presencia s manifestó de forma evidente a través de la creac ión de
la "Gran Moravia", Bohemia y Polonia. En su marcha hacia el ur, s dirigie-
ron a los Balcanes, cuya crista lizac ión política fue lenta y tardía. Su cristi ani-
zación, en el si glo IX, fue obra de Cirilo y Metodio, hermanos que procedí n
de li alónica, conocidos orno los apóstoles de los es lavos pues, conoce-
dores de esta lengua, tradujeron las Sagradas Escrituras al antiguo eslavo.

6.4. Piratas sarracenos

De pués d asentarse los musulmanes en el nort de África y en al-

Andalus, se hal ían formado grupos de pirata · que actuaban al m rgen de la
autoridad de us r sp tivos emirato , ll egand a crea r una specie de r pú-
blicas d marineros n algunas iudades costeras como ocurrió n Pechina
y Denia, desde donde pra ticaban el saqueo d las ciudades y las captu-
ras de hombres y mujere . Sus a ciones buscaban el botín más que la suff1i -
sión de los infieles.
A lo largo del siglo IX sus in ursiones llegaron hasta la isla de Córcega,
Cerd ña y las Ba leares, fijando sus primeros est blecimi ntos en icilia.
Su ataques se dirigi ron, de manera especia l, a Roma cuyos arraba les aso-
laron, a las ostas de Tosca na y d Liguria. Tomando en el 841 la ciudad de
Bari que dominaba el acceso al mar Adriático.
También, dese el año 870, realizaron diversas incursiones a Marsella
y Arlés, logrando estab l cer una verdadera base d op raciones en Fraixine-
tum, en el condado de Fréjus, erca del go lfo de Saint-Tropez que les per-
mitió dominar lo pasos de los Alpes occidentale durante un tiempo hasta
que a mediados del sig lo X, lo condes provenzales y piamonteses logra ron
su destru ción . No obstante, las amenazas de los piratas obre Niza, Tol ón
y Marsella continuaron hasta comienzos del siglo XI dificultando la repobla-
ción de la tierra y el desarrollo urbano.

142 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

7. Renovación del Imperio. Los Otónidas

Los últimos reyes carolingios de Alemania: Arnulfo de Carintia, suce-

sor de Carlos 111 el Gordo, y su hijo Luis IV el Niño (899-911) no pudie-
ron impedir las devastaciones producidas por los húngaros; y a la muerte
de Luis IV, Germanía se encontraba fragmentada en cinco grandes duca-
dos: Sajonia, al que se había incorporado Turingia, Baviera, Franconia, Sua-
bia y Lorena. Los cuatros primeros duques eligieron rey, en el año 911, al
duque de Franconia, Conrado 1 (911-918), quedando Lorena en poder de
Carlos el Simple.
A la muerte de Conrado 1, 23 de diciembre del 918, los duques o prín-
cipes al darse cuenta del poder que había adquirido la casa ducal de Sajo-
nia, nombraron rey al duque de Sajonia, Enrique I el Cazador o el Paja-
rero (919-936). No deja de ser significativo que fuese Sajonia, la que tanto
esfuerzo había costado a Carlomagno conquistar, la cuna de la construcción
política más significativa del momento, la del nuevo imperio de los Otohes.
Enrique I está considerado como el fundador y primer rey del Estado
alemán medieval, conocido hasta entonces como la Francia Orientalis.
Devolvió a la monarquía su prestigio y abordó con éxito los problemas que
tenía el reino. Se enfrentó a los daneses en la Marca del Norte, venció a los
eslavos, frente a los cuales organizó la Marca defensiva de Brandenburgo;
e hizo frente a las incursiones de los húngaros. Supo apaciguar a los duques
de Suabia y Baviera, y logró que el duque Wenceslao de Bohemia recono-
ciera la autoridad real. Con todo ello preparó el camino a su hijo Otón l.
Otón I el Grande (936-973) fue ungido y coronado en la catedral de
Aquisgrán por los grandes feudatarios laicos y arzobispos, recibiendo la inves-
tidura del reino con la espada, los brazaletes, el manto, el cetro, el bastón y la
corona, sentado en el trono de Carlomagno. Una de sus primeras activida-
des en el exterior fue acudir en defensa de Adela ida de Provenza, hermana de
Conrado de Borgoña, de quien Otón I era protector, pues había sido apresada
después de quedarse viuda para evitar que ocupase el trono de su marido,
Lotario, rey de la Italia septentrional. Otón I entró victorioso en Pavía, en el
año 950, tomó el título de rey de los francos y de los lombardos como había
hecho, en su momento Carlomagno, y contrajo matrimonio con Adelaida.
En el año 953 envió una embajada a la corte del califa 'Abd al-Rah-
man 111, presidida por el fraile Juan de Gorze, monasterio próximo a Metz,
para pedirle al califa que interviniera ante los piratas de Fraixinetum y evi-
tar que saqueasen las naves de Otón l. Un problema de protocolo motivó
que fuese enviado a Aquisgrán, Recemundo, obispo mozárabe y autor del
famoso libro "El calendario de Córdoba", ya que hablaba bien la lengua
árabe y latina para resolver dicha cuestión.

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE.. . 143

 Figura 6. Embajada de Juan de Corze ante 'Abd al-Rhaman !!!
(Cuadro de Dionisia Baixeras, 1885).

