Tema 2

La oferta, la demanda y el mercado: aplicaciones

1. El funcionamiento de los mercados
Oferta y demanda son las fuerzas que hacen que funcionen las economías de mercado. La ofer-
ta y la demanda determinan la cantidad que se produce de cada bien y servicio y el precio al
que debe venderse. Y esto lo hacen al interactuar en los mercados.
Un mercado es toda institución social en la que los bienes y servicios, así como los factores
productivos, se intercambian.
En los mercados de productos es típico distinguir entre consumidores o compradores y pro-
ductores o empresas. En estos mercados las economías domésticas compran bienes y servicios
a las empresas, que son las encargadas de producir y vender los bienes y servicios.
En los mercados de factores las economías domésticas, que son los propietarios de los facto-
res de producción, se los venden a las empresas.
Los mercados de bienes y servicios están formados por todos los compradores (economías
domésticas) y vendedores (empresas) de bienes y servicios. Los mercados de factores de
produción están formados por los que compran (empresas) y venden (economías domésticas)
factores productivos.
EL precio de mercado
El precio absoluto de un bien es su relación de cambio por dinero, esto es, el número de uni-
dades monetarias que se necesitan para obtener a cambio una unidad del bien. El precio de un
bien en unidades de otro bien es el precio relativo.

La diversidad de transacciones
Costes de transacción. Son los costes en los que incurren las partes en el proceso de llegar a
un acuerdo y de velar por su cumplimiento.v

Tipos de mercado
-Mercados transparentes, cuando hay un solo punto de equilibrio.
-Mercados opacos, cuando, debido a la existencia de información incompleta entre los agen-
tes, hay más de una situación de equilibrio.
-Mercados libres, sometidos al libre juego de las fuerzas de oferta y demanda, sin interven-
ción por parte de una autoridad regulatoria.
-Mercados intervenidos, cuando agentes externos al mercado, como por ejemplo las autori-
dades económicas, fijan los precios.
-Mercado competitivo, mercado donde existen muchos vendedores y muchos compradores
es muy probable que nadie, por sus propios medios, sea capaz de imponer y manipular el pre-
cio.
-Si sucede lo contrario y hay muy pocos vendedores o incluso uno solo, existirán grandes posi-
bilidades de que estos o este fijen un precio a su conveniencia. En estos casos estaremos ante
mercados de competencia imperfecta.
-Un mercado competitivo es aquel en el que hay muchos compradores y muchos vendedores,
de forma que cada uno de ellos ejerce una influencia insignificante en el precio de mercado.
2. La demanda
La cantidad demandada es la cantidad de un bien que los compradores quieren y pueden
comprar.
La tabla de demanda
Tabla de demanda de un consumidor. Recoge las distintas cantidades que desea demandar
para cada precio, permaneciendo los demás factores constantes y muestra la relación existente
entre la cantidad demandada de un bien y su precio.

Demanda del mercado. La demanda del mercado es, para cada nivel de precio, la suma de las
demandas individuales que integran el mercado.
La curva de demanda
De un bien, como expresión gráfica de la demanda, muestra las cantidades del bien en cuestión
que serían demandadas durante un periodo de tiempo determinado por una población especí-
fica a cada uno de los posibles precios.

La curva de demanda es la representación gráfica de la relación entre el precio de un bien y la

cantidad demandada. Al trazar la curva de demanda suponemos que se mantienen constantes
los demás factores, excepto el precio, que ouedan afectar a la cantidad demandada.

Este gráfico muestra cómo se pueden convertir los precio y las can-
tidades demandadas especificadas, en una curva de demanda de CD.
La curva de demanda presenta una pendiente negativa que refleja
los aumentos en la cantidad demandad cuando el precio se reduce.