Otón I obtuvo una importante victoria frente a los húngaros en las ori-
llas del Lech, afluente del Danubio, junto a Augsburgo, en el año 955. Este
triunfo le permitió restablecer la Marca del Este, Ostmark, que daría origen
a Austria, y, además, facilitaría el establecimiento de misiones cristianas en
Hungría. Sus dominios en el Este también se vieron protegidos al derrotar
a los eslavos en el río Recknitz, ese mismo año.
Asimismo, acudió a Roma cuando el papa Juan XII (955-964) le soli-
citó ayuda ante la intromisión que Berengario 11, margrave (marqués) de la
Marca de lvrea, hacía en los territorios pontificios (960). Como consecuen-
cia de este triunfo, Otón I fue coronado emperador en Roma por el Papa
el 2 de febrero de 962, reanudándose con este nuevo nombramiento el que
se había iniciado en la Navidad del 800 con Carlomagno. Pero en esta oca-
sión, 1pontífi ce había ot rgado I títu l irnperi al al gob rn ante más p de-
ro o de Occidente, un s jón que ra rey d I s francos, pero a quien el pue-
blo emp zaba a llamar "rey d los germ ano ". Este hecho daría origen a 1
tradi ión según la cual sólo un rey alemán podría er tomado n on id ra-
ción para recibir la dignidad imperial de Occidente.
A pesar de todo, las relaciones entre el Emperador y el Pontífice no fue-
ron cordiales. El Papa conociendo que la opinión pública italiana era poco
favorable a los alemanes, buscó la alianza de Adalberto, hijo de Berenga-
rio 11, rey de Italia (950-963 ). Otón I acusó a Juan XII de llevar una vida poco
digna, por lo que le depuso y eligió para sustituirle a León VIII (963-965);
de ignación que fue recha zada por los romanos qui nes eligieron papa, a la
muerte de Juan XII, a Benedi cto V. Otón I acudió a Roma, venció a los rebel-
des e hizo que el nuevo papa, Juan XIII (965-972) coronase coemperador
a su hijo, en el año 967, cuando él todavía ejercía como tal.

144 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

 Otón I solucionó los problemas que tenía con los bizantinos que gober-
naban en Apulia y Calabria, al concertar el matrimonio de su hijo Otón 11 con
la princesa Teófano en el año 972. A lo largo de su reinado, que duró 35 años,
Otón I tuvo tiempo para organizar una sólida red organizativa dotada de
orden y de una autoridad inflexibl e. A su muerte (973) su cuerpo fue ente-
rrado en la ciudad de Magdeburgo, a orillas del Elba, bajo la protección de
san Mauricio. En esta ciudad, donde había detenido el avance eslavo y que
fue denominada la "nueva Aquisgrán", Otón I había edificado una residencia
con un palatium y un monasterio e iglesia sepulcral, St. Mauritius, que será
elevado en el año 955 al rango de iglesia metropolitana y sede episcopal.
Su hijo Otón 11 (973-983) siguió la misma política de su padre. Contrajo
matrimonio según se había acordado con Teófano, ejemplo de la constante
y tenaz política matrimonial que se mantenía con Oriente con el objetivo
de unificar por vía matrimonial las dos mayores potencias políticas. Por este
motivo, a lo largo del siglo X se produjeron continuos viajes y embajadas
matrimoniales presididas por princesas orientales y occidentales acompaña-
das de preciosos objetos de arte.
Durante su breve reinado, Otón 11 hubo de hacer frente a numerosas
revueltas, tanto de orden interno como en la periferia: Bohemia o Polonia.
Además, Otón 11 sufrió el ataque de los francos occidentales en Aquisgrán
por lo que emprendió una campaña contra Francia, llegando hasta las mis-
mas puertas de París, donde fue detenido por el rey Hugo Capeta.
Otón 11 dirigió una campaña contra los musulmanes con el objetivo de
expulsarles de Sicilia y Calabria, pero fue derrotado por las tropas del emir
al-Qasim junto a Capo Colonna, Calabria, en el año 982. Esta derrota mermó
el prestigio de los otónidas en Italia y en las Marcas, circunstancia que será
aprovechado por daneses y eslavos. A Otón 11 tampoco le resultó fácil obte-
ner las posesiones bizantinas que le habían correspondido al contraer matri-
monio con la princesa bizantina Teófano.
Al morir Otón 11 (983) por un ataque de paludismo, su hijo Otón 111,
aun siendo joven, fue coronado de manera inmediata en Aquisgrán por el
arzobispo de Maguncia (el cargo más importante después del Papa). Pero al
haber, por entonces, dos emperatrices viudas: Adelaida, esposa de Otón 1,
y Teófano, viuda de Otón 11, ambas actuaron de regentes del pequeño Otón
defendiendo con entereza su corona. Teófano ocupó la regencia del Impe-
rio, demostrando ser una de las soberanas más influyentes del medievo, al
mismo tiempo que en Bizancio gobernaban sus familiares, pues recordemos
que era hermana del emperador Juan Tzimisces. Durante su regencia emitió
varios edictos y documentos oficiales, creando un precedente en la eficacia
política de las emperatrices del Sacro Imperio entre el siglo X y XI. Cuando
Teófano muere (991 ), fue sepultada en la capilla de san Pantaleón de la ciu-

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 145

dad de Colonia, asumiendo la regencia su suegra Adela ida hasta que Otón 111
fue declarado mayor de edad.
Otón 111 recibió la corona imperial el 24 de mayo del año 996 de manos
del papa Gregario V (996-999). Había sido educado con el espíritu refinado
de su madre bizantina, Teófano, y la dureza sajona de su padre; y también
por el abad Bernardo de Hildesheim, por Juan Filigato, profesor de griego, por
Adalberto, obispo de Praga, y, de manera especial, por el monje cluniacense
Gerberto de Aurillac. Otón 111 se propuso acrecentar el prestigio de su fami-

Figura 7. Relieve en marfil de Otón II y Teófano (Museo de Cluny).

146 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

lia, mediante una autentica renovación del viejo Imperio romano, renovatio
imperio romanorum, leyenda que hizo grabar en su sello, por lo que fijó su
residencia en Roma habitando un palacio junto al Tíber, tratando de que vol-
vieran los usos y las etiquetas de los antiguos emperadores con el objetivo de
atraerse a la difícil y levantisca nobleza romana.
El Imperio que se quería restaurar era cristiano, y en él la Iglesia y el
Papa serían instrumentos en manos del gobierno imperial, por lo que Otón 111
entronizó y depuso papas según las necesidades de su política imperial.
No obstante, la nobleza no aceptó que el emperador y el pontífice fueran
ambos alemanes, pues Gregario V era hijo de Otón de Carintia, por lo que
le expulsó nombrando en su lugar a Juan Filigato, antiguo tutor de Otón 111,
con el nombre de Juan XVI (997-998). Cuando muere el pontífice alemán,
Gregario V, el Emperador promovió al Papado a Gerberto de Aurillac, renom-
brado teólogo, filósofo y matemático franco que tomó el nombre de Silves-
tre 11 (999-1003), como homenaje a Silvestre I quien fue papa en tiempos de
Constantino I quien, recordemos permitió la práctica del cristianismo en el
Imperio romano.
Otón 111 realizó varios viajes por sus dominios. En Polonia fundó un nuevo
obispado en Gniezno, sede de la tumba de su amigo y preceptor san Adal-
berto, obispo de Praga, que murió martirizado cuando trataba de convertir
al cristianismo a las tribus bálticas de Prusia (997). En Hungría estableció un
arzobispado y otorgó la corona real al que sería el primer rey cristiano, san
Esteban 1 (1001-1038), convirtiéndose Hungría en el segundo reino creado
en la Europa central y oriental. Uno de los hechos más llamativos de su
reinado fue la visita que el día de Pentecostés del año 1000 efectuó a la
Capilla Palatina de Aquisgrán donde estaba la tumba de Carlomagno, per-
maneciendo largo rato en meditación ante sus restos; después de haber ins-
peccionado cuidadosamente el sepulcro, hizo exhumar su cuerpo del que
extrajo una cruz de oro. A su regreso a Roma se encuentra con una pobla-
ción que no aprobaba su mandato, y una violenta sublevación producida en
Roma le obliga a marcharse a Rávena; poco tiempo después cuando empren-
día una marcha a Roma muere (23 de enero de 1002).
A su muerte sin dejar descendencia le sucede su primo Enrique, duque de
Baviera, quien, una vez que se hubieron resueltos ciertos problemas suceso-
rios, reinó con el nombre de Enrique 11 (1002-1024) en los tronos de Germa-
nía e Italia, a pesar de la oposición de Lombardía y de la actitud de Bohemia
y Polonia. Prestó mayor dedicación que Otón 111 a los asuntos de Alema-
nia, y con el objetivo de lograr la integración del ducado de Bohemia y el
sometimiento de los polacos y de su duque Boleslao, se hizo grabar en su
sello la leyenda: renovatio regni francorum. Con su muerte, sin dejar herede-
ros, se extingue la línea masculina de la casa de Sajonia, por lo que fueron

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 147

los descendientes de Liutgarda, hija de Otón 1, quienes sostenían los dere-
chos sucesorios a través de la línea femenina, instituyéndose el gobierno
de la dinastía Salia. En el año 1024 es elegido rey Conrado 11 (1024-1039),
primer monarca de la nueva dinastía, a quien sucedió su hijo Enrique 111
"el Negro" (1039-1056), claro ejemplo del cesaropapismo al marcar la auto-
ridad del Emperador sobre el Papa. Durante su reinado el Imperio alcanzó
una de sus mejores épocas. Le sucedió Enrique IV (1056-1106) quien hubo
de enfrentarse con el papa Gregario VII provocando la conocida "querella
de las investiduras".

8. Renacimiento cultural

8.1 . Renacimiento carolingio

Carlomagno mostró un gran interés en fomentar el desarrollo cultural

con el fin de preparar a sus funcionarios y combatir la ignorancia del clero,
pues cuando llega al poder la vida intelectual y cultural franco-germana se
encontraba en una profunda decadencia. Por tal motivo, crea una disposi-
ción Admonitio genera/is (789) en la que se dan instrucciones para crear
escuelas en los monasterios y en las catedrales con el fin de educar y formar
a los más jóvenes. En ellas se impartiría un programa mínimo de instrucción:
lectura, escritura, conocimientos de latín y explicaciones de la Biblia y de
los libros litúrgicos. Esta renovación se le ha llamado "renacimiento carolin-
gio", término que para Emilio Mitre resulta sumamente vago, pues este "rena-
cimiento" fue la culminación de otros renacimientos anteriores: el de Sevi-
lla, bajo san Isidoro, o el de Northumbría bajo Seda el Venerable. Idea que
es compartida por otros estudiosos que consideran esta apreciación desacer-
tada y falta de realismo. Jacques Le Goff, al estudiar este periodo, advierte
que "fue un movimiento cultural, exclusivamente de clérigos y para clé-
rigos". Más crítico se muestra también el historiador francés, Pierre Riché
(1921-2019) quien, en su obra De Char/emagne á Saint Bernard: culture
et religión, afirma: "el renacimiento Carolingio acabó siendo una apuesta
fallida; un movimiento esencialmente clerical que ahondó el foso existente
entre los "literatis" y la masa iletrada de laicos".
Este movimiento cultural estuvo protagonizado por grandes figuras pro-
cedentes de territorios exteriores al mundo franco. Carlomagno hubo de bus-
car en los monasterios de Inglaterra, Italia o Hispania personas cultas que
pudieran llevar a cabo la formación deseada. De Italia llegaron el gramá-
tico Pedro de Pisa; el poeta y teólogo Paulina de Aquilea y Paulo Diácono
quien enseñó griego, lengua de enorme importancia para las relaciones man-