La ley de la demanda
Hace referencia a la relación inversa existente entre el precio de un bien y la cantidad deman-
dada, en el sentido de que al aumentar el precio disminuye la cantidad demandada, y lo con-
trario ocurre cuando se reduce el precio.
La ley de la demanda se refiere a la relación inversa existente entre el precio de un bien y la
cantidad demandada, en el sentido de que al aumentar el precio disminuye la cantidad deman-
dada, y lo contrario ocurre cuando se reduce el precio.
Efecto sustitución recoge la incidencia de un cambio en los precio relativos y nos dice que
cuando aumenta el precio de un bien o servicio la cantidad demandada de este bien se reduce,
pues su consumo se sustituye por otros bienes o servicios.
El efecto renta recoge la incidencia de un cambio en la renta real de los consumidores de
forma que al aumentar, por ejemplo, el precio de los CD, la renta real se reduce y el consumi-
dor comprerá una menor cantidad de todos los bienes, incluido el bien cuyo precio se ha incre-
mentado.
La función de demanda
La función de demanda es una relación matemática que recoge la relación entre la cantidad
demandada de un bien, su precio y otras cantidades.
Cuando, por ejemplo, decimos que la cantidad demandada de un bien (QA) se ve influida por
(o que es una función de) el precio de ese bien (PA), la renta (Y), los precios de otros bienes
(PB ), los gustos de los consumidores (G) o el tamaño del mercado (N) estamos refiriéndonos a
3. Desplazamiento de la curva de demanda
Alteraciones de estos factores distintos al precio originan desplazamientos de la curva de
demanda. Más concretamente puede afirmarse que cuando la curva de demanda se aleja en su
desplazamiento del origen de ordenadas, decimos que se ha producido un incremento en la
demanda. Cuando se desplaza hacia el origen de ordenadas decimos que se ha producido una
disminución de la demanda.
La curva de demanda se desplaza cuando se altera culquiera de los factores que inciden en la
demnada distintos del precio del bien en cuestión.

Todo cambio que aumente la

cantidad que desean adquirir los
compradores a un precio dado
desplaza la curva de demanda ha-
cia la derecha. Cualquier cambio
que reduzca la cantidad que de-
seen adquirir los compradores a
un precio dado desplaza la curva
de demanda hacia la izquierda.

La renta de los consumidores

Al tener aumentos en la renta media los consumidores pueden consumir más de todos los
bienes, la curva de la demanda se desplazará hacia la derecha. Por lo contraio, al reducirse la
renta, los individuos demandan menos, la curva se desplazará hacia la izquierda.
El análisis de los cambios en la demanda cuando se altera la renta no solo ilustra los desplaza-
mientos en la curva de demanda, sino que permite clasificar los bienes en normales e inferio-
res.

Bien normal: cuando al aumentar la renta la cantidad demandada a cada uno de los precios se
incrementa.
Bien inferior: cuando al aumentar la renta de los consumidores a cada uno de los precios la
cantidad demandada disminuye.
Bienes complementarios: cuando al aumentar el precio de uno de ellos se reduce la cantidad
demandada del otro, cualquiera que sea el precio.
Bienes sustitutivos: cuando al aumentar el precio de uno de ellos la cantidad demandada del
otro se incrementa, cualquiera que sea el precio.
Los bienes independientes son los que no guardan ninguna relación entre sí, de forma que la
variación del precio de uno de ellos no afecta a la cantidad demandada del otro.
4. La oferta
Ofrecer es tener la intención o estar dispuesto a vender, mientras que vender es hacerlo real-
mente. La oferta recoge las intenciones de venta de los productores. Conviene distinguir entre
oferta y cantidad ofrecida.
La cantidad ofrecida de un bien es lo que los vendedores quieren y pueden vender.
La tabla de oferta
La información sobre la cantidad ofrecida de un bien y el precio aparece recogida en la tabla
de oferta. La tabla de oferta individual recoge las distintas cantidades que un productor desea
ofrecer para cada precio, por unidad de tiempo, permaneciendo constantes los demás factores
que inciden en la oferta.
La tabla de oferta individual recoge las distintas cantidades que la empresa desea para cada
precio.
En términos generales la oferta global o de mercado se obtiene a partir de las ofertas indi-
viduales sumando para cada precio las cantidades que todos los productores de ese mercado
desean ofrecer
La tabla de oferta del mercado recoge las cantidades que los productores estarían dispuestos a
ofrecer para cada precio.
La ley de la oferta
Como se deduce de la tabla de oferta, cuanto mayor es el precio de los bienes y servicios ma-
yores son los deseos de venta de estos. Esta relación directa entre precio y cantidad ofrecida
se fundamenta en el supuesto de que los bienes y servicios los producen empresas con el
objetivo fundamental de obtener beneficios. Y el precio relativo de un producto con respecto a
los demás bienes es un determinante de los beneficios. Cuanto mayor sea el precio de un bien
o servicio, más beneficiosa puede ser su producción y mayor será su oferta. Este principio se
conoce como la ley de la oferta.
La ley de la oferta expresa la relación directa que existe entre el precio y la cantidad ofrecida:
al aumentar el precio se incrementa la cantidad ofrecida.
La curva de oferta
La curva de oferta muestra las cantidades del bien que todas las empresas ofrecerán a la
venta durante un periodo de tiempo específico a diversos precios de mercado, permaneciendo
constantes los demás factores distintos al precio que inciden en la oferta del bien, tales como
los precios de otros bienes, los precios de los factores productivos o la tecnología.
A cada precio le corresponde una cantidad ofrecida, y uniendo los distintos puntos obtenemos
la curva de oferta.
La curva de oferta es la representación gráfica de la relación entre el precio de un bien y la
cantidad ofrecida. Al trazar la curva de oferta suponemos que se mantienen constantes todas
las demás variables distintas del precio de un bien que pueden afectar a la cantidad ofrecida,
tales como los precios de los factores productivos.