148 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

tenidas con el Imperio bizantino; a su regreso al monasterio de Monteca-
sino escribió su famosa Historia de los Lombardos. De Hispania salieron un
buen número de intelectuales con la llegada de los musulmanes. El monje
visigodo san Pirminio funda por encargo de Carlos Martel el monasterio
benedictino de Mitttelzell, en Reichenau, próximo al lago Constanza, en el
año 724, y dota a su biblioteca con medio centenar de códices, convirtién-
dolo en un importante centro intelectual. También fue solicitado por Cario-
magno el híspanogodo, Teodulfo, obispo de Orleáns, que se había refugiado
en la Septimania huyendo de los musulmanes, que destacó por restaurar la
disciplina eclesiástica en su obispado y por la reorganización de las escuelas,
creando dos nuevas en Fleury (Narbona), potenciando la labor de su scripto-
rium, de donde salieron sus famosas biblias. Está considerado como un gran
poeta por la elegancia de sus versos. Compuso el himno Gloria laus, utili-
zado en la liturgia del domingo de Ramos para conmover a Ludovico Pío.
Pero sin duda alguna la figura más relevante fue el anglosajón Alcuino
de York (c.730-804), discípulo de Egberto de York, que, a su vez, lo había
sido de Beda el Venerable, fundador de la escuela de York. Se instaló en la
corte carolingia (793), después de conocer a Carlomagno en el viaje que
realizó a Roma, para dirigir y formar una biblioteca en el palacio de Aquis-
grán. Su fama es debida al papel que desempeñó como consejero del Empe-

Figura 8. A/cuino presenta a san Martín a su discípulo Rábano Mauro

(Miniatura "De laude sanctae Crucis". H. 850. Viena, Biblioteca Nacional).

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 149

rador y como organizador e impulsor de la Escuela Palatina, creada para la
formación de los hijos de los nobles y los futuros abades y obispos. Fue el
promotor del "renacimiento" de las letras en los monasterios y de iniciar una
reforma eclesiástica que, aunque tuvo poco éxito, dejó algunos testimonios,
como Admonitio genera/is, importante texto del gobierno para la reforma de
la vida clerical. Alcuino trasladó su biblioteca de York a la abadía de san Mar-
tín de Tours, desde donde expresará a Carlomagno, poco antes de ser nom-
brado emperador, el duro trabajo que tenía que realizar con los niños de
Tours, frente al nivel que tenían sus alumnos de la escuela palatina. Escribió
numerosas obras, pero destacó más por su persona y por su trabajo que por
el espíritu original de las mismas. No obstante, su importante labor cultural
ha motivado que algunos estudiosos hablen del "siglo de Alcuino". Su obra
fue continuada por sus discípulos, entre los que recordamos a Rábano Mauro
(780-856) abad del monasterio benedictino de Fu Ida (Alemania) y más tarde
arzobispo de Magunzia, que escribió De Universo, una completa enciclope-
dia en la línea marcada por san Isidoro de Sevilla en sus Etimologías. Alcuino
y otros hombres de letras de la corte carolingia valoraban el comportamiento
elegante y la sabiduría, a la vez que recomendaban a los jóvenes que man-
tuviesen hábitos adecuados y que se movieran con "elegancia".
Personaje destacado fue también el escritor franco Eginardo (c.770-840).
Se educó en la abadía de Fulda en Hesse (Alemania) y, posteriormente, en
la Escuela Palatina de Aquisgrán. Vivió en la corte de Luis el Piadoso donde
se ocupó de la formación de su hijo mayor, Lotario. Compuso una biografía
de Carlomagno, Vita Karoli imperatoris que contribuyó a potenciar el mito
del Emperador por el empleo, a veces excesivo, del tono laudatorio. A él se
debe también la redacción de los Anales del reino de los francos (741-829)
escrita en un correcto latín.
En los últimos años del llamado "renacimiento carolingio" sobresale la
figura de Juan Escoto Eriúgena (c.81 0-c.877), filósofo y teólogo irlandés,
buen conocedor de los autores griegos, que se trasladó a vivir a la corte de
Carlos "el Calvo" para dirigir la Escuela Palatina; dejó en su De Divisiones
Naturae un sistema filosófico de signo neoplatónico: "todas las formas de la
naturaleza dimanan de Dios, uno y eterno, y a Él vuelven". Su tesis sobre la
predestinación fue condenada en el concilio de París en el siglo XIII. Dejó
una huella muy fuerte en los autores de finales del siglo IX, y, de manera
especial, en el grupo conocido como "Escuela de Auxerre". Con su muerte
en el año 877 se cierra simbólicamente el "renacimiento carolingio", que
desde la muerte del emperador se había ido apagando.
A pesar de todo, los resultados culturales durante este periodo fueron
mediocres, en opinión de algunos historiadores, a pesar de las buenas inten-
ciones de sus promotores, pues a penas se contó con medios humanos
y materiales, pues a la escasa formación de los clérigos había que aña-