Los datos del cuadro reflejan la cantidad ofrecida

por los vendedores a cada precio. La curva de
oferta presenta una pendiente positiva. Denota
los aumentos producidos en la cantidad ofrecida
cuando aumentan el precio.
La función de oferta

La función de la oferta establece que la cantidad ofrecida del bien en un periodo de tiempo
concreto (QA) depende del precio de ese bien (PA), de los precios de otros bienes (PB), de los
precios de los factores productivos (r), de la tecnología (z) y del número de empresas que ac-
túan en este mercado (H).

La función de oferta recoge ceteris paribus la relación matemática existente entre la cantidad
ofrecida de un bien, su precio y las demás variables que influyen en las decisiones de produc-
ción.
Precisamente la curva de oferta se ha obtenido introduciendo la condición ceteris paribus en la
anterior expresión, en el sentido de que suponemos que en la función de oferta todas las varia-
bles permanecen constantes excepto la cantidad ofrecida del bien A y el precio del mismo bien.
Por ello la curva de oferta es la expresión gráfica de la función de oferta.
5. Desplazamientos de la curva de oferta
La curva de oferta de un bien se desplaza cuando se altera cualquiera de las factores que inci-
den en la oferta distintos del precio del bien.
-Precio de los factores productivos: ej: si tiene lugar una reducción en el precio de los fertili-
zantes, los agricultores se sentirán dispuestos a producir más cereales que al precio anterior a
la disminución. Desplazamiento hacia la derecha.
-Tecnología existente: Una mejora en la tecnología puede contribuir a reducir los costes de
producción y a incrementar los rendimientos, lo que hará que los empresarios ofrezcan más
productos a cualquier precio y, en consecuencia, tendrá lugar un desplazamiento hacia la dere-
cha de la curva de oferta.
-El número de empresas oferentes: Un aumento del número de empresas, que se puede pro-
ducir por lo atractivo del precio o por otras razones como las facilidades que encuentran para
establecerse en una zona o país, también se traduce en un aumento de la oferta. En términos
gráficos este aumento se representa mediante un desplazamiento hacia la derecha de la curva
de oferta.

Toda alteración que eleve la cantidad que los vendedores desean producir a un precio
dado desplaza la curva de oferta hacia la derecha. Las alteraciones que reducen la can-
tidad que los vendedores desean producir a un precio dado desplaza la curva de oferta
hacia la izquierda.