150 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

dir la escasez de libros. Única-
mente, la biblioteca del monasterio
de Reichenau estuvo mejor dotada
pues a comienzos del siglo IX con-
taba con quinientos volúmenes.
No obstante, hay que recono-
cer que muchas obras antiguas se
habrían perdido si no hubiera exis-
tido el proceso de copias que fue-
ron hechas en el siglo IX.
En el siglo IX las artes expe-
rimentaron también una renova-
ción. En arquitectura el ejemplo
más significativo lo encontramos
en la Capilla palatina de Aquis-
grán, construida entre los años 789
y 805. La inspiración tardo-romana
y bizantina es igualmente nota-
ble en los escasos restos conser-
vados de escultura, como la Esta-
tua ecuestre de Carlomagno, hoy Figura 9. Imagen de Santa Fe
en el Museo del Louvre. La figura de Conques.
humana reaparece como elemento
decorativo en frescos, miniaturas,
mosaicos, relieves y esculturas exentas. Pero sin duda alguna la mayor ori-
ginalidad del arte carolingio la encontramos en la orfebrería, como se puede
apreciar en el Relicario de santa Fe de Conques, o en el Altar de oro de san
Ambrosio de Milán; así como en la decoración e iluminación de manuscri-
tos de un colorido, viveza y agilidad sorprendentes, como se demuestra en
el Salterio de Utrech, famoso códice miniado del siglo IX, una de las obras
maestras del arte carolingio.

8.2. Renacimiento otoniano

Posteriormente, durante el reinado de los tres Otones y de Enrique 11

se produjo un esfuerzo de recuperación del modelo cultural carolingio,
debido, de manera especial, a la política eclesiástica llevada a cabo por
Otón el Grande y su hermano Bruno (925-965 ) dando lugar a lo que, en
opinión d Emilio Mitre, se denomina de form a grandilocuente el "Renaci-
miento Otoniano" . En ese ti empo crece el número de escuelas episcopales

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 151

entre las que destacan por la actividad desarrollada: Metz, Verdún, Colonia,
Worms, Maguncia o Lieja; y, de manera especial, son dignos de mención
los trabajos de traducción redactados en la abadía de Gall (Suiza), donde el
abad Notker Labeo (950-1022) tradujo textos del latín al alemán, algo que
era poco habitual en su época; se conservan sus traducciones de las Cate-
gorías de Aristóteles, de las Bucólicas de Vi rgi Iio, y de otras obras de Boecio
y de Gregario Magno.
Asimismo, el monasterio de Reichenau se convirtió en el centro más
importante por el número de manuscritos que fue reuniendo, ya que reci-
bió importantes donaciones, como fue el caso de la dotación que le hizo
Gunzo de Novar, obispo de Verana, de un centenar de manuscritos italia-
nos, entre los que cabe citar la versión latina del Timeo de Platón, lo que
pone de manifiesto el aprecio que tenían a los autores clásicos en algunos
monasterios en el siglo X.
A partir de mediados del siglo X comienza a sentirse un interés por reco-
ger en obras históricas lo acontecido para dejar constancia por escrito de la
actividad de los emperadores otonianos. En esta línea encontramos la obra
de Liutprando, obispo de Cremona (920-970), amigo e interprete de Otón 1,
a quien compara con Moisés por considerarlo salvador de su pueblo. Entre
sus obras cabe destacar su Antopodosis, compuesta de seis libros en los que
narra los acontecimientos que ocurrieron desde el año 888; o su Liber de
rebus gestis Otonis, donde narra lo ocurrido entre los años 960 y 964. Rea-
l izó varios viajes a Constantinopla, siendo en uno de ellos donde negoció
el matrimonio de Otón 11 con la princesa bizantina Teófano.
Durante el gobierno de Otón 1, destacaron también ilustres cronistas
como Widukind de Corvey, autor de la primera "historia oficial" de la casa
de Sajonia; o Ruotger, benedictino del monasterio de san Pantaleón de Colo-
nia que escribió la "Vida de Bruno", correspondiente a Bruno el Magno
(925-965), hermano de Otón 1, arzobispo de Colonia.
Ya en tiempos de Otón 111, de cuya obra política fue inspirador, des-
taca de manera especial, la obra del ya citado Gerberto de Aurillac, quien
fue papa con el nombre de Silvestre 11. Ejerció la docencia en la escuela de
Reims, de donde sería posteriormente arzobispo. Leyó y comentó las obras
de Porfirio, Aristóteles y Cicerón; las poesías de Virgilio y la obra del his-
toriador Lucano, a través de las traducciones y copias latinas que Boecio
había realizado.
Su posterior estancia de formación en el monasterio gerundense de Santa
María de Ripoll, donde permaneció hasta el año 970, y en la Escuela episco-
pal de Vic con el matemático Attó, le permitió estudiar las materias del Qua-
trivium: matemáticas, aritmética, geometría, música y astronomía; y entrar

152 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

en contacto con la ciencia árabe. A él se debe la introducción del sistema
decimal árabe y del uso del cero en Francia. Mando construir un ábaco, ins-
trumento de cálculo donde por medio de unas cuentas o bolitas engarzadas
en varillas se realizan operaciones matemáticas, para enseñar a sus alum-
nos a efectuar operaciones de suma, resta y multiplicaciones. La Escuela de
Vic puso a disposición de Gerberto sus recursos y este supo aprovecharlos.
Sin embargo, sufrió una gran decepción en el monasterio de Bobbio
(Lombardía), dedicado a su fundador san Columbano, al no encontrar el
apoyo de sus monjes para recopilar los fondos manuscritos que allí se con-
servaban, ya que se mostraron poco predispuestos a conocer nada nuevo.
No obstante, Gerberto de Aurillac, buscando la perfección de sus conoci-
mientos, destacó brillantemente como eclesiástico, filósofo, intelectual, y,
asimismo, sobresalió en dialéctica, según puso de manifiesto uno de sus
mejores discípulos, Fulberto de Chartres (960-1028), fundador de la Escuela
de Chartres, buscando la perfección de sus conocimientos.
Fueron también sobresalientes los trabajos de algunas mujeres. Entre las
que recordaremos a Roswitha (c.935-c.1002), monja benedictina que tra-
bajó en la abadía de Gandersheim en la Baja Sajonia, regida por Gerberta,
sobrina de Otón l. Roswitha fue famosa por su ascetismo. Escribió un pane-
gírico sobre el emperador en el que narra las hazañas que desde el año 962
había llevado a cabo Otón 1, que constituye una pieza de gran importancia
para los historiadores. También compuso poemas hagiográficos y seis dra-
mas en prosa rimada, escritos en latín, de gran interés para la historia del
teatro.
También debemos mencionar la obra de santa Hildegarda de Bingen
(1098-1179) conocida como la "Sibila del Rin", abadesa, predicadora,
escritora y musicóloga, considerada como una de las mujeres más influen-
tes de la Edad Media, dotada de una gran inteligencia y cultura. Siendo
niña fue destinada por sus padres a la vida religiosa, entrando de jovencita
en el monasterio de Disibodenberg, aceptando la regla benedictina. Pos-
teriormente, fundó un monasterio cerca de Bingen al oeste del Rin, donde
se emancipó con otras monjas de Disibodenberg, monasterio de monjes.
Su altísimo grado de misticismo le lleva a su contacto con Dios permitién-
dole penetrar en sus misterios, fruto de estas visiones fue su Liber divinorum
operum. Durante su larga vida realizó diversos viajes de predicación y man-
tuvo correspondencia con personajes ilustres, como lo hizo con la reina
Leonor de Aquitania, o con san Bernardo. Fue nombrada doctora de la Igle-
sia por el papa Benedicto XVI en el año 2012.
Junto a las dos autoras citadas, cabe recordar a la monja alsaciana y aba-
desa de Hohenburg (Montes Volgos) (1130-1195), Herrada de Landsberg,
de cuyas obras destaca el llamado "Jardín de las Delicias" o Hortus Delicia-

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 153

 Figura 1O. Hildegarda de Bingen
(Representación en una baraja de 1818).

rum, que, aunque no se considera excesivamente original, nos presenta un

compendio de todas las ciencias estudiadas en su época.
Por entonces, como hemos podido preciar, la ultura seguía siendo
patrimonio ex lusivo d los religiosos. La enseñanza estaba orientada y diri-
gida por la Iglesia, siguiendo unos modelo establecidos n el siglo VI y con-
solidado por lo carolingios. Los alumnos aprendían a I er el Latín, estu-
diaban su gramática, el arte de hablar y escribir en esa lengua, Retórica, y el
de discurrir o dialogar, Didáctica. El clérigo también estudiaba Música , con
el fin de dirigir y cantar; así com Astronomía, para calcular la fecha de 1
Pascua, Mat máticas para efectuar cá lculos elementales¡ y debía poseer, asi-
mismo, conocimientos de Geometría. Algunas escuelas estaban autorizadas

154 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

para enseñar Teología. Frente a ellos, la masa de los fieles cristianos vivía en
la mayor ignorancia.
El arte otoniano continuó la trayectoria imperial marcada en época
carolingia tanto en arquitectura como en la ilustración de libros, orfebrería
y esmaltes. Un ejemplo de las magníficas piezas que se realizaron en este
tiempo lo encontramos en el Evangeliario de Otón 111, procedente de la aba-
día de Reichenau, del que destacamos la rica encuadernación, las incrusta-
ciones de gemas, el tratamiento de los marfiles y las ilustraciones interiores
del libro. El scriptorium de Reichenau está considerado por muchos estu-
diosos como el mayor centro de producción y difusión de la miniatura oto-
niana. No obstante, la expresión más elevada de la sensibilidad plástica del
arte otoniano corresponde a la rica producción de marfiles que se pueden
contemplar, de manera especial, en las tablillas insertas en las cubiertas de
los códices.

Bibliografía específica

ÁLVAREZ, V.: Los vikingos. Crónica de una aventura. Madrid, Silex, 2013.
BENDR1ss, E.: Breve historia de los carolingios. Auge y caída de la estirpe de
Carlomagno. Madrid. Dilema, 2009.
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celona, Península, 1973.
EGINHARoo: Vida de Carlomagno. Introducción y notas de Alejandra de
Riquer, 2019.
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MussET, L.: Las invasiones. El segundo asalto contra la Europa cristiana. Bar-
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R1vERA Qu1NTANA, J. C.: Breve Historia de Carlomagno y el Sacro Imperio
Romano Germánico. Madrid, Nowtilus, 2008.