6. La oferta y la demanda: el equilibrio del mercado

Se observa cómo, en general, un precio arbitrario no logra que los planes de demanda y de
oferta coincidan. Solo en el punto de corte de las curvas de oferta y demanda se dará esta coin-
cidencia y solo un precio podrá producirla. A este precio lo denominamos precio de equi-
librio y a la cantidad ofrecida y demandada, comprada y vendida a ese precio, cantidad de
equilibrio.
El precio de equilibrio o precio que vacía el mercado es aquel para el que la cantidad deman-
dada es igual a la ofrecida. Esta cantidad es la cantidad de equilibrio. El equilibrio se encuentra
en la intersección de las curvas de oferta y demanda.
Para analizar la determinación del precio de equilibrio de un mercado dibujemos en un mis-
mo gráfico las curvas de oferta y demanda. Este gráfico muestra para un bien en particular no
solo cómo las cantidades demandadas y ofrecidas se ven afectadas por el precio, sino también
cómo el precio de equilibrio responde a las influencias de la oferta y de la demanda.

Dado el precio de equilibrio, cuando

el precio es inferior hay un exceso
de demanda (escasez), lo que tiende
a elevarlo. Cuando es superior hay
un exceso de oferta (excedente) y
ello tiende a bajarlo. Por tanto, en un
mercado libre, los precios tienden a
desplazarse hacia el nivel de equili-
brio.

De la curva de demanda deducimos que si se desea inducir un

incremento en las compras, el precio debe disminuirse, mientras que del estudio de la curva de
oferta se desprende que si se desea incrementar la oferta el precio debe aumentar. Ni la sola
curva de demanda ni la de oferta nos dirá hasta dónde pueden llegar los precios o qué canti-
dad se producirá y consumirá para cada precio. Para ello debemos realizar un estudio conjun-
to de ambas curvas y proceder por «tanteo», analizando, para cada precio, la posible existencia
de excedente, o exceso de oferta, de escasez o exceso de demanda o de equilibrio. En el equili-
brio, dado que la cantidad ofrecida y la demanda se igualan, no hay ni escasez ni excedente.
Un exceso de oferta o excendente, es la situación en la que la cantidad ofrecida es mayor que la
demandada.
Un exceso de demanda o escasez, es la situación en la que la cantidad demandada es mayor
que la ofrecida.
La ley de la oferta y la demanda establece que el precio de un bien se ajusta para equilibrar la
oferta y su demanda.
El concepto de equilibrio
En Economía entendemos por equilibrio aquella situación en la que no hay fuerzas inheren-
tes que inciten al cambio. Cambios a partir de una situación de equilibrio ocurrirán
solo como resultado de factores exógenos que alteren el statu quo.
En este sentido, PE es un precio de equilibrio, pues es el único precio que puede durar, ya que
solo a PE se igualan las cantidades demandadas y ofrecidas voluntariamente. Por tanto, el equi-
librio se encuentra en el punto de intersección de las curvas de oferta y de demanda, es decir,
donde se igualan las cantidades ofrecidas y demandadas. Por tanto, el equilibrio se encuentra
en el punto de intersección de las curvas de oferta y de demanda, es decir, donde se igualan las
cantidades ofrecidas y demandadas.

Los efectos de desplazamientos de la curva de demanda o de oferta sobre el equilibrio.

Cuando se alteran los factores que subyacen a las curvas de demanda o de oferta, estas experi-
mentan desplazamientos y tienen lugar cambios en el precio y en la cantidad de equilibrio. En
concreto cuando se produce un desplazamiento de la curva de demanda o de oferta, los efectos
sobre los precios y cantidades de equilibrio son predecibles.
Despalazamiento de una curva y movimientos a lo largo de ella
Un análisis más detallado mostraría que cuando el precio aumenta no se mantienen cons-
tantes las demás condiciones, esto es, no se ha cumplido la cláusula ceteris paribus, ya que, al
mismo tiempo, aumentó la renta de los consumidores originando un desplazamiento hacia la
derecha de la curva de demanda.
La tendencia a restringir las compras como consecuencia de haber aumentado el precio se ve
compensada por el efecto derivado del aumento de los ingresos. La clave del problema radica
en que no nos hemos movido a lo largo de una curva de demanda, sino que se ha producido un
desplazamiento de la misma.
En términos de la Figura 3.7, a medida que el equilibrio se desplaza de E0 a E1, la demanda au-
menta, pues toda la curva se ha desplazado hacia la derecha. Por el contrario, la curva de ofer-
ta no se ha alterado, por lo que sería incorrecto decir que la oferta aumenta. Pero, dado que la
cantidad ofrecida es mayor en E1 que en E0, lo correcto sería decir que la cantidad ofrecida
aumenta. Conviene, pues, distinguir entre un aumento en la demanda, que tiene lugar cuan-
do se produce un desplazamiento de la curva de demanda (3.7), y un aumento en la cantidad
demandada (3.8); en este último caso lo que tiene lugar es un movimiento a lo largo de la
curva de demanda.
Los desplazamientos tanto de la oferta como de la demanda
Si partiendo de una posición de equilibrio tiene lugar desplazamientos simultáneos de las cur-
vas de demanda y de oferta, el impacto sobre el precio y la cantidad de equilibrio será ambiguo
pues dependerá de la magnitud del cambio experimentado por cada una de las curvas.

Cuando las curvas de oferta y demanda simultáneamente se

desplazan hacia la derecha, la cantidad demandada habrá au-
mentado, pero no podemos afirmar nada del precio, pues este
dependerá de la intensidad de los desplazamientos. El precio
disminuye en la Figura a y aumenta en la b.

7. El funcionamiento de los mercados y la asignación de recursos

En la economía de mercado, las subidas y bajadas de precios, y la correspondiente aparición
de beneficios y pérdidas, inducen a las empresas a producir eficientemente los bienes desea-
dos.
(...)
El sistema de precios y el flujo circular de la renta
Flujo de renta, es decir, un flujo continuo de bienes y servicios y como contraprestación el
pago de dinero y renta (Esquema 3.1).
El flujo circular de la renta es la corriente de bienes y servicios y pagos entre las economías
domésticas y las empresas. Este flujo ilustra el funcionamiento de una economía de mercado.
Los miembros de las familias en edad de trabajar cambian su trabajo por
dinero que, posteriormente, lo volverán a cambiar por bienes de consumo. Las
empresas venden su producción cambiando bienes por dinero, y parte de sus
ingresos los destinan a pagar a sus empleados, es decir, intercambiarán dinero
por trabajo. Así pues, en todo mercado en el que se utiliza el dinero, conside-
rando como tal todo medio de pago legalmente aceptado, existen dos tipos de
agentes bien diferenciados: los compradores y los vendedores.
Cabe decir que los mercados de productos son los más importantes para de-
terminar qué producir y que los mercados de factores son los más relevantes
para determinar cómo producir bienes y para quién. Así, cualquier altera-
ción en las condiciones de la demanda o en la oferta de factores modificará los
ingresos de los individuos y estos cambios influirán sobre la demanda de
productos y a la inversa.
8. La oferta, la demanda y la política microeconómica: los controles de pre-
cios
Utilizando únicamente la oferta y la demanda vamos a analizar las implicaciones de algunas
políticas microeconómicas orientadas a controlar los precios.
Un precio máximo es el precio legal más alto al que puede venderse un bien.
Un precio mínimo es el precio legal más bajo al que puede venderse un bien.
Los efectos del establecimiento de un precio máximo
Con un precio máximo el gobierno pretende mantener el precio de un bien por debajo de un
determinado nivel.
Para que un precio máximo sea relevante este debe ser inferior al precio de equilibrio.
Cuando el gobierno establece un precio máximo que supone una restricción efectiva en un
mercado, aparecerá una escasez del bien, por lo que los vendedores deberán racionar el bien
escaso entre los compradores.

Los efectos del establecimiento de un precios mínimos

Con un precio mínimo, el gobierno establece que el precio que se cobre por un determinado
bien no descienda por debajo de un cierto nivel.

El salario mínimo es el ejemplo más importante de precio mínimo. La legislación sobre salario
mínimo establece el salario más bajo que pueden pagar los empresarios a los trabajadores.
Cuando el gobierno establece un salario mínimo, y este es superior al salario de equilibrio, la
cantidad de trabajo ofrecida es superior a la demandada, esto es, aparece un exceso de oferta
de trabajo o desempleo. Por tanto, el salario mínimo eleva el salario recibido por los trabajado-
res que tienen empleo, pero reduce la renta o ingresos de los que no encuentran empleo.