CAPÍTULO 4. EVOLUCIÓN DEL IMPERIO EN OCCIDENTE... 155

 Capítulo 5
LA PENÍNSULA IBÉRICA
EN LOS SIGLOS MEDIEVALES.
LOS REINOS CRISTIANOS

Esquema de contenidos

1. Introducción.
2. El reino visigodo de Toledo.
3. Los reinos hispánicos hasta 1035.
3.1. El reino asturleonés.
3.2. El condado de Castilla.
3.3. El reino de Pamplona.
3.4. Los condados catalanes.
4. Significado del Año Mil.
5. Cluny y el Císter.
6. Los reinos hispánicos de los siglos XI al XV .
6.1. Los reinos cristianos occidentales.
6.2. Los reinos cristianos orientales.
Bibliografía específica.

1. Introducción

Después del asentamiento de los pueblos barbaras en la Península Ibé-

rica, uno de ellos, el reino visigodo logró imponerse a todos los demás. Pero
será durante su gobierno en el año 711 cuando se produce la llegada de los
musulmanes. A partir de ese momento, con la desaparición del reino visi-
godo, van a surgir distintas formaciones políticas que tratarán de frenar el
avance musulmán cuyo predominio hasta el siglo XI es evidente. A partir de
entonces, los distintos reinos cristianos salen del relativo aislamiento en que
se hallaban y se incorporan a las corrientes políticas, económicas, sociales
y religiosas europeas; al tiempo que lograrán adueñarse de los territorios

CAPÍTULO S. LA PENÍNSULA IBÉRICA EN LOS SIGLOS MEDIEVALES... 157

que formab an al-Andalus, tarea que tendrá su culminación en el siglo XV
bajo el gobierno de los Reyes Católicos.

2. El reino visigodo de Toledo

Al desapa r c r el r ino vi sigodo de Tolosa, tras la derrota sufrida en

Vouillé (507) por los fra n os, los visigodos se habían instalado en la Penín-
sul a lbéri a. Después de un período de revueltas, fue el rey Leovigildo quien
estructuró defi ni tivam nte lo que la historia conoce como "el reino visigodo
de Toledo" al establecer en esta ciudad su apital (5 76). En su deseo de uni-
fi car la Península, sometió a los vascones, se anex ionó el reino galaico de
los suevos, reorganizó la administración y acuñó monedas; pero sus medi-
das religiosas a favor del arrianismo provocaron un gran descont nto entr
la población católica hispano-roman , dando lugar a que se produj ese una
guerra civil frente a su hijo Hermenegildo ya que éste se puso al lado de
los católi o . Aunque Hermenegi ldo fue derrotado, el triunfo de I s arria-
nos duró poco tiempo, ya que Recaredo 1 hijo y suc sor d Leovigildo, con-
vocó el 111 Concilio de Toledo en mayo del año 58 , que estuvo pres idido
por sa n Lea ndro de Sevilla, en el que el reino vi sigodo se decla ró cató li o.
Reca redo junto a su esposa, la reina Bado, hizo públi ca su profesión de fe
la religión católi ca y sigui ndo su ejemplo, ex mplum r gis, lo repr sen-
tantes más cualificad s d I pueblo godo adjuraron del arri anismo. Hay qu
destacar que, junto a la importante sign ificac ión religiosa y humana qu
tuvo este Concilio, también de él surgió el gran proyecto político de crear
una monarquía hispana que, aunque perduraría poco más d un siglo, sería
si empre un punto de referenci a al que volver.
Los sucesores de Recadero luch aron contra los bizantinos poniendo fin
a su presencia en la Península. Con el fin de eludir la elección del rey por
parte de los nobles del Aula Regia I rey Chindasvinto (642-649) había ase-
gurado la corona en su hij o Recesv into (649/ 653-672 ) mediante el sistema
de asociación al trono (649); A Recesvinto se debe la promulgación del Liber
/udiciorum, Libro de los Jueces, tradu cido del latín al romance dos siglos
más tard con el nombre de Fuero Juzgo; pero cuando muere Recesvinto
sin dejar descendencia di recta, los miembros del /\ u/a Regia, recuperando
su prerrogativa electoral, designaron rey a Wamb , considerado un hombre
extraordinario y dotado de cualidade pre isas para asumir la responsabi-
lidades de la corona, pero al poco ti mpo de haber sido elegido rey, tuvo
que hacer frente a dos rebeliones sucesivas. La primera d ellas e tuvo pro-
ta gonizada por varios nobles, condes y obispos en la provincia de la Sep-
timania o Narbonense, que apoya ban al conde d Nimes, ll deri co, como

158 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOSSIGLOS MEDIEVALES

sucesor de Recesvinto. La segunda rebelión, más peligrosa, se produjo en
la Tarraconense, y desembocó en la proclamación como rey de Paulo, apar-
tándose de la autoridad del legítimo rey. Una vez hubo sofocado a los vas-
cones, Wamba emprendió una ofensiva contra las dos provincias rebeldes;
pero, a pesar del éxito obtenido, se puso de manifiesto la debilidad en que
se encontraba el poder central y el creciente deseo de autonomía de las
noblezas locales.
La elección y subida al trono del conde Ervigio (680) cuando Wamba
aún no había fallecido, estuvo promovida por un golpe de fuerza protagoni-
zado por un grupo de palatinos, al que pertenecía el nuevo monarca y que
contó con el apoyo de Julián, metropolitano de Toledo; por lo que Ervigio
convocó, con extraordinaria rapidez, el XII Concilio de Toledo (681) para
ser reconocido por los obispos y los grandes del reino y así, de esta forma,
fuera decretada la validez de su designación y unción real, aunque toda-
vía viviese Wamba. Al día siguiente de acceder al trono Ervigio, el depuesto
rey Wamba, se retiró al monasterio de Pampliega (Burgos) donde aún vivi-
ría siete años más. El reinado de Ervigio duró siete años, tiempo durante el
cual se puso de manifiesto el poder adquirido por la nobleza; de tal forma
que, cuando cae gravemente enfermo (687), hubo de designar, en presen-
cia de la alta nobleza y del clero, como sucesor a su yerno, Egica, esposo
de su hija Cixilo, a pesar de tener hijos varones a los que nunca asoció al
trono ni designó para sucederle, buena muestra de la debilidad de su poder.
A pesar de haber sido elegido por la nobleza, Egica durante su rei-
nado (687-698/702) tuvo que hacer frente a numerosas rebeliones nobi-
liarias. Afianzó su economía confiscando las propiedades pertenecientes
a los nobles que habían sido condenados a muerte, esclavitud o al destie-
rro; asimismo, prohibió a los obispos que se sirviesen de los bienes de las
iglesias rurales, lo que causó un gran malestar. Por tal motivo, el rey pro-
mulgó varias leyes dirigidas a procurar el fortalecimiento del poder real,
amenazado por sucesivas conspiraciones. No obstante, poco tiempo des-
pués, el duque Suniefredo dirigió una rebelión que logró apoderarse de la
Urbs regia, pues el monarca había abandonado Toledo, asolada por una per-
tinaz epidemia de peste, buscando refugio en Córdoba.
Witiza (702-71 O) que había gobernado durante dos años en común con
su padre, Egica, pues este le había asociado al trono en el año 700, se mos-
tró más liberal y conciliador que su padre, pero el reino atravesaba por
entonces una difícil coyuntura debido a las epidemias de peste y a las suce-
sivas malas cosechas que provocaban hambre y enfermedades. Su inespe-
rada muerte, a los veinticinco años, víctima probablemente de un brote de
peste bubónica, desencadenó la lucha entre los hijos del monarca y Rodrigo,
duque de la Bética. Los magantes y obispos, reunidos en asamblea electo-
ral, senatus, elevaron al trono a Rodrigo. Por su parte, los vitizanos pidieron

CAPÍTULO 5. LA PENÍNSULA IBÉRICA EN LOS SIGLOS MEDIEVALES... 159

ayuda a los musulmanes que se encontraban al otro lado del Estrecho, a tra-
vés del conde Julián, gobernador de Tánger y Ceuta, aunque más tarde se
arrepentirían de su acción porque los musulmanes no cumplieron su pro-
mesa de restablecerles en el trono.
A estos problemas políticos, habría que añadir las dificultades económi-
cas que a finales del siglo VII sufrió el reino visigodo. En torno al año 680
una gran sequía motivó que la población sufriera un hambre persistente,
motivada, sin duda por la sucesión de inviernos muy fríos y nivosos, de tal
forma que, en el año 683, Ervigio llegó a condonar a la población el pago
de los tributos, esencialmente en especies y cereales que debían entregar.
De mayor gravedad, aunque de consecuencias más localizadas, fue una
duradera epidemia de peste bubónica (693) durante el reinado de Egica.
Asimismo, en los últimos años de la monarquía visigoda, se produce un
decaimiento profundo de las relaciones comerciales con el exterior. No obs-
tante, según algunos historiadores los intercambios comerciales o culturales
a través del Mediterráneo no quedaron interrumpidos en la segunda mitad
del siglo VII; pues Helmut Schlunk, uno de los mejores conocedores de la
producción artística del reino visigodo, ha comprobado como una serie de
monumentos arquitectónicos de la época como santa Comba de Bande, san
Pedro de la Mata y bastantes elementos ornamentales coetáneos muestran
intensas influencias de claro e indudable origen siciliano.
A todo ello, vino a sumarse el estado de latente agitación y malestar que
existía entre las capas más humildes e inferiores de la sociedad hispanovi-
sigoda. La existencia del bandolerismo como expresión de protesta social
y de la desesperación de las masas populares es un hecho que se produjo
también en el reino visigodo, al igual que se produjo en el Bajo Imperio.
Tal vez, en parte, y relacionado con este fenómeno, hay que mencionar tam-
bién el enorme éxito del monaquismo en el reino visigodo, recordemos que,
a mediados del siglo VII, el duque de la Bética se quejaba al rey de que Fruc-
tuoso, propagador de la vida monástica, había conseguido numerosos pro-
sélitos poniendo en peligro el reclutamiento militar.
Otro aspecto importante y digno de destacar fue el malestar que tenía
también la población judía debido a que sobre ella recaían pesadas cargas
tributarias. Ervigio para procurarse la simpatía de la Iglesia, reavivó la polí-
tica antijudaica que había quedado abandonada en tiempos de Wamba, con
la elaboración de una ley antijudía que constituyó el cuerpo más completo
y orgánico de leyes sobre los judíos dictado por un monarca visigodo. Egica
continuó la persecución de los judíos, y proclamó su intención de destruir
definitivamente al judaísmo en el XVII Concilio de Toledo (694). Esta dura
represión originó el descontento de la minoría judía, agobiada por las pesa-
das cargas tributarias que caían sobre ella y las numerosas dificultades que

160 EUROPA Y EL MEDITERRÁNEO EN LOS SIGLOS MEDIEVALES

tenían para llevar a cabo sus actividades mercantiles; por lo que habían tra-
mado una conspiración con el fin de destronar a Egica, por todo ello parece
posible la noticia, reiteradamente transmitida en las fuentes árabes, de la
colaboración de la comunidad judía con los musulmanes. De tal forma que,
el historiador Richard Fletcher ha llegado a pensar que los